автордың кітабын онлайн тегін оқу Злодей выходного дня. Книга 2. Мицелиум
Евгений Бергер
Злодей выходного дня. Книга 2. Мицелиум
© Бергер Евгений
© ИДДК
* * *
Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя, сигарет, нетрадиционным отношениям, педофилии, смене пола и другим действиям, запрещенным законами РФ. В описанном мире другая система времени, возрастов и исчисления. Все герои при пересчете на нашу систему совершеннолетние. Автор и издательство осуждают употребление наркотиков, алкоголя и сигарет, нетрадиционные отношения, педофилию, смену пола и другие действия, запрещенные законами РФ.
Пролог
– Не… Не смей поворачиваться ко мне спиной, владыка демонов! – прохрипел валяющийся рядом с деревом варвар максимального уровня. Да на нем живого места не осталось! Я искренне верил, что моя финальная атака добьет его, но, видимо, часть удара приняла на себя огромная каменная глыба, что стояла рядом с дьявольской рощей. В последнее время новые долбо… приключенцы нашли лазейку в моей защите и пытались спрятаться там. Только вот что толку, если на 5 % здоровья двигаться крайне сложно?
– Ох… Ты серьезно? – Обреченно закатив глаза, я швырнул в бедолагу классический фаербол, и варвар с истошным криком отправился в Вальхаллу. – Гули! Приберите тут все… Да поживее! Терпеть не могу бардак в своем дворе.
– ЛУ-УТ! – взвыли жуткие существа и тут же побежали собирать все, что выпало с никчемной кучки приключенцев. Как-то сегодня… ну, совсем кисло. Я даже ни разу не улыбнулся искренне! Не сражение, а какая-то рутина.
– Владыка! – Из главного входа ко мне вышел Элгрид с пыльным свертком в руках. – Я тут услышал, что…
– Не сейчас, – сухо ответил я и шагнул в портал. Мне еще боссов расставлять! Так что никаких бредней про новых персонажей.
Кстати, что-то Ганса давно не видно. Не пишет, не звонит… Может, уволился? Обычно от него грязными носками не отмашешься. А тут молчит как партизан. Странно, но не критично. Наоборот – даже немного радует.
– Владыка. – Аль мило улыбнулась и раскрыла передо мной дверь в тронный зал. – Карта готова!
– Спасибо, – буркнул я и, отложив меч, рухнул на стул.
– Эмм… С вами все хорошо? Вы… только что победили приличную толпу приключенцев… – с беспокойством поинтересовалась суккубочка.
– Да, но… Ай, не бери в голову, – отмахнулся я и, сняв шлем, взял перо.
– Ладно. – Пожав плечами, Аль пристроилась прямо за моей спиной, на свое привычное место.
Человек – существо крайне самообманчивое. Слепое. А еще обожающее дважды наступать на одни и те же грабли. Ну как дважды? Трижды, четырежды… И так до бесконечности.
Память довольно быстро стирает некрасивые моменты, а обстановка вновь становится обыденной.
С победы над священным братством прошло две недели. Целовал ли я каждый камешек в Аленсисе? Наслаждался ли каждым новым днем на посту владыки? Ценил ли свою помощницу еще сильнее? Нет. Потому что я, как истинный представитель рода человеческого, уже забыл про диверсионную работу и про весь тот кошмар в священном братстве.
Сидя за огромным столом, я в очередной раз занимался привычной рутиной и расставлял боссов по своим подземельям. Ганс, скотина такая, вместе с огромной территорией для построек выдал мне еще и кучу новых пещер. Казалось бы – вай, как здорово! Чего ты ворчишь, Джар? А ворчу я, потому что мне теперь с ними работать. Больше работы богу работы!
Но сейчас не об этом.
Забавно, а ведь буквально две недели назад я бы сидел и радовался. Вот бы научиться не чувствовать рутину. Вот бы уметь радоваться тому, что имеешь! Но я не такой. Наглый, алчный и совершенно неблагодарный. Тот, кто хочет все и сразу, как рок-н-рольщик, но заползающий обратно в свою зону комфорта, как только все встает на круги своя. Типичная социальная улитка…
– Владыка! – Аль ласково потрепала меня по плечу. – Если вы запустите сюда так много вампиров, то середняков просто размажут. Убавьте на пару-тройку штук!
– А… Ага… – кивнул я.
– Вы какой-то загадочный в последнее время, – с волнением произнесла суккубочка. – Когда вы вернулись…
– Тут все равно никого нет, – перебил ее я. – Давай на «ты».
– Так вот, когда ты вернулся… то был таким радостным и счастливым. А сейчас все стало как обычно.
– Верно. В этом вся проблема. Я не умею ценить то, что у меня есть, – честно сознался я.
– И даже меня?! – возмутилась Аль, клацнув острыми ноготками по моей броне.
– Нет. Тебя я всегда ценю. Как иначе? – Усмехнувшись, я вычеркнул двух вампиров из группы. – В общем, та радость после диверсионной миссии благополучно закончилась. Все вернулось на круги своя. Ничего не меняется! Мы как будто… живем в одном бесконечном дне сурка.
– Так, может быть, оно и к лучшему? Рагнакар явно приятнее, чем реальная тюрьма. Разве нет?
– Понимаю, просто… Каждый день начинается так же, как и всегда. Каждый день мы с тобой расставляем боссов по данжам. Каждый день сюда приходит очередная тусовка… и говорит одинаковыми фразами. И вроде все прекрасно, но… Просто… когда я думаю об этом, то чувствую, что с жиру бешусь.
– Возможно… ты проникся диверсионной работой? Может быть, образ Кретуса, подобно костюму супергероя, все же стал частью тебя?
– Частью меня?! – возмутился я. – Жизни под прессом? Когда на тебя давят со всех сторон? Нет! Спасибо, но я больше не вернусь к этой работе. Пускай вот хоть что говорят… Из меня диверсант – как из дерьма пуля. В общем, мне всего хватает. Просто настроение ни к черту.
– Ты давно не был в своем саду.
– А ведь точно! – Я щелкнул пальцами. – Закончу с делами и схожу, розы подстригу.
– Славно. Но… – Аль как-то неуверенно посмотрела мне в глаза. – Ты разве не скучаешь по смертничкам?
– Смертнички? Это вообще кто? Я даже имена их не помню. Да и чего там скучать? Мы с ними тусовались всего неделю.
– По Лэр скучаешь. Кобель! – недовольно фыркнула суккубочка.
– Точно нет. – От воспоминаний о той жуткой ночи по коже тут же пробежали мурашки. – Я же тогда выяснил, что она помешанная маньячка.
– Правда? Черт… – Аль раздосадованно цыкнула. – Я искренне верила в то, что ты продолжишь думать, будто она хочет тебя обмануть.
– Погоди, так ты знала?!
– Конечно!
– А чего не сказала? – Моему возмущению не было предела. – Блин… Так было бы проще с ней сотрудничать!
– «Проще»?! Мне позвать девчонок? Тебе опять любви не хватает? – От улыбки Аль веяло жутью и сломанной тазобедренной костью. – Лэр – обычная тупая демоница! Если будешь и дальше по ней вздыхать, то рано или поздно мое терпение лопнет… Я приду и откручу этой наглой кошке голову!
– Не стоит. У нас с Полем хорошие отношения. Нельзя их портить.
– Договорились. Но… Все же я считаю, что тебе стоит подумать насчет небольших встрясок. Ты же реально только и делаешь, что работаешь! Может быть, кроме редких походов в сад ты… придумаешь для себя хобби?
