Оглавление

ОТРАЖЕНИЕ ВОЙНЫ

«Осколки души»

Предыдущие книги

Трое кладоискателей, Сергей, Женька и гимнастка Сонька стали обладателями артефактов силы, странной непонятной и неоднозначной. Сонькино Кольцо Силы научило её летать, творить танец и чувствовать невидимое даже многим богам. Она даже освободила бога Велеса и других высших из ловушки невидимости. Кольца, опасная штука. Сергея стало убивать его Черное Кольцо, а Женька не выдержал искушения власти Красного Камня. И Сонька спасла своего друга Сергея, отдав ему своё «Синее Фиолетовое» колечко. Позже, Серж вернул её кольцо и преподнес в дар еще одно. Соньку и Ника, её мужа, ждали удивительные приключения и испытания. А предатель Женька оказался в плену у своего бывшего друга Сергея, даровавшего ему жизнь и позволение жить в своем мире Черного Кольца.

Сонька и Ник безудержно и увлеченно занимались своими любимыми танцами, состязаясь в обществе высших танцоров. Тогда она познакомилась с одной из участниц выступлений, довольно скромной девчонкой, Кери, которая просто понравилась ей. Выяснилось, что её подружка, не просто богиня, а жительница Небес, о которых боги только мечтают. Велес предупреждал Соньку быть осторожней, держаться от Них Небесных подальше. Но Сонька не вняла словам Велеса. И однажды, копируя движения волшебного танца Кери поменялась с ней телами.

И она оказалась на войне, в незнакомом месте, потеряв себя, свою память, всё. Там она встретила РСКА (Эрэску) — женщину андроида и Форестера, суперсолдата, бывшего наемника. Они приняли её за свою хозяйку, Небесную Тауру (Алукара, Кери, Айя…) Они стали защищать её, потом, когда память Соньки вернулась, они познакомились и, узнав поближе, стали друзьями. В бою с Вира они спасали друг друга и не один раз.

Вира, крайне агрессивный бог, которого часто видели в присутствии самого Ареса. Вира и его приспешники Искатели сражались за обладание предметов огромной силы, способной поколебать основы всего мироздания, неисчислимых миров и вселенных. Но к Силе не просто подобраться.

Сила меняет человека, и Велес сказал Соньке, что она уже не совсем та прежняя. Но не смотря на силу, Сонька, всё же хрупкая и слабенькая женщина, она пострадала на войне, которая теперь её преследует. И так же, Вира, Арес и все Искатели Силы её преследуют.

Может быть, зря связалась она с этими кольцами?

Сонька прячется от врагов в мирах Велеса, в его снах. Вместе с ней Ник и Женька, бывший предатель, с которым уже помирились. Женька защищает их в образе волка Грома- являя собой Абсолютный Разум (Золотой мальчик).

В это время нечто ужасное приходит в мир из пустоты, где нет пространства и ничего. Страшное Нечто, гораздо худшее зло, чем апокалипсис. Но как с ним бороться? Только могущественный Арес мог впустить Нечто в миры, в отместку Небесам?

Идет поиск аватаров Ареса, что бы, сразившись с ним на законных основаниях узнать истину.

Но, привлечь Ареса биться один на один сложно, ему не интересно и он выйдет только против достойного противника. Настоящего противника, неважно, сильного или слабого.

Таким противником должен стать компьютерный игроман по кличке Игрок. Игрока тестируют на профпригодность и постепенно выводят в дело, где идут настоящие битвы. Со слегка поехавшей крышей, Игрок, всё же выдерживает все испытания. Он крутой воин.

Но, на Ареса выходит именно Сонька, которой надоело прятаться и убегать. И Арес вдруг принимает вызов.

Сонька вынуждает его биться честно, по человеческим меркам. После битвы она понимает, что Арес не причастен к появлению хаоса.

В это время хаос уничтожает всё подряд, он копирует и искажает действительность, драться с ним по правилам невозможно. Хаос смеется над правилами. И Сонька принимает вызов Нечто, пускай оно посмеётся над ней…

ПРОЛОГ

И вот наконец они с Ником вернулись в свой город, знакомый с детства. И не узнали его. Город стал совсем другим.

Прогуливаясь по бульвару, глядя по сторонам, она подумала, всё-таки их время ушло. Хотя они сами остались прежними со своими воспоминаниями.

Начал накрапывать мелкий дождичек, старый знакомый, в этом новом для них месте. И только мелодия, которую она слышала, была из прошлого.

Одни в чужом городе. И мимо проходят незнакомые посторонние люди, все разные и непонятные. Как и боги, разные и непонятные. И вдруг на неё накатило чувство, что так не может быть! Бог один.

И в жизни её был только один бог, и люди все его частички. Все люди близкие, ближе некуда. И это полное единство!

Только лица у них у всех разные…

И внутри звучала далекая песня про жизнь, что уже не вернуть.

