Глава 1
Ласковые лучи красного, восходящего солнца разливались по всей комнате, придавая стенам, мебели и вещам совершенно необычный цвет. Арсений снова встал гораздо раньше будильника, когда за окном раздался плеск воды. Уж сколько не старался он привыкнуть, а каждый раз открывал глаза. Приходилось выбирать между долгим, безмятежным сном и ночным проветриванием его тесной комнатушки. Иного было не дано — дельфинов пока не научили вставать позже. Впрочем, не особо пытались. Глобально, это было не нужно ни людям, ни дельфинам
— Доброе утро, Брюс! — Арсению пришлось подняться и поздороваться с соседом. Не то, чтобы из установок, скорее — по врождённой вежливости
— Арсений, здравствуйте. — монотонно произнёс синхронный переводчик — Помешал?
— Не волнуйся. Я как раз хотел сегодня встать пораньше — соврал Арсений
Дельфин из бассейна по соседству отправился по своим дельфиньим делам. Для работы слишком рано, эти утренние часы они обычно проводят в своё удовольствие — играют, развлекаются, смотрят новости и фильмы, реже — ловят рыбу в море, видимо, воздавая дань традициям предков.
Арсений оглядел опустевший бассейн — обложенное белой плиткой квадратное углубление в 10 квадратных метров — стандартное жильё одного дельфина. Никаких личных вещей, никакой мебели — Арсений даже отчасти завидовал дельфинам — и удивлялся, как им удаётся жить без привязки к вещам. Конечно, игрушки у дельфинов были индивидуальные и хранились в общем игровом центре. Дома дельфинам играть запрещали, равно как спариваться и устраивать собрания — шум мешал людям. Архитектор Томилина, стремящийся к гармонии, не учёл очевидных недостатков соседства домов и открытых бассейнов, и за считанные месяцы стало очевидно, что «адресные бассейны» могут служить разве что ночлегом
До будильника оставалось тридцать восемь минут. Ложится обратно уже не было смысла. Отключив ползунок в приложении, Арсений накинул халат и отправился на кухню, выпить кофе
Осмотрев содержание именных контейнеров, Арсений сделал вывод, что к кофе ничего нет. Да и растворимых гранул оставалось дня на три.
— Печально — вполголоса констатировал Арсений, решив, что нет на завтрак ничего лучше вчерашнего ужина и включил телевизор
Как всегда, в это время ничего толкового не показывали. На десяти каналах нарисованные робот Бодя и белуха Катя рассказывали о пользе биополимеров, ещё пять — тоже показывали мультфильмы — незыблемую классику столетней давности. Уже больше четырёх поколений знало наизусть, что сейчас скажет медвежонок, усевшись за стол к кролику, но каждый раз улыбались, когда после плотного завтрака первый застревал в норе
Оставались новости да программы о еде и здоровье. Картинки изысканного борща Арсения только расстраивали, а молодой организм не требовал знаний о лечении дальнозоркости
— Ну, что у нас плохого? — спросил Арсений у телевизора, включив новостной канал
О плохом телевизор уже давно почти не рассказывал — во-первых, стало даже как-то нечего, а во-вторых, с появлением на телевидении в далёких 20-х постоянной телепрограммы «Время-вперёд!», народу, на тот момент даже отвыкшему от позитива в новостях, стало даже как-то неинтересно слушать о ссорах артистов и криминальных сводках — а там уже, задушенные дефицитом внимания, и преступники поубавили активность, и артисты перестали затевать скандалы. Весь народ, сплотившись воедино, стал следить за научным и промышленным развитием страны
Вот и теперь — «Луна-76» успешно доставила на лунную космоверфь сменный экипаж, медицинский робот «Алишер» впервые произвёл операцию по пересадке сердца в автономном режиме, на НПО «Ягода» создали новый принтер зданий — теперь он сможет возводить объекты до сорока этажей. И только в Бдыгоще сгорел дотла ветхий дом — какое-то бывшее министерство забытой страны…
Настораживало, конечно, что в округе не оказалось ни одного пожарного дрона, да и очень уж сильно выгорело здание — даже ступеньки у входа облезли. Но Арсению было в целом безразлично, что происходило в отсталом европейском регионе — там что ни день — то новый погром и переворот. Разбираться в этом тёмном месиве — себе дороже
За стенкой послышался шум, а затем открылась вторая дверь на кухню
— Привет, Сеня — пожилая хозяйка, шаркая, направилась к холодильнику
— Доброе утро, Варвара Константиновна! — ответил Арсений. Гораздо более доброжелательно, чем поздоровался с дельфином — ведь она его не будила, да и интонации способна воспринимать
— А чего это ты холодную картошку ешь? Дай-ка я тебе каши разогрею
— Не надо, спасибо, я…
— С отбивной — перебила его Варвара Константиновна. И тут же, не дав Арсению повторно раскрыть рот для возражений, отобрала у него тарелку и наполнила её гречкой, накрыв кашу сверху огромной китовой отбивной, после чего всё это было отправлено в микроволновку
Поняв, что отпираться бессмысленно, Арсений покорно дождался возвращения своей тарелки из микроволновки и приступил к трапезе. Отбивная из финвала была очень вкусной, но оставляла неприятный осадок на душе молодого океанографа
— А вот интересно — он постарался подойти к вопросу помягче — Дельфины не против, что мы едим их родственников?
