Глава 1
— Валя! Куда собрался?
Я обернулся, так и есть, сеструха.
— Чего тебе?
— Куда ты пошел, говорю?
— Мы это, на экскурсию идем… Эй, Димка, подожди меня!
— Поздно придешь, мать устроит тебе экскурсию! — послышалось вдогонку.
— Повезло тебе, Димыч, ни братьев, ни сестер у тебя нет.
— Ага. Только мать достает, прям ни минуты покоя… Бежим, а то опоздаем.
В школу пришли вовремя, как раз звонок прозвенел, но проскочить в класс удалось только Димке, его спина мелькнула впереди, а меня лавиной вынесло обратно во двор. Вот давку устроили!
— Куда прешь! — крикнул я, цепляясь за входную дверь. Через пару минут школьный двор опустел, и я свободно прошел в класс. А там уже наша классная, Инна Леонидовна, расписывает прелести весенней степи. Вон куда она собралась, экскурсия, тоже мне. И пришло-то шесть человек, включая классную. Может, еще не пойдем…
Вышли за школу, вот тебе и степь. А вообще, здесь везде степь, и все — степь. Небо, птицы, дома, собачонка, вскоре отставшая от нас, — боится далеко от дома убегать — в степь.
Вот это ветер! И солнце… Кажется, побежишь, руки раскинешь — можно влететь!.. Но по вспаханному полю не побегаешь. Куда нас понесло? Механизаторы повысовывались из своих тракторов, кричат что-то. Наша пугливая Леонида заспешила и чуть не упала, споткнувшись. Хорошо, ребята поддержали. Вообще-то она ничего, не вредная, но какая-то… мечтательная. И жить ей негде. Димкин отец сказал, что пока не будет давать ей жилье, все равно, мол, в город сбежит. Димкин отец у нас директор.
«Может, ей хоть молоко за вредность дают, как дояркам…» — думал я, наблюдая, как Леонида читает на ветру стихи, стараясь перекричать шум моторов:
Летит, летит степная кобылица
И мнет ковыль…
— Это Блок, — сообщила нам Леонида. И закашлялась.
— Инна Леонидовна, а вам молоко дают? — спросил я сочувственно.
— Какое молоко, кто?.. Давайте вон там, у реки, отдохнем. Ребята, к воде не подходить!
Мы рванули к реке.
— Холодная, — сообщил Серый.
— А ты что, в апреле уже купаешься? — спросила его Ирка.
— Я круглый год могу, — похвастался тот.
— Вот и плыви, — она толкнула его, и Серый, не удержавшись на ногах, чуть не свалился в воду.
— Обалдела! Ну, держись теперь…
От Иркиного визга холм, стоявший недалеко от реки, чуть не обвалился.
— Сколько сможешь? — спросил Димка, бросая плоский камешек по воде.
— Ого, шесть блинов!.. А у меня всего три, камень плохой попался.
— Потом ко мне пойдем? Есть новый фильм, «Черный песок» называется. Отец говорит классный.
— А он с нами будет смотреть?
— Ой, да не съест он тебя.
— Ладно, приду, если отпустят… А до холма добросишь?
Димка швырнул камень и чуть не попал в Мироненко.
— Мазаев! Ты что делаешь?
— Я не нарочно, Инна Леонидовна.
Раздался крик, так и есть, Ирка с холма свалилась, здорово ей Серый наддал. Леонида психанула и зашагала по полю в обратную сторону от школы. Скоро сообразила, что идет не туда, и вернулась к нам.
— Как вам не стыдно! Вы уже большие ребята, а ведете себя…
— Это все Головко!
— А что я?
— Все, хватит!
В наступившей тишине стал слышен плеск воды, и кто-то далеко-далеко отчетливо крикнул: «Ладно-о…».
— А знаете, что это за холм? Это кунган.
— Курган, — поправила Ирку Леонида, — скифский:
Да, скифы — мы! Да, азиаты — мы.
С раскосыми и жадными очами!..
— Мы? — не понял Димка.
— Мы все. Это Александр Блок.
— Я не жадный и косой…
— Да это поэтический образ! Они были жадные до жизни, свершений… Сергей, вон из воды! Все, домой, в школу…
Возвращались другой дорогой, через общественный сад. Идти было дольше, зато ноги не вязли в пахоте. Продирались сквозь ветки, усталая Леонида шла сзади и про Блока уже не вспоминала.
— У тебя штаны грязные, — сообщил мне Димка.
— Черт, весь перемазался, ну, дома мне устроят. А все Леонида со своими стихами…
— Мать рассказывала про этот курган, слышь, Валька, там вроде кладоискатели рылись, их участковый Василек гонял.
— А она откуда знает?
— Она ж краевед, завбиблиотекой, забыл? Еще кружок ведет, «Истоки» называется. Они с отцом все спорят — кто настоящий казак, а кто так, «опереточный персонаж».
— Да? Я и не знал…
— У нас и награды дома есть, исторические, кресты всякие, — расхвастался Димка.
— Чьи награды-то?
— Не знаю чьи. Эти кресты за победу над Красной Армией выдавались.
— Не совсем верно, — поправила его Леонида. — Георгиевскими крестами награждали в Первую мировую войну. За победу над немцами, турками… Сережа, вы куда направились, все идем к школе! — Она прошла вперед, к ребятам.