«Где-то есть город тихий, как сон

Пылью текучей по грудь занесен

В медленной речке вода как стекло

Где-то есть город, в котором тепло

Наше далекое детство там прошло»…

Мама тогда заплетала ей косички. А на праздники вплетали бантики и ей нравилось красоваться перед окном, разглядывая своё отражение в стекле. Потом она сама научилась делать косички и могла дотянуться и заглянуть в мамино зеркало. Лучи солнца тоже заглядывали в комнату и можно было их потрогать такие теплые. И яркие, светлые- светлые. А из открытой форточки тянуло весной, и как будто в первый раз она чувствовала такой живой поток воздуха. В нем было настойчивое приглашение погулять. Снег уходил невесть куда. Нагретый солнцем асфальт тут же был разрисован мелками. Вместе с дворовыми девчонками Сонька прыгала у подъезда в классики. Рука и сейчас прям чувствовала тяжелую битку из-под гуталина, как в ней шуршит песок, когда бросаешь. Они прыгали на ней, чтобы сплюснуть битку, и она не так сильно проскальзывала, у мальчишек подглядели. Как старалась быть лучшей попрыгуньей двора и совсем не расстраивалась, когда не получалось. Нет, расстроилась, когда битку у неё забрали. Она пожаловалась, а мама даже ничего не сказала. И на следующий день пришлось играть со Светкой кусочком кирпича, пальцы в сандалях были не особо этому рады.

Она усмехнулась своим воспоминаниям.

А потом подружка притащила свою битку, пластмассовую, которая скользкая и летела через все клеточки. Но приловчились. У них были свои игры, а мальчишки играли в стороне в свои ножички. Она искоса подсматривала незаметно за ними. А потом все вместе, девчонки и мальчишки носились в салочки или играли в прятки.

А еще, у неё, как в стишке Маршака, мячик угодил в воду. Только не в реку, а в пруд. И поплыл прочь подгоняемый ветром. Красный пластмассовый мячик. Куда ему уплыть- то в пруду? Но детям было невдомёк, все смотрели, кричали. Мальчишки кидались камнями, чтобы волнами пригнать мячик обратно. Но больше отгоняли его всё дальше и дальше. А она смотрела и улыбалась. Потому что было очень жалко, а плакать, она никогда не плакала- у неё папа военный. Но может быть глаза у неё и поблёскивали. И соседский мальчик Женька. заглянув ей в лицо, вдруг сказал. А я его возьму и достану, спорнём? Не веришь? И она почему-то ответила. Верю. Не надо только… Но он уже не слышал, побежал по мелкой воде и почти уже добрался до мячика, но попал на глубину. Он барахтался, бил руками. А все смеялись и вопили, а ей было страшно. Только ей одной. А он всё же ухватил мячик и держась за него догреб ближе к берегу, где было достать до дна.

Женька был старше неё, но он провожал её из школы до дому и нес портфель. Вообще он был её первой любовью. Ну она так о нем думала. Она ходила на свою гимнастику и думала о нем. Потом они переехали, и она никогда его не забывала. И когда, через несколько лет вернулись Женька уже стал большой старшеклассник, а она казалась себе малявкой. Времени с тренировками почти не было, даже вообще не было, но несколько раз она выбиралась в походы со своим классом, а потом и с Женькой на раскопки. Там она и познакомилась с Сергеем, который вроде был как главный. А Женька… Женька изменился. Всё кончилось. Он был другом, а стал врагом. Что с ним случилось? Почему он предал свою дружбу? И почему, спустя столько лет войны он помог им, вытащил её и Ника из коварной ужасной западни? Он спас их и не забрал, даже не тронул кольца силы, которые были перед ним. Может быть, он помнил то, как когда-то бросился в воду, чтобы достать мячик, той девочке из далекого детства…

Женька пошел служить в Морфлот, срочную, затем был мичманом. Он никогда не говорил, а она всегда знала, что он не умел плавать. И знала, что, спасая её мяч он чуть не утонул. И еще, возможно, именно Женька научил её быть такой какая она есть. Отдавая своё кольцо Сергею, она верила, что Женька поступил бы так же. Только что-то его задержало.

Смахнув недавние воспоминания, она вновь погрузилась в детство. Там не было никаких каждодневных тренировок, не было никаких предательств, а дружба только начиналась. Всё только начиналось. Она ела пирожные и конфеты, примеряла новенькое платье. Размазывала вокруг глаз и губ мамину помаду и тушь. И получила вместо восторга и рукоплесканий строгий нагоняй. А потом мама учила её, как правильно всё делать. Жизнь была прекрасна. А дальше они переезжали и ничего хорошего. Но она трижды возвращалась в свой город детства и там всегда находила своё счастье. И даже, когда тренировалась, как сумасшедшая, она была у себя дома. Может эти кольца во всем виноваты? Вряд ли, просто она уже старая. Интересно… А у богов, наверное, вообще нет детства. Откуда оно у них? Куда же они возвращаются? В какую историю? А может быть они могут снова стать маленькими или юными. Наслаждаться жизнью и попадать во всякие переделки. Наверняка умудренный жизнью бог не попадет не в какие переделки! Какие глупые мысли. Она оглянулась вокруг и вздохнула. Город всё тот же, только их самих здесь уже не было.

