Zweiter Auftritt

Maria im Schleier, ein Kruzifix in der Hand. Die Vorigen.

Kennedy(ihr entgegeneilend).

 

O Königin! Man tritt uns ganz mit Füßen,

Der Tyrannei, der Härte wird kein Ziel

Und jeder neue Tag häuft neue Leiden

Und Schmach auf dein gekröntes Haupt.

 

Maria.

 

Faß dich!

Sag an, was neu geschehen ist?

 

Kennedy.

 

Sieh her!

Dein Pult ist aufgebrochen, deine Schriften,

Dein einz’ger Schatz, den wir mit Müh gerettet,

Der letzte Rest von deinem Brautgeschmeide

Aus Frankreich ist in seiner Hand. Du hast nun

Nichts königliches mehr, bist ganz beraubt.

 

Maria.

 

Beruhige dich, Hanna. Diese Flitter machen

Die Königin nicht aus. Man kann uns niedrig

Behandeln, nicht erniedrigen. Ich habe

In England mich an viel gewöhnen lernen,

Ich kann auch das verschmerzen. Sir, Ihr habt euch

Gewaltsam zugeeignet, was ich euch

Noch heut zu übergeben willens war.

Bei diesen Schriften findet sich ein Brief,

Bestimmt für meine königliche Schwester

Von England – Gebt mir Euer Wort, daß Ihr

Ihn redlich an sie selbst wollt übergeben

Und nicht in Burleighs ungetreue Hand.

 

Paulet.

 

Ich werde mich bedenken, was zu tun ist.

 

Maria.

 

Ihr sollt den Inhalt wissen, Sir. Ich bitte

In diesem Brief um eine große Gunst —

Um eine Unterredung mit ihr selbst,

Die ich mit Augen nie gesehen – Man hat mich

Vor ein Gericht von Männern vorgefordert,

Die ich als meinesgleichen nicht erkennen,

Zu denen ich kein Herz mir fassen kann.

Elisabeth ist meines Stammes, meines

Geschlechts und Ranges – Ihr allein, der Schwester,

Der Königin, der Frau kann ich mich öffnen.

 

Paulet.

 

Sehr oft, Mylady, habt Ihr Euer Schicksal

Und Eure Ehre Männern anvertraut,

Die Eurer Achtung minder würdig waren.

 

Maria.

 

Ich bitte noch um eine zweite Gunst,

Unmenschlichkeit allein kann mir sie weigern.

Schon lange Zeit entbehr ich im Gefängnis

Der Kirche Trost, der Sakramente Wohltat.

Und die mir Kron’ und Freiheit hat geraubt,

Die meinem Leben selber droht, wird mir

Die Himmelstüre nicht verschließen wollen.

 

Paulet.

 

Auf Euren Wunsch wird der Dechant des Orts —

 

Maria(unterbricht ihn lebhaft).

 

Ich will nichts vom Dechanten. Einen Priester

Von meiner eigenen Kirche fordre ich.

– Auch Schreiber und Notarien verlang ich,

Um meinen letzten Willen aufzusetzen.

Der Gram, das lange Kerkerelend nagt

An meinem Leben. Meine Tage sind

Gezählt, befürcht ich, und ich achte mich

Gleich einer Sterbenden.

 

Paulet.

 

Das tut Ihr wohl,

Das sind Betrachtungen, die Euch geziemen.

 

Maria.

 

Und weiß ich, ob nicht eine schnelle Hand

Des Kummers langsames Geschäft beschleunigt?

Ich will mein Testament aufsetzen, will

Verfügung treffen über das, was mein ist.

 

Paulet.

 

Die Freiheit habt Ihr. Englands Königin

Will sich mit Eurem Raube nicht bereichern.

 

Maria.

 

Man hat von meinen treuen Kammerfrauen,

Von meinen Dienern mich getrennt – Wo sind sie?

Was ist ihr Schicksal? Ihrer Dienste kann ich

Entraten, doch beruhigt will ich sein,

Daß die Getreun nicht leiden und entbehren.

 

Paulet.

 

Für Eure Diener ist gesorgt.

 

(Er will gehen.)

Maria.

 

Ihr geht, Sir? Ihr verlaßt mich abermals,

Und ohne mein geängstigt fürchtend Herz

Der Qual der Ungewißheit zu entladen.

Ich bin, dank Eurer Späher Wachsamkeit,

Von aller Welt geschieden, keine Kunde

Gelangt zu mir durch diese Kerkermauern,

Mein Schicksal liegt in meiner Feinde Hand.

