Брак по расчету
Арсентьева Александра

Выражаю благодарность в написании

моего романа моей маме за то, что воспитала меня честной, скромной, порядочной здравомыслящей и независимой, а также привила мне настоящие жизненные ценности:

семью и детей.

Также благодарю моего мужа за то, что он поддерживает все мои цели и достижения, вдохновляет мою независимость

и лояльно относится к моей самодостаточности.

© Арсентьева Александра, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1
«Брак по договоренности»

Говорила мама строгая:

«Принцев много и на всех их не хватает…»

В. Меладзе

Я знаю пароль, я вижу ориентир,

Я верю только в то,

Что любовь спасет мир!

В. Брежнева

 

От одного прикосновения надеется душа,

Она преодолеет препятствия, круша

Вокруг свое, чужое – роняет что судьба,

И лишь с воображением случается борьба.

 

Александра Арсентьева

Глава 1

Стюарт Иезавель Редгрейв III уверенно вынырнул из шикарного бассейна. Он присел на бортик и насмешливо смотрел на блондинок, оставшихся в бассейне. Сегодня их было три. Он даже их имен не мог запомнить. Да и не хотел особенно. Стюарта привлекали только блондинки с голубыми глазами. Других девушек у него никогда и не было. «Вкус у мужчины должен быть всегда неизменным», – любил он повторять. По роскошному, тренированному как раз в меру телу Стюарта стекали капли воды. Дом у него был собственный, пятиэтажный. На каждом этаже было по три комнаты. Некоторые девушки с придыханием шептали: «У Стюарта не дом, а дворец!» И все они стремились заполучить его в мужья. Ему было 28 лет, но он все еще не собирался идти под венец.

«На свете не существует девушки, которая могла бы мне понравиться хотя бы настолько, чтобы я мог представить ее своим родителям. О женитьбе я тем более предпочитаю умалчивать».

– Это все потому, что ты не там ищешь девушек. Настанет день, и мы с папой найдем тебе такую невесту, которая бы не уронила честь нашего рода!

Стюарт отмахивался от их будущего предполагаемого сватовства. Ему казалось, что этот день никогда не наступит.

Стюарт работал на бирже. Ему нравилось продавать и покупать акции. Кроме этого, у него была в собственности самая крупная в Вашингтоне букмекерская контора. Женщины были без ума от его красивой фигуры, лучистых карих глаз и темных волос, а он выбирал только голубоглазых блондинок на пару ночей. Блондинок он обычно снимал на улицах, в барах, на дискотеках и вечеринках. У него ни разу не было ни одной постоянной девушки.

«Меня не интересуют долговременные отношения. Максимум, что я могу себе позволить – одна ночь. Ни одна женщина при этом не должна считать меня поддонком. Я должен обставить все красиво. Обстановка очень важна. Иногда, для девственниц, даже важнее, чем сам секс».

Но у Стюарта ни разу не случилось подцепить девственницу. Очевидно, что они сидели по домам вечерами и смотрели правильные телевизионные передачи. Та самая ведь всегда слушается родителей и не выходит поздно ночью из дома, а врываться в дома он не собирался. Жениться на девственнице – да, обязательно стоило, но спать с такой – пустая трата времени и сил.

Сам Стюарт Иезавель Редгрейв III занимался сексом безупречно. После ночи со Стюартом даже самая требовательная блондинка помнила о нем все время. Иные даже не выходили замуж, ибо были не в силах его забыть. Но они исчезали из его памяти сразу, моментально, как только он получал от них желаемое. И на его памяти он никогда не влюблялся. У него не было ни одной по-настоящему желанной женщины. Желали только его и всегда без взаимности.

Свою работу Стюарт обожал. Ему нравилось, как бодрит, приводит в неописуемый восторг. Игра на бирже, возможность только лишь чутьем угадать, как идут дела и в одну минуту выиграть несметное количество денег. И у него было превосходное чутье на деньги. Он знал, что сработает, когда пора покупать, а когда надо подождать. И доказательством этому служил его пятиэтажный дворец и три машины в трехэтажном гараже. Больше всего он любил свою «Ламборджини» фиолетового цвета. Девушки всегда слетались на нее, как мухи на мед. Машина была дорогая, красивая, но самое главное – модного цвета в этом сезоне. Стюарт Иезавель Редгрейв III никогда не перекрашивал свои машины в соответствии с модой. Он продавал их и покупал новые. И продать ему обычно удавалось машину дороже, чем он ее купил.

Стюарт Редгрейв III, как и многие мужчины, любил голубой цвет. Его пятиэтажный дом был голубого оттенка. Одна из его машин непременно была голубой. Поэтому он всегда выбирал женщин с голубыми глазами.

Глава 2

Стюарт назначил встречу для тех, кто собирался попробовать заработать на бирже. К 13.00ч. пришли многие люди их круга. И Стюарт не обманул их ожидания. Он прочел им лекцию, благодаря которой родители некой Ванессы Лилии Бейли Локвуд решили считать его подходящей партией для их единственной дочери. У богатых считается очень популярным заводить одного ребенка, будь то девочка или мальчик. Богатые умеют считать, а образование и воспитание детей стоит очень дорого.

– Здравствуйте, уважаемые господа! Я начну сразу. Деловые люди не тратят время на дурацкие вступления. В чем выгода работы на бирже? Сегодня игра на бирже «Version club» приобрела небывалую популярность. Почему? Ответ прост: биржа «Version» дает Вам возможность работать только на себя и солидно зарабатывать. Но если Вы думаете, что такой успех сопутствует каждому трейдеру и «Version» биржа – простой и не требующий усилий способ заработать денег, то Вы глубоко заблуждаетесь. Чтобы узнать, что такое игра на бирже, в чем ее плюсы и минусы, обратимся к теории. Биржа «Version» – это электронная система торговли мировыми валютами через интернет. Игра на бирже доступна любому человеку, имеющему компьютер, подключенный к интернету. Каким образом? К примеру, Вы открыли позицию на покупку по паре EURSD по цене 1,4312. Прошел час, и цена пары подскочила и составила уже 1,4612. Закрыв позицию в этот момент, Вы выручите 3 цента с каждого доллара. Не впечатлились? А теперь представьте, что Ваша игра на бирже идет на более крупные суммы. Что Вы купили, а затем продали не 100 и не 200 долларов, а 500 000 долларов. Игра на бирже с такой суммой, при разнице между ценой покупки и ценой продажи всего в 3 цента, принесет Вам 15000 долларов. А подобные колебания курсов валют на бирже происходят ежеминутно, и цена при этом может изменяться и в куда больших диапазонах. И за день Вы можете осуществить не одну сделку. А за неделю? За месяц? За год? При удачной торговле игра на бирже приносит трейдерам высокий и стабильный доход.

– Простите, а что необходимо для начала работы на бирже? – спросил отец Ванессы.

– Необходимо выбрать брокера и открыть счет.

– А как осуществляются операции на бирже «Version?» – это был вновь Артур Морис Локвуд, отец Ванессы.

