Оглавление

Глава 1

Привет! Меня зовут Миша. Да, имя мне досталось такое, что родители, видимо, ждали мальчика. Мама, кстати, считает, что я не оправдываю их надежд в плане характера — говорит, я веду себя как несносная девчонка и пора бы уже остепениться.

Если ты подумал, что я обычная девушка, то это не совсем так. Я из семьи лис, и я первая, у кого с рождения возникли проблемы с даром. У всех нас есть какая-то связь с животным началом: у кого-то с детства проявляются уши или хвост, а самые удачливые могут полностью превращаться. Мне же, в свои восемнадцать, достались только когти.

С родителями у меня отношения не сложились. Я не хочу жить в стае, наблюдать за тем, как другие наслаждаются своими способностями, когда я чувствую себя изгоем. Поэтому я сбежала. Правда, продержалась недолго — меня поймали через пару часов и вернули домой.

Несколько часов, проведенных в тёмной комнате, только разозлили меня. Когда дверь наконец открылась, мне был вынесен приговор: Либерти. Магическая академия для таких, как я. Для тех, кто не вписывается в стаю, не может контролировать свой дар, кто становится обузой для родителей. Либерти — теперь моя новая тюрьма.

Либерти. Звучит красиво, не правда ли? Как свобода, как шанс. Но для меня это лишь очередная клетка, только с более изысканными решетками. Меня привезли сюда под покровом ночи, словно преступницу, хотя единственное моё преступление — это быть собой. Быть той, кем я родилась, даже если это не нравится моей семье.

Я стою перед массивными воротами академии, чувствуя, как холодный ветер треплет мои волосы. Внутри, я знаю, меня ждут такие же, как я. Изгои, отщепенцы, те, кто не вписался в идеальную картину мира своих родителей. Мне хочется кричать, выть от злости и обиды. Но я сдерживаюсь. Я не хочу давать им повода считать меня ещё более несносной. Я буду сильной и я найду способ сбежать. Я докажу им всем, что я не обуза. Я — Миша. И я выживу.

* * *

Скрип петель, и передо мной возникает силуэт. Невысокий, с острыми чертами лица и глазами, которые, кажется, видят насквозь. Это, должно быть, кто-то из преподавателей. Или, возможно, старший ученик, назначенный встречать новеньких. Его взгляд скользит по мне, оценивая, и я чувствую, как внутри всё сжимается. Он не видит во мне человека, он видит лишь набор проблем, которые предстоит решить.

— Миша, верно? — голос его ровный, безэмоциональный, как будто он читает по списку. Никакого приветствия, никакого сочувствия. Только констатация факта. Я киваю, не в силах произнести ни слова. Горло пересохло от напряжения и отчаяния.

— Проходи. Тебя распределят в общежитие. И помни, здесь мы все равны в своих несовершенствах. Но это не значит, что мы будем терпеть хаос.

Слова его звучат как предупреждение. Хаос. Да, я знаю, что я — это хаос. Мои когти — это хаос, мой характер — это хаос, моя неспособность вписаться в их идеальный мир — это хаос. Но разве они не понимают, что именно это и привело меня сюда? Что именно это они пытались подавить, заперев меня в тëмной комнате?

Я делаю шаг вперёд, пересекая порог Либерти. Воздух внутри кажется густым, пропитанным запахом старых книг, магии и чего-то ещё… чего-то дикого, неукротимого. Я чувствую это в себе, эту дикость, которая рвётся наружу. И, возможно, именно здесь, в этой академии для изгоев, я смогу наконец дать ей волю.

Оглянувшись назад, я увидела, что машина и родители исчезли, словно растворились в воздухе. Я мысленно поздоровалась со своей новой «тюрьмой» и двинулась вперёд. Вскоре, выйдя на свет, я увидела его лицо.

— Ты сова? — удивлённо спросила я.

— Хэндвиг. Правая рука директора Гоя. Прошу обращаться ко мне по имени, — ответил он. — А теперь иди в общежитие. Тебя встретят у правого крыла, возле статуй. Мне нужно спешить.

С этими словами он расправил крылья и взмыл в небо.

— Не понимаю, зачем он здесь, если так ловко управляется, — пробормотала я. — И что за правое крыло? Мог бы и проводить.

Внезапно из кустов роз выскочила зайчиха. — Привет, ты новенькая? — спросила она, пытаясь меня обнюхать.

— Боже, отойди! Меня не нужно исследовать! И разве не учили, что подслушивать невежливо? — возмутилась я.

Она медленно отстранилась и указала куда-то вдаль. — Правое крыло там! — сказала она и снова скрылась в кустах.

Я осмотрелась, опасаясь появления других обитателей. Никого больше не было. Взглянув ещё раз в указанном зайчихой направлении, я попыталась что-то разглядеть, но безуспешно. Пришлось поверить ей на слово и двинуться в путь.

Дойдя до статуй могучего льва, меня вдруг осенило: директор этой школы — лев.

— Лев, царь зверей, прямо как в сказках, — произнесла я вслух.

Неожиданно чья-то рука легла мне на плечо. Я мгновенно схватила её и опрокинула нападавшего через себя. Вздох.

— Эй, вообще-то больно! — крикнул парень, поднимаясь с земли. Это был, кажется, лис или кошка — усы, когти, но для лиса он был слишком мелким.

— Я… Мейн. И я старший по общежитию, — представился он, протягивая мне руку.

— Я Миша. Где моя комната? — спросила я, не принимая его протянутой руки.

— Ну ты и бойкая, — заметил он. — Твоя комната на третьем этаже, номер 310. Приятного пребывания в Либерти! Надеюсь, ты раскроешь свои таланты.

— Видимо, у тебя так и не вышло, — ответила я и поспешила в комнату.

Я вошла в здание, оставив позади шумный двор и недоумение от встречи с Мейном. Скрипнула дверь, и я оказалась в полумраке коридора, где воздух стал ещё плотнее, пропитанный запахом пыли и чего-то сладковатого, похожего на сушёные травы. Стены были увешаны старинными портретами, чьи глаза, казалось, следили за каждым моим шагом. Я шла по выложенному камнем полу, стараясь не шуметь, хотя моё сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Третий этаж. Номер 310. Это были мои единственные ориентиры в этом лабиринте. Каждая дверь казалась одинаковой, каждая комната — потенциальным новым испытанием. Я остановилась перед дверью с заветной цифрой и, набравшись смелости, толкнула её. Комната оказалась небольшой. Первое что бросилось в глаза, кровать, стол — всё, что нужно для жизни, однако задерживаться я не собиралась. Но спустя пару минут я обратила внимание, что постелей в комнате 5. Как? Я что и тут буду жить с кем-то?

Не успела я осмыслить эту мысль, как кто-то сзади подтолкнул меня, и вперёд пронеслась зайчиха.

— Ой, это ты новенькая! Видимо, мы соседки! — радостно воскликнула она.

— Соседки? Мы? — я не могла сдержать смешок. — Ну уж нет. Где это видано, чтобы заяц и лис были соседями? Ты, наверное, ещё думаешь, что мы будем дружить? — продолжала я, уже откровенно посмеиваясь.