– Ты по-прежнему не понимаешь, что такое дружба, Владимир. Ты что же, думаешь, я бы бросил в Пустоши раненого Сергея?
– Нет, но я не колдун.
– А в чем разница?
– Ваша жизнь намного ценнее моей. Колдун не должен рисковать ради дива, особенно не принадлежащего ему. Это неправильно. Я не могу этого принять.
Аверин усмехнулся:
– Так тебе и не надо. Просто знай – для меня твоя жизнь не менее важна и ценна, чем моя собственная. Видишь, как удачно все складывается? Это и есть дружба.
– Отлично, – вмешался Гера, – то есть тебе даже в голову не пришло назвать Гермесом родившего первенца и ждать дочь? – Ну спасибо, – пробурчал Василь, – сам ходи Гермесом! – А чем тебе не нравится это имя? Ты даже машину им назвал!
Василь, – быстро заговорил он, услышав голос брата, – тут такое дело. Завтра к вам приедет следователь из Министерства госбезопасности. Противнейший тип и, что еще хуже, весьма проницательный и опытный. Поэтому из склепа и, по возможности, из дома нужно убрать все следы подготовки. Или хотя бы замаскировать их под что-то невинное.
– Да ты что, Гера, какая отличная идея! А главное – своевременная. Подо что ты мне предлагаешь замаскировать пятьдесят кило тротила, м-м? Под хозяйственное мыло? – В голосе брата отчетливо звучал сарказм.
Нет, так не пойдет, – немного подождав, произнес Аверин. – Объясни, что с тобой. Ты на себя не похож.
Кузя резко обернулся, и Аверин едва не вздрогнул – лицо дива исказилось, зрачки сузились в щели, верхняя губа дернулась, приоткрываясь, и из-под нее показались клыки. Казалось, он сейчас нападет.
– Кузя… – начал колдун, но див не дал ему договорить, крепко схватив за руку.
Кончики острых когтей больно впились в кожу.
– Не обманывайте меня никогда! Никогда больше! Ясно? – прорычал он.
– Кузя! – повысил голос Аверин и тут же осекся.
Лицо дива по-мальчишески сморщилось. Он хлюпнул носом. Вместо отповеди, готовой сорваться с языка, Аверин лишь тяжело вздохнул.
«Ты всегда думаешь только о себе».
А ведь прав был Василь, ох как прав.
Да, он постарался позаботиться о будущем Кузи, но не задумался даже, как див воспримет его гибель. Да еще такую. Хозяина сожрет другой див – для любого из его племени это стало бы жестокой неудачей, а для Кузи, будущего фамильяра, – вдвойне.
Проклятие… да о чем он? В этом ли дело? Какая чушь…
Аверин понял, что снова пытается цепляться за какие-то устаревшие знания, плотно засевшие в голове еще со времен Академии. А мальчишка перед ним плакал совсем не поэтому. Аккуратно освободив кисть из тисков Кузиных пальцев, колдун протянул руку и неловко прижал голову Кузи к своей груди, взъерошив ему волосы на затылке. И тут же услышал тихое шмыганье.
– Кузя… – проговорил он, – все кончилось. Видишь? Все обошлось, ему не нужна была жертва, понимаешь? Он способен… а-а, нет, я не об этом. Я хочу сказать… – Аверин замолчал, подбирая слова, потом произнес: – Я был не прав. Я не подумал, что ты будешь чувствовать. Когда ты был в Пустоши, я… В общем, это то же самое. Прости меня.
Кузя поднял голову:
– Обещаете больше не обманывать?
– Обещаю.
– И мы скоро поедем домой?
– Да.
– Ура! – немного неуверенно произнес Кузя, и на его губах появилась улыбка.
