Марина Нагайцева

Приключения Гепардиса

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

Фотограф Владимир Митрофанов

© Марина Нагайцева, 2017

© Владимир Митрофанов, фотографии, 2017

Город Радость не обозначен на географических картах, пока его можно найти только в этой книге.

Прокатитесь по улицам города на Квартомобиле «Шагрень-Фаэтон» вместе с главными героями и непременно посетите Зоопарк. Там Вы встретите Гепардиса: этот кот с некоторых пор имеет личное кресло в кабинете Директора. Неуловимый и великодушный, Гепардис становится спасателем и преданным другом Директора, любимцем его семьи.

«Приключения Гепардиса» — сказка для детей и фантастическая повесть для взрослых.

0+

ISBN 978-5-4485-0439-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Приключения Гепардиса
2. Часть первая: Зоопарк
   1. Территория радости
   2. Кабинет Директора
   3. Квартомобиль
   4. Уличный кот
3. Часть вторая: Зика и Зюка
   1. Семейный выходной
   2. Обезьянки
   3. Погром
   4. Улицы города
4. Часть третья: Неуловимый
   1. Ночной пришелец
   2. Солнечный луч
   3. Находка
5. Часть четвёртая: Портфель
   1. Совещание
   2. Вертолёт
   3. Хозяйка
6. Часть пятая: Встреча друзей
   1. Зима
   2. Малыш
   3. Гепард и Гепардис
   4. Неожиданное решение

Часть первая: Зоопарк

Территория радости

Жил-был на свете город Радостный. В рейтинге городов он числился первым по количеству счастливых жителей.

Любимым местом малышей и взрослых в этом городе был Зоопарк. Самый настоящий: со зверями, посетителями и служащими. Его двери открывались ранним утром, чтобы мальчики и девочки, которые не посещают детский сад, могли проведать обитателей Зоопарка до наступления обеда. Мамы и бабушки вели своих чад, подпрыгивающих от удовольствия, к заветной кассе, где выдавались разноцветные билеты с фигурками животных и правилами общения с ними. Чтобы войти в Зоопарк, нужно было предъявить билетик контролёру-роботу, он открывал проход и говорил весёлым голосом: «Добро пожаловать на территорию радости!».

Самым первым в Зоопарк приходил Директор, потому что он там работал. У Директора был свой кабинет, и располагался он на третьем этаже — в доме, где жили Жирафы. Надо особо сказать о больших и красивых домах для обитателей Зоопарка. У каждой семьи, помимо вольера, был дом, в котором животные прятались от дождя и холодного ветра, от зимней стужи, а иногда от назойливых посетителей.

Кабинет Директора

Кабинет Директора находился в одном из таких домов, в доме Жирафов. Просто Директор очень уважал Жирафов, ему нравился их доброжелательный и спокойный нрав, ему было приятно смотреть им в глаза прямо из окна своего рабочего кабинета. Дело в том, что третий этаж дома располагался на уровне глаз, а чтобы увидеть Жирафов целиком, надо было просто посмотреть из окна вниз.

У Директора была постоянная связь со всеми животными, а точнее, со служащими Зоопарка, которые их опекали. В его кабинете была установлена специальная станция. Для удобства и быстроты общения все телефоны были покрашены в разные цвета. Синий предназначался для общения с водоплавающими, зелёный — для пресмыкающихся, жёлтый — для кенгуру, полосатый — для зебр. По серому телефону можно было вызвать служащих самого большого Дома, в котором жили слоны, по оранжевому — связаться с Домом обезьян, по розовому — с фламинго. Белый и коричневый телефоны — для медведей, красный — для лошадей и других парнокопытных. Для того, чтобы позвонить лисам, волкам и барсукам, Директор использовал чёрную кнопку на панели рабочего стола. Там же находились голубая, малиновая, бежевая, серебристая и золотистая кнопки. Нажимая на них, Директор мог вызвать Дома птиц, насекомых, львов, зайцев и тигров.

Надо непременно отметить, что кабинет Директора был оснащён не только телефонами и кнопками, но и смотровыми окнами. Окна были тоже разноцветными и смотрели на все четыре стороны света. На север выходило окно с белой рамой, на запад — с голубой, на юг — с жёлтой, на восток — с розовой. В северной части Зоопарка находились Дома животных, которые любят прохладу, в южной части — жару, а на запад и восток смотрели Дома всех остальных обитателей.

На стенах кабинета сияли разноцветными огнями датчики температуры воздуха в каждом Доме Зоопарка. Но больше всего Директор гордился огромным экраном, занимавшим потолок: на экран передавалась информация с видеокамер, установленных в клетках животных, и Директор мог узнать о том, что делают питомцы, не выходя из кабинета, а также увидеть всё, что происходило в Зоопарке.

Квартомобиль

В один из первых сентябрьских дней, когда солнце ещё не перестроилось на осень, Директор пришёл на работу с опозданием. Он и сам не понял, как проспал, а потом и вообще решил не спешить, даже свой знаменитый автомобиль оставил дома. На самом деле, автомобилей у Директора было четыре, но все они компактно умещались в одном. Директор обожал все свои фантазии переосмысливать технически и доводить теоретическую мысль до практического воплощения. Когда в семье встал вопрос о том, что ему, жене и сыну нужны свои личные автомобили, то Директор вовсе не расстроился, а просто улыбнулся и попросил некоторое время для размышлений. По окончании мозгового штурма он показал семье чертёж суперсовременного, сверхлёгкого квартомобиля «Шагрень — Фаэтон».

За основу Директор взял принцип хамелеона — ящерицы, которая меняет свой цвет кожи в зависимости от температуры тела, света и настроения. Шагреневая кожа более всего подходила для кузова с откидным верхом — фаэтона: она была мягкой и пластичной.