Глава 1

Они прогуливались по улице и Ник приставал к ней с вопросами. Он не слышал тогда её разговора с Аресом.

— Что он тебе сказал, Арес? Если это личное, тогда оставь…

— Какое личное между нами! Не знаю, почему он обратился только ко мне?

Говорил он, что-то, о связи души и балетного травматизма… -Балетного? Чушь какая-то! — Ну… Танцевального. В гимнастике лично у меня особых травм не было, так, а у девочек, у некоторых, бывало. Да у многих! И у тебя, нога… Это же конец выступлениям. Трагедия. Всё и точка.

— А душа причем? -Не знаю, не поняла. Танцуем мы типа неправильно, тут я согласна. Фриран- пока будешь композицию репетировать все поубиваются! Или разбегутся. Мы только сейчас и начали пробовать всё делать в реале. А раньше, это был какой-то бред.

А душа?

Что-то не то с ней… Предупреждал о чем-то. Он говорил о будущем.

И еще, есть такой артефакт, Душа, очень опасный и связанный с еще большей опасностью. Его бы оприходовать, спрятать от греха подальше. Все хотели. Арес тоже хотел спрятать его, а мы вот не поняли и влезли в эту бучу. А Велес тогда чего? Он, что не понял Ареса, его мотивацию? Они, что, не понимают друг друга?

— А мы понимаем? Я подвел тебя тогда в поединке. Не смог защитить. Ничего не смог!

— Не расстраивайся Ник, я даже сама себя не понимаю.

— Успокоила!

— Но где-то я с ним согласна, насчет танцев, он прав. И свою девочку мы не отдали в это рабство, где с утра до ночи гробить себя, на забаву ценителям недоделанным. Чего они там нашли красивого? Одно же уродство. Кто сам не в теме, тот ничего не видит. Да и кто в теме, тоже… Те привыкают. Мы просто привыкаем калечить себя и уродовать, а они- красиво, браво, браво!

— Вы об этом говорили с Аресом?

— Ну, нет. Предупреждал он меня, только о чем, непонятно. Не знаю, гемартроз мне вроде не светит. А, что светит не знаю.

— Ладно, а что за опасность такая, «еще большая»?

— Хаос.

— Чего? Да, мы живем в нем самом!

Хаос изменил историю и люди стали другими. Даже у пожилых унесло прошлое, неуклонным ветром нового.

Молодостью, годами, облетела былая листва и пришла осень.

Хорошие, плохие новые люди? Просто они уже другие. Наверное, она действительно старая и никогда не привыкнет к новой действительности. А если бы она жила тут постоянно, а не такими наездами? Что бы было…

— Зайдем к Сержу на хату? -Ник взял её за плечи и развернул. -Пошли?

— Действительно, правильная мысль.

Когда-то Серёга жил в панельной девятиэтажке. У них в районе это был самый распространённый тип дома. Маленькая комнатка, постоянный шум сверху и сбоку. И еще откуда-то. Кто на это обращал внимание!

Добраться туда оказалось не просто. Зря они решили ехать на авто, проще было бы пешком. Столько пробок, а еще заборы, охрана, шлагбаумы, подземная парковка. Там снова, шлагбаумы, охрана, контрольно-пропускной пункт… А дальше, пустые коридоры, лестница, лифт с зеркалами и мониторами, он поднял их на самый верх. Где снова пустота лестничных площадок, какие-то двери.

Позвонили. -Идите направо, идите прямо…

И они пошли. Одна из дверей открылась, они зашли в прихожую.

Сонька заглянула в комнату. Серж сидел на диване и смотрел что-то на экране, размером со стену. Справа и слева были окна, от потолка до пола. Они плюхнулись рядом на диван. Ник тут же вскочил, увидел холодильник. Достал оттуда сок, минералку.

— Ну вот, пришли к своему «хозяину». Всё-таки живёшь здесь? Да, иду в ногу со временем, — откликнулся он. -Пока…

Он повернулся к Соньке.

— Понятно, рано или поздно придётся съезжать отсюда.

Они могли бы, конечно, пообщаться в Черном Кольце. Но по старинке, заехать в гости, так даже интереснее. Посидеть, поговорить по-простому.

— Город, кажется, потихоньку уходит от нас. Даже если бы мы тут остались, время всё равно уходит. Вот так…

— Я тут немного подралась с Аресом… -Сонька решила начать разговор сразу.

Серж удивлённо взглянул на неё.

— Я так долго пряталась, скрывалась от Вира, от Ареса, от них от всех. А потом надоело, сама вышла против него и подралась. И он, оказывается, совершенно не причем.

Я не понимаю, что сейчас происходит?

