Оглавление

Глава 1.
Нарушенные планы

Первый день каникул начался совсем не так, как хотелось бы.

— Максим, вставай!

Это голос мамы — требовательный, уверенный, не терпящий возражений.

— Максимушка, душа моя, просыпайся, — это бабушка, ладони которой всегда так вкусно пахнут ватрушками и оладушками.

— Максим! Сколько раз повторять!

Снова мама. В голосе слышатся металлические нотки. Придётся вставать. Но нестерпимо хочется уткнуться глубже в подушку. Придумала тоже: всё лето провести в каком-то там лесу, на турбазе, среди комаров, травы по пояс и, главное, без друзей-товарищей и интернета!

Какой мальчишка будет рад такому предложению, скажите, пожалуйста?! Вот и он не обрадовался, когда мама, устроившись работать на турбазу, заявила, что он, Максимка, тоже проведёт с ней всё лето там.

— Ты только подумай: свежий воздух, речка, сосны заповедные! Вернёшься в город к осени загоревший и поздоровевший, — мечтательно сказала мама.

— Угу, — только и буркнул в ответ Максим.

Все его просьбы-доводы не убедили и не разжалобили маму. Она была непреклонна: на турбазу, в лес, в Муранку.

Плакала его мечта о пляжном футболе с ребятами, командный турнир с «дотерами»[1] и велосипедные гонки. Всё это пройдёт мимо него, пока он сам будет влачить грустное существование в деревянном домике среди заповедного леса, населённого толпами комаров.

— Речка, рыбалка, здоровая пища! А ещё я договорилась о замечательных экскурсиях по местным достопримечательностям, — не унималась мама, расписывая прелести летнего отдыха.

Максим только вздохнул: конечно, она всё уже решила. Двенадцатилетнего мальчишку незачем спрашивать о его желаниях и планах на лето.

Практически весь май мама готовила турбазу к новому сезону, принимала дела. Два дня назад вернулась в город за Максимом. Поздравила его с окончанием учебного года, очень довольная его годовыми оценками, подарила новую удочку и помогла собрать вещи.

И вот сегодня первый день школьных каникул. А он ни свет ни заря вынужден подниматься, чтобы ехать на эту турбазу. Что за несправедливость!

— Максимушка, блинчики стынут.

— Иду, бабуль, — пробормотал Максим и поплёлся умываться. Бабушку расстраивать он не любил. А если он ещё минут пять протянет с подъёмом, то разозлит маму, и тогда бабушка однозначно огорчится. Ехать-то все равно придётся, как ни тяни.

В зеркало над умывальником на него взглянуло бледное заспанное лицо, тёмно-карие глаза с пушистыми ресницами, которые так любили мама и бабушки и из-за которых он казался себе ребёнком, явно предпочли бы сейчас спать.

В 8 утра они с мамой грузили его вещи в турбазовскую «газель». Моложавый шофёр дядя Витя пожал Максиму руку, как взрослому, и помог загрузить любимый максимкин велосипед — без него мальчик ехать отказывался наотрез, и мама согласилась: пусть ездит по ближайшим окрестностям да на пляж. Это полезно.

На турбазе первым делом мама провела Максима по территории, познакомила с сотрудниками, показала ближайшую деревню и речку, вручила удочку и предоставила самому себе. Но с оговоркой:

— Гулять только в строго очерченной территории! Тут вокруг много баз отдыха, но не все они действующие. Поэтому прошу: купаться — на нашем пляже и за буйки не заплывать! Кататься на велосипеде — вдоль реки, от турбазы до деревни и обратно. И к приемам пищи, в отведённые на это часы, будь добр не опаздывать. Конечно, голодным тебя не оставят, но лучше не отвлекать работников столовой от их прямых обязанностей, к коим ты не относишься. И, пожалуйста, без самодеятельности и приключений, — добавила мама, сверля его глазами. — У меня тут аврал! Если будет скучно, лучше помоги мне. Я не откажусь.

После маминой речи, сказанной строгим голосом начальника, Максиму оставалось только вздохнуть и уйти на реку.

Через два дня он знал уже все окрестности. Конечно, мамин запрет гулять в строго очерченных ею границах нарушил и не раз. На то он и мальчишка. Подумывал устроить велосипедную прогулку по лесу. Благо интернет местами вполне сносно работал и навигатор у него имелся. Вечером пятого дня своего пребывания на турбазе «Ромашка» Максим укладывал в рюкзак необходимые в походе вещи: воду, ветровку, спички, перочинный нож, пастилу и сухарики на перекус. Завтра возьмёт в столовке хлеб и сыр, будут бутерброды. А в холодильнике припасена котлета, как раз сгодится на завтра. Ведь к обеду он, скорее всего, не вернётся.

