Глава 1. Серебряный сом
Славка забросил удочку на середину реки и присел на ствол поваленной берёзы. Солнце ещё не встало. Над поверхностью воды стелился тонкий слой рыхлого тумана. Высокая трава и лес вокруг, были мокрыми от росы. Мальчик поёжился от утренней прохлады и поплотнее запахнул ветровку.
Славка проснулся ещё затемно и его клонило в сон, но он упорно таращил слипающиеся глаза на неподвижный поплавок. Утренняя зорька — дело святое! Скучно, конечно, одному сидеть на берегу, но что поделаешь, если он самый заядлый рыбак в деревне.
Хотя место здесь было «прикормленное», рыба почему-то сегодня клевать не хотела, зато Славка через несколько минут сам начал «клевать» носом. Ему даже показалось, что он уже видит какой-то сон, когда поплавок вдруг неожиданно подпрыгнул и скрылся под водой. Мальчик обрадовался и хотел было дернуть удилище вверх, но не тут-то было! По всей вероятности, попавшаяся на крючок рыба была побольше обычного карася и упрямо не желала «вылезать» из воды. У Славки перехватило дыхание: неужели, это тот большой сом, о котором болтала вся деревня и который никак не давался рыбакам в руки, рвал леску и уходил невредимым.
Славка осторожно потянул удочку на себя. Рыба продолжала ожесточенно сопротивляться и мальчишка, не удержавшись на ногах, упал в воду. У самого берега дно было илистое и мальчик, не выпуская из рук удочку, с трудом выбрался на берег. Третья попытка оказалась удачной: над рекой взметнулась большая серебристая рыбина и упала на траву рядом со Славкой. Она была длиной больше метра, с удивительной светящейся серебристой чешуёй, с широким закругленным рылом и длинными усами. Рыба отчаянно трепыхалась на мокрой траве, хватала ртом воздух и норовила сползти обратно в воду.
— Вот это да! — с восторгом прошептал Славка, присев на корточки, чтобы получше разглядеть свой трофей. — Ничего себе рыбка! Вот обзавидуются все!
— Ещё чего! — послышался недовольный хриплый голос.
Славка вздрогнул, вскочил на ноги и огляделся вокруг. Рыба разинула свой рот и… сказала:
— Что ты головой вертишь? Это я с тобой разговариваю!
— Что? — Славка от неожиданности сел в траву.
— Брось меня быстрее в воду, глупый мальчишка! Не видишь, я задыхаюсь? — прохрипела рыба, выпучив глаза.
— Э-э-э… — начал заикаться Славка, — это точно ты разговариваешь?
— Конечно я!
— Ты волшебная рыба?
— Я Серебряный Сом! Можно сказать… царь здешней реки! Скорее… бросай меня в воду.
— Так ты… это… типа… «золотая рыбка»?
— Золотая Рыбка, это моя морская тетка, — у сома начал слабеть голос.
— А желания? Ну, три желания я могу загадать? — не унимался Славка, не веря в свою удачу, нечаянно свалившуюся ему с неба, вернее… выпрыгнувшую из воды.
— Сначала отпусти меня, а потом про желания поговорим.
— А ты меня не обманешь?
— Не обману, — прохрипел сом закрывая глаза.
Славка почесал в затылке и, поняв, что от мертвой волшебной рыбы все равно толку не будет, с сомнением, однако, спихнул сома в воду.
Прошло пять минут, десять, а сом все не появлялся.
— Вот я дурак, — подумал Славка, — поверил, что рыба умеет говорить. Неужели, это кто-то из деревенских меня дурачит?
Славка внимательно осмотрел ближайшие кусты, ожидая, что сейчас оттуда вылезет кто-нибудь из знакомых мальчишек и посмеется над ним, но вокруг никого не было.
В надежде, что сом все-таки сдержит свое слово, Славка присел на бревно и принялся ждать, уставившись на спокойную речную гладь. Наконец его терпение было вознаграждено: из воды высунулась рыбья голова.
— Что ты там про желания бормотал? — строго спросил сом.
— Так… это… я хочу… — начал Славка.
— Давай быстрее, у меня дел полно.
— Ты правда, выполнишь три моих желания?