— Что происходит? Мы живем в состоянии постоянного шантажа. И это Хаос.

Да, Арес тут совершенно не причем, Он такой же заложник ситуации, как и мы все.

А ситуация такова. Хаос создает невыносимую обстановку постоянных провокаций со всех сторон. Он нагнетает и продолжает нагнетать. И остановиться, выйти из порочного круга не получится. Потому что изначальный посыл Хаоса, безумие…

Весь мир сошел с ума.

И это распространяется, множится, разрастается, как эпидемия.

Разумом и доводами хаос не победить, безумие манипулирует логикой уворачиваясь от главного, прячась в деталях и подробностях. Его логика всегда уводит. Его не уловить и не прижать, он всё равно вывернется. Безумие всё больше охватывает всех, поляризуя и заставляя драться друг с другом. Но перебив своих противников смогут ли оставшиеся сумасшедшие остановиться?

Кто их остановит? Может быть Небо, чистое и непредвзятое. Бесконечно огромное сильное Небо. В каждый уголок вселенной, в каждый мир должен прийти посланец Неба, который оттащит хаос за шкирку. Вытянет его на себя.

В каждом отдельном разобщенном мире…

И тогда вновь появится хоть какое-то понимание.

— Что это значит, Серж? Как бороться с нечто?

— Не знаю. И не хочу ничего объяснять, я утону в подробностях, пространных и безумных.

Сумасшествие уже здесь, в мире Черного Кольца. Я не могу…

Спроси обо всём Небесную Кери, свою подругу. А больше, боюсь, никому доверять уже нельзя. Не знаю, как можно победить хаос и можно ли вообще его победить? Богам это точно не под силу. Хаос всё выжигает изнутри, но рано или поздно всё закончится. Или начнется вновь…

— Арес, Он что-то еще говорил про мою душу…

— Я люблю тебя Сонька. Поэтому не вижу тебя, так как видит Он. И не могу судить.

Но могу еще сказать тебе, что хотя все боги разные, все они подчиняются одному закону и порядку. Знаешь, что такое закон? Это территория. — Значит боги создают закон? -Ограничивают его. Они и разные корпоративные «геостратеги».

Закон и порядок уже существуют. А выбор за ними. И выбор за нами.

До высшего закона Хаосу не добраться, но он убьет нас самих, вместе с нашим собственным мнением. Это бесспорно.

— И Нечто уничтожит иллюзию, которую дало нам Небо?

— Дало вам Небо…

Почему ты так странно на меня смотришь?

— Боюсь у тебя синдром опережающего развития. -Да? А когда я вообще «разовьюсь»?

— В том то и дело, что никогда. Это не количественный фактор. А для перехода на новую качественную ступень люди не предназначены. -Понимаю, мы должны заниматься воспроизводством, а танцы забрали у меня даже эту возможность. — И всё же. У нас есть вера, стремление, а значит есть шанс.

А знаешь, именно к Черному Кольцу прилагается эта самая Душа. Твоё кольцо, «Синее Фиолетовое», совершенное в своём роде. Поэтому не просто так, все эти встречи с высшими. И с Аресом. А ты, как думала? Но они слишком большие фигуры. Вряд ли им нужны какие-то артефакты. Но, что тогда?

Что-то у них там между собой…

Сколько звёзд на небе. Вселенных… Сколько колец, других, подобных Черному Кольцу. Им нет числа. И всё уходит непонятно куда. О чём ведают только Они. Небеса, что-то недостижимое, Они над нами.

Даже Ареса мало кто знает, что он такое.

А между обычными людьми может быть совместимость, а может и нет. Они могут проникаться чувствами других, понимать, как сами себя, знать личную историю. Но только это ничего не значит. Это не имеет продолжения. -Ты имеешь в виду мой союз с Ником? -Не стоит обижаться, но в какой-то мере. В Черном Кольце вы полностью совместимы и едины, это факт. Иначе оно не приняло бы вас. Только не надо сравнивать нас и Их, Они, Были Всегда, Как Небеса.

Поэтому Небеса так притягивают всех богов. Но кто же их скопом туда запустит! Зачем? Они нужны только сами себе. И на время своим друзьям. На время…

— Белое Кольцо памяти, это утерянная история. Кто знает, что с прежним хозяином? -Боги сами Живут и сами исчезают. Небеса Вечные. Поэтому и говорить нечего. Наверное, твоя Кэри приходит сюда, точно также, как мы, встретиться, здесь и сейчас. У меня есть связь с Черным Кольцом. А у неё с Небесами. Понимаешь?

— А что было раньше? До всего?

— Всегда был луг, огромное поле, оно и сейчас есть- пустое безграничное и бескрайнее. Бери. И твори, если сможешь, что-нибудь да получится. Доходит? Наше Черное Кольцо, это же забор черного цвета, ну а что там внутри наше дело.

— Значит, огораживай и разводи курей. Строй сарай, дом, баню, а потом всё развалится? -Конечно. Всё это уже есть в реальности. А на пустом месте может быть только далекий мираж.

