Поселения в районе Аликанте существуют уже более 7000 лет, но первое хорошо известное нам поселение, построенное карфагенянами, датируется IV веком до н. э. На месте их города, носившего название Акра Леука, затем возник римский Люцентум, который позднее попал в руки вестготов, а после был завоеван мусульманами. Они и дали ему современное название — Аликанте, что на арабском означает «город огней». В 1246 году, в эпоху, когда политические границы постоянно менялись, король Альфонсо X Кастильский захватил город, но в 1298 году тот перешел к короне Арагона, став частью королевства Валенсия. Благополучно пережив XV и XVI века, Аликанте сильно пострадал во время изгнания морисков в 1609 году, и позже, когда поддержал Карла III в Войне за испанское наследство. Общий экономический рост в Испании в конце XIX века пошел городу на пользу. Во время Гражданской войны Аликанте находился в республиканской зоне, сопротивлялся Франко до 1 апреля 1939 года, и был последним сдавшимся ему городом. С 1960-х город начал быстро расти благодаря туризму.