– Все операции совершаются в реальном времени через интернет с помощью торгового терминала.

– Но что такое брокерская компания и зачем она нужна на валютной бирже? – спросил отец Ванессы.

– Я знал, что Вы это спросите. Напомним, что для получения желаемой прибыли Вам необходимо оперировать весьма значительными суммами. Но пока у Вас нет 500 000 долларов, есть только 2—3 тысячи, например. На бирже «Version» с таким капиталом нечего делать. Вам на помощь приходят брокерские компании, одной из услуг которых является предоставление клиентам кредита, благодаря которому Вы сможете оперировать капиталом, превышающим Ваш реальный депозит в сотни раз. Так, если Вы выбрали кредит 1:500 и внесли на депозит 1000 долларов, Вы сможете открывать позиции на бирже на сумму до 500 000 долларов. Как же кредит влияет на Ваш счет и Ваши доходы? Все просто: если Ваш расчет оказался правильным, и игра на бирже принесла Вам доход…

– А если нет?

– «Нет» быть не может, поскольку мы устраиваем бесплатные семинары для начинающих. Итак, деньги, заработанные Вами, за исключением спреда, начисляются на Ваш торговый счет. К примеру, Вы работаете с кредитом 1:500 и депозитом 1000 долларов. Совершив удачную сделку на 1 лот (100 000 единиц базовой валюты) по паре EURSD, Вы получили прибыль в…

– В 1000 долларов.

– Верно! А Вы быстро схватываете, мистер…

– Артур Локвуд. Итак, пойдем дальше? Спред составил 5 долларов. Эти 5 долларов будут вычтены с Вашего торгового счета, а 1000 долларов будут зачислены. В результате на счете окажется уже не 1000 долларов, а 1995. Это Ваши деньги, которые Вам принесла игра на бирже, и которые Вы можете снять со счета в любой момент.

– Браво! У Вас есть талант математика.

– Может быть, продолжим знакомство после встречи?

Завтра в 18.00ч. Вас устроит? Мы можем встретиться у кафе «Розалин».

– Отлично!

– Если позволите, я приду со своей женой. И Вы приходите с родителями. У меня есть отличная идея относительно Вас, молодой человек.

– Буду с нетерпением ждать Вас, – они пожали друг другу руки.

Глава 3

Стюарт закончил встречу и вышел на свежий воздух. Неожиданно ему захотелось прогуляться в парке. Он всегда выполнял свои странные желания, пусть они и были лишены всякого смысла.

«Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на сопротивление» – любил повторять Стюарт своим друзьям и знакомым.

Стюарт прогуливался по парку. Настроение у него было романтическое. В дальнем углу парка он заметил молодую девушку. Она читала книгу. Стюарт подошел ближе, чтобы как следует ее рассмотреть. Вдруг окажется, что у нее голубые глаза и ее можно пригласить на свидание. Но глаза у девушки были карие, а волосы длинные и русые. «Неприятное сочетание!» – подумал Стюарт в ту минуту, когда девушка перестала читать и встала со скамьи. Книгу она каким-то непостижимым образом умудрилась забыть там, где сидела. Она окинула Стюарта задумчивым взглядом и пошла по направлению к выходу из парка.

«Надо же! Какая худая! Интересно, на свете существует молодой человек, который по доброй воле и даже по любви согласился бы жениться на ней? Единственное желание, которое у меня возникло при виде ее – накормить это несчастное дитя! Она действительно напоминает невинного ребенка. Сколько же ей лет?»

И тут Стюарт встрепенулся.

– Девушка!

Незнакомка явно не поняла, что он обращается к ней, и продолжала уходить, не оборачиваясь.

– Молодая леди! Прошу Вас, остановитесь!

Девушка замедлила шаг и повернулась.

– Вы забыли свою книгу, – сказал он, явно смущаясь своего рыцарского поступка.

– Благодарю Вас, – еле слышно произнесла незнакомая девушка и взяла у него из рук книгу. Он даже не прочитал название книги. Стюарту было незачем это делать. Все равно им больше никогда не суждено встретиться. Зачем же тратить время на запоминание ненужной информации? А девушка была удивительная. Она как-то странно на него посмотрела и ушла так поспешно, как трудно было ожидать от столь эфемерного создания.

Глава 4

– Мама, папа, добрый вечер!

– Добрый вечер, сынок. Тебе уже известно, что мы приглашены завтра на торжественный вечер?

– Нет. А к кому?

– К мистеру Артуру Морису Локвуду.

– Забавно! Он приглашал меня и моих родителей завтра в 18.00ч. в кафе «Розалина».

– Значит, завтрашний вечер, наконец, изменит твою, извини, бестолковую жизнь.

– Прости? Я что-то не понял, на что ты намекаешь, мама.

– Я намекаю на то, сын мой, что завтрашним вечером в то же самое время, состоится твоя помолвка.

У Стюарта отнялся язык от удивления. Спустя некоторое время, когда он пришел в себя и оглядел комнату для гостей, в которой они находились в данный момент, то произнес:

– У меня помолвка? Я об этом даже не догадывался!

– Сынок, мы намекали тебе, что однажды твои бессмысленные затеи с блондинками закончатся.

– Выходит, она не блондинка.

– Натуральная блондинка, – заметил отец.

– Только не это! Папа, эти женщины называются русыми!

– Пусть так. Мы дружим с мистером Локвудом, и мы окажем ему честь, познакомившись с его единственной дочерью.

– Хорошо. Возможно, я даже соглашусь жениться на ней. Но… как мы будем спать вместе? Супруги, по слухам, регулярно занимаются сексом!

– Боже, что это за выражение, сын мой? – мать всплеснула руками.

– Ты к ней привыкнешь.

– Хотелось бы жениться… по любви.

– Лет через сто, вероятно, тебе это удалось бы. Но мы не станем ждать так долго.

– Без меня меня женили. Хорошо еще, что это не какая-нибудь побирушка с голодными глазами. Хотелось бы, в идеале, жену с большой грудью.

– Стюарт!

– Да, мама?

– Зачем тебе жена с большой грудью?

– Крепче, говорят, спится!

– Какой ужас!

– Как ее зовут?

– Ванесса.

– Ванесса, Ванесса… И как мне ее называть? Несси? По имени Лох – несского чудовища? Она, наверняка, страшная, раз согласилась выйти замуж так скоропалительно и вслепую.

– Она – обычная девушка, которая хочет выйти замуж, как полагается. То есть за обеспеченного, умного и серьезного мужчину, который созрел, чтобы жениться.

– Это не я. Я абсолютно не готов к женитьбе.

– Абсолютно готов. И первый признак этого – твое отрицание предстоящего радостного события. Как можно отказываться от чего-либо, о чем ты и понятия не имеешь? Ты же даже не взвесил все «за» и «против», не учел все плюсы и минусы!

– Грандиозного события, я бы сказал. А предстоящее радостное событие – подготовка к свадьбе, я полагаю?

– Именно так.

