Номинант на премию «Хьюго». Портал между двумя мирами снова открыт. Неандертальский физик Понтер Боддет возвращается на нашу Землю, но теперь уже в качестве посланника, призванного помочь двум мирам наладить диалог и культурный обмен. Однако разница в истории, общественном устройстве и духовных ценностях оказывается более серьезной проблемой на пути к сотрудничеству, чем могло показаться изначально. Тем временем генетик Мэри Воган, с которой Понтер возобновляет отношения, оказывается в мире неандертальцев. Теперь у нее есть уникальная возможность исследовать почти утопическую цивилизацию и сравнить наши культуры. «Самая главная задача научной фантастики — показать иное. Помочь представить странное и увидеть знакомое в чужих образах. Никто не делает это лучше, чем Роберт Сойер». — Дэвид Брин «Это и история любви, и исследования физики и философии, и в целом роман больших идей». — SFRA Review «Роберт Сойер едва ли не лучший писатель-фантаст на сегодняшний день». — Rocky Mountain News «Эту книгу стоит читать за качество видения и проницательность автора, научную фантастику практически без отклонений и глубину, если не полное исполнение, его социальной критики». — Quill and Quire
– Сможешь ему это сказать? – резко спросила Мэри. – Скажи ему, что он даром тратит время. Или вон той женщине – видишь, которая стоит на коленях, молится? Сможешь ей сказать? Избавить её от иллюзий? Вера в то, что те, которых они любят, где-то продолжают жить, – это для них большое утешение.
Понтер покачал головой:
– Эта вера – причина того, что случилось. Единственный способ почтить память мёртвых – сделать так, чтобы никто больше не становился мёртвым преждевременно.
– Ну, хорошо, – в голосе Мэри послышался гнев. – Тогда иди. Иди скажи им.
Они мертвы. Их нет. Они более не существуют. – Он протянул руку и коснулся имени, которое не мог прочитать. – Человек, которого звали так. – Он коснулся другого имени. – И человек, которого звали так. – Он коснулся третьего. – И человек, которого звали так. Их больше нет. Вот очевидный урок, который преподаёт эта стена. Никто не может прийти сюда, чтобы говорить с мёртвыми, потому что мёртвые мертвы. Никто не может прийти сюда, чтобы попросить у мёртвого прощения, потому что мёртвые мертвы. Никто не может прийти сюда, чтобы мёртвый мог его коснуться, потому что мёртвые мертвы. Эти имена, эти вырезанные в камне символы – это всё, что от них осталось. Это очевидное послание стены людям, урок, который они должны выучить. Пока вы, люди, думаете, что жизнь – лишь пролог, что за ней последует что-то ещё, что обиженные здесь будут вознаграждены где-то там и потом, вы так и не начнёте ценить жизнь и так и будете посылать свою молодёжь на смерть.
Первая книга ещё была интересной за счёт новизны и альтернативного мира с довольно интересным укладом жизни. Эта часть - чудовищная мелодраматическая тягомотина, в которой не происходит вообще ничего, зато тоннами льется невероятная повестка. Во всех плохих вещах виноваты белые мужчины, все достижения европейской цивилизации - не более чем случайность и везение, выпавшее агрессивным идиотам... мы все в ответе за чудовищные грехи белых мужчин, что десятки тысяч лет назад убили мамонтов и должны каяться за это каждый день... такое количество соевой повестки я не встречал пожалуй ни в одном произведении.
Мир, в котором за преступления стерилизуют всех родственников, однозначно проклят. На мой взгляд общество с сознательно заниженным воспроизводством не жизненноспособно. В остальном есть пара интересных идей, например, вытягивающиеся штыри вместо кнопок