Ein peinlich langer Monat ist vorüber,

Seitdem die vierzig Kommissarien

In diesem Schloß mich überfallen, Schranken

Errichtet, schnell, mit unanständiger Eile,

Mich unbereitet, ohne Anwalts Hilfe,

Vor ein noch nie erhört Gericht gestellt,

Auf schlaugefaßte schwere Klagepunkte

Mich, die Betäubte, Überraschte, flugs

Aus dem Gedächtnis Rede stehen lassen —

Wie Geister kamen sie und schwanden wieder.

Seit diesem Tage schweigt mir jeder Mund,

Ich such umsonst in Eurem Blick zu lesen,

Ob meine Unschuld, meiner Freunde Eifer,

Ob meiner Feinde böser Rat gesiegt.

Brecht endlich Euer Schweigen – laßt mich wissen,

Was ich zu fürchten, was zu hoffen habe.

 

Paulet (nach einer Pause).

 

Schließt Eure Rechnung mit dem Himmel ab.

 

Maria.

 

Ich hoffe auf seine Gnade, Sir – und hoffe

Auf strenges Recht von meinen ird’schen Richtern.

 

Paulet.

 

Recht soll Euch werden. Zweifelt nicht daran.

 

Maria.

 

Ist mein Prozeß entschieden, Sir?

 

Paulet.

 

Ich weiß nicht.

 

Maria.

 

Bin ich verurteilt?

 

Paulet.

 

Ich weiß nichts, Mylady.

 

Maria.

 

Man liebt hier rasch zu Werk zu gehen. Soll mich

Der Mörder überfallen, wie die Richter?

 

Paulet.

 

Denkt immerhin, es sei so, und er wird Euch

In beßrer Fassung dann, als diese, finden.

 

Maria.

 

Nichts soll mich in Erstaunen setzen, Sir,

Was ein Gerichtshof in Westminsterhall,

Den Burleighs Haß und Hattons Eifer lenkt,

Zu urteln sich erdreiste – Weiß ich doch,

Was Englands Königin wagen darf zu tun.

 

Paulet.

 

Englands Beherrscher brauchen nichts zu scheuen

Als ihr Gewissen und ihr Parlament.

Was die Gerechtigkeit gesprochen, furchtlos,

Vor aller Welt wird es die Macht vollziehn.

 

Dritter Auftritt

Die Vorigen. Mortimer, Paulets Neffe, tritt herein und, ohne der Königin einige Aufmerksamkeit zu bezeugen, zu Paulet.

Mortimer.

 

Man sucht Euch, Oheim.

 

(Er entfernt sich auf ebendie Weise. Die Königin bemerkt es mit Unwillen und wendet sich zu Paulet, der ihm folgen will.)

Maria.

 

Sir, noch eine Bitte.

Wenn Ihr mir was zu sagen habt – von Euch

Ertrag ich viel, ich ehre Euer Alter.

Den Übermut den Jünglings trag ich nicht,

Spart mir den Anblick seiner rohen Sitten.

 

Paulet.

 

Was ihn Euch widrig macht, macht mir ihn wert.

Wohl ist es keiner von den weichen Toren,

Die eine falsche Weiberträne schmelzt —

Er ist gereist, kommt aus Paris und Reims

Und bringt sein treu altenglisch Herz zurück:

Lady, an dem ist Eure Kunst verloren!

 

(Geht ab.)

Vierter Auftritt

Maria. Kennedy.

Kennedy.

 

Darf Euch der Rohe das ins Antlitz sagen!

Oh, es ist hart!

 

Maria (in Nachdenken verloren).

 

Wie haben in den Tagen unsers Glanzes

Dem Schmeichler ein zu willig Ohr geliehn;

Gerecht ist’s, gute Kennedy, daß wir

Des Vorwurfs ernste Stimme nun vernehmen.

 

Kennedy.

 

Wie? so gebeugt, so mutlos, teure Lady?

Wart Ihr doch sonst so froh, Ihr pflegtet mich zu trösten,

Und eher mußt’ ich Euren Flattersinn

Als Eure Schwermut schelten.

 

Maria.

 

Ich erkenn ihn.

Es ist der blut’ge Schatten König Darnleys,

Der zürnend aus dem Gruftgewölbe steigt,

Und er wird nimmer Friede mit mir machen,

Bis meines Unglücks Maß erfüllet ist.

 

Kennedy.

 

Was für Gedanken —

 

Maria.

 

Du vergissest, Hanna —

Ich aber habe ein getreu Gedächtnis —

Der Jahrestag dieser unglückseligen Tat

Ist heute abermals zurückgekehrt,

Er ist’s, den ich mit Buß’ und Fasten feire.

 

Kennedy.

 

Schickt endlich diesen bösen Geist zur Ruh’.

