Оглавление

— Да! Да! Да! — запищала я, когда прочла на телефоне смс-сообщение от своего парня. От радости я запрыгнула на кровать и стала скакать на ней, как когда-то в детстве. — Наконец-то этот день настал.

В комнату ко мне заглянула моя соседка по квартире Кейт.

— Милинда, ты сошла с ума, или есть реальная причина твоего помешательства?

Я спрыгнула с кровати, взяла телефон и показала ей сообщение.

Стефан: Привет, куколка.

Хочу тебе сказать что-то важное.

Жду тебя в 18:00 на нашем месте в парке.

Кейт пожала плечами и вернула мне телефон.

— Ничего необычного. Сообщение как сообщение. Простое приглашение на свидание. Я такие сообщения получаю постоянно от своего мужчины, с поправкой, что меня называют не куколкой, а кошечкой.

— Ничего ты не поняла. Вчера у Стефана был выпускной в колледже.

— И что? — спросила Кейт, садясь на мою кровать.

Я подошла к шкафу и, открыв его, стала рассматривать свои простые наряды.

— И что? — переспросила Кейт.

— Примерно полгода назад Стефан намекнул мне, что как только он получит диплом, мы поженимся.

— Аааааааа, — протянула Кейт.

— Почему ты так реагируешь? — обидчиво спросила я. — Я знаю, что он тебе не нравится.

— Милинда… Тут дело не в симпатии. Он скользкий тип. Вспомни, сколько раз ты ему помогала в написании текстов, а он вместо «спасибо» ещё критиковал тебя.

— Да. Я ему помогала, но я не писала, а корректировала его тексты, и то совсем немного. Хватит критики. Лучше помоги мне выбрать наряд.

Кейт глубоко вздохнула и подошла к моему шкафу. Пересмотрев все, она достала из него два платья: одно нежно-голубое, второе серебряное.

— Вот два неплохих варианта. Дальше решай сама.

Я взяла платья и подошла к зеркалу. Приложила к себе их по очереди и посмотрела на каждое.

— Определённо голубое, и белые босоножки. Кейт, ты мне сделаешь макияж?

— За это можешь не беспокоиться. Я всегда к твоим услугам.

— Спасибо. Ты лучшая.

Я посмотрела на часы. До встречи ещё почти три часа.

— Так, я в душ.

— Давай. А потом ко мне на сеанс красоты.

Я ушла в душ и встала под струи горячей воды. Вымыла волосы, тело, сделала депиляцию ног. А после душа нанесла на тело ароматный лосьон. * Неизвестно, чем закончится вечер, а к непредвиденным ситуациям нужно быть готовой всегда. А со Стефаном каждое свидание такая ситуация * Высушив волосы, надела своё белое сексуальное белье, а затем и голубое платье. Волосы укладывать не стала. Этот процесс я оставила для Кейт. Одевшись, я пошла в комнату к своей соседке.

— А вот и ты. Наконец-то, — сказала Кейт. — Я думала, ты утонула, уже хотела идти спасать.

— Не дождёшься, — ответила я с улыбкой и забралась на высокий стул перед большим зеркалом. — Твори. Я полностью отдаюсь в твои руки.

Кейт колдовала надо мной минут сорок. Визаж был её страстью. Она с четырнадцати лет училась наносить макияж, и не было такой задачи, с которой бы она не справилась. Если она решила научиться этому, то она научится. Сейчас я была её подопытной. Она с лёгкостью и уверенностью работала карандашами и кистями. Самым трудным было нанести мне стрелку на верхнее веко. Я ненавидела, когда мне лезли в глаза.

— Да не крутись ты. Я очень аккуратно всё сделаю. Ты же меня знаешь. Я хочу сделать глазки ещё более выразительными.

Я сдалась. Раз Кейт решила сделать так, то всё. Мне осталось только замереть и ждать результата. А он был ошеломляющий. Кейт действительно была профессионалом. К тому времени, когда мне нужно было выходить, я выглядела как куколка. Не зря Стефан меня так называл.

