Я потянулся к ее руке и крепко сжал ее. Подбадривая ее этим крепким пожатием. Даже если она не знала, что я знал, почему ей это нужно. Даже если от этого я стану нравится ей сильней. Даже если она от этого будет нравится мне сильней.
Это был редкий момент, пришедший случайно. Никто и не знал, как много он значил для меня. Как он был мне нужен.
Никогда раньше у меня такого не было. Это был иной способ общения с людьми через музыку. Не через семь миллионов просмотров на YouTube. Но в тихом темном баре.
Я чувствовала подъем. Слезы. Силу осознания.
Так что я спела еще пару песен, не волнуясь о том, что они записывают меня, вероятно сливая все это в интернет. С каждой минутой приближая ко мне моих работодателей и охрану.
Выступить на своих условиях после стольких лет угождения всем прочим в моей жизни стоило того.
Я чувствовала себя так, словно меня вернули к жизни. И моему возвращению были рады.
Когда я открыла глаза, то увидела фигуру, стоящую посреди мигающих огней.
Джек. Он смотрел на меня, открыв рот.
Его очертания были для меня так знакомы. Широкие плечи, сильные руки, легкий наклон головы – как будто я знала его всю жизнь. День с этим парнем – и он проник в мою плоть и кровь, прошел сквозь меня, оживил меня.
Быстро, Джек. Что-нибудь совершенно не относящееся к СМИ… что-нибудь безопасное…
– Свадьбы.
– О! – воскликнула она. – Должно быть мило. Снова и снова становиться свидетелем любви.
Это был словно удар в грудь. Потому что занимался я прямо противоположным. Я был свидетелем измен. Того, как кого-то помещают в реабилитационный центр. Декадентства и излишеств. Я запечатлевал людей опустившихся, в худшие моменты их жизни.
Общественность от нашего имени возмущалась диетой «Одна чашка»: все съеденное за день должно помещаться в одну маленькую чашку. Постоянно поднималась дискуссия о расстройствах пищевого поведения, когда кому-то приходилось уходить из группы, чтобы пройти реабилитацию.
Но потом об этом забывали. Управляющие компании держались тише воды, ниже травы, пока шумиха не успокаивалась. А потом вновь вводили все старые правила.
И, честно говоря, кого было винить в этом? Голодающих подростков, зарабатывавших расстройства пищевого поведения, от которых уже не излечиться? Звукозаписывающие компании и индустрию развлечений? Или стандарты красоты в культуре?
Мне пришлось стряхнуть ощущение того, что я, ну, ужасный человек. Лаки удивила меня, но я должен был помнить, кто она – продукт. Она это знала. Она сама решила стать частью кошмарной K-Pop-машины. В ходе своего исследования прошлой ночью я узнал все об ужасных условиях их обучения, драконовских контрактах. Любой, кто так сильно хотел славы, был бы не против засветиться в прессе.
К тому же, для нее это был настоящий кайф. Побег. По сути, я оказывал ей услугу.
Когда Лаки забежала в туалет, я отправил сообщение Тревору: «У меня есть большая история. Провожу день со звездой K-Pop Лаки. Она понятия не имеет, что я в курсе, кто она. Оставайся на связи».
Пока я не провела так много времени с кем-то, кто не знал, кто я такая, я не понимала, насколько мне этого не хватало. Роскошная нормальность происходящего. Так что любая реакция Джека: флирт, интерес – все это была моя заслуга. Это было из-за меня. Не из-за моей славы, не из-за того, что он что-то хотел от меня.
Когда ты – знаменитость, не имеет значения, как ты выглядишь, из чего ты сделан – выдержка, доброта, ум. Каждый хочет получить частичку тебя. Они готовы терпеть от тебя все, что угодно, лишь бы ты пролил на них частичку своего света. Чтобы согрел их, заставил почувствовать себя частью чего-то особенного.
Длинные розовые волосы развевались вокруг сияющего лица, пускающего свет в камеру. Полные щеки, широко распахнутые глаза, самодовольная улыбка.
Матерь божья. Это была Ферн.
На самом деле я примерно знал Лаки по каким-то статьям в «Слухах», упоминавшим ее тур. Но без розовых волос она была не достаточно узнаваема для того, кто не следил за K-Pop.
Ладно.
Ладно. Итак, у меня дома K-Pop-звезда, спит в моей постели прямо сейчас.
Нет, не в моей постели. В постели, которую я делю с соседом по комнате! Верно. Так оно звучало лучше.
