Когда Средиземное море обмелело, то появилось много свободной суши.

На Северном побережье из моря выглянула Греция, которая тоже была сушей. В Греции поселились разные греки.

Они стали тут строить города, выращивать оливы и играть в олимпийские игры. Греки из глины лепили амфоры, из мрамора делали статуи, пили вино и придумывали разные мифы (это такие сказки).

На другом берегу моря напротив Греции в Египте поселились фараоны с египтянами. Египтяне молились своим богам и фараонам, строили пирамиды и пили пиво. Кроме обычных богов, все фараоны в Египте тоже были богами. За 2300 лет существования Египта столько накопилось разных богов и фараонов, что запомнить их всех было просто невозможно. Чтобы их не забыть, египтяне их имена записывали на папирусе иероглифами. (Иероглифы это такие картинки).

Величайшим фараоном был Великий Рамзес по счёту второй. Он был великий, потому что был величайший. Он был величайший, потому что имел 119 детей.

Чтобы их прокормить, он всегда искал, где что плохо лежит. Он даже по ночам пробирался в храмы и писал на их стенах, что эти храмы он построил.

Египтяне очень любили котов. Если в каком-то доме умирал кот, то вся семья носила траур. Рамзес, чтобы казаться ещё более великим, вместо кота, завёл себе громадного льва в натуральную величину и водил его по улице без намордника. Льва он назвал Кадеш, в память о том городе, который плохо лежал, но ему не удалось его стащить у хеттов.

Если вы станете на берегу Греции лицом к Египту, то слева как раз будет Турция.

Турок тогда ещё не было, а на берегу был город Троя, в котором поселились троянцы.

В греческом городе Микены жила прекрасная Елена. Все мраморные статуи богинь краснели, бледнели и скрежетали от зависти зубами, когда мимо них проходила красавица Елена. Елена была женой Минелая и дочерью самого Зевса.

Минелай не подходил на роль Ромео, даже для провинциального театра, поэтому у Елены появился бойфренд по имени Парис. Елена с Парисом укатила в Трою, забыв о Минелае.

Брат Минелая царь Агамемнон с друзьями напал на несчастную Трою. Это всё подробно описал Иван Петрович Котляревский, которого часто путают со слепым Гомером, который совсем не Иван Петрович.

Греки взяли Трою. Здешний климат им понравился, и они стали здесь, как и в Греции, строить разные города Милет, Эфес и т. д.

Если поехать вдоль всей Турции и проехать дальше на восток, то можно попасть туда, где текут две реки Тигр и Ефрат. Так как рек было только две, то эту местность назвали не триречье, а двуречье.

В двуречье первыми поселились шумеры. У шумеров появилось много разных соседей, которые занялись строительством городов. Были построены Вавилон, Ур, Акад и т. д. В каждом городе обязательно был царь, который объявлял свой город царством.

Каждый царь считал себя главным и поэтому старался завоевать соседнее царство. Главные царства завоёвывались другими, ещё более главными царствами.

Так царство Хеттов перестало быть царством, и даже неизвестно, кто его завоевал. Появились два главных царства Урарту и Ассирия. Потом Царство Урарту подвинулось в сторону, и осталась одна Ассирия.

Ассирия стала самым главным царством, и её с главного места долго никто не мог подвинуть, и она просуществовала 1650 лет. Самым великим царём в Ассирии был Ашурбаниппал.

Он был великий, потому что собрал великую библиотеку. В детстве Ашурбаниппал научился читать и знал три языка. Был астрономом-любителем и поэтом. Все ассирийцы, наверно, страдали от клептомании, и везде брали всё, что плохо лежит. Они забрали Египет. Забрали Урарту и всё царство Элам. Соседям это надоело и они в 612 г. до н. э. забрали Ассирию.

Ашурбаниппал у кого только мог, брал книги почитать и всегда забывал вернуть.

Таким образом, библиотека у него всё время увеличивалась и стала величайшей, как и сам Ашурбаниппал.

На карте Турции в то время было нарисовано большое царство Фригия, от которого отделилось царство поменьше, которое назвали Лидия. В Лидии собрались все Лидийцы. В Лидии текла река Пактокл, в которой развелось много золота. Чтобы золото не портилось, и сохранить его впрок, лидийцы из него стали чеканить монеты. Вот так впервые появился лидийский статер. Лидийцы, кроме статера, изобрели пробирный камень, гостиницы и публичные дома.

