#Пролог

«Спокойно».

— Что вы только что сказали?

— Давайте поженимся.

«Значит, мне не послышалось. Так, Хари, возьми себя в руки!»

— Нет, я имею в виду…

«И как я должна на это реагировать?..»

— Ч-что это значит?

— То и значит. Я предлагаю вам выйти за меня замуж.

— Что? По-по…

Хари громко сглотнула.

— Погодите… В каком смысле?

Мужчина на том конце провода не спешил с ответом. Повисла гнетущая тишина. Хари едва могла удерживать телефон в руках — непослушный гаджет так и норовил выскользнуть из влажных от волнения ладоней.

— Сколько еще раз я должен повторить? — нервно прошипел собеседник, отчеканивая каждое слово.

— Нет, просто ваше предложение меня немного удивило. Брак и все такое. Ха-ха!

Девушка попыталась непринужденно рассмеяться и разрядить обстановку, но звенящая тишина в ответ ясно давала понять, что смех был неуместен. Даже через трубку Хари ощущала на себе тяжелый взгляд мужчины, поэтому улыбка на ее губах довольно быстро растаяла.

— Вы ни с того ни с сего звоните мне и зовете замуж — конечно же, я смутилась. И вообще, я не думаю, что такие разговоры следует вести по телефону. Это же предложение руки и сердца, в конце концов. Поэтому я…

— Тогда давайте встретимся.

— Да, так будет лучш… Что? Встретимся? Нет-нет! Не нужно. Раз уж вы все равно позвонили, обсудим все сейчас. Ваше предложение я немедленно отклоняю. Замуж я в ближайшее время не собираюсь.

Хари выпалила все на одном дыхании и напряженно закусила губу в ожидании ответа. Возможно, это было слишком? Хотя, судя по безразличию в голосе, отказ мужчину никак не задел:

— Тогда зачем вы вообще согласились на свидание вслепую?

— Что? А, ну…

И как объяснить ему эту ситуацию? Все слишком запутанно. Сейчас, сжимая телефон в руках и краснея, как помидор, Хари была готова выколоть щенячьи глазки своей подруги Ёнсо, которыми та смотрела на нее, моля о помощи с этим дурацким свиданием.

— Просто так.

— Просто… Так?

Что буквально прозвучало как «Ты сейчас шутишь?»

В этот момент Хари почувствовала себя еще более глупой, чем в день Х. Хотя, казалось бы, куда уж глупее? Свое поведение в тот злополучный вечер девушка даже по собственным меркам оценила бы как неадекватное. Но отступать было нельзя, иначе проблем станет только больше. Хари напряженно насупилась.

— Н-ну, так бывает. Не все же ходят на свидания, чтобы пожениться…

Девушка запнулась, осознав, насколько нелогично звучат ее слова, и смущенно замолчала. Снова повисла тишина. Снова Хари ощутила на себе этот тяжелый взгляд мужчины на другом конце провода. Для него ведь это смотрины, а не свидание.

«Вот же дурочка!»

Хари вымученно выдохнула и продолжила:

— Но… Почему вы хотите на мне жениться?.. Едва ли это была любовь с первого взгляда… Я… Я ведь вела себя так…

«Я несла несусветную чушь, а ты молча бросал на меня один скучающий взгляд за другим! Так в чем же причина?!»

— А что, если я и правда влюбился в вас тогда?

«Что-о? Быть не может! Нет, ну я, конечно, польщена…»

Лицо Хари залилось густым румянцем, но стоило ей увидеть в зеркале себя в домашних трениках с растянутыми коленками, как она тут же вернулась в реальность и отрицательно покачала головой.

— Пожалуйста, н-не шутите так.

— Давайте встретимся и все обсудим. Сегодня в девятнадцать ноль-ноль на том же месте…

— Нет-нет! Сегодня точно не получится.

— Тогда в выходные. По будням я занят…

— Нет. Уверена, у вас очень много дел, так что в личной встрече нет никакой необходимости. Я за вас не выйду! Не могу! На самом деле мне не нравятся мужчины! Я их на дух не переношу! Люблю, знаете ли, одиночество! Правда! Что ж, до свидания!

Хари торопливо повесила трубку.

«Мужчины не нравятся? Да ты совсем сбрендила, Хари! Ведешь себя как самая настоящая идиотка!»

— К тому же я сама назвалась охотницей на мужчин в тот день…

Каждый раз, когда Хари вспоминала все, что наговорила на том свидании, ее тело с ног до головы покрывалось мурашками, как после неприятного сна, от которого пришлось проснуться посреди ночи.

— Он ведь решит, что я и правда сумасшедшая. Но я же не сумасшедшая! Стоп. А почему меня вообще это волнует? Этот Кан Тхэму, чтоб его… Его тоже не назвать образчиком здравомыслия.

Мы пообщались всего час, а на следующий день он уже заявляет, что влюблен и хочет жениться.

Настоящий псих, не иначе!

«Да тут и речи о свадьбе идти не может!»

Хари осторожно убрала прядь волос за ухо и стала внимательно разглядывать себя в зеркале, на мгновение позабыв о своих удобных, но изрядно потрепанных домашних штанах. Губы девушки растянулись в довольной улыбке.

— Ха! Кан Тхэму, негодник! Знает толк в женщинах!

Внезапно Хари застыла. Глаза ее расширились, а уголки губ медленно поползли вниз. Девушка схватила себя за волосы, набрала в грудь побольше воздуха и что есть сил завопила:

— Кья-а-а-а! И что же теперь делать?!

Как ее угораздило попасть на свидание с президентом компании, в которой она работала?!

#1. Мужчина, предначертанный судьбой

Говорят, беда не приходит одна. Похоже, сегодня именно это правило воплотилось в жизнь и для Хари началась черная полоса.

— Хари, знакомься, это моя девушка, Чан Хеджи. Хеджи, это моя подруга, Син Хари.

«Девушка» и «подруга». Пока Хари пыталась оценить, насколько велика пропасть между этими двумя словами, откуда-то издалека послышался голос Хеджи, которая все это время крепко сжимала руку бойфренда:

— Приятно познакомиться! Я много слышала о тебе от Мину.

«Интересно, что же она слышала?» — Хари слишком глубоко погрузилась в размышления и не сразу сообразила, что ответить. Поэтому скомканно промямлила что-то вроде: «А, да, я тоже рада встрече…», нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

Подумать только, друг, с которым они не виделись целую вечность, внезапно предложил поужинать вместе! Конечно же, Хари была на седьмом небе от счастья. Она накрасилась, чего обычно не делала, и даже надела платье, хотя носила их очень редко. Кто же знал, что это будет вечер знакомства с его девушкой!

— Вы не проголодались? Давайте уже закажем что-нибудь, — вклинился Мину, бросив нежный взгляд — конечно же, не на Хари, а на свою милую Хеджи. — Что ты будешь? Я бы взял пасту или пиццу…

— Вот как? Тогда, может, их и закажем?

— Возьмем и то и то?

— Почему бы и нет? Просто поделим порции пополам.

Какое-то время парень и девушка самозабвенно ворковали, словно позабыв о существовании Хари, как вдруг Мину притих, будто о чем-то вспомнил, и перевел взгляд на свою растерянную подругу:

— А ты что закажешь?

В этот момент Хари почувствовала дикое жжение в груди, которое волной прошлось по всему телу и застряло комком в горле. Как она вообще должна себя вести сейчас? Как должна реагировать на все это? Просто сидеть напротив девушки друга, в которого давно влюблена, и спокойно есть? Да кто в такой ситуации смог бы невозмутимо улыбаться и уплетать пасту за обе щеки? Но и раскрыть сейчас свои чувства Хари не могла — так ее и без того незавидное положение лишь усугубится.

Когда девушка все же решила поудобнее умоститься на стуле, чтобы смиренно принять свою судьбу, в ее сумке завибрировал мобильный. Хари резко вскочила с места, вцепившись в телефон, как в спасательный круг. Неужели судьба подарила ей шанс поскорее смыться отсюда!

— Алло! Да, шеф! Что-то случилось? Надо же, в выходной? Что-о? Придется мне немедленно это выяснить! Поняла!

Словив на себе вопросительный взгляд друга, Хари сконфуженно улыбнулась.

— Что же делать?.. Звонили с работы. Нужно кое-что проверить.

— Но сегодня ведь суббота…

— Ха-ха, в наше время пятидневная рабочая неделя — непозволительная роскошь для простого офисного трудяги.

— Поешь хотя бы перед уходом.

Телефон зазвонил снова. Не это ли называют знаком свыше? Хари мягко улыбнулась и перевела взгляд на Хеджи.

— Простите, мне так неловко. Мы только встретились, а мне уже нужно бежать. Ну, увидимся в другой раз. Алло!

Хари сделала вид, что отвечает на звонок, и выскочила из кафе, толком не разобрав, что сказала Хеджи на прощание.

«Надеюсь, я не выглядела странно».

Например, как несчастная, страдающая от безответной любви дурочка, которая всеми силами пыталась скрыть смущение.

Оказавшись снаружи, Хари обессиленно прислонилась плечом к бетонной стене кафе и крепко зажмурилась. В груди что-то оборвалось, а на глаза предательски навернулись слезы.

— Алло? Алло! Сестра, ты о чем? Какой еще шеф? Ты почему трубку бросаешь? — из мобильного раздавался голос младшего брата. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, Хари медленно поднесла телефон к уху.

— Хамин, что-то случилось?

Конечно, она была благодарна, что брат позвонил так вовремя, но вряд ли он просто решил поболтать.

— Уже смотрела новости?

— Что за новости?

— Про птичий грипп.

Птичий грипп? Хари снова зажмурилась. Мда, эта «помощь небес» больше напоминает смертный приговор.

— С заказами все глухо?

— Не то слово. За день ни одного звонка.

— А как там мама с папой?

— Папа курит, а мама — плачет.

Хари шумно выдохнула. После того как ее отца, Джуёна, предал близкий друг, украв все сбережения, ей пришлось взять кредит, на который папа наконец смог открыть ресторан жареной курочки. Дела только начали идти в гору — слухи об ароматной фирменной панировке множились, и бизнес стал приносить первый доход, как все перечеркнула внезапная вспышка этого нового вируса. В голове Хари мигом возник образ убитого горем отца-неудачника, корящего себя за тотальную беспомощность.

— Пожалуйста, подбодри их. Скажи, что в бизнесе бывают плохие дни и все обязательно наладится.

— Знаю. Я пытаюсь. Но, Хари…

Хамин мог не продолжать. Уже было ясно, что он скажет дальше.

— Папа просил не говорить… Но подходит срок оплаты аренды.

Родители никогда не затрагивали эту тему раньше. Значит, ситуация и впрямь серьезней некуда.

— Не беспокойтесь. Я попробую раздобыть деньги, — пробормотала Хари и, едва сдерживая слезы, повесила трубку.

Сначала этот провальный обед, затем неутешительные новости о родительском бизнесе — сегодняшний день принес слишком много боли. Может, подыскать подработку? Хари уже давненько подумывала об этом, особенно когда открывала свой банковский счет после всех выплат по кредиту.

Но сперва…

Хари набрала номер своей подруги Ёнсо:

— Это я. Твоя лучшая в мире подруга, милашка Син Хари. Давай пропустим по стаканчику.

Нужно выпить.

***

— Так, посмотрим… — Ёнсо подняла руку и начала загибать один палец за другим. — Придурок Ли Мину, в которого ты влюблена, пригласил тебя на обед и решил, что познакомить тебя со своей девушкой без предупреждения — отличная идея. Затем ресторан твоих родителей, в котором все только пошло на лад, оказался под угрозой закрытия из-за птичьего гриппа, поэтому тебе придется где-то раздобыть деньги для оплаты аренды.

— Ага. И еще этот кредит, которому конца-краю не видно, — грустно вздохнула Хари и загнула еще один палец Ёнсо. — Так что вскоре мне придется найти подработку и попрощаться с выходными и свободными вечерами.

Ёнсо прищурилась.

— Эй, что за упаднические настроения? Этого ведь еще даже не произошло!

— Так ведь скоро произойдет.

— Ну, по крайней мере, у тебя есть подруга, которая покупает тебе выпивку.

Ёнсо игриво подмигнула и подвигала мизинцем, единственным незагнутым пальцем на руке. Хари горько усмехнулась.

— Но мы еще ни капли не выпили.

— Сначала дождемся закусок.

— А что мешает нам пить и ждать?

Ёнсо снова бросила на Хари хитрый взгляд.

— Ну и кому ты сделаешь хуже, окосев от пары рюмок соджу1 на голодный желудок?

— А что такого? Между прочим, у твоей подруги сегодня выдался чертовски плохой день! Неужели ты меня не поддержишь?

— Я могу заплатить за выпивку, но напиваться в стельку… Что, если тебя стошнит на мою одежду?

Ёнсо осторожно похлопала себя по плечу, стряхивая пыль с брендовой блузки.

Ёнсо — единственная дочь главы корпорации «Ёнджин». Дружба с ней была для Син Хари одной из самых больших загадок на земле, и не только потому, что они ни разу не поссорились со старшей школы, хотя им уже исполнилось по двадцать семь. Но и потому, что Ёнсо, несмотря на привилегированный статус, всегда оставалась рядом с подругой из обычной семьи. В любом случае здорово иметь богатую подругу. Как минимум тебя всегда ждет бесплатная выпивка.

— У тебя куча денег, ты всегда можешь купить новую. Просто давай уже выпьем, ну.

— Нельзя. Мне сегодня еще на свидание вслепую идти.

— Что? У тебя свидание? Во сколько? И почему ты ничего не говорила?

— До него еще куча времени. К тому же я не горю желанием там быть, поэтому и не хотела поднимать эту тему.

— Почему?

— Что значит «почему»? Потому что я пока не хочу выходить замуж.

— Тогда просто прикинься дурочкой, как ты умеешь. Тем более в тебе есть что-то… такое.

Подруга бросила на Хари наигранно злобный взгляд, и та тихонько хихикнула в ответ.

— Знаешь, мне это уже надоело, — выдохнула Ёнсо. — Ладно бы я только пару раз прикидывалась.

— Ты что, и правда так делаешь?!

— Ага. И у меня отлично выходит. «Здравствуйте, я Ёнгу2. Думаю, вы в своем возрасте уже знаете, что это значит». Бла-бла-бла.

Ёнсо развела руками. Хари раскрыла рот от удивления:

— Господи! Сколько же им было лет?!

— Всегда по-разному. Сейчас я даже не слушаю, что они там о себе говорят, поэтому точно не знаю. Мысли и так заняты, ведь мне нужно придумать, как слинять побыстрее.

— А что отец? Тебе от него не прилетает?

— Совсем нет. Скорее, мы с ним соревнуемся: он упорно подыскивает мне новых мужчин, устраивая свидания, а я с них сваливаю.

Если присмотреться, Ёнсо и правда выглядела изможденной. И вот Хари, уже позабыв о своих трагедиях, с жалостью смотрела на подругу. В этот момент она осознала, что даже у человека, который всегда кажется счастливым, могут быть тяжелые времена.

— А ты можешь просто не ходить?

— Исключено. Не хочу проигрывать отцу. А вдруг он мне карты заблокирует? Это сильно усложнит жизнь.

Что правда, то правда. Хотя Ёнсо тоже работала, родительская карта была ей просто необходима для ощущения полноты жизни. И брак с состоятельным мужчиной в таком случае стал бы отличным вариантом.

— Он устраивает тебе свидания только с богачами, верно? Так возьми и выйди замуж.

— Ну уж нет. Я ищу мужчину, предначертанного мне судьбой. Для любви мне нужен надрыв.

— И я.

— Серьезно?

— Да. Я тоже ищу того, кто предназначен мне судьбой. Моя любовь расцветает от десятизначных чисел на банковском счете.

Девушки рассмеялись. К этому моменту уже принесли закуски. Увидев шкворчащий на гриле копчхан3, Хари нетерпеливо потерла руки, мигом открыла бутылку соджу и поставила рядом две рюмки.

— Вот, давай выпьем наконец.

Они наполнили рюмки друг друга4, бодро подняли их в воздух с криками: «Что ж, за мужчин судьбы! До дна!» — и звонко чокнулись.

— Если ты устала быть дурочкой, попробуй стать сердцеедкой. Сексуальной до безобразия. Кто знает, может, тогда появится тот самый мужчина, который влюбится в тебя с первого взгляда?

— Сердцеедкой?

— Ни одному мужику от меня не ускользнуть. Ар-р-р, — нарочито неестественно загримасничала Хари, отправив в сторону подруги воздушный поцелуй, после чего игриво подмигнула ей и поднесла рюмку к губам.

— Погоди-ка!

Ёнсо схватила Хари за запястье.

— Ты что делаешь? Я же все пролила…

— Кажется, у меня возникла отличная идея.

Глаза Ёнсо заблестели, а Хари заметно помрачнела.

— Но почему мы должны обсуждать это именно сейчас?

— Так потому, что она только что пришла.

— Ну и что за идея? — на автомате выпалила Хари и тут же пожалела. Почему-то улыбка Ёнсо сейчас казалась ей еще более пугающей, чем обычно.

— Тебе ведь нужна подработка, верно?

— Ага, а что… Нет, погоди!

Хари почувствовала что-то неладное и снова потянулась к рюмке, чтобы уйти от темы, но подруга еще крепче сжала ее запястье.

— У тебя же все внутри кипит! Раз парня, которого ты безответно любила столько лет, увела какая-то девчонка…

— И как это связано с подработкой?

— Сходи на свидание с другим мужчиной. Это поможет тебе отвлечься.

— С кем?..

«Да ладно?» — пронеслось в голове у Хари.

— Да, сходи вместо меня на это свидание вслепую!

— Эй! Ты совсем сбрендила?

— А что? Разве деньги тебе уже не нужны?

— …

— Прикинешься роковой женщиной. «Ни одному мужчине от меня не ускользнуть. Хочешь стать моей следующей жертвой?» Просто скажи что-то вроде этого и отправляйся домой.

Подруга повторила хищное выражение, которое недавно изображала Хари, но та только отрицательно замотала головой.

Ёнсо нахмурилась.

— Сколько еще ты будешь зацикливаться на этом придурке? Хотя бы денёк побудь плохой девочкой!

Как только Хари услышала о Мину, свежая рана в груди снова заныла. Ёнсо, похоже, это поняла и, как опытный манипулятор, нанесла последний, решающий удар:

— Неужели ты не хочешь поскорее закрыть этот огромный кредит?

«Вот негодяйка… Как ты смеешь использовать мои слабости в такой ситуации?!»

Глоть.

Хари одним глотком опустошила рюмку с соджу и, с грохотом поставив ее на стол, перевела взгляд на подругу:

— Сколько?

***

Секретарь Сонхун стоял рядом со столом Тхэму, неловко переминаясь с ноги на ногу. А вот президент, напротив, неподвижно сидел в своем кресле и шевелил одной только ручкой. Дело не в том, что подобные визиты председателя Кан Мангына в офис Кан Тхэму были редким явлением. Напротив, эти встречи уже успели превратиться в ежемесячную традицию, и проходили они всегда примерно по одному сценарию:

— Президент, — осторожно начал Сонхун, но тот никак не отреагировал. — Кхм. Президент.

Только теперь он лениво поднял глаза, но работать с документами не перестал — Тхэму прекрасно знал, что скажет секретарь дальше.

— Прибыл председатель.

— Ясно.

Да, и он уже стоит прямо за дверью.

— Прибыл председатель.

— Ясно.

«Ясно». Вот уже пять минут Тхэму бросал это слово в ответ, не отрываясь от бумаг.

Он был настоящим трудоголиком. А председатель Кан Мангын… его дедушкой, для которого отвлекать внука от работы стало настоящим хобби. Конечно, у него было еще немало других увлечений, которые доставляли неудобство, в том числе и Сонхуну.

— Президент…

— Ах ты негодник! Сколько я должен ждать?!

Щелк!

Дверь распахнулась — за эти пять минут терпение председателя Кана достигло предела. Только сейчас Тхэму отвлекся от работы и поднял голову:

— Вы уже здесь?

— Вот же наглец! Да как ты смеешь меня игнорировать?

— Разве это возможно?

— Тебе несколько минут назад сообщили, что я приехал! Так почему я должен стоять, как рядовой сотрудник, и ждать, пока ты освободишься?

— Я не знал, что вы здесь, — как ни в чем не бывало ответил президент Кан, после чего председатель бросил на Сонхуна пристальный взгляд:

— Уверен, этот парень доложил тебе.

— Я не слышал.

— Президент? — обиженно вклинился Сонхун, но Тхэму лишь пожал плечами.

Председатель Кан нахмурился.

— Секретарь Чха, ты не сообщил о моем приходе?

— Конечно со…

— Да какая разница? Вы ведь все равно уже здесь.

Во взгляде Сонхуна буквально читалось: «В смысле, какая разница?», но Тхэму решил проигнорировать этот посыл, удостоив своим вниманием только председателя Кана.

— Что привело вас сюда на этот раз?

— А я не могу без причины приехать в собственную компанию?

— Дедушка, вам следует найти себе более подходящее занятие.

Что буквально означало: «Это офис крупной фирмы, а не клуб для пенсионеров».

— Если ты забыл, я все еще занимаю должность председателя.

— Это всего лишь должность. Вы ведь уже давно отошли от дел, не так ли?

— Вот! Вот! А говоришь, что не игнорируешь меня! Эту компанию вырастил именно я. Я основатель корпорации «Сонун».

— Если вы настолько влиятельны, сделайте что-нибудь с директором Аном.

Директор Ан Чхольгю, который утверждает, что успех компании — лишь его заслуга, сейчас занят исключительно борьбой за власть, а не работой. Отец Тхэму, Сонджон, порядком настрадался из-за него в свое время, когда был президентом, пока председатель Кан просто наблюдал за всем со стороны. Возможно, это послужило одной из причин, почему Сонджон ушел из «Сонун» и передал все дела сыну.

— Сам разобраться не можешь и просишь деда подсобить? Ты теперь главный, вот сам и справляйся.

Хитрый старикан.

— Если не собираетесь помогать, перестаньте вмешиваться.

— Что? Забыл, какая у меня здесь доля?

— Компания не настолько велика, чтобы ее акциями можно было хвастаться.

«Сонун» была одной из многих фирм среднего уровня, поэтому пакет ее акций не считался особо ценным активом. Кан Мангын основал эту компанию, и из уважения к его заслугам нынешнее руководство приняло решение оставить старику должность председателя, чем тот активно пользовался, постоянно заглядывая в офис и ворча на сотрудников.

— Ха, какой наглец! И что, даже не предложишь дедушке присесть?

— Вы уже сидите.

— Кхм! Все же есть разница, предложил ты или нет, — пробормотал председатель Кан, устраиваясь поудобнее на кожаном диване, и перевел взгляд на Сонхуна:

— Принеси мне чаю.

— Какой вы предп…

— Секретарь Чха не слуга, — вклинился Тхэму, обращаясь к председателю Кану.

Сонхуну следовало быть тронутым таким отношением со стороны своего начальника, но он знал, что Тхэму сказал все это не ради него, а чтобы поскорее отвязаться от председателя Кана…

— Я что, должен сам заваривать чай в твоем кабинете? В мои-то годы?

— Лучше пейте его в вашем любимом кафе «Ынхе».

— Оно испортилось. Мадам5 — полный отстой.

— Почему же? Она предпочла кого-то другого?

— Кого это?! — возмутился председатель Кан, но на самом деле все было именно так. И его уязвленное лицо служило тому подтверждением.

— Я приготовлю чай, — находчиво предложил Сонхун.

— Даже не думай. Боюсь представить, что придется выслушать от внучка, если я заставлю тебя что-то делать. Дедушка у него на втором плане, зато о своих людях он печется.

Председатель Кан бросил недовольный взгляд на Тхэму.

«Ну да, как же, печется он», — подумал Сонхун и недовольно хмыкнул.

— Я вообще к тебе зашел не просто так, — начал председатель Кан. — Тебе бы пора задуматься о семье, на свидание сходить.

На мгновение Тхэму изменился в лице, но довольно быстро взял эмоции под контроль и вернулся к изучению документов, всем видом показывая, что этот разговор не заслуживает и капли его внимания.

— Я занят.

— Ты даже не спросил, когда свидание, а уже занят?

— И когда же?

— Сейчас.

Сейчас? Тхэму удивленно приподнял бровь — ему так и хотелось спросить, не пошутил ли старик, но, несмотря на хитрую ухмылку, председатель Кан сейчас был абсолютно серьезен.

— К несчастью, вы выбрали время, когда я больше всего занят.

— Вот как? Сегодня ты занят, в рабочее время — тоже, так когда свободен? Может, все-таки есть в твоем плотном графике небольшое окошко? Возможно, в другие дни твоя загруженность меньше?

Председатель Кан не из тех, кто легко сдается. Время можно изменить, сам факт свидания вслепую — нет.

Старик довольно улыбнулся. Если бы улыбка могла быть такой же острой, как лезвие ножа, секретарь и президент Кан определенно уже пали бы смертью храбрых.

— Вы ведь знаете, что после каждого свидания мне отказывают?

— Тебе отказывают или ты отказываешь?

— В любом случае итог всегда один.

— Ей двадцать семь. Зовут Джин Ёнсо, — продолжил председатель как ни в чем не бывало. — Ты ведь знаешь о корпорации «Ёнджин»? Когда-то я очень помог председателю Джину, а сейчас выяснилось, что у него есть дочь твоего возраста.

Корпорация «Ёнджин» специализировалась на перевозках домашнего скота. Это надежная и активно растущая компания, которая стремилась всячески расширять масштабы своей деятельности, в том числе за счет внедрения смежных франшиз. Благодаря содействию председателя Кана у Тхэму тоже в свое время состоялась деловая встреча с председателем Джином.

— Эта корпорация — первопроходец в нашем направлении, и ты сможешь многому у них научиться, да и для компании это будет полезно. К тому же денег у них предостаточно, так что ты уж постарайся не упустить такую возможность.

— Так я должен жениться или заключить сделку?

— Не ерничай. Просто женись, и все.

— Не стану жениться под таким предлогом.

— Тогда под каким станешь? Или хочешь сказать, что бережешь себя для той самой? Да уж, сдается мне, что для нас с тобой все уже предопределено, — цокнул языком председатель. — Потому что вряд ли мне посчастливится увидеть в этой жизни, как ты женишься на любимой женщине.

— Но подобный брак по расчету…

— Не волнуйся. У этой девушки красивое личико, она само очарование. Поэтому прямо сейчас…

— Не пойду.

Повисла напряженная тишина. И казалось, воздух между дедушкой и внуком можно было пощупать. Все это время Сонхун молча наблюдал за битвой титанов. Первым молчание нарушил председатель:

— Секретарь Чха…

— Да, председатель.

Сонхун сложил руки перед собой и замер в небольшом почтительном поклоне.

— Сходи в «Ресторан бабули» здесь, внизу, и купи мне тарелку соллонтхана6. Поем-ка я перед уходом вместо чая. Сейчас еще и моя любимая дорама как раз начнется.

Дорама?!

Тхэму нахмурился. Очевидно, старикашка не уйдет, пока не досмотрит серию до конца. Этого следовало ожидать! Будь это телефонный разговор, возможно, получилось бы отделаться малой кровью. Но раз председатель Кан проделал такой путь, это означало лишь одно: он не сдастся, пока его воля не будет исполнена. Иными словами, он продолжит мешать Тхэму работать. Еще и этот соллонтхан, будь он неладен. Это блюдо абсолютно точно занимает второе место в списке самых ужасных вещей на земле. На первом месте, конечно же, рыбалка.

В этот раз Тхэму особенно не хотелось проигрывать, но глупо упрямиться лишь для того, чтобы победить старика, было совсем не в его характере. Уж лучше быстренько сходить на свидание, чем тратить свое время на весь этот балаган. Тхэму медленно встал из-за стола.

— Говори адрес.

— Это здесь, недалеко! — Председатель Кан удовлетворенно улыбнулся и встал с дивана.

***

— А это н-не слишком? — затараторила Хари, глядя на еще два пудровых пуш-ап вкладыша в руках подруги.

— Как минимум столько нужно, чтобы ты могла сыграть роковую красотку.

Казалось, Ёнсо и правда выглядела счастливой, потому что ей удалось пропустить хотя бы одно из череды этих ненавистных свиданий вслепую. Подруга с небывалым азартом заталкивала поролоновые вкладыши в лифчик Хари один за другим.

«Джин Ёнсо, неужели у меня настолько маленькая грудь?»

— Мало того, что мой макияж уже видно на другом конце улицы, так еще и этот пуш-ап…

Хари взглянула на свое отражение в зеркале: волосы были собраны в тугой пучок, веки накрашены чем-то иссиня-черным, а губы — алым. Макияж был поистине насыщенным.

— Разве можно прийти на свидание в таком боевом раскрасе и без груди? Никакого баланса, — заключила Ёнсо, поправляя поролоновые вкладыши, чтобы они смотрелись максимально естественно.

Хари пристально взглянула на Ёнсо:

— Эй, ну, у меня не то чтобы совсем нет груди.

— Угу…

Максимально неестественная интонация Ёнсо резала слух, и разъяренная Хари схватила подругу за запястье.

— Эй, у меня вообще-то третий размер!

— Да-да, если прибавить еще парочку размеров и твое жгучее желание, именно он и получится. Все так, так.

Ёнсо толкнула подругу плечом, предлагая той оценить финальный образ. Хари выпрямилась и начала внимательно рассматривать себя в зеркале. Грудь выпирала из платья, создавая силуэт, о котором можно было только мечтать. Хари никогда не считала себя плоской, но почему-то именно с этими формами ее спина приобрела такой соблазнительный изгиб.

С важным видом она расправила плечи и вытянула губы:

— Как тебе?

— Ого, да ты секси!

Пусть все это и выглядело чересчур, Хари не могла сказать, что сердцеедка в отражении ей совсем не нравится. Увидеть себя в вызывающем мини, с глубоким декольте, с драматичными черными смоки-айс, которые ей хотелось увидеть на себе хотя бы раз в жизни, было волнительно и даже в какой-то степени провокационно.

— Идеальная трансформация. Ну и кто заподозрит в этой тигрице Син Хари?

— И правда. Меня даже родители не узнают. Да и Хамин тоже…

— Именно! С этого момента ты больше не Син Хари. Ты Джин Ёнсо. Если вдруг перепутаешь, мои кредиточки…

— Да знаю я, знаю.

— Главное — не ошибись с именем! И используй весь свой потенциал, чтобы выглядеть максимально распутной! Договорились?

Глядя на довольную подругу, Хари мягко улыбнулась, но безмятежность на ее лице довольно быстро сменилась беспокойством:

— У тебя точно все будет нормально? Даже если я наговорю странностей?

— Я и раньше несла всякий бред. Но обычно эти мужчины думали, что они мне просто не понравились, поэтому выставляли все так, словно это они меня отшили. Все эти толстосумы так заботятся о репутации, что стоит собеседнице проявить хотя бы малейший холодок в их сторону, как они раздувают из мухи слона. Гордость не позволяет принять тот факт, что их отшили, поэтому они заявляют, что это я оказалась не в их вкусе, — Ёнсо фыркнула и ущипнула Хари за щеку. — Поэтому не переживай и говори все что душе угодно.

— Ладно. Но с кем я вообще встречаюсь?

— Без понятия. Это президент какой-то компании.

— А лет хоть ему сколько?

— О чем ты? Я даже имени его не знаю.

— Ты идешь на свидание с незнакомцем и даже ничего заранее о нем узнать не удосужилась?

— Эй! Ладно, если бы это было мое первое свидание. Тогда я, может быть, и запомнила бы.

— И все же было бы неплохо хоть что-то знать о человеке, с которым ты планируешь встретиться. А если вы разминетесь…

— Так он-то мое имя знает.

Хари бросила недоверчивый взгляд на свою безответственную подругу, а та резко схватила ее за плечи.

— Сестренка, чего ты боишься? Говорю же, все нормально!

— Все твои просьбы вызывают у меня ужас.

— Тебе ведь нужны деньги?

— И все же…

— Я обеспечу тебе королевский гонорар!

Хари немного замялась, но затем сделала глубокий вдох и решительно кивнула:

— Сделаю все, что в моих силах!

***

По дороге на свидание Тхэму безучастно смотрел на огни ночного города через тонированное окно на заднем сиденье дорогого автомобиля.

Сколько уже раз председатель Кан вот так отрывал его от работы? Если задуматься, подобное случалось до безобразия часто. Но в последнее время визиты старика в кабинет Тхэму особенно участились, и причина тому — твердое намерение председателя во что бы то ни стало женить своего трудоголика-внука.

Брак, значит… Что в нем такого важного, чтобы отвлекать человека от работы? Тхэму никак не мог взять в толк, зачем тратить время, которого и без того недостаточно, на что-то столь непривлекательное и бесполезное. И чем чаще председатель заводил разговор о браке, тем сильнее Тхэму раздражался, ведь каждый раз ему приходилось снова и снова отвлекаться от изучения важных документов.

Именно в этом и крылась основная причина нежелания президента связывать себя узами брака — Тхэму прекрасно понимал, что женитьба отнимет у него драгоценное время, которое можно было бы потратить с пользой для компании. Но если все так и продолжится, отказ от этого брака приведет к тому, что у него вообще на работу времени не останется.

Теперь вместо того, чтобы готовиться к важной сделке с крупной японской компанией, Кан Тхэму приходилось думать о том, сколько еще раз председатель заявится к нему в офис, перевернет все с ног на голову и устроит ему сотни новых свиданий вслепую, если нынешнее пройдет кое-как.

Число этих стариковских выходок явно стремится к бесконечности, а вероятность повторения знакомого всем сценария — к ста процентам. Вскоре председатель Кан станет приходить еще чаще и придумает еще больше причин, почему Тхэму следует немедленно забыть о рабочих задачах.

К счастью, на этот раз он заявился в выходной, но подобное может произойти и в будний день. Председатель Кан любил дразнить внука еще когда тот был ребенком, поэтому стоит Тхэму воспротивиться нынешнему положению дел, как дедушка тут же начнет окучивать его с двойным усердием.

Как только Тхэму представил, с каким довольным видом старик будет отвлекать его от работы, внутри все закипело. Но президент Кан Тхэму был достаточно скуп на любые проявления эмоций, а потому со стороны казалось, что он просто спокойно рассматривает вечерний пейзаж за окном.

Встречные машины проносились одна за другой, а яркие огни сменяли друг друга, выгодно выделяясь на темном полотне ночного города. Тхэму прищурился. Он не может вечно тратить время на нечто подобное. А значит…

«Верно, верно, верно».

— Верно.

— Что?..

Сонхун, который все это время молча вел машину, посмотрел на начальника через зеркало заднего вида. Тот взглянул на него в ответ.

— Вы что-то сказали?

— Секретарь Чха.

— Да, президент?

— После этого свидания я женюсь.

— Что-о-о?!

Сонхун не мог поверить своим ушам. И это говорит ему тот самый Кан Тхэму, этот упрямец, который никогда не меняет своих решений, даже под угрозой смерти?

— Во что бы то ни стало после сегодняшнего свидания я женюсь. Неважно, кто это будет.

«Я непременно женюсь».

Темные, как ночное небо, глаза Тхэму были полны решимости.

