Рынок Шампо был сооружен в 1137 году на пересечении трех дорог: Монмартрской, Сен-Дени и Сент-Оноре. В 1183 году там уже стояли два крытых павильона, и король Филипп II Август регулировал торговлю основными видами продуктов: хлебом, вином и мясом. Затем, выкупив землю у епископства, он расширил номенклатуру рынка, и там появились текстиль и обувь. Многочисленные торговцы начали селиться по соседству. Отметим, что в XIX веке именно это место стало «Чревом Парижа», которое воспел в своем творчестве Эмиль Золя.
Левый берег жил более размеренной жизнью, вокруг аббатств Сен-Жермен-де-Пре, Сент-Женевьев и Сен-Марсель раскинулись поля и виноградники. Дальнейшее развитие этой части Парижа во многом было связано с основанием в 1150 году знаменитого университета, ставшего потом Сорбонной (это название происходит от имени теолога Робера де Сорбона, духовника короля Людовика IX Святого). Благодаря этому университету Париж стал одним из важнейших европейских центров образования.