– Кстати, у моей будущей жены голубые глаза? Я предпочитаю женщин только с голубыми глазами. Это очень важно.

– Не имею представления.

– Надеюсь, что, все-таки, не карие. Бр-р-р! Ужаснейшее сочетание: карие глаза и русые волосы! Вчера я почти познакомился с такой девушкой в парке.

– И как ее зовут? – с интересом спросила миссис Беатриче Редгрейв.

– Я же говорю: почти познакомился. Ее имя я не спросил. Она произвела на меня странное впечатление. Хотелось покормить ее чем-нибудь.

– Она бедная?

– Не уверен. Одета мрачно. Чересчур простовато, я бы сказал. Девушки нашего круга одеваются в шелка, атлас и бриллианты.

– Откуда тебе знать, ведь ты общаешься с девушками только в бассейне и постели?

– Знаю, и все. До бассейна и до кровати они ведь одеты во что-то. Это что-то и есть бархат и шифон. А эта девушка чересчур худая, даже посмотреть не на что!

– Значит, ее ждет большая любовь.

– С чего ты взяла?

– Мужчинам часто нравятся красотки с большой грудью, а выбирают в жены они как раз таких худеньких подростков.

– Мой выбор постоянен. Я никогда не отступлю от своих вкусов.

– Рада это слышать. Но с Ванессой Вы все-таки встретитесь.

– Завтра вечером я в ее… и твоем распоряжении. Если она окажется голубоглазой блондинкой, пусть и натуральной – я на ней женюсь! Видишь, я послушный сын и чту семейные традиции.

– Безумно рада этому. До завтра, сынок.

– До завтра, мама. Пока, папа.

И Стюарт уехал к себе домой на своей роскошной машине.

Глава 5

Стюарт, как ни странно, лег спать в этот вечер в 21.00ч. с твердым намерением показать своей невесте, что он так хорош, что она явно будет ему проигрывать. Некоторые его друзья знакомились по интернету, потом встречались, но всегда были недовольны этой встречей. На фотографиях девушки были красивые, чудные, милые, хорошо одеты. В жизни они оказывались гораздо хуже внешне, и, в-общем-то, это было вполне естественно. Фотографии размещали самые лучшие, чтобы преподнести себя в наиболее выгодном свете. Лишь тогда им представлялся реальный шанс встретиться с объектом из мечты. А Стюарт как раз подходил под это определение. Но ему мало было того самого впечатления на свою невесту. Ему хотелось ошеломить ее потому, что его родители ошеломили его сообщением о ее существовании и даже возможной скорой свадьбе.

На следующее утро он встал в семь часов утра, против обыкновения, сразу принял прохладный душ, а не стал валяться в постели, и взглянул на себя в зеркало. Зеркало продемонстрировало ему невероятно красивого парня, отдохнувшего и очень уверенного в себе. Стюарт остался очень доволен собой. Он взял ключи от машины на прикроватной тумбочке, оделся по-спортивному и поехал прогуляться в парк. Почему-то у него мелькнула невероятная мысль, а вдруг вчерашняя незнакомка придет сюда снова. Но в течение часа она не появилась. Он решил, что она, возможно, на работе или у приятеля. Или у нее изменились планы. Вдруг она посещает парк только по выходным? Сегодня ведь понедельник. Почему он думал о ней? Он и сам не знал.

После прогулки он принял твердое решение жениться на Ванессе. «Мне 28 лет, ее выбрали родители, а я им многим обязан. У меня в случае женитьбы могут быть отношения на стороне. Вполне возможно, она тоже идет под венец по настоянию родителей. Может, она безотказная или хорошая дочь?»

У всех бывают свои причины для такого сумасбродного поступка, как женитьба. Стюарт не верил в счастливый брак, несмотря на пример своих родителей. Если у его друзей часто распадались отношения, брак, тем более, не сулил ничего хорошего. В браке люди быстро скидывают свои личины или маски, и совместное существование оборачивается кошмаром.

К вечеру Стюарт подобрал идеальную речь для помолвки и самый лучший костюм. Это был костюм в мелкую клетку серого цвета, к нему – фиолетовая рубашка и антрацитовый галстук. Стюарт выглядел шикарно и очень достойно. Он сбрызнулся духами «D&G» и поехал к невесте.

Глава 6

Квартира оказалась такой фантастически необыкновенной, что Стюарт в первую минуту зажмурил глаза. А потом нашел в себе мужество их открыть. Мебель была роскошная, дорогая, стильная. На второй этаж вела изумительная винтовая лестница. Все было в коврах. На полу был ламинат. В гостиной под самым потолком висела скромная и в то же время дивная люстра. Разумеется, на стене висел удивительно громадный телевизор цвета антрацит.

– Здравствуйте. Никогда прежде не видел такой потрясающей обстановки! Похоже, что это… изготовили на заказ.

– Так и есть. Это дело рук моей дочери. Она работает дизайнером по интерьерам. По ее заказу и делали эскиз квартиры, то есть планировку комнат, мебели и всего остального.

– С ума сойти! Выходит, я женюсь на волшебнице! Ваша Ванесса способна изменить мир! Она вполне достойна того, что какой-нибудь молодой человек всерьез обратил на нее внимание.

– Каждая женщина достойна любви. Вы так не думаете? – вперед вышла девушка в темно-синем платье простого покроя, с воротником под горло, длиной до колена. Ниже были черные туфли, простые и непритязательные, и черные колготки. Стюарт был настолько не готов к появлению вчерашней незнакомки из парка, что стоял и в буквальном смысле рассматривал ее, как дурак.

– Меня зовут Ванесса.

– Да я понял… честно говоря…

– Представляли меня несколько иначе? Голубоглазой блондинкой с пышными формами, вероятно? Уж простите, что не оправдала Ваших ожиданий!

Она говорила такие откровенные и правдивые вещи, что Стюарт поежился. Ему казалось, она читает все его мысли. Он ведь думал о том, какая она некрасивая. Изъянов во внешности у нее не было, но она была абсолютно не в его вкусе. Но как она могла об этом догадаться? И при этом она совершенно не обижалась на него. Он был ошарашен ее необычным поведением и не знал, что делать и что говорить. Она, похоже, и не ждала каких-то речей в ответ.

«Разумеется, она привыкла к успеху, богатой жизни. Но почему успех не вскружил ей голову, а, напротив, заставил работать в поте лица и добиваться поставленной цели?»

То, что она делала, было невероятно красиво. У нее, несомненно, был вкус и стиль, и она могла донести это до других людей. Стюарт тоже был о себе весьма высокого мнения. Но, как оказалось, на свете были люди и гораздо умнее, образованнее и честнее его. И Стюарт никак не ожидал, что таким человеком может стать женщина.

«Я женюсь на ней. Безусловно, у нас никогда не будет настоящей семьи, детей, наконец, просто бешеного секса, но рядом с Ванессой я стану лучше сам».

Стюарт подал ей руку, и она подала ему свою. Вместе они пошли к столу.

«Почему она так невзрачно одета? Создает красоту, но сама явно не умеет украшать себя!»