Глава 2

Нику позвонили из дома. -Беда у нас, — коротко произнес он. -Мне надо уехать. Я должен быть там. -Конечно поезжай, — ответила она.

— А как же ты? -Поезжай. А мне надо встретиться с Алукарой.

— Понимаю. Но вдруг…

— Ник поезжай домой, я сама со всем справлюсь.

Ник уехал. Теперь она осталась одна. И еще Гром, которого приставил к ним для охраны Велес.

Одиночество…

После Сержа в голове её остался сумбур. Его дружески- отеческие советы надо было переварить. Только времени не было.

Гром посмотрел на неё, и она услышала его мысли.

— Алукара наказала Велесу беречь и защищать её. А они сами нарушили все инструкции! Всё она, Сонька. И почему женщины всегда всё делают наоборот? Давай дуй быстрее к Велесу, под его ответственность.

— Дую.

Она потрепала серого волка по загривку.

Только куда дуть? Велес не хотел встречаться. Он сам пропал куда-то. И всё, как будто повторялось на старом месте.

Она прислушивалась.

Ощущала, как на необозримых просторах продолжает сгущаться нечто тревожное. По крайней мере чувство непонятной угрозы сохранялось.

В небе загорелись первые звёзды. Здесь на перекрёстке миров иллюзия конкретная, продувает тебя насквозь. Похожая, на огромную пустоту, где направлений больше, чем вверх-вниз, вперёд-назад. При этом, мерность вроде та же. Чудеса. И даже хочется взять, и завыть на луну.

Как же нехорошо получилось. Они впервые расстались. Она ушла одна, а Ник остался. Таковы обстоятельства! И она должна была остаться с ним, но он отпустил, и она ушла. Ведь это его обстоятельства… Конечно, по-другому нельзя. И всё равно, она осталась одна.

Зачем? Глупые и нелепые вопросы от одиночества. Действительно. Она чувствовала дискомфорт. И надо уходить, нет никого здесь, как и не было.

Но она зачем-то продолжала ждать.

Гром, серый волк, сидел у её ног. Она обратилась к нему.

— Что-то изменилось? Почему ты согласился вместе с нами нарушить запрет Велеса?

— Я не знаю где он. Потерял с ним связь. Раньше я постоянно был с ним.

— Гром, ты действительно бездушный разум? -Глупости. Я сейчас мертвый, не связанный со своими чувствами. Но дополняю твои возможности.

— Тогда скажи, почему Арес вышел на меня, а не на кого-то там? Что, локальный контакт со мной предпочтительней другого? Поэтому он и пришел? Впрочем, что я не скажу, всё будет правильно. Правильно? -Правильно.

— К нам кто-то приближается. Я ощущаю пространственное возмущение.

— А я почему-то ничего не ощущаю, — ответила Сонька.

— «Оно» ещё не происходит. — Вот как? Кто же это, друзья или враги?

— Сообщение из будущего, это не картина событий будущего. Я ее не вижу. Но, близко, к ста процентам вероятности, это не враги.

— Враги здесь почти не встречаются, это знакомо.

Только вечером, после того как солнце садиться, не надо выходить на болота… Что сейчас, вроде, как вечер?

— Красивая грусть? Да?

Кери? Откуда? Она повернулась. Рядом с ней сидела Кэри, как ни в чем небывало.

— Откуда ты взялась? Это тебя заметил мой Гром?

— Я взялась из ниоткуда. С Небес. И твой Гром меня не видит. И вообще не воспринимает. Даже если я буду махать руками у него перед мордой. Вот так!

Она махала руками и даже зацепила его слегка. Гром и вправду, как будто ничего не видел.

— Смешно, забавно.

— Ладно, Сонька, как ты?

Послушай. Не смотри на меня так. Я не исправляю вселенской грязи. Этим занимается закон, а не личность. Закон создает порядок, идею, а не мы, не люди, не боги.

— Но закон такой разный, изменчивый и безыдейный.

— Зато мы с тобой одинаковые. Ты же сама бросила мне вызов?

— Это правда. Кери, ты не представляешь, как это здорово! -Что? Надавать тебе по заду! Победить тебя. А я победю!

— Ты меня победишь? -Да, да, да! Дай я обниму тебя. Ого!

— Что? -Ты тяжелее Эрэски! Шутю. Купилась! Купилась.

Я люблю тебя, ровняшка. А если бы ты была такая заносчивая госпожа, то ненавидела бы тебя. -Ты ненавидела бы? -Ну «не видела» бы тебя. И всё. Все люди ненавидят господ, только слуги их любят, а равные терпят. — Значит ты меня терпишь? -Нет! Ты без обмана своя. И жду не дождусь, когда мы с тобой попляшем! Ну, громыхнем? Батл-а-ла-ум!

Гром смотрел на Соньку с удивлением.

— Ты чего бесишься, Сонька? Ой… Не заметил. -Гром наконец-то увидел Кери.