— Спасибо, — ответила я и, уходя, игриво подмигнула ей.

До парка мне нужно было пройтись три квартала. Такси решила не брать, о чём пожалела, так как второй раз в жизни я надела босоножки на высоком каблуке. Но всё это было ерундой. Я предвкушала встречу. Я шла по улице, и на моём лице сияла улыбка. Сердечко билось, как у птички. Я чувствовала себя счастливой. Войдя в парк, я уже издали заметила Стефана. Он сидел на нашем месте и следил за девушками, что занимались спортом. Увидев меня, он встал и подошёл ко мне. Обычно он подбегал, заключал в объятья и крепко целовал. Сегодня он просто подошёл и обнял меня за плечи.

— Привет, — поздоровалась я и потянулась к нему, чтоб поцеловать, но он аккуратно отодвинул меня от себя.

— Здравствуй, — холодно произнёс он.

— У тебя что-то произошло? У тебя неприятности?

— Нет. Всё хорошо.

— Тогда что с тобой? Позавчера ты не мог от меня оторваться, а сегодня ведёшь себя так, как будто первый день знаешь.

Мы сели на скамейку так, что между нами был почти метр. Почувствовав неладное, я ощутила, как мой желудок сжался, пальцы рук похолодели, во рту пересохло. Я смотрела на него и ждала, когда он заговорит.

— Милинда, мне нужно тебе кое-что сказать.

«Ой-ой… Он назвал меня по имени. Это не к добру. Обычно он называл меня — куколка. А по имени обращался, только если мы ссорились. Но сейчас мы не в ссоре. Тогда почему он такой?»

— Наконец-то. А то я подумала, что мы весь вечер просидим в тишине.

— Не хотел тебе говорить заранее, потому что не знал до конца. Я получил работу в одном журнале. Писать про спорт.

От такой новости я подпрыгнула.

— Это же замечательно! — радостно воскликнула я и хотела обнять его, но он взял меня за запястье и остановил.

— Не нужно так делать.

— Я только хотела тебя обнять. Замечательная новость. Поздравляю тебя. Как называется журнал?

— Это сейчас не важно.

— А что важно? — спросила я.

— Важно то, что в этом журнале работает моя девушка.

— Твоя кто? — переспросила я. — Это шутка?

Стефан сделал глубокий вздох.

— Милинда, ты всё правильно поняла. Моя девушка. Я год с ней встречаюсь. Она просто потрясающая.

— Ну, в этом я не сомневаюсь….Я….

От этого признания мой желудок завязался в узел, и было такое чувство, как будто меня ударили под дых. На какое-то время я даже забыла, как вообще дышать.

— Так вышло. Прости, куколка, — произнёс он и подсел чуть ближе.

— Не называй меня так больше никогда, — ответила я сквозь зубы.

— Как скажешь. И как ты понимаешь, это наша последняя встреча.

— Я думала….. — я замолчала. Слова застряли в горле, на глаза предательски стали подступать слёзы.

— Что ты думала? Хотя не важно. Ты ещё студентка и мне более не интересна. Так что давай больше не затягивать. Простимся здесь и сейчас.

Я собрала всю волю, собрала остатки сил и прошипела:

— Пошёл вон!

— Вот и хорошо. Другого от деревенской дурочки я и не ожидал. Кстати, я заметил, что сегодня ты без своих дурацких косичек. Так что удачи тебе в следующем году на выпускных экзаменах.

— Пошёл вон! — уже закричала я так, что на меня все оглянулись.

— Ухожу-ухожу — только не ори, мы с тобой не в поле.

Стефан поднялся со скамейки и, не сказав больше ни слова, пошагал прочь. Я осталась сидеть на месте. Ноги стали ватными, босоножки превратились в железные капканы. Я закрыла лицо руками и заревела, «Год. Целый год этот придурок меня обманывал. Я ждала предложения руки и сердца, а в итоге я оказалась деревенской дурочкой, да ещё с потёкшим макияжем. Как Кейт была права, что не доверяла ему.»