– Боюсь, что мне это ничего не даст, – задумчиво ответил я, переставив еще несколько упырей и темных рыцарей по небольшим пещеркам. – Загнался. Надо отпустить и забыть. Принять то, что у меня все есть! Огромный замок, верная помощница, армия крутых солдат и восхитительная коллекция оружия и доспехов.
– Которую ты любишь больше, чем меня…
– Так вот, надо сконцентрироваться на этом и восстановить баланс! Ценить то, что у меня есть. И главное – восхититься этим замечательным спокойствием.
– С чего вдруг мысли о высоком? Был опыт? – с ехидством поинтересовалась Аль.
– Типа того, – с грустной улыбкой вздохнул я. – Помню… незадолго до того, как меня поймали, произошел один забавный инцидент.
– Правда? И что же случилось?
– Сидел, работал… Все было хорошо, а потом – бац! И правый бок закололо так, что я чуть не помер. В общем, мне тогда нужно было срочно доделать одну программку, ибо заказчик был не из простых людей. Лежал, кодил и молился всем богам, чтобы меня не увезли в больницу. В конце концов я пролежал с клавиатурой в обнимку пару дней, дописал программу и затем поехал сдаваться врачам. Думал, что выпотрошат меня по полной программе… А я так все эти операции не люблю. В общем, пока меня везли, я все вспоминал про одного своего родственника, который чуть не умер от лопнувшего аппендикса. Думал, что – твою мать! Если я сейчас умру… то все. Дальше ничего не будет. А я ведь столько всего еще в жизни не попробовал. Думаешь почему? Потому что ленивая жопа, которая тяжела на подъем. И вот я еду… Вспоминаю про родственника. И думаю о том, что если выживу, то обязательно сразу же полечу в Тай, выучусь игре на гитаре, как всю жизнь мечтал, проведаю дальних родственников, возможно, даже запущу легальный проект!
– И что в итоге?
– В итоге, когда я приехал к врачам… Они ощупали меня. Дяденька ткнул куда надо, и я как дал матерого шептуна! Так вот, если бы тогда ко мне подключили трубопровод, то я бы смог обеспечить газом маленькую страну.
– Серьезно?! – Аль чуть не рухнула под стол от смеха.
– Да… Они посмотрели на меня, как на дурака, и сказали не жрать всякое дерьмо. А я тогда без дошиков и энергетиков вообще не мог! Пришлось переходить на ПП, чтобы метеоризм до меня не добрался… А потом я снова влип в очередную авантюру. Забил на Тай, на дальних родственников… Да вообще на все! И вот я здесь.
– Фу-ух… – вытерев слезы от смеха, выдохнула суккубочка. – Насмешил! Но… с другой стороны – ситуация до безобразия банальная. Печально все это, но что поделать? Сейчас перед тобой целый мир! Пускай он и виртуальный, но эмоции-то создает настоящие.
– Согласен… В общем, думаю, что мне нужно чуток развеяться. Сменить, так сказать, сферу деятельности… – произнес я, и дверь в зал тут же распахнулась. К нам, дико запыхаясь, вбежал некромант Деметрий:
– Владыка! Фу-ух… ЯЙЦО!
– Что? Уже? – удивился я.
– Ага… Нужно спешить!
Открыв портал, мы с Аль перенеслись в хранилище, где нас уже поджидали девушка-огр Джинджер и Флора Прей, которая являлась одним из сильнейших вампиров Рагнакара и по совместительству генералом зла Аленсиса.
– Ну что там? – спросил я, растолкав кучку скелетов. Хм-м… А яичко, мягко так скажем, увеличилось в размерах. Если раньше оно было примерно как страусиное, то сейчас разрослось до фитбола!
Золотая скорлупа уже вовсю трещала. Еще чуть-чуть, и мы станем свидетелями рождения настоящего дракона! Хотя… что-то я не припоминаю, чтобы драконьи яйца разрастались до таких размеров. Но мы и видели их не так много, чтобы сделать вывод. В общем – ждем!
Золото окончательно растрескалось и разлетелось мелкими кусочками в разные стороны. Ко мне под ноги шлепнулся омерзительный сдувшийся родовой пузырь, из которого показался витиеватый рог. Разве у драконов были такие?
– И-и-и-го-го! – раздалось самое натуральное лошадиное ржание, и к нам вылез сотрясающийся белоснежный жеребенок с… крыльями?! Что это вообще за дичь?!
– По моему скромному мнению… это не дракон, – растерянно произнесла Джинджер.
– Это же… настоящий аликорн! – восхищенно воскликнула Флора. Для справки – аликорнами называли редких мифических животных, которые получались от союза единорога и пегаса. То бишь – единорог с крыльями.
– Коды… в папке «Домашняя работа»… Клянусь… – начал тарахтеть крылатый конек и задрожал еще больше. – Холодно… Только… Не сажайте меня в эту штуку… Не надо!
– О-о-о… – Я с пониманием кивнул и присел на одно колено. – Добро пожаловать в «Мир Рагнакара», друг!
– Рагна… Рагна… Что? – Жеребенок кое-как открыл глаза, что больше напоминали вселенную, и с ужасом посмотрел на меня. – ГОСПОДИ! Что это такое?! Где я?! Кто вы?!
– Аль! Срочно подготовь большой тазик с теплой водой!
– Есть!
– Джинджер! Полотенца.
– Будет сделано!
– Флора! Горячий чай и конфеты.
– Приняла!
– Так… Ты встать можешь? – спросил я. – Только аккуратно… Не паникуй! Тебя силком вгрузили… Сейчас, поди, такая каша в голове!
– А… Ага… – Аликорн медленно поднялся и, увидев копыта, тут же начал с ужасом орать и метаться по хранилищу. – ЧТО СО МНОЙ СДЕЛАЛИ?!
– Тихо! Тихо! – воскликнул я и схватил конька за шею. – Ты преступник. Тебя поймали копы, а суд постановил, что отныне ты будешь заключенным в «Мире Рагнакара»! Для нескольких десятков миллионов человек по всему миру – это игра. А для киберпреступников – тюрьма. Ну же! Вспоминай.
– А… Кажется… помню… – выдохнул аликорн. – И что… Я теперь застрял тут на двенадцать лет?
– Это тяжко. Но такова жизнь. Ты сам выбрал этот путь, как и все мы, – пожав плечами, ответил я.
– Да еще и в теле коня…
– Это жестоко. Я даже боюсь представить, что ты сделал.
– Взламывал аккаунты звезд и шантажировал, что буду сливать их фотки в интернет… Напоролся на дочь какого-то генерала… В общем, мне сверху припаяли еще и за дедушкины атаки год назад…
– О! Не повезло, – вздохнул я. – Но ты не переживай! У нас тут весело.
– Весело? Ты серьезно? – хмыкнул он и, вытащив тонкую шею из моей пятерни, поцокал в сторону. – Слушай, ты же этот… как его? Джарилл, верно?
– Именно. Откуда знаешь? – удивился я.
– Владыка демонов… Твоими изображениями увешан весь интернет. Ты чуть ли не лицо игры! – немного растерянно оглядываясь, произнес аликорн.
– Правда? К сожалению, не в курсе.
– Ага… Знал бы ты, сколько с тобой порнушки нарисовали. – Конек подошел к красивым латам, понюхал и, случайно обрушив их, отскочил на добрый метр, оросив все вокруг родовой слизью.