Ihr habt die Tat mit jahrelanger Reu’,

Mit schweren Leidensproben abgebüßt.

Die Kirche, die den Löseschlüssel hat

Für jede Schuld, der Himmel hat vergeben.

 

Maria.

 

Frischblutend steigt die längst vergebne Schuld

Aus ihrem leichtbedeckten Grab empor!

Des Gatten racheforderndes Gespenst

Schickt keines Messedieners Glocke, kein

Hochwürdiges in Priesters Hand zur Gruft.

 

Kennedy.

 

Nicht Ihr habt ihn gemordet! Andre taten’s!

 

Maria.

 

Ich wußte drum. Ich ließ die Tat geschehn

Und lockt’ ihn schmeicheln in das Todesnetz.

 

Kennedy.

 

Die Jugend mildert Eure Schuld. Ihr wart

So zarten Alters noch.

 

Maria.

 

So zart – und lud

Die schwere Schuld auf mein so junges Leben.

 

Kennedy.

 

Ihr wart durch blutige Beleidigung

Gereizt und durch des Mannes Übermut,

Den Eure Liebe aus der Dunkelheit,

Wie eine Götterhand, hervorgezogen,

Den Ihr durch Euer Brautgemach zum Throne

Geführt, mit Eurer blühenden Person

Beglückt und Eurer angestammten Krone.

Konnt’ er vergessen, daß sein prangend Los

Der Liebe großmutsvolle Schöpfung war?

Und doch vergaß er’s, der Unwürdige!

Beleidigte mit niedrigem Verdacht,

Mit rohen Sitten Eure Zärtlichkeit,

Und widerwärtig wurd’ er Euren Augen.

Der Zauber schwand, der Euren Blick getäuscht,

Ihr floht erzürnt des Schändlichen Umarmung

Und gabt ihn der Verachtung preis – Und er —

Versucht’ er’s, Eure Gunst zurückzurufen?

Bat er um Gnade? Warf er sich bereuend

Zu Euren Füßen, Besserung versprechend?

Trotz bot Euch der Abscheuliche – Der Euer

Geschöpf war, Euren König wollt’ er spielen,

Vor Euren Augen ließ er Euch den Liebling,

Den schönen Sänger Rizzio, durchbohren —

Ihr rächtet blutig nur die blut’ge Tat.

 

Maria.

 

Und blutig wird sie auch an mir sich rächen,

Du sprichst mein Urteil aus, da du mich tröstest.

 

Kennedy.

 

Da Ihr die Tat geschehn ließt, wart Ihr nicht

Ihr selbst, gehörtet Euch nicht selbst. Ergriffen

Hatt’ Euch der Wahnsinn blinder Liebesglut,

Euch unterjocht dem furchtbaren Verführer,

Dem unglücksel’gen Bothwell – Über Euch

Mit übermüt’gem Männerwillen herrschte

Der Schreckliche, der Euch durch Zaubertränke,

Durch Höllenkünste das Gemüt verwirrend,

Erhitzte —

 

Maria.

 

Seine Künste waren keine andre

Als seine Männerkraft und meine Schwachheit.

 

Kennedy.

 

Nein, sag ich. Alle Geister der Verdammnis

Mußt’ er zu Hilfe rufen, der dies Band

Um Eure hellen Sinne wob. Ihr hattet

Kein Ohr mehr für der Freundin Warnungsstimme,

Kein Aug’ für das, was wohlanständig war.

Verlassen hatte Euch die zarte Scheu

Der Menschen; Eure Wangen, sonst der Sitz

Schamhaft errötender Bescheidenheit,

Sie glühten nur vom Feuer des Verlangens.

Ihr warft den Schleier des Geheimnisses

Von Euch; des Mannes keckes Laster hatte

Auch Eure Blödigkeit besiegt, Ihr stelltet

Mit dreister Stirne Eure Schmach zur Schau.

Ihr ließt das königliche Schwert von Schottland

Durch ihn, den Mörder, dem des Volkes Flüche

Nachschallten, durch die Gassen Edinburgs

Vor Euch hertragen im Triumph, umringtet

Mit Waffen Euer Parlament, und hier,

Im eignen Tempel der Gerechtigkeit,

Zwangt Ihr mit frechem Possenspiel die Richter,

Den Schuldigen des Mordes loszusprechen —

Ihr gingt noch weiter – Gott!

 

Maria.

 

Vollende nur!

Und reicht’ ihm meine Hand vor dem Altare!

 

Kennedy.

