Оглавление

Дверь в лабораторию геологии и кристаллографии Евразийского университета Земли открылась. Светловолосый кудрявый студент вошёл в помещение. Он, и дело откидывал назад голову надеясь, что мучающий его чуб сам собой исчезнет со лба. Руки его были заняты. Они удерживали тяжёлый ящик с образцами внеземных пород.

— Риделл! Аккуратнее! — профессор Залесский с укоризной и затаённым страхом одновременно, посмотрел поверх очков на своего лучшего студента. Тот, небрежно, как показалось профессору, нёс образцы.

— Пьётр Аркадьевич — с неизменной улыбкой и сохраняющим акцент произношением заверил студент — Я сильно аккуратно!

— Да-да — проворчал профессор, задумчиво огладив интеллигентную бороду — Сейчас аккуратно, а в следующую секунду всё порассыпешь… Принёс всё, что я просил?

Риделл Маклиннон, подающий надежды студент-геолог выпускного курса, кивнул, не переставая улыбаться и поставил, наконец, ящик на ярко освещённое мощной лампой рабочее место профессора. Залесский удовлетворённо выдохнул и, взяв один из образцов в руки начал процесс обучения.

— Смотри! — он немного повертел зеленоватый непрозрачный камень в руках, затем прищурившись, произнёс — Утверждение: этот минерал с вероятностью в девяносто девять процентов указывает на залежи изумрудов! Докажи или опровергни.

Пётр Аркадьевич протянул минерал Риделлу, внимательно за ним наблюдая. Маклиннон толковый парень, такой же «больной» до камней, что и он сам, наверняка справится и с этой загадкой. Риделл поднёс камень под окуляры мощного микроскопа, с минуту разглядывал, поворачивая его длинными пальцами, и вскоре отрапортовал:

— Я опровергать! Строение схоже со спутниками изумрудов, однако коричневый прожилка в его структуре не подтверждать общее правило.

— Какие прожилки? — уточнил профессор.

Риделл задрал голову куда-то вверх, задумался и спустя пару секунд выдал:

— Зигзагообразные!

Профессор хлопнул в ладоши и подытожил:

— Абсолютно верно! Но не совсем…

Брови Маклиннона поползли вверх. Он недоумённо посмотрел на профессора, а тот, как ни в чём не бывало, пояснил:

— Ты прав, эти образцы не могут быть спутниками изумрудов, потому как сопутствуют другому, совершенно особому камню, настолько особому, что искать его следует именно за пределами Земли, да и Солнечной системы в целом.

Риделл хитро взглянул на Петра Аркадьевича. За несколько лет обучения он уже успел получше узнать его и поэтому спросил прямо:

— Профессор, я вас знать. Вы искать Империал Блю?

— Не зря стипендию получаешь — профессор снял очки и потирая виски вздохнул — Найти Империал Блю моя самая заветная мечта.

— Многие учёные сомневаться, что он существует — бесстрастно подметил студент.

— Он существует! — горячо возразил Залесский. Он больше ничего не добавил и сев снова за стол, зачем-то начал складывать свои инструменты в стоящую у ножек стола пластиковую коробку. Риделл её заметил только сейчас.

— Что ви делать?

— Как бы то ни было, скоро мне представится возможность доказать существование Империал Блю — профессор, казалось, не столько отвечал на вопрос Маклиннона, сколько рассуждал вслух — Моя заявка на проведение геолого-разведывательных работ на Руфи одобрена. Кстати, образцы как раз оттуда прибыли, около месяца назад. У меня есть основания полагать, что там я найду искомое!

— Но почему ви так уверен? — спросил студент.

— А ты смотрел документалистику по этой планете?

Риделл покачал головой. Тогда Пётр Аркадьевич принялся рассуждать дальше.

— Руфь уникальна! Представь себе планету, которая долгих пять лет повёрнута к своей двойной звезде лишь одной стороной и получает от неё огромное количество тепла. Потом Руфь всего за две недели совершает необъяснимый наукой рывок, многократно усиливая скорость вращения и поворачивается. Океан с тёмной стороны и суша с освещённой, меняются местами. Конечно, всё это сопровождается убийственными природными явлениями — на поверхности бушуют ураганы и ливни. Да и внутри всё клокочет от невероятного трения тектонических пластов, которое спровоцировано скоростью вращения,… однако, ты понимаешь, о чём я говорю?

Риделл, внимательно слушавший, снова кивнул и неожиданно чисто произнёс:

— Специфические условия для специфического камня!

Залесский снова хлопнул в ладоши.

— Именно! Я ищу Империал Блю уже много лет, и если его нет на Руфи, значит — его не существует вовсе…

— Но профессор, как же быть университет? Как же я?