Ника Казакова

Цена одиночества

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Ника Казакова, 2018

Кира мечтала стать врачом и верила в сказки. Познакомившись со Стасом Ярским, решила, что это и есть её Прекрасный Принц. Но сказка оказалась не её, и жизнь Киры разделилась на «до» и «после». Потеряв веру, она продолжает жить дальше.

16+

ISBN 978-5-4493-6209-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Цена одиночества
2. 2
3. 3
4. 4
5. 5
6. 6
7. 7
8. 8
9. 9
10. 10
11. 10—1
12. часть 2. 11
13. 12
14. 13
15. 14
16. 15
17. 16
18. 17
19. 18
20. 19
21. 20
22. 21
23. 22
24. 22—1
25. 23
26. 23—1
27. Эпилог
28. Татьяна

— Мамуль, я как раз подумываю о том, чтобы весь ресторан украсить живыми цветами. И непременно белыми. Розы, лилии. Как тебе? Мне кажется, что шарики это так простонародно, — увлечённо листая свадебный каталог, девушка активно делилась новыми идеями с мамой и женихом, — Стасик, а ты что скажешь? Тебе нравится?

— Лично я твою идею с цветами полностью поддерживаю. Думаю, папа тоже будет не против, — мать красавицы-невесты, Арина Кирилловна, с готовностью принимала любой её каприз. Хочешь кучу одинаково-белых лимузинов? Пожалуйста! Свадебное платье от известного французского модельера? Нет вопросов! Путешествие на Мальдивы? Конечно, деточка. Родители счастливы выбросить на это чёртово мероприятие как можно больше денег. Главное, чтобы их сокровище было довольно.

— Стасик, а ты что молчишь? — получив одобрение от матери, девушка переключила всё внимание на жениха. Ему ведь тоже полагалось прыгать от радости.

— Делай, как знаешь, дорогая, — Стас прибегнул к любимой фразе отца, когда мать точно также приставала к нему с вопросами. А как тебе новые шторы в гостиной? А не пора ли нам сменить мебель? А куда мы отправимся в очередное путешествие?

У отца такой трюк всегда получался. Мама, довольная тем, что ей дали карт-бланш на любые безумства, моментально успокаивалась. А вот с Татьяной этот приём, похоже, не срабатывает. Сразу становится ясно, что у девушки испортилось настроение. В глазах заплясали опасные огоньки.

— Ты хочешь сказать, что тебя наша свадьба совсем не интересует? — у неё даже голос зазвенел от плохо скрытой ярости, — может, ты и жениться на мне передумал? Ты давай, скажи! У меня желающих достаточно. Или ты думаешь, что один такой подарок?

Новый приступ раздражения, как всегда, начался слишком внезапно. Стас до сих пор не мог к ним привыкнуть, хотя по мере их сближения, его невеста всё чаще демонстрировала несносный характер. Он беспомощно оглянулся на будущую тёщу, привычно ожидая от неё поддержки. И как всегда, Арина Кирилловна всё взяла в свои руки.

— Милая, не заводись. Что ты хотела, обсуждая с мужчиной такие тонкости? Ты думаешь, он вообще сможет отличить живой цветок от искусственного? Они же ничего не понимают в красоте. Мужчины должны зарабатывать деньги, и на этом всё… Кроме того, мне кажется, Стас вообще не думает о самом процессе свадьбы. Он больше мечтает о том дне, когда вы, наконец-то, станете мужем и женой.

Арина Кирилловна была по-настоящему мудрой женщиной. Она всегда и для всех находила нужные слова. Стас даже удивлялся, как она могла воспитать такую безбашенную дочь, как Татьяна. В кого она вообще пошла этим своим несносным характером? Или характер не зависит от воспитания и заложен природой уже при рождении? Ведь существует много доказательств, что так оно и есть. Взять, к примеру, их с братом. Родились и выросли в одной семье, а такие разные. Он серьёзный, ответственный. А Тимка… Он так и остался ребёнком в свои двадцать с лишним лет.

— Если бы он и правда мечтал об этом дне, то не затягивал бы так с этим делом, — Татьяна никак не желала успокаиваться, — я вообще хотела в день всех влюблённых пожениться. Представляешь, как это романтично? А Стас уехал на два месяца и сорвал нам всю подготовку!

— Милая, я же по делам ездил. Сама знаешь, что у отца сейчас серьёзные проблемы в бизнесе, ему нужна моя помощь…

— Я прекрасно знаю, про проблемы твоего отца. И спасёт его только помощь моего отца. Но он её не получит, пока мы не поженимся. Ты не хуже меня знаешь условия!

Татьяна выпрямилась в кресле, словно радуясь, что нанесла такой точный, такой болезненный удар. Это и в самом деле было метко. Прекрасно зная о ситуации в семье Стаса, она нещадно этим пользовалась, старательно напоминая ему о зависимости всего их будущего от одних только её капризов.

А ситуация и впрямь была патовая. Бизнес его отца, дело всей его жизни, терпел медленный крах. Кредиторы наступали со всех сторон. Благополучие их семьи было под угрозой. Компанию могло спасти только серьёзное денежное вливание. Поэтому появление Якова Кудрина, председателя правления крупного холдинга, было воспринято отцом Стаса как некая Божья благодать. Но ничего сверхъестественного, к сожалению, не наблюдалось. Просто у Якова Антоновича была единственная дочка, которой он подыскивал подходящего мужа. Татьяна положила глаз на Стаса, а любящий папа кандидатуру будущего зятя одобрил.

Мнение самого Стаса никто особо и не спрашивал. Его родителям Татьяна понравилась, и отец быстренько обрисовал сыну ситуацию, пояснив, что очень скоро они могут остаться даже без жилья, поскольку всё имущество уйдёт в счёт погашения многочисленных долгов. Стороны пришли к соглашению меньше, чем за месяц, и мать с дочерью Кудрины стали готовиться к роскошной свадьбе. Стасу бы хотелось, чтобы вся эта подготовка прошла как-нибудь без его участия, но Татьяну это не устраивало. Она хотела, чтобы жених проявлял активное участие и восторгался всеми её идеями.

— Мам, а что с квартирой? — внезапно вспомнила девушка, отвлекаясь от очередной ссоры с женихом, — ты уверена, что всё будет готово в срок? Документы, ремонт и прочее?

— Уверена, — тепло улыбнулась ей мать, — твой отец сказал, что всё уже почти оформлено… Я понимаю, ты не любишь ждать, но это того стоит, поверь мне. Шикарный вариант.

— У нас будет своё гнёздышко, любимый! — забыв о ссоре, Таня улыбнулась уголками губ, лишь создавая видимость улыбки, но Стас успел привыкнуть к таким «эмоциям» невесты. Прочитав где-то, что если много гримасничать, то могут прежде временно появиться морщины, девушка решила беречь свою идеально гладкую кожу. И теперь от неё невозможно было добиться ни единой гримасы. Она с завидным упорством искореняла любое проявление мимики, отчего её лицо стало походить на безжизненную маску. Стас даже мысленно прозвал её «мумией».

А вот шикарный вариант для Стаса не казался таким уж и шикарным, если хорошо подумать. Квартира, которую им покупали Кудрины, была большой, просторной. Но минус в том, что находилась она в том же подъезде, что и жилище Таниных родителей. На два этажа ниже. Получается, что после свадьбы вся их семейная жизнь будет проходить практически на глазах тестя с тёщей. Таня, разумеется, была в восторге. Как же, не придётся расставаться с любимой мамочкой. Можно и дальше сплетничать за чашкой чая, да бесконечно болтаться по магазинам и ресторанам. Именно к такой жизни и привыкла его невеста с самого детства.

Вот Стас и относился к престоящему подарку на свадьбу весьма скептически. Собственная квартира это, конечно, хорошо. Но если б она ещё была чуть подальше от будущих родственников. А если в гости захочется приехать, так Татьяна всегда на машине. Но его мнения никто спрашивать не собирался. Впрочем, как и по многим другим вопросам. Яков Антонович просто поставил его перед фактом, ожидая благодарностей.