По проекту Директора, шагреневый кузов мог автоматически переключать свой цвет, и машина приобретала четыре разных облика. В названии своего технического чуда Директор использовал латинское слово «quarto» — четыре.

Когда за рулём была жена, она нажимала на пульте кнопку — розу, внешний кондиционер подавал горячий воздух к коже, а невидимые глазу пульсирующие точечные светильники давали необходимое количество освещённости, в течение тридцати секунд кузов квартомобиля окрашивался в розовый цвет.

Когда за руль садился сын и мчался в ночной клуб, то кузов мгновенно перекрашивался в «синий металлик» одним нажатием кнопки — сливы при помощи подачи холодного воздуха к коже кузова.

В качестве основного цвета Директор предпочёл классический чёрный, а для семейных выездов по выходным дням была изобретена кнопка-лимон: кондиционер подавал попеременно холодный и горячий воздух, светильники проливали тонкие люминесцентные струйки света, что давало возможность тотчас поменять цвет кузова на лимонно-жёлтый.

Остановиться на достигнутом изобретении Директор не хотел и после удачных испытаний своего автомобиля начал инженерные работы по совершенствованию подвески и автоматической коробки передач: квартомобиль «Шагрень-Фаэтон» должен стать независимым от многочасовых пробок, поднимаясь вверх. Вот над этой трудной задачей Директор и размышлял в свободное от работы время.

Уличный кот

В день, о котором идёт речь, как вы помните, Директор не поехал на своём автомобиле, а воспользовался общественным транспортом. От автобусной остановки до Зоопарка он шёл, мурлыча под нос песенку и подставляя лицо тёплым солнечным лучам.

В счастливом расположении духа Директор вошел в свой рабочий кабинет и… оторопел: телефонные провода были перепутаны, а телефонные трубки пищали на все голоса, потому что кто-то их снял и не положил на место. Виновник произведённых беспорядков спал, удобно развалившись в кресле.

— Как сюда проник кот, ведь я точно помню, что закрыл дверь на ключ, когда вчера уходил домой? — спросил Директор у дежурного по зданию.

— Не знаю, товарищ Директор, сюда никто не входил, даже уборщица, — ответил дежурный.

— Так-так… Никто не входил, говорите? А это кто, по-Вашему, спит в моём кресле? — указал Директор на светло-рыжего кота с коричневыми пятнышками на спине и мордочке.

— Батюшки, это же не наш, это — уличный кот! — удивился дежурный. — Сейчас я его выгоню. А ну, просыпайся, проказник!

Но как только дежурный прикоснулся к кошачьему загривку, кот мгновенно вскочил и зашипел.

— Ой, шипит! Злится на нас, — сказал дежурный и остановился в растерянности. — Боюсь, все руки подерёт нам, брать его опасно.

— Давайте, всё-таки, попробуем выпроводить незваного гостя, — предложил Директор. — Я наклоню кресло, кот спрыгнет, а Вы гоните его по лестнице на улицу.

Только Директор попробовал наклонить кресло, как кот вцепился в обшивку когтями: стало понятно, что животное не собиралось никуда уходить.

— Значит, ты меня сместил? Я правильно понял? — обратился Директор к коту. — Ты занял моё место и не хочешь его покидать. Что ж, предупреждаю: я буду бороться!

Под грозное шипение кота Директор вывез его в коридор прямо с креслом: это было нетрудно, ведь у кресла есть маленькие колёсики.

Но кот не собирался прощаться, он спокойно возлежал на кресле и с интересом смотрел на происходящую вокруг него суету.

— Ладно! Раз ты не хочешь уходить, будем работать вместе. Имени я твоего не знаю, но ты похож на маленького гепарда, поэтому буду звать тебя Гепардисом. Назначаю тебя, Гепардис, охранником кабинета, — сказал Директор. — Оставайся в этом кресле, раз оно тебе так понравилось, а я подыщу для себя другое.

После этого Директор поблагодарил за помощь и отпустил дежурного, а сам приступил к восстановлению телефонной связи, искренне считая, что набедокурил здесь кот.

Все последующие дни Гепардис проводил в прежнем кресле, а Директору принесли новое. Иногда кот уходил по своим, совершенно неотложным, кошачьим делам, но довольно быстро возвращался.

С тех пор как Директор принял на работу Гепардиса, беспорядков в кабинете больше не происходило. Кот исправно нёс службу, не раздражал и не обижал Директора. Да и сам Директор настолько привык к коту, что часто советовался с ним и беседовал.

Часть вторая: Зика и Зюка

Семейный выходной

Приближался выходной день. Директор планировал вместе с семьёй отправиться в путешествие на усовершенствованном квартомобиле «Шагрень-Фаэтон». Он ещё не сообщил о том, что ему удалось осуществить свой инженерный замысел и установить в автомобиль второй двигатель аэродинамической подъёмной силы. Он также вмонтировал автоматически выдвигаемые при включении аэродвигателя крылья. Теперь его «Шагрень-Фаэтон» мог не только взлетать над землёй, но и скользить по водной глади, словно лодка. Директор уже загорелся новой мечтой: сделать свой автомобиль проходимым по льду, снегу и бездорожью. Но перейти к инженерным и техническим решениям он мог только после испытания нового аэродвигателя.

И вот наступил долгожданный понедельник. В Зоопарке выходные были всегда по понедельникам, потому что в привычные выходные он был открыт для посетителей.

Директорская семья уселась в автомобиль и отправилась в городской парк. Надо отметить, что в городе Радость было много необыкновенных мест для отдыха горожан. Парк, о котором пойдёт речь, славился большим количеством лиственных деревьев, тенистыми аллеями, прудом с кувшинками и возможностью ездить по специальным автомобильным дорожкам, поэтому горожане с удовольствием отправлялись в парк на своих машинах.

