Оглавление

Необычайные истории Корики

Источник гаргулий

Человек шёл по дороге, выложенной квадратными каменными плитками. Они были покрыты трещинами, но, не смотря на это, со стойкостью сопротивлялись времени и погоде. Ни дождь, ни снег не смогли разрушить творение рук строителей, древних настолько, что имя их народа в нынешнее время никто не мог вспомнить. Дорога продолжала служить людям и по прошествии многих сотен лет после своего создания, всё так же облегчая путникам тяготы путешествий.

Эта дорога вела почти всегда прямо, лишь иногда плавно поворачивала, огибая часто встречающиеся на пути большие камни. Камни казались наконечниками гигантских копий, зарытых глубоко в землю. Они напоминали знающему человеку, что совсем рядом из недр земной тверди вырастают в небо горы Гарпий. Гарпий, конечно же, никто не видел уже сотни, а может и тысячи лет. Многие даже сомневаются в их существовании, причисляя скорее к сказкам, чем к былинам. Но название эти горы получили ещё от древних, а этого было достаточно, чтобы не выдумывать иное имя. Всё что касалось древних, нынешним людям казалось настолько правильным, что никто даже не мог усомниться менять созданное ими, будь то дорога или название гор.

Вдоль пути, вплотную к нему, тянулся густой хвойный лес, состоящий сплошь из пушистых елей и огромных кедров. Их ветви, похожие на руки, растягивались над древними плитками, будто пытаясь взять и окончательно уничтожить их. Им в этом помогала высокая трава, проросшая в щелях между квадратными плоскими камнями.

Было заметно, что этим путём мало кто пользовался. Да и незачем этого делать, потому что из Такета, самого северного из городов Семиградья, в Араску, торговый град гарасов на западном склоне гор Гарпий, вела новая и более широкая дорога.

Новая дорога вела в обход предгорной местности. Вдоль неё было множество сёл и деревень, а уставшие путники могли отдохнуть в трактирах и гостиницах. Древний же путь был лишён всего этого. Из-за близости страшных гор и лесов, непонятных мирным селянам и купцам. Рассказы Семиградья наполнили каменные выси гарпиями, каменными великанами и другой нечистью, враждебной людям. А в дремучих лесах обязательно жили лешие, заводящие путников в самую гущу, не давая возможности выбраться обратно.

Поэтому и нехожен был древний тракт. А любой человек, будучи в своём уме, очень сильно удивился бы, завидев мужчину, спокойно шагающего по древним камням.

Человек был среднего роста и ладно сложен. Он уверенно шёл, небрежно придерживая левой рукой короткий меч в простых кожаных ножнах, висевший на поясе слева. Вполне возможно, что он знал, как обращаться с оружием. Неискушённому наблюдателю могло бы показаться, что одеяние неизвестного сродни обычной одежде горожан. Но житель северных областей Тураскинского царства понял бы, что некрашеная шерстяная ткань была пошита на подобие одежды дружинников Варикера.

Одежду и клинок по большей части скрывал некрашеный же плащ. Из-под широкополой шляпы на голове выбивались светлые волосы. Зелёные глаза невозмутимо смотрели на окружающий мир. Твёрдость, сквозившая во взгляде, могла бы заставить любого уйти с его пути.

Он шёл, легко обходя нависшие ветви и наблюдая за деревьями, будто выискивая что-то. Солнце уже спряталось за пиками гор, и длинные тени легли на старинные дорожные плиты, будто причудливо создавая чернильные рисунки безумца. Полёт фантазии поможет рассмотреть вон за тем поворотом каменного, покрытого лишайником тролля, задумчиво присевшего на деревянный табурет. А под веткой пышной ели наверняка спрятались разбойные гномы, вооружённые топориками.

Наверно такие мысли и приходили в голову человека, но он ничем не выдавал этого, продолжая идти. Он шёл, пока не увидел просвет между деревьев. Путник остановился напротив, пытаясь разглядеть то, что находилось за деревьями. Если всё было верно в старой карте, мельком показанной ему старым Иеропом, то до места, которое он искал, оставалось рукой подать.

Сразу вспомнилась та встреча.

Иероп конечно был очень стар, но прищуренные мутные глаза, которые скорее всего были когда то карими, смотрели на гостя так, будто змея в предвкушении обеда, завидев мышь. Это совсем не нравилось молодому человеку, но приходилось терпеть.

— Ну как, тебя устроит такой обмен старик? — Проворчал он.

— Даже не знаю, — потёр подбородок очень худой рукой Иероп.

Взгляд собеседников обратился на деревянный стол между ними, покрытый красивой узорчатой скатертью красного цвета. Поверх неё на столе стояла небольшая шкатулка, покрытая резьбой. Распахнутая крышка открывала глазам неописуемо прекрасную вещь. На