В годы моей юности вера в независимую «роль личности» в истории считалась в интеллектуальных кругах признаком культурной отсталости и даже политической реакции. Но впоследствии, в период бурных и радикальных перемен на мировой сцене, отрицать роль личности в истории стало все труднее.
К твердой вере в ее величайшее значение меня привел весь опыт моей жизни.
Падение монархии произошло совершенно неожиданно для населения страны, в решающий момент тотальной войны России с Германией, и сопровождалось столь же неожиданным развалом всего административного аппарата государства. Перед нами встала задача построить новое государство на пустом месте.
Теперь перехожу к щекотливому вопросу об отношениях между Временным правительством и Петроградским Советом рабочих и солдатских депутатов. В каком-то смысле они представляли собой самый важный аспект всей проблемы власти после революции.
Вернувшись в Россию в 1917 г., Ленин сказал: «Россия сейчас самая свободная страна в мире из воюющих стран, где отсутствует насилие над массами».
Вообще Временное правительство старалось привлечь как можно больше людей к задаче создания нового строя, тем самым насаждая у населения чувство ответственности за судьбу страны в целом.
Даже Ленин, готовясь в октябре захватить власть, не мог не воздать нам должного в следующих словах: «[Февральская] революция сделала то, что в несколько месяцев Россия по своему политическому строю догнала передовые страны».
Конечно, Ленин одновременно обвинял Временное правительство во всех смертных грехах капитализма, и в статье, из которой взяты вышеприведенные слова, ничего не говорится о фундаментальных социальных реформах – аграрной и трудовой, – которые оно проводило
Перед Временным правительством стояли четыре главные задачи, изложенные здесь в порядке их приоритета:
1) продолжить оборону страны; 2) воссоздать по всей стране работоспособный административный аппарат; 3) провести ряд ключевых политических и социальных реформ; 4) провести подготовку к превращению России из крайне централизованного в федеративное государство
Временное правительство с самых первых дней своего существования начало получать изо всех уголков России, из крупных городов и далеких деревень, а также с фронта многочисленные приветственные послания с выражением поддержки. Но наряду с этими телеграммами приходили и тревожные сообщения о параличе местной власти по всей стране и о полном развале административного аппарата и полиции. Казалось, что Россию вот-вот захлестнут бунты, грабежи и насилие.
Как однажды заметил Мильтон, слова обладают огромной силой, которую можно направить и на созидание, и на разрушение
еще в 1909 г. генерал Куропаткин в своей книге «Задачи русской армии»: России не только «невыгодно присоединять к себе Константинополь и Дарданеллы, но такое присоединение неизбежно ослабит ее и создаст опасность долгой вооруженной борьбы за удержание этого опасного приобретения».