 

O laßt ein ewig Schweigen diese Tat

Bedecken! Sie ist schauderhaft, empörend,

Ist einer ganz Verlornen wert – Doch Ihr seid keine

Verlorne – ich kenn Euch ja, ich bin’s,

Die Eure Kindheit auferzogen. Weich

Ist Euer Herz gebildet, offen ist’s

Der Scham – der Leichtsinn nur ist Euer Laster.

Ich wiederhol es, es gibt böse Geister,

Die in des Menschen unverwahrter Brust

Sich augenblicklich ihren Wohnplatz nehmen,

Die schnell in uns das Schreckliche begehn

Und, zu der Höll’ entfliehend, das Entsetzten

In dem befleckten Busen hinterlassen.

Seit dieser Tat, die Euer Leben schwärzt,

Habt Ihr nichts Lasterhaftes mehr begangen,

Ich bin ein Zeuge Eurer Besserung.

Drum fasset Mut! Macht Friede mit Euch selbst!

Was Ihr auch zu bereuen habt, in England

Seid Ihr nicht schuldig, nicht Elisabeth,

Nicht Englands Parlament ist Euer Richter.

Macht ist’s, die Euch hier unterdrückt; vor diesen

Anmaßlichen Gerichtshof dürft Ihr Euch

Hinstellen mit dem ganzen Mut der Unschuld.

 

Maria.

 

Wer kommt?

 

(Mortimer zeigt sich an der Türe.)

Kennedy.

 

Es ist der Neffe. Geht hinein.

 

Fünfter Auftritt

Die Vorigen. Mortimer scheu hereintretend.

Mortimer (zur Amme).

 

Entfernt Euch, haltet Wache vor der Tür,

Ich habe mit der Königin zu reden.

 

Maria (mit Ansehn).

 

Hanna, du bleibst.

 

Mortimer.

 

Habt keine Furcht, Mylady.

Lernt mich kennen.

 

(Er überreicht ihr eine Karte.)

Maria (sieht sie an und fährt bestürzt zurück).

 

Ha! Was ist das?

 

Mortimer (zur Amme).

 

Geht, Dame Kennedy.

Sorgt, daß mein Oheim uns nicht überfalle!

 

Maria (zur Amme, welche zaudert und die Königin fragend ansieht).

 

Geh! Geh! Tu, was er sagt.

 

(Die Amme entfernt sich mit Zeichen der Verwunderung.)

Sechster Auftritt

Mortimer. Maria.

Maria.

 

Von meinem Oheim,

Dem Kardinal von Lothringen, aus Frankreich!

(Liest.) »Traut dem Sir Mortimer, der Euch dies bringt,

Denn keinen treuern Freund habt Ihr in England.«

 

(Mortimer mit Erstaunen ansehend.)

 

Ist’s möglich? Ist’s kein Blendwerk, das mich täuscht?

So nahe find ich einen Freund und wähnte mich

Verlassen schon von aller Welt – find ihn

In Euch, dem Neffen meines Kerkermeisters,

In dem ich meinen schlimmsten Feind —

 

Mortimer (sich ihr zu Füßen werfend).

 

Verzeihung

Für diese verhaßte Larve, Königin,

Die mir zu tragen Kampf genug gekostet,

Doch der ich’s danke, daß ich mich Euch nahen,

Euch Hilfe und Errettung bringen kann.

 

Maria.

 

Steht auf – Ihr überrascht mich, Sir – Ich kann

So schnell nicht aus der Tiefe meines Elends

Zur Hoffnung übergehen – Redet, Sir —

Macht mir dies Glück begreiflich, daß ich’s glaube.

 

Mortimer (steht auf).

 

Die Zeit verrinnt. Bald wird mein Oheim hier sei,

Und ein verhaßter Mensch begleitet ihn.

Eh’ Euch ihr Schreckensauftrag überrascht,

Hört an, wie Euch der Himmel Rettung schickt.

 

Maria.

 

Er schickt sie durch ein Wunder seiner Allmacht!

 

Mortimer.

 

Erlaubt, daß ich von mir beginne.

 

Maria.

 

Redet, Sir!

 

Mortimer.

 

Ich zählte zwanzig Jahre, Königin,

In strengen Pflichten war ich aufgewachsen,

In finsterm Haß den Papsttums aufgesäugt,

Als mich die unbezwingliche Begierde

Hinaustrieb auf das feste Land. Ich ließ

Der Puritaner dumpfe Predigtstuben,

Die Heimat hinter mir, in schnellem Lauf

Durchzog ich Frankreich, das gepriesene

Italien mit heißem Wunsche suchend.

Es war die Zeit des großen Kirchenfests,

Von Pilgerscharen wimmelten die Wege,

Bekränzt war jedes Gottesbild, es war,

Als ob die Menschheit auf der Wandrung wäre,

Wallfahren nach dem Himmelreich – Mich selbst

Ergriff der Strom der glaubenvollen Menge

Und riß mich in das Weichbild Roms —

Wie ward mir, Königin!