Сонхун крепче сжал руль. И откуда, интересно, взялось это зловещее предчувствие?

***

Хари одернула фальшивую грудь, которая всю дорогу до отеля так и норовила вывалиться из декольте, несмотря на все ее старания запихнуть эту армию вкладышей обратно.

Переступив порог кофейни на первом этаже, Хари сделала глубокий вдох и огляделась. Взгляд ее остановился на одиноком мужчине, сидящем за столиком неподалеку. Божественно красивом молодом мужчине, которому невероятно шел деловой костюм и длинные ноги которого можно было заметить даже под широкой дубовой столешницей.

«Неужели это он?»

Потенциальный жених был совсем не таким, каким его себе представляла Син Хари.

«Я-то думала, это будет невзрачный мужичок средних лет, для которого брак — это что-то вроде очередной сделки. И как нести чушь перед таким красавчиком? Нет, я не смогу, у меня точно не получится».

Что ж, зарабатывать деньги — задача не из простых. В любом случае с Мину ей уже ничего не светит, а такие большие суммы на дороге не валяются. И вот наконец, набравшись смелости, Хари сделала шаг вперед. Вдруг она почувствовала себя максимально дискомфортно — взгляды абсолютно всех гостей отеля были прикованы сейчас только к ней. Ну конечно же, невозможно было не заметить девушку в экстремальном мини, с красной помадой на губах и черными, как у панды, веками, грудь которой шла впереди нее самой.

«Может, еще не поздно смыться отсюда поскорее?»

Хари покосилась на свое отражение в огромном зеркале на всю стену и тут же побагровела от стыда. Ей казалось, что слова здесь явно излишни, потому что, завидев ее, мужчина умчит в закат сразу же, не дожидаясь, когда она откроет рот. Тогда даже не придется притворяться сумасшедшей.

«Прошу, пусть все пройдет именно так».

Цок. Цок. Цок.

Громко стуча каблуками остроносых туфель, Син Хари уверенно подошла к мужчине. А затем самым сексуальным голосом, который только могла изобразить, произнесла:

— Привет, я Джин Ёнсо.

Незнакомец поднял голову, и их взгляды встретились. Хари почувствовала, как по ее телу проносится электрический разряд. Но это ощущение было мимолетным и едва уловимым, поэтому она подумала, что просто переволновалась.

«И чего я так распереживалась? Из-за его пронзительного взгляда?»

Несколько секунд Хари колебалась — стоит ли вообще туда идти, но мужчина приподнялся с места и жестом пригласил ее сесть напротив. Она мигом напомнила себе о том, что в этом виде ее даже мать родная не узнает, и заняла свободное место.

— Я немного припозднилась, да? — Хари расслабленно улыбнулась, вальяжно закинув ногу на ногу и скрестив руки.

Мужчина окинул ее оценивающим взглядом с головы до ног, и Хари тоже не упустила возможности повнимательнее рассмотреть собеседника. Она уверенно расправила плечи и с нескрываемым любопытством посмотрела на мужчину в ответ. Идеально уложенные волосы, раскосые глаза, фарфоровая кожа и прямой нос. Хари впервые видела настолько идеальное лицо вблизи. Поначалу она даже подумала, не знаменитость ли это, отчего ее сердце заколотилось как бешеное. «И все же, почему это лицо кажется таким знакомым? Может, из-за того, что он похож на модель?» — Хари слегка наклонила голову набок, не сводя глаз с парня напротив. Какое-то время он тоже внимательно смотрел на нее, а затем, похоже, окончив сканирование, заговорил.

«Отлично! Если хочешь сбежать, сейчас самое время это сделать. Скорее! Скажи, что у тебя появились неотложные дела. Давай же, давай!»

— Довольно сильно припозднились.

— А, да. Прошу проще…

Хари вновь почувствовала на себе пристальный взгляд мужчины. Будто какая-то невидимая сила заставляла ее вновь ссутулиться, склониться в знак извинения. Может, дело в том, что не такой реакции она ожидала? Или же виной всему его пронзительный и холодный взгляд? А еще Хари до сих пор не покидала мысль о том, что эти глаза кажутся ей очень знакомыми.

«Так, хватит витать в облаках! Соберись, Син Хари! С какой стати он должен быть тебе знаком? Очнись, вы из разных миров! Не зацикливайся и просто отрабатывай свой гонорар».

Хари снова широко улыбнулась:

— Если вы хотите встречаться с девушкой вроде меня… — Хари игриво сморщила носик. — На такую мелочь можно и закрыть глаза. Видите ли, я очень занята — слишком много мужчин хотят моего внимания.

«Уф! Меня саму аж передернуло!»

В этот момент сбежать хотела уже сама Син Хари. Отстраненное выражение лица мужчины напротив и его леденящий душу взгляд внушали девушке животный страх — сейчас ей хотелось просто сжаться в клубочек и спрятаться в каком-нибудь темном углу. Хари понимала, что притворяться умалишенной долго не сможет, и потому решила заставить незнакомца сбежать как можно скорее. Она немного прокашлялась, чтобы вернуть голосу уверенность, и произнесла:

— У меня только что было еще одно свидание. Прошу прощения, что так откровенничаю, ведь это наша первая встреча, но такова уж моя натура. К чему притворяться, верно?

Она улыбнулась, выпятив пышную грудь, но на лице мужчины до сих пор не дрогнул ни один мускул.

«Да что с ним не так? Может, ему скучно? Но мы ведь еще даже не начали! Чтобы кому-то было скучно со мной, с обаяшкой Син Хари? Ну уж нет, теперь это вопрос чести!»

— Быть может, вам не нравятся раскрепощенные женщины? — поинтересовалась Хари, слегка наклонившись вперед и изо всех сил сжав груди с боков, чтобы впадинка между ними была как можно глубже. — Если же дело не в этом, то как насчет того, чтобы перестать заниматься скучной болтовней и провести время поинтереснее?

Она томно улыбнулась и продолжила:

— С будущим супругом мне как минимум придется разделить свою жизнь. Подумать только, провести всю жизнь до конца дней с одним мужчиной! Не могу же я сделать это с кем попало, верно? Вступать в брак без искры, словно ты заключаешь очередную сделку, — полный абсурд! Поэтому давайте перейдем сразу, так сказать, к десерту. А то я с ума от скуки сойду на таком свидании! — Хари раз за разом продолжала напоминать себе, что это просто образ. — Если в одиночку боитесь не справиться, можете позвать друга — двое мужчин меня вполне устроят. Или трое… — протянула девушка и непринужденно подмигнула.

«А может, трое мужчин — уже слишком? Да что там трое — я и с одним-то что делать, не знаю…»

Порой, когда настроение особенно паршивое, говорить сумасшедшие вещи может быть довольно весело, и в какой-то момент Хари вошла в азарт:

— Уверяю, вы не будете разочарованы. Меня на всех хватит. Я справлюсь и с двумя, и с тремя, и даже с вами. Так что скажете?

На слове «справлюсь» Хари намеренно понизила тембр голоса, чтобы подчеркнуть сексуальный контекст. А мужчина продолжал спокойно на нее смотреть.

«Отлично! Не каждый выдержит свидание с такой распутной девицей! Да, повеселиться с ней можно разок-другой, но мы же здесь про серьезные намерения говорим».

— Если мое предложение вас заинтересовало, может, поднимемся в номер и проведем время с пользой? Мы ведь в отеле. Вы абсолютно точно останетесь довольны. После встречи со мной мужчины оказываются на седьмом небе… Хе-хе, ну, вы понимаете. Хотя вам тоже придется немного потрудиться. Конечно, я очень занята, но смогу выделить часик в своем плотном графике специально для вас, — закончив говорить, она расслабленно улыбнулась, полностью довольная собой.

А вот мужчина продолжал молчать. Повисла неловкая пауза. В этот момент Хари захотелось провалиться сквозь землю, но она как настоящий профи продолжала старательно улыбаться и часто моргать. Когда же от улыбки у нее начало сводить щеки, мужчина наконец заговорил:

— Меня зовут Кан Тхэму.

— Что?..

— Мне показалось, вы не знаете, как меня зовут, — заключил он, словно упрекая Хари в том, что все это время та называла его просто «вы». Внутри себя девушка с горечью закусила губу, но внешне продолжала непринужденно улыбаться:

— Ах да. Кан Тхэму. Так вас зовут Кан Тхэму…

«Кан Тхэму, Кан Тхэму, Кан Тхэму…»

Хари несколько раз прокрутила в голове имя мужчины. Такое чувство, будто она уже слышала его раньше. Но где? Встретившись глазами с Тхэму, который все это время не сводил с нее взгляда, она нервно засмеялась:

— Простите. Я на эти свидания уже как на работу хожу — всех имен и не упомнишь, ха-ха.

Чем больше Хари говорила, тем менее воспитанной себе казалась. Хотя сейчас невоспитанной была Джин Ёнсо, а не Син Хари. В любом случае настоящую Ёнсо мужчина не видел, а она сказала, что все будет в порядке, поэтому Хари просто продолжала играть свою роль.

— Я, к слову, Джин Ёнсо.

— Знаю, — безразлично ответил Кан Тхэму.

«И чего я так нервничаю? Это я должна здесь скучать, а не ты», — возмутилась Хари у себя в голове.

— Я безработная, — сказала девушка, чтобы добиться хоть какой-то реакции от собеседника, но тот по-прежнему сидел с непроницаемым лицом. — Ха-ха, ладно, шучу. На самом деле я работаю в офисе. А вы чем занимаетесь, господин Кан?

— Работаю в корпорации «Сонун».

— А, я знаю эту компанию, это же…

«Место, где я работаю… Стоп. Моя работа? Точно, это же моя работа!»

— Что-то не так?

Глаза Хари округлились от удивления, Тхэму недоуменно приподнял бровь.

«Он из нашей компании? Кто же это? Кто он? Да ладно!»

— Президент!

Хари вскочила с места. Тхэму озадаченно посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на ее ноги, которые благодаря задравшемуся подолу теперь можно было разглядеть во всей красе. Хари быстро одернула платье и вернулась за столик, после чего мужчина как ни в чем не бывало продолжил:

— Да, я возглавляю эту компанию.

Она пришла на свидание вслепую с президентом! С президентом компании, в которой работает!

На лбу выступили капельки пота.

То-то его лицо показалось ей таким знакомым. Конечно, Хари могла наблюдать за президентом лишь издалека, попутно перешептываясь с коллегами, когда Кан Тхэму с советом директоров проходили мимо: «Это президент? Какая несправедливость: он не только богатый, но еще и высокий! Поговаривают, что красотой его тоже природа не обделила!» Но, увидев такое лицо однажды, она никогда не смогла бы его забыть. Вот только сопоставить одно с другим Хари удалось не сразу.

«До меня доходили только слухи, но я и не подозревала, что все они правдивы!»

Глядя на президента Кана вблизи, Хари ощущала, как теряет над собой контроль. Но сейчас было не время поддаваться эмоциям, поэтому Хари постаралась как можно быстрее прийти в себя.

«Так, Син Хари, думай. Какой человек наш президент? Сотрудники называют его психом, потому что стоит ему что-то пообещать, как он приложит все силы, чтобы это осуществить. Он — главный консерватор нашего поколения, который терпеть не может, когда кто-то занимается личными делами на работе. Именно поэтому он запретил отношения между сотрудниками компании. А еще он хладнокровный правдолюб — больше всего на свете Кан Тхэму ненавидит ложь и может уволить любого, кому не посчастливится быть пойманным на вранье».

Что ж, сегодня Хари проштрафилась как минимум по трем пунктам из этого списка.

«Н-нельзя допустить, чтобы меня уволили».

Ладони Хари стали влажными. Знай она, что сидит на свидании с президентом, не стала бы говорить хотя бы о трех мужчинах. Да что уж там, она бы вообще не пришла! Но сожалеть было уже слишком поздно.

«Спокойно, спокойно. Я всего лишь рядовая сотрудница. Нет-нет, сейчас я даже не сотрудница. Он вообще не знает, как я выгляжу в реальной жизни. К тому же с таким боевым раскрасом я могу вообще не переживать, даже если мы когда-нибудь встретимся в здании компании лицом к лицу. Точно! Мы ведь с ним никогда раньше не встречались».

Тогда выход остался только один: вытворить что-то еще более безумное и поскорее смыться.

— Я уже говорила, почему опоздала?

— Да. Вы сказали, что встречались с другим мужчиной.

Как можно говорить об этом так спокойно?

— Похоже, это нисколько вас не задело? Я ведь сказала, что была с другим.

— Если вас это волнует, то можете не переживать. Мне абсолютно все равно.

«Господи, да что он за человек такой?»

Хари с удивлением взглянула на Тхэму, а тот снова только приподнял бровь.

— Что-нибудь еще?

Да, здесь определенно есть о чем подискутировать. Но основная проблема оставалась нерешенной — девушка напротив Кан Тхэму все еще была сотрудницей его компании.

«Верно, весь офис знает, что президент у нас странный. Так что сейчас проблема во мне».

Хари сделала глубокий вдох и с буддийским спокойствием проговорила:

— На самом деле, причина моего опоздания в том, что я спа… спала с другим мужчиной.

Его брови снова подпрыгнули.

«Да, президент! Вы находитесь на свидании с сумасшедшей. Так что вам следует поскорее меня отшить и бежать куда подальше».

— Я всегда была такой. Другие только и заняты всякими возвышенными штуками вроде учебы — я же, честно говоря, полная идиотка. Держусь от этих заумных дел подальше, у меня нет ни образования, ни воспитания, и единственное, что занимает мои мысли, — это то, чем можно заниматься с мужчинами сутки напролет. Одному партнеру меня точно не удовлетворить. По крайней мере, я еще ни разу не встречала такого мужчину.

В ход пошла «тяжелая артиллерия». Чтобы поскорее закончить это свидание, Хари была готова на все.

— Даже сейчас я думаю только об этом. Ах, как мне хочется заняться всякими непотребствами. Как же хочется переспать с кем-нибудь, вкусить мужской плоти…

На самом же деле сейчас Хари хотелось лишь одного — расплакаться. Тхэму молчал, а она украдкой поглядывала на него в ожидании хоть какой-нибудь реакции. Президент пристально посмотрел на Хари и медленно разомкнул губы, чтобы что-то сказать.

«Да, президент. Так и надо. Назовите меня сумасшедшей идиоткой и скорее бегите. Прошу, про!..»

— У вас есть мобильный? — сказал он абсолютно неожиданно, будто его совершенно не заботило все сказанное ею ранее.

— Что?..

— Мобильный телефон.

— Мо-мобильный?

Хари переспросила еще несколько раз и получила в ответ выражение, которого до сих пор на лице Тхэму не появлялось, — вероятно, это было раздражение. В этот момент Хари почувствовала себя так, словно стоит перед начальником, который с максимальным разочарованием просматривает ее отчет, и неловким жестом быстро передала Тхэму свой мобильный.

Он что-то быстро нажал, а затем бросил взгляд на свой телефон.

«Что он делает, почему не сбега…»

Пока Хари растерянно наблюдала за происходящим, Тхэму закончил с ее мобильным и положил его на стол рядом с Хари.

— У меня действительно оказался не тот номер.

«М?»

— Джин Ёнсо, вы не пришли к назначенному времени, и я решил вам позвонить, но мне ответили, что я ошибся номером.

— А, так это Ёнсо…

Конечно, он позвонил по номеру Ёнсо, и она, естественно, сказала, что это не она. Неужели сейчас он…

— Вы что, сохранили мой номер?

В такой ситуации? Хари нахмурилась. Может, ей показалось, но один из уголков его губ слегка приподнялся, создавая подобие ухмылки.

— Сегодня я занят, так что повеселимся в другой раз.

Он положил телефон во внутренний карман пиджака и встал из-за стола. Хари, на мгновение вернувшись в образ его подчиненной, тут же вскочила следом.

— Я позвоню.

— Что?..

— Звонок.

— З-звонок?

Тхэму пристально посмотрел на Хари:

— Джин Ёнсо.

— Д-да?..

— Сколько еще раз я должен повторить?

«Ты что, с первого раза не понимаешь?» — читалось между строк. К тому же сейчас он был не в своей «президентской версии».

— Н-не нужно. Я все поняла. Вы мне позвоните…

— Мне жаль, но проводить вас не смогу. Подождите здесь, вас отвезет мой секретарь.

Кан Тхэму слегка кивнул в знак прощания и ушел. Пока Хари наблюдала за удаляющейся широкой спиной президента, в ее голове пронеслось: «Это он… Так сбежал… На самом деле он не позвонит. Точно-точно. Просто уходить, наслушавшись такого бреда, было бы стыдно, поэтому президент Кан решил поступить так… Определенно…»

***

— Почему ты вернулся? — поинтересовался Тхэму у секретаря, который вошел в кабинет вслед за ним.

Президент Кан уехал в офис на такси, наказав Сонхуну отвезти девушку домой, но тот сразу же последовал за ним.

— Джин Ёнсо на предложение ее отвезти ответила отказом.

На мгновение Тхэму задумался, а затем кивнул, снял пиджак, повесил на спинку кресла и сел за стол. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но вместо этого сразу приступил к работе.

Сонхун недоуменно уставился на шефа. Кто бы мог подумать, что Кан Тхэму только что вернулся со свидания вслепую? Больше было похоже на то, что он вернулся с одной из многочисленных бизнес-встреч, чтобы приступить к подготовке к следующей.

Поэтому-то и ходят слухи, что он не человек.

Все в этой компании знали, что президент Кан трудоголик и что в своем деле он очень хорош. Также сотрудники знали и о том, что ничего, кроме работы, его не интересует, а потому дела у «Сонун» идут прекрасно. И все же секретарь Чха думал, что сегодня что-то изменится. Ему казалось, что после этого свидания шеф должен вести себя хоть немного по-другому. Все из-за тех слов, что Тхэму сказал по дороге в гостиницу: «После этого свидания я женюсь».

— Хочешь что-то сказать?

Тхэму на мгновение оторвался от бумаг и посмотрел на Сонхуна. Тот стоял молча, опустив глаза в пол, так что президент снова вернулся к изучению документов и пробубнил:

— Если у тебя нет работы, можешь идти домой.

— Как вам Джин Ёнсо?

Тхэму снова взглянул на секретаря. В глазах директора читалось полнейшее непонимание происходящего, поскольку Сонхун никогда не поднимал подобных тем. Поэтому вслед за первым вопросом он задал еще один:

— Вы действительно на ней женитесь?

Было странно спрашивать такое у человека, который известен тем, что всегда держит слово, но Джин Ёнсо, которую сегодня увидел Сонхун, оказалась поистине неординарной личностью.

— Я ведь уже говорил, — Тхэму снял колпачок с перьевой ручки. — Я женюсь на ней, какой бы она ни была.

И после этого как ни в чем не бывало начал отмечать проблемные пункты в одном из документов, всем своим видом буквально говоря: «Я буду работать, так что не заставляй тратить время еще и на тебя».

Да, президент был явно не в духе, и Сонхун это понимал. Из-за внезапного визита председателя и такого же внезапного свидания вслепую весь день Тхэму просто пошел наперекосяк. Со стороны могло показаться, что президенту было лень идти на последующие свидания, но проблема была совсем не в этом и даже не в том, что его оторвали от работы (хотя, возможно, отчасти эти две причины тоже сыграли свою роль). Вся сложность нынешней ситуации заключалась в том, что Кан Тхэму всегда держит свое слово.

Он женится на Джин Ёнсо.

«И все-таки я надеялся, что после встречи с той женщиной он передумает».

В воображении Сонхуна тут же всплыл образ Джин Ёнсо, с которой шеф встретился ранее. Кричащая сексуальность не только окутывала все ее тело, но и создавала вокруг нее определенную ауру. Лицо у этой женщины, конечно, было весьма симпатичным, но из-за тонны косметики определить, как оно выглядит в действительности, казалось невозможным. А ее наряд? Даже на фейс-контроле в ночной клуб Ёнсо не пропустили бы за излишнюю откровенность. Иными словами, не было в образе этой женщины ничего, что могло бы показаться не чрезмерным. Даже когда секретарь Чха предложил подвезти ее до дома, она отказалась с чересчур ошеломленным лицом.

В общем, Ёнсо выглядела настолько вульгарно и потрепанно, что создавалось впечатление, будто она всю ночь провела в клубе, а после заявилась на свидание вслепую, даже не успев протрезветь.

«Он правда возьмет в жены такую женщину?»

Сонхун вздохнул, а после мысли об этом вздохнул еще сильнее.

— Джин Ёнсо… Думаю, она немного тусовщица… — очень осторожно продолжил секретарь — как-никак эта женщина могла стать женой его шефа.

— Немного тусовщица?

— Нет, я имел в виду… Нельзя, конечно, оценивать только по внешности, но от нее немного веет разгульным образом жизни…

— Ошибаешься. Не «немного».

— Что-о?

— Она сама так сказала. Можешь выделить в моем расписании минут десять в понедельник? Нужно встретиться с директором Аном. Бизнес-план просто отвратителен, и я не могу поверить, что он его одобрил.

«А я не могу поверить в то, что вы только что сказали, шеф! Разве это не ваша будущая жена?»

Женщина, которой предстоит стать его супругой, сказала, что очень любит развлекаться, а он исправляет документы, словно все так и должно быть!

— Президент! Разве вы не знаете, какое влияние этот брак окажет на всю нашу компанию?

Из-за неумелой политики Сонджона, сына председателя Кан Мангына, долгое время «Сонун» переживала кризис, и лишь с недавних пор, перейдя в руки Кан Тхэму, всего за несколько лет вновь начала показывать невероятные результаты. Конечно, в первую очередь успеха удалось достичь благодаря его усердной работе, но усердие и порядочность Тхэму полностью изменили имидж компании. И если такая женщина станет его женой…

В голове снова возник образ Джин Ёнсо с ее «панда-айз», и Сонхун быстро замотал головой.

— И вы все равно собираетесь на ней жениться?

— Секретарь Чха.

— Да.

— Ты ведь тоже слышал, что председатель сказал об этой девушке и ее семье.

Больше всего Сонхуну запомнилась часть про «само очарование». Неужели у председателя на самом деле такие вкусы?

— Разве дедушка мог подобрать мне плохую партию? — иронично подметил президент. Как и ожидалось, он был в ярости из-за того, что его отвлекли от работы. И его поведение сегодня стало своеобразным протестом — мол, раз вы мне мешаете, тогда я женюсь на ком угодно!

— Может, все же лучше более серьезно отнестись к женитьб…

Под пронзительным взглядом президента Сонхун запнулся и замолчал. Он знал: никто не в силах повлиять на решение, которое принял Кан Тхэму.

— Я имел в виду, что вы не можете жениться без ведома Джин Ёнсо. Первым делом следует поговорить с ней, а уже потом принимать решение о браке. Раз она так любит развлекаться, может быть, она совсем не собирается замуж?

Конечно, переубедить Тхэму было невозможно. Но ведь брак — это и правда союз двух людей, не одного. Шеф медленно кивнул, как будто что-то осознал, а затем заговорил.

«Да, президент. Скажите, что вы женитесь, но после другого свидания. А эту даму мы сотрем из нашей памяти…»

— Хорошо.

«Фух, какое облегчение. Президент передумал…»

— Я позвоню ей.

— Зачем?..

— Предложу выйти за меня.

Как же, передумал… Скорее уж небо и земля поменяются местами…

---

#2. Женщина, предначертанная судьбой

Возможно, аналогия не совсем подходящая, но выход на работу в понедельник так же отличался от ухода с работы в пятницу, как состояние кишечника перед походом в уборную и после него. А все из-за того, что псих, с которым Хари сходила на свидание, чтобы немного подзаработать, сделал ей предложение всего через день после знакомства, да еще и по телефону. Но проблема была в другом.

«Проблема в том, что он президент нашей компании!»

Жизнь Хари и без того была не сахар, но каждый раз, когда она думала о произошедшем, ее страдания возрастали многократно. Настолько, что хотелось взяться за голову и вот так замереть. Возможно, Хари даже спала в таком положении. Хотя, похоже, она вообще не спала. На самом деле, чем больше времени проходило с момента того свидания, тем сильнее это напоминало какой-то странный сон при температуре сорок.

Все было как в тумане. Хари даже не помнила, как провела весь оставшийся день после звонка Тхэму. Нужно было как можно скорее рассказать о случившемся Ёнсо, но даже сама Хари не до конца верила в то, что все это было взаправду, поэтому отложила разговор с подругой на потом. Сейчас в голове крутилась лишь одна мысль: «Кан Тхэму — извращенец. Извращенец и псих».

Она же такой ерунды ему наговорила, как он вообще после подобного мог сделать ей предложение? Сколько бы Хари ни думала, в голове крутился всего один ответ: Кан Тхэму — извращенец.

Теперь, когда все встало на свои места, у Хари появилась другая проблема. Что, если они с президентом встретятся в офисе?

«Может, уволиться? Просто уволиться, и все? Написать заявление и больше никогда не появляться в этой чертовой компании?»

Ситуация сложилась без преувеличения патовая. Хари заявилась на свидание с президентом компании, наговорила тому кучу всякой ерунды, на следующий день получила от него нелепое предложение руки и сердца, которое тут же отвергла под еще более нелепым предлогом.

Настраиваясь на рабочий день после насыщенных выходных, Хари думала лишь об одном: «Может, уволиться? Уволиться? Просто уволюсь, и все!»

Эта мысль раздражала ее сознание, как тикающая секундная стрелка на часах или капающая вода из крана, раз за разом, пока Хари наконец не сжала волю в кулак и не начала собираться на работу.

Остаток утренней рутины прошел как обычно, но с небольшими изменениями. От макияжа Хари решила отказаться вовсе, чтобы не бросаться в глаза президенту Кану, с которым она могла столкнуться в компании (хотя до сих пор никогда не сталкивалась).

Мысли о злополучном свидании ежесекундно всплывали в сознании Хари — хотелось просто сбежать, но увольняться было нельзя. Ведь кто-то должен оплачивать долги и гасить кредит. С другой стороны, у кого сейчас нет кредитов? Но случай Хари все же немного отличался. Девушка взяла заем в компании, в которой работала, и в случае увольнения ей пришлось бы выплатить сумму полностью. Таких баснословных денег у Хари, конечно же, нет, поэтому ей придется взять себя в руки и продолжить ходить на работу.

— Ладно. За все это время мы с ним ни разу не встретились, так с чего бы нам пересекаться сегодня?

С момента прихода в компанию Хари вместе с коллегами видела президента лишь издалека, но ни разу не находилась настолько близко к нему, чтобы разглядеть его лицо. По правде говоря, шансов встретиться у Кан Тхэму и Син Хари практически не было. Кабинет президента находился на двенадцатом этаже, а отдел планирования и финансов, где работала Хари, занимал этажи со второго по восьмой. Тхэму редко контактировал с кем-то на работе, но если ему все же приходилось это делать, то, как правило, это были члены совета директоров. Хари же общалась с такими же простыми клерками, как и она сама, да и то только во время обеда.

— Так что не волнуйся. Переживать не о чем. За год работы здесь я ни разу не сталкивалась с этим мужчиной, и, конечно, шансы встретить его в дальнейшем равны нулю!..

«Мы. Определенно. Не. Пересечемся!..»

Глаза Хари округлились.

— Вы чего застыли?

Всю дорогу от дома до работы Хари убеждала себя в том, что волноваться не о чем. Сидя на автобусной остановке, она раз за разом повторяла про себя: «Мы не встретимся, я точно с ним не столкнусь». Так она себя утешала. Однако…

Сейчас прямо перед ней стоял именно тот, с кем она «не встретится» — Кан Тхэму. И ладно бы это случилось у входа или в вестибюле — нет же, ее угораздило не вовремя подойти к лифту. Сердце Хари ухнуло вниз и начало биться, как сумасшедшее.

Они никогда раньше не сталкивались, так почему это случилось на следующий день после его идиотского предложения?!

«Может быть, он преследовал меня, потому что узнал? Тхэму ведь президент компании, он вполне мог провести какое-нибудь тайное расследование, чтобы выяснить всю подноготную женщины, что так нагло его отшила! А что, если он уволит меня за ложь?»

Хари побледнела, дыхание у нее сперло, а картинка перед глазами медленно начала терять четкий контур. Тхэму вопросительно посмотрел на девушку:

— Вы…

«В-вы? Что — вы? Он меня узнал? Или что? Сначала не узнал, а потом увидел лицо и узнал? Он знает, кто я? И что же теперь со мной будет? Меня уволят?»

— Вы не собираетесь входить?

— Что?..

Густые брови Кан Тхэму нервно подрагивали, словно сообщая Хари: «Не заставляй меня повторять дважды». Но он все же повторил, смеряя подчиненную недовольным взглядом:

— Вы не собираетесь входить в лифт?

— Д-да, в-вхожу.

Хари торопливо шагнула внутрь.

«Идиотка, надо было сказать, что не поедешь!» — но сожалеть было уже поздно. Единственное, что Хари могла предпринять в этой ситуации, так это забиться в угол и развернуться лицом к стене. Конечно, это только сильнее бросалось в глаза, особенно в пустом лифте, но мужчину не особо интересовало, что творится вокруг, поэтому он не обратил на девушку никакого внимания. Войдя в лифт, он нажал кнопку «12» и встал, глядя прямо перед собой. Когда двери закрылись, Хари украдкой взглянула на него боковым зрением.

Во время свидания она видела только его лицо напротив, но вид, который сейчас открывался ей сзади, оказался еще лучше. Широкие плечи, высокий рост и аккуратная прическа — вот кто мог бы составить топ-моделям серьезную конкуренцию.

«Ха-а, и такой мужчина позвал меня замуж».

Этого она не могла представить даже в своих самых смелых мечтах. Конечно, не будь он психом-извращенцем. Хотя даже при таком раскладе она не могла выйти за него. Но президент Кан выглядел слишком спокойным для человека, которого недавно отвергли. А кое-кто, между прочим, из-за этого глаз ночью не сомкнул и явился на работу как разбитое корыто.

Хари бросила взгляд на свое отражение в зеркале, а затем на президента Кана и крепко зажмурилась. И как ее угораздило встретиться с этим мерзавцем перед лифтом? Лифт был пустой, но Хари казалось, что для них двоих здесь слишком мало воздуха — настолько неловкой была эта поездка.

«Все равно он меня не узнал. Нужно успокоиться. Вдох-выдох».

Хари с облегчением вздохнула. Тхэму обернулся и внимательно посмотрел на нее. В миг, когда их взгляды встретились, девушка вздрогнула.

— К-какая сегодня погодка чудесная! — затараторила Хари крайне неловким голосом и натянуто улыбнулась, едва сдерживая слезы. Проигнорировав сказанное, Тхэму равнодушно отвел взгляд, а затем снова посмотрел на девушку и прищурился:

— Вы хотели со мной поговорить?

— Что?..

Сердце Хари пропустило несколько ударов. О чем поговорить? Неужели он догадался, что это она — та странная женщина со свидания, которая обожает мужчин и ненавидит их одновременно…

— Похоже, вы собираетесь отправиться ко мне в кабинет, — он кивком указал на приказную панель лифта.

На двенадцатом этаже находились офис президента, секретариат, конференц-залы и велись только дела, связанные с высшим руководством. Была нажата только кнопка «12».

Кан Тхэму бросил взгляд на наручные часы.

— Можете сказать все здесь. Я немного занят.

Но вместо этих слов Хари буквально слышала: «Идиотка! Нажми уже на кнопку этажа, на котором выходишь!» — хотя он ничего такого не говорил.

— Нет, я не напрашивалась на разговор с вами. Дело не в этом.

Хари дрожащим пальцем нажала цифру «8». Кан Тхэму перевел взгляд с кнопок лифта обратно на девушку, а затем опять стал смотреть перед собой, будто этого диалога и вовсе не случилось.

Как только двери открылись на восьмом этаже, Хари выскочила из лифта и забежала в офис. А потом очень долго бродила по нему кругами, чтобы президент успел выйти из лифта и войти в свой кабинет.

«Мы всего-то разок случайно пересеклись. Сама же видела! Он меня даже не узнал».

Значит, опасность миновала? Именно. На предложение руки и сердца она ответила отказом, и Кан Тхэму ее не узнает. Для Син Хари мир снова заиграл яркими красками, она вновь вернулась в старые добрые времена, когда никто бы не уволил ее из-за свидания, хотя из-за чего-нибудь другого это вполне могло произойти.

Но Хари заблуждалась.

***

В мире наступило спокойствие. В мире Син Хари, конечно.

Но вот на са-а-а-а-амом верху, в мире президента, спокойствие было нарушено…

«Нет. Уверена, у вас очень много дел, так что в личной встрече нет никакой необходимости. Я за вас не выйду! Не могу! На самом деле мне не нравятся мужчины! Я их на дух не переношу! Люблю, знаете ли, одиночество! Правда! Что ж, до свидания!»

Его предложение руки и сердца так бессердечно отвергли. Уже прошли выходные и настала новая рабочая неделя, а Тхэму то и дело мысленно продолжал возвращаться к этому абсурдному отказу.

Он был не из тех, кто отличается бесполезным упорством. Как человек, больше всего ненавидящий тратить время впустую, Кан Тхэму не интересовался тем, что не могло бы принести ему пользы. Однако была в его характере еще одна черта: желание побеждать и доводить начатое до конца во что бы то ни стало. Тхэму был зациклен на этом, но, поскольку до недавнего момента все свои силы он вкладывал лишь в бизнес, избавляться от нее не было причин.

— Набранный вами номер не отвечает. Пожалуйста, попробуйте…

Это был уже четвертый звонок. Одному и тому же человеку. Если Кан Тхэму набирал чей-то номер, то ему никогда не приходилось ждать ответа больше двух гудков, поэтому сначала он не понял, в чем дело, но в конце концов разобрался. Эта женщина его заблокировала.

«Заблокировала?..»

Загадка разгадана. Но, несмотря на это, на лице Тхэму застыло выражение полнейшей растерянности, доселе ему незнакомое. И так совпало, что его увидел секретарь Чха, который пару минут назад постучал в дверь и вошел в кабинет. Поначалу Сонхун подумал, что ему просто показалось, и пару раз моргнул, чтобы удостовериться в происходящем.

— Что-то случилось?

— Ничего…

Тхэму посмотрел на шокированного Сонхуна и коротко мотнул головой. Секретарь указал на мобильный телефон, который шеф сжимал в руке:

— Не удалось договориться с японской стороной?

Поскольку ни одно действие президента не носило личного характера, Сонхун, конечно, решил, что дело в работе. Угрюмый Тхэму лишь медленно опустил мобильный. Секретарь вопросительно взглянул на него:

— У вас неприятности?

— Нет…

По сути, ничего и не произошло. Тхэму всего-то сделал предложение по телефону, получил отказ, а потом его заблокировали. Просто из всех мужчин он единственный оказался не по вкусу той, с кем у него было свидание и кто обожает мужчин и ненавидит их одновременно.

«Зачем было приходить на свидание вслепую, если не собираешься замуж?»

Тхэму задумчиво поднял одну бровь. Он знал, почему эта женщина пришла. Наверняка ее тоже заставил отец. Но ведь это также значит и то, что ей тоже однажды придется выйти замуж за какого-то мужчину, с которым у нее было свидание вслепую. Ведь в состоятельных семьях старшие всегда стараются сводить детей с кем-то такого же уровня.