Как только «Шагрень-Фаэтон» подъехал к парку, семья Директора приняла решение остановиться: деревья в осеннем убранстве были настолько хороши, что не запечатлеть их жёлто-малиново-удивительные краски было невозможно. Жена установила диск режимов на «Пейзажную съёмку» и принялась творить чудеса: новый фотоаппарат умел превращать художественные снимки в объёмные картины.

Обезьянки

С этого места планы Директора перепутались, и всё пошло кувырком. Почему, спросите Вы? Потому что Директор неожиданно получил удар в лоб. Нет, не смертельный, конечно, но достаточно болезненный.

Когда он поднял глаза вверх, то увидел в листве подопечных из своего Зоопарка: две весёлые и резвые мартышки бросались в прохожих каштанами. «Наверное, что-то случилось в Зоопарке, раз животные оказались на улице», — подумал Директор и стал срочно звонить на работу.

Дежурный заверил его, что в Зоопарке всё в порядке, идут уборочные работы: рабочие моют клетки и места содержания животных, а сами животные находятся в подсобных помещениях.

— Нам придётся изменить наши планы, прошу прощения, — сказал своей семье Директор. — Сейчас мы поедем в Зоопарк, но сначала заберём вот с этого дерева моих знакомых.

Все сели в автомобиль, Директор переключил двигатель, автомобиль выпустил крылья и стал набирать высоту. Поднявшись до самой верхушки дерева, в которой притаились беглянки, Директор нажал на кнопку «Багажник», багажник автоматически открылся, и тогда Директор скомандовал в громкоговоритель:

— Мартышки Зика и Зюка, немедленно в машину!

От страха, что попались на глаза Директору, мартышки свалились с дерева прямо в багажник, его крышка захлопнулась, автомобиль опустился на землю, двигатель «воздух» переключился на двигатель «земля», крылья сложились и бесшумно спрятались в теле машины. Директор нажал на газ, и автомобиль поехал в сторону Зоопарка.

Погром

Перед тем, как выпустить беглянок, Директор пристегнул к своей руке специальный наручник, длинные концы которого, похожие на поводок, он закрепил на шее одной и другой мартышки, и направился в свой кабинет. В полном изумлении жена и сын последовали за ним.

Попав в кабинет, мартышки проявили беспокойство и явное непослушание: Зика пыталась изловчиться и перегрызть поводок, а Зюка стала бегать кругами, запутывая себя, свою сестру и самого Директора.

— Так дело не пойдёт, — сказал он, отстёгивая наручник и высвобождая Зику и Зюку.

Как только Директор освободил мартышек, Гепардис, наблюдавший за происходящим со своего кресла, внезапно вскочил и начал гонять обезьянок по комнате.

В одну секунду рабочему порядку пришёл конец: в воздух поднялись листы документов, спокойно лежавших до этого на столе, беспомощно завизжали сбитые телефонные трубки, разбитый кувшин с водой и осколки стекла дополнили картину погрома. Кот разошёлся ни на шутку и гонял мартышек так, что те еле успевали увёртываться от его когтей.

Жена и сын от страха выбежали из кабинета.

— Держите дверь с той стороны, чтобы животные не смогли убежать, — попросил их Директор, а сам бросился закрывать форточку, отрезая мартышкам последний путь к бегству.

Тем временем кот настиг Зику и впился зубами ей в лапу. Мартышка завизжала от боли и принялась плакать. Зюка отогнала кота и нежно обняла свою сестру. Огромные слёзы сопереживания покатились из её глаз.

— Ну вот, теперь можно заходить, — сказал Директор, облегчённо вздохнув, и пригласил в кабинет жену и сына. — Будем наводить порядок, но сначала я позвоню в Дом обезьян.

Кот вернулся на своё кресло и не спускал глаз с нарушительниц порядка.

— Посмотрите, пожалуйста, мартышки Зика и Зюка сейчас есть в клетке? — сказал Директор в оранжевую трубку.

— Их нет в клетке, товарищ Директор, потому что мы её моём, а обезьянок мы пересадили в подсобку, — ответил начальник отдела по работе с четверорукими млекопитающими.

— Спасибо за информацию, пришлите ко мне в кабинет ветеринарного врача, — попросил Директор.

Мартышек поместили в карантинное отделение для обследования и необходимых гигиенических процедур.

— Ну вот, теперь стало понятно, кто же набедокурил здесь неделю назад. Это — Зика и Зюка! — сказал Директор жене и сыну. — Видно, тогда они в первый раз убежали из подсобного помещения во время уборки клетки. Увидев, что хулиганки полезли в форточку, кот проявил бдительность и бросился за ними, чтобы прогнать, а потом остался охранять помещение от их повторного нашествия. Отважный уличный кот Гепардис! А я и не понял сначала, откуда он взялся в моём кабинете.

— Папа, а где же он сейчас?

Все принялись искать кота, но его нигде не было, он исчез так же внезапно, как и появился.

— Наверное, Гепардис выполнил свою охранную миссию и ушёл, — с лёгкой грустью в голосе сказал Директор.

Улицы города

Усадив в машину жену и детей, Директор хотел было вернуться в парк и показать им новые функции семейного автомобиля, но остановил ход своих мыслей: «Не так быстро, не сегодня, нужно ещё раз хорошенько проверить его в деле».

Выехав из Зоопарка, квартомобиль «Шагрень-Фаэтон» свернул на Красную улицу. В Радостном скорость машин зависела от цвета улицы: на Белых она не могла превышать шестидесяти километров в час, по Зелёным улицам можно было ехать со скоростью девяносто километров, скоростные магистрали имели красный цвет, а по Школьным, Детским, Спортивным, Культурным, Историческим и Досуговым улицам проезд и вовсе был запрещён.