– Надеюсь… гетеросексуальной? – Щелкнув пальцами, я вернул доспехи на место.
– Всякой, – махнув крыльями, ответил аликорн. – Даже с короной из Марио есть.
– О нет…
– Говорят, что владыка демонов Джарилл один из сильнейших финальных боссов Рагнакара. Выходит, я работаю на тебя?
– Ты работаешь на правительство и хозяев игры. Если тебе со мной не понравится – выставлю на продажу.
– На продажу?!
– Ага… – злобно усмехнулся я. – Аукцион для других владык.
– Брр…
– А вот и я! – Аль плавно влетела в хранилище и поставила деревянную купель. – Ну же! Конек-горбунок. Мойся!
– Спасибо… – кивнул аликорн и плюхнулся в воду. – О! Как настоящее…
– Здесь все как настоящее. Твое сознание вгружено в матрицу, которая полностью имитирует реальность, – пояснил я. – Чувства те же. Да все то же самое, по сути. Только на боль есть определенная блокировка.
– Это хорошо… Не люблю боль, – с облегчением выдохнул аликорн. Кстати… Реально, я ведь даже не спросил его имени.
– Тебя хоть как звать?
– В реальности – Арсений.
– Аликорн Арсений. Приятно познакомиться! – хихикнула суккубочка.
– Но тут написано Стаг Юникорн. – Видимо, крылато-рогатый конек открыл меню.
– Стаг? Интересный никнейм.
Двери в хранилище резко распахнулись, и к нам зашел Арл.
– Ну и как вам новый дракон? – с ехидством поинтересовался он. Бедолага все две недели ревностно вздыхал, что у него теперь будет крылатый конкурент.
– Как видишь. – Я отошел в сторону и открыл его взору купель.
– ЧТО?! Аликорн?! – удивился Арл. – Какая… неописуемая радость!
– Не просто аликорн! Аликорн Арсений! – гордо заявила суккубочка.
– Увы, но в игре применимы лишь никнеймы, – пояснил я. – Открой статы. Видишь? Здесь будет отображаться твой уровень, принадлежность, уникальные навыки и рейтинг.
– Ого! Какое большое древо навыков! – обрадовался крылатый жеребенок. – Погоди… А метаморфоза… Это же… превращение в человека, верно? Я не ошибся?
– Верно, – кивнул Арл. – В противном случае я бы сюда не пролез.
– А кто ты?
– Настоящий черный дракон, – усмехнулся наш подкаблучник. – Что же… Рад пополнению в рядах армии зла! Всем удачи, а я полетел.
– Эй! Куда это? – удивился я. Просто обычно Арл жуткий домосед и вообще никуда не выходит из своей башни.
– У меня встреча! – коротко ответил дракон и поспешил удалиться восвояси.
– Деловая колбаса, – усмехнулась Аль и протянула Стагу мочалку. Тот сперва посмотрел на свои копыта, а затем на суккубочку… Да, ироничненько.
– Полотенца! – прогудела Джинджер, зайдя в хранилище.
– О! Слушай… У нашего нового друга небольшие проблемки с конечностями. Не могла бы ты его почистить? – поинтересовался я.
– Нет! Не стоит… правда… – Сглотнув, Стаг с ужасом посмотрел на мощные руки девушки-огра. – Я… как-нибудь… сам…
– Приказ владыки – закон, – злорадно улыбнувшись, ответила Джинджер, а затем хрустнула пальцами. – Иди сюда, лошадко! Я тебя тереть буду…
В общем, знакомство прошло более-менее успешно. Я поставил девушку-огра в шефство над нашим крылато-рогатым другом.
Вот! Наконец-то хоть что-то интересное и выбивающееся из общей рутины.
Придя в сад, я надел фартук и, взяв ножницы, направился к своим восхитительным чайным розам.
– Привет, дорогуши! Давненько я к вам не заходил, – с улыбкой произнес я. – Сейчас немного подравняем…
– Привет, Джар, – раздался до безобразия знакомый голос за спиной, отчего у меня тут же задергался глаз.
– Эх… – Обреченно вздохнув, я повернулся к незваному гостю. – Ганс! Сколько лет, сколько зим. Только сегодня думал, что ты пропал. Верно говорят, вспомнишь говно…
– Я тоже рад тебя видеть, – нагловато усмехнулся Капитан Рыжая Борода. – Как жизнь? Как дела? Как новый арестант?
– Мальчишку подставили. Это же совершенно очевидно! Мне его немного жаль.
– А как же? Против власть имущих лучше не переть, – ответил модератор и, подойдя к клумбе с герберами, присел на корточки. – Как красиво… Это Альморей озаботилась?
– Нет. Сам лично выращиваю.
– Да ладно? – удивился Ганс. – Никогда раньше не замечал твоей тяги к цветоводству.
– Ты много чего не замечал. Лучше скажи, зачем явил свои полипы? – поинтересовался я, отложив ножницы в сторону.
– Я говорил, что смертничков лучше бы убить… Но ты меня не послушал.
– С чего вдруг о них зашел разговор? – напрягся я.
– Они ищут тебя. До сих пор, – усмехнувшись, ответил Ганс. – Каждый божий день… Нет такой таверны на всем западе, где бы эта троица не отметилась с одним-единственным вопросом – не видел ли кто Кретуса Флейна?
– И что теперь? Я должен расплакаться и бежать к ним навстречу? Это не мои проблемы, Ганс. Задание выполнено! Я вернулся к своим прямым обязанностям, – холодно ответил я.
– Согласен. Не твои, – кивнул модератор. – Как давно ты открывал список привилегированных солдат Аленсиса?
– Сто тысяч лет уже прошло… А какой мне с этого толк? Стаг первый заключенный за полгода. Не уверен, что я кого-то забыл или купил в пьяном бреду.
– М-м-м… Хорошо. – Ганс бросил мне под ноги лоскуток фиолетового плаща. – Не узнаешь?
– Это… – Я поднял тряпку. – Часть мантии Поля?
– Верно. Его накидку разорвали мощным заклятием на три части. Видимо, одну по случайному стечению обстоятельств забыли на руинах замка нашего варлока. Хотя… такое можно было бы загнать за приличное бабло.
– На руинах? – Я напрягся. – О чем ты говоришь?
– О том, что Поль и вся его огромная армия волшебников пала. Затем пали темные эльфы. Арктур и темные маги три дня назад были уничтожены. Говорят, что совсем скоро заглянут в гости к Марве, а потом и к тебе.
– Что?! Но… почему я ничего не слышал?!
– Элгрид сказал, что ты превратился в унылое говно, Джар, – разведя руки в стороны, ответил Ганс. – Утонул в рутине… Не хочешь ничего слушать!
– Мог бы позвонить или написать сообщение… Чего как маленький?
– Меня и без того неплохо штрафанули тогда, поэтому сейчас связь только в крайних случаях. Думаешь, почему я пытался достучаться через Элгрида? Он же твоя правая рука.
– Грей моя правая рука… Совсем с дуба рухнул?
– Упс… Запамятовал. В общем, это уже неважно! Суть в том, что после гибели священного братства в городах стали появляться подражатели. Райан вдохновил их… А до выхода нового свода правил еще пять недель.
– Что за подражатели? – удивился я.
– Они называют себя «Мицелиум». Типа, грибница. Они работают под единой франшизой, но в клан не объединяются, дабы не привлекать слишком много внимания и не нарушать правил последнего обновления. По крайней мере, так было раньше! Сейчас они уже в открытую заявляют о себе… Три владыки за семь дней. За семь дней, Карл! Такого еще не бывало.