«Тогда ей лучше всего вступить в брак со мной. Я всегда занят работой, и мне будет абсолютно все равно, с кем она встречается. Разве для тусовщицы это не идеальные условия?»

Похоже, во время телефонного разговора не хватило подобных аргументов. Тхэму показалось, что госпожа Ёнсо очень любит развлекаться, а значит, если сказать, что и после свадьбы она сможет сохранить свой образ жизни, то, возможно, она передумает. Конечно, для этого придется с ней встретиться.

И хотя потенциальная невеста заблокировала Тхэму, у него в запасе было еще несколько способов связаться с ней. Например, можно узнать, где она работает, и прийти туда или, к примеру, позвонить с другого номера. Однако, совершив в рабочее время четыре звонка человеку, никак не связанному с работой, Кан Тхэму исчерпал лимит безбашенных поступков. А посему больше не хотел тратить время зря. Его план состоял в том, чтобы заставить Ёнсо позвонить ему первой. И план этот был довольно простым.

— Секретарь Чха.

— Да, президент.

— Позвони председателю.

— Но зачем?..

— Как это «зачем»?

Тхэму удивленно поднял брови и почесал висок. Все-таки есть плюсы в том, что старики поддерживают друг с другом связь.

— Попроси назначить дату свадьбы.

***

После того как ветер неприятных перемен, который чуть не снес Хари, утих, она снова погрузилась в уныние. Теперь, когда опасность миновала, Хари вспомнила о ситуации с Мину.

Они познакомились на первом курсе университета. Высокий красавчик первокурсник сразу стал главной темой всех студенческих сплетен. Но если бы дело было только в этом, Хари просто отметила бы, что у них на курсе учится симпатичный парень, — не более того. Но во время работы над групповым проектом Мину раскрылся для нее еще и как очень хороший человек.

Проблема лишь в том, что знала об этом не только Хари. Слухи о том, что Мину не только симпатяга, но и редкостный добряк, множились, и вскоре он стал объектом мечтаний каждой студентки на факультете, а Хари оказалась лишь одной из многих его поклонниц.

Син Хари, всегда обаятельная и яркая, пользовалась немалой популярностью среди друзей, но, когда дело доходило до любви, ее застенчивость всегда вставляла ей палки в колеса.

Это Мину подошел к ней первым, хотя их связывала лишь работа над групповым проектом. Хари по незнанию спутала его доброту к ней с симпатией, а то, что любовь была для нее первой, только подлило масла в огонь. Однако когда она была на пике надежды, то узнала, что Мину встречается с одной из самых популярных девушек с другого факультета. Это стало для Хари огромным шоком и первым разочарованием. Но человеческие чувства так быстро не проходят.

Хари не смогла разорвать отношения с Мину, который продолжал по-дружески к ней относиться. И вот уже семь лет она скрывает свои чувства под маской «просто подруги».

«Я отмечала его в листке присутствия, ждала из армии и даже давала советы по трудоустройству, а он вот так взял и привел на наш ужин какую-то девицу?!»

Конечно, Мину ничего не знал. Хотя от этого становилось только печальнее.

Хари плакала — отчасти из-за грусти, отчасти из-за того, что рамён, которым она набила рот, был нереально горячим.

Печаль всегда ярче всего ощущается во время еды. После встречи с Тхэму в лифте Хари на какое-то время выпала из реальности, а после ушла с головой в работу. Только сейчас ей удалось купить себе что-то перекусить в круглосуточном магазине. Теперь Хари практиковала новую технику подхода к жизни под названием «полный хаос», которая заключалась в том, чтобы попеременно есть и плакать.

«Ну чем я хуже этой Хеджи?»

В голове сразу появился образ девушки. Она на пять лет младше Хари, ее лицо величиной с детский кулачок, да еще и голос безумно приятный. Уже на этом этапе Хари проигрывала по всем пунктам, поэтому решила не вспоминать о фарфоровой коже Хеджи и ее теле с изгибами, как у иностранки.

— Зато мне сделал предложение сам президент нашей компании!

«Если бы Ли Мину, всего-то местный красавчик, увидел президента нашей компании, невероятно сексуального, крутого и привлекательного, то сразу бы признал полное поражение. А ведь этот человек сделал мне предложение, да-да. Так что держи нос по ветру, Син Хари! Будь увереннее!»

— Да нужен он мне! Не может быть, чтобы псих-извращенец повелся на мою внешность.

Почему он вообще решил жениться? Точно псих-извращенец.

Хари хотела бы однажды спросить его об этом лично, но вряд ли такой шанс когда-то представится. И снова воспоминания о том злосчастном свидании вслепую накрыли ее, словно лавина, заставляя руки и ноги дрожать от неловкости и стыда.

«Не думай об этом, Син Хари. Все ведь уже позади».

Она подняла руки над головой, будто разминаясь. А затем аккуратно положила их на теплую чашку рамёна.

«С завтрашнего дня сяду на диету».

Завтра обязательно станет днем, когда придурок Ли Мину будет сожалеть о том, что до сих пор не замечал обаяния Хари, и пообещает любить только ее.

С этими мыслями Хари подняла чашку рамёна, выпила весь бульон за один присест, а затем шумно поставила ее на стол. После этого она жадно проглотила два треугольных кимбапа7 и сосиску и только потом вернулась в офис, с трудом перемещая свое сытое туловище.

Похоже, полный желудок ослабил ее бдительность. Недолго думая, Хари нажала на кнопку вызова лифта, как вдруг сразу почувствовала себя неуютно. Не поворачивая головы, она перевела взгляд в сторону — рядом с ней стоял высокий мужчина в костюме.

Неужели опять?

На лбу проступили капельки пота. Хари нервно сглотнула и медленно посмотрела на мужчину снова — это оказался не Тхэму.

«А у нас в компании, оказывается, много красавчиков».

Пока она переводила дыхание, глядя на стоящего рядом Сонхуна, сзади раздался голос, от которого по коже тут же побежали мурашки:

— Вы будете заходить?

О-ой! Хари обернулась и увидела Тхэму собственной персоной.

Бух! Сердце Хари снова ушло в пятки. Во время каждой встречи с Кан Тхэму она чувствовала эту непреодолимую сексуальную энергию. Хотя какой от этого толк? Какое ей дело до его сексуальности? Хари совершенно не понимала, почему за один день они уже дважды случайно столкнулись с этим мужчиной, хотя раньше никогда не пересекались.

— Вы в порядке? — вмешался Сонхун, пока девушка растерянно смотрела на Тхэму.

Мужчиной, который нажал кнопку лифта, стоя рядом с ней, был не кто иной, как секретарь Чха.

— А… Да, все в порядке.

— Вы не хотите вой…

— Да-да, уже иду.

Хари поспешила зайти в лифт, прежде чем президент Кан повторит свой вопрос.

— Президент, здравствуйте.

Как только Тхэму вошел, люди в лифте дружно поклонились. Хари тоже неловко поддержала их приветствие.

«Ох, а я ведь даже с ним не поздоровалась».

Ни в прошлый раз, ни сейчас. Что, если он решит, что Хари — хамка? Постепенно ее начал окутывать страх. А ведь, если подумать, она не только не поздоровалась с президентом компании, но и перебила его. Конечно, можно все свалить на то, что она не знала, что имеет дело с президентом компании, но больше Хари беспокоилась о том, что привлечет к себе излишнее внимание. И хотя их малоприятное свидание вслепую уже в прошлом, лучше не испытывать судьбу и стараться не попадаться ему на глаза.

Небольшими шажками Хари попыталась переместиться чуть ближе к дальней стенке лифта, но, в отличие от прошлого раза, людей было много, поэтому забиться в уголок не удалось, и Хари пришлось стоять плечом к плечу с Кан Тхэму. Двери закрылись, и девушка ощутила на себе пристальный взгляд. Она подняла голову, и ее глаза встретились с раскосыми глазами президента Кана. Конечно, Хари отвернулась почти сразу, но с того момента Тхэму то и дело поглядывал на нее.

«Почему он все время смотрит? Он что, узнал меня? Странно, в прошлый раз мне так не показалось».

Сердце Хари забилось быстрее. Поездка в лифте обычно не занимает много времени, но из-за постоянных взглядов президента Кана короткий миг казался Хари вечностью. Теперь Тхэму уже в открытую повернулся к своей подчиненной, которая растерянно смотрела по сторонам, и наконец поймал ее взгляд. Мужчина прищурился, раздумывая, а затем поднял брови, как будто что-то осознал.

«Ч-что? Он догадался? Как же быть? Что теперь делать? Как он вообще мог меня узнать? Или ему что-то известно о женских хитростях с макияжем?!»

Видя, что девушка явно испытывает дискомфорт, Тхэму решил заговорить.

«Президент! Я не хотела идти на это свидание. Просто мне недавно разбили сердце, и… Нет, это вообще была просто подработка!..»

— Восьмой этаж, верно?

— Что?..

Президент слегка нахмурился, словно намекая на то, что Хари следует проверить слух, и, когда инстинкт заставил ее энергично закивать, чтобы выжить, Тхэму нажал кнопку нужного этажа.

Узнать он ее узнал, но, к счастью, только как сотрудницу, с которой он недавно столкнулся в лифте.

«У него до ужаса хорошая память!»

Ну и что с того? Главное, чтобы он не вспоминал о том, что было на свидании.

Когда Хари наконец удалось восстановить душевное равновесие, на экране мобильного высветился входящий звонок от Ёнсо. Хари быстро ответила — в том числе чтобы как-то отвлечься от взглядов президента.

— Алл…

— Син Хари!

Резкий вопль подруги, который чуть не разорвал барабанные перепонки, заставил Хари нахмуриться.

— А, Джин Ён…

Она чуть не произнесла «Джин Ёнсо»! Хари тяжело сглотнула и попыталась быстро унять подступающую волну тревоги.

— Эм, что случилось?..

— Что случилось? Ты меня спрашиваешь? Что ты там натворила?!

— А? В смысле? А что такое…

— Мне позвонил отец. Сказал, что с ним связались из той семьи.

— Из той семьи? Какой?

— Из семьи мужчины с того свидания вслепую! Видите ли, я ему очень понравилась и он хочет сделать мне предложение. Нет, точнее, он на мне женится.

Ох! Что за черт?!

— Как мы вообще к этому пришли, Син Хари? Ты точно вела себя как прожженная сердцеедка?

Хари была вполне себе сердцеедкой. Просто этой роковой женщине не удалось нанести ему роковой удар.

— Из-за тебя мне теперь придется выходить замуж! Да еще и за мужчину, которого я даже в глаза не видела!

«А я вот видела. И очень хорошо».

Тхэму не сводил с Хари глаз, будто слышал весь их с Ёнсо разговор.

***

«Что, снег пошел? Почему все вокруг такое белое? Молочно-белое», — медленно, но верно Хари теряла связь с реальностью.

— Эй, ты домой не собираешься?

Если бы никто не сказал, что рабочий день окончен, Хари так и продолжила бы сидеть за столом с отсутствующим выражением лица. Но даже сейчас, в полубессознательном состоянии, она не могла лишить себя единственной радости, которая осталась у нее в жизни, — ухода с работы вовремя. Хари мигом вскочила из-за стола и выбежала из кабинета.

«Да что же это такое? У меня не остается времени даже погрустить из-за разбитого сердца».

Но приятного здесь мало. Потому что впереди Хари ждала проблема куда серьезнее — неопределенность.

Звонок Ёнсо выбил всю почву из-под ног. Хари думала, что ей будет достаточно отказать Кан Тхэму и заблокировать его, но он не собирался играть по ее правилам. Словно не знал, что такое отказ.

«Может, это что-то вроде “Ты первая меня отшила”?» — иронично подметила Хари.

Хотя, судя по внешности президента Кана, ему и правда никогда не отказывали. Но зачем тратить время так бессмысленно, когда в нашем мире полно других важных дел?

«Может, пристать к нему с признаниями в любви?»

Хари казалось, что если она повиснет на Тхэму со словами: «Президент, вы мне та-а-ак нравитесь», — он точно ее отошьет. Но она находилась не в том положении, чтобы сделать нечто подобное. Да она бы и не смогла.

«Да чтоб тебя, Джин Ёнсо! Зря я вообще согласилась тебе помочь!»

К слову об этом, Хари вспомнила, что еще не получила обещанное вознаграждение. Деньги можно и не брать — лишь бы не встречаться с Ёнсо. Может, сбежать?

«Нет. Нельзя же взять и потерять деньги, заработанные с таким трудом».

Конечно, нельзя сказать, что Хари заработала их, продав свою невинность, но по ощущениям это было что-то примерно на таком же уровне.

Раз Хари хочет получить свой гонорар, ей придется встретиться с подругой. Даже если она этого не сделает, та сама заявится к ней — в любом случае встречи избежать не получится. Хари вошла в лифт, испуганно озираясь по сторонам, — прошлый горький опыт встреч с президентом научил ее быть более осторожной.

— Даже на работе ни минутки покоя.

Вот почему нужно десять раз подумать, прежде чем соглашаться на подобные авантюры. Как бы там ни было, Хари благополучно добралась до вестибюля и с облегчением покинула здание офиса. Легкий ветерок свободы уже щекотал ее нос, как Хари внезапно ощутила, что чего-то не хватает. По коже побежали мурашки.

— Ох, я забыла сумку…

«Это все из-за тебя, мерзавец Кан Тхэму!»

Син Хари, пунцовая от злости, вновь вошла в здание компании, старательно избегая любых контактов с окружающими людьми.

***

— И что? — Ёнсо подула на ногти и уставилась на возмущенную Хари.

— Ты должна отдать мне мои деньги…

— Деньги? У тебя еще хватает наглости говорить о деньгах?

Глаза всегда утонченной и элегантной Ёнсо неприлично округ­лились.

— Ну… Ты ведь поручила мне работу… А теперь мне нужны деньги… Их тоже нужно… Дать… — Глядя в выпученные глаза Ёнсо, Хари с трудом продолжила: — Я ведь выполнила свою часть уговора…

— Да, но сделала это ужасно! — Ёнсо стукнула кулаком по столу. — Не справилась. Провалилась!

— И вовсе не ужасно! Я определенно была на высоте. Ты хоть знаешь, сколько раз я подчеркивала, как обожаю тусоваться? Я даже предложила снять комнату в отеле, предложила заняться этим втроем, нет, вчетвером! А еще сказала, что могу доставить ему огромное удовольствие и что была с мужчиной незадолго до этого свидания. Я даже сказала, что единственное, что я умею в этой жизни, — заниматься сексом!

Ошарашенная Ёнсо моргнула:

— Ч-что ты сказала? Не умеешь ничего, кроме…

— Секса.

Хари широко улыбнулась, довольная собой, и игриво покрутила плечами. Ёнсо приоткрыла рот.

— Смотри! Потрясающе, правда? Все сделано в лучшем виде, как по методичке. Мы договорились, что я должна напугать мужчину — он был напуган. Почему я не могу получить свои деньги?

— Эй, Син Хари!

— Ну чего-о?

— Это провал. Полнейший! Что теперь будешь делать с моим имиджем?!

Они обе уже знали, что план провалился, поэтому решили больше не тратить силы. Девушки смотрели друг на друга, едва сдерживая слезы. Хотя какой смысл теперь сожалеть?

Хари и Ёнсо начали размышлять.

— Для начала… — сказали подруги одновременно.

— Дай мне деньги.

— Встреться с ним.

А затем обе нахмурились.

— Как ты можешь просить меня встретиться с ним после такого?

— Как ты можешь просить меня заплатить тебе после такого?

Снова проговорили они одновременно, уставившись друг на друга, а затем Хари быстро закрыла рукой рот Ёнсо.

— Я буду говорить первая. Слушай внимательно. Я с таким трудом, рискуя опозориться на всю оставшуюся жизнь, наговорила чуши этому мужчине. Ты ведь не хочешь кинуть меня, забрав свои слова обратно?

Когда подруга изо всех сил дернулась, чтобы убрать руку Хари, та прошипела, словно предупреждая:

— Не отпущу, пока не пообещаешь отдать деньги.

Похоже, Ёнсо наконец стало трудно дышать, и она все же кивнула, после чего Хари с победной улыбкой на лице убрала руку от ее рта.

— Хорошо, давай.

Когда Хари протянула руку, Ёнсо ударила по ней, словно дав пять.

— Просто так не дам.

— Что?

— Как это «что»? У тебя вообще есть совесть? Ты втоптала в грязь мою репутацию, и теперь, опозоренная, я должна выйти замуж за человека, который даже неизвестно как выглядит. Ты думаешь, что в такой ситуации я просто отдам тебе деньги?

Жаль, конечно. Но кто знал, что так выйдет? Хари обиженно надула губы.

— Я просто следовала указаниям своего работодателя.

— И что теперь? Хочешь сказать, что здорово будет стать подружкой невесты на моей свадьбе не пойми с кем?

Ёнсо сделала карикатурно грустное лицо. Хари крепко сжала ее руку.

— Не волнуйся, Ёнсо. Я гарантирую, что он невероятный красавчик. Несравнимо круче всех мужчин, которых я встречала до сих пор.

— Правда?

Хари кивнула.

«Вот только он псих и извращенец».

Эти слова она решила не говорить и затем продолжила:

— Не только лицо — тело тоже отпадное. И одежда на нем идеально сидит. Если он прямо сейчас пойдет в модели, то всех переплюнет — точно тебе говорю.

— И этот мужчина предложил тебе за него выйти?

— Сказал, что влюбился с первого взгляда.

Хотя никак не проверить, правда ли это.

— С ума сойти…

«Ага, потому что он псих-извращенец».

Хари кивнула, а затем покосилась на подругу. Но та уже смотрела на нее еще более суровым взглядом.

— И что? Хочешь сказать, раз он красавчик, я должна за него выйти?

— Тогда как быть?

— Что значит «как»? Нужно с ним встретиться.

Ёнсо просверлила Хари взглядом. Та выпучила глаза.

— Ты хочешь, чтобы я снова с ним увиделась?

— Именно.

— Не могу.

Если бы после свидания она не встретила его в компании, то согласилась бы без проблем (хотя, конечно, все равно приятного мало), но за один день они столкнулись уже дважды. А еще Хари лично убедилась, насколько хорошая у Кан Тхэму память. Она не могла пойти на такие риски.

— Ёнсо, делай что хочешь, но встречаться я с ним не буду. Ни за что. Даже под страхом смерти.

— Почему это? Самый логичный вариант в такой ситуации — просто встретиться с ним и отказать напрямую. Давай же, ну!

— Нет. Как я могу с ним встретиться? Никак. Что будешь делать, если я понравлюсь ему еще сильнее?

Ёнсо закатила глаза — эта ситуация начинала выводить ее из себя.

— Прости, — извинилась Хари, понимая, что переборщила.

Ёнсо посмотрела на подругу умоляющим взглядом:

— Иди и скажи ему правду.

— Что?

— Притворись милашкой и скажи, что все было ложью. Джин Ёнсо — примерная девочка. И ей было стыдно, что к своим годам она ни разу ничего такого не пробовала. Скажи что-то такое — и все разрешится.

«Мне жаль, что я настолько невинна, но что, если пойдут слухи? Плак-плак-плак».

Ёнсо театрально смахнула невидимую слезу.

«Вот-вот. Надо было притвориться дурочкой, как обычно. Зачем было заставлять подругу играть роковую женщину?»

Хари тоже было не по себе. Из-за этой нелепой просьбы она оказалась на свидании с президентом компании. Как будто ей в жизни проблем не хватало.

— Джин Ёнсо, я не могу с ним встретиться. Особенно с невинным лицом.

— Ты так и будешь упираться? Зачем еще нужны друзья, а?

— Не знаю. Теперь я вообще не понимаю, в чем смысл дружбы.

— Эй, Син Хари!

Хари крепко сжала руку Ёнсо:

— Пощади, Ёнсо. Я не могу с ним встретиться. Этот мужчина… Он… Президент компании, в которой я работаю!

— Ч-чего?

— Свидание, на которое ты меня послала, было с президентом нашей компании. Если бы ты запомнила хотя бы его имя, я ни за что бы туда не пошла. Ходят слухи, что он настоящий псих. Как только он узнает, что его одурачила обычная сотрудница, разве оставит он ее в покое? Да он мне голову оторвет.

— Чего? То есть все это время ты толкаешь меня замуж за психа?

«Почему из всего, что я сказала, ты заострила внимание именно на этом?» — Хари снова схватила подругу за руку.

— П-прости за это, но у меня есть непреодолимые обстоятельства. Нельзя, чтобы меня уволили. Ты ведь и сама знаешь. Я взяла у них залог. И в случае увольнения мне придется выплатить сумму целиком. Даже если мне хватит денег и я уволюсь, что дальше? Я прямо сейчас должна оплатить аренду ресторана моего отца. Больше меня ничего не волнует, но на работу я должна продолжить ходить. Увольняться мне никак нельзя. Но я встретилась с тем мужчиной, президентом, и наговорила ему всякой чуши.

Выслушав душераздирающую историю Хари, Ёнсо ненадолго погрузилась в раздумья, а затем вздохнула:

— Ладно.

Подруга достала из сумочки конверт.

— Вот твои деньги. Прости, что не отдала сразу.

— Ничего. Я тоже не выполнила работу как следует…

Несколько минут Хари колебалась из-за всепоглощающего чувства вины, но затем отбросила эти мысли в сторону и быстро схватила конверт. В тот же миг Ёнсо схватила Хари за руку, в которой этот конверт оказался, — та вздрогнула. Подруга не сводила с Хари глаз, взгляд ее был острым, словно лезвие бритвы.

— В двойном, нет, в тройном размере.

— Что?..

— Ты ведь не надеешься получить в четыре раза больше после того, что натворила?

— О чем ты вообще?

— Папа уже поднял всех на уши и организует вечеринку по случаю моего замужества. Тебе, конечно, не понять, но это не шутка. Такими темпами мне правда придется пойти под венец. Это и есть тот самый брак по расчету, который показывают в дорамах. А знаешь, что случится, если я откажусь? У нас дома развернется кровопролитная война. И урон будет нанесен не только мне, но и моей матери — и даже компании. Я же говорила. Мне нужна любовь. Ты что, хочешь увидеть, как твоя подруга умирает в муках, проживая остаток жизни с мужчиной, которого не любит?

Хари отрицательно замотала головой с виноватым видом. Ёнсо продолжила напирать:

— Поэтому я прошу тебя все уладить. Только ты можешь решить эту проблему.

— Э-эй, я же сказала. Не могу…

— Ладно. Тогда я пойду и расскажу все как есть. Девушка, которая пришла на свидание вслепую, на самом деле сотрудница вашей компании. Она безжалостно отвергла ваше предложение…

— Эй! Вот же негодяйка!

— Заплачу вчетверо больше.

Хари с шумом вздохнула. Затем коснулась ладонью лба — на принятие важного решения у нее ушло чуть меньше пары секунд — и подняла голову. В любом случае в произошедшем отчасти есть и ее вина. Ведь именно Хари, хоть и непонятно, каким образом, при­ворожила президента Кана, после чего он решил на ней жениться. И если ей заплатят за исправление этой оплошности, для нее не будет ничего невозможного.

— Я должна сделать так, чтобы это он отменил свадьбу, верно?

— Да, это мне и нужно.

— Хорошо, я все улажу.

После слов Хари Ёнсо лучезарно улыбнулась:

— И как же?

— Все просто. При встрече почешу голову, а затем начну говорить, поедая перхоть…

Лицо Ёнсо застыло в жуткой гримасе:

— Син Хари! Тебе точно крышка!

***

Хари медленно подходила к кафе — каждый шаг давался ей с огромным трудом. Она предположила, что Тхэму мог привлечь огромный размер ее груди, поэтому сегодня пришла без вкладышей. А вот макияж стал только более насыщенным. Ёнсо постаралась на славу — ни капли сходства с настоящей Син Хари.

«Как будто фингалы под глазами. Стыдно до невозможности».

С какой стороны ни посмотри, вряд ли при виде такой женщины у кого-то возникнет хоть одна мысль о женитьбе. Но Тхэму — особый случай, его вкусы можно назвать «весьма специфичными». Увидев свое отражение в окне, Хари крепко зажмурилась, а затем открыла глаза настолько широко, насколько это было возможно, и не без усилий вошла в кафе. Кан Тхэму она не увидела — похоже, он еще не приехал.

Хари выбрала подходящее место, села за столик и замерла в тревожном ожидании. Как ей его убедить? Плана у Хари не было, а будущее казалось довольно туманным. Сейчас она уже всерьез начала задумываться о том, что придется есть перхоть, но вытворить нечто подобное у нее не хватило бы смелости. Единственное, что она знала наверняка, — когда нет пути к отступлению, лучше всего говорить прямо. В какой-то момент Хари показалось, что она может просто выложить ему всю правду, за исключением того, что работает в его компании.

— Прошу прощения. Вы долго ждали?

Пока Хари мысленно перебирала всевозможные признания, к ней беззвучно подошел Кан Тхэму.

«Успокойся, Син Хари. Просто веди себя как в тот день. Ну, как тогда. У тебя ведь отлично получалось нести околесицу». — «Ты с ума сошла?! Снова вести себя как полоумная? Ни в коем случае! Если тебя раскроют, опозоришься по полной!»

Пока две личности Хари бились друг с другом у нее в голове, неожиданно проснулась ее третья скрытая сущность — «влюбляюсь мгновенно», заставив хозяйку зачарованно пялиться на сияющего Тхэму.

Он стоял прямо перед ней, и, казалось, в нем абсолютно не было изъянов. После их встреч в лифте Хари это и так знала, но сейчас, когда они так близко и открыто смотрели друг на друга, она еще больше в этом убедилась.

На мгновение девушка выпала из реальности и совершенно забыла обо всех планах, которые строила у себя в голове, — конечно, поздороваться она тоже забыла. Все это время Хари молча пялилась на Тхэму, как обезумевшая, поэтому он указал на стул и вновь заговорил:

— Я присяду?

Только тогда Хари начала понемногу выходить из транса и кивнула. Тхэму сел напротив и пристально посмотрел на нее. Похоже, сверлить собеседника взглядом вошло у него в привычку. Почему-то именно сейчас сердце Хари забилось с бешеной скоростью. Причин, конечно, для этого накопилось предостаточно: страх быть раскрытой, свидание с красивым мужчиной, желание довести начатое до конца и далее по списку.

— Может… кофе? — промямлила Хари, суматошно глядя то по сторонам, то в пол — лишь бы не в глаза Кан Тхэму. — Что закажете? Американо, моккачино или….

— Свадьба.

— Что?..

Кан Тхэму моментально сократил расстояние между собой и Хари, подавшись на несколько сантиметров вперед над столиком.

— Давайте поженимся.

Господи, все это время она думала, что «свадьба» — это название какого-то напитка. Тхэму произнес это слово так естественно, что девушка чуть не сделала заказ.

— Что вы сейчас…

— Давайте поженимся.

Пока Хари растерянно хлопала пушистыми черными ресницами, лицо Тхэму исказилось недовольной гримасой из-за того, что пришлось повторять дважды. Видимо, его не только никогда не отшивали, но и не переспрашивали. Хари хотелось подлить масла в огонь и задать вопрос еще раз, но она не смогла заставить себя это сделать, поэтому лишь жалобно взглянула в сторону мужчины.

— Послушайте… Брак — это же не детская шутка…

— Похоже, что я шучу?

«Возможно, проблема кроется именно в том, что как раз не похоже?!»

Не решаясь взглянуть в глаза президента Кана, Хари сначала посмотрела по сторонам, а после, не моргая, уставилась в стол. Если сегодня она оступится, то подруге придется выйти замуж за ее босса. Девушка попыталась успокоиться.

— Как насчет того, чтобы поговорить за чашкой чая? У меня во рту пересохло.

«Не просто пересохло — там уже пустыня образовалась!»

Как она и думала, эта встреча ни к чему хорошему не приведет. Не могла же она грубить президенту компании «Сонун».

— Что будете пить?

Тхэму достал бумажник и собирался было встать, но Хари его опередила, резко подскочив со своего места.

— Я куплю!

— Нет, я…

— Нет, все в порядке. Позвольте мне заплатить.

Хари должна была придумать новую стратегию, но, так как совершенно забыла старую, ей нужно было выиграть немного времени. Она умоляюще посмотрела на Тхэму, но тот смерил ее таким взглядом, словно смотрел на кого-то странного. А ведь из них двоих странной была явно не она! Но в ответ возмущенная Хари могла лишь улыбнуться.

— Что бы вы хотели? Кофе или что-то другое… Только не свадьбу! — категорично заявила девушка, увидев, как губы Тхэму дрогнули. Мужчина недоуменно изогнул одну бровь и коротко ответил:

— Эспрессо.

— А, да.

Можно было догадаться. Напиток такой же горький, как и он сам. Окрыленная мыслью о том, что президент не стал снова говорить о свадьбе, Хари побежала к стойке.

— Один эспрессо и один американо, пожалуйста. В американо добавьте лед. Много льда, под завязку.

Хари оплатила заказ и взяла свой беспроводной звонок8.

— Можете вернуться на место, и когда звонок завибрирует…

— Нет-нет, я постою здесь.

— Мы сообщим вам, когда заказ будет го…

— Все в порядке. Мне здесь удобнее!

Бариста лишь бросил на Хари недоуменный взгляд, кивнул и начал готовить напитки. Хари украдкой посмотрела на Тхэму. Казалось, он был настолько красив, что от него даже исходило легкое сияние, которое чуть не зачаровало ее.

«Ты что удумала, Хари? Решила влюбиться только потому, что он красавчик? Забыла, что он псих?»

Хари смотрела на сидящего за столиком Тхэму и не могла понять: «Это насколько нужно помешаться на свадьбе, чтобы вот так себя вести?» Сейчас он разговаривал по телефону, проверяя время на наручных часах. Видимо, какой-то деловой звонок.

Хари повернула голову обратно к стойке и нервно закусила губу. Предложение руки и сердца совершенно сбило ее с толку, поэтому она не успела сориентироваться и вела себя как дурочка. Благо настроение свидания удалось поменять под предлогом покупки напитков, и теперь первым делом Хари нужно было перехватить инициативу.

— Отлично. Как только вернусь, сразу начну говорить. Увижу его и сразу заговорю. Поставлю поднос и скажу: «Никакой свадьбы. Я не выйду за вас. Никакого брака. Нет свадьбе».

Когда кофе был готов, Хари взяла поднос и сделала шаг в сторону их с Тхэму столика, тут же чуть не опрокинув все напитки. Президент Кан уже стоял позади нее и подхватил покачнувшийся поднос.

— Прошу прощения. Мне нужно вернуться в офис, так что я ненадолго отлучусь.

— Что? А как же свадьба?

Густые брови Тхэму слегка приподнялись.

«Нет, я не это имела в виду».

— Будет, когда я вернусь.

— Что? Нет, я не имела в виду, что хочу за вас замуж…

— Это займет всего двадцать минут.

Какое-то время Хари растерянно смотрела на удаляющуюся спину президента, а затем отвернулась.

— Раз так занят, мог бы просто остаться холостяком. Зачем тебе жениться…— пробубнила она.

Вдруг кто-то забрал поднос, который Хари все еще держала в руках, и куда-то понес.

«П-президент?»

— Телефон, — заключил он, поставив напитки на столик.

Тхэму протянул руку, требуя отдать ему мобильный. Хари начала судорожно рыться в сумочке, потом резко остановилась, будто что-то поняла, и с опаской посмотрела на президента Кана.

— Хочу проверить, сняли ли вы блокировку.

— Что?

— Будет хлопотно, если вы сбежите.

Сбежать ей, конечно же, хотелось. Но Хари даже не успела толком подумать об этом. Да ей и нельзя было сбегать — во что бы то ни стало Хари нужно было закончить их историю сегодня.

— Я никуда не убегу.

Какой в этом смысл? Ёнсо снова ее поймает. Пусть Хари и согласилась встретиться с Кан Тхэму еще раз, но третье свидание с этим человеком ей точно будет уже не по силам.

— Президент, нет, Кан Тхэму. У меня ведь к вам тоже есть дело. Которое не терпит отлагательств. Так что, если заставите меня ждать слишком долго, я посчитаю, что нам больше не о чем говорить, — голос Хари звучал как никогда уверенно.

Тхэму кивнул и направился к выходу.

Хари собиралась расправиться со всем этим побыстрее и поверить не могла, что теперь придется ждать, чтобы просто сказать, что ей не нужна свадьба. Сможет ли она вообще перехватить инициативу? Хари упала на стул, взъерошила себе волосы, положила в рот кусок льда и начала его медленно рассасывать.

***

— Так это было сделано намеренно. Поверить не могу, что он все так провернул.

Тхэму ослабил галстук, который словно сдавливал ему горло.

— С завтрашнего дня будем проводить собрания в кабинете исполнительного директора Юна. Раз кредит доверия исчерпан, придется проверять все самому.

— Да.

Президент Кан заметил, что среди приложений к контракту, которые должны были отправиться к заказчику, находился еще один документ — внутренний анализ компании «Сонун», где, например, были отмечены все ее слабые стороны. Если бы другая сторона увидела его, то могла бы выдвинуть невыгодные условия. И, судя по тому, что название файла с этой информацией напрямую отсылало к контракту, этот анализ наверняка добавили туда намеренно — те, кого не устраивало, что Тхэму занимает пост президента.

— Мне очень жаль, я этого не заметил, — Сонхун глубоко поклонился.

Тхэму прекрасно понимал, что его секретарь тоже перегружен работой.

— Главное, что мы обнаружили все, пока не стало слишком поздно.

Тхэму сел на заднее сиденье машины, а его секретарь последовал на место водителя.

— Но когда вы успели все перепроверить? Разве вы не встречались с Джин Ёнсо сегодня?

«Джин Ёнсо».

Тхэму задумался. Как он и планировал, она связалась с ним первой. Наверняка объявление о свадьбе потрясло ее, ведь Ёнсо решила, что поставила точку в их истории во время последнего телефонного разговора.

Он затеял свадьбу с женщиной, которая явно не пребывала в здравом уме, не дав ей времени прийти в себя. План Тхэму был прост: своим напором он собирался как можно быстрее заставить бедняжку Ёнсо выйти за него. Но когда она пошла заказывать напитки, Тхэму решил проверить электронную почту и заметил, что кто-то уже долгое время пытается ставить ему палки в колеса. Если бы он не проверил тогда входящие, дело могло принять серьезный оборот.

— Неужели даже на встрече с Джин Ёнсо вы работали?

Тхэму взглянул на часы. Он сказал госпоже Джин, что вернется через двадцать минут, но на запрос в техподдержку об отмене отправки письма и проверку результатов ушло больше часа. Ёнсо сказала, что не будет ждать, поэтому за это время вполне могла уйти.

Если все так, ему придется отказаться от идеи женитьбы на ней. Ведь в этой ситуации именно он не сдержал обещания.

— Отвезти вас домой?

Необходимость снова ходить на свидания вслепую была Тхэму не по душе. Сегодняшний случай с документами был далеко не первым — совет директоров и раньше вел себя враждебно по отношению к нему. Когда президентом был еще сын председателя, его удавалось контролировать, поэтому они пытались также взять под контроль и Тхэму, занявшего этот пост, но безуспешно. И теперь раз за разом эти люди придумывают все более изощренные методы для его дискредитации. Это происходило раньше и могло произойти в любой момент в будущем. Возможно, в следующий раз это случится, когда Кан Тхэму будет сидеть на очередном свидании вслепую, поэтому больше тратить время на подобную ерунду он не мог.