«Шагрень-фаэтон» набрал скорость и помчался в сторону Директорского дома: он находился в переулке Изобретателей.

Часть третья: Неуловимый

Ночной пришелец

Директор проснулся среди ночи: мигал и тоненько звенел брелок, обеспечивающий контроль безопасности автомобиля. За всё время существования машины система оповещения о неполадках сработала впервые.

Мгновенно вскочив с постели, Директор бросился к окну. Припаркованный автомобиль спокойно стоял на своём обычном месте, во дворе никого не было, только ночные звёзды перемигивались друг с другом. «Неужели проблема в центральном блоке управления? Надо будет завтра провести диагностику», — подумал Директор.

Воцарилась тишина, охранный брелок молчал и больше не подавал сигналов бедствия. Директор постоял ещё пару минут у окна и удостоверившись, что с автомобилем всё в порядке, отправился спать. Но только он заснул, как брелок запищал снова. Директор оделся, взял фонарик и вышел на улицу.

Он обошёл квартомобиль со всех сторон, даже присел на корточки и посветил фонариком под машиной. Потом заглянул под капот, внимательно осмотрел двигательный отсек. На его взгляд, техническое состояние машины было идеальным.

И тут брелок заверещал снова. Директор открыл переднюю дверь, проверил рулевое управление, не нашёл никаких изъянов, окинул взглядом салон и неожиданно увидел две светящиеся точки под задним сидением.

— Кто тут? — грозно спросил Директор.

Ответа не последовало. Нажав на фонарике кнопку интенсивности, он направил мощную струю света на таинственного пришельца.

Под сидением прятался кот.

— Гепардис?!! Как ты оказался в моём автомобиле?

Услышав голос Директора, кот радостно замяукал, потом зевнул во всю кошачью пасть, потянулся…, и тут снова запищал брелок.

— Нет, мой друг, в машине ты не останешься, даже не думай, — рассердился Директор, — от твоего присутствия срабатывает сигнализация.

Это сигнализация не была противоугонной — в городе Радостный никто и никогда не воровал машины, у всех жителей машин было в достатке, они даже делились ими друг с другом и менялись машинами с друзьями и соседями, когда им надоедал собственный автомобиль.

Сигнализацию сконструировал сам Директор для того, чтобы следить за техническими параметрами электронных устройств квартомобиля.

Директор взял кота на руки с добрым намерением отнести его домой, накормить, а утром отпустить, но кот вырвался и снова запрыгнул в машину.

— Гепардис, ты меня огорчаешь, — сказал Директор. — Я искренне считал тебя своим другом, а ты сейчас ведёшь себя не совсем уважительно по отношению ко мне.

Но Гепардис оставался непреклонным в своём решении.

Директор вернулся в квартиру, стараясь как можно тише ступать, чтобы не разбудить жену и сына. К удивлению, они уже не спали, так как были обеспокоены его внезапным уходом.

— Что случилось? — спросила жена.

— Срабатывала система безопасности, и я вышел к автомобилю проверить, всё ли в порядке. Оказалось, в машине Гепардис! Как он туда попал, я не понял, но выходить отказался. Думаю, он перемещается по салону и вызывает срабатывание сигнализации.

— Папа, надо идти к Гепардису! Ведь он не приходит просто так, он появляется, когда тебе требуется помощь! Значит, что-то случилось! — взволновался сын.

— Сынок, ты наделяешь кота незаурядными способностями, но мне нравятся твои фантазии. Я правильно понял: ты приглашаешь нас с мамой на утреннюю прогулку?

— Конечно! — обрадовался сын.

— Я приготовлю бутерброды и соберу комбитермос на случай, если мы проголодаемся, — сказала жена.

Она быстро наполнила четыре отделения термоса чаем, кофе, супом и овсяной кашей, нажала кнопку подогрева и поддержания температуры. Комбитермос мог заряжаться от электросети и от автомобильного аккумулятора. Директор много лет назад придумал его, и семья использовала комбитермос во время поездок.

Втроём они вышли на улицу и направились к автомобилю. Двери машины плавно открылись, но внутри кота не оказалось.

— Папа, может, ты скучал по Гепардису, и он тебе просто приснился? — осторожно спросил сын.

Директор ничего не ответил, так как был встревожен случившимся.

— Раз так вышло, быть может, мы отправимся в маленькое путешествие? — предложила жена. — Мы так давно не совершали романтических прогулок.

— Папа, а помнишь, когда я был маленьким, мы встречали восход солнца?

— Да, сынок, помню.

— Давайте снова поедем в Солнечный!

Солнечный луч

Посёлок «Солнечный луч» располагался в тридцати километрах от Радости. В этом посёлке работали учёные. В их распоряжении была астрономическая обсерватория, они наблюдали в телескопы за небесными явлениями.

В «Солнечный луч» часто приезжали туристы и жители близлежащих городов полюбоваться рассветами и закатами.

Директор оставил автомобиль на стоянке для гостей и отправился вместе с женой и сыном на специальную смотровую площадку. Людей было много, несмотря на раннее время: всем хотелось полюбоваться солнцем. Нежное светило показало сначала краешек, потом робко бросило несколько лучей на щёки собравшихся, и они стали свежими и розовыми, как в юности. Люди не могли сдержать улыбки: от такой красоты счастье переполняло сердца.

Расположившись в беседке для туристов с приятным названием «Утреннее чаепитие», семья Директора позавтракала на свежем воздухе, а затем отправилась к своей машине — надо было возвращаться в Радость.

