Торак разорвал по шву свой спальный мешок, чтобы они вдвоем могли им укрыться
Он указал на берег, где Инуктилук с сыном тащили собачьи упряжки и начал выкрикивать их имена.
Рип и Рек много дней пытались сказать ей об этом.
«Кра!» Чужак притворяется, он не тот, за кого себя выдает.
Ренн лежала на дне лодки, связанная, как утка, и наблюдала за быстрыми и уверенными гребками Наигинна. Он не отрываясь смотрел на горизонт. Наигинн только выглядел человеком, у него — лицо и тело молодого мужчины, но внутри он демон.
У него нет души племени, он не различает добро и зло — ему все равно. Он ничего не чувствует, только ненависть ко всему живому, неутолимый голод и жажду уничтожения.
— Вот почему тебе не нравится «кровь земли», поэтому ты не переносишь запах кровавика, — сказала Ренн. — Ты боишься его, потому что он пахнет Иным Миром, местом, где заперты демоны.
— Я ничего не боюсь, — прорычал Наигинн.
— И поэтому ты ненавидишь солнце. Ненавидишь его, потому что оно сильнее льда.
— Нет ничего сильнее льда! Лед загоняет солнце в пещеру и держит его там всю зиму.
— А когда солнце возвращается, оно растапливает лед.
— Там, где я родился, лед никогда не тает.
— И где же это?
Ренн глядела на безупречно красивое лицо Наигинна и понимала, как он похож на их мать. И хотя он молчал, она чувствовала его желание говорить, желание похвастать тем, как ловко он ее провел. Это даже больше внешности служило подтверждением того, что он действительно сын Сешру. То же тщеславие, та же непоколебимая вера в то, что он сильнее и умнее всех на свете.
— Ты как-то сказал, что твой отец встретил колдунью Гадюку на пустошах. Это тоже обман?
— Зачем мне об этом врать? Она сказала ему, что пришла с солнца, и влюбленный дурак поверил. После того как Пожиратели Душ разбежались, она была вынуждена уйти туда, где ее никто не узнает. Марупай идеально ей подходил, она могла заставить его выполнить любое ее пожелание. Вскоре он открыл ей свою самую большую тайну. Не сдержался, похвастал, что он единственный из племени, кто нашел Остров на Краю Мира. — Наигинн вскинул подбородок. — Она заставила показать ей это место. Там я и родился.
Ренн видела, что тщеславие и высокомерие подталкивают Наигинна к воспеванию места рождения.
— Она убедила его, что я «дитя солнца». И если не наложить заклятие, мой дух сожжет и превратит в пепел всех смертных. Поэтому, пока он ждал на стоянке, она отнесла меня на самую главную гору на Острове, там поймала в западню великого и могущественного демона и поместила в мое крохотное тело.
В это можно было поверить. Сешру жаждала создать токорота
Волк слышал, как пищат Большой Бесхвостый и сестра по стае. Это они так смеялись. Убедившись, что у них все хорошо, он оставил старшего волчонка присматривать за младшими и отправился с подругой на охоту.
Наверху пело Светящееся Дерево. Волк увидел, как в темноте сверкнули глаза подруги, ветер принес запах добычи. Это было хорошо, все так и должно быть.
После нескольких неудачных попыток они убили молодого лося и набили животы так, что кожа чуть не лопнула. Потом трусцой вернулись в Логово, срыгнули пережеванное мясо. Волчата быстро наелись и уснули.
Бесхвостые уже были в своем Логове. Если между ними и случилось что-то плохое, то сейчас все стало хорошо. У Бесхвостых всегда все запутано, и бывает трудно понять, что они делают.
Волк не понимал, почему ушла сестра по стае, но Большой Бесхвостый ее простил, поэтому и Волк простил тоже.
Ему было достаточно того, что стая снова вместе, никто не поранился на охоте и все сыты.
Волк задрал голову и завыл, делясь с Лесом и с поющим Светящимся Деревом своим счастьем.
Все хорошо, все так и должно быть.
Сестра по стае протянула Волку горсть брусники, но он даже не посмотрел в ее сторону.
Неужто она думает, что может два раза оставить Большого Бесхвостого, а потом все исправить с помощью ягод?
Толстая, мохнатая коричневая змея заползла под базальтовую плиту и перевернула ее с той же легкостью, с какой черный дрозд переворачивает упавший с дерева лист.
Тело «змеи» заканчивалось чем-то напоминающим два сморщенных пальца — указательный и большой. Змея аккуратно взяла гриб этими пальцами и исчезла.
Снова гул и громкое чавканье.
У Торака пот заструился по спине.
«Где ты?» — завыл Волк.
Торак не осмелился завыть в ответ. Он был уверен, что с противоположной стороны валунов стоит маммут.
Снова появился хобот. В этот раз он прихватил Торака за плечо и слегка тряхнул.
«Что это?»
Мускусное дыхание обдало жаром лицо Торака. Маммут пощупал его хоботом за шею, потом потрогал нос и лоб... Хобот был теплым и мягким, как сыромятная кожа, но он мог легко, точно так же, как сорвал гриб, оторвать Тораку ухо.
Хобот ухватил его «большим пальцем» за волосы и потянул. У Торака перехватило дыхание, иначе он точно бы завопил от ужаса. А потом маммут убрал хобот, — наверное, решил, что Торак — не вкусная находка.
Очень похоже на Сешру — умелая, наполовину похожая на правду ложь.
Все еще стоя на коленях, Торак схватил топор. Он понимал, что времени воспользоваться оружием не будет. Если медведица атакует, она настигнет его за один удар сердца. Сожмет его голову в челюстях и, слегка тряхнув, сломает шею.
Медведица опустила башку и уставилась Тораку в глаза. Он даже моргнуть боялся. Непроницаемые черные глаза видели не молодого человека — они видели кусок окровавленного мяса, который медведица потащит медвежатам.
Торак искал решение, но мозг опустел, словно безоблачное небо. Инуктилук рассказывал, как избежать встречи с медведем, но что делать, если эта встреча все-таки состоится, не упомянул. Возможно, он не думал, что Торак окажется настолько глупым и все-таки столкнется с медведем нос к носу.
А что говорила Танугеак?
«Если ты выживешь, это случится лишь потому, что ты думал, как другое существо».
Торак знал, как думают другие охотники, потому что сам был охотником. Он знал, что белые медведи не такие умные, как волки, но им это и не нужно — они намного сильнее. Это знание ничего не дало Тораку.
Ветер ледяными пальцами потянул за волосы.
Где лодка?
Торак встал на четвереньки, перед глазами все поплыло, и его вырвало — души еще не оправились после падения. Оглядевшись, заметил лодку, мстительный ветер унес ее довольно далеко, но Тораку было все равно — он только что отгадал вторую часть загадки. «Чтобы найти то, что ищешь, тебе надо... пересечь Лес на земле без деревьев...» А он и стоял на коленях посреди Леса на земле без деревьев. Пересечь его было просто, Тораку надо было всего лишь дойти до лодки.
— Легко, — вслух сказал Торак.
Но загадки не бывают легкими, на то они и загадки. Как только Торак собрался с силами, чтобы подняться, из-за камней беззвучно появилась белая медведица.
Медведи на охоте не рычат, не чавкают, не клацают зубами, они двигаются бесшумно, их приближение несет смерть. Именно так и двигалась белая медведица.
Торак внутри орла пытался повернуть голову в сторону Моря, но у орла, хоть и глупого, оказалась сильная душа.
