В Европе точка зрения на знание как на самоцель, имела отношение к традиционному презрению к физическому труду, к работе руками – это считалось уделом низших, по сути, классов – массы laboratores. Интеллектуальные занятия, хотя изначально менее уважаемые, чем военная служба, предполагали, что человеку не надо работать, чтобы себя содержать, следовательно, он принадлежит, к высшему, праздному классу, к классу, который имеет досуг.