Находка

На переднем сидении автомобиля, к величайшему изумлению Директора и его семейства, уже сидел Гепардис.

— Я понимаю, что уже совсем ничего не понимаю, — сказал в растерянности Директор.

— Гепардис! Наш волшебный кот! Ты вернулся! — закричал радостно сын, схватил кота и не расставался с ним всю дорогу.

Директор слышал умиротворяющее урчание Гепардиса, доносившееся с заднего сидения, а сам напряжённо думал о чудесах с появлением и исчезновением кота: «Добежать или добраться до „Солнечного луча“ на попутных машинах кот не мог, значит, он всё время был в автомобиле. Всю ночь он тоже провёл здесь. Он проник в машину вчера днём, когда она была припаркована на стоянке Зоопарка. Кот свободно входит и выходит, когда ему вздумается. Остаётся ответить на главный вопрос: как он попадает в автомобиль?».

От дум у Директора разболелась голова.

Он отвёз сына в институт, жену — на работу, а сам решил заехать в автосервис и проверить автомобиль.

Директор уже давно не пользовался бензином, искренне считая, что автомобили будущего, к которым он причислял и своё творение, должны быть электрическими. «Шагрень-Фаэтон» питался от автономного источника — солнечных батарей и относился к новому поколению транспортных средств. При этом он мог развивать скорость до пятисот километров в час.

Директор поставил машину на конвейер, а сам отправился в клиентскую зону «Станции технического обслуживания Солнцемобилей», чтобы просмотреть технические узлы и детали квартомобиля изнутри. Кот спал на заднем сидении, и Директор не стал его будить. «Отвезу потом в Зоопарк, пусть по-прежнему живёт в моём кабинете», — подумал Директор.

Диагностика шла в автоматическом режиме и транслировалась с видеокамер на мониторы.

То, что увидел Директор, повергло его в шок: в днище автомобиля была пробоина. Механические повреждения от езды по некачественному дорожному покрытию исключались: дороги в Радости были в превосходном состоянии. По щебёнке, гальке, траве и песку «Шагрень-Фаэтон» ни разу не ездил. Только техническая ошибка в расчётах могла привести сначала к зарождению невидимой трещины, а затем — к образованию отверстия. Вероятно, трещина образовалась от неравномерного давления, когда «Шагрень-Фаэтон» поднялся в воздух. Во время движения края трещины расходились всё больше и больше, угрожая ходовой части автомобиля.

«Вот каким образом Гепардис проникал в машину! Если бы не кот, эта поломка не обнаружилась бы сегодня и неизбежно привела бы к трагедии», — подумал Директор и на миг зажмурился от воображаемых страшных картин.

Кот, словно уловив мысли Директора, спрыгнул с заднего сидения, спокойно нырнул в дырку и через секунду оказался на свободе. Директор видел в монитор, как животное показалось на ленте эскалатора и исчезло из виду.

— Гепардис! — закричал Директор, но кот уже не мог его услышать.

Часть четвёртая: Портфель

Совещание

Зима напомнила о себе первыми заморозками и снежными пушинками, лики домов и людей просветлели. Жители Радости не боялись зимы: тротуары и дороги по-прежнему были чистыми и сухими, потому что сотрудники биохимической лаборатории много лет назад создали реагенты, не позволяющие снегу превратиться в жидкую кашу под ногами или гололёд. Реагенты прошли многочисленные испытания и являлись самыми безопасными очистителями в мире для здоровья человека, безвредными для всех живых существ и растений, они не загрязняли почву и приносили пользу обувным подошвам и автомобильной резине — укрепляли и продлевали срок службы.

В тот день Директор спешил на железнодорожный вокзал: он отправлялся на важное совещание по проблемам содержания диких животных в неволе. Совещание проводилось впервые, всех Директоров Зоопарков пригласили на медвежью ферму «Топтыгин», а до неё можно было доехать только на электричке: ферма занимала несколько гектаров земли на территории природного заповедника.

Директор привык ездить на своём автомобиле, общественным транспортом он пользовался редко, поэтому совершенно не подумал сменить осенние туфли на зимние ботинки. Он взял любимый портфель, положил необходимые документы, тёплый шарф и отправился в путь.

В электричке Директор уселся у окна и принялся читать свой доклад, а портфель поставил на пол. На следующей остановке вошла дама с котом, но Директор не обращал внимания на попутчиков, он готовился к выступлению. Он даже не заметил, как подъехал к нужной станции, только услышал голос в репродукторе: «Станция Зоологическая».

Директор сунул листки с текстом в карман, схватил портфель, на ходу застегнул его и выбежал на перрон.

От электрички до фермы надо было пройти десять минут пешком по «Зоологической тропе». Директор увидел указатель с направлением движения и пошёл вперёд.

С каждой минутой снежный вихрь усиливался. Ботинки ужасно скользили, к подошве прилип снег, ноги разъезжались в разные стороны, руки замёрзли, портфель казался неимоверно тяжёлым, но Директор упрямо двигался вперёд до тех пор, пока не понял, что сбился с пути.

Директор хотел было позвонить организаторам совещания, чтобы его встретили, но обнаружил, что телефон забыл дома. Не оказалось в кармане пальто и чудо-фонарика.

— Так-так, попались, которые кусались, — произнёс он вслух свою любимую поговорку.

Директор поставил портфель на снег и стал размышлять, что можно предпринять.

Вдруг портфель завалился на один бок, потом — на другой, а через несколько секунд стал кувыркаться по снегу. «Разгулялись мои нервы… Неприятно, конечно, в такую погоду заблудиться в лесу, но я же Директор Зоопарка, значит, я ничего не боюсь», — успокоил он себя, поднял портфель и приготовился идти дальше, но портфель неожиданно вырвался из рук.