– Вот дерьмо… – обреченно закатив глаза, выдохнул я. – И что теперь делать?
– Наш агент уже начал заниматься проникновением в центральный штаб «Мицелиума», но ее опыта недостаточно для грамотной диверсионной операции.
– О нет… Не-не-не, Дэвид Блейн! Раскукожь мою тачку обратно! Я больше не пойду на это дерьмо.
– Тогда ты умрешь. Аленсис снесут к чертовой матери, а ты будешь отстраивать все заново, плача о том, что твоих лучших подданных забрали другие владыки! Поль в ужасе! Про этого идиота эльфа я вообще молчу… В общем, дело дрянь.
– Наплевать! Они все слишком слабые. Я смогу дать отпор! – возмутился я. – Да и к тому же… Ну ты вспомни Райана! Там же вся команда была против него. Нам повезло!
– Возможно. – Ганс прищурил глаз. – Однако именно ты стал катализатором краха их пати. Именно ты ввел смуту в священное братство. Ты подговорил шута для выступления. Ты нашел верных товарищей, которые поддерживали тебя. Ты отлично справился, и нам вновь нужна твоя помощь.
– Я дам отпор этой вашей грибнице и без диверсионных операций. Хватит навешивать на меня ярлык агента… Я обычный программист, а не офицер ГРУ!
– Мы это понимаем, но нам больше не к кому обратиться.
– Это насилие над разумом! Я напишу жалобу куда следует, – холодно ответил я.
– Послушай… Я это знаю. Понимаю, как хреново было в прошлый раз! Но сейчас приз будет намного круче. Поверь мне на слово!
– И какой же?
– Если ты согласишься, – в руках модератора появился контракт, – компания вытащит твою сестру.
– Ты… Нет, ты сейчас серьезно? – Внутри тут же все замерло.
– Они поставят ее на ноги! В сравнении с тем, что они теряют на смерти владык, ее лечение будет копеечным. Соглашайся, Джар! Ты умен, красив и засранец. В тебе есть все, что необходимо истинному подрывнику!
– Лажать больше не будете?
– Нет! Клянусь, все пройдет без сучка и без задоринки! – Ганс сжал кулак и положил его на грудь.
– Команду я выберу сам…
– Не спеши, Доминик! – усмехнулся модератор. – Насчет команды – все очень неоднозначно. Руководство дает тебе шанс выбрать пару своих подданных, но не больше!
– Твою мать… И кто идет?
– Чики-брр-рики, ня! – В сад, самодовольно ухмыляясь, зашла Лэр. – Вы не ждали, а мы приперлись!
– О нет… Только не это… Можно обойтись без наглой кошатины? Она все испортит! – обреченно выдохнул я.
– Владыка демонов не должен так говорить про своих приспешников, – улыбнулся Ганс.
– Боже… Ты…
– Да. Я купил ее для тебя!
Не веря своим ушам, я быстро открыл список и чуть не завопил. Госпожа Даст… примкнула к вам три дня назад.
– Идеальная спутница готова! – хохотнул Ганс. – Теперь осталось познакомить тебя с остальными членами диверсионной пати.
Где тут опция прыгнуть назад во времени и треснуть себе по хлебалу?! Кто тут ныл, что ему все надоело и рутинная жизнь отстой?! Чертово дерьмо… Но по крайней мере – на этот раз игра стоила свеч. Главное, чтобы никто не мешался под ногами…
– Можешь выходить, – воскликнул модератор, и к нам вышла Аль, злобно сверля взглядом демоническую кошку. – Думаю, идеальная помощница тоже будет крайне необходима во время миссии.
– Они сперва убьют меня, а потом убьют себя. Ганс, я не уверен, что это хороший выбор.
– Возьмем временно перемирие, – злорадно усмехнувшись, ответила суккубочка.
Отлично! Маниакальная кошка и ревнивая демонесса. Что может быть лучше?
Оставалось только надеяться, что остальная команда будет адекватной. Не может же быть настолько плохо, верно?
Да здравствует новое приключение! Ура!
Глава 1
Вечный город – чудо из чудес! Столица Рагнакара и самый крупный населенный пункт во всем виртуальном пространстве. Здесь трудилось около девятисот тысяч различных торговцев, ремесленников, магов и поваров. А бордели, гостиницы и рестораны принимали до пяти миллионов человек ежедневно! Вечный город манил перспективами и зверскими люлями, которые можно было получить от вражеского клана.
Именно здесь можно узнать вообще все и обо всех!
Альберт сидел за столиком в таверне и взволнованно дергал коленкой. Сегодня очередное собрание старой пати, и Катарин вроде достала интересную информацию.
– Вот ты где! – Эльфийка внезапно появилась из ниоткуда и присела рядом. – Специфическое место ты выбрал для встречи.
– Зато безопасное, – ответил Альберт и еще раз оглянулся.
Таверна «Мальборо» была самым известным злачным местом в столице. Здесь тусовался отборный сброд! Худшие из худших. Предатели, дезертиры, стукачи и убийцы – дерьмо на любой вкус и цвет. Обслуживание было аналогичным… так сказать – под стать контингенту.
Ощущение, что мебель здесь не меняли уже тысячу лет! А эльфийки-официантки, казалось, пришли из типичного вагона-ресторана. В общем – тихий ужас.
– Будем ждать Геру? – поинтересовалась Катарин. – Ее не было онлайн почти четыре дня. Для нее это… по меньшей мере странно.
– Не странно. Ты видела ее настроение после того, как Кретус выгнал нас из пати?
– Где-то в глубине души Гера догадывается, что он просто хотел нас спасти. Наверное… – неуверенно произнесла эльфийка.
– Но то, что он исключил нас из пати, выглядит очень странно! Зачем? Ну даже если он умер… Все равно рано или поздно мы бы нашлись. К чему такие запары?
– Это мы и должны выяснить. – Катарин положила на стол два помятых свитка.
– Погоди… Это же…
– Страницы из третьей книги демонов.
– Ничего себе! – удивился Альберт. – Как ты их достала?
– Ох… Тебе лучше не знать…
– Что-то выбрали? – К столику подошла потасканная эльфийка, от которой разило дешевым табаком.
– Эльфийский эль, – попросил паладин.
– БАНДЭРСКОРП! СКОТИНА! – Из-за соседнего стола выскочил эльф с копьем. Выглядел он крайне заурядно. Разве что накидка с символикой гриба уж очень сильно бросалась в глаза. Размахнувшись, эльф треснул древком зазевавшегося гнома. – Как ты посмел вернуться сюда, после того как предал «Мицелиум»?!
– Чертов фанатик! Вы! Вы все чертовы фанатики! – тут же воскликнул гном и, подскочив, вытащил секиру. – Как зараза… порабощаете Рагнакар! Реально – самая настоящая черная плесень.
– Урод! А ну… – Увы, эльф так и не успел договорить, поскольку в зал вышел огромный минотавр в розовом фартучке:
– Бандэрскорп! Кастиэль! А ну, заткнулись оба!
– Мастер Тимерат… Но он предал «Мицелиум»! – тут же завозникал эльф.
– Да хоть на хрене вертел – плевать мне! Ваши дела решайте вне моей таверны. Ты меня понял?! Бородач… Это и к тебе относится, – выдохнув пар из широких ноздрей, пробасил минотавр.
– Понятно…
– Сидите и не выеживайтесь. Еще хоть раз увижу подобное в стенах моей таверны – головы откручу, – произнес мастер Тимерат и поспешил удалиться обратно на кухню.