За столом говорили, в-основном, его и ее родители. Стюарт и Ванесса молчали. Стюарт избегал смотреть на свою будущую жену. Она абсолютно не волновала его, как женщина, но очень привлекала, как человек. Прежде всех женщин он оценивал исключительно с точки зрения сексуальной привлекательности. Здесь Ванессе нечего было предложить. Стюарт понимал и чувствовал, что она в него не влюблена. Ему даже казалось это странным. Да, она ему не нравится, но он-то просто обязан нравится ей! Все знакомые Стюарту девушки и женщины в один голос говорили, что он чертовски хорош. Как Ванесса может это не заметить? Как она может быть так равнодушна к нему? Это просто абсурд и несусветица какая-то! Как они будут жить вместе? Она его не любит, он ее не любит… Фактически просто сделка, а не семейные отношения. И как ему начать разговор о том, что им не придется спать вместе? Он чувствовал себя не в своей тарелке. И вдруг Ванесса подала голос:

– Стюарт, нам надо поговорить. Давайте уйдем наверх, в другую комнату.

«Вот оно! Начало новой эры! Именно так девушки, подобные ей, начинают признание в любви! А я-то уже начал волноваться… Выходит, у нее все-таки нормальная сексуальная ориентация. Ей нравятся мужчины. Боже, что я говорю! Ей нравлюсь я и только я!»

Они поднялись наверх по винтовой лестнице. Комната Ванессы была очень просторная, из мебели была только огромных размеров кровать и шкаф для одежды. Обои были шелковые, золотистого с коричневым оттенком.

– Здесь я живу и работаю.

«Странное начало для любовного признания» – подумал Стюарт.

– Да, возможно, это звучит странно, но я работаю постоянно, каждую секунду. Даже ночью мой мозг перерабатывает информацию.

Стюарт смотрел на нее с ужасом. Что она пытается ему сказать?

– Я слышала, у Вас тоже есть дело.

– Да, биржа. И букмекерская контора.

– Это хорошо. Это просто замечательно. Мне нужен деловой партнер для семейной жизни, чтобы я могла при необходимости с кем-то посоветоваться. Вот мы и подошли к вопросу о том, зачем мой отец сделал Вам это деловое предложение.

«Удивительная девушка. Я думал, что она начнет вешаться мне на шею, умолять о взаимности, а ее интересует только ее работа».

– Итак… Ответ я еще от Вас не услышал. Я могу рассчитывать на Ваше согласие?

– Да, конечно, – он откашлялся.

От волнения у Стюарта пересохло в горле.

– И еще один момент: секс меня абсолютно не интересует, тем более с Вами, но Вы можете иметь любовницу.

«Вот оно что! Какая она все-таки… честная! А что со мной не так? Что же?!»

– Это был выбор моего отца. А выбор моего отца – мой выбор. Это в нашей семье никогда не обсуждалось.

«Даже богатые девушки вынуждены подчиняться мнению своих родителей» – подумал в эту минуту Стюарт.

– Я получила Ваше согласие, заручилась Вашей помощью и поддержкой… Что же еще я упустила? Ах, да! Я бы очень хотела опустить сентиментальный момент: «А теперь Вы можете поцеловать невесту». И не спрашивайте, почему. Я не верю в любовь и романтику.

– Я уже уяснил для себя, что Вы – деловая женщина.

– Правильно, мистер Редгрейв. У Вас очень гибкий ум. Даже это мне абсолютно подходит.

– И Вы мне подходите, миссис Локвуд. Я уважаю то, что Вы делаете.

– У нас с Вами получится отличная команда, мистер Редгрейв. Жаль только, что вскоре Вы влюбитесь, и это будет началом конца нашей сделки.

– Мне 28 лет. Я никогда в жизни не влюблялся по-настоящему.

– Самое время, как говорится. Пойдемте вниз. Вам остается купить мне кольцо. Платье я выберу сама. Остальное – тоже забота моего отца.

– Он Вас очень любит.

– Не говорите просто для того, чтобы что-то сказать. Это утомляет и абсолютно лишено смысла.

– Слушаюсь.

– И вот этого не надо. Да, я независимая женщина и, возможно, даже феминистка немного, но не стоит демонстрировать Вашу зависимость от меня так нарочито. Люди могут этого не понять.

– Люди многого не понимают. Думаете, они поймут наш странный союз?

– Женщины и мужчины настолько примитивны. Их интересует только сексуальная сторона отношений. На свете существуют иные цели, нежели секс и иные способы получить удовольствие. Понятие, что без секса нет жизни, безнадежно устарело.

– Для Вас, я так понимаю, смысл жизни – это работа?

– Почему бы и нет? Вы находите это предосудительным?

– Нет. Сколько Вам лет?

– 19.

– Вы еще совсем молоды.

– А если бы я была старше, для Вас это что-то бы изменило?

– Даже не знаю.

– Мужчины такие смешные, честное слово! Им почему-то очень лестно, если их партнерша, подруга, невеста сильно младше их. Уж не знаю, чем так привлекает большая разница в возрасте! Хотя… Когда мне исполнится сорок, тебе будет уже почти 50. Значит, ты не бросишь меня ради молоденькой и хорошенькой девчонки?

И Ванесса рассмеялась.

– Ты шокирован тем, что я умею шутить. Да. Это так. Я вовсе не зануда и не ханжа.

– Ты привлекательная женщина… наверное.

– Звучит неуверенно. Да расслабься! Видишь, мы с тобой уже «на ты». Это большой прогресс в наших отношениях. Идем?

– Да.

Стюарт подал ей руку. Он знал, что так полагается в их кругах. Этого требуют правила этикета. Ванесса приняла его руку, и они спустились на 1 этаж. Вскоре все попрощались друг с другом и разошлись. Стюарт попросил у Ванессы ее номер телефона.

Глава 7

Стюарт чувствовал себя очень измученным. Он ломал голову над тем, какое кольцо купить. После двухчасовых мучений он решил пойти по пути наименьшего сопротивления и доверить выбор своей будущей жене. Она взяла на себя обязательство по покупке платья, фаты, туфель; ее отец организовал свадьбу. Ему, Стюарту, требовалось только найти подходящие обручальные кольца. Стюарту все равно, что он наденет, но он не вправе был так поступать с единственной женщиной, которую желал видеть своей женой. Отныне его не интересовали другие девушки потому, что им нечего было предложить, кроме тела. А Стюарту понравился характер Ванессы: жесткий, практичный, требовательный и предприимчивый. У нее была настоящая деловая хватка.

«С ней мой бизнес пойдет в гору еще более стремительными темпами. А постель… это еще не все. Достаточно я уже назанимался таким абсолютно бесполезным делом, как секс».

