Обычно бюрократия определяется как имеющая три основные характеристики. Во-первых, она иерархична, то есть имеет пирамидальное устройство, за каждым уровнем которого закреплены четко определенные сферы компетенции по принципу разделения труда. Во-вторых, эта иерархическая структура носит профессиональный характер. Каждый отдельный бюрократ осуществляет свою деятельность на оплачиваемой основе, причем уровень оплаты труда определяется эффективностью при решении управленческих задач, а также успешным продвижением по иерархической карьерной лестнице. В-третьих, бюрократия функционирует на безличной основе, то есть опирается на правила, а не на произвольные решения, даже если они целесообразны для выполнения отдельных задач.
