Введение
Маленький, забытый богом и людьми, городок на самом краю обитаемого мира, у подножия горы Динсун. Афинг, странное название, даже для Зверинии. Ни кто, ни когда не услышал бы о нём, если б не его великий обитатель. Наш рассказ о первом приключении Крепкого Мишки на Гелинорской равнине.
О детстве Крепкого Мишки известно не много. По слухам он родился в семье старого Медведя. Имя своё он получил как самый сильный маленький медвежонок, среди своих ровесников. Видимо это имя наложило свой отпечаток на характер малыша. Вырос он действительно крепким и сильным. Обучала жизни его улица и старшие, с которыми он легко находил общий язык. Как и все малыши, он безобразничал и озорничал. Как каждого порядочного медведя его отец шлёпал по заднице за проделки. Однако это не помешало, ему вырасти добрым и совсем не злопамятным зверем.
Учиться Крепкий Мишка любил. Плохо только то, что школа в их городке была маленькая, и учителя долго не задерживались. Подрастая, Мишка начинал понимать, что надо находить возможность получить дополнительное образование. Без знаний в этом мире, мире волшебства и магов, трудно жить. И добиться чего-либо без поддержки волшебника очень и очень трудно. Придя к такому выводу, Крепкий Мишка стал искать возможность разорвать круг, в котором он оказался в силу своего рождения.
И как нельзя, кстати, оказалось появление в Афинге пилигримов. Они принесли новые рассказы о большом мире, о чудесах и приключениях, о великих героях прошлого и настоящего. Рассказы эти произвели на Мишку весьма сильное впечатление, и он загорелся возможностью посмотреть мир, да и себя показать. Чудесные повествования о далёком континенте………….. пробудили в нём желание чем тот прославить и свой родной городок. Возможности для этого Медвежонок не видел и решил устроить огромный костёр на старом могильнике. Сказано — сделано.
Нашлись и добровольные помощники. Ребята притащили множество старых вещей из дома, выкорчевали несколько деревьев, собрали валежник со всей округи. На костер пошли и колоды с могил и деревянные оградки. Окрестности городка приобрели ухоженный вид, пропали завалы на лесных тропинках, разобрали затор на ручье, который лет десять мешал лодочникам. Взрослые смотрели и радовались тому, что детвора нашла себе полезное занятие, а не путается целый день под ногами. Куча получилась очень большая, и костёр должен был быть огромным. Пришло время зажигать. На это мероприятие собралась вся малышня городка. Крепкий мишка запалил факел и подошёл к куче. Пламя занялось мгновенно. Через десять минут на старых могилах был уже весь город. С громким рёвом неслись пожарные машины, жители бежали с вёдрами и топорами. Крики «Пожар!» тонули в визге малышей.… На беду рядом не оказалось воды.
Ещё через десять минут искры, и пепел полетели в сторону городка. Поднялся ветер…
Прошёл год. Городок отстраивался. О пожаре напоминали только проплешины меж домами, заросшие крапивой и лебедой. Да ещё жителей стало поменьше. Многие просто не стали отстраиваться на старых местах, а подались к новым очагам.
Это был тяжёлый год для Крепкого Мишки.
Слава о большом костре пронеслась по округе. Купцы и пилигримы разнесли весть о буйстве огня по городам и весям. Медвежонок не знал, куда скрыться от злых взглядов зверей. За его спиной жители перемалывали ему косточки, а не редко и высказывали всё ему в лицо. Но был и положительный момент во всей этой истории. После пожара Мишка стал кумиром для всей малышни городка. Нашлись и продолжатели его дела. Таких вылавливали всем городом и пороли на центральной площади под одобрительные крики толпы зевак. Зверьки, прошедшие через эту процедуру становились на некоторое время кумирами подрастающего поколения и пользовались в этой среде почётом и уважением.
Разрушенные могильники принесли новые проблемы. Вирнулись довно зобытые превидение и другая нечисть. Они пугали прохожих на ночных дорожках. Прошли те времена, когда любой прохожий мог провести ночь в придорожном шалаше, и никто его не беспокоил. Ныне же чуть стемнеет, все запирали двери на замок, закрывали ставни.
В один из таких ранних вечеров в дверь Мишкиной хижины постучали.
Кто там? Спросил мишка.