Максим в очередной раз открыл карту, чтобы лучше изучить выбранное направление.

В этот момент его застала мама, появившаяся совершенно неожиданно.

— Ты чем занимаешься, Максимка? Скучаешь? — спросила она.

— Я? Нет. Совершенно не скучаю, — поспешно сказал Макс, пряча телефон, в котором изучал карту.

— Я и вижу. Вместо того чтобы дышать свежим воздухом — сидишь в телефоне, — заметила мама.

— Я только на минуточку, — пояснил Максим, пожав плечами.

— Знаешь, сынок, — мама обняла его за плечи, — завтра с утра возьму тебя с собой.

— Зачем ещё? — нахмурился Макс. — Я на рыбалку собрался чуть свет, — соврал он, не глядя на маму.

— Поедем, поедем, тебе понравится. А порыбачишь в другой день.

— Чего там может понравиться, — надулся Макс, ведь его поход под угрозой срыва! А мама наверняка за покупками едет или связи с местными фермерами для поставки овощей налаживать.

— Будет тебе развлечение, — загадочно сказала мама. — Ты же любишь историю. Или нет?

Максим недоверчиво посмотрел на неё. История местного края? Что тут развлекательного. Можно подумать, тайна какая…

— Ложись-ка спать, Максимка. И не вздумай завтра сбежать на речку. Сразу после завтрака — в путь.

«Вот тебе и свобода в жёстко очерченных рамках», — думал Максим, ворочаясь на подушке.

Глава 2.
Графиня

День обещал быть жарким. На небе ни облачка, но утром ещё можно было наслаждаться свежем ветерком. Особенно сидя у открытого окна в кабине «газели».

— Если бы ты не был так скептично настроен против турбазы, — внушала Максиму рядом сидящая мама, — то выяснил бы в своём любимом интернете, какие тут замечательные, интересные места.

Макс пожал плечами, продолжая разглядывать проносящиеся мимо луга.

— Ты даже не сказала, куда мы едем, — бросил он через плечо, продолжая разыгрывать обиженного.

— Так ты и не поинтересовался! Надулся сразу, как индюк.

— Мам, — буркнул Максим, чувствуя неловкость перед шофёром. Подумает, что она с ним как с маленьким.

— И всё же, — продолжила мама, — совсем скоро ты убедишься, в каких исторических местах ты отдыхаешь.

Упрямо не глядя на маму, Макс картинно закатил глаза.

— Сегодня, например, ты побываешь на развалинах графского дома. А на следующей неделе, возможно, в Альпах.

— Каких ещё Альпах, мама? Смеёшься? А граф? Откуда тут? — насмешливо спросил Максим.

— Вот, Виктор, вы наблюдаете представителя молодого поколения, которому не интересна история родного края, — сказала мама, обращаясь к шофёру. Мужчина только крякнул неопределённо, из чего Макс сделал вывод, что он и сам-то немного знал о местных достопримечательностях.

— Ладно, граф допустим был. Да и не один. Но причём тут Альпы? Мама, Альпы — это горный хребет Европы, который располагается на территории Франции, Италии, Германии и ещё нескольких стран, но точно не России. Я географию пусть и на четвёрку, но знаю. Самой высокой вершиной Альп, между прочим, является гора Монблан, — назидательно завершил Макс свою речь.

— Молодец, парень, — одобрительно высказался Виктор.

— Да, молодец, я рада, что это ты знаешь! — поддержала мама. — Очень надеюсь, что о местных Альпах ты не только узнаешь, но и побываешь там.

Пока они беседовали, машина въехала в село. «Усолье», — успел прочитать Макс на придорожном указателе.

Шофёр притормозил.

— Спасибо, ждите нас здесь, Виктор, — сказала мама, захлопывая дверцу машины.

— Хорошо, Вера Дмитриевна, — кивнул шофёр.

— Вот, Максимка, историческое место, — улыбаясь, сказала мама. — Село, которое даровала графу Орлову императрица Екатерина.

Макс только плечами пожал: мол, дела давно минувших дней. Пошёл вслед за мамой мимо полуразрушенных известняковых столбов — всё, что осталось от ворот, понял Максим. Мальчик покрутил головой,