Als mir der Säulen Pracht und Siegesbogen

Entgegenstieg, des Kolosseums Herrlichkeit

Den Staunenden umfing, ein hoher Bildnergeist

In seine heitre Wunderwelt mich schloß!

Ich hatte nie der Künste Macht gefühlt:

Es haßt die Kirche, die mich auferzog,

Der Sinne Reiz, kein Abbild duldet sie,

Allein das körperlose Wort verehrend.

Wie wurde mir, als ich ins Innre nun

Der Kirchen trat und die Musik der Himmel

Herunterstieg und der Gestalten Fülle

Verschwenderisch aus Wand und Decke quoll,

Das Herrlichste und Höchste, gegenwärtig,

Vor den entzückten Sinnen sich bewegte,

Als ich sie selbst nun sah, die Göttlichen,

Den Gruß des Engelsm, die Geburt des Herrn,

Die Heil’ge Mutter, die herabgestiegne

Dreifaltigkeit, die leuchtende Verklärung —

Als ich den Papst drauf sah in seiner Pracht

Das Hochamt halten und die Völker segnen.

O, was ist Goldes, was Juwelen Schein,

Womit der Erde Könige sich schmücken!

Nur er ist mit dem Göttlichen umgeben.

Ein wahrhaft Reich der Himmel ist sein Haus,

Denn nicht von dieser Welt sind diese Formen.

 

Maria.

 

O schonet mein! Nicht weiter.Höret auf,

Den frischen Lebensteppich vor mir aus

Zu breiten – Ich bin elend und gefangen.

 

Mortimer.

 

Auch ich war’s, Königin! und mein Gefängnis

Sprang auf, und frei auf einmal fühlte sich

Der Geist,den Lebens schönen Tag begrüßend.

Haß schwur ich nun dem engen dumpfen Buch,

Mit frischem Kranz die Schläfe mir zu schmücken,

Mich fröhlich an die Fröhlichen zu schließen.

Viel edle Schotten drängten sich an mich,

Und der Franzosen muntre Landsmannschaften.

Sie brachten mich zu Eurem edeln Oheim,

Dem Kardinal von Guise – Welch ein Mann!

Wie sicher, klar und männlich groß! – Wie ganz

Geboren, um die Geister zu regieren!

Das Muster eines königlichen Priesters,

Ein Fürst der Kirche, wie ich keinen sah!

 

Maria.

 

Ihr habt sein teures Angesicht gesehn,

Des vielgeliebten, des erhabnen Mannes,

Der meiner zarten Jugend Führer war.

O redet mir von ihm. Denkt er noch mein?

Liebt ihn das Glück, blüht ihm das Leben noch,

Steht er noch herrlich da, ein Fels der Kirche?

 

Mortimer.

 

Der Treffliche ließ selber sich herab,

Die hohen Glaubenslehren mir zu deuten

Und meines Herzen Zweifel zu zerstreun.

Er zeigt mir, daß grübelnde Vernunft

Den Menschen ewig in der Irre leitet,

Daß seine Augne sehen müssen, was

Das Herz soll glauben, daß ein sichtbar Haupt

Der Kirche not tut, daß der Geist der Wahrheit

Geruht hat auf den Sitzungen der Väter.

Die Wahnbegriffe meiner kind’schen Seele,

Wie schwanden sie vor seinem siegenden

Verstand und vor der Suada seines Mundes!

Ich kehrte in derKirche Schoß zurück,

Schwur meinen Irrtum ab in seine Hände.

 

Maria.

 

So seid Ihr einer jener Tausende,

Die er mit seiner Rede Himmelskraft,

Wie der erhabne Prediger des Berges,

Ergriffen und zum ew’gen Heil geführt!

 

Mortimer.

 

Als ihn des Amtes Pflichten bald darauf

Nach Frankreich riefen, sandt’ er mich nach Reims,

Wo die Gesellschaft Jesu, fromm geschäftig,

Für Englands Kirche Priester auferzieht.

Den edeln Schotten Morgan fand ich hier,

Auch Euren treuen Leßley, den gelehrten

Bischof von Roße, die auf Frankreichs Boden

Freudlose Tage der Verbannung leben —

Eng schloß ich mich an diese Würdigen

Und stärkte mich im Glauben – Eines Tages,

Als ich mich umsah in des Bischofs Wohnung,

Fiel mir ein weiblich Bildnis in die Augen

Von rührend wundersamem Reiz; gewaltig

Ergriff es mich in meiner tiefsten Seele,

Und, des Gefühls nicht mächtig, stand ich da.