— Обратно в гостиницу.

— Думаете, госпожа Джин вас еще ждет?

В ответ на вопрос Сонхуна Тхэму лишь слабо улыбнулся. Зачем женщине, которая так старательно избегала замужества с ним, ждать его, да еще и больше часа? Кан Тхэму отрицательно замотал головой.

Секретарь, который все это время был сосредоточен на дороге, пробормотал:

— Ну, если это судьба, может, и ждет.

— Секретарь Чха, думаешь, я верю в подобные вещи?

— Тогда зачем вам туда ехать?

Тхэму задумчиво прищурился.

«Я никуда не убегу».

Что-то в интонации этой женщины заставило Тхэму поверить услышанному. Хотя, конечно, если Джин Ёнсо и ждет его, то только для того, чтобы в очередной раз отшить.

— Ну, попытка не пытка.

В любом случае Кан Тхэму хотел достичь цели как можно быстрее. И встреча с женщиной, с которой он уже однажды виделся, имеет больше шансов на успех, чем новое свидание вслепую.

— Это и называют судьбой, — пробормотал Сонхун.

***

Улицы заволок густой туман. Перед глазами виднелась лишь молочно-белая пелена. Пока Хари оглядывалась по сторонам, кто-то подошел к ней со спины.

— Джин Ёнсо?

— Что?

— Вы ведь Джин Ёнсо, верно?

— Нет, вы обознались.

— О чем это вы? Разве не с вами я был на свидании вслепую? Тогда кто же вы? Случайно не Син Хари, сотрудница второго отдела планирования и финансов, которая пыталась одурачить меня ради денег?

Этот голос определенно принадлежал Кан Тхэму, взгляд которого с каждой секундой становился все более жутким.

— Так что? Это ты или не ты?

— П-президент, ну… Это не я. Меня зовут Джин Ёнсо.

— Тогда вам придется выйти за меня замуж.

Ох! Хари показалось, что воздуха в легких становилось все меньше. Она вынужденно кивнула — лишь бы остаться в живых. В этот момент в глазах потемнело, и она больше не могла дышать. Тхэму запрокинул ее обмякшее тело себе на плечо.

Вдруг одежда девушки превратилась в свадебное платье.

— Нет, нет! Вы не ту несете. Это не я! Говорю же, не я!

Хари истошно кричала и брыкалась, но это оказалось бесполезно — Тхэму будто вовсе ее не слышал.

— Послушайте! Отпустите меня. Прошу! Говорю же, это не я. Ну же!

— Нет. Времени осталось мало. Откладывать больше нельзя.

— Тогда хотя бы отпустите меня.

— Не выйдет. Нам с вами нужно кое-куда отправиться.

— Куда-то отправиться? И куда же?

Син Хари вырывалась, как сумасшедшая, но мужчина даже не дрогнул — просто продолжал нести ее как ни в чем не бывало. Наши предки говорили, что, даже оказавшись в логове тигра, можно выжить, если воспрянуть духом, но Хари все никак не удавалось этого сделать.

Наконец, Хари собрала всю волю в кулак и закричала:

— Президент! Президент! Господи, это какое-то недоразумение. Куда вы меня несете? Куда мы вообще движемся?!

— Как это куда? К нам домой.

— Что?

— Я женюсь на вас, а вы выходите замуж за меня.

— Господи! Нет! У меня нет никаких причин выходить за вас. Я сотрудница компании, а вы ее президент! Мы… Мы…

— Предназначены друг другу судьбой.

— Что? Чем предназначены?

— Судьбой. Вы моя жена, доставшаяся мне с вероятностью один к десяти тысячам.

— Кто?

— Жена.

— Да никакая я не жена…

Спящая Хари сидела за столиком, склонив голову, и, слегка приоткрыв рот, подергивалась, словно в конвульсиях. Кто-то молчаливо за ней наблюдал.

«Она не ушла».

Тхэму стоял рядом и смотрел на нее сверху вниз.

«Поверить не могу, ей потребовалось меньше часа, чтобы уснуть».

Он ожидал чего угодно: что она немного подождет и уйдет либо останется, но потребует отменить свадьбу сразу же, как только увидит его, но Кан Тхэму даже представить не мог, что госпожа Джин задремлет, сидя за кофейным столиком.

Тхэму никогда всерьез не задумывался над тем, какие женщины в его вкусе, но теперь, осмысливая все произошедшее, решил, что она не так уж и плоха. Для кого-то такая легкомысленная женщина могла бы стать проблемой, но не для Тхэму. Главное, чтобы его в это все не втягивала.

Кроме того, пару баллов он накинул Ёнсо и за то, что она не сбежала, а значит, ему не придется снова идти на свидание и все пройдет гладко.

«В ее экстравагантности есть и неоспоримые плюсы».

Узнай Хари об этих мыслях, она тут же завопила бы, вопрошая, кто тут еще экстравагантный. Как бы то ни было, Тхэму облегченно выдохнул и сел напротив девушки, не сводя с нее глаз.

Длинные прямые волосы спадали на лицо и липли к красным губам, словно водоросли, а черные тени размазались под глазами и выглядели как синяки. Хари дремала, скрестив руки на груди и ссутулив крошечные плечи — в этом положении она больше всего напоминала человека, который всю ночь провел в клубе и теперь сидел на скамейке рядом с метро в ожидании первого поезда. Но в глазах президента Кана она выглядела как маленький щенок, которого выбросили где-то на обочине нерадивые хозяева.

Мужчина устроился на стуле поудобнее, собираясь понаблюдать за этим зрелищем еще немного, как вдруг Хари дернулась, наверное, увидела что-то во сне, и устремилась головой в стол. Если быть точнее, то чуть не упала головой прямо в собственный кофе.

Тхэму быстро поднял ее стакан, и девушка глухо ударилась головой о деревянную столешницу, а затем рывком выпрямилась. Он напрягся, решив, что госпожа Джин наконец проснулась, но та снова заклевала носом.

«Уникальная и многоликая».

Наблюдая за тем, как его потенциальная невеста дремлет, слегка пошатываясь из стороны в сторону, Тхэму впервые за долгое время улыбнулся.

***

— Не-е-е-е-ет!

Хари широко раскрыла глаза и подскочила на месте, приковав к себе взгляды окружающих. Напротив девушка увидела Тхэму, держащего в руке наполовину выпитый американо с подтаявшим льдом.

«Это еще что такое?»

Картинка перед глазами была абсолютно ясная — похоже, это уже не сон.

«Я точно проснулась? Неужели это реальность?»

Ох! Хари вытянулась в струнку и хаотично поправила взлохмаченные волосы.

— Вы… Вернулись?

— Как спалось?

Хари вопросительно взглянула на Тхэму — тот наконец поставил на стол стакан, который все это время держал в руке.

— Вам приснился кошмар?

— А, да, это было просто ужасно…

«Как ты закинул меня на плечо и хотел насильно заставить выйти замуж».

— Хотя нет, совсем нет. Мне вообще ничего не снилось, — резко поправила себя Хари.

Тхэму недоверчиво прищурился:

— Но вы так дергались…

— Что? А я случайно не говорила никакой ерунды?..

— Нет, ничего особенного. За исключением разве что пары крепких ругательств.

Как это ничего особенного?! Хари, которая уже успела покраснеть от кончика носа до кончиков ушей, бросила взгляд на часы — с начала их встречи прошло полтора часа. Сколько же она спала?!

— Вы долго ждали? — осторожно поинтересовалась Хари, которая даже не подозревала о том, что упустила свой единственный шанс отменить свадьбу.

Тхэму на мгновение задумался, а затем медленно кивнул:

— Да, довольно долго.

Она смутилась еще сильнее, даже не подозревая о коварном плане президента.

— Вам удалось решить свое срочное дело?

— Благодаря вам.

— Похоже, вы очень заняты.

Он коротко кивнул.

— Раз вы так заняты, почему сразу не разбудили меня, как только пришли?

Чем более виноватым выглядело лицо Хари, тем выше поднимались уголки губ Тхэму.

— Мне показалось, вы очень устали.

— Спасибо за вашу заботу.

— Не за что.

— Однако…

— Да?

— Я не выйду за вас замуж.

«Есть! Вот он! Перехват инициативы!»

Даже в полусонном состоянии Хари не забывала о своей стратегии — атаковать первой. Кан Тхэму удивленно приподнял брови, он явно был в замешательстве.

— Я долго думала над этим, и мне кажется, что брак не следует заключать таким образом. Хоть наши семьи и тесно связаны, мы друг о друге вообще ничего не знаем. Разве можно пожениться вот так? Я не хочу выходить замуж за незнакомца, — отчеканила она, будто бы наступая на Тхэму. И что он теперь скажет, а?

«От нас ничего не зависит — все уже решено. Если этот брак не состоится, я разрушу твою жизнь». И так далее. И как ей на это отвечать? Хари старательно обдумывала варианты, все ее тело дрожало от напряжения. Однако…

— Хорошо.

«А? Настолько просто?»

Он сдался так легко, что весь задор Хари испарился в эту же секунду. Она потеряла дар речи.

— …

— …

— …

— Тогда давайте поженимся после того, как узнаем друг друга получше, — продолжил Тхэму, передвигая стул поближе к Хари.

Ну конечно! С этим мужчиной нельзя ни на секунду ослаблять бдительность!

— Послушайте, я не собираюсь вас узнавать.

— Почему же?

— Сами подумайте. Разве сама идея такого брака вам не кажется странной? Конечно, мы сходили на свидание вслепую, но разве можно делать предложение первой встречной?

— Простите, если напугал вас.

— Одними извинениями здесь не отделаться.

— И что вы предлагаете?

— Отмените свадьбу.

Какое-то время Тхэму молчал, и Хари решительно ухватилась за эту возможность:

— На самом деле, выходить замуж сразу после свидания вслепую совсем не романтично, не так ли? — Хари умело использовала слова, которые слышала от Ёнсо, чтобы атаковать Тхэму. — Я хочу выйти за того, кто предначертан мне судьбой. Союз между семьями, в котором находятся два незнакомца, — не моя история.

— Поэтому я и предложил узнать друг друга получше, разве нет?

«Да что ты имеешь в виду?»

— Давайте сходим еще на несколько свиданий.

«Еще свидания? С Кан Тхэму?»

Хари решительно замотала головой и быстро ответила:

— Мама говорит, что даже супруги, которые живут вместе всю жизнь, не могут знать друг о друге абсолютно все. Так какой толк от пары встреч?

— Десяти хватит?

— Эй, вы что, смеетесь?

— А что насчет двадцати?

От мысли, что ей придется ходить с президентом на бесчисленное количество свиданий, бросало в дрожь. Хари снова замотала головой:

— Зачем целых двадцать? Это пустая трата времени.

Сама того не ведая, Син Хари сказала слова, которые Тхэму и сам часто использовал в повседневной жизни. Он слабо улыбнулся.

— Тогда все же десять?

— Целых десять…

— Может, пять?

— Что? Нет…

— Четыре?

— Три, три раза. — Хари робко показала три пальца.

Тхэму недоверчиво взглянул на нее, затем на пальцы.

— Если вам хватит трех свиданий, чтобы мы могли лучше узнать друг друга, не проще ли принять решение сейчас? Это ведь уже наша вторая встреча.

Хари уже практически кивнула, но вовремя опомнилась.

«Что-то здесь не то».

Диалог обернулся так, будто она хочет договориться о новой встрече. Но Хари порывалась сказать, что им вообще не следовало встречаться.

— Понимаете, проблема не в количестве встреч.

— Значит, это вопрос времени? Года хватит?

«Какой еще год?!»

— Может быть, шесть месяцев?

Хари собиралась было ответить: «Три месяца», — но поняла, что ее снова пытаются обвести вокруг пальца. Казалось, что она медленно сходит с ума. В голове этого мужчины явно не существует сценария, в котором они с ним не поженятся.

— Послушайте, Кан Тхэму…

— Да, Джин Ёнсо?

Имя подруги Хари, которое Тхэму произнес с такой легкостью, отозвалось звоном в ушах и болью в сердце. Возможно, не смотри он сейчас так внимательно, ее реакция была бы не такой острой. Син Хари даже представить себе не могла, как президент разозлится, если узнает, что все это было коварным планом его сотрудницы и ее богатой подруги. А тот факт, что семья Кан была связана с семьей Джин, тяготил ее еще сильнее.

«Нужно во что бы то ни стало отменить эту свадьбу».

Она глубоко вздохнула.

— Разве я в прошлый раз вам не говорила? О том, как я развлекаюсь.

«Ёнсо, прости. Я не смогла защитить твою честь. Но я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы тебя не забрали замуж».

— Вы ведь прекрасно знаете, сколько у меня мужчин и какие запутанные у нас с ними отношения.

— А еще вы сказали, что любите одиночество, — спокойно добавил он.

Хари быстро кивнула:

— Да! И как вы можете жениться на мне, зная, какова я на самом деле?

— Не думаю, что ваше прошлое может стать помехой для нашего с вами будущего.

— Н-но обычно мужчины…

— Я не обычный мужчина.

«Божечки, так он открытый псих!»

— Послушайте, я ведь еще на первой нашей встрече все о себе рассказала. К тому же накануне свидания я всю ночь тусовалась в клубе, пила все, что горит, и приятно проводила время с множеством разных мужчин. Как вам такое, а?

— Думаю, у вас хорошо развито чувство ответственности.

«Черт! Да как тебе удается все оборачивать в свою пользу?!»

— Но обычно мужчины…

Тхэму нахмурился, словно говоря: «Разве я только что не сказал, что отличаюсь от обычных мужчин?»

— Как по мне, искренность — хорошее качество. Недостатком скорее была бы ложь.

— Что?..

— Иными словами, мне достаточно уже того, что вы не лжете.

Вздрог.

По позвоночнику пробежал легкий холодок — все тело Хари застыло от леденящего взгляда президента Кана, в котором буквально читалось: «Любому, кого я поймаю на лжи, конец».

— А, да. Я была слишком… честной.

Тхэму кивнул в подтверждение того, что такое поведение ему по душе. Ведь он совершенно не подозревал, что сейчас Хари была на грани отчаяния.

— В таком случае позвольте мне побыть искренней еще разок.

— Я весь внимание.

— Кан Тхэму, вы не в моем вкусе.

Взгляд президента стал еще острее. Картина была довольно жуткая, но Хари показалось, что продолжи они в том же духе — и произойдет что-то пострашнее, поэтому сделала глубокий вдох и продолжила:

— В браке важна хоть какая-то обоюдная симпатия. Но, Кан Тхэму, у нас этого нет. Вы мне совсем не по душе, поэтому я не хочу заставлять себя выходить за вас замуж.

Хари старательно делала вид, что говорит лишь чистую правду. Некоторое время президент Кан внимательно смотрел на свою потенциальную невесту, а затем заговорил:

— Раз уж мы затронули эту тему, скажу: если вы не хотите замуж, потому что вам нравится развлекаться, не волнуйтесь. После свадьбы со мной вы сможете вести себя даже свободнее, чем раньше. Я всегда занят работой, так что у меня не будет времени вмешиваться в дела своей жены. Это значит, что даже после свадьбы вы, Джин Ёнсо, сможете сохранить прежний образ жизни. У вас будет возможность свободно встречаться с мужчинами и жить счастливо, не тратя время на бесполезные свидания вслепую. К тому же в вашем распоряжении будут любые суммы, которые вы только захотите.

«Ух ты. Потрясающе! Ну что за душка этот Кан Тхэму!»

— Что скажете?

«Как это “что”? Да я уже стою у алтаря в белом платье!»

Хари хотелось завопить: «Да!» — но она лишь горько замотала головой, едва сдерживая подступающие слезы.

— Простите, Кан Тхэму, вы правда мне совсем не нравитесь.

Он нахмурился.

— Джин Ёнсо…

— Да, господин Кан?

— Я не настолько плох.

— Что?

— Если вас беспокоит «эта» сторона, можете не волноваться.

«Что еще за “эта” сторона…»

Лицо Хари покраснело еще до того, как она успела обрисовать это у себя в голове.

— Я хорош в этом.

«А?..»

— Если хотите, можем убедиться в этом прямо сейчас.

«В чем убедиться?..»

Ох! Неужели он только что сказал, что хорош в сексе?

Хари судорожно замотала головой, отгоняя непристойные мысли. Тхэму нахмурился.

— Джин Ёнсо.

— Да?

— Вам же нравятся любые мужчины, так почему не я?

— Что?..

Во взгляде президента так и читалось: «Я же сказал, что хорош в постели. Что тебе еще нужно?»

«Мамочки, у меня дурное предчувствие. Такими темпами кому-то из нас явно придется выйти за него замуж», — пронеслось в голове у Хари.

***

— Вас точно не нужно провожать до самого дома?

«Естественно. Ведь здесь живет Син Хари, а не Джин Ёнсо».

— Да, все в порядке. Спасибо, что подвезли. Что ж…

— Так сколько раз нам еще нужно встретиться до свадьбы?

— А?

«Я же целый час пыталась втемяшить ему, что он мне не нравится».

В кафе и машине по дороге до дома Хари пыталась объяснить Кан Тхэму, почему он ей не нравится, придумывая нелепые причины вроде выражения его лица, тона голоса, стиля в одежде и даже формы ногтей, а сам Кан Тхэму, казалось, был все сильнее к ней расположен из-за такой неприкрытой честности.

«Я же забыла, что он не просто псих, а псих-извращенец».

Определенно, у него было какое-то расстройство, из-за которого он проявлял интерес лишь к тем женщинам, которые его отшили.

Хари натянуто улыбнулась.

— Послушайте, Кан Тхэму.

— Да, Джин Ёнсо?

— Почему вы продолжаете так себя вести, несмотря на то что я уже несколько раз сказала, что вы мне не нравитесь?

Повисла неловкая пауза — Тхэму размышлял.

— Вы мне нравитесь, — твердо ответил он, нарушая тишину.

— Что?..

— Вы мне нравитесь, Джин Ёнсо.

Он сказал это вполне серьезно. Хари была настолько потрясена, что не смогла даже выдавить из себя что-то вроде: «Если я вам нравлюсь, мы что, обязательно должны встречаться?»

Если бы не имя «Джин Ёнсо», ее сердце уже пустилось бы в пляс.

— Джин Ёнсо, вы мне нравитесь, но я не нравлюсь вам. Может быть, нам все же следует встретиться еще несколько раз, пока наши чувства не станут взаимными?

Хари не понимала, что президенту «Сонун» могло понравиться в такой, как она (а спросить не осмеливалась — прозвучало бы это и вправду странновато), но приди она на свидание вслепую под собственным именем, наверняка согласилась бы встретиться снова, услышав такие слова. Беда в том, что в глазах Кан Тхэму она — Джин Ёнсо, а не Син Хари, с которой они живут в разных мирах. Поэтому их история должна закончиться здесь и сейчас. Ведь чем дольше с этим тянуть, тем больше возникнет проблем в дальнейшем.

— Господин Кан, я…

В этот момент Тхэму перевел взгляд на часы.

— Простите. Мне нужно вернуться в офис, — прервал он.

— А, да. Не буду вас задерживать.

— Я проверю свое расписание и позвоню вам.

— Нет, послушайте…

Президент сел в машину, опустил окно и посмотрел на девушку:

— Я вам позвоню.

— Послушайте, Кан Тхэму!..

Хари обеими руками вцепилась в стекло, которое уже начало подниматься.

— Со мной у вас правда ничего не выйдет!

Тхэму лишь непонимающе приподнял брови.

— Кан Тхэму, у нас с вами точно ничего не получится. Я даже встречаться с вами больше не хочу, что уж говорить о свадьбе! Так что бросьте вы уже эти попытки и найдите кого-нибудь более подходящего.

— Это все из-за судьбы, о которой вы говорили ранее? — спросил Тхэму, вспоминая слова, которые Хари просто повторила за своей подругой.

— Что? А, ну да. Мне хочется романтики, понимаете? А подобные свидания никак судьбой не назовешь…

— Тогда не волнуйтесь. Ведь сегодня именно такой день.

— Что?..

Тхэму загадочно улыбнулся.

— Я вам позвоню.

— Нет! Не нужно. Я… Я не возьму трубку!

— Хотите сказать, что собираетесь снова меня заблокировать?

— Да, так и сделаю. Так что не пытайтесь давить на меня и моих родителей, говоря, что этот брак выгоден для наших семей, — только время зря потратите. На этот раз не сработает.

Кан Тхэму нахмурился.

— Это не было давлением.

«Не было давлением? А что тогда это было?»

— Если давления не было, значит, вы можете забрать свои слова обратно и сделать вид, что всей этой болтовни о свадьбе не было. Пока эти обязательства ярмом висят на моей шее, мне даже домой идти не хочется.

— Зачем мне все это делать, если мы в любом случае поженимся…

— Даже если я и выйду замуж, то не обязана выходить именно за вас, Кан Тхэму. Иметь право выбора в нашей стране разрешено, а посему прошу мой выбор уважать.

«Еще и про вкусы не стоит забывать. И в моем вкусе не ты, а Ли Мину».

— Что ж, прощайте. Думаю, на этом наш разговор окончен, — выпалила Хари и, не дожидаясь ответа, резво зашагала в сторону дома. На этот раз она зашла слишком далеко, и, если у Кан Тхэму есть хоть капля гордости, он прекратит всякие попытки жениться на ней.

— Фух, еще немного, и меня уложили бы на лопатки…

Какое-то время Хари шла, наслаждаясь своим триумфом, но, как только она услышала звук уведомления на телефоне, бодрый темп замедлился, а ноги подкосились.

Как все прошло?

Но это была Ёнсо.

Прочитав сообщение, Хари уверенно начала печатать:

Все улажено. На этот раз — точно

---

#3. Мне нужна только ты

Наконец все было позади. И хотя даже после уверенного сообщения подруге Хари чувствовала небольшую тревогу, она все же пришла к выводу, что переживать больше не о чем. Причиной тому было полное отсутствие новостей, связанных с Кан Тхэму. Так рядовая сотрудница «Сонун» Син Хари вновь вернулась к своей спокойной и размеренной жизни, не подозревая, что в этот момент происходило в офисе президента Кана.

— Вот местоположение компании, где работает Джин Ёнсо, как вы просили.

Сонхун передал Тхэму папку с информацией.

— «Тхэрюн»?

Как выяснилось, Джин Ёнсо работала не в корпорации своего отца, а в компании-конкуренте «Тхэрюн».

— Странные у нее интересы.

— Это больше похоже на дурные наклонности, — заключил Сонхун. Джин Ёнсо ему сразу не понравилась, поэтому он выразил недовольство ею, даже не подозревая, что на встречу пришла ее подруга. — Как ни посмотри, все обстоятельства складываются против вашего брака, так зачем ехать к ней на работу?

— Кто сказал, что против?

— Вас же только что отвергли.

Тхэму прищурился.

— Секретарь Чха.

— Да.

— Вроде как это ты первым заговорил о судьбе.

— Что?

Слово «судьба» из уст Тхэму звучало настолько непривычно, что у Сонхуна по коже пробежали мурашки.

— Разве ты не говорил, что, если она дождется меня в тот день, это судьба?

— Разве я так сказал?

«Это ведь было просто чтобы поддержать разговор… Но наш президент запоминает и слышит только то, что важно для достижения его цели».

— Она меня дождалась. И даже извинилась, поскольку не знала, что я опоздал.

Сонхун моргнул.

— И… Что теперь?

Не будет же Кан Тхэму всерьез говорить о «судьбе»?

— Я тоже собираюсь немного подождать.

— Что?..

— До тех пор, пока госпожа Джин не придет ко мне сама.

«Президент Кан будет чего-то ждать?..»

Тхэму о чем-то задумался, и уголки его губ непроизвольно поднялись. Если бы Хари увидела эту улыбку, у нее бы все внутри похолодело. Сонхун обеспокоенно спросил:

— Может, просто еще раз сходите на свидание вслепую?

Тхэму недовольно хмыкнул:

— Секретарь Чха.

— Да, президент?

— Сколько мне еще повторять? Я. Женюсь. На этой. Женщине.

В этот момент Сонхун ощутил на себе леденящий взгляд Тхэму, в котором будто читалось: «Если потратишь еще хоть секунду моего времени на этот бесполезный треп, я тебя уволю».

— Прошу прощения за это. И когда вы собираетесь отправиться к ней?

— Надо подумать.

Тхэму снова полистал документы из папки, пытаясь прикинуть, сколько времени потребуется. И, судя по отсутствующему выражению, застывшему на его лице, ответа он не находил.

«Ну разве может такой занятой человек жениться?»

Сонхун цокнул языком и поклонился.

— Что ж, не буду вас отвлекать.

Вдруг Тхэму резко поднял голову и посмотрел на Сонхуна, который уже собирался уходить.

— Вы хотите что-то сказать?

Секретарь Чха уже собирался уходить, но холодок, пробежавший по спине, заставил его повернуться обратно к шефу.

— Планы на вечер?

— Если вы спрашиваете, можно ли их отменить, то не выйдет. Сегодня у вас совещание с советом директоров — будете обсуждать предстоящую встречу с японской стороной.

— Это мои планы.

— То есть вы хотите знать… Мои?

Тхэму кивнул.

— Придется тебе кое-куда съездить, пока я на совещании.

— И куда же?

— В компанию Джин Ёнсо.

— Что?

— Отправляйся туда и привези Джин Ёнсо, — сказал он так, будто заказывал курочку. — И поторопись.

***

— Да, отправлю как можно скорее.

Хамин быстро повесил трубку. Родительский ресторан наконец начал оживать после долгого затишья.

— Похоже, сегодня есть заказы? — Хари стояла в дверях и довольно улыбалась. — Скутера нет на месте.

Хамин радостно закивал.

— А ты поздно. Только с работы?

— Ага. Но почему ты здесь? Кто поехал на доставку?

— Я вызвал подмогу.

— Подмогу? Кого?

— Хари, это ты?

Из-за шторки, отделяющей кухню от зала, показалось лицо папы Хари, Джуёна. Впервые за долгое время он выглядел счастливым. Глядя на него, Хари едва могла сдержать слезы радости.

— Да, папа. Я дома. Мам, я пришла!

Хари вошла на кухню — звук шкворчащей во фритюре курочки радовал слух.

— Проходи скорее. Ты ведь не ужинала, да? Закончу с этой партией и поджарю твои любимые ножки.

— Нет, не нужно. Мы с коллегами перекусили по дороге домой. А у вас и так есть чем заняться сегодня!

— Еще бы! Сегодня же футбол.

— А, отборочные? Это важная игра, верно?

— Да, наконец-то мы не сидим без дела — из-за трансляции заказы сыплются один за другим!

— Какое облегчение…

Все трое одновременно улыбнулись.

— Хм? А это что?

Хари указала на подозрительно висящий над полкой цветочный горшок. Из него выглядывало несколько листьев, и он был не слишком надежно закреплен.

— Не видела его раньше…

— А, нам его подарили. И мы решили повесить его здесь на время.

— Кто подарил?

Дверь ресторана открылась.

— Я вернулся.

Этот голос Хари могла узнать из тысячи — ее сердце замерло, а глаза округлились.

— Ли Мину?..

Пока Мину проходил внутрь, медленно снимая шлем от скутера, Хари безотрывно смотрела на него. Ли Мину был достаточно высоким, пусть и не таким, как Тхэму. У него была бархатистая смуглая кожа, большие глаза и приятные черты лица. Уже просто глядя на него, Хари чувствовала себя счастливой. Сама того не осознавая, она вновь расплылась в улыбке.

— Мину, что ты здесь делаешь?

— Устроился на подработку.

— Что? — Хари неподдельно изумилась, а Хамин захихикал.

— Если бы он устроился к нам на полный день, бизнес сразу пошел бы в гору. Я уже вижу, как выстраивается очередь из молоденьких влюбленных девушек, желающих заказать нашу курочку.

— Хамин, это они про тебя?

— Да уж, Мину, это как раз обо мне. А ты отлично потрудился, можешь идти. Ха-ха-ха.

Наблюдая за этим диалогом со стороны, Хари нахмурилась. Неужели Мину оказался той самой «подмогой»?

Хотя он и был другом Хари, он был еще и парнем, поэтому они с ее младшим братом начали иногда болтать и проводить время втроем, а затем подружились и уже продолжили общаться вовсе без нее. Потом Хамин познакомился и с родителями Хари, так что теперь признаться в своей безответной любви ей стало не то что стыдно — это было невозможно.

— Ты что здесь делаешь, Мину?

Изо всех сил стараясь держать лицо, Хари медленно подошла к кассе.

— О, ты уже пришла с работы?

— А ты почему так рано? Как же твоя работа?

— Сегодня взял выходной.

— Раз так, лучше бы дома отдыхал. Зачем сюда пришел?

— Меня беспокоило то, как мы расстались в прошлый раз. Вот и решил заодно с тобой увидеться. А еще я так и не поздравил вас с открытием! — Парень указал на цветочный горшок над полкой.

И хотя Хари знала, что Мину сейчас был просто вежливым, ее лицо вдруг залилось краской. Ни с того ни с сего она вдруг затараторила:

— Ну да, ты ведь умрешь, если со мной не увидишься. Ха-ха. А за подарок спасибо.

Хамин скривился и обратился к Мину:

— Почему вообще ты общаешься с девушкой, которая ни лицом не вышла, ни характером?

— Что? Это ты обо мне сейчас? — Хари достала из сумки конверт. — У самого-то только счета за аренду.

— Ох! Сестренка!

Хамин попытался схватить конверт, но Хари отдернула руку и улыбнулась.

— Что ты только что сказал?

— Что ты и красотка, и умница!

— Другое дело. Впредь всегда говори правильно.

Хари торжественно передала конверт брату.

— Зарплату получила? Или сняла с кредитки? — спросил он, заглядывая внутрь.

— Скажем так, у меня появился неожиданный источник дохода…

Эпическая история о двух свиданиях, полная пота, крови и слез.

— Ты же их не украла?..

Хари честно заработала эти деньги, сходив на самое тяжелое свидание вслепую в своей жизни и отказав президенту Кану как в заключении брака, так и в дальнейших встречах.

Когда Хари угрожающе прищурилась, Хамин рассмеялся.

— Точно! Тебя бы загребли в полицию еще по дороге к выходу, растяпа.

— Сейчас получишь!

Хамин сложил руки в молитве и посмотрел на Мину:

— Забери ее отсюда, пожалуйста. Иначе кровопролития не избежать.

— Помощь еще нужна? Кажется, работа до сих пор кипит.

— Все срочные заказы мы уже отдали. Да и футбол почти закончился. Так что ты свободен, Мину.

— Хорошо, тогда идем?

Мину потянул Хари за руку.

— Ребята, вы куда? Хоть курочки поешьте…

— Спасибо, матушка. Но чуть позже.

Мать Хари, Миджу, удовлетворенно улыбнулась:

— Мину, ты всегда такой милый! — а затем вдруг бросила взгляд на дочь. — Син Хари, ты уж постарайся. Где еще найдешь такого, как Мину? Дерзай!

— Т-ты о чем? Мы же просто друзья.

— Друзья тоже могут стать семьей.

— Мама! У него есть девушка. А у меня парень…

Хари выпалила это, не подумав. Все четверо тут же одновременно уставились на нее, как бы спрашивая: «Правда?»

— А что? Думаете, у меня никого не может быть? Между прочим, мой парень влюбился в меня с первого взгляда.

Кан Тхэму. В этот момент перед глазами вдруг возникло его лицо. Хари твердо решила никогда больше не встречаться с этим мужчиной, и даже если они снова увидятся, то романтическим отношениям между ними не бывать. Но в любом случае сказанное не было ложью, а вдаваться в детали Хари не хотела, чтобы Мину не подумал, что она ничего из себя не представляет.

— Кто это?

— Да, кто? Это кто-то с работы?

— Потом расскажу. Пойдем уже.

Хари потащила Мину наружу.

— Вся моя семья слетает с катушек, когда видит тебя. Прости за это, — сказала Хари наигранно безразличным тоном и похлопала друга по плечу.

Мину схватил ее за запястье.

— Син Хари.

— А?

— Ничего не хочешь мне сказать?

— Что?

— Парень. Когда он у тебя появился?

— А? Ну… Совсем недавно.

«Хотя эти отношения начались так же быстро, как и закончились».

Хари не могла сказать правду — гордость не позволяла.

— Как дела у Хеджи? Прости, в тот день столько всего навалилось, и мы с ней толком даже не пообщались. — Движимая желанием поскорее сменить тему, Хари почему-то переключилась на разговор о девушке Мину.

— У нее все в порядке. Она тоже расстроилась, что ты так быстро ушла тогда. Давайте как-нибудь увидимся еще раз.

— М? Ага, давай…

— Устроим двойное свидание. Заодно с парнем своим познакомишь.

— А? Ага…

«Мой парень… Интересно, где он сейчас?»

***

Ёнсо была максимально напряжена. Как только она вышла из офиса, высокий мужчина в деловом костюме преградил ей путь.

— Джин… Ёнсо?

— Да… Это я.

Сонхун внимательно осмотрел ее с головы до ног.

«Так вот как госпожа Джин выглядит без макияжа? Она ведь красавица, зачем было так краситься?»

Секретарь Чха пребывал в полной растерянности. Конечно, нельзя сказать, что накрашенная Джин Ёнсо вызывала у него отвращение. Просто сейчас как будто даже аура вокруг нее изменилась. Может, она так борется с излишним вниманием поклонников? Отпугивая их от себя экстравагантным видом. Выходит, Сонхун сейчас почти вступил в их ряды?

Он нахмурился.

«Ты что удумал? Собрался влюбиться в чужую женщину?»

— У меня что-то на лице? — поинтересовалась Ёнсо, обращаясь к Сонхуну, который продолжал сверлить ее взглядом.

Взгляд раскосых глаз Ёнсо был настолько острым, что, казалось, им можно уколоться. Она видела этого мужчину впервые, но глаз отводить не стала — и вот так они простояли минуту или около того. К тому же он до сих пор не представился, так что о хороших манерах здесь не может идти и речи. Тем не менее почему-то сердце Ёнсо забилось чаще. Она заинтересовалась этим незнакомцем с того самого момента, как тот преградил ей путь и назвал ее по имени.

Бз-з-з. Между ними будто прошел электрический разряд. Не это ли называют искрой? И только тогда Сонхун наконец опомнился.

— Вы выглядите совсем не так, как тогда, поэтому я немного растерялся. Не сразу признал вас даже после того, как один из сотрудников объяснил, как вас найти.

— Что значит «тогда»?..

— А, я не представился. Вы недавно встречались с Кан Тхэму, президентом корпорации «Сонун»…

— А!

Ёнсо будто озарило. Она широко заулыбалась и поспешила ответить, не дождавшись, пока секретарь Чха закончит свою мысль.

— Точно, Кан Тхэму, конечно, я вас знаю. У нас же было свидание вслепую.

Ёнсо старалась улыбаться максимально искренне. Хари точно сказала, что все закончилось. И деньги свои забрала. Так почему этот мужчина пришел к Ёнсо на работу?!