Сонька вместе с Кери расхохотались. -Кери ты напугала Грома. -Что, я похожа на волка?

Я такая страшная? -Моя симпатичная подруга. -Ага. -Кэри обняла её.

Вдруг заговорил Гром. -К нам приближается многопространственная яхта.

— Парус! Это Forester и РСКА.

Значит, вы всё уже решили? -Что? -Всё. Упрятать меня хотите!

— Но я не хочу тебя упрятать куда-то. -Они хотят! Они меня так не оставят, обязательно отправят на небо.

— А ты не хочешь? -Сейчас, нет. -Капризная. -Никакая я не капризная.

У меня к тебе два вопроса.

Сонька вспомнила ловушку, в которую попали высшие. Там мираж был настолько реальным… И всё равно, почему они не замечали, как «реальность» словно парит? -Почему я это видела в своем танце? Ничего всё равно не понимаю. — Просто ты «пони и маешься»! А ты танцуй. Да. А второй вопрос?

— А как вы размножайтесь?

— Всеми способами… Почкованием! -Кери расхохоталась.

— Сонька, я не могу… Но ты деревянная! Есть очень простой способ… Можно и так, как ты думаешь. Но есть ещё проще. Я создаю образ и помещаю туда душу. Всё! Понимаешь? Это другая я.

— Здорово. А я так могу?

— В принципе да, так любой Бог может. -А в чём тогда разница?

Кери усмехнулась. -Найди место силы. За оградой… Не дадут? Кому оно всё принадлежит, вместе со всеми богатствами? Правильно. Здесь не получится, а вот в черном кольце- сколько угодно. Там получается?

— Да, только не совсем.

— Тебе кое чего не хватает. Много чего. Конечно. У всех это получается по-своему.

— Подожди. -Жду. -Еще вопрос. А ты можешь…

— Нет. Сделать чудо я не могу, пока я аутентичная. Ты же не будешь носить вещи несоответствующие понятиям этикета. Разве что, от лени, безысходности или экстравагантности. Любой закос будет не аутентичен, разве тебе нужна такая подруга? Это несправедливость и никакой «подруги» не получится. -А как же Велес? -Вы его спасли. Вы, что-то совсем малозначимое, незаметное. Может быть, он увидел, что это не случайная маленькая искорка.

— Кери, а ты могла бы обойти…

— Что, нормальность? И сделать нечто неординарное? Конечно. Боишься, что я надаю тебе по заду на следующем конкурсе? Не надейся, всё будет по-простому и никаких поддавков.

— Подходящая мотивация, тебе придется постараться, чтобы не вылететь сразу. Обещаю, я вынесу тебя. -Жду не дождусь этого.

Глава 3

Вскоре Парус завис над ними. Красивая белая птица! Когда-то она уже видела его таким- ангелом спасающим.

Громада приземлилась невдалеке. Показавшийся Форестер удивленно уставился на Кери.

— У него всегда такое выражение лица, когда меня видит, — пояснила Кери.

Forester моргнул, ожил. -Моё почтение. Всем… Значит точно будет конец света? А я думал, легко отделаемся.

— Чего сразу «обделаемся»? Ты на что намекаешь?

— У вас от меня секреты? — спросила Сонька.

— Я что-то не то сказал? — поздно смекнул Форестер.

— Ничего… Сонька, в общем-то, в теме. Ладно, проехали, — махнула рукой Кери.

А Сонька тут же перехватила инициативу. -Мы теперь всегда вместе и никаких отговорок!

— Значит и ты с нами?

— Как же я могу вас бросить! -Она обнялась с Форестером. -Никак не могу…

Forester покачал головой. -Сонька, Сонька…

— Подожди.

Она увидела Эрэску, бросила Форестера и поспешила к ней. -РСКА… Моя любимая! Ну как ты…

Она схватила её обняла. Гладила её густые черные волосы, где только звёзды в темноте. Смотрела в чёрные глаза. И там, где-то безумно далеко, разгорался огонёк. От этого чувства она плакала, но совсем без слёз. Даже лицо оставалось бесстрастным. И она удивлялась, что такое возможно.

— Нормально. Всё в порядке, — слышала она мысли Эрэски, словно своей душой. -Правда? -Правда.

И слушай меня. Сонька, возвращайся прямо сейчас к своему Нику.

Я всё знаю. Тебе плохо. Но не надо поворачивать время вспять. Иди к нему, не надо мучиться. Это судьба такая, но почему ты так страдаешь? Выбирай. Только, если пойдёшь с нами, то не простишь себе потом. Уже никогда.

— Я вас не брошу. И всё будет хорошо, обещаю. Мы должны помочь друг другу, мы должны справиться.

— Тебе больно. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Не надо…

— Спасибо. Я люблю тебя. Но я знаю, что будет беда. И если так, и я буду полезной, значит я буду с вами. Вот и всё.

Сонька обернулась к Кери.