— Раз обещал, значит выполню, но не три, а одно.
— Почему это одно? — возмутился Славка.
— Потому что я тебе не Золотая Рыбка — владычица морская, а всего лишь деревенский сом, губернатор здешних мокрых мест — Водяной по-вашему и имею полномочия лишь на одно желание.
— А хвалился, что царь…
— Хватит торговаться, а то уплыву и поминай, как звали!
— Ладно, ладно, не сердись, — испугался Славка, — трудно вот так сразу единственное желание придумать!
— Даю тебе минуту на размышление, — ответил сом и зевнул, воспитанно прикрыв рот плавником.
На куст шиповника села маленькая птичка и, зыркнув на Славку черными глазками, звонко чиркнула.
— Придумал! — радостно воскликнул Славка. — Я хочу понимать язык всех животных и растений!
Сом почесал в затылке правым плавником, задумчиво погладил усы левым, немного подумал и сказал:
— Ладно, сделано!
— Правда? Вот спасибо!
— На всю жизнь не обещаю, но на недельку можешь рассчитывать.
— Как это на недельку? — обиделся Славка.
— Это если тебе самому раньше не надоест всю эту лабуду слушать, — буркнул в усы сом и скрылся под водой.
Славка снова забросил удочку, снял мокрые брюки, выжал их и разложил на бревне сушиться. Над лесом забрезжил рассвет. Клева по-прежнему не было. Мальчик подобрал несколько сухих веток и развел костер, чтобы брюки поскорее высохли, затем прилег возле огня на плащ-дождевик и, согревшись, задремал.
Проснулся Славка почему-то в своей постели, когда за окном уже вовсю светило солнце. Он потянулся и удивленно окинул взглядом комнату. Неужели он проспал рыбалку? Не завел будильник? И какой странный сон ему приснился, как наяву: про огромного сома…
Скрипнула дверь, и в комнате появился серый кот Васька.
— Привет, котяра! — ласково сказал Славка.
— Привет, — ответил кот и, прыгнув на стул, начал деловито вылизывать лапку.
— Чего? — не веря своим ушам, переспросил Славка.
— Чего, чего, — проворчал кот, не отрываясь от своего занятия, — уши мыть надо.
— Это что же? — спросил себя Славка. — Значит это не сон был вовсе, и я теперь понимаю язык животных?
— Понимает он, — фыркнул презрительно кот. — Что ты можешь понимать, мальчишка?
— Вот здорово! — подпрыгнул на постели Славка. — Ну, расскажи мне что-нибудь, Васька!
— Васька, Васька, — рассердился кот, — только и слышишь весь день. Не могли какое-нибудь современное имя дать. Вон, московские дачники, своего кота Марселем назвали, ласково — Марсиком кличут.
— Какое же ты имя хочешь? — со смехом спросил Славка.
Но Васька не успел ответить.
— С кем это ты разговариваешь? — в комнату заглянула тетя.
— Это мы тут с котом… — смущенно ответил Славка.
— Ага, — подтвердил кот и перебрался на подоконник. — Болтаем помаленьку.
— Ну, ну, — засмеялась тетя и прикрыла за собой дверь, — продолжайте мяукать дальше.
— Стасик, — прошептал Васька, задумчиво глядя в окно.
— Что ты там опять бормочешь?
— Хочу, чтобы меня Стасиком звали.
— Где это ты слышал, чтобы кота так называли?
Васька задрал вверх заднюю лапу и энергично почесал ею за ухом.
— По телику слышал.
— Ты и телевизор смотришь?!
— А что я, рыжий? Конечно, смотрю.
— Пошли завтракать, Стасик.
— Да я уж кружку молока вылакал, пока ты дрых. Ждал, что ты мне с речки рыбки притащишь, а ты проспал, горе-рыбак! — кот спрыгнул с подоконника и, задрав трубой хвост, направился к двери.
— Ничего я не проспал! — крикнул ему вслед Славка.
В открытое окно влетела большая зеленая муха и села на подушку.
— Фу! — Славка замахнулся и хотел прихлопнуть ее рукой, но муха увернулась.
— Отвратительный, невоспитанный мальчишка! — прожужжала она и вылетела в окно.