«Син Хари, что, черт возьми, происходит?!»

Хари не могла солгать. К тому же этот Кан Тхэму и правда нереальный красавчик. Конечно, выходить замуж, даже не зная, как он выглядит, было бы перебором, но мужчина перед ней был довольно симпатичным.

«Так, значит, вот с кем Хари была на свидании. Да еще и работает с ним в одной компании».

На мгновение Ёнсо начала завидовать подруге. Ей, в отличие от Хари, никогда так не везло.

На Хари был такой слой макияжа, что мужчина, казалось, не знал, как выглядит ее настоящее лицо. Ёнсо вдруг пожалела, что не пошла на это свидание вслепую. До этого она всегда на них ходила, но именно тогда, когда судьба могла свести ее с таким мужчиной, она отправила вместо себя подругу и все испортила!

«Что там Син Хари наговорила? Наплела, что без ума от секса?»

Ёнсо захотелось расплакаться.

— Но что привело вас сюда? Мы ведь закончили наш разговор в прошлый раз.

«Ну, точнее, не мы с вами, а вы и моя подруга Хари».

Девушка горестно закусила губу, едва сдерживая подступающие слезы.

— Да, я прекрасно знаю, что разговор окончен, но… — осторожно начал Сонхун. — Если у вас есть время, могу я забрать вас кое-куда ненадолго?

Господи, так у него и манеры хорошие! От вежливости Сонхуна сердце Ёнсо забилось еще сильнее. Он не такой, каким изобразила его Хари. Подруга точно описывала его как «психа-извращенца», но сейчас перед Ёнсо стоял настоящий джентльмен.

— Время у меня есть, но что вам нужно?

— Хотел бы немного поговорить о том, что произошло в прошлый раз…

— В прошлый раз?

— Я о свадьбе.

— А, о свадьбе…

Точно, именно это они и обсуждали. Но Ёнсо не могла выйти замуж за незнакомца, поэтому сказала Хари, чтобы та немедленно отменила свадьбу. И поэтому, несмотря на то что Кан Тхэму приехал к ней лично, Ёнсо должна была его отвергнуть — хотя бы из уважения к страданиям своей подруги. Но Ёнсо уже радостно кивала. Отвергнуть такого мужчину было непросто. В благодарность Сонхун поклонился.

— Тогда я провожу вас к машине…

Он уже собирался открыть заднюю дверь, когда Ёнсо просочилась на место рядом с водителем. Растерянно оглядевшись по сторонам, секретарь Чха слегка опустил голову и заглянул в машину, где на переднем сиденье уже сидела Ёнсо, которая даже успела пристегнуться и теперь пыталась выровнять сбившееся дыхание, положив руку на грудь.

«Милашка».

Сонхун слегка улыбнулся, но затем сразу нахмурился — будто пытаясь выкорчевать эту мысль из головы, и сел в машину. Тут же они с Ёнсо встретились взглядами. Девушка застенчиво улыбнулась и сразу же отвернулась, разглядывая что-то в окне.

«А ведь она говорила, что не просто иногда развлекается с кем-то, а жить без тусовок не может!»

Вспоминая слова Тхэму, Сонхун почувствовал, как тоже начинает поддаваться ее чарам, и открыл окно, чтобы освежить голову.

— Немного жарко, — улыбнулся он, заметив вопросительный взгляд Ёнсо. Она была красная, как помидор. — Вы не замерзли?

— Нет, мне тоже немного… жарко.

Ёнсо тоже опустила стекло.

— Тогда едем.

— Да. Но где вы хотите со мной поговорить?..

— В офисе компании.

— А, в офисе…

Ёнсо на мгновение задумалась, а затем повернулась обратно к Сонхуну.

— Вы случайно не голодны?

***

— Как все прошло? — Тхэму пристально смотрел на секретаря Чха.

Тот провел рукой по лбу, будто убирая пот.

— Она послушно села в машину?

— Да. И даже была рада моему визиту.

«Была рада? А мне говорила только о том, как сильно я ей не нравлюсь…»

Тхэму недоверчиво прищурился:

— Тогда почему вы отклонились от маршрута?

— Джин Ёнсо вдруг сказала, что проголодалась…

— И ты пошел на свидание с женщиной, на которой я женюсь?

— Да разве это свидание? Конечно же нет, — категорически отрицал Сонхун.

— Если это не так, то почему вы съехали с маршрута, когда ты должен был привезти ее в офис?

— Как я уже сказал, она проголодалась, поэтому…

— Вы пошли на свидание?

И так по кругу — раз за разом один и тот же диалог. Кан Тхэму, который терпеть не может терять время зря, с недовольным лицом задавал один и тот же вопрос снова и снова. Похоже, эта женщина действительно ему понравилась.

Ёнсо без макияжа казалась совершенно другим человеком. Ее раскосые глаза, пухлые губы и яркая внешность выдавали в ней девушку с абсолютно незапятнанной репутацией. Было даже удивительно, что она настолько разительно отличалась от той женщины со странным макияжем, на которой зациклился Кан Тхэму. Но на этом все. Сонхун не мог позволить себе проявить симпатию к женщине, которая уже принадлежала другому мужчине, к тому же его начальнику.

— Это не было свиданием. Джин Ёнсо вдруг сказала, что проголодалась, и я решил, что, учитывая ваше расписание, поужинать вместе не удастся. Поэтому мы просто…

— Поели рамён?

— О-откуда вы узнали?

Тхэму пристально посмотрел на Сонхуна. Хоть Джин Ёнсо и сказала, что мастерски соблазняет мужчин, он и подумать не мог, что его собственный секретарь станет очередной ее жертвой. Похоже, харизма у нее была нешуточная, раз даже Сонхун, мягкий снаружи, но непоколебимый, как стебель бамбука, внутри, поддался этому соблазну.

«Пусть я и не в ее вкусе, но такое отношение к моим подчиненным может привести к серьезным неприятностям».

Тхэму слегка нахмурился, а его секретарь удивленно округлил глаза:

— Надеюсь, вы ничего себе не напридумывали?

— Например?

— Ну… Например, не подумали о женщине, которая приглашает мужчину на рамён9, когда они стоят около ее дома… Или что-то вроде того…

— Говоришь, ничего такого не было?

— Конечно же нет! — Сонхун вскрикнул, а затем откашлялся, решив, что вышло слишком громко. — Мы всего лишь съели по порции рамёна в закусочной и взяли с собой по кимбапу.

— И больше ничего?

— Ничего. Это ведь ваша будущая жена, в конце концов.

— Ладно.

Тхэму кивнул, на какое-то время замолчал, а затем посмотрел на Сонхуна с хищной ухмылкой:

— Разве не говорят, что запретный плод сладок?

— Да. Это так, но… Да о чем вы вообще?

Глядя на то, как Сонхун подскочил, Тхэму все понял.

Даже если бы Сонхун привез Ёнсо в офис, она бы уехала, даже не встретившись с ним, потому что совещание слишком затянулось. Возможно, даже хорошо, что Сонхун и Ёнсо пообедали, прежде чем расстаться. В любом случае никаких посягательств на честь и достоинство Ёнсо со стороны секретаря Чха не было, а значит, расстались они на хорошей ноте, и можно будет встретиться снова. В каком-то смысле это тоже можно считать «судьбой».

Тхэму встал из-за стола и взял свое пальто.

— Иди вперед.

Похоже, он собирался встретиться с Ёнсо лично.

«Неужели он даже не спросит, что у него сейчас по расписанию? Господина Кана тайно подменили?»

Сонхун пораженно посмотрел на президента.

— Вы отправитесь в корпорацию «Тхэрюн»?

— Зачем мне туда? — отозвался Тхэму.

— Чтобы встретиться с Джин Ёнсо.

Кан Тхэму прищурился.

— Может, это ты хочешь с ней встретиться?

— О чем вы?! Н-ничего подобного.

— Тогда при чем тут Джин Ёнсо?

— Как это «при чем»? Вы же вдруг сказали мне идти вперед…

— И ты решил, что я хочу встретиться с женщиной посреди рабочего дня?

Президент Кан надел пальто и бросил на Сонхуна укоряющий взгляд.

«Ты так плохо знаешь своего начальника?»

— Вы же говорили о Джин Ёнсо…

— Говорил, но совсем не думал.

Щеки Сонхуна тут же вспыхнули. Как и сказал начальник, возможно, о ней думал только он сам.

— Перед этим мы обсуждали исполнительного директора Юна, не так ли?

«А после этого говорили о Джин Ёнсо».

Но Сонхун не смог ничего возразить. Ему и правда показалось, что в какой-то момент он дал слабину, даже несмотря на то, что мужчина, который собирается жениться на Джин Ёнсо, стоял прямо за его спиной.

***

«Нужно поскорее найти парня».

Весь день Хари бродила по офису как в воду опущенная. Всю ночь она думала о том разговоре с Мину. Ей было до ужаса печально от того, как он искренне радовался за перемены в ее личной жизни, а потом еще и хвастался своей девушкой.

Пусть они и друзья, Хари думала, что Мину будет ревновать ее хотя бы немного. Она не могла поверить, что вместо этого он только поздравил ее и в очередной раз тепло отозвался о своей любимой Хеджи. Какой же он все-таки недогадливый! Весь тот вечер она пыталась смыться домой пораньше, ссылаясь на дикую усталость, но в итоге пришлось просидеть с Мину допоздна, разделив с ним несколько баночек холодного пива.

К тому же после долгих уговоров Мину ей пришлось согласиться на двойное свидание с его девушкой и ее парнем. Конечно, встречу можно отложить, прикрывшись работой, но Хари было настолько обидно, что она решила во что бы то ни стало поскорее обзавестись парнем.

«Есть ли на свете мужчина, настолько красивый, стильный, умный и богатый, чтобы на его фоне Мину выглядел кальмаром10?»

Не в этой вселенной. Ну, конечно, он где-то есть, но у него нет ни одной причины встречаться с Хари.

— А мне по-настоящему грустно.

Пока она тихонько ворчала, на экране мобильного появилось уведомление о входящем сообщении.

Знаешь…

Это была Ёнсо.

Нет, вообще не знаю.

А я знаю!

И что же?

Мне просто показалось, что я должна тебе сказать…

Да не томи! Что такое?

Понимаешь…

Если нечего сказать, перестань нагнетать!

Вчера приезжал тот мужчина.

Какой еще «тот»?

С которым было свидание.

Ты опять ходила на свидание вслепую?

Нет… Тот, что был на свидании с тобой.

«Был на свидании со мной? Кто?»

— Кан Тхэму?

Глаза Хари округлились, а пальцы будто бы отделились от владелицы и сами стали набирать текст на клавиатуре.

Ты ведь не рассказала обо мне, правда?

О тебе? Не было повода.

— Фух.

Даже если появится, не говори.

Мы с ним пообедали.

— Чего-о?

Что за дурацкое развитие событий?

В смысле???

Хари в нетерпении продолжала отправлять вопросительные знаки.

Он поджидал меня у здания офиса.

«Я так жестко его отшила, а он все равно приехал?»

Хари продолжала отправлять знаки вопроса — теперь они уже были адресованы не Ёнсо, а скорее самому президенту Кану.

«Он совсем сумасшедший? Что он творит? Что у него в голове вообще?»

Он показался мне неплохим.

— Чего?!

«В мире определенно существуют нормальные мужчины. Где-то точно они есть. Но как можно говорить такое об этом психе…»

Хари попыталась вспомнить, что он сказал в их последнюю встречу. Точно! Это же он утверждал, что ему все равно, с кем будет встречаться его жена, и просил ее просто выйти за него? При хорошем раскладе это можно было бы назвать отсутствием предрассудков, но, поскольку ситуация сложилась отнюдь не радужная, Хари могла лишь заподозрить у Кан Тхэму проблемы с психикой.

И?

Может, попробовать с ним встречаться?

«Идиотка! Еще одно свидание, и вы точно пойдете под венец! — подумала Хари, схватившись за голову. — Ну да, моя подруга тоже не в своем уме, вот и спелись двое сумасшедших».

Перед глазами сразу возник образ этой парочки, и картина оказалась весьма неплохой, поэтому Хари продолжала раз за разом прокручивать сценарий их отношений у себя в голове — как вдруг по позвоночнику пробежал какой-то мерзкий холодок.

— Чем-то встревожены?

От удивления Хари выпучила глаза и резко повернула голову, все еще не выпуская из рук копну своих густых волос. Уткнувшись носом в твердую мужскую грудь, она явственно ощутила, что значит «быть как за каменной стеной».

«Что это? Почему от него исходит такая мощная аура надежности?»

Хари медленно подняла голову — на нее сверху вниз смотрел Кан Тхэму.

«Ох! Это он!»

Прежде чем к Хари пришло это осознание, ей пришлось зажмуриться от слишком яркого сияния его красоты. После чего ее посетила мысль, которая неизменно возникала при каждой их встрече.

«И почему мы опять столкнулись?!»

Тревожно оглядываясь по сторонам, Хари напоминала детеныша суриката. Сейчас она абсолютно точно находилась в коридоре офиса на восьмом этаже — не на двенадцатом.

В ответ на такую странную реакцию сотрудницы Тхэму лишь удивленно вскинул бровь.

— Вам нездоровится?

— Что? Нет.

Быстро сообразив, что такой ответ создаст вокруг нее еще более подозрительный ореол, Хари осторожно опустила руку, которой держала себя за волосы, а затем и голову, после чего торопливо продолжила:

— Просто возникли небольшие сложности. Спасибо за ваше беспокойство, — пропищала она, как комар, пытаясь максимально изменить голос.

Все это время Хари не осмеливалась поднять голову, поэтому не заметила, как Тхэму вплотную приблизился к ней.

— Посмотрите на меня.

Она робко подняла глаза. Когда их взгляды встретились, мужчина прищурился.

— Из какого вы отдела?

— Из второго отдела планирования и финансов.

— Мы когда-нибудь встречались?

— Нет. Никогда!..

— Никогда?

Хари кивнула, а Тхэму наклонил голову в раздумьях.

— А мне кажется, мы виделись пару раз.

Ох! Пару раз?! Неужели она попалась?

«Мы дважды встречались в кафе. Я накрасилась, как панда, но он все равно умудрился как-то разглядеть мое лицо? И количество раз точно совпадает!»

Президент Кан пристально смотрел на свою сотрудницу. Напряжение росло, а ее дыхание стало прерывистым. Хари уже было подумала, что в следующий раз не будет даже брови красить на работу, как вдруг к ней пришло осознание.

«Так, стоп. Они ведь с Ёнсо обедали. Выходит, он не узнает меня без макияжа? Так что он явно умом не блещет».

Хари уставилась на Тхэму в ответ. Он все еще казался ей слишком красивым, но за несколько встреч Хари успела привыкнуть к его внешности и, похоже, постепенно приобретала к ней иммунитет.

«Все верно, он не знает».

Было сразу понятно, что в этом отношении он не шибко догадлив, но Хари не думала, что настолько.

Похоже, никто из окружения Тхэму не смотрел на него так пристально, поэтому он явно пребывал в замешательстве и после недолгих раздумий увеличил дистанцию между лицом Хари и своим.

— Совершенно не помню, чтобы когда-либо вас видела, — решительно сказала Хари, и Кан Тхэму нахмурился еще сильнее.

— У вас ужасная память.

— Что?..

— Не помните, что видели меня в лифте?

«А, точно! Лифт!»

Она настолько зациклилась на свиданиях, что ей даже в голову не пришло посчитать их случайные встречи в офисе.

— Когда что-то не получается настолько, что приходится хвататься за голову, попробуйте делать заметки.

Хари показалось, что так он пытается донести до нее совсем другую мысль: «И как тебя вообще взяли на работу с таким ай-кью?» Но увольняться ей было никак нельзя, поэтому рядовая сотрудница Син Хари робко опустила глаза и, натянуто улыбаясь, поклонилась.

— Да, хорошо. Спасибо за беспокойство.

— Что ж…

Президент Кан неоднозначно взглянул на Хари — та непонимающе оглянулась вокруг. Затем он подозрительно дернул подбородком — она перевела взгляд на его подбородок. Тхэму вновь нахмурился.

— Не могли бы вы отойти?

— А? Да, конечно.

Как только она сделала шаг в сторону, Кан Тхэму быстро пронесся мимо нее дальше по коридору. Сонхун, о чьем присутствии Хари до этого момента даже не подозревала, посмотрел на девушку, учтиво поклонился и исчез вслед за шефом.

Поверить не могу, что он снова пришел, хотя ты его отвергла. Похоже, это судьба. Нам суждено было встретиться. Надеюсь, он и сегодня приедет.

Хари недовольно цокнула, глядя на сообщение Ёнсо.

Наш президент — очень занятой человек.

Точно. Он же ваш президент!

Чего? Ты уже и об этом забыла? Даже если будешь с ним встречаться, не сболтни лишнего!

Об этом не беспокойся, лучше пошпионь за ним.

Пошпионить?

А что мне за это будет?

И почему эта «судьба» такая мерзкая засранка?

Как бы там ни было, раз они с президентом Каном все равно столкнулись, возможно, он и правда предначертан Ёнсо судьбой?

— Не зря же говорят, что те, кому суждено быть вместе, обязательно встретятся.

Ведь даже Хари не смогла воспрепятствовать единению этих двоих. Ну, судя по тому, что Ёнсо и Тхэму все-таки встретились.

«Что ж, выходит, все сложилось хорошо? Теперь, когда эти богачи наконец увиделись друг с другом, они смогут весело проводить время на своей частной яхте», — подумала бабочка, которой предстоит поднять торнадо.

— Осталось еще и мне найти парня — тогда будет совсем идеально.

Достаточно красивого, стильного, умного и богатого, чтобы Мину мгновенно превратился в кальмара. Такой парень ей нужен.

Но где же его взять?

— Какой же этот Кан Тхэму все-таки смешной. Как можно не узнать женщину, на которой ты собрался жениться?

Хари надула губы, вглядываясь в другой конец коридора, куда ушел Тхэму.

***

— Вы и такое едите?

Неожиданно для себя Ёнсо вспомнила тот день, когда они сидели рядом с тем мужчиной в закусочной, смотрели в окно и ели рамён. Он смотрел на Ёнсо с нескрываемым удивлением.

— Какое «такое»?

— Рамён, ттокпокки11, кимбап… Ну, знаете, уличная еда.

— А что в этом такого? Разве я выгляжу так, словно не могу есть что-то вроде этого?

Сонхун пристально посмотрел на Ёнсо. Их взгляды встретились, и девушка почувствовала, будто ее сердце кто-то сжал в маленьком кулачке — для нее такие чувства были в новинку.

— Мне показалось, что вам подходят более изысканные блюда.

— И сейчас я разрушила очередную иллюзию о себе?

Мужчина рассмеялся. Ох, как же это было волнительно.

Напрочь забывшая о работе Ёнсо аккуратно положила руку себе на грудь. Когда она думала об этом мужчине, ее сердце билось чаще.

Где же он был все это время? Почему появился только сейчас? Нет-нет. Они чуть не разминулись, потому что Ёнсо отправила на свидание с ним подругу, но в итоге все же встретились. Не нужно гневить судьбу.

«Прошу прощения, мне придется связаться с вами еще раз. Еще раз извините, что не смог подвезти вас обратно».

Никогда еще Ёнсо не ощущала влияние судьбы так сильно. Если бы Кан Тхэму вдруг не исчез после звонка, она могла бы сказать, что готова встречаться с ним — а может, даже и выйти за него.

Не знаю. Президент сейчас пронесся мимо меня в кабинет исполнительного директора.

Ёнсо кивнула, прочитав сообщение от Хари.

— Какой же он занятой. Придется подождать его звонка.

Ёнсо снова приступила к работе, но все оставшееся время нервозно поглядывала на часы. Не прошло и получаса с момента последнего сообщения, как Ёнсо снова написала Хари:

Дай мне номер вашего президента.

А разве у тебя его нет?

Конечно нет, я же его удалила.

Скажу, если познакомишь меня с обалденным мужчиной.

Ёнсо нахмурилась.

— И почему она просит снова отправить ее на свидание? Если б у меня был второй такой же, я бы уже давно с ним встречалась.

Ну, конечно! Сначала у Хари отобрали Мину, а теперь еще и шефа — наверняка ей одиноко.

Хорошо. Все организую.

Вместе с номером президента Ёнсо получила от Хари угрозу, что та не будет шпионить за шефом, если подруга ее ни с кем не познакомит.

Ёнсо без колебаний набрала номер Тхэму, начальника Хари и человека, с которым, как она верила, у нее была встреча.

***

Ёнсо нервно подергивала ногой, сидя за одним из столиков в кафе в ожидании Кан Тхэму. В конце концов она решила не дожидаться его звонка и действовать на опережение, поэтому позвонила ему первой и договорилась о встрече. Она и сама не понимала, откуда вдруг взялась эта недюжинная смелость. Сердце Ёнсо с самого утра стучало как бешеное, но каждый раз, когда открывалась дверь, оно и вовсе пускалось в пляс. Она уже начала всерьез побаиваться, как бы оно не взорвалось.

— Но разве может голос по телефону настолько сильно отличаться от того, который я слышала при личной встрече?

Когда они общались с «Тхэму» в закусочной, его голос звучал мягко, но по телефону тембр казался немного ниже, тяжелее и жестче. А еще он положил трубку сразу же, как только они назначили встречу. Хари говорила, что он очень занят, и, похоже, это действительно так.

— Неудивительно, я ведь свалилась как снег на голову и ни с того ни с сего предложила встретиться.

Но странности, связанные с телефонным разговором, сейчас совсем не беспокоили Ёнсо. Ее единственной целью было во что бы то ни стало снова встретиться с мужчиной, который заставляет ее сердце биться чаще. Она взглянула на себя в зеркало и сделала глубокий вдох, но успокоиться это не помогло. Впервые за двадцать семь лет Джин Ёнсо ощущала такой трепет. Казалось, еще немного — и у нее случится сердечный приступ, поэтому Ёнсо теребила в руках мобильный, чтобы хоть как-то отвлечься.

На экране высветилось сообщение от Хари:

Познакомь меня с обалденным мужчиной!

010-ХХХХ-ХХХХ12

Во время встречи с шефом обо мне ни слова.

Ёнсо задумалась.

— Знаю ли я подходящего для Син Хари мужчину?

Наверное, парень, который похож на спортсмена, вроде Мину, должен подойти. Но Мину был не только подтянутый, но и довольно симпатичный. А у Син Хари губа не дура. С кем бы таким ее познакомить, чтобы она осталась довольна?..

— Это должен быть кто-то очень классный…

Но в окружении Ёнсо таких не было.

— Джин Ёнсо?

Вдруг, как по мановению волшебной палочки, перед Ёнсо возник очень классный мужчина.

— Да, верно, Джин Ёнсо — это я… А вы?..

Тхэму внимательно разглядывал Ёнсо. Так вот как она выглядит без макияжа? Овал лица довольно похож, но вот ощущения от него были другими. Он опускал взгляд все ниже.

Грудь… Прежде чем Ёнсо недовольно прикрыла ее руками… Мимо.

Тхэму помнил, что та грудь была немаленькой.

Талию… Не разглядеть из-за одежды.

Ноги… Ноги?

Тхэму вспомнил ноги Ёнсо, на которые упал его взгляд во время их первого свидания. Тогда он увидел их из-за того, что девушка выскочила из-за стола с криком: «Президент!» Они чем-то его зацепили.

Кажется, здесь тоже не сходится. Эти ноги словно тоньше, чем те, которые он видел тогда.

Пока Тхэму пристально рассматривал бедра девушки, Ёнсо грозно свела брови у переносицы.

— Вы что делаете?

— Проверяю вас.

— Но кто вы такой?

— Это я хочу спросить. Вы кто такая?

— Как я и сказала, меня зовут Джин Ёнсо, — ответила девушка, а затем настороженно повторила свой вопрос. — И все же, кто вы такой?

Во взгляде Тхэму читался неподдельный интерес.

«Это еще что такое?»

— Джин Ёнсо?

— Хватит уже называть меня по имени. Вы скажете наконец, кто вы?

— Мужчина, который ходил с вами на свидание вслепую.

— Что?..

— Кан Тхэму.

— Что?

От удивления Ёнсо приоткрыла рот, лицо ее то сморщивалось от напряжения, то расслаблялось, а глаза бегали туда-сюда. Тхэму прищурился. Это точно не то лицо. Есть что-то общее в телосложении и характере, но впечатление эта девушка явно производила другое. К тому же у той Ёнсо определенно была гораздо больше…

— Если вы Кан Тхэму… — попыталась разобраться Ёнсо, а затем нахмурилась. — То с кем тогда я встречалась вчера?

— Это я должен угадать?

— Нет, ну… Мужчина, который вчера приходил ко мне на работу. С которым мы вместе ели рамён.

«А, тот самый рамён».

Тхэму медленно повернул голову в сторону Сонхуна. Тот спокойно ждал в углу, не отрывая взгляда от планшета. Но что-то подсказывало Кан Тхэму, что тот просто отчаянно притворяется, что работает.

«Чха Сонхун, ты что, притворялся мной?»

— Вы имеете в виду моего секретаря?

— С-секретаря?

— Главного секретаря, если быть точнее.

На мгновение Тхэму затих, а после вопросительно посмотрел на девушку напротив.

— Но вы действительно Джин Ёнсо?

— Да, конечно.

— Вы точно та женщина, которая обожает мужчин точно так же, как ненавидит их, и весь день думает только об одном?

— Что-о?

— Вы сказали мне это на нашем первом свидании.

«Син Хари, вот же негодяйка!»

— Н-ну да, я обычно всегда так представляюсь.

— Тогда почему вы не знаете, как я выгляжу?

Сейчас ей следовало сказать: «Так это же была не я!», но вопрос выбил у нее почву из-под ног, и Ёнсо смогла выдавить из себя лишь что-то вроде: «Ну, п-подруга…»

Но закончить не успела — в голове сразу всплыло сообщение от Хари, в котором та обещала страшные кары, если Ёнсо проболтается о ней. Девушка поджала губы, прикрыла рот рукой и выдавила из себя улыбку, а затем дружелюбно посмотрела на Тхэму:

— Что ж, давайте выпьем кофе и спокойно поговорим.

***

Ёнсо мельком взглянула в дальний угол кафе. Сонхун, который все это время там стоял, оторвался от планшета и поднял голову. Их глаза встретились, и тот коротко кивнул. Ёнсо в ответ тоже изобразила легкий поклон. Этого маленького, незначительного взаимодействия было достаточно, чтобы ее щеки залились румянцем, а сердце чуть не взорвалось в груди.

«Значит, я должна была встретиться не с тем человеком, а с этим?»

Ёнсо перевела взгляд на Кан Тхэму, который сидел напротив и сверлил ее взглядом.

С такой красотой тяжело встречаться без какой-либо подготовки. Хари гарантировала подруге, что Тхэму нереальный красавчик. И он наверняка очаровал бы Ёнсо, если бы она не встретила Сонхуна первым. Густые брови и немного холодный, но в то же время глубокий взгляд придавали президенту Кану сексуальное очарование.

«Должно быть, Хари пришлось нелегко».

В какой-то момент Ёнсо даже почувствовала вину за то, что попросила подругу снова с ним встретиться. Ведь лишь от одного вида этого мужчины уже перехватывало дыхание — околдовывающая харизма исходила от каждой клеточки его тела, создавая на сердце необъяснимую тяжесть, даже когда он просто молчал. А Ёнсо заставила подругу вести с ним диалог и врать ему в лицо! Но и Хари не промах, раз ей удалось с блеском выполнить свою работу.

«А он действительно хорош собой».

Теперь Ёнсо понимала, почему отец, сообщая ей новости о свадьбе, сказал, что так и думал, что с этим свиданием вслепую все будет иначе. Но, несмотря на все это, внимание девушки было приковано не к тому мужчине, который сидел напротив, сверля ее леденящим взглядом, а к тому, кто был позади него.

— Простите. Я не хотела встречаться с вами, поэтому послала другую девушку вместо себя. Вы можете так и передать все моему отцу. Но мы с вами оба знаем, что, если правда раскроется, и вы, и я окажемся в невыгодном положении. Так что предлагаю оставить старших в неведении.

Кан Тхэму откинулся на спинку стула, подпер рукой подбородок и пристально посмотрел на Ёнсо. Без слов. Без эмоций. Словно хорошо выточенная скульптура.

«Чего это он? Сказал бы хоть, что ему неприятно, или улыбнулся, говоря, что ничего страшного не произошло и ему самому надоело ходить на эти бесконечные свидания».

Ёнсо ненадолго задумалась, а затем глубоко поклонилась.

— Прошу прощения. Это все, что я могу сказать о случившемся. Больше нечего.

Тхэму сменил руку, которой подпирал подбородок, но взгляда от Ёнсо все еще не отвел.

— Г-говорю же, простите. Я сделала это, потому что не хотела идти на свидание вслепую. А у меня их, как вы знаете, было немало. Я пока не хочу замуж и уже устала от того, что родители постоянно отправляют меня на эти свидания. Вот и все. Понимаю, что вам неприятно. Я повела себя легкомысленно. Но все, что я могу в этой ситуации, — извиниться.

Повисла неловкая пауза. Ёнсо колебалась, следует ей встать или нет, но тут Тхэму вдруг выпрямился и положил руки на стол.

— Джин Ёнсо.

Что-то в этом мужчине заставляет напрячься. Общение с ним дается настолько тяжело, что не хочется повторять этот опыт больше никогда.

— Да?

Он медленно приоткрыл губы, чтобы ответить.

«Ну, начальник Хари, скажи, что ты все понял, и вали отсюда! Я больше не могу сидеть рядом с тобой. Скорее, говори, что все в порядке…»

— Где она?

— Что?

«Кто?..»

— Женщина. На которой. Я женюсь, — отчеканил Тхэму, продолжая сверлить Ёнсо взглядом и будто говоря: «Я все понял, приведи мне ту, на ком я собираюсь жениться».

***

Впервые за долгое время Хари спала как младенец. Но такой желанный глубокий и крепкий сон прервал абсолютно беспардонный и мерзкий писк мобильного. И почему она не поставила его на беззвучный режим? Не открывая слипшихся глаз, Хари кое-как нащупала телефон и поднесла его к уху. Это была Ёнсо. Все еще пытаясь отличить сон от реальности, Хари прохрипела что-то вроде: «Зачем звонить посреди ночи», — совершенно не разобрав, что подруга ей ответила. Какой-то странный набор слов…

Хари резко подскочила и, сидя в кровати, повторила услышанное:

— Кан Тхэму оказался не Кан Тхэму?!

— Нет, Кан Тхэму там был, но не тот, о котором я тебе говорила, а главный секретарь Кан Тхэму.

— Главный секретарь Кан Тхэму пришел на свидание вслепую вместо самого Кан Тхэму? Значит, я встречалась с его секретарем?

— Нет, не так. Короче, это был Кан Тхэму, но не тот Кан Тхэму, о котором я говорила…

Хари нахмурилась. Подруга прервала ее сладкий сон и теперь несла какую-то ерунду.

— Эй, ладно, хватит. Давай только выводы. Ты встретилась с президентом Каном или нет?

— Да, говорю же. Встретилась, но им оказался…

— Ясно. Ты сказала ему обо мне?

— Не сказала.

— Вот и ладненько.

Хари легла обратно в кровать и уютно завернулась гусеничкой в теплое одеяло. Она поверить не могла, что подруга позвонила среди ночи из-за такой ерунды.

— Давай уже спать. Завтра вставать рано.

— Да разве можно сейчас спать?!

— Джин Ёнсо, сейчас полпервого ночи. Когда еще спать, если не сейчас?

— Хари, ты ведь знаешь, что я твоя подруга? А раз знаешь, прислушайся сейчас к моему совету: давай просто пойдем к твоему шефу и все выложим.

Хари снова подскочила и села в кровати.

— Почему ты советуешь такую жуть?

— Знаешь, Кан Тхэму, которого я назвала неплохим в своем сообщении, оказался не Кан Тхэму, а его главным секретарем.

Главным секретарем?

Хари вдруг вспомнился мужчина, который тенью следовал за Тхэму по темному коридору.

— При чем тут он вообще?

— Ваш президент приказал секретарю встретиться с тобой, но, поскольку в анкете указаны только мои личные данные, он, конечно же, приехал ко мне. Он с первого взгляда меня ошеломил, поэтому я особо не слушала, что он там бормочет, и просто приняла его за Кан Тхэму.

— Ты что, идиотка?

— И, выходит, я, сама того не подозревая, попросила у тебя номер президента и встретилась с ним, чтобы сообщить, что на том свидании была не я…

— А, ты точно идиотка.

— Эй, Син Хари!

— Но зачем все ему рассказывать? Сама же говоришь, что обо мне ничего не сказала. Или ты и здесь наврала? Неужели сказала?

— Нет, не сказала. Но если ты не выложишь правду…

«Если не выложу?»

— Свадьба.

«Ох! Опять эта чертова свадьба!»

— Президент пристал к тебе со свадьбой?

Он что, помешался на браке?

— Прошу, давай все расскажем, а? Твой шеф мне угрожал! Если я не выложу, кто ты, он сообщит обо всем моей семье. Даже о той чуши, что ты наговорила. Нельзя этого допустить. Мои кредитки… Моя жизнь…

— Эй, да при чем тут вообще твои карты? Тебе ведь придется выйти замуж!

— Что? Мне? О чем ты?

— Сама же сказала, что он предложил пожениться.

— Да, предложил. Но не мне.

— А, мне?

«Ну он хотя бы не решил организовать себе гарем», — Хари неосознанно хихикнула, а затем застыла и побледнела.

— Стоп. Он хочет жениться на мне?

— Именно. Твой президент велел привести к нему женщину, которая была с ним на свидании. В противном случае он все выложит моим родным…

— Вот же помешанный на браке псих! И почему на меня положил глаз кто-то вроде него?!

— И я о том же. Положил глаз на тебя! Да он совсем не в своем уме.

«И даже отрицать невозможно».

— Пожалуйста, хотя бы ради моей зарождающейся любви, прошу: помоги все уладить!

— Эй, как ты умудрилась влюбиться?! К твоей подруге пристает какой-то ненормальный, вообще-то!

— А чего ты боишься? Можешь просто выйти за него замуж.

— За психа?

— Согласна, так себе вариант… — Ёнсо на мгновение задумалась, а затем снова закричала: — Поэтому давай все расскажем! Мне показалось, его разозлило, что мы с ним так обошлись. Давай все выложим, пока он не стал упрямиться! Если он сам тебя найдет, то случится одно из двух: либо он украдет тебя и вынудит выйти замуж, либо будет мстить! Единственный способ — сказать все как на духу!

Хари повесила трубку. На лбу проступили капельки пота.

«Придется все выложить. Не факт, что он их раскроет, тогда зачем? Он даже в офисе ее не узнает!»

— Да и брак — дело нешуточное. Он же не один будет жениться, в конце концов. Откажусь, и все.

Хари нервно закусила губу. И почувствовала вкус крови.

***

— Должно быть, вам было неприятно, — обратился к президенту Сонхун. Тот уже вышел из машины и стоял напротив своего дома. — Я и подумать не мог, что Джин Ёнсо вместо себя отправит девушку на полставки.

Вроде бы секретарь Чха сказал это, чтобы его утешить, так почему казалось, что он выглядит чересчур довольным? Тхэму задумался.

