Персон или вещи, являющиеся табу, можно сравнить с электрически заряженными предметами; они — вместилище страшной силы, передающейся путем прикосновений и высвобождающейся в виде пагубных воздействий, если организм, вызвавший разряд, слишком слаб, чтобы противостоять ему.
В других случаях, вероятно вследствие дальнейшего развития представления о табу, общество само берет на себя наказание смельчака, преступление которого навлекает опасность на его сотоварищей. Таким образом, и первые системы наказания человечества исходят из табу.
«Taboo» в «Encyclopaedia Britannica», автором которой является антрополог Томас У. Норткот.
«Строго говоря, табу включает в себя всего лишь: а) священный (или оскверненный) ранг лиц или вещей; b) способ ограничения, вытекающий из этого признака, и с) святость (или осквернение), возникающую после нарушения этого запрета. Противоположность табу в Полинезии называется „noa“, что означает „обычный“ или „рядовой“.
Запреты же табу лишены всякого оправдания; их происхождение неизвестно, непонятно для нас, они кажутся чем-то само собой разумеющимся тем, кто находится в их власти.
табу связано представление о чем-то требующем сдержанности, по существу же оно выражается в запретах и ограничениях. Наше словосочетание «священный трепет» во многом совпадает со смыслом слова «табу».