— Да, дорогая, — послушно отозвался Стас. Первые навыки в будущей семейной жизни почти отработаны до автоматизма. Да, дорогая! Да, Яков Антонович! Да, Арина Кирилловна! Вот и всё, что от него требовалось. Да ещё почаще выглядеть счастливым, чтобы ни Татьяна, ни Кудрины и не думали сомневаться в том, что этот брак для него предел всех мечтаний.

— Нам ещё нужно будет нанять прислугу. Но этим я сама займусь. Ты же мне поможешь, мама? — немного оживившись, проговорила Татьяна. Во всём, что касалось их новой квартиры: ремонт, мебель, прислуга, она принимала живейшее участие. Может, только ради этого она и собиралась замуж? Знала, что любящие родители позаботятся о её комфортном существовании.

— Конечно, детка, — с готовностью ответила Арина Кирилловна, — мы обратимся в наше агентство по персоналу. У них всегда самые лучшие варианты. Думаю, повара и горничной-экономки вам на первое время хватит, правда? А потом уже и о няне подумаем.

По дороге домой настроение у Стаса немного поднялось. Прощаясь, Таня выбежала вместе с ним в подъезд и сама бросилась на шею, целуя и шепча на ухо о том, как сильно она его любит и с каким нетерпением ждёт их свадьбу. Целуя её в ответ, молодой человек подумал, что на самом деле всё не так плохо, как ему иногда кажется. Да, его невеста капризная и избалованная, и временами напоминает своим поведением маленькую девочку, несмотря на то, что ей уже исполнилось двадцать три года. Но это, скорее всего, из-за данного ей воспитания. Таня единственный ребёнок в семье, всё внимание родителей с детства было обращено только на неё. Вот и получился такой, временами несносный, характер. Но зато она его любит. И со временем у них всё будет хорошо.

— Какие у тебя на завтра планы? — спросила Таня, обвивая руками его шею и подставляя губы для поцелуя, — может, сходим куда-нибудь? В ресторан, к примеру? Поужинаем, выпьем вина.

— Мне работать надо будет, — Стас с трудом отказался от такой заманчивой перспективы. Хотелось, конечно, не ужина в ресторане, а того, что обычно бывало после него. В постели Татьяна была необыкновенной. Смелой и раскованной. Ему иногда даже интересно становилось, где же она обучилась всем этим штукам. Но спросить так и не осмеливался. Ясно же, что кто-то был у неё ещё до него. Пытался как-то осторожно расспросить у неё о бывших, но девушка в резкой форме дала понять, что это, собственное, не его дело. Больше он и не спрашивал. Да и какая, по сути, разница? У всех есть своё прошлое. Это же не главное. Главное для них — это их совместное будущее.

— А послезавтра? Родители уедут на дачу. Квартира свободна. Грех не воспользоваться такой возможностью, — Таня снова приблизилась к нему так, что он почувствовал тонкий аромат духов на её коже. Распущенные волосы щекотали ему лицо, а голос завораживал и обволакивал. Действительно, возможность была отличная. Смешно признаваться, но им приходилось искать место и время для занятий сексом. Стас в свои двадцать пять всё ещё жил с родителями. Не то, чтобы он не мог позволить себе снять собственную жилплощадь, но просто с родителями было как-то привычней и удобней. Благодаря матери, можно было не думать о бытовых проблемах. Всегда убрано, постирано, приготовлено. Таня тоже жила с родителями. Яков Антонович был ярым противником всех добрачных отношений. Сначала штамп в паспорте, а потом и всё остальное. Так что для близости оставалось слишком мало вариантов. К их первой ночи Стас снял номер-люкс в самом дорогом отеле города. Ему показалось это романтичным — свечи и лепестки роз на постели. Но невеста ему заявила, что больше она по гостиницам ночевать не собирается. Чувствует себя дешёвой шлюхой, которую сняли на ночь, как и сам номер. И с тех пор приходилось ждать, когда родители Тани уедут в свой загородный дом, чтобы побыть наедине. Благо, что в последнее время это случалось всё чаще и чаще.

— Танюш, я бы с радостью, но у меня сейчас и правда очень много работы, — Стасу не хотелось отказываться от такой соблазнительной возможности приятно провести вечер, но отцу нужна была его помощь. Дела в фирме шли отвратительно. Новых заказов давно не было, кредиторы наседали. Отец без устали повторял, что спасти их может только очень крупный инвестор. К сожалению, на горизонте пока был только один желающий: Яков Кудрин. Да и тот собирался финансировать их только после свадьбы. А пока предстояло справляться своими силами.

Татьяна этого понимать не хотела. Все проблемы бизнеса были от неё бесконечно далеки. Ей нужно было только то, что интересовало её саму. Миг — и глаза её опасно сузились. Молодой человек сразу понял, что сказал не то. Настроение у девушки снова испортилось.

— Тебя только работа твоя и интересует, и больше ничего. А жена нужна так, чтобы просто была, вроде мебели, так? — отойдя от него, со злостью в голосе проговорила она, — и правильно, зачем жена, если есть работа, правда?

Стас с тоской посмотрел на закрытую дверь квартиры Кудриных. Не позовёшь же сейчас Арину Кирилловну на помощь. Да и не будет она постоянно рядом с ними. Пора ему и самому учиться погашать вспышки ярости у будущей жены. Тем более, он уже давно понял, как можно повлиять на её настроение.

Подойдя к ней, он снова заключил её в кольцо своих рук. Медленно, бережно, осторожно. Прекрасно понимая, что она в любой момент снова может его оттолкнуть и осыпать проклятиями. В плохом настроении она становилась непредсказуемой. Но сейчас она доверчиво к нему прильнула, прижав кулачки к груди. Похоже, снова наступило хрупкое перемирие.

— Не говори глупостей, Танюш, мне очень хочется побольше времени проводить с тобой. Я не могу дождаться того дня, когда ты уже станешь моей женой, — прошептал он, целуя её за ушком, так, как ей всегда нравилось, — ради тебя я отложу все свои дела, только бы ты была счастлива, родная! Куда ты хочешь пойти? В какой ресторан?

Татьяна, не колеблясь ни минуты, выбрала самое дорогое и модное заведение. Туда, куда был запрещён вход простым смертным. Где стоимость ужина за один вечер была выше, чем месячная зарплата у простых служащих. Стас сам бы не захотел идти в столь пафосное место, но приходилось привыкать к запросам невесты. Таня считала, что у неё должно быть всё самое лучшее.

Возвращаясь домой, Стас задумчиво смотрел на дорогу, машинально поворачивая руль на знакомых поворотах. Минут двадцать пришлось простоять в возникшей из ниоткуда «пробке», но и к этому он отнёсся довольно-таки философски. Подумаешь! Зато есть немного времени посидеть в тишине и спокойствии. Этого ему в последнее время катастрофически не хватало. На работе суета вечная, дома мать со своими расспросами. А в свободное время у него теперь Таня. Вроде все признаки успешного молодого человека на лицо, но почему же он тогда чувствует себя, словно загнанная лошадь?

Во дворе дома ему с трудом удалось найти немного свободного места, чтобы втиснуть машину. Кто придумал такую крошечную парковку во дворе, где сплошные многоэтажки? Если приезжаешь домой вечером, то перед тобой возникает нешуточная проблема: куда поставить машину? И ведь никто не против платной стоянки. Даже наоборот. Многие спали бы спокойней, зная, что их транспортное средство под надёжной охраной. Так нет же! Ближайшая к ним платная парковка в двух кварталах отсюда. Оставить там машину, и как домой добираться? Пешком или на такси? В общем, сплошное неудобство. То ли дело просторный подземный гараж в доме у Кудриных. Машина в закрытом помещении, да ещё и мест больше, чем жильцов в доме. Стас поймал себя на мысли, что впервые с нетерпением думает о переезде на новую квартиру, купленную Яковом Антоновичем. Наверное, там и правда будет удобнее жить.

— Стасик, это ты уже? Проходи скорее, раздевайся! — выглянув на шум в прихожей, мать вышла ему навстречу, помогая снять куртку и повесить её в шкаф, лёгким толчком отправляя в ванную мыть руки. Такой привычный с детства ритуал. Какие бы ни были у него проблемы на работе, или ещё раньше, в школе, но дома ему всегда становилось легче.

— Я тебе тут чай с пирожками приготовила. Или ты покушать хочешь? Ты только скажи, я мигом всё сделаю, — когда он вернулся из ванной, мать суетилась на кухне, по которой летали соблазнительные ароматы чего-то мясного. Ужин готовит к приходу отца.