Стюарт не собирался спать с другими женщинами в браке с Ванессой. Теперь, как он считал, у него не было на это свободного времени. Он планировал работать и работать. И совершенно не учитывал, что у его будущей жены могут быть абсолютно другие планы. Стюарт с трепетом набрал номер Ванессы. Он откровенно побаивался ее. Все-таки раньше ему не приходилось сталкиваться с женщиной, которая в него не влюблена. И он даже не понимал, зачем ему эта ее влюбленность. Сам он все равно ничего не чувствовал к невесте. Ванесса ответила не сразу.

– Алло!

Стюарт взял себя в руки.

– Это… Стюарт.

– Здравствуй. Чего ты хочешь?

– Я не знаю, какое кольцо тебе бы понравилось. Может, сходим вместе, и ты выберешь?

– Мужчины! Ничего другого, впрочем, я от тебя и не ждала. Хорошо. Когда и во сколько?

– Выбирай, когда тебе удобно.

– Нерешительный. Ладно, беру инициативу в свои руки.

«Я нерешительный? Вовсе нет! Просто ситуация складывается… необычная. На это необходимо сделать скидку».

– Итак?

– И нетерпеливый. Интересно, как в мужчинах уживаются два таких разных качества характера?

– Природа, очевидно. Мы… отличаемся от женщин.

– И, слава богу!

Стюарту хотелось спросить, почему, но он не смог набраться смелости.

– Давай встретимся завтра в 9 утра в салоне «Дезери». Знаешь, где это? И, надеюсь, ты способен рано вставать?

– Да, как оказалось. Раньше было лень вставать, а теперь я переквалифицировался в жаворонка.

– Умница! С каждой минутой я все больше и больше убеждаюсь, что сделала правильный выбор.

Стюарт смутился от неожиданного комплимента. Ванесса даже хвалила иначе, по-особенному, нежели другие, прежде известные ему женщины. Те, девушки – однодневки, хвалили его внешность: лицо, фигуру, осанку, мужественность. Ванесса замечала человеческие качества. И Стюарт учился приспосабливаться к этой особенности своей невесты.

– До свидания, – сказал он, не зная, что еще сказать.

– До встречи, жених, – Ванесса усмехнулась.

«Очевидно, во мне нет ничего лучшего, чем красивая внешность. И это дает ей причину посмеяться надо мной. Ничего. Это еще не повод кончать жизнь самоубийством. Я найду способ стать для нее важным, чем-то особенным… Пусть и придется потратить на это месяцы, годы…»

Не стоит строить иллюзии о том, что Ванесса ему понравилась. Стюарт Иезавель Редгрейв III терпеть не мог, когда он кому-то не нравился и, тем более, когда над ним смеялись. И он страшно боялся, что кто-нибудь обнаружит, что больше всего на свете Стюарт влюблен в самого себя. Ему не хотелось, чтобы его сочли обыкновенным нарциссом. Ему, наоборот, хотелось быть самым удивительным мужчиной на земле. А для этого, как известно, требуется здорово постараться. Но Стюарт считал, что ему прикладывать особых усилий не требуется. Природа, как он вообразил, наделила его изумительной красотой, умом и всеми остальными положительными качествами. И Ванесса непременно поймет это и оценит. Нужно только чуть-чуть подождать. Единственное положительное качество, которым Стюарт в действительности был наделен в избытке, было терпение. Именно поэтому он был богат и много работал.

Глава 8

Ванесса пришла на десять минут раньше Стюарта. На ней было все тоже темно-синее платье с воротником под горло.

«Интересно, это ее единственное платье?»

Стюарт прежде не встречал женщин, которые два раза подряд приходили бы на встречу в одном и том же платье.

– Ты не опоздала? Это меня удивляет.

– Вы, молодые люди, живете стереотипами. Если девушка приходит на свидание – она непременно должна опаздывать.

– У нас с тобой не свидание, – заметил Стюарт.

– Свидание. Это именно так называется. Или ты предпочитаешь называть это встречей между женихом и невестой? Смирись, Стюарт, скоро мы станем мужем и женой, и люди будут думать, что это навсегда. По крайней мере, первый год это очень популярно. Как только все вокруг поймут, что между нами ничего не может быть и успокоятся, мы сможем развестись.

– Это обязательно? Можно не разводиться.

– Конечно, Стюарт. Каждая вторая пара разводится. Это статистика. Не стоит нарушать общие традиции. Ты первый попросишь развода, как только влюбишься в прелестную голубоглазую блондинку.

– Меня иногда поражает стремление моих женщин думать и решать за меня! Не собираюсь я ни в кого влюбляться!

– Прости, ты сказал: моих женщин? Я, что, уже твоя женщина?

– Да, представь себе! Не далее, как через два месяца, ты станешь моей законной женой.

– Может быть, позже.

– Мы идем получать разрешение на брак сегодня. Вообще-то, люди так и делают: сначала подают разрешение, а потом покупают кольца. Тебе так не кажется?

– Ну, ты же у нас мужчина! Тебе решать! – усмехнулась Ванесса.

«Что я такого смешного сказал? Опять она находит меня глупым!» – злился Стюарт про себя.

«Я буду вести себя мило. Кажется, этого от меня ждут ее родители? Самое главное – очаровать отца, понравиться ему настолько, чтобы при ее желании развестись он принял мою сторону. Чтобы мистер Локвуд отговорил ее от развода».

– Мы идем выбирать кольца? – сухо спросила Ванесса.

– Да, конечно, – Стюарт удивился, как быстро Ванесса взяла себя в руки и занялась делом.

Ему в таких ситуациях требовалось чуть больше времени для раскачки. Даже это вызывало уважение к ней. Стюарту же было внове такое чувство, как уважение. Он привык испытывать к женщинам лишь желание и сексуальное влечение.

«Оказывается, женщины рождены не для одного лишь секса. Какое примитивное было у меня прежде понятие о женщинах. С ними можно поговорить на различные темы. Все зависит от того, с кем имеешь дело. Ванесса – образец идеальной женщины. Но у идеальных женщин тоже бывают недостатки. Ванесса, например, не влюблена в меня. Это очень странно, учитывая мою исключительную красоту. Но однажды она может в меня влюбиться. Главное – не пропустить этот момент, поймать его, как говорится. Тогда у меня появится возможность над ней посмеяться, как сейчас это делает она. Я не упущу шанс уколоть, указать ей на ее женскую слабость. У меня будет время доказать ей, что я – мужчина».

Они зашли в салон обручальных колец «Дезери». Продавец предложил им свою помощь.

– Я заранее прошу прощения, но я привыкла всегда и всюду действовать сама.

– Небось, трудно уживаться с такой феминисткой, как она? – спросил Стюарта продавец, парень лет 25.

– Я стараюсь привыкнуть.

– Мы, мужчины, для них – пустое место. Иногда я вообще диву даюсь, зачем они выходят замуж? Вот Ваша, например, зачем сделала Вам предложение?

– Это не она, а ее отец.

– Молодой человек, да будет Вам об этом известно, о присутствующем человеке не говорят в третьем лице. Это невежливо.

– Женщина – не человек, – ответил продавец насмешливо, явно ожидая, что она взбесится.