«Точно, сотрудник на полставки. И почему я сам до этого не додумался?»

Если подсчитать время, которое он потратил на попытки сопротивляться председателю Кану и походы на свидания, нанять кого-то себе на замену было бы гораздо эффективней.

— Ну, раз уж так вышло, придется вам отказаться от этого брака.

Тхэму еще раз взглянул на своего секретаря, который буквально светился от счастья, улыбнулся и сказал:

— Секретарь Чха.

— Да, президент?

— Почему ты все время игнорируешь мои слова?

Он подошел к Сонхуну и положил руку ему на плечо. Почувствовав, какая сила давит на него, секретарь вздрогнул.

— В-вы хотите принудить Джин Ёнсо к свадьбе?

— Именно.

Сонхун заметно побледнел.

— Н-но Джин Ёнсо ведь… П-президент…

— Сегодня она показалась мне вполне неплохой девушкой. Вряд ли она запятнает мой имидж или репутацию компании. Секретарь Чха, разве не это тебя тревожило?

— Именно так…

— Значит, теперь никаких проблем?

— Но ведь это не Джин Ёнсо пришла тогда на свидание, не так ли? — пробормотал Сонхун. — Разве вы не говорили, что женитесь на девушке, с которой встретитесь в тот день? На том свидании. На той самой женщине.

Тхэму усмехнулся.

— Так ты знал?

— Что?..

— Давай, отправляйся к этой Джин Ёнсо, с которой ты ел рамён. А взамен приведи ко мне ту Джин Ёнсо со свидания.

Не «эта» Джин Ёнсо, а «та».

Когда Тхэму говорил «ту», в его глазах явно читался гнев. Где-то в глубине души Сонхун боялся, что попадись шефу женщина, с которой они тогда встретились, — и ей не жить.

«Ха, никогда не пойму этого бессмысленного упрямства президента».

В тот момент Тхэму даже не догадывался, насколько Сонхун был ему благодарен.

***

— Хотите сказать, что наняли девушку на полставки, чтобы она встретилась со мной?

Ёнсо казалось, что еще немного — и Кан Тхэму ей точно врежет. Это намерение явно читалось в его взгляде. И хотя их встреча уже давно закончилась и Ёнсо давно вернулась на работу, весь оставшийся день у бедной девушки все валилось из рук.

— Кто она?

— Понятия не имею. Она просто откликнулась на мое объявление.

— И где она увидела это объявление?

— Н-не помню. Я постоянно общаюсь тут и там…

На какое-то время Тхэму замолчал, и Ёнсо было решила, что он скажет: «Все понятно», — и уйдет. Но он был не так прост.

— Джин Ёнсо, — мрачно начал он, — я принял решение, что женюсь после того свидания.

— А, вот как…

«Господи, да кто ж на это согласится?» — пронеслось в голове Ёнсо, а Тхэму продолжил:

— Но из-за того, что на свидание, организованное нашими семьями, вместо себя вы отправили другого человека, я потерял очень много времени.

— Приношу за это извинения.

— Мне бы хотелось чего-то более весомого, чем ваши извинения.

— И ч-чего же?

— Свадьбы.

— Что? Вы что, хотите жениться на мне?

Удивленный взгляд Тхэму привел Ёнсо в замешательство.

— На той женщине, — уточнил он с горящими глазами, в которых буквально читалось: «Женщина со свидания вслепую, та самая женщина».

Ёнсо задрожала — возможно, это ощущение люди обычно называют животным страхом.

— Н-но, если вы хотите ее отыскать, не лучше ли просто позвонить?

— Нет, — резко ответил он, а затем на мгновение замолчал и несколько смущенно продолжил: — Потому что она меня заблокировала…

— Вы ведь можете позвонить с другого номера.

— Как только она узнает, что это я, тут же положит трубку. Зачем тратить время зря?

Ёнсо со сказанным согласилась, но теперь, если подумать, ситуация выглядела до безобразия смешно. Разве то, чем он сейчас занимается, не пустая трата времени в целом? Он ведь все равно готов жениться на ком угодно — мог бы просто выбрать любую другую женщину для этих целей. Зачем пытаться отыскать ту, которая его заблокировала? Конечно, Ёнсо и сама могла стать потенциальной кандидаткой в невесты, поэтому такое упрямство было ей только на руку. Но все равно происходящее казалось ей странным.

«Может, он влюбился в Син Хари с первого взгляда?»

Ёнсо представила Тхэму и Хари вместе — выглядели они неплохо. Но у Хари были чувства к Мину, а Тхэму вообще выглядел как человек, не знающий, что такое «любить» — да что там, даже «влюбиться».

Тхэму создавал впечатление мужчины, которого женщины не интересовали вовсе. Нет, он вообще не выглядел как человек.

Из глаз у него стреляли лазеры, а изо рта вырывались безэмоциональные слова — как у робота. Судя по тому, что никакие извинения не повлияли на его намерение отыскать Хари, он явно преследовал какую-то цель.

«Уничтожить женщину, которая его одурачила!»

«Нет. Я никак не могу отдать мою Хари такому человеку. Это добром не кончится».

По телу Ёнсо прошла нервная дрожь, но тут кто-то коснулся ее плеча. Это была ее коллега.

— Менеджер Джин.

— А?

— Вас кто-то ожидает на первом этаже.

— Кто?

— Назвался Чха Сонхуном.

«Что еще за Чха Сонхун?» — задаваясь этим вопросом, Ёнсо направилась в вестибюль.

В холле на первом этаже, выпрямив спину, стоял человек, который заставил ее сердце биться чаще.

— Вы…

Сонхун склонил голову в приветствии.

«Господи, что это за неожиданное счастье?»

— Вы, наверное, заняты. Прошу прощения за внезапный визит.

— Ничего. Все в порядке. Но что вас привело?..

— Хотел извиниться за то, что в тот день в спешке не представился как следует. Из-за меня вам пришлось нелегко.

«Господи, как же я благодарна небесам за твою совестливость!»

В этом костюме и с этими намерениями секретарь Чха выглядел так солидно, что сердце Ёнсо не просто забилось чаще, но и было готово буквально вырваться из груди.

— Простых извинений мне не хватит, — дерзко ответила Ёнсо и сразу же покраснела. На щеках Сонхуна тоже проступил румянец.

— Вы хотите сказать…

— Если у вас есть время вечером…

— Да, есть.

Ёнсо лучезарно улыбнулась — быстрый ответ Сонхуна пришелся ей по душе.

— Может быть, поедим рамён?

— Я угощаю.

Ёнсо и Сонхун застенчиво переглянулись.

---

#4. Сколько?

— Прости, Хари…

Ёнсо уныло болтала ногами в воздухе, сидя в ожидании подруги. Она чувствовала себя доносчицей, продающей информацию с целью подзаработать. Джин Ёнсо лишь собиралась соблазнить Сонхуна рамёном, но теперь, думая о случившемся, поняла, что в попытке завоевать его расположение с радостью согласилась организовать встречу между Тхэму и Хари.

— Негодяй. Решил использовать меня?

Но возразить ей было нечего, ведь Сонхун не давал никаких сладких обещаний и не совершал никаких двусмысленных поступков. Она сама хотела завоевать его расположение, поэтому использовала свою подругу.

— В любом случае разок встретиться им точно бы пришлось.

Чтобы раз и навсегда закрыть тему со свадьбой, Ёнсо придется привести Хари, которая была ее дублершей, на встречу с президентом Каном. Одна ошибка — и замуж должна будет выйти сама Ёнсо. Поэтому, если она не хочет стать женой этого странного мужчины, при этом ежедневно сталкиваясь с его очаровательным секретарем, придется устроить Кан Тхэму встречу со своей подругой, несмотря на все муки совести. Конечно, если бы Ёнсо пыталась обсудить эту встречу с Хари, та устроила бы скандал, а может, и вовсе перестала бы с ней общаться, поэтому вновь поднимать этот разговор Ёнсо не хотела.

«Теперь деньги на Хари не подействуют и угрозы тоже. Остался только один способ…»

— Ёнсо!

— А, я тут!

Ничего не подозревающая подруга весело вошла в ресторан. Она не знала, какой сегодня день, поэтому была одета совершенно обычно: в джинсы и футболку. Ёнсо махнула рукой, приветствуя Хари, — та села напротив и широко улыбнулась.

— Что это с тобой? Ты вдруг позвонила и сказала, что угостишь меня ужином в таком шикарном месте!

Сегодня и голос, и лицо подруги казались живее, чем обычно. От этого ком в горле Ёнсо лишь увеличился.

— А, ну, просто я за многое буду тебе благодарна.

— Благодарна? А, за то, что я сходила на свидание? Я ведь уже получила свой гонорар.

Ёнсо сказала, что «будет» благодарна, но Хари восприняла ее слова иначе. Что ж, значит, такова ее судьба.

— А еще прости меня, я очень виновата… — прошептала Ёнсо.

— Что?

— Нет, ничего.

— Да что с тобой сегодня?

Хари внимательно осмотрела лицо подруги. Та смущенно отвела взгляд.

— И что же?

— Вдруг позвонила и сказала, что хочешь угостить меня в знак благодарности. Даже позвала в этот дорогой ресторан.

— Эй, так удивляешься, будто первый раз за мой счет ешь!

— Угощать-то ты меня угощала, но не в таких местах…

Все верно. Обычно они ходили в закусочные, недорогие кафе или в семейный ресторан. Ёнсо натянуто улыбнулась.

— Значит, возьми от этого дня все.

— Попробую. Для начала посмотрим меню? Так, что тут у нас…

Окрыленная Хари заглянула в меню и сразу нахмурилась.

— Джин Ёнсо, тут очень дорого.

— Знаю.

— Но предлагаешь поесть здесь?

— Да.

— Точно ты заплатишь?

— К-конечно…

— Я-то не против, но это как-то слишком.

Хари вернулась к изучению меню. Дорогая подруга Ёнсо Син Хари.

«Прости, Хари. Скажи я правду, ты ни за что бы сюда не пошла».

Ёнсо придвинулась ближе к подруге.

— Хари.

— Что? Эй, может, закажем теленка с чем-то? Но телятина это уж совсем роскошно… У тебя точно есть деньги?

— Конечно, есть.

— Карты не заблокировали?

— Говорю же, все отлично.

— Так, покажи-ка свой кошелек.

— Хари…

Ёнсо подняла на подругу печальный взгляд — та снова нахмурилась.

— Почему ты смотришь на меня так серьезно? Кошелек забыла?

— Ты ведь говорила, что хочешь пойти на свидание вслепую, да?

— Свидание вслепую? — лицо Хари засияло. — Да, точно, говорила.

— Проведем его?

— Конечно, надо провести.

— Правда? Ты точно готова?

— Это ведь я тебя попросила. Почему ты переспрашиваешь?

— Просто так. Ну, тогда давай?

— Давай. Говорю же, я согласна. Просто назови дату.

— Сейчас.

Хари была озадачена.

— Что?..

— Давай проведем его сейчас.

— Что за ерунда?.. Какое еще «сейчас»?

— Он очень классный.

— А, правда?..

— Ага. Действительно классный.

В этот же миг сияющее лицо Хари омрачила тень беспокойства.

— Тогда сегодня точно исключено.

— Почему?

— Я даже толком не накрасилась…

— Так ты об этом беспокоишься? У тебя же есть я, — Ёнсо взяла лицо Хари в руки. — Я тебя накрашу. Об этом не волнуйся.

Прежде чем та успела ответить, Ёнсо потащила ее в уборную.

— Что ты вытворяешь…

— Тише.

Хари шокированно смотрела, как Ёнсо вытаскивает из своей сумочки целый арсенал визажиста.

— Эй, ты готовилась, что ли…

— Рот на замок, и глаза тоже закрой.

Ёнсо занялась макияжем. Он должен быть максимально похож на тот, что был на Хари в день свидания с Тхэму. От всепоглощающего чувства вины пальцы девушки неуемно дрожали, поэтому итоговый макияж было сложно назвать идеальным. Как бы там ни было, ей удалось воссоздать образ фальшивой Джин Ёнсо с «глазами панды».

«Да уж, вышло сногсшибательно».

Гордая собой, Ёнсо похлопала подругу по щекам.

— Готово.

— Ну как? Красиво? Хочу посмотреть на себя.

— Нет, сначала одежда.

— Одежда? А, точно. Я ведь и не нарядилась как следует…

— Подожди.

Ёнсо выбежала из туалета и вернулась с сумкой-шоппером.

— Что это?

— Одежда.

— Одежда?

— Именно.

— Но почему…

— Это платье стоит больше миллиона вон13.

— Правда? Дай посмотреть.

— Какой «посмотреть»? Оно теперь твое.

— Мое?

— Ага. Специально купила его для тебя. Это подарок. Держи.

Ёнсо достала из сумки роскошное платье и продемонстрировала подруге. Поначалу Хари восхищенно разглядывала платье, а затем повернулась к Ёнсо и недоверчиво прищурилась.

— Тебе еще что-то от меня нужно?

Ёнсо смотрела на Хари как фея-крестная на Золушку. Еще немного, и она бы тыкву в карету превратила. Хотя о чем еще беспокоиться на свидании вслепую девушке, которая хорошо одета и накрашена?

— Интересно, откуда это странное ощущение?

— Какое?

— Хоть ты и богачка, но зачем тебе так на меня тратиться?

«Бери, пока дают, моя несговорчивая подруга», — подумала Ёнсо и пожала плечами.

— Ну, друзья могут дарить друг другу подарки…

— Вот как? Тогда отдай мне эту милую побрякушку у тебя на запястье, — Хари указала пальцем на браслет с бриллиантами, и Ёнсо быстро прикрыла руку.

— А что? Такое друзьям нельзя?

— Давай ограничимся платьем.

— Ограничимся? — Хари вновь сдвинула брови так, будто в чем-то подозревала подругу. — Но почему? Это же ты организовала свидание. Ты мне что-то задолжала?

«Есть такое. Скоро узнаешь. Поэтому пытаюсь избавиться от чувства вины хотя бы так».

— Примерь.

— Не хочу.

— Что? Почему?

— Потом надену.

— Когда потом?

— Когда услышу от тебя, что нужно за него сделать!

Ёнсо смерила Хари злобным взглядом.

— Ладно. У меня уже ноги болят. Давай сначала вернемся за столик?

Увлекая за собой Хари, Ёнсо вышла из уборной и вернулась на место.

— Говори.

— Что?

— Что ты мне задолжала?

— Говорю — совершенно ничего.

— Правда?

— Конечно.

Ёнсо вымученно улыбнулась, а Хари еще сильнее прищурилась.

— Но ты могла сказать мне заранее. Почему решила назначить свидание вслепую так неожиданно?

— А, ну, мужчина очень занятой…

— Занятой мужчина?

— Ага, невероятно занятой.

Почему-то эти слова еще больше встревожили Хари. И она спросила еще раз:

— И все-таки почему ты выбрала день так внезапно? И мне ничего не сказала.

— Ты-то свободна.

Хари удивленно округлила глаза, и Ёнсо вновь выдавила из себя улыбку.

— Нет, я имею в виду, мы договорились, что я когда-нибудь организую для тебя свидание, но мужчина был занят, поэтому мы с ним попытались выбрать дату, и в итоге получился вот такой сюрприз.

— Все равно как-то слишком… Уж больно неожиданно!

— И что? Отказываешься от свидания?

— Нет, не в этом дело…

— Это очень красивый, стильный, классный мужчина. Могу гарантировать.

«Ты сама это гарантировала», — подумала Ёнсо и печально усмехнулась. — Опустим еще и то, что характер у него весьма странный и об этой странности ты знаешь».

— А я-то понравлюсь такому мужчине?

— Конечно! Так понравишься, что он может сразу же позвать тебя замуж.

— Не смеши меня. Где найти такого психа, который после первого же свидания позовет за… муж?..

В глазах Хари началось настоящее землетрясение — не меньше чем на девять баллов. За спиной Ёнсо она заметила знакомый силуэт.

— Прямо здесь… — пробормотала подруга.

Ёнсо тут же повернулась, и глаза ее округлились до невозможности. Тхэму стоял неподалеку от их столика и пристально смотрел на Хари. Ёнсо не врала — он точно был весьма красивым и стильным мужчиной.

— Ну, что ж, подруга, хорошо проведи время!

Ёнсо сжала руку Хари.

«Покойся с миром», — про себя прошептала Ёнсо и быстро скрылась из виду.

Хари растерянно посмотрела на столик. На нем одиноко лежало роскошное платье, которое она так и не надела.

— Эй, это же свидание… А я еще даже не переоделась…

«Ну да, а какой уже в этом толк?»

Звон мобильного выбил девушку из размышлений, и та на автомате взяла трубку.

— Прости, Хари. На самом деле, ваш президент сказал, что хочет встретиться с тобой снова…

«Чего?»

— Макияж идеален — свою сотрудницу в тебе он точно не узнает. Просто скажи, что все было ошибкой.

«Чего-о?»

Хари спешно огляделась в поисках какой-нибудь зеркальной поверхности. То-то ей показалось, что Ёнсо слишком много внимания уделила макияжу глаз. Опять эти «фингалы».

«И когда только эта негодяйка успела?!»

— Я совершила смертный грех. Но я хочу жить! С тем, кого люблю.

«Как вообще можно просить о жизни, совершив смертный грех?!»

Но звонок оборвался до того, как Хари успела что-то возразить. Все, что она могла сейчас сделать, — грустно опустить трубку и поднять голову.

— Давно не виделись. Для потенциальных жениха и невесты.

Тхэму устроился в кресле напротив. «Свадьба»… Как только Хари услышала из его уст это слово, ее лицо побледнело, словно ее укусил тигр.

***

Пословица гласит, что, даже оказавшись в логове тигра, можно выжить, если воспрянуть духом. Однако, если подумать, хотя и бывают случаи, что человек сам заходит в логово тигра, обычно все же тигр ловит свою жертву, а так как у тигров нет рук, человека нужно либо нести на спине, либо в зубах, но, скорее всего, человек — если он, конечно, не хочет покататься на тигре, — не станет послушно сидеть на его спине, поэтому первым делом нужно укусить жертву, чтобы лишить сознания, что верно также и для случая, когда тигр понесет человека в зубах, но вряд ли он станет кусать легонько, так что наверняка ты истечешь кровью, прежде чем окажешься в логове, не так ли? Все это уже подразумевает дикую боль, так как же тут воспрянешь духом?

Конечно, если друг предаст, загонит в логово тигра и завалит вход камнями, можно оказаться там, не будучи укушенным. Верно, предательство друга — вот она, та самая переменная. Когда Хари увидела Тхэму, она почувствовала, что оказалась в логове тигра, а когда их взгляды встретились, ощутила, что ее укусили. Затем мысль о том, что она не сможет воспрять духом, затуманила ее разум.

Пока Хари, лишившись сознания из-за внезапной встречи с Тхэму, погрузилась в свои мысли, тот спокойно смотрел на нее, скрестив руки на груди. Размышляя о том, что делать, если укусил тигр, Хари пришла к выводу, что в любом случае после такого инцидента лучше не приходить в сознание, а просто сдаться.

Проще говоря: «Взрыв! Мозга!»

— Вы тот самый работник на полставки, верно?

Хари рассеянно смотрела на Тхэму.

— Ходите на свидания вслепую.

А, точно. Ёнсо же сказала, что ничего не говорила о Хари. Тут девушка внезапно пришла в себя. Вот он, тот самый момент. Когда нужно воспрянуть духом, чтобы выбраться из логова тигра живой.

— Мы снова… Встретились.

Хари натянуто улыбнулась, а Тхэму сверлил ее взглядом с каменным выражением на лице. Словно требовал ответа на свой вопрос.

— Да, это было моей подработкой.

«Ну, по сути, это правда», — мысленно утешала себя Хари.

— Так это был обман?

«Но обманула не только я. Но и Ёнсо».

Если подумать, это ведь она должна была пойти на свидание. Не значит ли это, что Ёнсо виновата в большей степени? Хари собиралась было возразить, но ей не хватило смелости даже открыть рот — да и не хотелось лезть на рожон. Какая разница, если ей в любом случае уже не жить?

— Сколько вам заплатили?

Вопрос о деньгах ранил Хари, ведь она согласилась на эту авантюру в первую очередь из-за дружбы, а не из-за гонорара.

Тхэму, казалось, был в ярости, поэтому она не могла ничего сказать и лишь беззвучно пошевелила губами. Они не хотели обманывать Тхэму, но факт остается фактом — его все же одурачили.

— Ну…

— Почасовая оплата? Или сдельная?

— Нет, дело в том…

— Ее размер зависит от каких-то навыков?

Взгляд президента Кана был острее ножа — мужчина был очень зол. Хари все же решилась сесть за столик.

— Я… Если хотите знать, как так получилось… У моих родителей ресторан курочки. Знаете ведь, в бизнесе всякое бывает… Вдруг начался птичий грипп, в стране поднялся хаос — люди умирали тут и там… Цены на яйца взлетели до небес, а куриц продавали за бесценок… Заказов не было, а вот счета были, вот я и подумала, что смогу немного помочь…

— И какая сумма? — Тхэму прервал девушку, будто вовсе не слушал ее слезливую историю, а затем повторил вопрос: — Миллион?

— Что?

— Три миллиона? Пять? Или все десять?

Так вот, сколько можно получить за свидание с Кан Тхэму?..

— Ш-шестьсот тысяч…

— Шестьсот тысяч?

Ого. Выражение лица президента заставило Хари подумать, что сумма, которая тогда показалась ей огромной, на самом деле была мизерной. От этого она почувствовала себя еще более виноватой. Хари медленно подняла голову и внимательно посмотрела на Тхэму.

— Кхм.

Мужчина снова откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди — он определенно что-то замыслил. Хари была почти уверена, что сейчас Кан Тхэму раздумывает, как с ней поступить, какое наказание за содеянное выбрать. От этих мыслей ладони вспотели, а дыхание сперло. Похоже, сейчас не самое удачное время, чтобы воспрянуть духом и бежать.

«Наступит ли подходящий момент вообще когда-нибудь?»

Хари отчаянно ждала решения Тхэму, как преступник ждал на скамье подсудимых вынесения приговора.

— Когда вы говорили, что перед свиданием со мной забавлялись с мужчиной…

— Я все выдумала. Думаете, я настолько невоспитанная? Можно даже сказать, что я исключительно невинна. С двадцати лет и до сих пор мне нравится один-единственный парень.

— А то, что вы любите полное одиночество…

— Только с гуманистической точки зрения. Я уделяю много внимания правам женщин, и быть наедине с собой — это мое право. Не всем комфортно находиться в окружении людей круглые сутки…

— В таком случае слова о том, что я вам не подхожу…

— Дело в том, что это моя работа. И каким бы замечательным вы ни были, я не могу положить глаз на человека, с которым по факту должен был пойти на свидание мой наниматель. Конечно же, иначе сказать я просто не вправе…

— Значит, на самом деле я вам не противен?

— А, ну, это…

— Окей.

Как-то слишком быстро он все решил.

«Окей? Окей? Что окей?»

— Тогда просто продолжим с момента, на котором остановились.

— Что?..

— Я про свадьбу.

«Что еще я должен сказать? Я уже несколько раз все повторил», — отчетливо читалось на лице Тхэму.

Хари удивленно вскинула брови.

— С-свадьбу?

— Разве мы не выяснили, что я замечательный и вам не противен?

— Ну…

Хари сказала все это просто из вежливости…

— Какая-то проблема?

Под давлением невероятной харизмы Кан Тхэму Хари едва не покачала головой. Однако! В каком бы уязвимом положении она ни находилась, какой бы великий грех ни совершила, если Син Хари сейчас все спустит на тормозах, придется выходить замуж немедленно. Пришло время сказать то, что нужно было сказать давно.

— Мне нравится другой мужчина.

Тхэму напрягся.

— Вы встречаетесь?

— Да-а, ну…

— У вас есть возлюбленный, но вы подрабатывали подобным образом?

— Нет, но…

— Если нет, то в чем проблема?

— Сам факт, что мне нравится другой мужчина…

«Какой вообще смысл все это разжевывать? Этого психа не смутил даже тот факт, что перед свиданием я якобы переспала с другим».

— Послушайте…

— Я Кан Тхэму.

— Да, Кан Тхэму. Возможно, вам все равно, на ком жениться, но я хочу выйти замуж за любимого человека.

— Не припомню, чтобы говорил такое.

Во взгляде президента Кана, полном силы и сексуальности, так и читалось: «Я сказал, что женюсь на тебе».

«Ох, ну правда! В такой момент мое сердце, как у любой другой девушки, должно уже вырываться из груди, но я просто… Просто места себе не нахожу!»

— Послушайте, Кан Тхэму…

— И еще, — прервал он Хари. — Точно так же, как вы хотите выйти замуж за любимого мужчину, я хотел жениться на женщине, с которой мне предстояло встретиться на том свидании вслепую. Неужели вы считаете, что ваше желание нормальное, а мое — нет? Мы ведь равны в своих правах и живем в демократическом обществе.

— Нет, конечно, я так не думаю…

— Значит, будем считать, что вопрос решен.

Но нельзя ведь, чтобы все закончилось вот так?

— Я скажу дедушке, что невеста будет другая. В ближайшее время постараюсь вас с ним познакомить…

— Н-нет! Я не могу! — закричала Хари, ощущая, как этот разговор медленно, но верно ведет ее к катастрофе.

Брови Тхэму удивленно приподнялись. Это пугало, но выходить замуж за Кан Тхэму было куда страшнее, поэтому Хари должна была это сказать:

— Я не могу выйти замуж вот так. К тому же свидание вслепую было организовано не для меня. Кто вообще так женится?

Боясь прочесть «я» во взгляде президента Кана, Хари опустила глаза.

— Вы поэтому не можете выйти за меня замуж?

— Да! Именно!

Некоторое время Тхэму помолчал. Неужели триумф близок? Хари украдкой подняла на него взгляд — и попалась. Их глаза встретились.

«Как же бесит, что он такой красавчик. Окажись характер хоть немного лучше, я бы еще могла подумать…»

Да о чем она вообще думает? Собралась прямо сейчас влюбиться в красивую обертку и разрушить свою жизнь? Отступать нельзя. Син Хари резко подняла голову.

— Миллион. Что скажете? — спокойно предложил Тхэму.

— Что?..

— За подработку.

— Что?

— Слишком мало?

— Послушайте, о чем вы вообще?

— Я хочу вас нанять.

Нанять? Хари несколько раз удивленно моргнула.

— Вы говорите, что замуж выйти не можете, а я не хочу больше тратить время на все эти глупости.

— Но почему именно меня?..

— Потому что смог лично убедиться в вашей квалифицированности.

Это комплимент?

— Условие таково: вы придете к моему дедушке и скажете, что встречаетесь со мной, а пожениться мы планируем примерно в следующем году. Играйте так же естественно, как и тогда.

Тхэму посмотрел на часы.

— Вам нужно время подумать?

— Нет, я, ну…

— Пять минут.

— Что-о? Слишком мало.

— Тогда десять, — отрезал президент, дав понять, что это его последнее предложение, и начал молча смотреть на часы.

Ну что это за человек такой?! Если бы он не был ее начальником, она бы охотно перевернула этот сервированный стол прямо на него, но почему-то Хари показалось, что с таким мужчиной подобным образом поступать не следует. Что бы она ни делала, они встречались снова и снова, поэтому следующее их столкновение — лишь вопрос времени.

Син Хари положила дрожащую руку на стол и опустила на нее подбородок.

— Послушайте, Кан Тхэму…

— Закончили?

— Нет, дело не в этом…

— Осталось восемь минут.

Ха-а, он точно псих…

— Послушайте. За что вы так со мной? Я думала, вы злитесь на меня. Так зачем предлагаете на вас работать?

— С чего бы мне злиться? — непонимающе возразил Тхэму.

— Ну, в прошлый раз вы сказали, что терпеть не можете ложь, но я солгала. А теперь вы так просто предлагаете мне подработать…

Тхэму сменил позу и пристально посмотрел на Хари.

— В жизни я больше всего ненавижу две вещи…

— …

— Ложь и бесполезную трату времени.

«Надо же, и все это обо мне».

— И тех, кто тратит мое время и лжет мне, я всегда наказываю.

Леденящий душу голос президента Кана заставил Хари тяжело сглотнуть. Очевидно, что речь шла о ней.

— К-конечно. У каждого есть вещи, которые он не приемлет.

— Именно поэтому я собирался отомстить этой работнице на полставки, как только ее найду.

От одного только слова «отомстить» Хари уже задыхалась.

— Ведь изначально я решил, что обязательно женюсь на той, кто придет на свидание вслепую. Но…

Мужчина замолчал и красноречиво взглянул на Хари: «Ты все испортила».

Хари крепко зажмурилась.

«Я и правда совершила смертный грех. Но кто в здравом уме мог бы подумать, что кто-то придет на свидание с такими мыслями?»

— Однако.

Хари вновь опустила голову, словно была грешницей на исповеди. Теперь Тхэму принял более расслабленную позу — как дикий зверь, который загнал добычу в тупик.

— Будь вы одной из моих сотрудниц, я бы не раздумывая вас уволил, но у нас не такая ситуация.

«У-уволил?»

Это слово было ударом под дых. Теперь Хари окончательно поняла, что говорить всю правду ни за что нельзя. Остальное было уже не так важно — сейчас Син Хари должна была приложить все силы к тому, чтобы Тхэму никогда не узнал, что она работает в «Сонун».

И пока в голове Хари зрел гениальный план, ничего не подозревающий президент продолжил:

— Если вы мне поможете, все будут в выигрыше. И, что самое главное, с помощью вас я смогу сократить временные потери.

Взгляд Кан Тхэму ясно давал понять: «Ясно теперь? Хватит болтать и помоги мне».

Руки Хари снова задрожали. И как же теперь быть? Раз она оказалась в логове тигра и ее уже укусили, остается только истечь кровью? Только от одной мысли об этом по телу Хари прошла дрожь, как будто она и вправду потеряла много крови. А Тхэму просто равнодушно заключил:

— Осталось четыре минуты.

Тигр по-своему проявлял милосердие. Пусть он и не был похож на Будду14. По правде сказать, Хари не понимала, зачем он дал ей время. Какое решение она должна принять?

— Я… Должна помочь… Верно?

— Вы сэкономили три минуты, — Тхэму удовлетворенно улыбнулся, даже не подозревая, какие эмоции испытывала Хари в этот момент. — Что ж, в ближайшее время я организую нам встречу с председателем.

— Да…

— И уберите мой номер из «черного списка».

— Хорошо…

— Отныне всегда отвечайте на мои звонки.

— Конечно…

— Что ж, теперь давайте поедим?

— Да…

— Кстати, как вас зовут?

— Угу…

Тук-тук. Он слегка постучал по столу, словно хотел достучаться до затуманенного сознания Хари. Она широко открыла глаза, будто только что проснулась, и посмотрела на Тхэму.

— Ваше имя.

Почему сердце так бешено колотится под этим пристальным взглядом? Неужели из-за страха?

— Имя?

— А, имя. Син…

Нет! Если она скажет все как есть, ей конец!

Какая-то часть внутреннего «я» Хари пыталась до нее достучаться. Если она скажет свое имя и Тхэму заметит ее в компании, увольнения не избежать!

— Син?.. — повторил Тхэму в ожидании продолжения.

Девушка с трудом выдавила улыбку, а затем произнесла первое имя, которое приходило на ум, когда она слышала «Син».

— Син, Ким Син15…

— Ким Син? Только один слог16?

— Да, только один. Очень похоже на токкэби17, верно? Ха-ха.

«Что за ерунда?» — Тхэму бросил на собеседницу равнодушный взгляд, позвал официанта и начал заказывать блюда с телятиной, которые она хотела попробовать, когда только пришла сюда с Ёнсо.

«Почему наши вкусы с этим психом настолько схожи? Хнык».

И вот в очередной раз Хари пришлось солгать — теперь чтобы не быть уволенной. В такой ситуации она не должна была почувствовать вкуса первоклассного стейка, который пробовала впервые, но все же он был весьма неплох, и это осознание заставляло Хари грустить еще сильнее.

***

Ложь порождает ложь, которая порождает обман, который порождает надувательство, которое порождает мошенничество, которое порождает гнев, который порождает конфликт, который порождает происшествие… Это порочный круг, который превращается в спираль, на другом конце которой находится свадьба. [Несуществующая цитата, бла-бла]

Откуда-то издалека глухо доносились какие-то странные звуки. Мирно посапывающая Хари начала ворочаться, перекатываясь с одного бока на другой. Музыка становилась все громче. Одна и та же мелодия заканчивалась и тут же начиналась снова.

«Что это вообще за звук? Он доносится из самого ада?»

Стоило Хари подумать об этом, как до нее резко дошло, что это рингтон ее мобильного. Не открывая глаз, она начала водить рукой рядом с собой. Когда ей наконец удалось нащупать телефон, ей показалось, что она схватила вместе с ним и музыку.

«Попался, парень».

Все еще находясь в полудреме, Хари медленно поднесла телефон к уху.

— Ал… лё…

— Ким Син?

«Ким Син? Это еще кто?»

— Я не отвечаю… На телефонные розыгрыши…

— Вы спите?

— Да, сплю-у-у…

— Значит, сейчас разговариваете во сне?

«Какой же настырный! Кого-то он напоминает».

— Кто вы… такой?

— Ваш наниматель.

— Эм?..

— Кан Тхэму.

«П-президент?!»

Бодрость пришла к Син Хари за считанные секунды, и она широко распахнула глаза. Хорошо, что спросонья у нее была медленная реакция, и она не успела выкрикнуть это слово. Потому что «наниматель» точно относилось к ее подработке.

Хари бросила взгляд на часы — 4:35. Дикая усталость окутала ее в тот же миг. Половина пятого утра! Это точно сон, определенно. В окружении у Хари не было никого, кто мог бы встать в такую рань, не говоря уже о том, чтобы звонить ей. Девушка снова прикрыла глаза.

— Вы уснули?

Но если это Кан Тхэму… Глаза вмиг распахнулись.

— Нет, — уныло пробубнила Хари.

Кто-кто, а Кан Тхэму в такое время мог уже не только проснуться, но и выполнить одну из своих рабочих задач. Иными словами, человек, который не спит в это время, — Кан Тхэму. И его звонок — это точно не часть ее сна.

— Что вам нужно в такой час?

— Хотел проверить, ответите ли вы на звонок.

— Что?

— Разблокировали ли мой номер.

«Нет, ну правда! В этом мужчине есть хоть капля адекватности?»

— В четыре утра? — заскулила Хари.

— Просто я немного занят.

— Хны-ык, я тоже занята!

— Заняты сном?

На другом конце провода послышался смешок, как будто Тхэму посчитал ее слова нелепым оправданием. Почему-то Хари подумала, что он ее дразнит, и ни с того ни с сего покраснела.

— Кто-то занят работой, а кто-то — сном. Разве я не могу в демократическом обществе заниматься тем, что мне по душе?

Повисла неловкая пауза. Неужели это прозвучало слишком грубо? Подумав об этом, Хари начала медленно приходить в себя.

— Извини… те?

— Не знал, что вы еще спите.

Что? Она беспокоилась, что рассердила его, но он как будто бы над ней смеялся? Не знал, что она еще спит?! Это звучит настолько нелепо, что это ей следует смеяться.