— Спасибо, чая с пирожками мне вполне хватит, — не желая отвлекать её от приготовлений, Стас привычно занял своё любимое место у окна, наблюдая за размеренными материнскими движениями. Ещё один ритуал, знакомый с детства. Их семья всегда жила в достатке, но мать почему-то не признавала никаких помощниц по-хозяйству. Всё предпочитала делать сама. Говорила, что ей не нравятся посторонние люди в её квартире. А ещё, что она и так сидит дома, а если у неё ещё и домработница будет, то она и вовсе может превратиться в ленивую бездельницу.

Раньше Стас считал, что так делают все женщины. Или работают, или занимаются домом. Самому ему хотелось, чтобы его собственная жена сидела дома и занималась хозяйством. Воспитывала детей и ждала его с работы. Совсем как мать. Но познакомившись с Таней и её матерью, он неожиданно узнал, что у некоторых богатых дам есть интересы помимо работы и дома. В частности, мать и дочь Кудрины проводили уйму времени во всевозможных спа, салонах красоты, а также в поисках эксклюзивных нарядов и украшений. Ну и на светских тусовках, чтобы можно было похвастаться этими самыми нарядами и украшениями перед такими же богатыми бездельницами. Не сказать бы, что он был доволен таким положением дел, но спорить ему и в голову не приходило. К тому же, было почти невозможно представить Таню в фартуке, на кухне, готовящую ужин. Да она вряд ли плиту сможет включить без подсказок. И зачем, если для этого есть собственный повар?

— Что сегодня у Танюши было интересного? — интересуется мать, поставив перед сыном кружку крепкого чёрного чая и тарелочку с пирожками собственного приготовления. Странный такой вопрос. Лет десять тому назад она таким же тоном интересовалась, что интересного у него было в школе.

— Как обычно, — Стас медлил с ответом, грея пальцы о горячую чашку, — Таня с матерью обсуждали детали свадьбы, а я сидел и со всем соглашался.

— А как ты хотел? — присев возле сына, Нина Борисовна сочувственно ему улыбнулась, — это же праздник, в первую очередь, для девушки. Исполнение мечты, сказка, если так можно сказать. А мужчине остаётся только соглашаться и исполнять эту сказку.

Она замолчала и мечтательно улыбнулась. Наверное, вспомнила свою собственную свадьбу. Давно это было. В прошлом году родители отметили серебряный юбилей. В красивом белом фотоальбоме хранились чёрно-белые снимки их общего торжества. Денег у них тогда было немного и свадьба получилась скромной. На чьей-то квартире вместо ресторана, а в качестве приглашённых только близкие друзья.

Но как же светились лица его родителей. Лишь взглянув на них становилось сразу понятно, насколько сильно они влюблены друг в друга. Эта влюблённость и была главным украшением их скромного праздника. И столько лет спустя, они всё ещё любили друг друга. Стас же им по-доброму завидовал. Как им повезло, что они смогли встретить свою половинку. Вот бы и ему так. Жениться на той, которая заставит сердце биться чаще. На той, к которой после работы захочется возвращаться домой.

— А мне даже исполнять ничего не придётся, — криво ухмыльнулся молодой человек, — Татьяна сама чётко знает, чего хочет. А Яков Антонович подпитывает все её капризы деньгами. Вот и всё.

— Не расстраивайся, сынок, — мать ласково погладила его по руке, — Танюша хорошая девушка, хоть немного и избалованная. Она любит тебя, это и невооружённым взглядом видно.

Стас кивнул, не в силах спорить. Да, может, и любит. Вон как со свадьбой торопится. Ей бы характер ещё поспокойней, чтоб не выходила из себя по каждой мелочи. Когда он в прошлый раз попросил перенести церемонию, и не получилось у них зарегистрироваться на День Святого Валентина, как она того хотела, она пришла в бешенство и расколотила две китайские вазы, стоявшие у Кудриных в гостиной. Хорошо хоть, не об его голову. Хотя в тот момент ему хотелось спрятаться куда-нибудь подальше от разъярённой фурии, в которую так внезапно превратилась его невеста.

— Отец не звонил? — поинтересовался он, вспомнив, что сейчас тот должен был вести переговоры с каким-то потенциальным инвестором, который мог бы спасти их компанию. Ну или хоть немного отсрочить её полный крах. Стас собирался быть рядом с отцом на этой встрече. А вместо этого потратил драгоценное время, обсуждая, лентами, шарами или живыми цветами будет украшен банкетный зал.

— Нет. Зато Тимка звонил. Спрашивал, на какую дату назначили свадьбу. Собирается приехать.

— Да неужели?

Стас и сам собирался в ближайшее время послать брату приглашение. Но то, как говорила о нём мать, словно тот сделает всем огромное одолжение, если приедет, вывело его из себя. Да уж, младший брат по-прежнему его главная заноза в заднице. Несерьёзный, несобранный, неуравновешенный. Полная противоположность ему самому. Пять лет назад, закончив школу, Тим решил получать образование не в родном городе, как это делал Стас, а отправился за границу. Отец оплатил ему поездку, хотя братишка решил изучать какое-то непонятное программирование вместо экономики. Вот если бы он стал экономистом, мог бы принести существенную пользу семейному делу. Стас тогда пытался поговорить с братом, объяснить ему перспективы. Наставить, так сказать, на путь истинный. Бесполезно. Тим с детства был слишком упёртым. Делал только то, что нравилось ему. А Стас ему завидовал. Ему тоже хотелось свободы действий. Жить, ни на кого не оглядываясь. Но так, как у Тима, почему-то не получалось. Всегда оставалось противное чувство, что он кому-то что-то должен. Что не оправдал чьих-то ожиданий. Пренеприятное это чувство. И очень тяжёлое.

2

— Станислав Альбертович, ваш кофе, — секретарша, молоденькая девушка, недавняя выпускница какого-то там техникума, аккуратно поставила на стол перед ним чашку с горячим напитком.

— Спасибо, Тома. Отец ещё не приехал? — Стас с трудом оторвался от бумаг, которые просматривал с самого утра, пытаясь обнаружить что-нибудь такое, важное. Вдруг, с расчётами не всё верно, и на самом деле их фирма не на грани финансового краха. Пустые мечты, конечно. Но уж лучше так, чем сидеть, смотреть в одну точку и думать о том, чем могут закончиться очередные переговоры отца с представителем банка о предоставлении им нового кредита.

— Нет, и даже не звонил, — Тамара скорбно покачала головой. Как и все служащие компании, она была в курсе финансовых проблем хозяев, и от души им сочувствовала. Ей рассказывали, что Альберт Данилович основал эту фирму ещё в молодости и начинал с ремонта дачных домиков. Он всю душу вложил в «Строй-Яр». Обидно будет, если она разорится. Да и ей самой тогда придётся несладко. Работы лишится, и куда потом идти? Высшее образование она так и не получила, опыта работы секретарём пока маловато, меньше года назад сюда пришла. А здесь и работа спокойная, и не пристаёт никто. Не считают, что секретарша должна быть ещё и кем-то вроде проститутки. Альберт Данилович, насколько она знала из слухов и сплетен, своей супруге не изменял. Да и Станислав Альбертович был в высшей степени порядочным человеком. Правда, от более близких отношений с сыном шефа она бы отказываться не стала. Молодой, красивый, вежливый. Но он на неё внимания обращал не более, чем на любую другую сотрудницу офиса.

— Что же он так долго? Ведь с самого утра уехал, — пробормотал Стас, ни к кому конкретно не обращаясь, уставившись в одну точку.

— Может, вам ещё что-то нужно? — стремясь ему помочь, спросила девушка. Самой не по себе становилось от того, как он переживает. Развеяться бы ему сейчас, прогуляться. Но нет. Все мысли только о работе.

— Спасибо, Тома, ничего не надо. Сообщите мне только, когда отец приедет. Хорошо? — даже не посмотрел на неё нормально. Взгляд рассеянный, улыбка вымученная. Даже обидно стало на минутку. Неужели нельзя хоть раз посмотреть на неё, как на красивую девушку? Она ведь внешне ничуть не хуже его невесты. Только шмотки не брендовые. В этом, конечно, ей бесконечно далеко до Кудриной. Но зато она на человека живого похожа, а не на идеально-дорогую куклу, которая даже улыбаться не умеет по-человечески. И что он в ней нашёл?