Эльф и гном вышли из таверны, дабы продолжить свою разборку на улице.
– «Мицелиум»… Уже совсем крыши поехали, – прошептала официантка. – Берегов не видят, вот и нарываются… Но ничего, я уже пообщалась с кем надо! Скоро этих проклятых грибоедов уничтожат к чертовой матери. Ой… Напомни, что тебе?
– Эль… Если несложно, то эльфийский, – растерянно ответил Альберт.
– Прости, святоша… Но у нас есть только «Охота крепкое», «Шихан светлый» и «Балтика три».
– «Шихан», пожалуйста…
– А вам? – Официантка устало взглянула на лучницу.
– Можно кофе?
– Ага. Со сливками и маршмеллоу, – грубо усмехнулась эльфийка. – У нас есть только алкоголь и тухлая вода. Судя по вашим доспехам… могу предложить красного сухого.
– Давайте, – вздохнула Катарин.
– Сейчас принесу. – Официантка потопала к барной стойке.
– Ну и жуть… – выдохнул Альберт. – «Охоту» пил еще мой прадед!
– Не утрируй… Неужто ты настолько молод? – удивилась эльфийка.
– Типа того.
– Чего сидим? Кого ждем? – Нехотя отодвинув стул, к компашке присоединилась Гера. – Там опять представитель грибоедов что-то с кем-то не поделил. Ощущение, будто они реально, как грибница… захватывают этот мир.
– О-о-о… Родная, ты пришла! – обрадовалась лучница и тут же попыталась обнять чародейку, но та выставила вперед руку, поставив блок от наглой эльфийской любви.
– Без сантиментов! Меня не было всего четыре дня… – проскрипела Гера.
– А что случилось? Это из-за Кретуса? – поинтересовался Альберт.
– Кого? Не знаю, про кого ты говоришь, – сухо ответила чародейка. – Босс с ума сошел! Завалил меня проектами по космическим грузовикам. Ощущение, будто на выходных к нему в баню приходили не девочки, а Илон Маск! Столько бухгалтерии левой… Я просто была в диком ужасе.
– Понятно. Мы просто… переживали. – Катарин подловила момент, когда волшебница задумается, и все же схватила ее. – Реально переживали!
– ОТВЯНЬ! Чертова прилипала… – зарычала Гера, пытаясь высвободиться. – Кажется, я знаю, почему у тебя все еще нет мужика в игре! Потому что ты пацанка!
– Как грубо! Вообще-то я очень рада тебя видеть!
– Не сомневаюсь. – Фыркнув, волшебница кое-как высвободилась и придвинулась ближе к Альберту. – Паладин защитит меня от происков развратной эльфийки.
– Паладин настаивает на том, чтобы мы уже посмотрели секретную информацию Катарин, – хмыкнул парнишка.
– Действительно! Было бы неплохо, – согласилась Гера.
– Значит, так. – Катарин развернула оба свитка. На первом было изображение стрелы с цепью, а на втором светились жуткие ярко-красные глаза. – «Зачарованная цепь» и «Взгляд истинной тьмы». Довольно мощные навыки, которые можно изучить только в том случае, если находишь третью книгу демонов. И тут сказано, что очень много всего завязано на уровне и навыках. В общем, просто так этой штукой не овладеть!
– Это ежу понятно, что Кретус не тот, за кого себя выдает. Дальше-то что? – нахохлилась чародейка.
– А то, что на окраине Вечного города живет мастер темных искусств, – загадочно ответила Катарин.
– Мастер Дон Раккун? – ужаснулся Альберт. – Это же не игровой персонаж! И говорят, что он очень опасен.
– Зато он жаден до золота. Уверена, что за монеты мастер может назвать всех, кто тренировался у него, и где именно их искать!
– Кат… – Гера обреченно провела рукой по лицу. – Мы ищем Кретуса на всем западе уже две недели! Четырнадцать чертовых дней. Ты хоть раз услышала в ответ: «Да, кажется, был такой у нас»? Нет? Вот и я тоже нет! Порой мне вообще кажется, что Кретус и Кира – это вымышленные имена!
– Погоди. В игре несколько миллионов человек онлайн одновременно. Всего игроков несколько десятков миллионов. С учетом серверов, стран и часовых поясов… мы рисковали что-то упустить!
– Упустить что? – Волшебница вопросительно приподняла бровь. – Про тебя знают многие! Забыла того деда, который убегал, как только ты появилась у него на пороге? Катарин Буревестница… Кто же знал, что у нашей блондиночки такое очаровательное прозвище?
– Сама-то? – усмехнулся Альберт. – Пришли к торговцам-мореплавателям, так они все по кораблям попрятались, когда тебя увидели! Сказали, что ты маньячка, которая хочет силком загнать к себе в гарем более уязвимый для магии класс. Проклятая невеста Виндек… так они тебя назвали?
– Завали хлебало, Джейсон Стетхем карманный! Или как тебя называли те лесные феи? Папа Карло? – зарычала волшебница, сжав кулаки.
– Хватит! – воскликнула Катарин. – Мериться гениталиями и крутотой своей предыстории будете позже. Мы до сих пор не узнали правду о человеке, который… в целом помог нам поверить в себя. И хоть что говорите – я буду верить в его благие намерения. И на данный момент единственный, на кого надежда, это Дон Раккун.
– Это, конечно, человек… И он просто работает на игру. Но думаешь, он будет говорить за игровое золото? – поинтересовался Альберт. – Мне казалось, что все операции за реал без учета комиссии игры строго запрещены.
– Придем и спросим, что ему надо за информацию. Ну… это если он, конечно, откажется от золота. Да и вообще, мы же не агента под прикрытием ищем, верно? – задумчиво произнесла Катарин.
– Действительно. Дадим ему монету и скажем, кто именно нам нужен. А как только мы найдем Кретуса… Клянусь – я вырву ему яйца и запихаю куда подальше за то, что бросил нас! – рыкнула Гера.
– Ваш заказ. – Официантка поставила перед паладином огромную кружку пенного, а перед эльфийкой золотистый кубок с вином. – О, госпожа… А вы чего изволите?
– Белый русский. И водки побольше!
– Будет сделано, госпожа Венингем! – низко поклонившись, ответила официантка, а затем осеклась. – Ой… Прошу прощения… Госпожа Гертруда Венингем!
– Так-то лучше, – раздувшись от важности, произнесла чародейка.
– Погоди… – выдохнула Катарин, с недоумением глядя на Геру. – Ты здесь… уже была?
– Пф-ф! И неоднократно, – надменно ответила чародейка. – Кто же не знает «Мальборо»? Как только я пришла в Вечный город, то сразу же отправилась сюда. Потому что здесь достойная кухня и приличный бар.
– Потому что ты пыталась снять тут пьяных красавчиков, чтобы записать к себе в гарем, – усмехнувшись, ответил Альберт.
– Нет. Потому что тут достойная… кухня… – Гера с ужасом посмотрела на уродливую жижу, которую только что пронесли на подносе. – И приличный бар.
– Так все-таки пыталась?
– Да, – обреченно ответила волшебница. – Нет, ну а что мне еще делать? Гребаный современный мир сразу говорит о том, что нужно вечно крутиться и искать лазейки! По-честному ты свою мечту не исполнишь. Как бы сильно ты ни верил в добро, Альберт, но надо искать легкие пути всегда! А тут – сам бог велел! Я приходила и сидела вон в том углу… Сидела и высматривала жертву.