— Считайте это утренним звонком, раз уж мы планируем пожениться.

Кажется, Кан Тхэму слегка перегибает в своих шуточках. Нужно выбирать выражения правильно. Они не планируют пожениться, а притворяются, что поженятся. Но Хари так хотелось спать, что у нее не было сил препираться.

— Вы неправильно выбрали время для утреннего звонка.

— Ясно. Что ж, поскольку вы заняты, кладу трубку.

— Да-да.

— До завтра.

— Да, до завтра…

«Завтра? Увидятся завтра?»

Хари подскочила на месте.

— Это завтра? Встреча с вашим дедушкой?

— Нет.

— Тогда что «завтра»?

— Просто попрощался.

— Что-о?

— Ну, если завтра у вас есть время, я свяжусь с дедушкой.

— Нет, нет! Я еще морально не готова.

— Морально не готовы лгать?

«Ха-ха, как смешно!»

— В целом не готова.

— Ким Син.

«Ким Син? Имя, которое прозвучало незнакомым. А, Ким Син — это же мое имя. О котором я солгала».

— Ким Син?

«А-а-а, все никак не привыкнуть! Имя токкэби».

— Да, Кан Тхэму?

— До завтра.

— Что? Завтра?

Ах да, это просто прощание. Да уж, даже прощается он по-особенному. Не просто «увидимся», а именно «до завтра».

Хари закусила губу и постаралась ответить подобающе:

— Да, до завтра.

— Что ж…

Звонок завершился. Ровно в 4:42. Зачем вообще просыпаться в такую рань и звонить? Хари схватилась за голову.

— А-а-а, правда! Ну правда же! Я так с ума сойду, ну правда-а-а-а.

Ей не просто не повезло, а жутко не повезло. Чем больше Хари думала об этом, тем больше брыкалась от злости.

— Мы ведь не на самом деле женимся, зачем был этот дурацкий утренний звонок? Да еще и в четыре утра-а-а! Хны-ык, вот я попала. Хуже некуда-а-а.

И вот, Хари, которая пару минут назад безумно переживала, что не сможет сомкнуть глаз, закуталась в теплое одеяло и мирно посапывала.

***

— Выглядите довольным, — заметил Сонхун, который наблюдал за президентом через зеркало заднего вида. Было непривычно, что его начальник с самого утра звонил женщине, но еще более непривычным было то, что на протяжении всего разговора Тхэму хмыкал и улыбался.

— Это фальшивая Джин Ёнсо, верно?

— Да.

Тхэму смотрел в окно. Ему не нравилось, что Хари ему солгала, но, когда он вспоминал ее слезливое выражение лица, пока та рассказывала о своих «обстоятельствах», уголки его губ приподнялись сами собой.

«Все-таки я выбрал для брака правильную женщину».

Из-за постоянной занятости Тхэму никогда не задумывался о женщинах, но теперь, когда у него наконец появилась минутка поразмыслить над этим, решил, что иметь миленькую жену было бы неплохо.

Секретарь Чха, который все еще смотрел на президента через зеркало заднего вида, на мгновение наклонил голову в раздумьях. После встречи с фальшивой Ёнсо Кан Тхэму стал чаще улыбаться.

«Но я слышал, что теперь у них исключительно деловые отношения».

— Что мне сказать председателю?

Обычно Тхэму просто игнорировал звонки дедушки, поэтому весь удар приходилось принимать на себя Сонхуну. Раньше дедушка звонил только для того, чтобы сообщить новую дату очередного свидания вслепую, но после объявления о свадьбе Кан Тхэму звонки участились.

Поэтому Сонхун надеялся, что начальник решит этот вопрос как можно скорее.

— Он каждый день звонит и спрашивает, что там со свадьбой.

— Скажи ему.

— Что?..

— Что с Джин Ёнсо мы вряд ли поженимся.

Лицо Сонхуна засияло. Но тут же на смену абсолютной радости пришло беспокойство.

— Не думаю, что председатель оставит это просто так…

Было ясно как день, что он придет в ярость в тот же миг, как только узнает, что свадьба внука, о которой он так давно мечтал, отменяется. И на этот раз Сонхуну, похоже, придется принять на себя не просто удар, а пушечный выстрел.

— Тогда, может, мне просто жениться на Джин Ёнсо?

— Ни в коем случае!

В ответ на возглас Сонхуна Тхэму лишь хмыкнул. Сам он собирается жениться на какой-то непонятной женщине, а на ту, с кем изначально планировалась свадьба, положил глаз его личный секретарь. Вот она какова, судьба-злодейка.

— Передай ему, чтобы не беспокоился. Потому что я все же женюсь.

— Что?.. На ком?..

Тхэму смотрел, как солнце медленно выкатывается из-за горизонта.

— На фальшивке.

— Что?

«Просто выдам подделку за оригинал».

— Скажи, что скоро он с ней познакомится.

Во сне Хари почувствовала, как по ее телу пробегает холодок, и с головой нырнула под одеяло, скрутившись в позу креветки.

---

#5. Начало любви

— Я убью тебя, Джин Ёнсо! — вопила что есть сил в трубку Хари. — Ты обманула меня и толкнула в логово тигра, а теперь даже на звонки не отвечаешь? Чего молчишь, я спрашиваю?!

Что бы она ни говорила, подруга хранила молчание. От злости Хари стиснула зубы.

— Ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти из-за тебя? — прошипела она.

— А что? Неужели выходишь замуж? — только тогда раздался любопытный голос Ёнсо.

— Ого! Так тебе, похоже, интересно, чем все закончилось? Судя по тому, что ты впервые подала голос за десять минут нашего разговора!

— Нет, я… Просто чувствую себя виноватой…

— Виноватой? Не смеши меня. Решила, что меня можно продать за дорогущее платье?!

— Разве я продала? Платье — просто подарок.

— Джин Ёнсо! Сейчас же заканчивай работу! Мне нужно с тобой встретиться, — прорычала Хари.

— А, не выйдет. У меня очень много дел сегодня.

— Не ври мне!

— Но чем все закончилось? Ты сказала правду? О том, что работаешь на него.

— Ты спятила? Меня бы уволили! Он даже сказал, что, работай я в его компании, тут же лишилась бы должности!

— Тогда что получилось?

— Он нанял меня на подработку.

— Чего?!

Воцарилась гнетущая тишина. Хари и сама думала, что все закончилось по-идиотски.

— Как вы вообще к этому пришли?

— Без понятия. Он сказал, что заплатит мне миллион вон, если я пойду к его дедушке и притворюсь, что мы встречаемся.

— Господи! Я-то думала, что он очень хочет жениться, а ты в итоге отделалась легким испугом. Ну да, кто вообще в своем уме захочет жениться на незнакомке? Все же он не полный кретин.

«Разве? Даже так это все равно ненормально. Он позвонил в четыре утра, искренне не подозревая, что я еще сплю в такое время».

— И что ты ответила?

— Разве у меня был выбор? Раз я перед ним кругом виновата, пришлось согласиться.

— Ого, выходит, ты нашла подходящую работенку?

Рука Хари, которой та держала телефон, дрогнула.

— У тебя еще язык поворачивается шутить?

— Если тебе так тяжело, просто все выложи. Сознайся и обрети свет.

— Когда меня уволят, ты будешь меня содержать?

— У тебя еще вся жизнь впереди. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как снова найдешь хорошую работу. Или, помогая родителям, можешь научиться делать фритюр для курочки…

— Жить надоело?

— Совсем нет. Я ведь тоже наконец нашла мужчину, который мне нравится. Знаешь, кто это?

— Нет, и знать не хочу.

— Тот, кто по пятам ходит за вашим президентом…

— Сказала же, мне неинтересно. Впредь даже не мечтай говорить со мной об отношениях, жизни или еще чем-то подобном.

Хари бросила трубку, не дожидаясь ответа.

— Ты будешь наказана, негодяйка.

Хари уперлась головой в монитор. Ее глаза были красными, а веки распухшими, словно она вообще не спала. Конечно, это было не совсем так, но сегодня и вчера сон у нее был и правда беспокойный — и не в последнюю очередь из-за вчерашнего утреннего звонка. Поначалу Хари боялась, что Тхэму может позвонить и сегодня, но, конечно, он был слишком занят работой, поэтому подобного не случилось.

— Хоть это радует.

Когда Хари наконец вздохнула с облегчением, ее мобильный зазвонил. Наверное, снова Джин Ёнсо.

— Эй, негодяйка! Сказала же, что не хочу с тобой говорить!

— Не негодяйка, а негодяй.

«Ох! Президент?»

У Хари перехватило дыхание.

— Если не хотите говорить, мне положить трубку?

Конечно, было бы неплохо, но…

— Нет, я перепутала вас кое с кем…

— Значит, даже гуманистка вроде вас не все права и свободы уважает.

— Да, выходит… что так…

Вот уж правда, свяжись с Джин Ёнсо — и все пойдет прахом. Хари была не из скандалисток, поэтому ей довольно быстро стало стыдно за свое поведение.

— Ким Син.

«А, точно, это же я».

— Ким Син?

«Ох, опять это имя. Слишком большая ответственность для меня одной. Оно должно принадлежать всем женщинам Кореи».

— Д-да, Кан Тхэму?

— Вы работаете?

— Что? Да, верно…

— В компании?

— Ну да, все так.

— Просто я думал, что вы только подработки берете, а у вас еще работа есть…

— Да-а… Нужно же на что-то жить.

— Что за компания?

— Да так, в Сеуле…

— Как называется?

«Зачем тебе это? Просто компания и все».

Круть-верть!

Хари помотала головой.

— Просто маленькая безымянная компания. Крошечная, с ноготок…

— Так как же она назы…

— Но почему вы мне позвонили?

— Вы что, забыли, что мы сегодня договорились увидеться?

Глаза Хари округлились.

— Когда это?

— Вчера утром. По телефону. «До завтра».

Если быть точнее, на рассвете. Ну, что-то такое они правда говорили.

— Но ведь это было просто прощание?

— Сначала прощание, а потом — обещание.

— Что? Нет, разве можно вот так решать… Как вам вздумается?..

— Что значит «как вам вздумается»? Мы же обо всем договорились.

— Что-о?

— Вы не почувствовали разницу в интонации?

Хари раз за разом перематывала у себя в голове вчерашний телефонный разговор.

— До завтра.

— Это завтра? Встреча с вашим дедушкой?

— Нет. Просто прощание.

Тут просто прощание.

— До завтра?

— Да, до завтра.

А это обещание? Да разве интонация отличается? Эй, и как я должна была это почувствовать?

— Я думал, вы поняли, прежде чем отвечать.

«Да как это вообще возможно, а, президе-е-ент?..»

— Так куда мне приехать? — спросил он, полностью игнорируя все сказанное Хари ранее. Хари только растерянно хлопала глазами, а в голове у нее царил хаос.

— Где находится ваша компания? Я подъеду туда.

— Что-о? Нет, она очень далеко!

— В Сеуле не такие уж большие расстояния.

Надо было сказать, что она работает в Кёнгидо18! Нет, на острове Чеджудо19!

— Отправьте мне сообщение с адресом. Тогда я к вам…

— Нет. Давайте я подъеду к вам.

— В этом нет необходимости. Я могу приехать.

— Нет, мне это необходимо. Только так, а не иначе…

— Раз вы так хотите. И где вы хотите встретиться?

— Хм… А… А! Там, где вы высадили меня в прошлый раз!

— Хорошо. Там и увидимся.

Звонок легко прервался.

— Идиотка! — Хари схватилась за голову. — Надо было сказать, что не сможешь с ним встретиться. Ну что ты наделала?

Отчаянно коря себя за то, что она все время попадается на одну и ту же удочку, Син Хари спешно одолжила у коллег косметику и сделала «макияж панды».

***

Никогда не знаешь, что уготовила тебе судьба. Кто бы мог подумать, что Хари пойдет со своим начальником на свидание — хотя свиданием это можно назвать с натяжкой. Единственный раз, когда она мельком видела Кан Тхэму, — на церемонии назначения. И даже тогда, когда все вокруг обсуждали его потрясающую внешность, Хари скептически слушала всю эту болтовню, прикидывая, насколько он может быть красив. Хотя президент Кан и вправду оказался невероятно харизматичным, сексуальным и даже стильным.

Но с головой у него точно не все в порядке, и ей не повезло прочувствовать это на собственной шкуре.

— Вы опоздали, — заключил Тхэму, который стоял, прислонившись к черному седану, и поглядывал на часы.

Хари изо всех сил старалась добраться побыстрее, даже бежала в метро, и сейчас едва держалась на ногах, потратив все силы на пути сюда, но вместо добрых слов приветствия получила от своего «лжепарня» лишь укор. Едва ли президенту Кану было знакомо это ощущение негодования, когда опаздываешь на поезд, из-за чего время прибытия на встречу сдвигается минут на десять, а то и больше.

— Вы предложили встретиться довольно неожиданно, так что надеюсь на ваше понимание, Кан Тхэму.

— Но мы договорились обо всем вчера.

«Это вы так думаете…»

Хмуриться и злиться было бесполезно — Тхэму все равно не обратил бы на это никакого внимания, поэтому Хари решила оставить прошлое в прошлом и поинтересоваться насчет будущего:

— Но почему вы предложили встретиться?

— Соскучился.

«Чего-о?»

В очередной раз сбитая с толку Син Хари потеряла дар речи, поэтому какое-то время просто смотрела на Тхэму широко раскрытыми от шока глазами. Тот лишь вопросительно изогнул бровь.

— А что? Что-то не так?

«Сердце, а ну-ка быстро успокойся!»

Но оно забилось лишь сильнее — так и до сердечного приступа недалеко. Хари была в замешательстве. Возможно, причина в том, что мужчина, который, казалось, не был способен на подобные слова, произнес их.

— Нет, просто не ожидала от вас такое услышать…

— По-моему, это вполне логично. Разве есть еще какие-то причины для встречи мужчины и женщины?

— Так-то оно так. Но ведь у нас не такие отношения, чтобы вот так вдруг встречаться и говорить всякое…

— Тогда какие же?

— Как между заказчиком и исполнителем — без всяких там нежных чувств.

— Значит, вы в курсе.

— Что?

— По какой причине мы встретились.

— И по какой же?

— Тренировка.

— Тренировка?

— Хотите вот так просто встретиться с моим дедушкой? Ничего обо мне не зная?

Уж одно-то она знала наверняка.

— Цель нашей сегодняшней тренировки — показать, что мы действительно собираемся пожениться, чтобы дедушка наконец от меня отстал.

— Даже не знаю, справлюсь ли я…

— Для этого я и устроил пробное свидание. Чтобы на встрече с председателем выглядеть как можно более естественно.

— Но ведь это означает обмануть вашего дедушку.

Тхэму прищурился, словно говоря: «Не тебе об этом судить».

Хари вспомнила свою актерскую игру на свиданиях с Тхэму и молча согласилась.

— Ну, я-то всего лишь подрабатываю, а для вас он родной человек, так что подобная игра…

— Если вас это так беспокоит, можем пожениться по-настоящему.

— Что-о? Нельзя же так. Свадьба — это вам не шутки.

Он молча бросил на Хари равнодушный взгляд. Из-за разницы в росте снизу все выглядело довольно пугающе, поэтому Хари чуть вздрогнула.

— Давайте скорее определимся, будем ли мы тренироваться или сделаем все по-настоящему.

— А, к-конечно, тренироваться.

— Что ж.

Президент Кан протянул руку, а Хари вопросительно посмотрела на него.

— Ч-что вы делаете?..

— Тренирую прикосновение.

Тхэму нежно взял девушку за руку.

— Что?

«Почему он с этого решил начать?»

— Дедушка у меня весьма догадливый, так что подобные прикосновения должны быть для нас в порядке вещей.

Возможно, дедушка Тхэму и был догадливым, но вот тело Хари — нет. Ее руку вдруг защипало, словно по ней прошел электрический разряд — даже там, где они друг друга не касались.

— Ну, это несколько…

Хари попыталась осторожно убрать руку, но Тхэму крепко держал ее. Из-за этого сильный электрический импульс угодил ей в самое сердце. Хари быстро выдернула руку из цепкой хватки Тхэму и сделала серьезный вид — тот нахмурился.

— Вы думали, деньги даются легко?

Конечно, она знала, что это непросто. Сколько же еще Хари придется страдать из-за того, что она просто пытается подзаработать деньжат на оплату аренды родительского ресторана?

— Не нужно денег, — заключила она, с напускным равнодушием отряхивая руку.

— Возьмите. Все нормально.

— Нет, для меня ненормально. Не возьму.

— Занимаетесь благотворительностью? Я премного благодарен.

«Эй, почему он обернул мои слова так?»

— Я не это имела в виду. Я вообще не собираюсь выполнять…

Президент Кан сделал шаг навстречу Хари. Даже само его присутствие рядом с ней выводило Хари из равновесия.

— Ким Син.

«А, опять это имя».

— Если дедушка обо всем догадается, время, которое я сейчас трачу, уйдет впустую.

«Ты ведь знаешь, как я не люблю тратить время зря?»

— Если это случится, мне придется потребовать компенсации ущерба за потерянное время.

«И компенсацией может стать твоя жизнь».

— Очень надеюсь, что время, которое мы проведем вместе, будет потрачено с пользой.

«Иначе ты умрешь от моей руки!»

Ох! Внутри Хари все сжалось, и она поспешила схватить Тхэму за руку.

— Хорошо! Этого хватит?

— Для начала.

Тхэму грозно зыркнул на Хари — та, нервно кивая, протараторила:

— Ежедневные тренировки приведут нас к успеху…

— Отлично.

Когда он удовлетворенно улыбнулся, Хари вновь билась в истерике у себя в голове. Лучше бы согласилась взять деньги, зачем было отказываться? Теперь, когда даже главная цель Хари испарилась, ей вдруг стало совсем тоскливо.

— Пойдемте.

Свирепый взгляд Тхэму постепенно сменился на томный. Это то, что называют «кнут и пряник»? И вот, сердце Хари вновь бешено заколотилось. Когда она послушно кивнула, Тхэму отвел взгляд и сделал шаг в сторону. Стоило его глазам исчезнуть из виду, Хари выдохнула с облегчением. Но глупое сердце все никак не унималось — все как он и хотел.

«Тренировка. Это тренировка. Просто тренировка. Один день можно и потерпеть…»

— Теперь давайте встречаться каждый вечер.

— Что-о?.. О чем вы? Вы ведь ужасно заняты!

— Верно, занят.

— Но как тогда тренироваться каждый день?

— Мне нравится, когда все идеально.

Кан Тхэму посмотрел на Хари сверху вниз. Так вот почему он идеально красив? Но все равно Хари казалось, что быть с ним рядом — не слишком хорошая идея. И на то было много причин.

— Не волнуйтесь. У меня талант. Я отлично импровизирую. Все, что сказала вам тогда, я придумала на месте.

— Вот почему это выглядело так неловко.

— Но вы ведь поверили.

— Какой сумасшедший, — уголок его губ дрогнул в ухмылке, — решит жениться на женщине, которая говорит, что спала с другим мужчиной прямо перед свиданием с ним?

«Ты, ты! Это же ты тот самый сумасшедший!»

Хари деловито вздернула подбородок.

«А? Кто?»

Президент Кан удивленно поднял брови. Хари, смутившись, потупила взгляд.

— Значит, вы мне не поверили?

— Кхм.

Когда Тхэму кивнул, лицо Хари мгновенно покраснело.

«Хочешь сказать, что просто наблюдал за мной, понимая, что каждое мое слово — ложь? Выходит, это было шоу одной актрисы? Я-то гордилась тем, что у меня так хорошо получилось, а на деле ты меня сразу раскусил?!» — выражение на лице Хари менялось так же быстро, как мысли в ее голове сменяли друг друга.

«Ага, верно. Ты была жутко неуклюжей».

Тхэму пожал плечами.

— Похоже, придется потренироваться, — Хари, чья гордость была уязвлена, заметно погрустнела, а Тхэму лишь усмехнулся. Девушка обиженно надула губы.

— С чего мне начать?

— Неловкая поза. Топорные движения. Каменное лицо, — он по очереди указал на ноги, плечи и щеки. — Из-за этого он не поверит, что мы действительно хотим пожениться.

— Но разве это не вполне естественно для пар, которые хотят пожениться после свидания вслепую? Конечно, им неловко и некомфортно.

— Разве мы женимся после свидания вслепую?

— Тогда как?

— Мы женимся, потому что у нас отношения.

— С чего вы это решили?

— Вы правда не знаете? — Кан Тхэму остановился и повернулся к Хари. — Потому что. Вы. Испортили. Мое свидание.

Председатель Кан не поверит, что Тхэму пошел на свидание, которое организовал не он. Поэтому выход оставался только один — жениться по любви. Для этого и нужны тренировки — чтобы сыграть влюбленных. Проще говоря, чтобы жениться на этой женщине, Тхэму должен снова потратить свое время.

Потратить. Свое. Время.

Он трижды пронзил Хари взглядом.

«Это не моя вина! Я просто выполняла свою работу, чтобы помочь подруге и погасить арендную плату за ресторан!» — чуть не запротестовала Хари. Однако каждое слово, которое говорил Тхэму своим ледяным тоном, будто обвивалось вокруг ее шеи и сдавливало горло все сильнее — вскоре ее тело обмякло, и казалось, что кислород вовсе перестал поступать в организм.

— Да. Очень жаль, что так вышло с тем… свиданием.

Это было единственное, что Хари смогла из себя выдавить, находясь на грани жизни и смерти. Нужно было как можно быстрее выпутаться из этой обидной, постыдной и опасной ситуации. Хари во что бы то ни стало должна поскорее встретиться с дедушкой Тхэму, закончить эту подработку и вернуться к обычной жизни.

— Мы можем сделать это на следующей неделе? — пробормотала Хари и словила на себе непонимающий взгляд Тхэму. — Я имею в виду знакомство с дедушкой…

— А вы морально подготовились?

Было очевидно, что, если Хари будет тратить время еще и на моральную подготовку или что-то вроде того, этот псих продолжит таскать ее за собой.

Хари уверенно кивнула — Тхэму кивнул в ответ.

— Что ж, тогда попробую договориться о встрече.

«Фух, наконец-то. Вот он, способ побыстрее оборвать все связи с этим мужчиной».

Хари была так занята попытками подавить свою улыбку, что не заметила загадочной улыбки Тхэму.

***

«Она мне нравится», — пронеслось в голове у Тхэму, когда тот вышел из кабинета исполнительного директора и внезапно подумал о Хари. Ему, как человеку, который, завершив одно дело, тут же обдумывал следующее, это было несвойственно.

Встречи с этой женщиной определенно вызывали у Кан Тхэму непривычные для него яркие эмоции. Его безумно смешило все, что Хари делала или говорила, но интересней всего оказалось дразнить ее и наблюдать за реакцией. Когда Хари узнала, что ее безупречную актерскую игру Тхэму раскусил в первые минуты свидания, буря эмоций, отразившихся на ее лице, едва не заставила его рассмеяться. Да, Син Хари казалась президенту Кану безумно милой.

На самом же деле он даже не подозревал, что Хари лжет. В тот момент его голова была забита мыслями о том, как он женится на этой девушке сразу после свидания вслепую. К тому же Тхэму и представить не мог, что вместо Джин Ёнсо может прийти фальшивка, поэтому, как истинный бизнесмен, всячески старался исполнить задуманное.

«Какова вероятность того, что женщина, на которой я решил жениться, мне понравится?»

Да, все верно, обычно люди женятся на тех, кто им нравится. Но, учитывая особенности характера Тхэму, который был зациклен исключительно на самом факте женитьбы, вероятность того, что он испытает к своей избраннице хоть каплю чувств, была равна нулю. Или нет?

Такое совпадение поистине можно было считать огромной удачей. Теперь благодаря Син Хари Тхэму ощущал радость, которую обычно испытывал только от хорошо проделанной работы и по другим поводам. Обдумывая все это, довольный президент Кан неспешно шел по коридору, пока что-то в закутке неподалеку не привлекло его внимание. Тхэму застыл как вкопанный.

«Хм?»

Он присмотрелся повнимательнее.

«Сегодня опять то же самое».

Одна из сотрудниц «Сонун» ходила взад-вперед, периодически хлопая себя по лбу, как будто исполняла шаманский танец.

«А в прошлый раз она держалась за голову и выла, как призрак».

Девушка несколько раз садилась на корточки и рывком вставала обратно, поэтому Тхэму неосознанно посчитал число повторений этого странного «упражнения», когда проходил мимо. После этого сотрудница вытянула руки, будто зомби, и пошла по коридору, бормоча что-то вроде: «Мой грех в том, что мне не повезло с подругой…» или «В жизни все так запутанно…».

Казалось, от этой энергичной девушки исходил невидимый свет.

Именно с ней Кан Тхэму дважды столкнулся в лифте.

Каждый раз, когда он сталкивался с этой сотрудницей, в нем просыпалось любопытство, которое он испытывал в глубоком детстве, когда смотрел передачу «В мире животных». Порой Тхэму даже расстраивался, что из-за большой загруженности не мог понаблюдать за ней подольше.

И вот девушка, проводившая «шаманский обряд», незаметно приблизилась к Тхэму, который все это время завороженно за ней наблюдал. Как любой здравомыслящий человек, он подумал, что, если продолжит стоять на месте, она тоже остановится или обойдет его. Но сотрудница, похоже, была не в себе и не замечала вообще ничего вокруг, поэтому просто уткнулась лицом ему в грудь.

— Ай…

Сильно нахмурившись и потирая лоб, девушка подняла голову и посмотрела на Тхэму так, словно была готова ввернуть крепкое словцо в любой момент. На кончике ее языка уже крутилось «Ах ты…», когда она наконец разглядела в незнакомце президента Кана. В этот же миг сотрудница удивленно выпучила глаза и с криком «Ай!» шлепнулась на пол.

Будь это какая-нибудь романтическая история, Тхэму обязательно подхватил бы ее за талию, но в реальности он и подумать не мог, что может испугать кого-то настолько сильно, поэтому просто проводил падающую девушку взглядом.

— Вы в порядке?

— Ох. Да-да, все нормально, — ответила сотрудница таким голосом, словно вдохнула гелий.

Тхэму нахмурился:

— Вы уверены?

— Да, абсолютно!

Девушка моментально подпрыгнула на ноги и как ни в чем не бывало поправила волосы — блестящие и черные. У большинства женщин в Корее такие, так почему именно ее шевелюра казалась Тхэму особенной? Как будто он ее уже где-то видел.

— Не поранились? — Тхэму попытался осмотреть незнакомку, но она тут же съежилась.

— С-совсем нет.

— Что ж, тогда я пойду.

— Да, до свидания.

Они прошли друг мимо друга.

«Минуточку…»

Тхэму невольно остановился. Он уже собирался обернуться, когда почувствовал, как что-то от него ускользает. Слегка поморщившись от этого ощущения, президент Кан опустил голову и поспешил к себе в кабинет.

***

— Ты затолкала меня в логово тигра! — возмутилась Хари, упаковывая курочку для доставки. Ёнсо в ответ только низко склонила голову.

— Поэтому я и пришла извиниться. Пришла помочь тебе с курочкой…

Ёнсо понимала, что так просто Хари не возьмешь, поэтому быстро закатала рукава и под тяжелым взглядом подруги положила в пакет маринованный редис и курочку, которую Хари только что упаковала в картонную коробку.

— Хамин, одна во фритюре и одна с соусом. А здесь половина во фритюре и половина с соусом. Верно?

— Да, все так.

— Удачи на дороге!

Ёнсо проводила брата Хари до выхода, помахала ему рукой и вернулась обратно за стойку. Теперь Хари сжимала в руках черенок швабры и пристально смотрела на подругу. Ёнсо вздрогнула.

— Ты же сказала, что подрабатываешь у него? Это же, наоборот, хорошо, так ведь?

— Наоборот, хорошо? Наоборот?!

— Нет, я хочу сказать, что все может закончиться хорошо. Мы ведь не знаем, как жизнь дальше повернется…

— И правда. Я ведь совсем не думала, что моя дружба с тобой испортит мне жизнь. Да еще и так изощренно, — сказала Хари с закрытым ртом, как чревовещательница, ритмично протирая пол.

— Эй! Разве можно говорить такие страшные вещи?! Что мне без тебя делать? — возмутилась Ёнсо.

— Как это «что»? У тебя же есть тот мужчина, из-за которого ты без зазрения совести предала почти десять лет крепкой дружбы.

— А, Сонхун.

— Сонхун?

— Ага, главный секретарь вашего президента. Его зовут Чха Сонхун.

— Да мне плевать, как его зовут! — рыкнула Хари, но Ёнсо лишь сильнее расплылась в блаженной улыбке.

— Знаешь, Хари, я ведь никогда ни в кого так сильно не влюблялась. Он вежливый, настоящий джентльмен. Такой классный…

— Точно. Вот и живи с этим классным мужиком. Но без меня.

— Разве можно так легко говорить об этом?

Хари резко замерла со шваброй в руке.

— Легко? Это я должна спросить, как ты могла так легко бросить меня на растерзание шефу и уйти? Хотя бы морально меня подготовила…

— Но вы бы тогда точно никогда не встретились.

— Да о чем ты вообще? Ты хоть знаешь, как мне сейчас страшно? Он ни с того ни с сего звонит мне на рассвете, мне приходится ехать в другой конец города и бежать вверх по лестнице к месту встречи, чтобы потренироваться с ним в актерстве, — и все это через десять минут после окончания рабочего дня! Всего десять минут! Ради этого!

Хари начала гневно елозить шваброй по полу.

— Но ты же сама говорила, что вы два дня не виделись из-за его командировки, — мягко вклинилась Ёнсо и посмотрела на подругу с сожалением.

Да. К счастью. Слава богу, было хоть что-то, на чем Кан Тхэму был сфокусирован сильнее, чем на женитьбе. В противном случае Хари бы уже пожелтела от недосыпа и печеночной недостаточности из-за стресса. Ей хотелось, чтобы Тхэму уехал в командировку на месяц, нет, на год. Но она не могла жить в тревоге вечно — нужно было поскорее закончить эту злосчастную подработку, чтобы все вернулось на свои места.

— Я устала жить в вечном страхе. Просто хочу, чтобы все поскорее закончилось и наконец выдохнуть.

Хари и подумать не могла, что будет так сильно скучать по бремени безответной любви к Мину. Если подумать, в последнее время она даже толком о нем не вспоминала.

— Не горячись, Син Хари. Может, хотя бы попытаешься построить отношения с шефом, раз выдался такой шанс?

— Чего?

— Сама же видишь. Мину счастлив со своей девушкой. Разве ты не попросила устроить тебе свидание, чтобы избавиться от мыслей о нем?

Свидание? Если подумать, Хари действительно просила об этом.

— Так я ведь хотела познакомиться с кем-нибудь. При чем тут Кан Тхэму?

— Попробуй вспомнить, какие условия ты мне выставила.

Мужчина, с которым она бы хотела встретиться…

— Он же должен быть красивым, стильным, умным и богатым, чтобы Мину на его фоне стал кальмаром!

— Слово в слово…

— Конечно. И я действительно хотела познакомить тебя именно с таким мужчиной.

— Но привела к нашему президенту?

Даже свидание вслепую для того, чтобы забыть Мину, Ёнсо умудрилась испортить. Но это не помешало ей без зазрения совести поднять эту тему.

— Сколько бы я ни думала, лишь один мужчина в мире подходит под это описание.

— Кто? Сонхун твой или как его там?

— Ваш президент.

Ладно, совесть у нее еще осталась. Раз секретаря этого не упомянула.

— Если подумать, твой начальник единственный в своем роде. Других таких я не встречала. А значит, мне суждено было привести тебя к нему. Так что, подруга, хватит брыкаться! Просто отдай все в руки судьбе.

— Чего?

— К тому же, если у вас все получится, я смогу чаще видеться с Сонхуном! Ну а что? Будем ходить на двойные свидания. А дальше, кто знает, может, все попереженимся и будем жить долго и счастливо.

«Так вот для чего все это было».

— Все равно от денег ты уже отказалась. Но даже если считать это простой работой, тебе в любом случае придется произвести хорошее впечатление на его дедушку, а затем просто смириться с положением дел и выйти замуж…

— Ёнсо, ты правда хочешь подписать себе смертный приговор?

— Характер у него, конечно, не сахар, но мордашка безумно симпатичная, так что можешь просто с ним не разговаривать, а только пялиться всю оставшуюся жизнь…

— Джин Ёнсо!

Хари вскочила и протянула руки, чтобы расправиться с подругой, пока та не продолжила нести всю эту несусветную чушь. Когда Ёнсо ловко уклонилась, та снова потянулась к ней. В перепалке никто не заметил, как подаренный Мину цветочный горшок вдруг с грохотом упал Хари на голову.

— Кья-а-а!

— Ха-Хари! Хари!

Девушка тут же лишилась сознания.

***

— Что привело вас сюда?

Тхэму стоял на пороге своего кабинета. Он только вернулся из командировки в Японию и сразу же направился в офис, чтобы разобрать накопившиеся документы. Там его уже поджидал председатель Кан, который удобно расположился на небольшом диване и со скучающим видом смотрел по сторонам.

— Эй, мне что, запрещено сюда заходить?

Председатель бросил на внука недовольный взгляд. Кан Тхэму прошел мимо дедушки и поставил сумку на край стола.

— Вы без разрешения вошли сюда в отсутствие хозяина.

— Это я здесь хозяин. У кого мне спрашивать разрешения?

— Хозяин этого кабинета я.

— А я дедушка хозяина.

— Но не хозяин ведь.

— Это спорное утверждение.

Тхэму довольно быстро понял, что этот разговор ни к чему не приведет, поэтому замолчал и сел в кресло. Председатель Кан победно усмехнулся.

— Неужели тебе некуда вечером пойти, кроме этого кабинета?

— Ответ вам известен, потому и приехали.

Тхэму принялся изучать бумаги, что лежали на столе.

— К тебе дед приехал, а ты его даже чашкой чая не угостишь?

Президент недовольно поморщился.

— Я занят.

— Попроси секретаря Чха.

— Он не официант. И не ваш подчиненный.

— Он для меня как внучатый племянник.

— Раз вы добавляете «как», значит, родственные узы вас вряд ли связывают. И даже будь это так, он не обязан готовить для вас чай.

— Хм!

Председатель Кан обиженно надул губы.

— И куда он делся?

— Закончил работу.

— Уже?

— Сейчас половина десятого.

— Но для тебя время совсем детское, так?

— А для моего сотрудника — нет.

— Так почему ты сам до сих пор на работе?

— Как видите… — Тхэму шумно вздохнул, словно пытаясь успокоиться. — Я немного занят.

— Да разве ж занят? Ты просто делаешь сегодня то, что можно сделать завтра. Те, кто не умеет работать, всегда засиживаются допоздна. Раз у тебя такая низкая эффективность, как ты собираешься поднимать компанию?

— Председатель…

— Тебя отшили, да?

Тхэму нахмурился, а дедушка рассмеялся:

— Слышал, девушка, с которой ты ходил на свидание вслепую, тебя отвергла.

— Меня?

— Да. Ты был слишком настойчив, и она решила, что ничего не выйдет.

— Это секретарь Чха так сказал?

— Именно.