Хотя, по этому вопросу Тому остальные сотрудницы офиса давно просветили. Да она и сама догадывалась. Не вчера вроде на свет появилась. Отец этой самой дамочки был в городе известной личностью, денежным мешком, если можно так сказать. Так что союз Станислава Альбертовича с Кудриной был выгоден в первую очередь самим Ярским. Ладно, это дело решённое. Но почему он ей так верность хранит, никакой интрижки на стороне не заведёт? Неужели правда любит эту кисломордую мымру?

Не успела Тома покинуть кабинет, оставив сына шефа в гордом одиночестве, как он и просил, как на неё накинулась сгорающая от любопытства Алёна из бухгалтерии. Главная любительница посплетничать в их дружном коллективе. Всегда всё про всех знает. Томе даже казалось иногда, что Алёна больше времени проводит в коридорах офиса и кабинетах других сотрудников, чем на своём непосредственном рабочем месте.

— Ну что там? — жадно стала расспрашивать Алёна, — известно что-нибудь о начальстве?

— Нет. Станислав Альбертович сам ничего не знает. Отца дожидается.

— Эх, долго он слишком. Значит, плохо дело, — горестно вздохнула Алёна, — отказали ему в банке. Как пить дать, отказали. Наверное, пора работу новую подыскивать. Пойду-ка я резюме себе пока составлю. Да и рекомендации бы приличные получить не мешало…

— Ой, не каркай ты лучше! — в сердцах оборвала её Тамара. Алёна сейчас озвучивала её затаённые страхи и сомнения, и от этого девушке стало совсем не по себе. Может, и правда начинать работу новую подыскивать? Так, на всякий случай. Алёна вон старше неё, опытней. И то сразу решила, что «Строй-Яр» доживает свои последние дни.

— А тут хоть каркай, хоть не каркай, а результат всё один будет, — флегматично пожала плечами бухгалтерша.

— Может, Станислав Альбертович ещё спасёт фирму. Недаром же он на Кудриной жениться собрался, — сказала Тома, — а у неё отец богатый. Поможет финансированием.

— Дай-то Бог, — вздохнула Алёна, — только смотрю я, не торопится что-то наш Стасик в ЗАГС-то бежать. Два раза уже свадьбу откладывал. Того и глядишь, найдёт себе эта дамочка нового жениха. И тогда нас уже ничего не спасёт.

Пока сотрудницы обсуждали незавидную участь их компании, Стас у себя в кабинете думал о том же самом. Вроде недавно ещё всё шло хорошо. Фирма занимала в строительном бизнесе не последнее место, заказчики были довольны, владельцы получали стабильный доход. И тут из-за одной ошибки всё пошло наперекосяк. Отцу внезапно показалось, что «Строй-Яр» приносит слишком мало денег, захотелось выжать побольше. Сэкономил на материалах, и как результат — обрушение кровли в только что построенном торговом центре. К счастью, обошлось без жертв, он ещё не был сдан в эксплуатацию. И даже удалось избежать суда, хотя за подобное и предусматривается уголовная ответственность. Но пришлось выплатить более чем солидный штраф. Но и это не самое страшное. Самое страшное — это потеря репутации. Отец тут же лишился гранта на строительство новой школы. Заказчики почти перестали к нему обращаться. Нечем стало платить рабочим, пришлось брать кредиты, и теперь не хватало денег, чтобы их отдать. Заложено уже было всё, что можно. Долговая яма затягивала всё больше.

На столе у него высилась гора папок с отчётами о тех объектах, которые им всё же доверили выполнять, но заниматься ими Стас не спешил. Сначала хотелось узнать, чем закончится поездка отца в банк. Их последняя надежда. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как он уехал? И позвонить-то нельзя. Вдруг отвлечёт его от важного разговора.

Побродив кругами по кабинету, Стас залпом выпил кофе, принесённый Тамарой. Эх, сейчас бы лучше коньяку с приличной выдержкой. Больше толку. Чтобы убить время, снова сел за стол, придвинул папки с отчётами. Попытался отключиться от всего постороннего, сосредоточиться на ровных колонках цифр, но ничего не получалось. Просидев так около получаса и не добившись абсолютно никакого результата, он с раздражением отбросил бумаги в сторону. Почему отец до сих пор не вернулся? Почему он так долго? Может, позвонить Тамаре и узнать, не приехал ли ещё?

Дверь распахнулась в тот момент, когда Стас, полностью потерявший терпение, взял в руки телефон, намереваясь, наплевав на всё, позвонить отцу. А вот и он сам. Уставший с виду, но по выражению лица не понять, чем же закончилась его встреча. Зашёл, плотно закрыв за собой дверь, отсекая всех любопытствующих. И только потом подошёл к столу, тяжело опустился в кресло.

— Ну? Папа, не молчи! К чему вы там пришли? Что решили? — не в силах больше терпеть, Стас присел на край стола возле отца. Ну давай же, сообщи хорошую новость! Скажи, что компания сможет выбраться из этого чёртова кризиса!

— Кредита не будет. Никакого. Нигде, — Альберт Данилович произнёс это медленно, почти по слогам, словно суровый приговор. А это и был приговор всему их будущему. Они разорены. Счета фирмы скоро заморозят. Им придётся объявить о банкротстве.

— Это конец, — прошептал он потрясённо. Столько лет коту под хвост из-за одной-единственной ошибки. Разве это справедливо?

— Нет, сын, не конец, — Альберт Данилович встал, чтобы быть ближе к сыну, просяще заглянул ему в глаза, — ты же сам знаешь, какой у нас есть выход. Женись на Татьяне. Только её отец сможет нас спасти. Подумай о семье, прошу тебя. Мать не выдержит такого удара. Мы же нищими станем. Что с Тимом будет? Так и не получил профессию, одно баловство только…

Обидно. И чертовски несправедливо. Почему он должен жертвовать своей жизнью ради общего блага? Разве он решил сэкономить на том чёртовом центре? Нет! Он даже пытался отца отговорить от неразумной экономии. Бесполезно же было. И слушать ничего не захотел.

— Ну почему ты так артачишься, Стас? — негромко продолжал уговаривать его отец, — понимаю, нелегко, когда вот так, без выбора. Но если подумать, Татьяна ведь идеальной женой будет. Умная, красивая, воспитание отличное. А уж связи какие, и не подкопаешься. Сам бы женился, будь я помоложе. Ты же лучше неё никого не найдёшь.

Стас же продолжал молчать, краем уха слушая уговоры отца. Как тут объяснишь, почему он до сих пор упрямится? Два раза уже откладывал свадьбу, бесконечно пытался найти выход из этой безнадёжной ситуации, не привлекая капиталы Кудрина. Он и сам до конца не понимал, почему. Просто чувствовал, что это неправильно.

— Она же не просто так уцепилась за ваш брак. Она же любит тебя!

Стас нахмурился. Слушать было противно. Нашли самый простой выход, и радуются. А то, что ему при этом быть крайним, думать не хотят. Не сказав отцу ни слова в ответ, он взял со стола свой телефон и направился к встроенному, незаметному с виду, шкафу в углу кабинета. Достал пальто. Совсем забыл про время, и теперь нужно было торопиться.

— Сын, ты куда? — всполошился Ярский-старший, заметив, что Стас собирается уйти.

— В ресторан опаздываю, — буркнул Стас уже у двери, — совсем забыл, что мы с Таней сегодня собирались поужинать. Извини, дома поговорим.

Даже думать не хотелось о том, что будет, если он опоздает на встречу. Такого Татьяна ему так просто не простит. А её испорченное настроение дорогого стоит. Стас поспешно вышел из кабинета, едва уловив последнее отцовское напутствие: «Постарайся ускорить свадьбу, сынок!».

Можно было не сомневаться, что Татьяна выберет для ужина самое пафорсное место из всех существующих. Ресторан «Санрайз». Столик сюда нужно было заказывать за пару недель, как минимум. Но Кудриной о таких мелочах можно было не волноваться. Она вообще могла ни о чём не беспокоиться. Деньги её отца решали всё.