Директор с опаской подошёл к нему, осторожно открыл замок: на самом дне, закутавшись в шарф, лежал кот.

— Кто это свил гнездо в портфеле, да ещё и растерзал мой любимый шарф? — спросил в отчаянии Директор.

Кот радостно замяукал и прыгнул к нему в руки.

— Гепардис?!! — Директор подхватил его, стал гладить и только потом увидел поводок. — Друг мой, да ты теперь хозяйский кот?

Было ощущение, что кот ориентировался в лесу лучше человека: он уверенно пошёл вперёд, Директору оставалось только держаться за поводок и следовать за ним. Через пять минут они были на месте. Директор прошёл в зал заседаний вместе с Гепардисом, кот улёгся у его ног, и совещание началось.

Вертолёт

После докладов всех прибывших на совещание Директоров Зоопарков, обсуждения важных вопросов и небольшой экскурсии по ферме устроители мероприятия предложили отправить участников встречи по домам служебным вертолётом. Дело в том, что в Радостном вертолёты уже давно являлись общественным видом транспорта и назывались «Аэротакси», поэтому вертолётные площадки были во всех районах. В планах администрации города значилось сооружение вертолётных площадок в каждом дворе, чтобы у медицинских, ветеринарных и спасательных служб была возможность быстро оказывать помощь нуждающимся.

Метель утихла, стемнело. Специальный вертолёт ждал участников совещания. Сотрудники медвежьей фермы часто пользовались им: доставлять животных по воздуху было гораздо проще, удобнее и быстрее, чем по земле.

Для животных в вертолёте был предусмотрен изолированный отсек с подогреваемым полом, утеплёнными стенами, клетками, кормушками, поилками и приятной музыкой, которую они могли слушать во время полёта. Люди размещались в пассажирском отсеке с мягкими креслами и компьютерными столиками для работы.

Сдавать кота в отсек для животных Директор не захотел, поэтому закутал своего друга в шарф и положил в портфель.

Как только вертолёт набрал высоту, кот обнаружил себя. Сначала он тихо и жалостливо замяукал, а потом начал истошно выть: Гепардису стало страшно.

Участники совещания долго смеялись, увидев, как Директор Зоопарка открывает портфель и вынимает испуганного кота.

— Да, кота в мешке, то есть в портфеле, не утаишь! А Вы, значит, на совещание со своими питомцами прибыли? — шутили коллеги Директора, и он смеялся вместе с ними, рассказывая историю о том, как учёный кот спас его в лесу и привёл к ферме.

Хозяйка

Гепардиса встретили жаркими объятиями, накормили вкусными котлетами: жена и сын были в восторге от того, что кот сам нашёл Директора.

— Папа, пусть Гепардис живёт у нас дома, — предложил сын.

— К сожалению, это невозможно, сынок. На ошейнике Гепардиса написан телефон. Вероятно, его разыскивают хозяева, поэтому я сейчас должен позвонить по указанному номеру.

На другом конце послышался женский голос:

— Да, у меня пропал кот: светло-бежевый, с красным поводком, на ошейнике написан номер, по которому Вы звоните. Его зовут Барс, Барсик. Большое Вам спасибо. Буду Вам очень признательна, если привезёте кота: улица Тюльпанов, 18.

Семья Директора загрустила, почему-то никто не обрадовался тому, что нашлась хозяйка кота, а сын разволновался до слёз:

— Папа, это наш Гепардис!

— Как видишь, он вовсе не Гепардис, а Барсик.

— Я прошу тебя, давай поедем вместе и попросим хозяйку отдать нам Гепардиса. Мы купим его, папа!

— Сынок, друзья не покупаются и не продаются, — сказал Директор.

Впервые автомобиль Директора ехал с самой низкой скоростью. Подъехав к улице Тюльпанов, «Шагрень-Фаэтон» долго стоял на парковке: семья Директора прощалась с котом.

— Гепардис, наш любимый кот, как нам не хочется с тобой расставаться, — сказала жена, и в её глазах блеснули слёзы.

— Папа, пожалуйста, не отдавай Гепардиса! Посмотри на него: он не хочет ни к какой хозяйке, — нервничал сын.

Директор позвонил по телефону, хозяйка появилась быстро — ждала своего питомца.

— Барсик, мой Барсик, наконец-то! Ты нашёлся! — воскликнула она, а потом обратилась к Директору. — Спасибо Вам большое, что привезли кота. Барсик так часто убегает из дома, что мне пришлось его посадить на поводок, но он и с поводком умудрился вчера от меня сбежать. Я уже и не надеялась увидеть его. А Вы где его нашли?

— В портфеле.

— В портфеле? — удивилась хозяйка. — Вот шалун! Он сбежал от меня в электричке. Значит, он залез в Ваш портфель?

— Ну да…, — сказал уклончиво директор.

— Ой, я так рада, что с котом всё в порядке! Благодарю Вас!

Директор передал ей кота из рук в руки. Хозяйка была счастлива.

— Ну, пойдём домой, беглец, я накормлю тебя рыбкой! — сказала она Барсику, и через минуту они с котом исчезли в глубине подъезда.

— Гепа-ааа-ррр-диссс…, возвращайся! — отчаянно закричал сын Директора, высунувшись из машины.

— Сынок, может, нам завести дома котёнка? — спокойно предложил Директор. — Барсик не наш кот.

Часть пятая: Встреча друзей

Зима

Зоопарк переходил на зимний режим работы: предстояло переселить животных из клеток в утеплённые Дома. Недавно родившимся малышам обустроили дополнительные комнаты. Как и все дети на свете, зверята любят играть, поэтому Зоопарк приобрёл для них разноцветные кубики, а также игрушки для жевания тем, у кого режутся зубки.