– И что? Нашла? – с интересом спросила Катарин.
– Ага… Двух. Один оказался странный. А у второго пришла клановая жена и чуть не превратила меня в отбивную. Все остальные были либо страшные на лицо, либо дрищи… Альберт, прости! Это не камень в твой огород. Ты у нас еще станешь желанным здоровяком. Я в это верю.
– А можно ты не будешь забирать меня в свой гарем, если такое произойдет?
– Нельзя.
– Гера! Мужчину выбирают не по внешности. Красота – это удел девушек. Мужчина должен быть умен, силен, обходителен и более-менее рукаст. Красивые мужики в большинстве своем крайне сомнительные личности, – возмутилась Катарин.
– Ага… Кретус явное тому доказательство, – фыркнула чародейка и, глянув на Альберта, схватила его за шею. – А ведь ты тоже симпатяшка! Вырастешь ублюдком – я тебе оторву яйца и запихну куда поглубже, понял?
– Меня воспитывала мама и старшая сестра… Не уверен, что у меня получится быть ублюдком…
– Поверь. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как к тебе в дверь постучит какая-нибудь Галя за алиментами. Так оно и бывает, – сделав максимально мудрый вид, ответила Гера. – Ну так что? Когда пойдем к вашему мастеру?
– Пс-с-с… – раздалось откуда-то со стороны. – Молодежь! Я случайно услышал знакомое имя в вашем разговоре. Ни в коем случае не хочу намекнуть, что подслушивал… Просто вы громко разговариваете, а мозг человека часто триггерит.
– Чего тебе… – Гера обернулась и с ужасом обнаружила того очкарика из пати Райана. Как там его? Теос?
– Не так грубо, ребятишки. Вижу, вы тоже не в восторге от своего подозрительного лидера. – Парень злобно усмехнулся. – Вы же не против, если я предложу вам одну ма-аленькую сделку и помогу с поисками?
* * *
– Итак, какой план? – поинтересовался я, проверяя экипировку. – Главы «Мицелиума» сидят в Вечном городе, насколько я понял?
– Верно! Там их основная штаб-квартира, – ответила Лэр, с интересом разглядывая костяные доспехи некроманта. – Еще до того, как Поль проиграл и меня закинули к тебе, я уже следила за ребятами из грибницы. Они собранные, холодные и очень целеустремленные! Истеричке Райану до них как до Луны.
– Неужели? Погоди… – Меня осенило. – Так ты выжила только потому, что работала под прикрытием в Вечном городе?
– Брр-р-раво, лидер! – улыбнулась демоница. – Тебя не проведешь.
– Теперь понятно все, Михалыч… И насколько глубоко ты проникла?
– К сожалению, не настолько, насколько ты в меня, – хитро улыбнувшись, ответила Лэр. – У них там отбор-р-р – мама не горюй! Кажется, что глава грибницы – какой-то профессиональный эйчар или что-то типа того. Конкурсы, опросы и уровни! Игра внутри игры. Хочешь славы и денег – не вступай в дружелюбную свору в лесу, а борись и доказывай всем, что достоин. В общем, менеджмент у них налажен на двести пр-р-роцентов. Нам придется пройти все уровни и попасть к ним в банду. В самую верхушку. Соль в том, что грибница – это своего рода сетевой маркетинг. Чем выше ты становишься, тем больше под тобой пати. И ты управляешь ими! В итоге нам просто нужно обмануть хитрейших игроков и встать на верхушке.
– Хреново. Придется выкручиваться…
– А как еще? Обман, предательство и подрывная деятельность. Все как р-р-раньше. Только немного иной уровень, – пожав плечами, ответила Лэр.
– Так и понял. Фу-ух… – Выдохнув, я максимально сконцентрировался и направился в соседнюю комнату.
– Куда собрался?
– По делам, – буркнул я и, присев на одно колено, заглянул в замочную скважину.
Мужчина – как истинный грек, в глубине души всегда требует разнообразия! Одна женщина – это рутина. Нужна новизна, модерн… Искорка между двумя индивидуумами. В общем, полигамия – наше все. По крайней мере, до того момента, как у тебя появляется гарем.
Да-да-да, я понимаю, что всем хочется сказки! Все мечтают о том, что с кучей девчонок, которые прутся от тебя, никаких проблем не будет. Но тут я вновь вспоминаю слова фиолетового чела – реальность полна разочарований.
Чем больше у тебя девчонок, тем больше проблем. Понятно, что я тут, типа, владыка и все меня слушаются. Однако покушения на мою тазобедренную кость случаются с завидной регулярностью. Меня хотят убить через сну-сну, и никто не может помочь.
Так вот, со временем создается эффект «Новогоднего холодильника». То есть когда у тебя ничего нет – как назло, в голове всплывают гастрономические изыски, которые очень хочется именно здесь и сейчас. А когда на Новый год холодос разрывает от салатов и праздничных яств, мама/бабушка/сестра/жена/девушка (нужное подчеркнуть) орет о том, что нужно срочно все это сожрать! Иначе испортится. А в тебя уже не лезет. Тебе вообще уже ничего не надо! Потому что в голове отчетливо сложился образ забитого до отвала холодильника. Душа спокойна, желудок сыт.
Вот так же и здесь – девчонок много, и душа спокойна. Но в каждом мужчине живет истинный грек, который любит разнообразие.
Там, за дверью, сейчас сидела Аль и подбирала для себя маскировочный скин. И меня разрывало любопытства, какой же она станет.
– Что… уже не терпится? – усмехнулась она и, отрыв дверь, таки явила себя моему взору.
– М-м-м… – Нахмурившись, я сделал два шага назад и наклонил голову вправо. – То, что ты убрала рога, на сантиметр укоротила волосы и напялила на себя доспех чуть-чуть поскромнее обычного… вообще не делает тебя другой.
– В смысле?! Цвет волос! Ты слепой?! – возмутилась она.
– Ну… Был фиолетовый, а сейчас? Тоже фиолетовый?
– Это сине-лиловый!
– Пф-ф-ф… Ясно. Тем не менее враги могут тебя узнать.
– Я всегда дерусь в шлеме.
– Ладно. Хозяин – барин. Если что, скажем, что ты дикая фанатка настоящей Альморей. Но вот этот наряд я бы все же поменял.
– А что с ним не так?
– Ну… с чего бы начать… – Я оглядел дорогущий комплект «руки-бра», то есть стандартный бронелифчик в виде драконьих лап, и с едва заметной кольчугой, которая даже пупок не прикрывала. – Выглядишь как… Дай угадаю? Злодейка?
– Я старалась для тебя, – С грустью опустив глаза, ответила она.
– Впечатлен! Даже очень. Ты молодец. Но для того, чтобы не привлекать повышенного внимания, нам нужно быть… стандартными. Посмотри на меня. Посмотри на Лэр. Мы… типичные приключенцы. Понимаешь?
– Я так привыкла носить минимум одежды… Но ради тебя я готова пойти на все! – Аль вновь заперлась в комнате.
– Собачка… Гав-гав-гав… Владыка то, владыка это… Гав-гав-гав… хвостиком пампам-пам… – злобно проурчала Лэр, завистливо отвернувшись. – А меня ты даже на заданиях не хвалил. Конечно! Зачем нам идеальная исполнительница Лэр-р-р?
– Дело не в этом. Аль заслужила такое обращение к себе. Она верный и преданный помощник, который еще никогда меня не подводил. Таких людей надо ценить.