Самым великим царём Лидии стал Гиг. Он стал великим, потому что о нём много писал сам Геродот. У Гига, как и положено, была царица Нисса. У Ниссы был сначала царь Кандавал, которого Ниссса потом поменяла на Гига.

О Гиге, Ниссе и Кандавале писали даже два лауреата Нобелевской премии Теодор Готье и Андре Жид.

Эта книга тоже о царе Гиге, и написана она совсем не так, как о нём написал Геродот.

Всю ночь Гемеон ворочался на своей лежанке. Его мысли всё время крутились вокруг услышанной вчера новости, которая забрала его покой и не давала ему уснуть.

Староста деревни вчера созвал всех мужчин на площадь перед деревенским храмом и объявил, что в царское войско набирают воинов.

Та семья, которая выставит в полном снаряжении солдата для войска царя, получит бесплатно добавочный надел земли, почти вдвое увеличит своё поле и ещё получит налоговые льготы!

Появилась возможность бесплатно получить дополнительно участок земли. Увеличить свой земельный надел!

Он давно об этом мечтал. Об этом мечтали его отец и дед, которые трудились на этой земле и вели своё хозяйство.

Несколько поколений предков Гемеона обрабатывали здесь землю, растили урожай и платили налог в царскую казну. Да будет благословлён всеми богами царь. Да живёт он вечно.

В случае войны они уходили в войско царя, чтобы защитить эту землю. Когда царь Лидии собирал войска, то землепашец оставлял своё поле и брал в руки лук, топор или копьё.

Жизнь землепашца на землях Лидийского царства нельзя было назвать лёгкой.

Кроме войны, болезней и сборщика налогов, на его голову часто обрушивались другие беды. Часты были засухи и неурожаи. Неизвестно откуда появлялись полчища саранчи, опустошающие поля. Не редки были набеги на поля стад диких животных, которые в период засухи теряли страх перед людьми. Ещё многие другие беды, в наказание людям, посылали боги.

Бесплатно получить землю! Увеличить своё поле! Его семья ни за что не должна упустить эту возможность. Да помогут ему боги.

Правда его семья при этом теряла одного работника, но подрастал меньший сын…

С болью нахлынули на Гемеона воспоминания о погибшем первенце. Когда он только женился, боги одарили его жену сыном. Радость пришла тогда в его семью, но несчастье и благоденствие всегда ходят рядом. Налетели в тот год на всю округу тучи саранчи, и словно живым ковром, укрыла она всю землю. В то лето чёрные были все поля, и без листвы голые стояли деревья. Голод пришёл непрошеным гостем в каждый дом.

Беда никогда не приходит одна. С побережья, на земли Лидии в тот год нахлынули грозные полчища людей моря.

Гемеон был младшим сыном в семье. Он не мог рассчитывать на наследство и стал он работником у кузнеца в дальнем селе.

По указу царя все кузни были укрыты в горах и готовили железо для пополнения царского арсенала. Гемеон отправил свою жену с младенцем в родное село, где на хозяйстве оставалась одна мать. Отец и старший брат, по приказу начальника округа, взяли свои охотничьи луки, старый топор и ушли в войско царя.

В тот год в их селе не остался в живых ни один младенец. Не было еды, были пусты груди женщин. От голода погиб и его первенец. Его мать отдавала свой последний кусок невестке, но молока для младенца у жены всё равно не было. Матери Гемеона, как и младенца, тоже не стало.

Хвала богам, они не оставили его своими милостями и продлили его род. Ещё два сына принесла ему жена. Боги сохранили жизнь его сыновьям.

По закону всё имущество семьи наследовал один сын, а другой должен был искать счастье на стороне.

Быть воином царя — это почётно, да помогут боги его старшему сыну. Пусть старший сын найдёт там своё счастье. В царском войске его сын не будет знать заботы о куске хлеба, заработанного тяжким трудом. Старший сын Ксанф вырос. Настало время его женить. Гемеон хватался за голову, когда думал о предстоящих расходах на свадьбу.

А если старший сын уйдёт в войско царя, семья получит дополнительный надел земли и льготы при уплате налогов.

Не будет здесь старшего сына, не будет и свадьбы, отпадёт надобность в свадебных расходах. Да помогут ему боги!

Для снаряжения воина нужно было приобрести много разных вещей. Самыми ценными были шлем, меч, ножны с поясом, а ещё нужны были кожаный нагрудник для защиты от стрел и кожаные полу сапоги. Охотничий лук с колчаном для стрел, две запасные туники, заплечный мешок и кожаные сандалии для старшего сына у Геомена найдутся.