– Ясно. Я-то всегда считала, что у человека предполагается наличие серого вещества в голове. В Вашей, судя по всему, его явно не достает, – и Ванесса улыбнулась насмешливой улыбкой.

Так как продавец не знал, что на это возразить и пребывал в шоковом состоянии, Ванесса попросила:

– Мне вот это кольцо, пожалуйста.

– Да когда ж Вы успели выбрать?

– В перерыве между словесной перепалкой с Вами, – спокойно ответила она.

– Тогда прошу Вас, – он достал кольцо с 5 бриллиантами, в виде цветочной веточки, выполненной на платине.

– Можете примерить. Я думаю, Вам подойдет. У Вас точно 15 размер. Вы похожи на девочку – подростка.

– Мне абсолютно все равно, на кого я там похожа. Даже если бы я напомнила Вам Вашу троюродную бабушку – мне плевать! Я одеваюсь так, как мне удобно, и никак иначе!

– Разумеется! Я прошу прощения, если был с самого начала груб с Вами. Это непростительно для продавца такого элитного салона, как этот.

Ванесса примерила кольцо. Оно смотрелось потрясающе. Но Стюарт и тут не смел сказать ей это. Вдруг она не выносит, когда ею восторгаются? Тогда это станет еще одним поводом для насмешек над Стюартом. Он это очень болезненно переживал.

– Не стоит думать, что я буду жаловаться нам Вас. Даже если Вы были бы в сто раз большим хамом, чем сейчас, я не стала бы этого делать. Сейчас Вы поинтересуетесь, почему.

– Почему? – послушно спросил продавец.

– Потому, что я ненавижу ябедничать. Противно. На свете существует три самых неприятных черт характера: ложь, жадность и ябедничество. Я стараюсь избегать таких людей сама и никогда не поступаю так.

– Оказывается, я по-настоящему никогда не был знаком с феминисткой.

– Я обычная женщина. Все женщины хотят, чтобы их любили и ухаживали за ними.

– Феминистки предпочитают, чтобы мужчины их слушались.

– Не совсем. Просто не ущемляли в правах, вот и все.

– Мужчины правят миром, поскольку Адам появился на свет раньше Евы.

– Может быть. Но Вы забыли, что Адам влюбился в Еву без памяти и не смог противостоять соблазну…

– Подумаешь, попробовал какое-то яблоко! – вставил Стюарт.

– Я думаю, под яблоком подразумевалось женское человеческое сердце, – ответила Ванесса тихо.

Стюарт не понял, что имела в виду Ванесса. Причем тут сердце? В женщине имеет значение только тело. Он, Стюарт, любил женщин: пышногрудых, с тонкой талией, женственными бедрами. Пожалуй, все имело значение: ножка должна была быть миниатюрной, колени тонкими, лопатки не выпирающими, плечи округлыми. Разве кого-нибудь из мужского пола интересует, о чем думает женщина в тот момент, когда мужчина раздевает ее взглядом? Так принято в клане самцов: добыча должна быть поймана и, как водится, съедена. И добыча должна соответствовать вкусу охотника, быть его достойным по-настоящему. Иначе, незачем тратить на нее силы. Ванесса явно не может заинтересовать кого-то как женщина. Для этого она слишком худосочная и высоконравственная. О таких обычно говорят, что она девственница лишь потому, что никто на нее не польстился. Если неинтересна кому-то еще, как она может интересовать такого видного парня, как Стюарт?

Стюарт и Ванесса купили кольцо, и вышли из «Дезери».

– Что это за высокохудожественная болтовня об Адаме и Еве, женском сердце? Если ты хочешь заполучить мужчину, не стоит говорить о такой чепухе! С мужчиной обычно флиртуют, а не учат его жизни.

– Я вовсе не собиралась с ним флиртовать. Мне не по душе хамы, которые еще потом начинают извиняться. Я не люблю тех, кто говорит: «Прости!»

– Это еще почему? Вроде бы во всех законах действует правило: «Подсудимый имеет право на последнее слово».

– Наверное, злопамятная. Я помню обиды, нанесенные мне, всю жизнь. Впрочем, может быть, у меня просто память хорошая.

– Рад за тебя. Я так всегда за мир во всем мире.

– Это потому, что у тебя нет цели.

– Моя цель – работа.

– Любви у тебя нет.

– А жена? Надеюсь, в ближайшее время будет.

– Да, Стюарт. Ты очень ограниченный.

– А ты? Ты же не веришь в любовь!

– Я женщина. Мне это простительно.

– Говорят, женщины более сентиментальные и доверчивые.

– Глупостей ты наслушался, Стюарт. Но жизнь тебя всему научит. Ты обязательно встретишь женщину, которая тебе подходит, и влюбишься в нее без памяти.

– Зачем мне какая-то посторонняя женщина? У меня есть жена.

– Невеста, Стюарт.

– Любишь точность?

– Да, во всем. Я «Дева» по знаку зодиака. А ты?

– Я «Стрелец».

– Ясно. «Стрельцы» обычно вовремя не женятся.

– Я и не собирался…

– Как же твоим родителям удалось уговорить тебя совершить поступок, меняющий коренным образом жизнь любого мужчины?

– Не собираюсь я ничего менять… Все останется так, как было заведено.

– Ах, вот оно что! Удивительно, как мужчины в это верят!

– Если мы не собираемся спать вместе…

– Господи, да существуют еще на свете вещи, куда более важные, чем секс!

– И я о том же! Нас же будет связывать только работа.

– Какой ты наивный, Стюарт. Моя работа очень далека от твоей. Я создаю волшебный, прекрасный мир своими руками, а ты только лишь делаешь деньги.

– Моя биржа приносит мне не только отличный доход, – осторожно начал Стюарт.

Слова Ванессы задели его за живое. А мужчины начинают думать и включаться в настоящую жизнь только тогда, когда их жизненные принципы высмеивают.

– Очень интересно, поскольку, кроме обмана, твой бизнес ни на чем не построен.

– Обмана? – изумился искренне Стюарт.

– Лжи, если хочешь. Но ложь, как ни назови, ею и останется.

– Почему это лжи? Люди делают деньги на моей бирже.

– Правда, что ли? А мне, представь себе, казалось, что эти самые деньги делаешь ты! Уж извини, милый, но я не верю в то, что какой-то гражданин X (в данном случае – ты) решил осыпать людей золотом ни с того, ни с сего!

– Мы даем кредиты, а с них получаем проценты, разумеется, – решился признаться Стюарт.

– Не может быть! Ты просто ошеломил меня этой новостью!

– Твои клиенты тоже платят тебе деньги за твое искусство!

– Да. Но разница здесь в том, что эти люди, мои клиенты, готовы платить за красоту. А твои последователи барахтаются, извини за столь нелестное сравнение, как младенцы в мутной воде большого бизнеса. И эту «сладкую жизнь» (она произнесла эти слова с иронией) им готовишь ты. А букмекерская контора – это уж прости, милый, вообще черт знает, что такое!

– Что не так с ней?

