— Теперь не так уж важно, отравил тебя кто-то или, доведенная до отчаяния, ты сама приняла яд. — В глазах Каллисто вспыхнули неведомые чувства. — Пока я дышу, ты не умрешь!
Увы, любовь Иклиса оказалась эгоистичной и разрушительной. Он стремился завладеть мною, живой или мертвой. Я ощутила дурноту и дрожь в руках, но вдруг…
Конечно, тут нет ничего особенного, просто ясная погода… Но ты сегодня и впрямь ослепительна! — Каллисто стал серьезным и заправил нежно мне за ухо выбившуюся прядку. — Признавайся, ты применила какую-то магию? — спросил он и задумчиво склонил голову набок.
И это говорит человек, который сам сияет, словно божество?! Я робко посмотрела на протянутую руку, которая гладила меня по волосам, и перевела взгляд на лицо Каллисто. Чем же объяснить этот чудесный ореол? Блеском волос? Сиянием короны и драгоценностей? Или чем-то волшебным?..
Каллисто усмехнулся, и вдруг его взгляд застыл на моем декольте.
— Это ожерелье… было на тебе в тот день на Солеиле?
— Ну да. — Я покосилась на собственную грудь.
— Странно.
Словно я сама не знаю!
— Похоже, ты очень дорожишь этой копеечной цацкой, если она соседствует с наградой кронпринца империи! — Каллисто надулся.
Что ж, ожидаемая реакция.
— Это подарок Винсу.
— Какого еще Винсу?!
— Чужеземного волшебника в маске, он помог нам.
— А-а, одержимый, который шастал босиком, — рассеянно пробормотал кронпринц.
Кажется, кроме данного обстоятельства, Каллисто мало что помнил о волшебнике, который теперь стоял у него за спиной. К своему стыду, я даже не предприняла попытки реабилитировать Винтера и лишь неловко улыбнулась.
— Какими свойствами обладает эта штука? — неожиданно спросил кронпринц, прищурив глаза.
— Защитными. В случае опасности жемчужина меняет цвет. Это что-то наподобие амулета.
Уточнять, что ожерелье является детектором ядов и магии, я не стала.
— Презент под стать дарителю!
Я не поняла остро́ты кронпринца, но решила не выяснять и поспешила снять ожерелье, однако…
— Оставь!
Каллисто меня остановил.
— Почему?
— Даже в такой прекрасный день ты не застрахована от встречи с мерзавцами.
— Но, похоже, вы отнеслись скептически и к подарку, и к тому, кто его преподнес…
— Отчего ж? Думаю, этот чудак знает свое дело. — Каллисто пожал плечами.
Немного смутившись, я опустила руку, которая уже была готова снять серебряную цепочку. Повисла пауза. Судя по всему, Каллисто пытался держаться учтиво, несмотря на драматичную сцену, которая разыгралась два дня назад в оранжерее. Тогда, казалось, мы расстались навек… Эх, если бы он всегда был таким!
— Ваше Высочество, — вкрадчиво обратилась я, поглядывая по сторонам. — Люди смотрят.
Кронпринц и впрямь беседовал со мной куда дольше, чем того требовал этикет, и это привлекло внимание окружающих.
— Ваше Высочество, довольно…
— Очень странно! — Каллисто не дал мне договорить. — Еще вчера я ненавидел тебя всеми фибрами души! Да и сегодня сомневался, стоит ли посещать этот праздник. Ха-ха… Но, увидев тебя, озаренную золотом солнца, уже не мог оторвать глаз.
— Да бог ее знает, подевалась куда-то. Быть может, не стала выкармливать потомство, решив, что оно слишком слабое. В общем, теперь это твоя забота. Следи, чтобы они не умерли с голода!