Стрелы для лука и копьё со специальными метками выдавались каждому солдату уже в войске царя.

Никто в селе, кроме старосты села и жреца сельского храма, не в состоянии был заплатить за такое дорогое оружие и снаряжение воина.

Жрец храма был скопец, и у него не было ни сыновей, ни братьев, и в его семье не было близких родственников мужчин, годных для войска царя.

Жрец не будет добиваться получения дополнительного земельного надела.

Единственный сын старосты выучился в школе при храме и служил младшим писцом в канцелярии начальника соседнего округа, и теперь редко появлялся в селе.

Он недавно приезжал навестить отца, сидя с приятелем за кувшином вина, жаловался, что в канцелярии начальника округа все высокие должности, как правило, занимают храмовые скопцы. Он не может рассчитывать получить более высокую должность, чем должность младшего писца.

Да и ростом сын старосты не подходил для войска царя. Правда, староста мог нанять человека для службы в царском войске, но для этого нужно время и дополнительное серебро. Не так просто найти одинокого человека, который согласился бы за серебро пойти в войско царя. В таком случае дополнительный участок земли обошёлся бы старосте очень дорого.

* * *

Как только развиднелось, Гемеон положил в свой заплечный мешок, на весь предстоящий день, половину вчерашней лепёшки, две горсти сушёных фиников. Взял в дорогу кувшин воды и пошёл запрягать в двухколёсную повозку своего единственного осла.

Весь день ему предстояло провести в дальней дороге. Он погрузил на свою повозку, хорошо откормленного полугодовалого поросёнка, и покатил в соседнее село к знакомому гончару.

Жалко было расставаться с единственным поросёнком. Когда Гемеон вечером возвращался с поля, поросёнок всегда встречал его радостным похрюкиванием. Поросёнок привык, что Гемеон каждый вечер приносит ему с поля большую охапку бурьяна и насыпает полную чашу каши из половы.

Гемеон договорился с гончаром из соседнего села об обмене поросёнка и сорока сиклей бронзы (сикль единица веса — 8.4 г.) на восемь мешков пшеницы и пять больших новых кувшинов. Ему кувшины не очень-то были и нужны, но с гончара больше нечего было взять. Сделка была для него невыгодна.

Пришлось взять ненужные кувшины или пришлось бы искать кого-то ещё, кто бы согласился обменять поросёнка и бронзу на пшеницу. Времени на все обменные операции у Гемеона оставалось мало.

На приобретение и изготовление всего снаряжения для воина времени совсем не осталось.

У гончара через неделю должна состояться свадьба сына, и ему нужно было мясо для праздничной трапезы, и нужна была бронза для изготовления браслета невесте.

Гончар жаловался Гемеону, что медник за изготовление браслета, весом в двадцать пять сиклей, запросил пятнадцать сиклей бронзы за работу.

Гемеон посочувствовал гончару и порадовался, что сам избежит таких больших расходов на свадьбу. Свадьба сына обошлась бы ему на много дороже. Его Ксанф засматривался на молодую племянницу самого старосты деревни.

Два года назад, когда умер брат старосты, его вдова с молодой дочерью надолго ушла из села. Они посетили почти все храмы во всей Лидии.

Две благочестивые женщины — молодая вдова и дочь отдавали свои тела паломникам у святых алтарей храмов, прославляя богов.

Получая с паломников плату, они вдвоём собрали хорошее приданое. Молодая племянница старосты была завидной невестой во всей округе.

Гемеону повезло. Когда старший сын Гемеона пошёл поговорить со старостой о его племяннице, тот его высмеял и с позором выставил со двора. После этого его сын был рад, куда угодно исчезнуть из села, и охотно согласился пойти в войско царя. Да живёт царь вечно.

Гемеон был очень доволен, что не нужно теперь упрашивать сына идти в войско царя. Гемеон знал, что до этого неудачного сватовства, сына было бы трудно уговорить покинуть село и уйти в войско царя.

Гемеон даже думал, что если сын не согласится пойти в войско царя, он пригрозит Ксанфу, что продаст его в рабство за непослушание отцу.

Хотя Гемеон и сомневался в действенности такой угрозы. Ксанф не поверил бы в такую угрозу. Сын знал, что отец любит своих сыновей и никогда не продал бы никого из них в рабство.

Неудачное сватовство сына помогло Геомену, не пришлось даже уговаривать сына идти в войско царя. После неудачного сватовства сын охотно согласился покинуть деревню.