– А гимнастку Лэр ценить не надо?! Что мне сделать, чтобы ты относился ко мне так же?
– Хм-м… Для начала – не сводить все к сексу и не бурчать на мою помощницу. А дальше посмотрим.
Как я и думал, перемирие между Аль и Лэр – это типичный пакт Молотова – Риббентропа. Жесть может начаться внезапно, когда не ждали!
В итоге суккубочка подобрала себя более-менее нормальный кожаный доспех, и мы, дождавшись нашего глубокоуважаемого Элгрида, телепортнулись к окраинам Вечного города. Почему вторым компаньоном я выбрал слизь максимального уровня? Все же нужно отдать должное – парень был талантливым трансформером. Мог спокойно перевоплотиться в точную копию любого персонажа, животного и даже некоторых насекомых. А разницу в размерах он объяснял чем-то там атомным… В общем, уже не помню. Элгрид просто был задротом еще тем!
– Вечный город… Вечный город! Хе-хе-хе… – приговаривал он. – Там столько магазинов и борделей с монстродевочками! Ух, оторвусь по полной!
– Эл… – Я тут же грозно посмотрел на него. – На первом месте миссия. На втором – монстродевочки. Ты меня понял?
– Так точно, босс! Просто… – Слизень глянул на Аль и Лэр, а затем с пониманием кивнул. – Конечно… Как я сразу не догадался?
– На этот раз задание должно пройти без сучка и без задоринки! У меня опыт. Я знаю, как себя вести и как действовать в чрезвычайных ситуациях. Поэтому, если кто-то из вас хотя бы попытается запороть хоть что-то… разговаривать я уже буду по-другому! Все пройдет идеально. Вы меня поняли? – строго произнес я.
– Так точно, босс, – хором ответили мои ново-старые боевые товарищи.
– Никаких внезапностей. Никаких проблем. Все по красоте!
– Да, босс.
Пройдя сквозь деревья, мы наконец-то вышли к узенькой тропинке.
– Где-то здесь, в Шаардинском лесу, должна быть пещера, в которой нас дожидаются остальные, – пояснила Лэр и направилась в кусты.
– А что хоть там за команда? Я их знаю? – Переступив через торчащий из земли корень, я принюхался. Какой-то подозрительный и очень знакомый кислотный аромат…
– Пока нет, но они добр-р-ротные и очень послушные! – заверила демоница.
– Зэки?
– Нет. Простые приключенцы, которым нужны деньги, – отмахнулась Лэр.
– Приключенцы, которым нужны деньги? Занятно… Выходит, модераторы уже без особого стеснения подкупают игроков?
– Ты сделал практически то же самое! Просто… бесплатно, – усмехнулась демоническая кошка. – А вот и… Стоп!
– Что такое? – Я внимательно оглядел опушку. Прямо рядом с входом в пещеру стоял сундук. – Есть поперечины? Нет… Это явно не мимик. Обычный сундук.
– Да, обычный. Я проверила, – прошептала Аль, – выглядит подозрительно.
– Максимально подозрительно. – Лэр запустила фаерболом по сундуку, но ничего не произошло. Огненная сфера просто с небольшим взрывом врезалась в деревянную крышку.
– Значит, ловушка внутри пещеры. Напиши своим ребятам! Пускай скажут, что за фигня творится.
– А ребят уже нет! – Подкидывая в руке чей-то ботинок, к нам вышел молодой парень. Эталонный блондинчик, только вот… вместо шикарной улыбки был жуткий звериный оскал. Вот это клычищи!
– Погоди, то есть ты убил нашу пати? – возмущенно воскликнул я и вышел из кустов.
– Ага… И вас убью. Выходите все! У вас нет против меня шансов, – самодовольно улыбнулся он и выпятил грудь вперед.
– Урод, а! – Лэр, обнажив саблю, выскочила на поляну, а затем одним махом рассекла блондинчика на две части. Однако вместо крови в разные стороны полетели жуки и москиты… а затем тело, подобно жидкому терминатору, собралось обратно.
– Не так быстро, деточка… – прорычал он, и его рука вытянулась в мощный шип. – Такие любители приключений мне на один зубок!
– Лэр! Назад, – холодно произнес я, сжав кулаки. – Это колония сифонофоров. Его так просто не убить.
Данный тип монстров собирал тело из различных насекомых, одурманивая и подчиняя их своей воле при помощи темной магии. Каждая клеточка – это отдельный организм, с отдельной памятью, а иногда и личностью. Только самых упоротых заключенных делают сифонофорами.
– Правду глаголешь, красавчик! А ты умный… Только вот это тебя не спасет. – Подпрыгнув, блондинчик полетел на меня с дикими глазами, однако я тут же схватил его за шип и поднял над собой.
– У тебя есть два варианта развития событий. Либо ты отваливаешь, либо я покажу тебе, что такое ад.
– Друид, вкачавший силу?! Ха! Смех, да и только!
– Друид? – Я тут же зажег радужки глаз. – Да неужели?
– Пф-ф-ф… На меня не действуют твои фокусы! – Сифонофор тут же разлетелся в разные стороны, а затем собрался прямо позади меня. – Всего плохого, смазливая рожа…
Пух! Мне в бок что-то уперлось… Только вот что же это такое?
– И? Это все? – удивленно спросил я.
– Как… Не может такого быть… – возмутился блондинчик и продолжил тыкать мне в спину своим никчемным шипом.
– Ясно. Значит, ты выбрал смерть! – Схватив сифонофора за руку, я с размаху швырнул его об скалу. Половина насекомых превратились в омерзительные зеленые шлепки. Блондинчик завопил и разлетающимся силуэтом попытался сбежать от меня в пещеру, но адское пламя обогнать невозможно.
– Служба по борьбе с вредителями «Джарилл дезинсекция» к вашим услугам! – Злорадно усмехнувшись, я спалил сифонофора до состояния небольшой кучки пепла.
– Это было… впечатляюще, – кивнула Лэр.
– Спасибо, конечно… – Я подошел к сундуку и распахнул его. – Посмотри внимательно и успокой мою душу… это же не одежда твоей команды? Они же просто ушли на обед или ты перепутала координаты? Все же идет по плану, Лэр…
– Вот дерьмо! – выдохнула демоница. – Эта тварь их сожрала!
Без сучка и без задоринки. Все идет по плану. Задание начинается просто великолепно…
Глава 2
Не устаю восхищаться местными красотами. Вот честно, глядя на окружающую природу, я начинал понимать Толстого и его громоздкое описание дуба на несколько страниц. Птички поют. Ветерок колышет пушистые ветви хвойных деревьев. А если пройти чуть дальше, то можно услышать, как журчит узкий ручеек с заряженной водой. Идеальное место, чтобы отдохнуть от игровой суеты, но…
Естественные звуки леса внезапно перебили мощные аккорды зачарованных гуслей, а хриплый голос «возорал» одну известную песню про липовый мед и вождя.
– Ой… Лидер, давай без лишнего др-р-раматизма, а? – предложила Лэр. – Ну кто же знал, что это пещера под чьим-то контролем?
– А вся миссия с самого начала – какая-то хрень! – продолжал горланить я, наяривая на гуслях, аки Ангус Янг. – ЧТО-ТО НЕ ПО ПЛАНУ!
– Подумаешь… Ну, лишились группы поддержки? – пожав плечами, произнесла Аль. – Всякое в жизни бывает! Где-то убыло, где-то прибыло… Владыка, отдайте, пожалуйста, гусли…
– А моя душа захотела на покой! – Пальцы неутомимо продолжали брякать знакомый мотив.
