Отлично. Заметьте, госпожа Чжао, правила предложили вы. Я лишь сыграю по ним.
Она внутри тоже потирает когтистые лапки: давненько мы не жгли бесов, да?
Твой подарок за девственность, да, Пепел?
Он наклоняется, поддевает пальцами мой подборок и целует.
– Я все еще жду свое имя.
– Пепел, – отвечаю, не задумываясь.
– Хорошо, – улыбается он. – Ты – мой огонь, я – твой пепел.
– Мой? Твой? Разве мы уже…
– Т-с-с. Идем.
– Куда?
– А куда бы ты хотела?
– Домой.
– А где твой дом?
– Наверное, там же, где и твой…
– Я буду звать тебя Огонек.
Скорее странник.
Вернее, лжец.
Да, вот так, вымой из меня тьму, погаси адское пламя. Пожалуйста, дождь…
Я пою, дядюшка Жу храпит, потрескивает хворост в очаге, закипает вода. Покой и умиротворение.
Она не любит, чтобы моя шкурка – которая и Ее тоже – была драной.