— А по поводу моей драки с Аресом? Кстати, он тут совсем не при чем!

Кери улыбнулась. -Он тебе сам так сказал? -Ну да!

— Сонька! Ты задаешь кучу вопросов, ничего не понимаешь и пытаешься рулить. Это опасно. Прислушайся немного к здравому смыслу. Подумай.

И познакомься с нашим пополнением.

Ещё двое прибыли сюда на Парусе. Крепкие молодые ребята. Один даже очень крепкий… Тот, что с пулемётом.

— Неплох, правда? — заметил Forester. -Наше подкрепление. Знакомься, это Зулус. Я давно мечтал, чтобы у меня в отряде был Serious Sam. А чего, очень даже вполне. Круче Сириуса Сэма никого нет. Ну ладно, неважно. Знакомься ещё. Игрок.

Игрок был не такой массивный, посуше. Только взгляд у него был совсем другой. В нём она заметила что-то сумасшедшее, в чём-то он несомненно был похож на нее саму.

— Ну вот, теперь в нашем отряде два профессионала и два любителя… -И две танцовщицы, — закончила за него Кэри. -Ну, — Forester улыбнулся. -А как же Гром?

— Наш противник очень сильный. Но к разуму отношения не имеющий. Хотя вы можете не согласиться с этим… Боюсь, Гром не сможет нам помочь. Но это не значит, что он совсем бесполезный. Предлагаю обсудить план действий у меня, если никто не против, — предложила Кери.

Ну конечно, кто же против! -Тогда заходите, — просто сказала она.

Перед каждым возникли двери. Сонька посмотрела, вроде рама и только. Там пейзаж тот же. Она сделала шаг и всё перед глазами начало меняться. А когда вошла в эти ворота, пейзаж стал другой и двери за ней исчезли.

Перспектива какая интересная, что далеко, вроде как близко. И глубина прослеживается, дальше и дальше. Ощущалось такое спокойствие, как будто удалось прилечь после тяжёлой работы. Что Соньке не очень нравилось, терять тонус не привыкла и привыкать не хотела.

Она присела в кресло, разглядывая пейзаж вдалеке. Роща, холмы, ей это напоминало старинные картины.

Интересное состояние. Здесь не было никакой усталости и напряжения, натянутости, отсюда всегда всё начиналось, и такая пустота переполняла. Трепетное ожидание, предвкушение, как в детстве.

Алукара стояла перед ними и в её глазах читалось, что праздника не будет. Да, конечно. Она и не рассчитывала.

Окружающая картинка, всё вокруг вдруг исчезло. И возникло ощущение огромного пространства, которым она стала. Только ощущение, которого не удавалось вместить даже приближенно. Различные цвета и оттенки чувств, чего-то ещё, создавали картину вселенной, где растворились множества миров. Нечто потрясающе огромное. И даже это «огромное» пропадало в необъятном и необъяснимом чужом. Нечто поглощало всё, как пустота, но, в которой что-то было.

— Вот пожалуйста, — это привлекло её внимание. Явно чужое, похожее на пятно, в своём понятном пространстве. Нечто непонятное.

Видение кончилось, всё вернулось, они снова сидели, расположившись в своих креслах. -Ну вот, вы видели нашу проблему.

— Это похоже на огромную Зону, которая расползается, — высказал свои впечатления Игрок.

— Слишком уж она огромная, — заметил Forester.

— А что это? — спросила Сонька.

— Это чужое присутствие, которое неотвратимо меняет знакомый привычный мир, — пояснила Алукара. -Но это не сам враг, а границы его воздействия на наш привычный мир.

— Вот как. Малопонятный враг…

Перед ними прямо в воздухе появились напитки, фрукты. Небесной бар. Соки фрукты у Соньки. А перед Зулусом в воздухе летали бутылки с крепкими напитками. В раздумьях, он кивнул в сторону водки… Бутылка наклонилась, выплеснув содержимое в стакан, представлявший собой легкий прозрачный контур. «Стакан» плавно приблизился, предлагая угощение. -А чего, глупей я точно не стану, — заметил Зулус и махнул залпом. Тут же прямо перед ним материализовалась закуска. — Это за наше общее здоровье, — запоздало провозгласил он. И тут же добавил. — Это, чтобы мой пулемёт не дрожал… -Ну, всё, всё! — заметил Forester. -Пулемет дрожать не будет… Нам ещё разобраться, кто враг наш. И чем его взять можно.

— У нас нет врага, — Заметила Алукара. -Пока нет нас самих…

— Что это значит? — спросила Сонька. -Я видела нечто в глубинах вселенной, реально всему угрожающее. Это правда? Оно настолько огромное, что нам не справиться, никому и никак! Что же я видела?

— Ничего…

Забудь про реальность, размеры и разум. Ты видела «проекции», которым нет числа. Это страницы, в других страницах, это даже не другие измерения, по-простому говоря. Просто страницы. А между страницами клякса, и она просачивается и портит то, что там написано. А написано примерно одно и тоже. А если посмотреть глубже, там совсем другое написано, не понять. В этой книге всё…

— Но реальность?