– Это просто метод угадайки, вот и все. Люди любят загадывать: повезет, не повезет. И на это ты сделал ставку. Это нечестно – пользоваться человеческой слабостью.

– Если я такой нехороший, обманщики все такое, почему ты согласилась выйти за меня замуж? Не хочешь огорчить отказом своего могущественного отца?

– Отец меня обожает. Если бы я сказала «нет», он бы беспрекословно меня послушался.

– Дело в том, что у тебя не было других вариантов.

– Смелое предположение. Но ты далек от истины.

– Что же тогда?

– Я просто сделала ставку. Почему бы и нет? Я – человек азартный. Если я выиграю – тебе крупно повезет.

– Тебе повезет.

– Нет. Именно тебе.

– Но все же… я милый. Ты сама меня так называешь.

– Нет, Стюарт. У тебя просто неудобно произносимое имя. Совет на будущее: не думай за других людей. Лучше спросить лишний раз, чем потом разочаровываться. Я всегда следую этому совету.

– Помогает?

– Время покажет, милый. Но мы еще не купили кольцо тебе. Идем в «Ричард Бартон?» Это салон мужских обручальных колец.

– Идем, – Стюарт подал ей руку.

– Почему твоя рука дрожит, Стюарт?

– Я не привык к тому, что беру за руку ту, которая в скором времени станет моей женой.

– Ясно. Значит, это робость. Блестящий ответ.

Сама же подумала: «Он не готов к тому, что ему придется отдать свое сердце. Невозможно жить в браке и не заметить изменения своего социального положения».

Глава 9

– Мама, папа, дата уже назначена!

– Ого! А говорил – жениться не готов! – заметила мать.

– Совершенно готов. Я ведь не знал, что моей женой станет Ванесса.

– Она особенная? – мать посмотрела внимательно на своего сына.

Все женщины воображают, что брак – это любовь. И мать Стюарта не была исключением.

– Конечно! Умная, целеустремленная, практичная, честная! Лучше всех этих пустых красоток, интересующихся только своей внешностью.

«Все-таки не любовь. Было бы так – хватило бы одного слова: красивая. Другие определения здесь не нужны».

– А другие вещи, кроме бизнеса, Вы с ней обсуждали?

– Откуда ты знаешь про бизнес?

– Судя по тому, что ты назвал ее практичной и целеустремленной, Вашей единственной темой стал бизнес.

– Да нет… Мы говорили об отношениях между мужчиной и женщиной, о любви…

– И?

– Она не верит в эту чепуху. Она думает только о работе.

– Как только твоя жена влюбится в кого-нибудь – ты поймешь, что женщины всего мира выбирают любовь, если есть возможность выбора.

– Меня это не касается. Если это случится – пусть будет счастлива.

– Ты – идеальный мужчина. Обычно все люди твоего пола страшно ревнуют своих жен.

– Пусть женятся на таких, как моя невеста. Она – идеальная женщина.

– Это потому, что не интересуется твоим прошлым? Это тоже должно тебя насторожить. Нисколько не ревнует?

– И, слава богу! Терпеть не могу ревнивых психопаток! Они звонят на работу, проверяют карманы… Бр-р-р! Я – мужчина, у меня есть личное пространство. Я не желаю, чтобы на него посягали.

– Жена так или иначе это сделает.

– Ванесса… она такая… как бы тебе объяснить…

– Необыкновенная женщина, – помогла ему мама.

– Вот именно!

– Я рада, что поняла твою мысль. Я так понимаю, секса у Вас тоже не планируется.

– Конечно, нет.

– Секс – это так примитивно, – заметила миссис Редгрейв, смеясь.

– Именно это я и хотел сказать. Мысли читаешь?

– Нет. Когда мужчина занимается сексом 24 часа в сутки, а потом вдруг заявляет, что тот ему наскучил – его ждет большая любовь.

– У меня просто произошла переоценка ценностей.

– Да, мужчины именно так называют свою попытку спастись от женских чар.

– Ты говоришь, как Ванесса. Иногда я Вас, женщин, совсем не понимаю…

– Это очень здорово. Если бы мужчины всегда понимали женщин, в мире не существовала бы глубокая и искренняя любовь.

– Ванессе любовь не нужна. Чувства мешают трезво мыслить.

– И ты с ней согласен.

– Разумеется.

– У Вас и детей не будет?

– Фу! Дети рождаются на свет, чтобы сводить родителей с ума!

– Выходит, я сумасшедшая.

– Нет, мама. Ты идеальная мать. Конечно, частично потому, что я всегда был, есть и буду замечательным ребенком.

– Верно! Особенно минуту назад, когда ты прочитал мне лекцию о любви и женщинах. Восхитительная чушь!

– Спасибо, мама. Ты очень добра ко мне.

– Моя обязанность – быть доброй к сыну. Лишь бы моя доброта не вышла тебе боком. Не прохлопай свой шанс стать счастливым, сынок. Иногда любовь находят именно там, где меньше всего ожидаешь.

– Мне не нужна любовь. Мне нужна Ванесса, моя жена. Рядом с ней я становлюсь настоящим мужчиной.

Глава 10

Ванесса примеряла свадебные платья в салоне «Шелк и кружева». Стюарт молча смотрел на нее.

– Я всегда считал, что это плохая примета – показываться в свадебном платье будущему мужу.

– Я не верю в приметы. И особенно в свадебные. Я выйду замуж лишь в простом белом платье классической длины чуть ниже щиколотки.

– Это я понял, глядя на то, что ты примеряешь.

– Вы, мужчины, называете такие платья скучными. Вам нужно короткое и желательно побольше голого тела.

– Твое голое тело меня не интересует.

– Слава богу! Именно поэтому я выхожу за тебя замуж.

– А почему ты не веришь в то, что если я увижу платье до свадьбы, нас ждет развод?

– Мы все равно рано или поздно разведемся. Это неизбежно. Ты встретишь свою голубоглазую блондинку.

– Я мог бы сам догадаться. Зачем женщины так страстно мечтают о замужестве, а как только их мечта сбывается – мечтают развестись?

– Я не мечтаю ни о том, ни о другом. Жизнь слишком короткая, чтобы тратить ее впустую, то есть на мечты. Просто в обществе больше уважают замужних женщин, у них охотнее покупают что-либо, чаще берут на работу. А развод понадобится тебе, Стюарт. Такие мужчины, как ты, думают не тем местом.

– За честность – спасибо, – слегка обиделся Стюарт.

– Кто еще будет честным с тобой? Мама тебя слишком любит, отцу нет до тебя никакого дела… Так всегда бывает, Стюарт. Чужие люди часто оказываются для нас лучшими учителями, чем родные. Кроме того, когда ежедневно слушаешь слова и советы родных людей – их голос замыливается и на него перестаешь обращать внимание.

– Следовательно, наш брак научит меня ориентироваться в жизни.

– Жизни тебя научит любовь, Стюарт.

– Почему ты ее мне пророчишь, если сама в нее не веришь?

– Она приходит, даже если города рушатся, разваливается весь мир и все вокруг летит к чертям.

