Любимым чтением нигилистов была публицистика, порой выдаваемая за литературную критику, таких авторов как Николай Добролюбов, Николай Чернышевский и Дмитрий Писарев. «Что можно разбить, то и нужно разбивать; что выдержит удар, то годится; что разлетится вдребезги, то хлам: во всяком случае, бей направо и налево, от этого вреда не будет и не может быть»[305], – эта формулировка Писарева была одной из любимейших у его последователя Владимира Ульянова (Ленина). «Только топор может нас избавить, и ничто, кроме топора, не поможет! …К топору зовите Русь…»[306] – писал Добролюбов под псевдонимом Русский Человек, в «Письме из провинции», опубликованном Герценом в «Колоколе».