– Лидер-р-р… Отдай гусли!
– ЧТО-ТО НЕ ПО ПЛАНУ!
– Владыка… Давайте я вам массажик сделаю?
– Сделай лучше, чтобы… все пошло по плану! – Размахнувшись, я разбил гусли о ствол дерева. – Фу-ух… Итак, бойцы! Любимые мои специалисты из разведывательного отряда. Сегодня мы не будем переживать из-за сложившейся ситуации…
– Мы и не пер-р-реживали…
– МОЛЧАТЬ! В общем, сейчас я выпустил пар и… – Меня резко перебила шайка гоблинов, что с вопросительными лицами вылезла на нашу опушку.
– Че орете? – поинтересовался их главарь. – Думаете, что вы тут такие одни? Нет! Мы хотели нормально пообедать, но с вашими обезьяньими криками это просто невозможно! Сделайте одолжение мне и организаторам «Грэмми». Ну и из уважения к товарищу Летову, конечно же.
– Как ты со мной разговариваешь, червь ушастый? – холодно произнес я и тут же поднялся с пенька. – Идите, куда шли, пока я добрый.
– Ушастый?! Ах ты, собака сутулая! Еще б про нос че вякнул! Сам красив, так не издевайся над теми, кого природа обделила… Я хотел быть культурным до последнего… Но, по ходу, ты совсем охренел! Страх потерял, да?! – возмущенно воскликнул гоблин и вытащил саблю. – Хотели пожрать нормального хрючева… Но ничего! Сейчас мы порежем вашу пати на салфетки! Гоб… Долбани ему стрелу промеж глаз!
– Есть, босс! – Кривой уродливый крендель прицелился и выстрелил мне прямо в голову. Наконечник брякнул о мою переносицу, и стрела рухнула, воткнувшись в землю.
– Да что ты за дичь такая?! – рыкнул главарь банды. – Не беси меня! Вытаскивай меч или что там у тебя… Давай драться по-нормальному! Как настоящие мужики!
– Как пожелаешь, длинноносое ничтожество. – Я щелкнул пальцами и скастовал огненного скорпиона. Гоблины мгновенно побледнели от страха.
– Владыка? Так что же вы сразу не сказали?! Мы уходим! УХОДИМ!
– Поздно. – Я махнул рукой, и призванный дух низверг на них адское пламя.
Гоблины попытались убежать, но ничего не вышло. К моим ногам подкатился обожженный шлем и тут же рассыпался ярким снопом искр.
– О! Кстати, а мы же должны собирать лут? Если встретимся с настоящими приключенцами, то я бы не хотела упасть в грязь лицом и вызвать подозрения, – произнесла Аль, подойдя к кучке вывалившихся из гоблинов доспехов. – Торговля там… Все дела?
– Верно, дорогая! Собирай, – кивнул я и вновь сел на пенек. – Так, для начала нужно связаться с Гансом. Он точно подскажет, что делать. По логике вещей нам нужна команда! Круто было бы вызвать кого-нибудь из Аленсиса. Но чует сердце, Ганс опять придумает что-то упоротое.
– А может, вызвать кого-нибудь из Аленсиса и не говор-р-рить? – спросила Лэр.
– И получить потом по шапке? Слышала, что они мне пообещали? Ты бы стала рисковать?
– Нет, – виновато опустив взгляд, ответила демоница.
– Вот и я про что. Секунду… – Я открыл окно связи и увидел похорошевшего Капитана Рыжую Бороду. – Привет. Сделай так, чтобы нас с тобой никто не слышал… А то, как выяснилось, этот лес наполнен уродливыми ушами и носами.
– Сделал, – кивнул модератор. – Что там? Вы встретились с командой авантюристов?
– Да, встретились. Вернее… с тем, что от них осталось.
– Не понял. – Ганс нахмурился. – В смысле?!
– В коромысле! Их сожрал сифонофор.
– Как?! Там же была пустая пещера! – возмутился Капитан Рыжая Борода.
– Ну… Как-то так. Ганс… Меня не волнует, что и как должно было быть. Вот вам твердый факт – нашу группу сожрали. Нам ждать еще сутки до их воскрешения?
– У нас нет лишних суток.
– Вау… Да ладно? И что нам делать?
– Дай подумаю… Так. Вы же сейчас в окрестностях Вечного города?
– Типа того. До него еще шлепать пару-тройку километров пешком.
– Хм-м… Кажется, у меня появилась идея, – щелкнув пальцами, произнес модератор. – Я свяжусь с запасной командой. Встретитесь в таверне «Декольте зрелой эльфийки». И да – там некомплект, поэтому не мог бы ты позвать еще кого-нибудь из Аленсиса? Желательно – танк.
– Принял. Позову, – вздохнул я и откинулся головой на ствол дерева. – Элгрид!
– Да-да? – Слизь вышел из малинового куста.
– Созвонись с нашими. В общем, у Ганса есть запасной отряд. Он с ним сейчас состыкуется и договорится. А нам, поскольку некомплект, нужен еще танк. Скажи Джинджер, что ей дадут консоль для изменения скина! Нужна максимальная маскировка, чтобы вообще никто не узнал в ней огра. Передай координаты. Будем ждать тут.
– Принял! Сейчас все сделаю, – кивнул Эл и убежал обратно в кусты.
– Ну а мы пока ждем… Даже интересно, что там будет за отряд, – побарабанив пальцами по коленкам, задумчиво произнес я. – Кстати, Лэр! А вот эта пати была прямо в курсе всего?
– Нет. Им рассказали лишь часть. Легенда гласит, что мы обычные авантюристы со слегка накрученными скиллами. Очень увлечены игрой, поэтому помогаем модераторам решать различные проблемы, – пожав плечами, ответила демоница. – Мы же не делаем ничего плохого. В данной ситуации лишь разоблачаем злостных нар-р-рушителей.
– Ага… Типа того, – кивнул я и увидел Элгрида, возвращающегося из кустов с набитым ртом. – Ты мог пожрать в другой раз?
– Профтите, вфафыка… – Слизь за раз проглотил ягоды и продолжил: – Информацию передал! Джинджер готовится к выходу. Попросила дать ей пять минут на создание образа.
– Это не проблема. Лэр, насколько близко мы можем телепортнуться к Вечному городу?
– Пр-р-римерно в пятистах метрах от стен. С учетом священного братства – это вообще впритык.
– Хорошо. – Я вытащил песочные часы и, перевернув, поставил их рядом с собой. – Тогда дождемся Джинджер и стартуем. И помните! Никаких шуток про ее вес и размер. Всем понятно?
– Так точно, капитан! – хором ответили слизь, демоническая кошка и суккубочка.
– Ладно. Вздремну, пожалуй… Не люблю страдать фигней, – произнес я и хотел было лечь на ветки, но Аль тут же запротестовала:
– Нет, давайте лучше сыграем в города?
– Что ж… – Я не хотел сразу же показывать козыри, но, видимо, отдых дорогого стоит. – А давайте лучше я вам расскажу анекдот про лося?
– ТОЛЬКО НЕ ЭТО! – Аль тут же свалила в малину, Лэр притворилась, что изучает руны модернизации оружия, а Эл превратился в опоссума и сдох.
– Отлично… – Я со спокойной душой развалился на ветках и любовался замечательным небом.
Надо мной летали птицы, а на коленку даже заползла небольшая ящерка, чт