Стоянка возле ресторана была сплошь забита дорогими авто. Подъезжая ближе, Стас даже задумался о том, найдётся ли тут место поставить машину. К нему подбежал молодой паренёк и, сверившись со списком, удостоверился, что у него действительно заказан на сегодня столик, взял ключи от машины, заверив, что сам найдёт место для автомобиля дорогого гостя. Стасу очень не хотелось пускать за руль своего новенького любимого «лексуса» постороннего человека, но деваться было некуда. Вот-вот должна была приехать Таня, и если она зайдёт раньше него, то скандал ему обеспечен. Тем более, насколько он успел заметить, это было в порядке вещей. Почти все вновь приехавшие отдавали ключи от машин парням-парковщикам.

В ресторане молодого человека сразу проводили к столику, заказанному Татьяной. У окна, но не в уголке, где им было бы гораздо уютней, а по центру. Так, чтобы их было видно. Так, чтобы им все завидовали. Пока девушки не было, Стас быстренько пролистал меню, заказал у официанта бутылку белого вина. За время знакомства он успел хорошо узнать вкусы и предпочтения Кудриной.

Татьяна зашла в зал через несколько минут. Красивая, эффектная, она сразу привлекла к себе мужское внимание. В сторону Стаса бросали завистливые взгляды, когда видели, к кому направляется красавица-брюнетка.

— Ты мне даже не позвонил, — позволив себя поцеловать, девушка привычно подождала, пока он встанет, отодвинет для неё стул и поможет сесть, — и как прикажешь, гадать, соизволишь ли ты сегодня приехать, или нет?

— Если бы я не смог приехать, я бы позвонил тебе обязательно, — резонно возразил Стас. На самом же деле он и думать забыл и про Таню, и про их вечернюю встречу. Вспомнил буквально в последнюю минуту. Что поделаешь, если весь день его занимали совершенно другие заботы.

— Ты в любом случае должен был мне позвонить, — упрекнула его Таня и, закончив разговор, углубилась в изучение меню.

Стас же, откровенно скучал, ожидая, пока его спутница сделает заказ, ленивым взглядом обвёл зал. И правда, тут не протолкнуться, ни одного свободного столика. Все дамы в вечерних туалетах, мужчины в строгих костюмах. Даже здесь не расслабиться, не снять галстук, который ему и так за целый день надоел. Зато Татьяна, бесспорно, была самой привлекательной из всех присутствующих. Пока девушка изучала меню, он украдкой изучал её саму. Правильные черты лица, пухлые губы, фарфоровая белоснежная кожа, ни единой веснушки на носу или щеках. Глаза ярко-голубые, как у куклы. Волосы тёмно-каштановые, блестящие, такого идеального оттенка, который вряд ли существует в природе. Уложены в красивую причёску, так, что ни единого волоска не выбивается из общей массы. И платье. Узкое, длинное, насыщенного сиреневого цвета, одна рука обнажена, на рукаве другой — россыпь мелких страз. Ну и драгоценности, куда ж без них.

Татьяна подняла голову, встретив изучающий взгляд спутника:

— Стас, в чём дело? Тебе не говорили, что невежливо так пристально разглядывать людей?

— Я разве тебя разглядываю? — неужели это так заметно? Что-то он в последнее время совсем забыл об осторожности.

— Как будто у меня рога появились на лбу, — надула губки девушка, — надеюсь, на самом деле это не так?

— Что ты, Тань, что за шутки?

— Вот и я подумала, что они мне совершенно не пойдут.

Странно, что это такое? Просто неудачная шутка с её стороны или нечто большее? Попытка проверить на возможную измену? Хорошо, что у него даже в мыслях нет другой девушки. А если бы была? Смог бы он так спокойно отреагировать на подобное заявление?

— Тань, я не понимаю, к чему этот разговор? Какие рога? Что за бред?

— А что ты так завёлся? — спокойно спросила она, — просто шутка, и всё! Разве девушка не может проявить немного юмора?.. Ладно, оставим тему с рогами. Расскажи лучше, чем сегодня занимался? Что интересного было?

Стас неопределённо пожал плечами. Что-то их встреча сегодня далека от обычного. Танина непонятная шутка. Да и этот интерес к работе. Раньше она никогда его об этом не спрашивала, считая всю работу скучной и неинтересной. Предпочитала больше говорить о себе.

— Да всё как обычно, — неуверенно ответил он, не зная, о чём говорить, — занимался сметами. Отец ездил в банк, пытался получить новый заём. Но всё напрасно. Похоже, с нами уже никто не хочет иметь никаких дел. Все прямо крест поставили.

— Это потому, что вы испортили свою репутацию, а папа говорит, что репутация компании — это самое важное в мире бизнеса. Не повезло вам с тем троговым центром, у которого рухнула крыша, — как ни в чём не бывало, заявила Татьяна, поблагодарив вежливым кивком официанта, принесшего их заказ. Стас же только морщился, слушая её рассуждения. Спору нет, они сильно накосячили с этой экономией, и давно уже сами осознали свою вину. И слушать, как та, кто совсем ничего не смыслит в бизнесе, лишь тупо повторяет слова своего отца, так вскользь об этом упоминает, было ему неприятно. Как будто Стас без неё не знал, какого мнения обо всей этой ситуации Яков Антонович.

— В бизнесе всё куда сложнее, чем ты думаешь, — только и сказал он. Обсуждать их с отцом ошибки он не собирался. Да, они оба ошиблись, и оба были за это наказаны. А Таня… она пучше пусть и дальше наряды свои обсуждает, да сплетничает обо всех знакомых. По крайней мере, к этому он хотя бы привык.

— Не понимаю, что ты вообще об этом переживаешь. Папа же сказал, что даст тебе денег на покрытие всех долгов. Скоро решатся все ваши проблемы. Давай лучше думать о хорошем. О свадебном путешествии, к примеру.

Да, Яков Антонович покроет все долги. Раскошелится ради каприза любимой дочки, захотевшей себе новую игрушку. А ему придётся и дальше выступать в роли этой самой игрушки, если он хочет стабильности и благополучия для своих родителей. В их городе все знают, что нельзя ссориться с Кудриным.

— Молодой человек! Молодой человек, подойдите сюда немедленно! — Татьяна властно махнула рукой официанту, пару минут назад принесшему ей десерт. К их столику подошёл молодой парень в строгой чёрно-белой форме, — это что такое?

— Ваш десерт, — слегка растерялся тот, не понимая, чего она хочет.

Стас тоже пока не мог понять, в чёи проблема. Десерт, как десерт. В высокой хрустальной креманке. Мороженое с фруктами и орехами, политое растопленным горьким шоколадом. Весьма аппетитное на вид, надо сказать. Что ей там могло не понравиться?

— Я вижу, что это десерт. Только не мой. Я его не заказывала. Я вообще не ем орехи. Никогда!

— Но вы его заказывали, — бледнея, попытался возразить официант. Надо же, никакой выдержки. Неужели работая в таком месте, он не успел привыкнуть к подобного рода скандальным дамочкам? Татьяна теперь ни за что не спустит это на тормозах. Вот уже и другие посетители начали обращать на них внимание. А к официанту подошёл мужчина средних лет в белой рубашке и пиджаке.

— Добрый вечер. Я управляющий рестораном. Меня зовут Роман. Могу я чем-нибудь помочь, Татьяна Яковлевна?

О, её и здесь знают. Частый клиент, видимо. А хороших клиентов нужно знать в лицо. Золотое правило бизнеса.

— Помогите лучше своему официанту. Он принёс не то, что я заказывала!

— Но вы заказали мороженое! — снова возразил паренёк, — вот, у меня даже в блокноте записано!

— Да мне плевать, что и где у тебя там записано! Я ещё не страдаю потерей памяти, и могу запомнить, что я заказываю!

Спор набирал обороты. Мальчишка-официант стоял на своём и не собирался сдавать позиции. Татьяна же злилась от того, что кто-то смеет с ней спорить. Для неё вообще весь обслуживающий персонал был людьми второго сорта. Мысль о том, что кто-то из них осмеливается ей перечить, сводила её с ума. Стас же судорожно пытался вспомнить, что на самом деле заказывала его невеста. Вроде было полчаса назад, но на ум ничего не приходило. Вроде салат из морепродуктов, а что ещё? Вроде и правда мороженое, или нет? Занятый своими мыслями, он просто не обратил на эту мелочь внимание.