Не знаю, сколько я так просидела, но внезапно я услышала голос. На мой взгляд, он был каким-то слащавым, даже приторным.

— Эй, подруга. Что-то ты совсем расклеилась. Я пробегаю мимо тебя уже в третий раз, а ты сидишь всё в той же позе и ревёшь в три ручья.

Я шмыгнула носом и посмотрела на него сквозь пальцы, закрывавшие лицо. Сначала я увидела белые кроссовки, затем голубые спортивные штаны, серую футболку и только потом лицо. Мужчина смотрел на меня с тревогой.

— Вы кто?

— Добрый самаритянин.

— Что вам от меня нужно? — спросила я, шмыгая носом.

— Помочь вам. Для начала вот, — сказал он и протянул мне носовой платок. — Утри красивые глазки, и мы поговорим. Можно? — спросил он, указывая на пустое место возле меня.

— У нас свободная страна. Присаживайтесь.

— Спасибо, — сказал он и присел возле меня.

Я вытерла лицо платком и уже более внимательно осмотрела незнакомца. Я сразу обратила внимание, что лицо и руки были очень ухожены. Совсем не свойственно мужчинам.

— Как тебя зовут?

— Милинда.

— Милинда, — повторил он. — Твоё имя такое же сладкое, как десерт. Я Колин. Ты из Нью-Йорка?

— Да. То есть нет. Я из Кентукки. А здесь я учусь.

— Что изучаешь?

— Журналистику. А ты?

— Ой, — слащаво отозвался Колин. — Я со своим приятелем держу магазин модной одежды. Я придумываю дизайн, а он воплощает мои фантазии в реальность.

Дизайнер. Приятель. Одежда. Манера говорить. Паззл в моей голове сложился. Мой новый знакомый — гей.

— Послушай, Милинда, как насчёт горячего шоколада? Я угощаю. Думаю, сейчас он тебе будет как нельзя кстати.

Я пожала плечами. «Я его не знаю. Зачем ему мои проблемы?»

— Даже не знаю, что и сказать. Я вас не задерживаю?

— Оглянись вокруг. Сейчас вечер субботы. Я сегодня свободен. Ты, я так понимаю, тоже. Так что давай скрасим наш вечерок чашечкой горячего шоколада.

— Хорошо. А ты знаешь, где его тут продают?

— Конечно, милая. Вон, посмотри вон туда, — сказал Колин и указал на противоположную сторону улицы. — Видишь миленькое кафе? Вот туда нам с тобой и надо. Ты как, сама дойдёшь или доверишься моим рукам?

— Сама дойду, — ответила я и встала на ноги. Видимо, встала я слишком резко, так как у меня тут же закружилась голова, и я чуть не упала. Колин удержал меня на месте.

— Тебе срочно нужно пополнить водный запас организма. Ты всё выплакала.

— Возможно, ты прав, Колин.

— Не возможно, а точно.

Мы с моим новым знакомым прошли через парк, пересекли дорогу и вошли в маленькое, но очень уютное кафе. Запах в нём стоял восхитительный. Пахло шоколадом и корицей. Играла приятная музыка. Людей было много, но мы нашли свободный уголок. Когда мы прошли к единственному свободному столику у дальней стены, Колин как истинный джентльмен придержал мне стул, пока я не села.

— Устраивайся. Я мигом, — сказал он и отошёл к барной стойке к молоденькой девушке, на вид не более двадцати лет, со светлыми волосами и приятной улыбкой. Закончив беседу, девушка скрылась за дверью, а Колин подошёл ко мне.

— Одно мгновение и всё будет, — сказал он, садясь на стул не напротив меня, а рядом.

Через пару минут к нам подошла та самая девушка с подносом в руках и поставила заказ: две чашки с горячим шоколадом, а возле меня ещё оказался стакан со льдом. Прежде чем официантка ушла, Колин игриво ей подмигнул, она улыбнулась ему в ответ.

— Вы знакомы? — спросила я.