Da sagte mir der Bischof: Wohl mit Recht

Mögt Ihr gerührt bei diesem Bilde weilen.

Die schönste aller Frauen, welche leben,

Ist auch die jammernswürdigste von allen,

Um unsers Glaubens willen duldet sie,

Und Euer Vaterland ist’s, wo sie leidet.

 

Maria.

 

Der Redliche! Nein, ich verlor nicht alles,

Da solcher Freund im Unglück mir geblieben.

 

Mortimer.

 

Drauf fing er an, mit herzerschütternder

Beredsamkeit mir Euer Märtyrtum

Und Eurer Feinde Blutgier abzuschildern.

Auch Euern Stammbaum wies er mir, er zeigt

Mir Eure Abkunft von dem hohen Hause

Der Tudor, überzeugt mich, daß Euch

Allein gebührt, in England zu herrschen,

Nicht dieser Afterkönigin, gezeugt

In ehebrecherischem Bett, die Heinrich

Ihr Vater, selbst verwarf als Bastardtochter.

Nicht seinem einz’gen Zeugnis wollt’ ich traun,

Ich holte Rat bei allen Rechtsgelehrten,

Viel alte Wappenbücher schlug ich nach,

Und alle Kundige, die ich befragte,

Bestätigten mir Eures Anspruchs Kraft.

Ich weiß nunmehr, daß Euer gutes Recht

An England Euer ganzes Unrecht ist,

Daß Euch dies Reich als Eigentum gehört,

Worin Ihr schuldlos als Gefangne schmachtet.

 

Maria.

 

O dieses unglücksvolle Recht! Es ist

Die einz’ge Quelle aller meiner Leiden.

 

Mortimer.

 

Um diese Zeit kam mir die Kunde zu,

Daß Ihr aus Talbots Schloß hinweggeführt

Und meinem Oheim übergeben worden —

Des Himmels wundervolle Rettungshand

Glaubt’ ich in dieser Fügung zu erkennen,

Ein lauter Ruf des Schicksals war sie mir,

Das meinen Arm gewählt, Euch zu befreien.

Die Freunde stimmen freudig bei, es gibt

Der Kardinal mir seinen Rat und Segen

Und lehrt mich der Verstellung schwere Kunst.

Schnell ward der Plan entworfen, und ich trete

Den Rückweg an ins Vaterland, wo ich,

Ihr wißt’s, vor zehen Tagen bin gelandet.

 

(Er hält inne.)

 

Ich sah Euch, Königin – Euch selbst!

Nicht Euer Bild! – O welchen Schatz bewahrt

Dies Schloß! Kein Kerker! Eine Götterhalle,

Glanzvoller als der königliche Hof

Von England – O des Glücklichen, dem es

Vergönnt ist, eine Luft mit Euch zu atmen!

Wohl hat sie recht, die Euch so tief verbirgt!

Aufstehen würde Englands ganze Jugend,

Kein Schwert in seiner Scheide müßig bleiben

Und die Empörung mit gigantischem Haupt

Durch diese Friedensinsel schreiten, sähe

Der Brite seine Königin!

 

Maria.

 

Wohl ihr,

Säh jeder Brite sie mit Euren Augen!

 

Mortimer.

 

Wär’ er, wie ich, ein Zeuge Eurer Leiden,

Der Sanftmut Zeuge und der edlen Fassung,

Womit Ihr das Unwürdige erduldet.

Denn geht Ihr nicht aus allen Leidensproben

Als eine Königin hervor? Raubt Euch

Des Kerkers Schmach von Eurem Schöheitsglanze?

Euch mangelt alles, was das Leben schmückt,

Und doch umfließt Euch ewig Licht und Leben.

Nie setz ich meinen Fuß auf diese Schwelle,

Daß nicht mein Herz zerrissen wird von Qualen,

Nicht von der Lust entzückt, Euch anzuschauen! —

Doch furchtbar naht sich die Entscheidung, wachsend

Mit jeder Stunde dringet die Gefahr,

Ich darf nicht länger säumen – Euch nicht länger

Das Schreckliche verbergen —

 

Maria.

 

Ist mein Urteil

Gefällt? Entdeckt mir’s frei. Ich kann es hören.

 

Mortimer.

 

Es ist gefällt. Die zweiundvierzig Richter haben

Ihr Schuldig ausgesprochen über Euch. Das Haus

Der Lords und der Gemeinen, die Stadt London

Bestehen heftig dringend aud des Urteils

Vollstreckung; nur die Königin säumt nocht

– Aus arger List, daß man sie nötige,

Nicht aus Gefühl der Menschlichkeit und Schonung.