— Татьяна Яковлевна, позвольте мне загладить нашу вину фирменным десертом от шеф-повара? Разумеется, за счёт заведения, — сияя голливудской улыбкой, предложил управляющий. На официанта уже жалко было смотреть. Он был чётко уверен, что прав, но его никто не собирался слушать. Здесь всегда были правы клиенты.

— Вот ещё, — скривилась Татьяна, — не нужны мне подачки от вашей забегаловки. Лучше накажите своего официанта как следует. Пусть знает, как нужно себя вести с гостями. И надеюсь, в следующий раз я его здесь не увижу. Иначе у меня окончательно пропадёт желание посещать ваше сомнительное заведение.

— Конечно, Татьяна Яковлевна, — управляющий перед ней чуть ли не приседал, — как скажете. Я приму все необходимые меры. И надеюсь в скором времени вновь увидеть вас у нас!

К дому Кудриных они ехали молча. Татьяна беспечно смотрела в окно, а Стас был слишком зол, чтобы с ней разговаривать. Такие сцены, как в ресторане, повторялись с завидной регулярностью. Девушка умело находила повод, чтобы ткнуть людей лицом в грязь. Капризничала, придиралась, ставила свои условия. Строила из себя невесть что, но сама была никем. За свою жизнь она не сделала ничего полезного. Она вообще ничего не сделала. Получила образование в престижном ВУЗе, но лишь для того, чтобы поставить диплом на полочку. Не работала ни дня, но зато презирала всех, кто вынужден зарабатывать себе на жизнь. Вся её заслуга была в том, что ей повезло родиться дочерью Кудрина. Всё! Сама же она ничего из себя не представляла.

— Стас, почему ты молчишь? Ты злишься на меня? — Таня нарушила молчание лишь когда они поднялись в квартиру её родителей. Девушка зажгла свет в просторной прихожей, отделанной зеркалами.

— Мне не нравится, как ты обошлась с тем парнем в ресторане. Ты не понимаешь, что его теперь уволят? А если у него семья? Дети? Или, наоборот, пожилые родители? Ты об этом не могла подумать? — спросил Стас, помогая ей снять шубку и убирая её в зеркальный шкаф.

Таня прошла дальше, зажигая свет в гостиной. Остановилась у порога, обернулась к нему:

— Так ты из-за этого завёлся? Подумаешь! Зато в следующий раз будет знать, как вести себя с дорогими клиентами. Он не должен был оправдываться. Мог бы сразу признать свою вину и попросить прощения… Налить тебе выпить?

Стас сморщился. Её цинизм завораживал. Просто попросить прощения. Признать вину, даже если он прав. Просто развлечение на вечер, которое наверняка стоило незнакомому парню работы. И теперь она так спокойно себя ведёт. Уму непостижимо.

Не дожидаясь ответа, Таня налила виски в два стакана, разбавила напиток кубиками льда и поставила один из стаканов на журнальный столик. Пригубила свой напиток, медленно прошла по комнате и остановилась возле жениха:

— Боже мой, Стас, неужели мы будем портить такой замечательный вечер из-за одного маленького недоразумения? Посмотри, мы с тобой вместе, одни, родителей нет. Время наслаждаться жизнью, а ты дуешься на меня, как обидчивая девочка…

— Мне просто не нравится иногда твоё поведение, — хмуро ответил Стас и, пройдя на середину комнаты, сел в кресло. Таня тут же устроилась рядом, на подлокотнике. Склонилась к нему, расстегнула верхнюю пуговицу рубашки, затем одним движением ослабила галстук, призывно провела пальчиком по шее.

— Ну не злись, любимый, — игриво прошептала ему на ухо, — я могу пообещать, что больше так не буду… Ну, ты простишь меня теперь?

Пальцы Стаса сжали холодный стакан с виски. Навалилась такая усталость. Ничего не хотелось. Девушка рядом не вызывала симпатии. Уйти бы сейчас куда-нибудь, побродить в одиночестве по тёмным улицам, подумать.

— Стас! — Таня и не думала сдаваться равнодушию жениха. Проведя ладошкой по его груди и не дождавшись отклика, спустилась ниже. Расстегнула ремень на брюках, ширинку, пробралась к паху. Почувствовав его напряжение и участившееся дыхание, довольно улыбнулась и скользнула к нему на колени.

— Ты же хочешь меня, любимый, я чувствую это! — промурлыкала она, — к чему эти глупые ссоры? Пойдём в спальню. Я хочу, чтобы ты любил меня сегодня всю ночь…

Стас и сам чувствовал, что его тело отвечает на её откровенные ласки. Что поделаешь, если она и правда так красива? Сексуальная девушка, которая нравится всем мужчинам без исключения. Наверное, ему следовало радоваться, что она остановила выбор именно на нём.

Таня встала и одним движением сбросила с себя платье. Осталась стоять перед ним в нижнем белье, позволяя любоваться своим совершенным телом. Больше Стас выдержать не мог. Подхватив её на руки, он сам отправился в комнату.

3

— Кир, ты по микробиологии всё написала? Всю лекцию? Дай на вечерок отксерить, а то я что-то слегка вздремнула, пока Енотиха бубнила, — звонок с пар прозвенел, и в коридоры медицинского университета со всех аудиторий высыпались студенты в белых халатах.

— Натусик, ты не немного вздремнула. Давай уж называть вещи своими именами. Ты просто внаглую прохрапела всю лекцию. Опять в клубе всю ночь провела, так? — две девушки, выйдя в коридор, остановились у окна, старясь не мешать шныряющим туда-сюда студентам. Одна из них казалась самым настоящим «синим чулком», эдакая девочка-отличница, в простенькой коричневой юбке до колен и синим свитере. Длинные светлые волосы убраны в «хвостик», чтобы не лезли в лицо, на лице из косметики только прозрачный блеск для губ. Зато вторая вполне могла носить гордое звание «тусовщицы». На ней ультракороткое ярко-розовое платье, вряд ли уместное в строгих стенах медакадемии, и совершенно не сочетающееся с небрежно накинутым на плечи белым халатом, символом будущей профессии. Полусапожки на шпильках зрительно делают её стройные ножки ещё длинней, что с удовольствием отмечают все проходящие мимо юноши.

— Ну не дома же в кроватке, — хмыкает Наталья. Ей даже представить такое сложно. Родители отправились в гости, а она, как примерная девочка, будет дома сидеть? Как бы не так! Молодость и без того слишком скоротечна, чтобы ещё и тратить её на всякие глупости вроде учёбы. Жаль только, что родители этого не понимают. Заладили, как два попугая, учись, дочка, учись, без диплома не сможешь работать. Ну её в пень, эту работу. Как будто у них и без того денег мало.

— Но ты новую тему проспала! — Кира всё ещё не теряла надежду достучаться до Наташиной совести. Она с трудом могла понять беспечность некоторых сокурсников по отношению к учёбе. Как же так? Они будущие врачи, специалисты! В их руках потом будут жизни людей.

— Ой, Славина, только не надо мне тут строгую мамочку включать, — сморщилась Наташа, — мне своей, знаешь ли, хватает. Так дашь конспект, или нет?

Настроения слушать нравоучения «заучки», как она частенько мысленно называла Киру, не было никакого. Болела голова после бессонной ночи в клубе, да ещё и предстоящее объяснение с родителями не добавляло никакой радости. Вернувшись ночью домой, они наверняка заметили отсутствие горячо любимой дочки. Это подтверждало и семнадцать пропущенных вызовов на её мобильном, из-за которых Наташе даже пришлось выключить звук.

— Да бери, конечно, — радушно сказала Кира, протягивая ей свою аккуратную тетрадку. Разве могла она отказать подруге?

— Ты ангел, Кирка! — радостно заулыбалась Наташа, — подвезти тебя?

— Нет, спасибо, мне ещё в магазин надо зайти. Мама просила.