— Всю жизнь. Это милое создание — моя кузина. Каждую субботу, после забега, я захожу сюда пошушукаться и выпить этот чудесный напиток.

— Пахнет восхитительно. Спасибо тебе, Колин. Как ты угадал, что мне сейчас это нужно?

— Ты думаешь, тебе одной разбивали сердце? Я не намного старше тебя, но опыта будет побольше. Ты лучше вот…, — сказал он и подвинул ко мне стакан с водой. — Попробуй и скажи, чем пахнет?

Я взяла стакан и сделала два небольших глотка.

— Ну, что скажешь?

— Вода. Слабо газированная. Со льдом.

— Хорошо. А чем пахнет?

— Лайм?

Колин закатил глаза, а затем игриво щёлкнул меня по носу.

— Ещё одна попытка.

Я опять отпила пару глоточков.

— Это точно лайм.

— Немного не угадала.

— А что? — спросила я, глядя на стакан с водой.

— Как же ты не обратила внимание, что пахнет любовью. Эта вода налита с большой любовью. Выпей её, она поможет.

Я улыбнулась и стала пить мелкими глотками.

«А ведь он прав. От воды мне стало легче». Колин показал мне, что в простом маленьком стакане есть такое сильное чувство, как Любовь. Благодаря этому я на несколько минут забыла о предательстве Стефана. Но это продолжалось недолго. Всё вернулось. Я опять закрыла лицо ладонями и заплакала.

— Эй, сестрёнка. Не кисни. Лучше выпей шоколада. Он как первый поцелуй, горячий и обжигающий, — сказал Колин и пододвинул ко мне чашку с шоколадом, а второй рукой гладил меня по волосам.

Я вытерла лицо салфеткой и, взяв чашку, сделала один глоток. Горячий напиток приятно обжёг горло.

— Спасибо. Мне уже лучше.

— Не за что, милая. Расскажи, что с тобой случилось?

Я пару раз шмыгнула носом, затем отпила шоколад и откинулась на спинку стула. Колин был мне незнаком, может, поэтому мне захотелось ему довериться?

— Я студентка. А мой парень Стефан уже получил диплом. А сегодня….

Не успела я договорить, как Колин продолжил:

— Он тебе сказал, что ему ты не нужна, потому что он дипломирован.

— Именно. Но как ты….

— Эта история мне знакома. Ты не представляешь, сколько таких случаев. И один пример у тебя перед глазами.

— Это ты? У тебя такое было?

— Нет. Не у меня. А вон у той белокурой особы, что за барной стойкой.

— Твою кузину тоже так же бросили?

— Почти. К тому же, этот не очень хороший человек мало того, что поиграл с душой моей сестрёнки, так уходя снял с её карты большую сумму денег. Всё, что было заработано и отложено на учёбу.

— Ох, очень жаль, что с ней такое произошло.

— Недолго сестрёнка горевала. У меня в городе много знакомых. Прошло чуть меньше месяца. Мы нашли его в одном из клубов города.

— И что было дальше? Вы поговорили с ним как следует?

— Мы не говорили, мы действовали.

— Действовали? Сдали полиции?

— Нет, милая. Ты, наверное, уже догадалась, что я не совсем обычный парень.

Я кивнула.

— Так вот, — продолжил Колин. — Я и мои друзья поработали над ним в уборной, в одном ночном клубе. Так сказать, посвятили его в свои ряды. Когда обрабатывали, то при этом сделали много снимков и одно пикантное видео. А потом сказали, что если он не хочет, чтоб это видео попало во всемирную паутину, то должен выполнить наше условие, и уже культурно попросили вернуть всё до цента.

От услышанного у меня глаза полезли из орбит.

— И как, вернул? — спросила я, пытаясь допить свой напиток.

— Даже больше, чем унёс.

— Круто вы с ним… Ну, так ему и надо.

— Милинда, если хочешь, то я и с твоим так же поступлю. Даже хуже. Сначала соблазню, трахну, а затем нагло брошу и скажу, что это ему от тебя и от твоего разбитого сердца.