— Нет реальности. Проекция, это все миры, которые вы считаете реальностью. Настоящая реальность не такая, более иллюзорная, это ветер. Начало реальности. А дальше нет и ветра. В ближней реальности ты можешь касаться предметов своим взглядом, чего не получится здесь.

— Значит я не видела настоящую реальность? -Конечно нет. Только обычные материальные проекции, в которых всё связано и склеено воедино. Чертежи и только. Клеёнка. Мы здесь взаимозависимы и связаны во всем. Но тем не менее нечто разрушает близкие нам миры. Ты видела не свой мир, а другие, очень похожие. Другие миры, далекие и близкие, и между ними не существует расстояния. Пока Нечто здесь нет.

Его и не может быть. Есть только его воздействие, под которым порядок мира меняется. Мы сами меняемся и уничтожаем свой мир. Мы сами.

Сонька, слушая Алукару, вдруг осознала, что Алукара разговаривает, с каждым из них и со всеми вместе. С каждым, по-своему, совсем другими словами, другими понятиями. Какие они все не похожие. И насколько они не понимают друг друга! Они совсем разные. Что она о них знает? Зулус, возвышенный, вознесенный в свой рай. Приземленный Игрок, слегка диковатый. Форестер, застрявший между жизнью и смертью. РСКА, уже за пределами всего, она там, в настоящей реальности… Да! Она не знает самых близких, соратников. Только Кери, которую она действительно знает. Остальные, только внешние формы, кроме, разве что, РСКА. А сама она кто? Искорка, квант, как сказал Арес.

— Значит мы будем сражаться не с Нечто, а с его приверженцами? Зачем? Со всеми всё равно не справиться.

— И не надо. Вы способны привлечь Нечто. Спровоцировать на игру с вами, где главное навязать свои правила.

— И выиграть.

— Постараться. Что бы собственные правила не «выиграли» у тебя. Выиграть с хаосом невозможно. Главное не проиграть.

— Интересно. Значит мы будем провокаторами для Хаоса. -Лучше, триггерами, во всех смыслах.

— А кроме нас больше никто не «подписался» воевать с Хаосом? -Никто. Обычно мы сами разбираемся. Хаос, не единственная угроза основам порядка. Так-то.

— Значит с Хаосом бодаться без толку, — повел итог Форестер. А войну войной «попрем» и «побдим», в самом тонком месте порвем её. Логично?

— Враг, разум Чужой. Поэтому быть может он кем угодно. И выглядеть может совершенно невообразимо.

— Страшный что-ли? -Красивый… — Вот, кому что!

— То, что вы говорите, понятно, а он может быть совсем непонятен.

— Непонятен, как НЛО? -Да, пока вы не произнесли «это слово». Когда вы произносите НЛО, оно, как бы, становится понятно. Вы сами объясняете его себе, по крайней мере.

— Значит, должен быть какой-то определитель НЛО. — Это предложил Зулус.

— А что, водка сильная штука, прочищает мозги.

— Будет вам определитель, — сказала Алукара. Появилось большое золотое кольцо. И из него посыпались мелкие обыкновенные колечки. Они с серебряным звоном попадали прямо на поднос. А затем оказались у каждого, надетыми на палец. Алукара решила ускорить процедуру.

— Вот так, теперь вы способны видеть зло.

— Ну если всё так просто и быстро решается, зачем мы-то нужны? — спросил Игрок.

— Очень просто, — ответила ему Сонька, — уровень…

— Ах да! Какой же я тупой. Мы можем противостоять им на своём уровне. Это же естественно.

— Это тебе естественно, — усмехнулся Forester. -Вспомни полчища мышей и Тушканов в бункере. Весело было. Мы уж и воздух газами испортили, и пулемет строчил наш неутомимо… Ещё немного, и они съели бы нас. Я лично ничего весёлого в этом не вижу.

— Ну хорошо, — остановила его Алукара, — в этом был весь смысл. Они бежали по этим коридорам не куда-нибудь, а именно к вам.

— Точно, — воскликнул Игрок. -Мы были приманкой, мы вообще, вечная приманка. А суть в том, чтобы соответствовать противнику. Будешь слабее, он тебя съест.

— Ладненько, ваша задача держать свою линию обороны, — командовал Форестер. -Игрок, Зулус. А остальным займутся другие. Не переживайте, вы не одни. Вы в своём роде лучшие. Но есть и другие, наверняка кого-то знаете. Вы, и они, все будете работать по всем фронтам, пространствам и вероятностям. Короче, по всей «клеёнке». Вас мало, но вас очень много! Выше, вас будут прикрывать боги. Ещё дальше Арес и подобное ему.

— Ничего себе, прикрытие у нас!

— И всё равно, нам нельзя облажаться, мы единая цепь со всеми, — подвел черту Forester.