— Ну и ладненько! Чмок тебя, дорогая! Я поскакала, увидимся завтра! — Наташа и правда побежала, стаскивая халат на ходу. Вечно она куда-то спешит, торопится, всё у неё на бегу получается. Кира же так не умела. И не хотела. С детства мать вбивала ей известную народную мудрость: «Поспешишь — людей насмешишь». Она и не спешила. И во всём, кроме учёбы, была отстающей. У неё к восемнадцати годам даже романа серьёзного ни одного не было. Не чета Наташке Титовой, которая парней меняла, как перчатки, по настроению.

Никуда не торопясь, Кира спустилась на первый этаж, протянула номерок старенькой гардеробщице, бабе Вале, которую многие студенты «за глаза» ругали за её медлительность. Получив пуховик, Кира всё также не спеша оделась и вышла на улицу. Ну и погода! Неужели весна так спешит вступить в свои права, хотя до конца зимы ещё законные несколько дней? Тяжёлые тучи закрыли солнышко, на улице пасмурно и мрачно, но так тепло, что и без яркого солнца снег на тротуарах превратился в слякоть, а с крыш робко падают первые капельки.

Кира размотала шарф, чтобы можно было подставить лицо лёгкому ветерку, так похожему на весенний. Захотелось снять и шапку, но она быстренько погасила этот порыв. Ей ли, как будущему врачу, не знать, как опасны бывают такие вот зимне-весенние ветерки. А ей болеть и пропускать занятия никак нельзя. Стипендиатка всё-таки. Гордость факультета.

Но вот отказать себе в коротенькой прогулке она не смогла. Решила сегодня не добираться до дома на троллейбусе, а пройтись пешком. Дорога через парк, а ещё можно будет зайти в большой супермаркет, что открыли недавно на улице Металлургов. Они-то с мамой за продуктами обычно ходили на рынок, там всё подешевле, и продавцы их уже знают, цены скидывают, но Кире нравилось гулять по большим магазинам и торговым центрам. Просто ходить, рассматривать товары, витрины. Представлять, что когда-нибудь она сможет купить себе всё, что только пожелает. Ну, не всё, конечно, но когда у неё будет работа, им больше не придётся считать каждую копейку.

Пройдясь по парку и увидев у скамеек стайку голубей, Кира достала из рюкзака половинку булочки, что прихватила с собой из университетской столовой. Раскрошила, полюбовалась, как птички дружной гурьбой кинулись к еде. Жаль, что семечек с собой нет. Ну ничего, в следующий раз не забудет купить заранее, когда снова решит прогуляться в парке.

Уже на выходе из парка с ней попытались познакомиться парни из шумной полупьяной компании. Они осыпали её комплиментами и настойчиво просили посидеть с ними хоть немного. Один даже до дома её проводить собирался. Кира же с улыбкой им отказала. Скоро должна вернуться мама с работы, а ей бы успеть ужин приготовить. А ещё ж надо в магазин забежать, не забыть. Даже шаг пришлось ускорить.

Но в супермаркете всё быстро купить не получилось. Время вечернее, люди с работы возвращаются, и в этот час в магазине стало слишком людно. Кира растерялась. Она здесь никогда не была и даже представления не имела, что и где находится. Хотела спросить у продавцов, но все они пробегали мимо с крайне занятым видом. Пришлось ориентироваться самой. Пока ходила туда-сюда по длинным рядам торгового зала, полюбовалась на неведомые ей товары, вроде имбиря, авокадо и целой кучи самых разнообразных уксусов, занимавших отдельную полку. Куда ж их столько? Она лично всю жизнь двумя обходилась. Кислотой и столовым. А тут и рисовый, и винный, и яблочный, и лимонный. И ещё куча с непонятными этикетками на нерусском языке. Неужели кто-то всё это покупает? А сколько же здесь сладостей! Орехи во всевозможных видах, марципаны, шоколадные пасты, какие-то вафельные листочки для украшения тортов. Сладкого захотелось купить сразу и побольше. Но чёткий список, составленный мамой, и ограниченный бюджет, отправили её в совсем другую сторону, за гречкой.

Побродив по магазину еще с полчаса, девушка, наконец, наполнила корзину и попала на кассу. И тут, как назло, ей попалась стойка с маленькими шоколадками. Пока стоишь в очереди, облизываешься на них. Умно придумано. Вообще-то Кира считала, что такая завлекаловка рассчитана на малышей, которые вынуждены стоять в очередях вместе с родителями. Но что поделаешь, если она сама, совсем взрослая девушка, до ужаса любила всё сладкое. Целую полку скупила бы и съела. Были бы деньги. Но на стипендию и небольшую мамину зарплату особо не разгуляешься. Кира отвернулась даже, чтобы не видеть яркие соблазнительные этикетки. Бесполезно. Её тянуло к ним, словно магнитом. А ещё как назло очередь двигалась слишком медленно.

Поддавшись искушению, девушка всё-таки схватила яркий батончик «Твикс» и поскорее бросила его к себе в корзинку, словно боясь, что кто-нибудь увидит. И сама же чуть не рассмеялась от своих действий. Кто её тут знает? Кому какое дело, что она кладёт в корзину? Ведёт себя, словно ребёнок.

— Добрый день, пакет нужен? — равнодушно спрашивает продавщица за кассой, когда подходит Кирина очередь.

— Нет, спасибо, у меня свой, — специально взяла из дома, когда ещё утром мама попросила зайти за продуктами. Зачем деньги тратить на ненужные дома магазинные мешки?

Расплатившись, Кира быстренько перекидала продукты из корзинки в пакет и вышла на улицу. Ну вот, уже темнеть начинает. И ветер такой холодный стал. Накинув на голову капюшон, девушка побыстрее направилась в сторону дома. И лишь пройдя несколько шагов, поняла, что зря отказалась купить магазинную сумку: покупок оказалось слишком много, и ручки её пакета угрожающе натянулись, собираясь лопнуть в любую минуту. Этого ещё не хватало. Может, ей повезёт, и она успеет добежать до дома прежде, чем случится беда?

Перехватив пакет поудобнее, Кира выскочила на дорогу. И тут же её ослепил свет, послышался резкий визг тормозов. Прямо перед носом, сигналя, возникла машина, но Кира настолько была ошеломлена, что уже не смогла ни пошевелиться, ни отскочить в сторону. От удара её отбросило в сторону, и свет перед глазами погас, прямо как в кино…

…Стас ехал по улицам города, нещадно нажимая на газ. Разогнаться здесь всё равно было невозможно, то светофор, то «пешеходка», так что после небольшого разгона ему тут же приходилось резко тормозить. Но на обычную среднюю скорость переходить не хотелось. Более того, ему чудилось нечто успокаивающее в резком визге шин.

Настроение было совсем отвратительное. Сегодня Татьяна заявилась к нему в офис. И с ходу проявила себя там новой хозяйкой. Нахамила Тамаре, их секретарю, довела до слёз Алину, нового инженера-проектировщика. И на все его уговоры успокоиться, пообещала, что после свадьбы ещё наведёт здесь свои порядки. Вела себя так, словно он пустое место. Это он смог вытерпеть с огромным трудом. Одно дело нелюбимая жена, которая после свадьбы тихо-мирно сидит дома со своей мамочкой, выбирая цвет штор в спальню. Но совсем другое, если эта самая супруга собирается вот так заявляться к нему на работу и устраивать скандалы его подчинённым.

Лишь когда она уехала, он смог немного успокоиться. В чём ему очень помогли двести грамм виски, выпитых в тишине кабинета. После этого осталась лишь тихая злость, но уже не так хотелось надавать невесте по щекам и объяснить, что нельзя так себя вести с людьми.

Собираясь домой, хотел сначала вызвать такси, но в итоге ограничился тем, что прополоскал рот, да сжевал несколько мятных резинок. Вряд ли кто почувствует запах алкоголя от него. А если и почувствует кто, то парочка волшебных купюр сотворит чудеса.

Очередной пустынный переулок. Школьники уже давно прошли, неподалёку парк, но на тротуаре пусто. Стас сильнее вдавил педаль газа, стремясь как можно скорее очутиться дома. Но неожиданно сбоку мелькнула какая-то фигура. Тормоз в пол. Машина угрожающе завизжала шинами, задёргалась. Стасу стоило огромных усилий удержать вырывающийся руль, чтобы автомобиль не завертелся на скользкой дороге. Но удар всё же был. Удар — и маленькая фигурка скрылась под капотом. Водитель приподнялся на сидении, словно стремясь заглянуть под машину. Он сбил человека? Неужели ребёнка? Его моментально прошиб холодный пот. Так страшно ему ещё не было. Захотелост немедленно дать задний ход и уехать отсюда подальше. Забыть всё, как страшный сон.