– Но моя жизнь очень упорядоченная. В ней нет места хаосу.

– Да, любовь – это хаос. Но не практической стороны жизни, а души и сердца. Именно они приходят в смятение, если случайно возникает любовь.

– Случайно? Значит, не бывает любви, если ее ждешь?

– Говорят, что нет.

– А что думаешь ты?

– Я думаю, Стюарт, что у нас получатся очень слаженные взаимоотношения. Брак бывает счастливым, если каждый из супругов занимается своим делом и не вмешивается в дела другого.

– Тогда зачем же жить вместе?

– Мы пытаемся обмануть общество, Стюарт. Общество – это сборище идиотов, болванов и тупиц. Наша задача – вписываться в него, ибо это неизбежно, как сказал Бердяев. Людям нужна легенда.

– То есть счастливый брак – это легенда?

– Легенда – это любовь. Обществу надо показать, что мы созданы друг для друга.

– Потому, что так принято.

– Потому, что это красиво. Люди всего мира ищут в чужих поступках, мыслях, эмоциях, традициях – красоту. Некоторые считают, что без красоты нет существования.

– А ты?

– А я примерила свадебное платье. По-моему, оно подходящее. Я не спрашиваю, нравится ли тебе, поскольку ты в меня не влюблен.

– Ты во всех платьях выглядишь одинаково.

– Одинаково – это как?

– Ты очень худая.

– Некоторым мужчинам нравятся худые девушки.

– Мне – нет. И глаза у женщины должны быть голубые.

– Ты это постановил, Стюарт?

– Да. Любой мужчина скажет тебе, что его любимый цвет – голубой. Жена должна нравиться, вызывать сексуальное желание.

– Зачем же ты согласился взять меня в жены?

– По иным соображениям. Я научусь у тебя мудрости, интересу к делу.

– А секс? Ты же не сможешь перебороть себя.

– Без секса можно легко обойтись, если заменить его чем-то другим.

– Думаешь, тебе это удастся?

– Думаю, да. Хочется думать, что я не просто озабоченный тип, а стою чего-то в жизни.

– Но ты и так богат.

– Денег никогда не бывает много. Чем больше ты зарабатываешь, тем выше потребности.

– А твои потребности куда ведут, Стюарт? Чего ты хочешь от жизни?

– Порядка. Самоудовлетворения. Чтобы отец и мама мной могли гордиться.

Ванесса, конечно, заметила, что Стюарт не упомянул ее саму. И она поняла, что на самом деле он не понимает, что теперь в его жизни есть женщина. Он думал только о себе и рассуждал о том, чего хочет он. Как говорится, каков вопрос – таков ответ. Ванесса ведь спрашивала о нем самом.

– Мама и папа и так гордятся тобой.

– Моя мама считает тебя примером для подражания.

– А! А ты хочешь, чтобы она считала идеалом только собственного сына! Тебе нельзя иметь детей, Стюарт.

– Это потому, что я – эгоист?

– Это потому, что дети требуют очень много внимания.

– Я и не хочу детей. Жизнь с ними становится очень паршивой: совсем не остается времени на себя. А, главное: сколько бы ты не вкладывал сил, денег и времени в детей – они никогда не оценят этого.

– А ты не так глуп, Стюарт, как я подумала первоначально.

– Спасибо! Я думал, ты считала меня подходящей партией.

– Да, считала.

– Разве глупый мужчина может быть подходящей партией?

– Смотря, для кого. И что при этом от него ждут. Значит, ты не любишь детей…

– А ты любишь?

– Чужих – нет. Но своих надеюсь полюбить.

– Ты планируешь иметь детей? – Стюарт был изумлен.

– Да, я всегда все планирую. Тебя это напрягает?

– Вообще-то, мы договорились, что у нас с тобой не будет… секса, – ответил он смущенно.

– Я обязательно встречу человека, который меня оценит и захочет иметь детей от меня.

– Зря ты так думаешь. Мужчины для секса и деторождения выбирают сексуальных женщин с большой грудью и пышными бедрами.

– Странно, я вижу, что разные женщины, в конце концов, заводят детей.

– Ты собираешься ждать так долго? Прости, но выражение «в конце концов» предполагает неопределенный срок, вплоть до 45 лет.

– Я не стану так долго ждать.

– Способна сама проявить инициативу?

– Почему бы и нет? Если постоянно ждать, когда мужчина обратит на тебя внимание, можно остаться старой девой.

– То есть ни разу не попробовать секса?

– То есть ни разу не испытать любви. Почему все мужчины все опошливают и сводят к сексу?

– Это очень приятно – заниматься сексом.

– Видимо, у меня нет достаточно опыта.

– У тебя никакого опыта нет! Как можно рассуждать о чем-либо, если в этом не разбираешься?

– А ты разбираешься в сексе, Стюарт?

– Вне всяких сомнений. Я – ас в этом вопросе. Я способен заставить любую женщину испытать чувство полета.

– Рада за твоих избранниц.

– Мне непонятна твоя ирония. Я – классный любовник.

– Женщины говорили тебе это?

– Да, но не словами, а взглядами, стонами… Караулили у подъезда.

– Зачем?

– Я не спал ни с одной женщиной дважды.

– Почему?

– Мне это неинтересно. Настоящего мужчину не может второй раз заинтересовать одна и та же женщина.

– Несчастные создания. Все они надеялись получить от тебя нечто большее, чем секс.

– Откуда ты знаешь?

– Женщины так устроены. Большое несчастье – родиться женщиной. А голубоглазая блондинка обязательно становится легкой добычей.

– Голубоглазым блондинкам всегда завидуют брюнетки, особенно кареглазые.

– Я так понимаю, тебе бесполезно говорить, что мне незнакомо такое пустое и некрасивое качество, как зависть. Ты мне все равно не веришь.

«Если я скажу, что не верю ей – она успокоится и перестанет меня третировать. Если же я буду отрицать ее предположение – она подумает, что я пытаюсь ей понравиться. Это бессмысленное занятие – доказывать человеку, что он неправ».

– Ты права.

Ванесса заплатила за платье, и они вышли из салона.

– Почему ты не дала мне расплатиться?

– Не люблю быть кому-то обязанной. Мужчины всегда ждут от женщины чего-то, пусть даже не постели, если платят за нее в общественных местах.

– Чего же, по-твоему, я жду от тебя?

– Не имею понятия. Ты напрасно вообразил, что я разбираюсь в мужской психологии. Для меня, как и для большинства женщин, мужская душа – темный лес.

– Я думал, женщины считают, что у нас нет души. Или, что она находится между ног.

– У всех есть душа, Стюарт. Не стоит ее ранить даже нечаянно. Я верю в Бога, а он все видит.

– Боишься его?

– Я боюсь себя, Стюарт. Своих мыслей, желаний, чувств.

– Тебе нечего бояться. Ты идеальная женщина и идеальная супруга.

– Ты заблуждаешься, Стюарт. Ты считаешь меня сильной, а это не так.

– Ты сильная духом.