Все служащие Зоопарка во главе с Директором каждый день решали важные вопросы, связанные с питанием, содержанием и здоровьем зверей. Директор запретил кондиционеры — от них животные сильно болели, поэтому для обогрева помещений летом использовали естественное тепло, а осенью, зимой и весной включали воздушную котельную. Она управлялась всего одним человеком — Начальником котельной: все процессы были автоматизированы, а работа систем отражалась на электронных датчиках. Тепло подавалось в специальные пространства в стенах. Воздушную котельную и стены изготовили по проекту Директора Зоопарка: как только температура воздуха опускалась ниже плюс двадцати пяти градусов по Цельсию, включались насосы, они нагнетали в стены горячий воздух. Подача тепла отключалась автоматически, если в помещениях сохранялась комфортная температура. Воздушная котельная была удобной, совершенно безопасной и экономичной.

В зимний период большим и малым питомцам Зоопарка необходимы прививки, витамины и постоянный контроль состояния здоровья, поэтому ветеринарная служба работала в несколько смен. Врачи Зоопарка придумали виртуальный солярий, чтобы животные не страдали от отсутствия солнца. В каждом Доме они установили приборы, подсвечивающие воздух с помощью специальных ламп. Включение «Искусственного солнца» несколько раз в день позволяло животным не впадать в уныние, сохранять активность и бодрость.

Малыш

Однажды вечером в кабинете Директора раздался звонок из другой страны. Надо непременно сказать о том, что Директор дружил со всеми Зоопарками мира и постоянно пополнял свой Зоопарк различными видами животных. По его запросу Центр гепардов, расположенный в Южной Африке, был готов передать котёнка редкой породы. Директор обрадовался несказанно: наконец-то, в Зоопарке появится гепард!

Директор экстренно собрал всех сотрудников, сообщил им эту замечательную новость и попросил ответственного за подрастающее поколение подготовить для новорожденного комнату и установить круглосуточное дежурство: крошечного гепардика нужно поить молоком из бутылочки строго по часам, следить за его весом, температурой тела и настроением. Не так-то просто растить зверят без мам!

Малыша привезли через два дня. Он был закутан в толстое одеяло, очень напуган длительным перелётом, дрожал от волнения и новых условий, ему было несколько недель от роду.

— Скорее в тепло, — скомандовал Директор и, бережно приняв драгоценную ношу из рук уполномоченного представителя, сел в электромобиль и повёз юного гепарда в детское отделение.

Малыш оказался тоненьким, крошечным, очень пушистым котёнком, забавным, но беспокойным. Он вздрагивал от любого звука, хрипло мяукал и не находил себе места.

Коричневый плюшевый медвежонок, подаренный сотрудниками Зоопарка, гепарда совсем не интересовал: он понюхал игрушку и больше не подошёл к ней.

Гепард грустнел день ото дня, а все службы ломали голову над тем, как спасти нового обитателя Зоопарка от тоски и одиночества.

Директор просматривал видеофильмы о гепардах, читал книги, консультировался с зарубежными коллегами, но придумать ничего не мог. Музыкальный звонок оторвал его от раздумий: звонил недавно установленный золотистый в крапинку телефон с надписью «Гепард».

— Товарищ Директор, срочно зайдите! У нас тут чрезвычайное происшествие, — раздался голос в трубке.

Директор бегом спустился по лестнице, сел в электромобиль и через минуту подъехал к Дому хищных кошек.

Гепард и Гепардис

В детском отделении был переполох. Все переживали за жизнь гепарда и считали, что малыш в опасности и его надо немедленно спасать.

Директор очень боялся увидеть что-то страшное, а его взору открылась любопытная, а вовсе не страшная картина: большой кот дремал рядом с гепардом.

По санитарно-гигиеническим нормам, принятым в Зоопарке, никакие посторонние животные не могли находиться вместе с обитателями. Директор расстроился из-за нарушения правил, а потому сказал служащему несвойственным ему голосом:

— Я Вас очень прошу, выньте кота!

— Товарищ Директор, как только мы не пытались выманить кота из клетки, он не выходит. Подружился с ним гепард, не хочет расставаться. Целый час играл с котом этим, резвился. Впервые за столько дней активным, резвым стал — прыгал и бегал, вот сейчас уснул. Мы Вам позвонили, не знаем, что дальше делать, — ответил служащий.

— Включите, пожалуйста, полный свет, — попросил Директор.

— Сейчас нельзя, не обижайтесь: уснул гепард, поэтому в клетке горит только контрольный свет.

— А что это за кот, откуда он взялся?

— Не знаем, товарищ Директор.

Директор на цыпочках вошёл в клетку с намерением вытащить кота.

— Кыс-кыс-кыс, — шёпотом позвал он.

Кот проснулся, бросился к Директору и стал тереться об его ноги.

— Друг мой, вот уж не ожидал тебя здесь встретить! — воскликнул удивлённый Директор.

Кот так громко мурчал от радости, что разбудил гепарда. Спросонья он был таким милым и беспомощным малюсеньким котёнком, что Директор не удержался, взял гепарда на руки и принялся гладить его мягкую шёрстку.

Кот не отходил ни на шаг. Через несколько минут Гепрадис принял из рук Директора гепарда — за холку, как носят котят родители, перенёс его на подстилку и уселся рядом.

— Гепардис, ты пришёл на помощь малышу! Мой умный друг, я ценю твою участие. Знай, я тебе доверяю, — сказал Директор коту.

— Ну что, товарищ Директор, договорились с котом? — спросил с улыбкой служащий.

— Договорился, — ответил Директор. Пусть кот побудет здесь некоторое время, гепарду сейчас очень нужна дружба с сородичем.