Услышав такое, я поперхнулась напитком так, что он чуть из носа у меня не полился.

— Ты это серьёзно? — спросила я, откашлявшись.

— Более чем. Я всегда говорю серьёзно. А с такими вещами не шутят. Ты только скажи, и я завладею его задом.

— Ты знаешь, Колин, я польщена, что ты хочешь мне помочь, учитывая, что мы знакомы сорок минут. Но не нужно. Стефан — реальное дерьмо. Я не хочу, чтобы ты об него пачкался.

— Как скажешь, Милинда. Но если передумаешь, я всегда к твоим услугам.

— Ты чудо, Колин. И как бы мне с тобой не было сейчас хорошо, я должна вернуться домой. Моя соседка по квартире переживает.

— Тебя довезти до дома?

— Нет, благодарю тебя, добрый самаритянин. Я живу недалеко отсюда.

— Может, всё же довезти? Мой байк за углом.

— Не стоит. Ты и так мне очень помог, угостил меня шоколадом. Теперь у меня хватит сил вернуться домой. Тем более, что я хочу пройтись, подумать.

— Ну, как скажете, миледи. Я тут каждый вечер бегаю. Если что, ты знаешь, где меня найти. Или в случае чего обращайся прямо к Саманте. Она поможет меня найти.

— Саманта?

— Да. Моя кузина, бариста.

Обменявшись на прощание номерами телефонов со своим новым необычным знакомым, я почапала домой. Именно почапала. Потому что новые босоножки на шпильке в восемь сантиметров стали для меня настоящей пыткой. Вид у меня, конечно, был не тот, что два часа назад: ноги гудели и болели, макияжа как не бывало, да и от укладки осталось одно воспоминание. Подойдя к дому, я взвыла. Впереди ждало ещё одно суровое испытание. Я жила в многоквартирном доме на третьем этаже. Лифта не было. И теперь я смотрела на лестницу, как на приговор. Сейчас мне было плевать на то, что скажут обо мне соседи. Я сняла босоножки и уверенно пошагала вверх. Пожалела только об одном — что не сняла их намного раньше.

Войдя в квартиру, я очень надеялась, что Кейт уже ушла куда-нибудь со своим парнем. Но она была тут как тут — готовила ужин на кухне. Я хотела незаметно проскользнуть в свою комнату, но она меня заметила. Я услышала только два слова, вырвавшиеся у неё при виде меня:

— Твою мать.

Я слабо улыбнулась и скрылась за дверями комнаты, упала на кровать, положив лицо на подушку, и закричала в неё. Тут же я услышала стук в дверь.

— Милинда, ужинать будешь?

— Сыта, — ответила я.

— Я могу войти?

— Да. Заходи.

Дверь приоткрылась, и в проёме сначала показалась голова соседки, а затем всё остальное. Я сидела на кровати, скрестив ноги.

— Привет, Кейт. Вкусно пахнет. Что на ужин? — Я старалась говорить бодро. Но подругу так просто не проведёшь.

— Я бы спросила, как всё прошло, но сама вижу, что ожидания не оправдались.

— Так заметно?

— Видела бы ты себя. Мне жаль, Милинда. Правда, жаль, — сказала она и, присев рядом со мной, заключила меня в объятия. — Как бы я была бы рада ошибаться в нём. Но моя чуйка меня не подвела. Ты заслуживаешь лучшего. Во сто раз лучше, чем этот козлина.

— Ты всегда знала, что он козёл. Предупреждала меня, а я так была влюблена в этого белобрысого мудака, что и слышать тебя не хотела.

— Наконец-то ты сама это увидела. К большому сожалению, я тоже через это прошла, и ты была рядом со мной, теперь я буду рядом с тобой. Так что, подружка, план такой. Мы сейчас набиваем животики и идём в ночной клуб. Марк пригласил меня, и я хочу, чтоб ты пошла с нами, подвигаешь тазобедренным суставом.

Я поморщилась.

— Прости меня, но я никуда не хочу сейчас идти. Идите без меня. Что я буду с вами, как пятое