Глава 1. Первые шаги
Осень в городе пахла сыростью и углем. Утренний туман, густой, как вата, цеплялся за асфальт и старые фасады больницы, будто пытался спрятать её от мира. Артём стоял у входа в терапевтическое отделение, сжимая в руках новенький белый халат. Он был ещё тёплым от утюга — мать настояла, чтобы всё выглядело идеально в первый рабочий день. «Ты теперь доктор, Артёмка, — сказала она накануне, поправляя ему воротник. — Спасай людей, сынок». Спасай людей. Эти слова звенели в голове, пока он смотрел на облупленную вывеску: «Городская клиническая больница №7».
Внутри пахло хлоркой и чем-то ещё, неуловимо тяжёлым, как будто стены впитали в себя годы чужих страданий. Артём шагнул в коридор, где уже толпились пациенты: старушка с палочкой, мужчина в мятой куртке, нервно теребящий талон, мать с ребёнком, который кашлял так, будто лёгкие его вот-вот разорвутся. Они смотрели на него с надеждой, и Артём невольно выпрямил спину. Он хотел быть тем, кем они его видели, — врачом, который поможет.
— Новенький? — голос за спиной был низким, с хрипотцой, как будто его обладатель выкурил не одну пачку за ночь.
Артём обернулся. Перед ним стоял мужчина лет пятидесяти, с усталыми глазами и сединой, пробивающейся в тёмных волосах. Халат на нём был мятый, а на лацкане красовалась табличка: «Ковалев В. П., терапевт».
... 
