Грейсон как-то горько усмехнулся.
– «Мастер»… – повторил он за мной и раздраженно выдохнул. – Всегда «мастер»… Вот что я должен сделать, чтобы ты увидела во мне кого-то еще
2 Ұнайды
Не изменилось… – повторил он. – Ты права – действительно ничего не изменилось. Я все так же думаю о тебе, не могу выбросить из головы. Ты свела меня с
1 Ұнайды
Почти все эти дворцовые крысы – удивительные трусы, они могут портить жизнь только тем, кто слабее их. А я стала сильной. И они боялись меня.
1 Ұнайды
но тут зацепилась взглядом за Гарта – единственного из всех, кто смотрел на меня без презрения – и увидела, как он отчетливо покачал головой, а затем подмигнул мне. И тут я заметила, как изменились его глаза – стали желтыми с вертикальным зрачком. Рыжий парнишка прикрыл их, и его кожа начала приобретать зеленый оттенок. А затем, не поднимая век, он взмахнул рукой, и эльф, стоявший рядом с ним, вскрикнул и отшатнулся назад. На его шее отчетливо выделялись четыре кровавые царапины, а у самого Гарта на руках отросли длинные когти. Крик эльфа привлек всеобщее внимание, и на пару секунд все повернулись к ним. Я в этот момент бросилась к своему оружию, схватила сард. Главный эльф повернулся ко мне, и я нанесла ему колотую рану в живот. Тем временем Гарт, а точнее, то существо, в которое он превратился, вырубил того, кто угрожал Оттилии.
– Перевертыш!
– А как ты… – начал было спрашивать Фрост, но тут дверь распахнулась, и в столовую зашел злой, как демон, мастер.
– Нет, ну они совсем обнаглели! – громко возмутился он, ни к кому в отдельности не обращаясь. – Какого Донера вы еще здесь, если отбой был полчаса назад? Решили, что общие правила теперь не для вас?
Мы торопливо вскочили, изображая готовность сию секунду мчаться в комнаты.
– Вон отсюда, чтобы я вас больше не видел, – рыкнул мастер. – И завтра все после занятий отправляетесь помогать на кухню.
Перевертыши были весьма немногочисленной расой, представителей которой можно было встретить в разных государствах, но всегда в горной местности. Называли их так, потому что они умели перекидываться в животных, чаще всего – в рептилий. Судя по зеленой коже и желтым глазам Гарта, он тоже принадлежал к их числу. Второй облик было очень удобно использовать в бою или на охоте, поскольку он был менее уязвим, чем человеческий. Эта раса жила всегда замкнуто, редко вступала в контакт с другими народами и никогда не пользовалась их любовью, поскольку перевертыши обладали иным складом ума, на который значительно влияла их звериная сущность. В некотором смысле этот народ был изгоем
Как оказалось, род герцогов фон Некер был одним из старейших в Вереантере, почти таким же древним, как и королевская династия. Отец Оттилии был когда-то советником предыдущего короля, Магнуса, но после женитьбы временно оставил государственную службу и перебрался в фамильное имение на юге Вереантера. Там у них с женой родилось трое детей, причем все были высшими вампирами, в то время как сама новая герцогиня фон Некер – из низших. У Оттилии два старших брата, и разница в возрасте у всех троих была относительно небольшой. Возможно, именно поэтому Оттилия с детства предпочитала фехтование, верховую езду и занятия магией вышиванию и танцам. В общем, девушка росла совершеннейшим сорванцом: родители обожали единственную дочь и разрешали ей заниматься тем, что ей нравилось.
Но когда Оттилии исполнилось двадцать, стало понятно, что вечно сидеть в поместье и лишь изредка бывать в Бэллиморе невозможно. В том же году семья перебралась в свое столичное имение, и Оттилия была представлена ко двору. Однако, как мне призналась она сама, дворцовая жизнь оказалась невыносимо скучной. Не прошло и полугода, как девушка объявила, что хочет пойти учиться. Однако она наотрез отказалась идти в Школу высокородных леди, а отправилась в бэллиморский университет, где преимущественно учились юноши, изучать дипломатию. Родители не спорили – возможно, надеялись, что во время обучения дочка найдет себе жениха, выйдет замуж и успокоится. Не тут-то было – из университета Оттилия вышла с дипломом и твердым решением жить так, как ей нравится, а не так, как предписывает благовоспитанной девице общество. Это был первый раз, когда между родителями и дочерью произошел крупный скандал, поскольку у тех на Оттилию были свои планы. В тот же день высшая вампирша переоделась в мужской костюм, коротко остригла волосы и отправилась в Атенрай – хотела доказать, что сама может распоряжаться своей судьбой. Но в Атенрай Оттилию не приняли, и, немного подумав, она отправилась в Госфорд, благо обращаться с мечом она умела с детства. Это происходило три года назад, тогда же Грейсон взял ее на обучение. С родными Оттилия впоследствии помирилась, но бросать учебу не собиралась. Призналась, что очень хотела выделиться из своей семьи – их там четверо высших вампиров, все превосходно владеют магией, а хороших воинов – только ее старший брат.
– Ну что, отдыхаем после трудов праведных? – поинтересовался он.
Мы слаженно кивнули, настороженно ожидая какого-то подвоха.
– Надеюсь, все помнят, что завтра будет такой же день, и раннего подъема никто не отменял, а отбой уже был?
А вот это хуже. Мы и впрямь задержались дольше позволенного. Кажется, сейчас нам еще одну неделю отработок назначат…
– Ладно, демон с вами, – неожиданно решил мастер. – Давайте расходитесь по комнатам. Но если завтра кто-то проспит – еще две недели будет работать на благо любимой школы! Поняли?
– Да, мастер, – хором сказали мы, поднялись со своих мест и стали собирать пустую посуду со стола.
– Да, Кейн, – спохватился Грейсон, наблюдая за нами. – Тебе если практики не хватает, ты только скажи – у нас же хозяйственных дел непочатый край! Обеспечим любой практикой, только заикнись!
Из столовой мы вылетели со скоростью ядра, выпущенного из пушки. Еще не хватало, чтобы мастер сейчас пожалел о собственной доброте и завалил нас дополнительной работой!
– Адриан, позволь представить тебе моих учеников: Оттилия фон Некер, Кейн де Энниндейл, Дирк Костен, Эржебета Батори и Гарт, представившийся только этим именем. Господа, для тех, кто не знает – это Адриан Вереантерский, король Вереантера
– Все, возвращаемся в школу. У вас ближайшие дни будут сложными, поскольку с вами обязательно захотят пообщаться все, кто приедет в Госфорд – и темные, и светлые, и эльфы, и люди. Градоначальник хотел сначала вас всех заключить под стражу, чтобы ему было кого предъявлять высокопоставленным гостям, но я его этого удовольствия лишил.
– Спасибо, – буркнул Кейн.
– Не за что. Не мог же я допустить, чтобы вы вместо уборки школы в камере прохлаждались! – любезно сообщил Грейсон.
Мы не сдержали стона, но спорить никто не стал, зная, что это бесполезно.