Оглавление

Таких людей, как этот «джентльмен», полно. Вы сами знаете. Торопитесь вы куда-нибудь, и тут за вами устремляется обросший, помятый, особо ароматный человек с какой-либо просьбой или вопросом.

Я не опаздывал, просто очень хотелось домой. На привокзальной площади теснились отъезжающие и встречающие, цыганский табор, торговцы и прочие, прочие, прочие. Автобусная остановка была переполнена людьми. Транспорта не было, народ волновался и ворчал. Моросящий дождь противно стучал по затылку и капал за шиворот. Плащ тяжелел от воды.

— Молодой человек, извините, — обратился ко мне некто, одетый в нечто с резким запахом. — Молодой человек…

— Отвяжись, — огрызнулся я и переложил дипломат с документами в другую руку на всякий случай.

— Вы меня неправильно поняли. Мне не нужны деньги, просто пару слов…

— Ну, что?! — я всем видом показал свое неудовольствие разговора с ним.

— Молодой человек, вам не нужна лошадь?

— Что?! — я подумал, что разговариваю с идиотом.

— Я, наверное, неправильно начал разговор. У меня есть лошадь, хороший жеребец, красавчик. — Тут я понял, чем от него пахло. — Я, то есть мы с ним, долго добирались в сюда. Приехали, а никто не ждет. Нет, нет, мне не нужны деньги… Мне просто нужно время. День или два, привести себя в порядок, найти нужных людей. А то…

— Конь для скачек, — я зачем-то решил узнать о коне побольше.

— Что… А… ну да, для скачек.

— Вам тогда надо на ипподром.

— Куда? А, ну да. Да, туда и надо, но посмотрите на меня. Как я одет! Не одежда, а почти лохмотья. Весь в… ну, в этом. А конь, ему только утром и вечером нужно сена дать, пшена и воды, и все. Всего день-два. А я пока все вопросы решу.

— А почему я?

— Так нет никого, кроме вас. Не к кому обратиться. — Он развел руками.

Я огляделся — действительно, площадь была пуста. Весь народ как ветром сдуло. Дождь тоже притих, вместо него поднялся ветер, гоняя всякий мусор, обдувая ларьки, где только что кипела торговая жизнь.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал я.

— Ну, пойдем? Хоть взглянешь…

— Ладно, но только посмотреть. — снова зачем-то согласился я.

Мы перешли площадь, пустой вокзал, прошли мимо электричек и вышли на запасной путь.

— Сюда, сюда, — подгоняя меня «конокрад».

Товарный поезд. Один вагон совсем не обычный, а ярко разукрашенный рисунками, дверь, как триумфальная арка с какой-то исторической миниатюры, а вокруг то ли узоры, то ли иероглифы.

— Вот и пришли.

— Из цирка сбежали? — пошутил я, но остался без ответа.

Конюх, или кто он там, открыл дверь и пригласил внутрь. Запрыгнул первым и подал мне руку. Из вагона пахло так, что я испугался испачкаться, а если это прилипнет к ботинку, плащу или, не дай бог, к дипломату. Домой поеду — вонять буду, с такими мыслями я увидел коня…

Да, это было зрелище. Он был абсолютно черным, с пронзительным надменным взглядом. Будь это сказочный скакун, то из его ноздрей полыхал бы огонь и шел дым… Жеребец был просто гигантом. Остальные лошади по сравнению с ним были бы как пони или ишаки. Удивительно, как он вообще уместился в этой «теплушке».

— Ну, договорились, — воспользовался моим замешательством «конокрад». — Удачи!

И исчез.

— Эй, подожди! — я выскочил следом… и оказался в пустоте.

Почти в прямом смысле этого слова. Одинокий, разукрашенный под цирк вагон на ржавых путях в какой-то степи. А рядом я, в мокром плаще, костюме-тройке, с дипломатом в руке. И большое красное солнце над горизонтом — то ли на восходе, то ли на