 

Maria (mit Fassung).

 

Sir Mortimer, Ihr überrascht mich nicht,

Erschreckt mich nicht. Auf solche Botschaft war ich

Schon längst gefaßt. Ich kenne meine Richter.

Nach den Mißhandlungen, die ich erlitten,

Begreif ich wohl, daß man die Freiheit mir

Nicht schenken kann – Ich weiß, wo man hinauswill.

In ew’gem Kerker will man mich bewahren

Und meine Rache, meinen Rechtsanspruch

Mit mir verscharren in Gefängnisnacht.

 

Mortimer.

 

Nein, Königin – o nein! nein! Dabei steht man

Nicht still. Die Tyrannei begnügt sich nicht,

Ihr Werk nur halb zu tun. Solang Ihr lebt,

Lebt auch die Furcht der Könign von England.

Euch kann kein Kerker tief genug begraben,

Nur Euer Tod versichert ihren Thron.

 

Maria.

 

Sie könnt’ es wagen, mein gekröntes Haupt

Schmachvoll auf einen Henkerblock zu legen?

 

Mortimer.

 

Sie wird es wagen. Zweifelt nicht daran.

 

Maria.

 

Sie könnt so die eigne Majestät

Und aller Könige im Staube wälzen?

Und fürchtet sie die Rache Frankreichs nicht?

 

Mortimer.

 

Sie schließt mit Frankreich einen ew’gen Frieden,

Dem Duc von Anjou schenkt sie Thron und Hand.

 

Maria.

 

Wird sich der König Spaniens nicht waffnen?

 

Mortimer.

 

Nicht eine Welt in Waffen fürchtet sie,

Solang sie Frieden hat mit ihrem Volke.

 

Maria.

 

Den Briten wollte sie dies Schauspiel geben?

 

Mortimer.

 

Dies Land, Mylady, hat in letzten Zeiten

Der königlichen Frauen mehr vom Thron

Herab aufs Blutgerüste steigen sehn.

Die eigne Mutter der Elisabeth

Ging diesen Weg, und Katharina Howard,

Auch Lady Gray war ein gekröntes Haupt.

 

Maria (nach einer Pause).

 

Nein, Mortimer! Euch blendet eitle Furcht.

Es ist die Sorge Eures treuen Herzens,

Die Euch vergebne Schrecknisse erschafft.

Nicht das Schafott ist’s, das ich fürchte, Sir.

Es gibt noch andre Mittel, stillere,

Wodurch sich die Beherrscherin von England

Vor meinem Anspruch Ruhe schaffen kann.

Eh’ sich ein Henker für mich findet, wird

Noch eher sich ein Mörder dingen lassen.

–  Das ist’s, wovor ich zittre, Sir! und nie

Setz ich des Bechers Rand an meine Lippen,

Daß nicht ein Schauder mich ergreift, er könnte

Kredenzt sein von der Liebe meiner Schwester.

 

Mortimer.

 

Nicht offenbarm, noch heimlich soll’s dem Mord

Gelingen, Euer Leben anzutasten.

Seid ohne Furcht! Bereitet ist schon alles,

Zwölf edle Jünglinge des Landes sind

In meinem Bündnis, haben heute früh

Das Sakrament darauf empfangen, Euch

Mit starkem Arm aus diesem Schloß zu führen.

Graf Aubespine, der Abgesandte Frankreichs,

Weiß um den Bund, er bietet selbst die Hände,

Und sein Palast ist’s, wo wir uns versammeln.

 

Maria.

 

Ihr macht mich zittern, Sir – doch nicht für Freude.

Mir fliegt ein böses Ahnen durch das Herz.

Was unternehmt Ihr? Wißt ihr’s? Schrecken euch

Nicht Babingtons, nicht Tichburns blut’ge Häupter,

Auf Londons Brücke warnend aufgesteckt,

Nicht das Verderben der Unzähligen,

Die ihren Tod in gleichem Wagstück fanden

Und meine Ketten schwerer nur gemacht?

Unglücklicher, verführter Jüngling – flieht!

Flieht, wenn’s noch Zeit ist – wenn der Späher Burleigh

Nicht jetzt schon Kundschaft hat von euch, nicht schon

In eure Mitte den Verräter mischte.

Flieht aus dem Reiche schnell! Marien Stuart

Hat noch kein Glücklicher beschützt.

 

Mortimer.

 

Mich schrecken

Nicht Babingtons, nicht Tichburns blut’ge Häupter,

Auf Londons Brücke warnend aufgesteckt,

Nicht das Verderben der unzähl’gen andern,

Die ihren Tod in gleichem Wagstück fanden;

Sie fanden auch darin den ew’gen Ruhm,

Und Glück schon ist’s, für Eure Rettung sterben.

