А закончить быстро… надо почему? – Да потому, – сказал я раздраженно. – Противник будет вести партизанскую войну, так как у него легкая конница, нам за ними не угнаться. Потому нужно вообще лишать их базы!.. Они сдадутся только тогда, когда увидят, мы – не сен-маринцы!.. Мы гуманисты, потому предпочитаем решать все вопросы так, чтобы войны больше не возникали. А как это сделать? Он подумал, предположил решительно: – Перебить? – Вот именно, – воскликнул я. – Вы проявляете признаки здорового демократизма!
Дело только за Готфридом, – сказал я. Он проговорил с сомнением: – Будет упираться… – Будет, – согласился я, – но на этот раз мы его сломим. – Как? – Кейдан, – сказал я, – которому он хранит верность, все равно уходит. Если королем Сен-Мари станет не герцог Готфрид, неизбежно выберут меня. Такое грозит недовольством многих местных лордов, что вызовет ответное недовольство моей высокой стороны, а затем и законные кровавые репрессии деспота. Будут реки пролитой крови и как бы напрасно отрубленные черепа. Хоть и много.
– Но все равно нужно побыстрее, – сказал я, – пока энтузиазм горит, пока сердца для чести живы, пусть отдают души прекрасные порывы на благо, а не на баб. Бабы – это не благо. – Уже убедились? – спросила она с сочувствием. – Уже, – подтвердил я и тяжело вздохнул. – Где-то с пятнадцати лет
– Мы с вами старые кони, – заверил я, хотя Ришар старше меня вдвое, если не больше, но комплимент должен ему польстить, – нас ничем не испугать… Но я творю богоугодные дела, и Господь дарует своим верным паладинам способность не только залечивать раны…
Он спросил осторожно: – Что нужно забрать? – Кольчуги, – сообщил я. Он охнул: – Господи, гномьи кольчуги? – Не гномьи, – поправил я сварливо, – а наши. Зачем нам гномьи? – Простите, ваше высочество, – воскликнул он, – я имел в виду – скованные гномами!
Я попятился с поклонами и вышел, на ходу заправляя рубашку. Кожу приятно греет, хотя как я ни присматривался, никакого отпечатка не обнаружил. Стражи на меня посмотрели с презрительным недоумением, а я, чтобы досадить, сделал вид, что на ходу завязываю еще и штаны.