— Тогда придётся поставить кота на довольствие, — сказал служащий.

— Да, обязательно кормите кота, но только отдельно от гепарда.

Так прошло две недели. Директор навещал гепарда и кота. Врач порадовал, сообщив, что гепард стал хорошо есть и набирать вес, с удовольствием играет, а благодаря присутствию в клетке кота, гепард чувствует себя в полной безопасности.

Никто не знал, как долго пробудет кот со своим подопечным. Директор сомневался, как лучше ему поступить: сообщить хозяйке, что кот выполняет в Зоопарке важное задание, а потом попросить у неё разрешение на дальнейшее пребывание кота, или выманить животное из клетки и отвезти законной хозяйке? По этой же причине Директор не сообщал жене и сыну о Гепардисе, чтобы не расстраивать их.

И вот наступил день, когда он собрался с духом и сказал: «У меня есть две новости для вас. Первая — радостная: Гепардис снова вернулся в Зоопарк и нянчит детёныша гепарда. А вторая грустная — сегодня я позвоню хозяйке, чтобы договориться о передаче кота».

Жена и сын выразили желание тотчас помчаться на встречу с любимым Гепардисом, а Директор с большим удовольствием подчинился их решению.

«Шагрень-Фаэтон» переключил цвет кузова с чёрного на лимонно-жёлтый цвет и помчался в сторону Зоопарка.

Неожиданное решение

Сын Директора сиял от счастья! Встреча с котом вызвала бурю переживаний в его душе. Он был в восторге и от крошечного гепарда, и от родительских забот кота.

— Папа, Гепардис — самый настоящий усатый нянь! Смотри, как гепарду нравится играть с ним!

— Да, сынок, они подружились! Гепардис — выше всяких похвал! Я ни разу в жизни не встречал такого умного и дружелюбного кота!

— Папа, я тебе всегда говорил, что Гепардис — лучший кот в мире!

— И я так считаю, — сказала жена. — Гепардис — удивительное животное! Самое главное, он уважает Директора Зоопарка и всегда старается ему помочь.

— Тем не менее, я должен позвонить его хозяйке. Пойдёмте в мой кабинет, — сказал Директор.

В кабинете по-прежнему стояли два кресла. На одном сидел он, а другое пустовало ввиду отсутствия Гепардиса. Несмотря на то, что кот в кабинете больше не появлялся, Директор не хотел расставаться с его креслом.

— Здравствуйте! Я звоню по поводу Вашего кота Барсика, он снова пришёл ко мне…, — сказал Директор и замолчал.

— Ой, Вы знаете, я так устала от этого бестолкового кота. Он всё время убегает из дома, я уже не хочу его возвращения. Я уверена, что он снова сбежит. Непутёвым оказался! Я его когда-то подобрала на улице, всё пыталась приучить к дому, но бесполезно. Если кот Вам приглянулся, забирайте себе, а нет — оставьте Барсика на улице, он мне не нужен.

В телефонной трубке раздались гудки.

Директор расстроился до слёз: он не понимал людей, которые могут выбрасывать животных на улицу.

— Папа, не переживай! Гепардис будет жить с нами!

— Мы его очень любим и не дадим в обиду! — поддержала жена.

Вдруг послышался стук: кто-то снаружи робко стучал по стеклу. Окна кабинета были слишком высоко от земли, чтобы можно было дотянуться до них, поэтому Директор не придал значения этому странному звуку. Через несколько секунд стук повторился.

— Папа, кто-то скребётся в окно, — сказал сын.

— Тебе показалось, сынок. Это скрипят на морозе ветки.

— На всякий случай, я проверю, хорошо?

Сын приоткрыл форточку: сначала показались усы в белом инее, затем просунулась голова Гепардиса, и через секунду он уже был в кабинете. Кот отряхнул с себя снег и запрыгнул в кресло.

Директор не мог сдержать свою радость.

— Здравствуй, Гепардис! — сказал он коту. — Если хочешь, можешь снова жить в моём кабинете, я буду очень рад.

— Гепардис, а как мы рады! — засмеялся сын и стал гладить кота.

— Ну вот, мы и встретили своего настоящего друга, — сказала жена.

— Папа, ведь животных невозможно заставить, они служат верой и правдой человеку, когда чувствуют, что он уважает их интересы, любит искренне, по-настоящему. Гепардис убегал от прежней хозяйки, потому что не верил ей. Он выбрал себе другого хозяина — тебя, папа!

— И мы одобряем его выбор! — подтвердила жена.

Директор позвонил в Дом диких кошек и попросил еду для кота приносить в его рабочий кабинет, а смотрителя — держать форточку распахнутой.

Рабочий день подходил к концу. Директор закрыл кабинет и отправился вместе с семьёй на прогулку по Зоопарку.

— Папа, давай откроем ещё один Дом! В нём поселятся кошки, от которых отказались хозяева. А посетители Зоопарка будут приходить к ним в гости, как и к другим животным. Я договорюсь с друзьями, мы быстро его построим, — предложил сын.

— Отличная идея, сынок! Одобряю! — обрадовался Директор.

— Я с удовольствием сделаю проект домиков для этого кошачьего царства, — сказала жена, она была архитектором по профессии.

В свете розовых фонарей снежинки превращались в диковинных бабочек, разноцветные Дома обитателей казались волшебными замками, а сам Зоопарк — сказочным королевством, в котором живут фантазёры и необыкновенно добрые люди.

Около машины поджидал Гепардис. Он первым впрыгнул в квартомобиль, и счастливое семейство в полном составе отправилось домой.

С тех пор каждое утро кот уезжал с Директором в Зоопарк, а вечером возвращался вместе с ним с работы.