Гончар спешно готовился к празднику. Нужно было всё успеть подготовить к свадьбе, которая должна состояться в благоприятный день, который был указан бродячим предсказателем, гадавшим на костях.

Гончар украсил свой двор домоткаными коврами и своими лучшими гончарными изделиями, предназначенными для продажи. Он позвал несколько бродячих музыкантов с кимвалами, тимпанами, флейтами, свирелями и трещотками.

Он пригласил на свадьбу своего сына много знатных людей своей деревни. Гончар пригласил на свадьбу самого старосту, жреца сельского храма, деревенского знахаря и даже царского стражника, который сопровождал сборщика налогов. Сборщик налогов вместе со стражником прибыл в село для оценки величины будущего урожая и определения размера налога.

Сын гончара брал в жёны дочь бродячего торговца, который промышлял скупкой кож и доставкой их в город кожевникам. У торговца не было больше детей, и он хотел взять своего зятя в компаньоны, а в дальнейшем передать ему своё дело.

Гончар хвастался, что его будущая невестка часто ездила со своим отцом по торговым делам, посещала многие храмы, и возле священных алтарей отдавала своё тело паломникам, прославляя богов. Получая плату с паломников, дочь торговца кожами собрала себе хорошее приданое. Сын гончара, хвала богам, выгодно женится.

Гемеон за семь мешков пшеницы, тридцать сиклей серебра и слиток в пол таланта бронзы (талант, единица веса — 30.4 кг.) договорился со знакомым кузнецом, который жил в дальнем селении соседнего округа, изготовить железный меч и шлем для воина, идущего в войско царя.

Гемеон, когда был молодым, работал в этой кузне и за три года кое-чему научился из кузнечного ремесла.

Тогда ещё был жив старший брат Гемеона, который должен был наследовать землю и всё имущество семьи и стать хозяином земельного надела. Гемеон был младшим сыном и должен был покинуть родительский дом и освоить какое-нибудь ремесло.

Гемеон решил освоить ремесло кузнеца и устроился работником к кузнецу в дальнем селе.

Но не стал Гемеон кузнецом. В то лето приплыли к берегам ионических городов воины народов моря, они пришли на земли Лидии и подошли к самому городу Сарды. За грехи людей и потерю благочестия, боги послали на земли Лидии, кроме набега людей моря, ещё и тучи саранчи.

Ушли в войско царя старший брат с отцом и не вернулись. Остался Гемеон один. Покинул Гемеон кузню, возвратился в родное село и стал трудиться на семейном наделе земли. Такова была воля богов.

Старый кузнец давно умер, и теперь его сын наследовал кузню отца. Гемеон в молодости дружил с сыном кузнеца, и ему теперь удалось договориться со старым приятелем об изготовлении меча и шлема сравнительно дёшево. Самое главное, он был уверен, что тайна сделки с кузнецом будет сохранена.

Кузнец обещал изготовить шлем по мерке головы и выковать железный меч по руке Ксанфа.

Гемеон вёз две модели деревянного меча, которые были по руке сына. На изготовление этих деревянных мечей и их балансировки вместе с сыном они потратили целый день. Одна модель нужна была кузнецу для ковки меча, а другая кожевнику для изготовления ножен. Гемеон снял мерку и с головы сына, для изготовления шлема.

* * *

Осёл с трудом катил тяжело нагружённую тележку. На подъёмах в гору Гемеон впрягался в повозку, помогая ослу. Было тяжело, но когда он думал о дополнительном участке земли, который ему прирежет сборщик налогов.

Гемеон не чувствовал усталости.

Тяжелогружённая тележка с мешками пшеницы въехала на пригорок, с которого было видно всё село, в котором жил кузнец.

От кузни потянуло запахом дыма, рядом стоял большой дом кузнеца, в котором жили его семья и его работники.

В кузне был слышен перезвон молота. Гемеон привязал осла и зашёл в тёмную кузню. Окна в кузне были закрыты, чтобы по цвету раскалённого железа кузнец мог определить, достаточно ли прогрелось железо для проковки или закалки.

— Гемеон, как вовремя ты пришёл, а то мой молотобоец вчера обжёг руку при проковке крицы. Бери молот и постучи по железу, пока оно ещё не остыло, а то работая на земле, ты забудешь за какой конец молот надо держать.

Гемеон помог закончить проковку меча, и кузнец подвесил, ещё не остывший меч, на сквозняке для мягкой закалки.

— Пошли, посмотрим, из чего изготовить меч твоему сыну.

Они про