 

Maria.

 

Umsonst! Mich rettet nicht Gewalt, nicht List.

Der Feind ist wachsam, und die Macht ist sein.

Nicht Paulet nur und seiner Wächter Schar,

Ganz England hütet meines Kerkers Tore.

Der freie Wille der Elisabeth allein

Kann sie mir auftun.

 

Mortimer.

 

O das hoffet nie!

 

Maria.

 

Ein einz’ger Mann lebt, der sie öffnen kann.

 

Mortimer.

 

O nennt mir diesen Mann —

 

Maria.

 

Graf Leicester.

 

Mortimer (tritt erstaunt zurück).

 

Leicester!

Graf Leicester! – Euer blutigster Verfolger,

Der Günstling der Elisabeth – von diesem —

 

Maria.

 

Bin ich zu retten, ist’s allein durch ihn.

– Geht zu ihm. Öffnet Euch ihm frei,

Und zur Gewähr, daß ich’s bin, die Euch sendet,

Bringt ihm dies Schreiben. Es enthält mein Bildnis.

 

(Sie zieht ein Papier aus dem Busen, Mortimer tritt zurück und zögert es anzunehmen.)

 

Nehmt hin. Ich trag es lange schon bei mir,

Weil Eures Oheims strenge Wachsamkeit

Mir jeden Weg zu ihm gehemmt – Euch sandte

Mein guter Engel —

 

Mortimer.

 

Königin – dies Rätsel —

Erklärt es mir —

 

Maria.

 

Graf Leicester wird’s Euch lösen.

Vertraut ihm, er wird Euch vertraun – Wer kommt?

 

Kennedy (eilfertig eintretend).

 

Sir Paulet naht mit einem Herrn vom Hofe.

 

Mortimer.

 

Es ist Lord Burleigh. Faßt Euch, Königin!

Hört es mit Gleichmut an, was er Euch bringt.

 

(Er entfernt sich durch eine Seitentür, Kennedy folgt ihm.)

Siebenter Auftritt

Maria, Lord Burleigh, Großschatzmeister von England, und Ritter Paulet.

Paulet.

 

Ihr wünschtet heut Gewißheit Eures Schicksals,

Gewißheit bringt Euch Seine Herrlichkeit

Mylord von Burleigh. Tragt sei mit Ergebung.

 

Maria.

 

Mit Würde, hoff ich, die der Unschuld ziemt.

 

Burleigh.

 

Ich komme als Gesandter des Gerichts.

 

Maria.

 

Lord Burleigh leiht dienstfertig dem Gerichte,

Dem er den Geist geliehn, nun auch den Mund.

 

Paulet.

 

Ihr sprecht, als wüßtet Ihr bereits das Urteil.

 

Maria.

 

Da es Lord Burleigh bringt, so weiß ich es.

– Zur Sache, Sir.

 

Burleigh.

 

Ihr habt Euch dem Gericht

Der Zweiundvierzig unterworfen, Lady —

 

Maria.

 

Verzeiht, Mylord, daß ich Euch gleich zu Anfang

Ins Wort muß fallen – Unterworfen hätt’ ich mich

Dem Richterspruch der Zweiundvierzig, sagt Ihr?

Ich habe keineswegs mich unterworfen.

Nie konnt’ ich das – ich konnte meinem Rang,

Der Würde meines Volkes und meines Sohnes

Und aller Fürsten nicht so viel vergeben.

Verordnet ist im englischen Gesetz,

Daß jeder Angeklagte durch Geschworne

Von seinesgleichen soll gerichtet werden.

Wer in der Committee ist meinesgleichen?

Nur Könige sind meine Peers.

 

Burleigh.

 

Ihr hörtet

Die Klageartikel an, ließt Euch darüber

Vernehmen vor Gerichte —

 

Maria.

 

Ja, ich habe mich

Durch Hattons arge List verleiten lassen,

Bloß meiner Ehre wegen und im Glauben

An meiner Gründe siegende Gewalt,

Ein Ohr zu leihen jenen Klagepunkten

Und ihren Ungrung darzutun – Das tat ich

Aus Achtung für die würdigen Personen

Der Lords, nicht für ihr Amt, das ich verwerfe.

 

Burleigh.

 

Ob Ihr sie anerkennt, ob nicht, Mylady,

Das ist nur eine leere Förmlichkeit,

Die des Gerichtes Lauf nicht hemmen kann.

Ihr atmet Englands Luft, genießt den Schutz,

Die Wohltat des Gesetzesm, und so seid Ihr

Auch seiner Herrschaft untertan!