Но остатки совести пересилили этот сиюминутный порыв. А вдруг пострадавшему нужна помощь? Вокруг никого из прохожих. Кто вызовет «скорую»? Набравшись храбрости, молодой человек выскочил из машины. Так и есть. Почти под капотом сидела жертва его преступления. Не ребёнок. Девушка. Худенькая, вроде симпатичная, но вся перемазанная грязью. Ещё бы! В луже сидит.

— Как вы? С вами всё в порядке? Руки-ноги шевелятся? — подскочив, он принялся ощупывать её конечности, дёргал, пытаясь убедиться, что переломов нет. А может, её бы лучше вообще не трогать до приезда медиков? Мало ли, вдруг и правда что-то сломано, а он своим дёрганьем только хуже сделает?

— Ай, вы мне сейчас всё переломаете! — пискнула девчонка, пытаясь вытереть лицо. А на самом деле, ещё больше размазывая по нему грязь. Нет, точно лежать же нужно! Где-то он слышал или читал, что пострадавшего в ДТП нужно срочно обездвижить.

— Не двигайтесь! — скомандовал он, — а лучше, ложитесь! Я сейчас «скорую» вызову…

— Что, прям в лужу ложиться? — возмутилась девчонка, — нет, спасибо, не хочу! Помогите мне лучше встать.

— Какой вставать? — засуетился Стас. Вот ненормальная малолетка. Сейчас только хуже себе сделает, а ему потом отвечать, — нужно, чтобы тебя врачи осмотрели…

— Да я сама врач, успокойся, — выдохнула пострадавшая и, не дождавшись от него никакой помощи, сама выбралась из-под машины, — считайте, что я сама себя осмотрела и вынесла вердикт. Здорова!

— Но у тебя же кровь! — кровь и правда была у неё на коленках и на ладошках, вперемешку с грязью. Как бы ещё инфекцию себе какую не занесла. Кто его знает, что тут на дороге творится, — подожди, ты сказала, что ты врач? А не рановато ли? Школу-то закончить успела? Товарищ врач?

Кире импонировало, что даже в такой идиотской ситуации незадачливый водитель не растерялся, шутил. Но вот то, что её в очередной раз посчитали малолеткой, порядком задело. Ну да, маловато в ней внешне солидности. И частенько её путали со школьницей. Но не повесишь же себе на лоб копию паспорта с записью, что ей уже восемнадцать?

— Товарищ врач учится на втором курсе, — отчеканила Кира. Сама встала с асфальта, безуспешно попыталась отряхнуть ноги от жидкой грязи. Совсем уж неприятно было сидеть в холодной луже. А ещё неприятнее, что теперь вся одежда мокрая. И колготки на коленках порвались, теперь их выбрасывать можно сразу. И пуховик весь в этой жиже. Отстирался бы только, чтобы не пришлось тратить деньги на химчистку.

Водитель замер на пару секунд, обдумывая эту информацию. А потом снова засуетился, подавая Кире руку, помогая ей выбраться на тротуар. Не поморщившись даже, когда её грязная ладошка, с ссадинами и царапинами, коснулась его чистой руки.

— Ну, раз товарищ врач сказал, что всё в порядке, то придётся поверить ему на слово, — Стас улыбнулся, и Кира, несмотря на всю эту ситуацию, тоже не смогла сдержать улыбки в ответ, — но товарищ водитель тогда отвезёт вас до дома. И это не обсуждается.

Кира с сомнением покосилась на его дорогую с виду ярко-синюю иномарку. Оценить его финансовое положение не составляло большого труда. Уверен в себе, хорошо одет. Одни только часы на запястье, несомненно, стоят, как несколько её стипендий. Мама таких называет буржуями. И считает, что от них нужно держаться подальше. Целее будешь.

— Извините, но я лучше пешком. Посмотрите только, на кого я сейчас похожа. Я вам весь салон измажу.

— Да плевать мне на салон, — не отступал молодой человек, — ещё не хватало, чтобы вы в таком виде по улицам ходили. Простудитесь, заболеете, а меня потом окончательно совесть замучает. Не спорьте, товарищ врач! Прошу вас проследовать в транспортное средство!

Не отпуская её руку, Стас второй рукой слегка приобнял её за плечи, ненавязчиво подталкивая в сторону пассажирской двери, не давая отклониться от намеченного маршрута. Это хорошо, конечно, что с пострадавшей ничего не случилось. Но не мог он уехать, бросив её на улице. Нужно было довезти до дома, убедиться, что дошла, что всё в порядке.

Сам распахнул для неё дверь, сам подтолкнул в салон. Кира же забралась на сидение, сжалась, стараясь занимать как можно меньше места. Как же здесь идеально чисто, ни пылинки. И пахнет свежестью… и чистотой.

— Устроилась? — весело спросил Стас, снова переходя на «ты», — пристёгивайся давай, да поехали!

Он уже собрался захлопнуть её дверь, как вдруг Кира вспомнила о самом важном.

— Подожди!

— Что ещё?

— Мой пакет! Из магазина! Под машиной остался! Мне надо его достать!

— Сиди, — вздохнул Стас, — я сам достану.

Достал. Принёс ей. Не пакет, а то, что от него осталось. Вернее, пакет-то как раз и остался. А вот то, что внутри… Разбилась банка с томатной пастой, и теперь всё было в липких красных пятнах и осколках стекла.

— По-моему, это лучше выбросить, — заявил Стас, помахав остатками Кириных покупок и, не теряя времени, направился с ними к ближайшей мусорке.

Кира горестно вздохнула. Ну что за день такой? Покупок было жалко до ужаса. Денег-то на них ушло прилично, а дома холодильник пустой. Но больше всего она жалела шоколадку, что была на дне. Не каждый день она позволяла себе такое удовольствие, ведь приходилось постоянно экономить. Ладно уж, что горевать. Не судьба, значит.

— Что, расстроилась? — спросил парень, занимая место на водительском сидении, — если из-за пакета, то давай сейчас заедем в магазин и снова всё купим? Это не займёт много времени.

— Нет, спасибо, — слишком быстро ответила Кира. Ещё чего не хватало!

— Ну, как скажешь, — не настаивая, легко пожал плечами Стас, — показывай дорогу, товарищ врач. Я в этих местах не очень хорошо ориентируюсь.

Дорога до дома заняла всего несколько минут. И вот уже машина остановилась перед скромной пятиэтажкой. Окраина города, дома-хрущёвки. Неудивительно, что её спутник плохо ориентировался в этих местах. Такие, как он, обычно живут в новостройках.

Кира осторожно выглянула из окна машины, надеясь, что местные бабульки, в любую погоду несущие бессменную вахту у подъездов, сейчас по какой-то причине покинули свои наблюдательные посты. Нет же, ничего подобного. Все здесь, все на готове.

Пока она медлила, боясь, что бабки увидят её с этим красавцем на шикарной машине и вечером же донесут обо всём матери, Стас уже сам вышел и распахнул перед ней дверь, галантно подал руку, помогая выйти. Так, как до этого она лишь в кино видела.

— Прошу вас, прекрасная мадмуазель!

Несмотря на всю нелепость ситуации и то, как они выглядели со стороны, Кира не могла ему не подыграть, подавая руку и выходя из машины:

— Благодарю вас, храбрый месье!

Стас улыбнулся, поднёс к губам, поцеловал. А после этого не отпустил. Продолжал стоять, словно ожидая чего-то, а потом спросил:

— А мы ведь так и не познакомились. Откроешь страшную тайну, мой прекрасный врач? Как тебя зовут?

— Кира, — и познакомиться хотелось, и задержаться возле него подольше, и ещё много чего хотелось, неожиданно для самой себя.

— А меня Стас.

И опять этот взгляд. Внимательный, изучающий, пронзительный. Улыбка, освещавшая его серьёзное лицо. Они снова стояли, молча, возле машины, смотря друг на друга. Пока Кира не спохватилась, услышав деликатное покашливание одной из бабушек, их соседки, Наина Тарасовны. Только тут опомнилась, отошла. Ул