— А он не сказал случайно, что у меня есть другая девушка и что я собираюсь на ней жениться?

— Это тоже говорил.

— Тогда почему это меня отвергли?

— Очевидно же, что ты выдумываешь всякие небылицы, потому что тебе стыдно из-за неудачного свидания вслепую, — насмехался председатель Кан. — Когда ты вдруг сказал, что женишься, я тут же заподозрил неладное — уж больно быстро ты переобулся. Во-первых, уже только то, что ты влюбился в кого-то, да еще и с первого взгляда, звучит абсурдно. А во-вторых, и женщина, принимающая подобное предложение, выглядела бы странно.

— Раз вы так проницательны, зачем продолжаете организовывать для меня свидания?

— На всякий случай. Вдруг повезет.

Тхэму покачал головой и вернулся к документам.

— Проведем на следующей неделе.

— О чем вы?

— О свидании вслепую, конечно же.

Лицо Тхэму тут же исказилось.

— На этот раз я нашел девушку из семьи даже богаче, чем прошлая. Ты ведь знаешь корпорацию «Тхэрюн»? Это внучка…

Председатель Кан начал увлеченно рассказывать биографию девушки. Просто невероятно! Решив, что Джин Ёнсо отвергла его внука, он тут же нацелился на их конкурентов. Тхэму знал, что так будет. Потому что председатель Кан не простой старик. Но и он сам не был простым внуком. Благо он вовремя заполучил в свое распоряжение фальшивую Ёнсо.

Улыбаясь собственным мыслям, Тхэму продолжил подписывать документы один за другим до тех пор, пока председатель Кан не закончил свой монолог.

— Подготовься. На этот раз я говорю тебе заранее, так что отвертеться не получится.

— Председатель.

— Что?

— Я приведу ее на следующей неделе.

Председатель Кан удивленно приподнял бровь. Не зря же говорят, что кровь не водица: в такие моменты выражения лиц председателя и Тхэму были совершенно одинаковыми.

— Кого?

— Мою девушку.

— Откуда ж ей взяться?

— Разве секретарь Чха не передал, что я хочу вас с ней познакомить?

— Так ведь Джин Ёнсо тебя отвергла.

«Не отвергла, а просто обманула».

Но Тхэму не стал возражать.

— Я приведу к вам не Джин Ёнсо.

— Тогда кого?

— Мою девушку.

— Откуда ж ей взяться?

— Разве секретарь Чха не передал…

— Так тебя ж отшили!

Чтобы разорвать этот замкнутый круг, кто-то должен был остановиться первым. Вместо ответа Тхэму встал из-за стола.

— У меня есть. Другая. Женщина, — с нажимом ответил он.

— Правда?

— Да. Поэтому на свидания я больше ходить не буду.

— Хм, а не потому ли ты мне лапшу на уши вешаешь, что не хочешь ходить на свидания вслепую?

— На следующей неделе я вас с ней познакомлю.

— Правда? — Хотя Тхэму уже кивнул, председатель Кан продолжил спрашивать: — У тебя действительно кто-то есть? Точно есть?

— Да.

— И когда вы встретились?

— После того свидания.

— Слишком мало времени прошло!

— Я влюбился с первого взгляда.

— Ты?

— А мне нельзя?

— Не то чтобы…

Председатель Кан, который смотрел на Тхэму с большим подозрением, направил свою трость в лицо внуку.

— Хорошо! На следующей неделе, значит?

— Да.

— Что ж, отложу ненадолго твои свидания и сделаю вид, что тебе удалось меня провести.

— Не отложите, а отмените…

— Да с чего бы! А если ты мне наврал?! — Председатель бросил умудренный опытом взгляд на Тхэму. — Тогда будешь каждую неделю ездить с дедом на рыбалку!

Рыбалка вместо свидания вслепую! Слишком суровое наказание для трудоголика. Однако отступать Кан Тхэму не собирался. Потому что на этот раз он идеально подготовился… Так он, по крайней мере, думал.

Президент Кан охотно кивнул.

***

«Хнык, все, что у меня было, — это мое симпатичное личико…»

Хари грустно смотрела в зеркало. Теперь под глазом у нее красовался не нарисованный «фингал», а самый что ни на есть настоящий. Хамин примчался в отделение неотложной помощи, как только узнал о случившемся, и уже стоял перед сестрой, сложив руки в молитве.

— Прости, сестра! Я и подумать не мог, что горшок упадет… Прости, правда.

Именно Хамин кое-как повесил этот злосчастный цветок, подаренный Мину, и теперь чувствовал себя кругом виноватым. Хорошо хоть, горшок был пластиковый. Но когда он упал, Хари задрала голову и получила удар прямо в лицо, так что приятного все равно мало.

— Ладно. Откуда ж тебе было знать, что так будет.

Конечно, Хари была расстроена этой ситуацией, но винить младшего брата она не могла. Потому что настоящий злодей здесь не он. Хари зыркнула на Ёнсо — та сидела, опустив голову, как будто и правда совершила смертный грех.

— Это все из-за Мину…

И даже сейчас она пыталась винить во всем Мину. Когда Хари в очередной раз посмотрела на Ёнсо, та тоже сложила руки в молитве.

— Прости! Я не думала, что ты на меня накинешься, как разъяренная кошка.

— Не забывай, что руки и ноги у меня до сих пор целые…

Когда Хари пригрозила повторить свое яростное нападение, Ёнсо резко подскочила с кресла.

— Я в туалет!

Провожая взглядом убегающую подругу, Хари горько вздохнула. Она не могла поверить, что так дорого поплатится за свою неразборчивость в друзьях.

«И как я пойду на работу в таком виде? Это все из-за тебя, чертовка Джин Ёнсо! Как ты вообще могла предложить мне связать себя узами священного брака с кем-то вроде Кан Тхэму?»

Хари в очередной раз вздохнула — перепуганный Хамин вновь поспешил извиниться:

— Сестра, я очень-очень виноват…

— Говорю же, ничего страшного. Это мне нужно просить прощения. Бизнес только-только пошел в гору, а я своим поведением чуть все не испортила.

— Не говори так, Хари…

Хамин смотрел на сестру, как нашкодивший щенок: жалостливо и испуганно.

Их с Хари родители никогда не могли похвастаться высоким уровнем дохода, поэтому сестре, как старшей из детей, пришлось особенно непросто. Но, несмотря на это, она всегда умудрялась сохранять бодрость духа, неисчерпаемую энергию и энтузиазм. Поэтому, даже не будь Хари его сестрой, для Хамина она все равно была бы примером для подражания. И теперь, когда она пострадала из-за того, что он плохо повесил горшок, Хамин чувствовал себя настоящим преступником.

— Тебе нужно лечь в больницу?

— Зачем? У меня же только глаз распух. Больше никаких проблем нет. Могу сразу пойти на работу.

— С таким-то глазом?

— А что не так?

«Всего-то один глаз теперь как у панды».

— Я могу просто прикрыть его повязкой. Не волнуйся! — бодро ответила Хари, чтобы брат не беспокоился почем зря. На самом же деле она ужасно тревожилась, как в таком виде идти в офис.

— А что с рестораном? Тебе уже пора идти, разве нет?

— Нет, я останусь.

— Ты должен пойти и помочь маме с папой.

— Все равно посетителей мало.

— И что с того? Собираешься вести дела кое-как? — Хари строго зыркнула на брата.

— Ты ведь поранилась, и я хочу о тебе позаботиться…

— У меня есть Ёнсо.

— Так-то оно так…

— Но что-то она не возвращается… Сбежала, что ли?

— Я схожу за ней.

Как только Хамин вышел, на мобильный Хари пришло сообщение. Ее лицо тут же побледнело.

Я договорился о встрече с дедушкой на следующих выходных. Все непременно должно пройти без сучка без задоринки. Кан Тхэму

«Боже мой! Не о работе сейчас стоило переживать».

***

— Да уж, за неделю здесь явно мало что изменится…

Хари расстроенно разглядывала в зеркале пострадавший глаз. Хотя она старательно прикладывала к лицу яйцо, отек все не спадал. Но что беспокоило ее куда больше — это синяк. Он постепенно увеличивался в размерах и с каждым днем становился все темнее.

— Что же делать?

К счастью, президент был слишком занят после командировки, поэтому не связывался с Хари в течение двух дней, пока та была на небольшом больничном. Когда же пришло время выйти на работу, она стала переживать, что они столкнутся в офисе, но этого ни разу не случилось.

Конечно, из-за травмы Хари мало куда выходила без необходимости, а на работу и с работы ее на родительской машине возила Ёнсо, пытаясь хоть как-то загладить свою вину за произошедшее. Но, несмотря на все это, Хари на всякий случай всегда надевала солнцезащитные очки, которые по прибытии в офис уже меняла на наглазную повязку. Но, как позже выяснилось, одна только повязка не способна скрыть отек целиком. Очки все же пришлось оставить — чтобы скрыть лицо, которое словно кто-то хорошенько отмутузил. Но попробуйте представить, как какой-то сотрудник расхаживает по офису в темных очках. Это зрелище притягивает взгляды, не так ли?

Чтобы сделать свое нахождение в офисе менее заметным, Хари приходилось ходить на обед и в туалет за один поход. К счастью, пока проблем не возникало.

— Но расслабляться нельзя…

Было ясно, что Тхэму — человек слова, а значит, избежать «тренировок» не удастся. Хари была уверена, что скоро он позвонит и назначит ей очередную встречу, но это значит, что придется увидеться с ним лицом к лицу, а из-за травмы на лице накраситься как обычно не получится. Это значит, если что-то пойдет не так и президент увидит ее лицо, он тут же узнает в ней свою сотрудницу. Хари во что бы то ни стало нужно отложить встречу с Тхэму — не говоря уже о встрече с его дедушкой.

— Что вообще сказать, если он предложит «потренироваться»? Что я занята?

А он ответит, что занят еще больше.

— Может, сказать, что я попала в аварию?

Она была почти уверена, что в таком случае Тхэму придет «тренироваться» в больницу.

— А если сказать, что умерла…

Конечно, вероятность того, что он явится по ее душу в загробный мир, очень мала, но никогда не равна нулю.

— Мне бы выиграть всего пару неделек…

Раз теперь Хари была еще и работницей на полставки, она не могла просто взять и куда-нибудь уехать.

— Как бы мне вдруг исчезнуть? О! Точно, командировка!

Хари в голову пришла идея — ей просто нужно сказать, что она в неожиданной командировке, поэтому все ближайшие встречи придется отменить.

Начался мозговой штурм. Тхэму точно спросит у Хари, куда та уехала, поэтому нужно отправиться в место, до которого он точно не сможет добраться.

— Милан, Париж… Как-то слишком претенциозно? Хорошо бы в Уругвай, на другом конце земного шара…

Но Хари была уже опытной врунишкой, поэтому знала, что такой неуклюжей ложью Тхэму не возьмешь. Она на инстинктивном уровне ощущала, что все тут же запутается, стоит ей с ним заговорить.

— Тогда как же…

Хари нервно теребила в руках мобильный, собираясь его выключить, и он как раз зазвонил.

Это был он, чертов Кан Тхэму!

Хари с грохотом положила мобильный на стол.

— Говорят же, вспомнишь тигра — он тут как тут.

Хари пыталась унять дрожь в теле, а телефон все звонил. Один, два, три раза. И вот она уже собиралась взять мобильный в мокрые от волнения руки, как на миг замерла, а после воровато огляделась по сторонам.

Не мешкая больше ни секунды, Син Хари, словно опасная преступница, накрыла гаджет подушкой и навалилась всем весом сверху, словно пыталась его задушить.

— Простите, президент! Мне сейчас увольняться никак нельзя.

Все равно правду Хари сказать не могла, а это означало лишь одно — после того, как она поднимет трубку, ей придется снова солгать. А врать ей больше не хотелось. Хари и подумать не могла, что в свои двадцать семь ей придется так часто лгать, да еще и президенту компании, в которой ей не посчастливилось работать.

— Президент, прошу, подождите. Всего несколько недель, нет, хотя бы неделю…

***

— Он сказал, что больше не может ждать.

— …

— Говорит вам подготовить рыболовные снасти.

— …

— Президент! Председатель сказал, что больше ждать не может…

Хлоп!

Тхэму резко закрыл папку с документами для заверения и перевел взгляд на Сонхуна.

— Повтори.

От неожиданности Сонхун вздрогнул.

— Позвонил председатель Кан… И сказал, что с обещанной даты прошел уже день… Поэтому сегодня он зовет вас на рыбалку…

— Секретарь Чха.

— Да, президент?

— Думаешь, это нормально, что я еду ловить рыбу?

— Конечно, нет. Я тоже считаю это абсурдом…

— Однако?

Сонхуну стало ужасно обидно. Казалось, что президент сейчас спросил: «Почему ты не можешь меня прикрыть?»

— Вы ведь дали председателю Кану обещание.

— И что с того?

— Либо сдержите слово, либо придется что-то предпринять…

«Самостоятельно».

— Вам следует…

Тхэму прищурился, и Сонхун перевел взгляд в сторону.

— Секретарь Чха.

— Да, президент?

— Как конкретно называется твоя должность?

— Главный секретарь.

— Чей?

— Конечно, президента…

— Вижу, ты в курсе. Значит, ты также знаешь, кто платит тебе зарплату.

Сонхун нахмурился, но бесстрастное выражение лица Тхэму выглядело еще более ужасающе.

— Реши вопрос.

— Что-о?

Видимо, сегодня у Сонхуна был неудачный день — президент не скупился на упреки.

— Как вообще я могу решить что-то с председателем Каном? Даже у вас над ним нет никакой власти. И вообще, это вы хвалились, что приведете женщину. Зачем было так говорить?

— Потому что я собирался ее привести. Тогда я был абсолютно у… — нервно начал Тхэму, но быстро взял себя в руки и заговорил тише: — Это все твоя вина, секретарь Чха.

— Что-о?

— Это же ты сказал председателю, что Джин Ёнсо меня отвергла.

— Я ничего подобного не говорил.

— Хочешь сказать, он все придумал?

— А разве не очевидно?

Старикашка всегда был таким. Кто-то менее смышленый едва ли смог бы подтрунивать над Тхэму.

— Как знать… Есть ли какие-то доказательства, которые заставят меня поверить секретарю Чха больше, чем моему родному дедушке?

Тхэму уже знал ответ, но врожденное упрямство не позволяло ему принять свою неправоту. Все и так уже шло под откос, так что еще ему оставалось делать? Сонхун все это понимал.

— Однако…

— Окей.

«Что еще за “окей”?»

— Дам тебе шанс.

«Какой шанс?»

— Покажи мне, что тебе можно доверять.

«Доверять? Ты серьезно?»

— Реши вопрос с председателем.

Сонхун надул губы, словно знал, что так будет.

— И как же я это сделаю?

— Мне дать тебе подробную инструкцию или что? Раз ты занимаешь такую должность, должен суметь решить все сам.

— Президент…

— Ну или можешь съездить за меня на рыбалку.

— Президент!

У Сонхуна уже сдавали нервы. Председатель Кан продолжал звонить, а президент будто бы и не собирался ничего предпринимать. Такими темпами ему придется ездить на рыбалку каждый вечер. Но Тхэму тоже был на грани. Какая еще, к черту, рыбалка? Это же кромешный ад для трудоголика — столько зря потраченного времени! Конечно же, он думал, что до этого никогда не дойдет. Но эта женщина… Ким Син куда-то подевалась и вот уже целую неделю игнорирует все его звонки. В самом деле, она же не теннисный мячик, чтобы так легко потеряться.

«Только попадись мне, Ким Син. Тебе крышка!»

— Отбросьте гордость, попробуйте ей позвонить.

— Думаешь, я не пробовал?

Тхэму смерил Сонхуна неодобрительным взглядом — тот лишь пожал плечами, словно спрашивая, в чем проблема.

— Тогда отправьтесь к ней на работу.

— На работу?

— Да, она же сказала, что работает в офисе.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем глаза Сонхуна округлились.

— Неужели вы не знаете, где она работает?

— Она не сказала…

— Ого, оказывается, даже человек вроде вас может что-то упустить.

В глазах Тхэму тут же вспыхнуло пламя, и он сжал кулаки до белых костяшек. Сонхун, который еще мгновение назад радовался своей догадливости, окаменел.

— Нет, я думал… Просто вы всегда были так дотошны… А теперь все почему-то идет наперекосяк…

Тхэму подумал, что эта женщина и правда продолжает водить его за нос. Он никогда не испытывал ничего подобного. Но с ее появлением он все чаще чувствовал себя полным кретином.

«Я ни за что ее не прощу. Пусть только явится…»

— Она так спряталась, что встретиться с ней будет проблематично.

Дерг.

На лбу Кан Тхэму вздулась вена.

— Сходите на рыбалку, заодно остудите голову.

От рекомендации Сонхуна у Тхэму дернулся глаз.

— Как знать, может быть, удастся выудить эту женщину?

Разве это похоже на утешение?

---

#6. Деловое предложение

Сонхун стоял перед зданием компании, где работала Ёнсо, и ждал, пока она закончит. Он и подумать не мог, что ему снова посчастливится встретиться с ней. Из-за шефа, точнее, благодаря ему.

— Ну, мне-то грех жаловаться.

Как ни посмотри, а президент, положив глаз на женщину с того свидания, похоже, сам выстрелил себе в ногу. Конечно, он свою симпатию отрицал и говорил, что зациклен на ней лишь из-за женитьбы, но для Сонхуна все было ясно — Кан Тхэму просто влюбился в эту женщину с первого взгляда.

«Просто невероятно — Тхэму влюбился с первого взгляда. Звучит как настоящий абсурд».

Но что еще могло бы породить такую одержимость?

— Нет, будем честны: с Кан Тхэму такое вполне возможно. Насчет других не знаю, но с Кан Тхэму точно.

Из-за сильной занятости шеф не обращал внимания ни на женщин, ни на свою семью, поэтому вполне мог стать одержимым — даже без романтического подтекста — лишь бы ему дали спокойно работать.

— И все же…

Хотя Кан Тхэму был перфекционистом в работе, у романтических отношений все же есть своя специфика. Не потому ли женщина сбежала от него, что он обращался с ней так однобоко? Сонхун почему-то подумал, что и впредь Тхэму продолжит цепляться к ней. Конечно, «если она останется в живых», что сейчас гарантировать никто не мог. Судя по состоянию Тхэму, который, несмотря на отсутствующий вид, излучал гневную ауру, Сонхун подумал, что ей будет трудно остаться в живых, если она сейчас попадется ему на глаза.

— А?

Чха Сонхун, который все это время бродил около входа в «Тхэрюн», погрузившись в размышления, не заметил, как Ёнсо вышла из офиса, и теперь с грустью смотрел, как она садится в личный автомобиль.

— Я всегда на шаг позади.

Секретарь спешно направился к своей машине и сел за руль. Поскольку Тхэму упустил свою Син Ким, Сонхун решил отыскать ее через Ёнсо. Ведь первым, кому достанется от председателя Кана, будет он.

После пары минут преследования машины Джин Ёнсо секретарь Чха понял, что они едут по знакомому пути.

— Это же дорога в нашу компанию.

Машина остановилась перед зданием «Сонун». Ёнсо вышла и огляделась по сторонам. Через несколько секунд из компании вышла женщина в темных очках.

— Чего? У нее есть знакомые в нашем офисе?

Сонхун ошарашенно наблюдал за происходящим. Когда женщина приблизилась к Ёнсо, та открыла для нее дверь машины, после чего незнакомка забралась внутрь. Секретарь Чха подозрительно прищурился.

— Где-то я уже видел этот силуэт…

С этого момента началась настоящая слежка. Сонхун наблюдал за тем, как они остановились рядом с каким-то кафе, поужинали, а затем снова сели в машину и отправились к ресторану жареной курочки. Ёнсо встала с водительского сиденья и открыла дверь, позволив женщине в солнцезащитных очках выйти. Уже наступил вечер, но очки все еще были на ней. Ёнсо с умоляющим видом что-то пробормотала ей, а затем отпустила.

Она уже собиралась сесть обратно в машину, когда Сонхун подошел к ней.

— Здравствуйте.

Ёнсо вздрогнула от испуга.

— Чха Сонхун?

— Как вы поживаете?

— Ох, ну, я… — Ёнсо бросило в жар. — А что вы здесь делаете?

Сонхун молчал, и девушка нахмурилась:

— Вы что, следили за мной?

— Прошу прощения. Я не собирался устраивать слежку. Просто ждал, когда вы расстанетесь с подругой, чтобы кое-что у вас спросить. Прошу прощения, если доставил вам неудобства.

— А, ну… ничего… ваша слежка… кажется мне… не такой уж плохой затеей…

От слов Ёнсо и ее смущенного взгляда в груди Сонхуна разлилось приятное тепло. Он явно повеселел, но это показалось ему тревожным звоночком. Пусть свидание и не удалось, все же она была из семьи, связанной с «Сонун» и Кан Тхэму в частности. Переступать черту было бы сейчас неблагоразумно.

— Но что вы хотели спросить?

— Президент нашей компании хочет…

— Неужели снова ищет ту девушку с подработки?

— Да.

— Но я ведь тогда устроила их встречу.

— Все так, но он уже какое-то время не может с ней связаться. Президент Кан очень беспокоится.

«О том, что придется каждую неделю ездить на рыбалку».

— Не могли бы вы с ней связаться?

— Ну… — Ёнсо замялась. — Я ничего о ней толком не знаю…

— Вот как?

— Да.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга.

— Но из-за меня вы даже не поужинали, верно?

— Все в порядке.

— Ничего не в порядке!

Ёнсо огляделась по сторонам и указала на палатку с уличной едой.

— Если вы не против, можем перекусить здесь.

— А подруга, с которой вы сегодня встретились…

Ёнсо нервно дернулась.

— Это не она случайно ходила вместо вас на свидание?

— Что?

— Очень уж похожее у нее телосложение.

— Н-нет, у многих девушек телосложение как у меня. Да и зачем мне просить об этом подругу, если я могу нанять профи? Так что я н-ничего о ней не знаю. И никак не могу с ней связаться, так что устроить новую встречу, наверное, не смогу, — смущенно пробормотала Ёнсо, словно ее застали врасплох.

Сонхун мягко улыбнулся.

— Думаю, врать вы не умеете.

— Нет, я… Да. Совсем не умею, — захныкала она, словно признавалась во всех своих грехах.

— Простите, но я задам еще один вопрос, — осторожно продолжил Сонхун, моля всех богов, чтобы это оказалось не так. — Ваша подруга работает в «Сонун»?

***

— Спрошу еще раз. Ваша подруга работает в «Сонун»?

Ёнсо ошарашенно прикрыла рот рукой.

— Откуда вы…

«Так и есть».

На Сонхуне не было лица.

— Я случайно увидел, как ваша подруга выходит из нашего офиса.

— Вот оно что!

— Уму непостижимо… Президент ходил на свидание вслепую с сотрудницей компании… — пробубнил Сонхун. Он был так потрясен, что даже подумал о том, чтобы понизить голос. — Неужели ей что-то от него нужно…

— Совсем нет! Ничего подобного. Она узнала обо всем уже на месте.

— Выходит, и ваша подруга, и вы нас обманывали.

Ёнсо покорно склонила голову.

— Простите.

— Именно поэтому вы солгали про подработку?

— Да…

«Вот как. Раз уж решили врать, надо было стараться до конца».

— Но почему ваша подруга вдруг перестала выходить на связь?

— Недавно произошел несчастный случай…

— Несчастный случай?

— Ее лицо пострадало…

— Лицо?

Сонхун непонимающе посмотрел на Ёнсо — та криво улыбнулась.

— Ничего серьезного. Просто она не хотела, чтобы президент это видел…

— Насколько пострадало лицо?

— Ничего критичного. Просто ей было бы сложно это загримировать.

«Загримировать?»

Сонхун вспомнил Хари и ее смоки-айс. Какое облегчение, что это не был ее повседневный макияж — нормальному человеку довольно тяжело смотреть на такое. Подумав об этом, секретарь Чха еще раз убедился в том, что Кан Тхэму, которого эта боевая раскраска абсолютно не заботила, исключительный человек.

— Шеф беспокоился, потому что ваша подруга не выходила на связь.

Если быть точнее, он был в ярости.

— В таком случае скажу ему, что произошел несчастный случай.

— Послушайте, Сонхун…

Ёнсо печально посмотрела на него.

— Не могли бы вы сохранить в секрете то, что видели сегодня?

— Что?

— Надеюсь, вы не станете рассказывать об этом президенту?

— Но я не могу…

— Если кто и виноват во всем, так это я. Но мне кажется, что у подруги снова будут неприятности. Она не знала, что встретит на свидании вслепую своего начальника, и она даже подумать не могла, что он с таким упорством будет добиваться ее руки.

Об этом и Сонхун не подумал.

— Простите, что она заставила вас беспокоиться. Просто моя подруга думает, что президент не из тех людей, которые могут спустить все на тормозах. Она очень переживала, что, стоит ей сказать о своей травме, как шеф тут же заявится к ней.

«Эта подруга знает шефа слишком хорошо».

Сонхун неосознанно кивнул.

— Это все только моя вина. На самом деле даже этот несчастный случай произошел из-за меня. Но если я буду виновата еще и в том, что моя подруга попадется Кан Тхэму, я правда…

Ёнсо тихо шмыгнула покрасневшим носом, а Сонхун взглянул на нее с сожалением.

— Но я не могу не сказать президенту. Это был его приказ…

— Я понимаю. Вам следует слушаться своего начальника. У моего отца было много секретарей — они для него словно руки и ноги. Но прошу, только на этот раз сделайте вид, что ничего не видели. Просто притворитесь, что не заметили. Через неделю моя подруга сама свяжется с президентом. Ее поведение не признак безответственности, это просто неудачное стечение обстоятельств. Я очень надеюсь на ваше понимание. Прошу… Всего неделю… — протянула Ёнсо дрожащим голосом, подняв указательный палец.

При деньгах, но при этом такая милашка. Сонхун завороженно смотрел на Ёнсо, тепло улыбаясь. Работа или любовь, вот в чем вопрос…

Хвать.

Сонхун утратил бдительность, и Ёнсо внезапно схватила его за руку.

— Пожалуйста, пожалейте мою подругу, нет, меня, и просто притворитесь, что ничего не видели. Я по уши в вас втрескалась — настолько сильно, что даже предала ее, и теперь пытаюсь заслужить ее прощение. Если это случится снова, я проведу оставшуюся жизнь в полном одиночестве. У меня больше нет права на ошибку.

— Что? «Втрескалась»?

«Она же не ругнулась сейчас? “Втрескаться” означает “влюбиться”, ведь так?»

Лицо Сонхуна полыхало, а его сердце затеяло войну с разумом.

Для Кан Тхэму среднего было не дано — свадьба или смерть.

Он был начальником Сонхуна, поэтому тот ему не перечил, но был против такого нелепого брака. Ладно бы Тхэму решил жениться из-за сильной любви. Но этот брак он хотел заключить лишь потому, что с его губ сорвалось: «После этого свидания я женюсь».

К тому же даже если ему удастся добиться согласия этой женщины, согласия от дедушки ему ни за что не получить. Потому что председатель считает, что семья избранницы его внука должна быть не ниже уровня семьи Ёнсо. Нет, он хотел, чтобы она была даже выше. Но если Тхэму приведет к нему обычную офисную сотрудницу, между ним и председателем может развязаться нешуточная война. Президент Кан и так потратил уже немало времени, но в этом случае ему придется потратить еще больше. И вне зависимости от того, кто одержит победу, сильнее всех достанется тому, кто посередине, — Сонхуну.

Нет-нет. Даже такой исход будет возможен лишь в том случае, если подруга Ёнсо останется в живых. Вполне возможно, Тхэму прикончит ее сразу, как только увидит. Да, ей определенно не жить.

Сонхун лучше всех знал, что Кан Тхэму не из тех, кто со временем затихает. Его упрямство возрастает пропорционально его гневу. Поэтому отрицать, что он эту женщину из-под земли достанет, сколько бы времени на это ни ушло, очень глупо. Тогда президент Кан вполне может узнать в избраннице собственную сотрудницу. И в этом случае никакой гарантии, что она выживет, нет. Точнее, с уверенностью можно сказать обратное: женщина, которая провела Кан Тхэму, тут же окажется вне игры.

«Но есть ли у меня причины сообщать о ней первым? Должен ли я поймать эту мошенницу, которая к тому же еще и подруга Джин Ёнсо?»

Сонхун тут же замотал головой и перевел взгляд на Ёнсо.

— Хорошо, я понял.

— Что?..

— Какое-то время буду держать рот на замке.

— П-правда?

Как только Сонхун кивнул, Ёнсо тут же бросилась его обнимать.

— Спасибо, правда спасибо!

— Д-Джин Ёнсо…

На сердце Сонхуна словно обрушилось цунами, а затем оно мгновенно остановилось.

***

— И?

Тхэму говорил по телефону, направляясь к кабинету исполнительного директора.

— Хочешь сказать, что еще ничего не узнал? — раздраженно бросил он и нахмурился.

Его голос звучал резко. Из множества дел, которые он поручал Сонхуну до сих пор, хуже всего тот справлялся с поиском женщины по имени Ким Син. К счастью, это никак не было связано с работой, но сейчас для Тхэму работа была на втором месте. Потому что с сегодняшнего вечера ему предстоит ходить на рыбалку!

Вот уже несколько дней Кан Тхэму увиливал от этого мероприятия, выдумывая несуществующие командировки, но больше откладывать он не мог. Казалось, если сегодня он снова попытается отвертеться, председатель Кан поручит похитить внука прямо из кабинета.

Рыбалка — даже не морская, а в пресной воде. Его выводила из себя одна лишь мысль об этой звенящей тишине и давящем спокойствии.

— Прошу прощения. Мне нужно еще немного времени, — сказал Сонхун.

Будь это любое другое дело, Тхэму бы просто приказал своему секретарю немедленно вернуться, но, поскольку самым быстрым способом найти эту Ким Син было разговорить Ёнсо, он не мог этого сделать.

— Хватит. Сколько можно? Просто приведу старику Джин Ёнсо.

— Что? О какой Джин Ёнсо вы говорите?

— О той, с которой ты ел рамён.

— Президент, вам не кажется, что вы перегибаете? С ней ведь уже все улажено. Разве есть причины идти вместе…

— Это она всю кашу заварила, — прервал его Тхэму. — Именно Джин Ёнсо — причина всего этого бардака, а не Ким Син. Или ты уже забыл?

— Мне кажется, что причина в вас, пре…

— В таком случае не составишь мне компанию на ежедневных ночных рыбалках?

Хотя Тхэму и не видел лица Сонхуна, он был уверен, что тот обиженно надул губы.

— Но разве председатель не думает, что Джин Ёнсо вас отвергла?

— Кто кого отверг? Так и знал, что это ты, секретарь Чха, ему это сказал.

— Нет. Это не я, а сам председатель Кан…

— Вы ведь с ней еще не встречаетесь, верно? Мне так обидно, что даже захотелось как следует за ней поухаживать. За этой Джин Ёнсо.

— Президент!

— Теперь-то понял, что произойдет, если будешь лениться?

— Прямо сейчас все выясню, шеф.

Судя по взволнованному голосу Сонхуна, Ёнсо и правда ему очень нравилась.

«Не переживай, Чха Сонхун, мне нужна только одна женщина», — подумал Тхэму. Правда, теперь он был нацелен на нее не из-за свадьбы, а, скорее, был движим животной яростью.

— Что ж, секретарь Чха, запомни, что ты мне сказал.

«Прямо сейчас».

Тхэму как раз прокручивал эти слова в голове, когда его что-то отвлекло.

«Это еще что?..»

Буквально у него под носом суетилось маленькое скрюченное существо, мелкими перебежками направляясь то в одну сторону, то в другую. Тхэму, сам того не осознавая, повернул голову, чтобы проследить за ним.

«Сотрудница второго отдела планирования и финансов? Кстати об этом. Кажется, мы не виделись пару дней».

Тхэму обвел взглядом фигуру девушки и остановился на сгорб­ленной спине. Казалось, девушка не замечала ничего вокруг и просто ходила туда-сюда, округлив плечи.

«Да что она делает?»

Не похоже, что она делает это осознанно. Больше напоминает какой-то транс. Эта странная девица, имени которой он даже не знает, в какой-то момент стала для Тхэму глотком свежего воздуха в этом душном офисе. Ни он сам, ни тем более она не осознавали, что ее поведение кажется президенту довольно забавным. Девушка казалась Тхэму такой знакомой, но в то же время необычной и многогранной, что он не мог отвести от нее глаз.

— Если вам больше нечего сказать, я кладу трубку.

Услышав голос Сонхуна на другом конце провода, он отвел от Хари взгляд, а после продолжил путь к кабинету исполнительного директора.

Но вдруг снова замер.

— Секретарь Чха.

— Да, президент?

— Позвони-ка директору Юну.

— Что? Вы ведь как раз собирались к нему, разве нет?

— Да, но…

Он проследил взглядом за удаляющейся фигурой незнакомки и понял, что она направляется к лифту.

— Мне нужно кое-что уладить.

— Хорошо, понял.

— Много времени это не займет, — заключил Тхэму и положил трубку.

Кан Тхэму медленно подошел к лифту и остановился позади девушки.

— Второй отдел планирования и финансов?

От удивления она чуть подпрыгнула — это его позабавило. Но, казалось, девушка не спешила оборачиваться — она замерла в одной позе, словно статуя.

— Вы сотрудница второго отдела планирования и финансов, не так ли? С восьмого этажа.

— Д-да, верно, — ответила она неестественным голосом и сгорбилась так, что была похожа на вопросительный знак.

Тхэму пытался взглянуть на ее лицо, но она постоянно отворачивалась. Когда ему все же удалось ее подловить и приблизиться к девушке настолько, что их лица встретились, он все равно ничего не смог разглядеть.

Потому что она была в солнцезащитных очках.

«Зачем ей темные очки?»

Он удивленно изогнул бровь.

— Д-доброе утро, — бросила она и снова отвернулась.

Динь.

Тхэму собирался что-то сказать, когда двери лифта открылись. Сотрудница быстро юркнула в кабину, криво улыбнувшись в знак вежливости, и принялась отчаянно нажимать кнопку «закрыть».

«Как-то это странно».

Наблюдая за всем этим представлением, Кан Тхэму пытался понять, что делает эта девушка. Он даже подумать не мог, что та его избегает. Когда двери почти закрылись, он вновь нажал кнопку вызова лифта, заставив их снова распахнуться, а затем не спеша вошел в лифт.

Суетливая сотрудница маленькими шажками отступила назад, как будто в чем-то провинилась. Тхэму встал рядом с ней, и она в ужасе отвернула голову в противоположную сторону.

«Интересно, почему она ходит по офису в солнцезащитных очках?»

Должна же быть какая-то причина, раз она не сняла очков даже при виде президента компании. Вдруг Тхэму резко перевел на нее взгляд и услышал тихое «ох!» — она явно была застигнута врасплох.

Он подозрительно прищурился.

— Куда вы едете?

— По поручению от начальника отдела общих вопросов.

— Этот отдел ведь на втором этаже?

Кнопка второго этажа не была нажата.

«Как вообще эта сотрудница перемещается между этажами, когда меня нет, чтобы кнопки нажимать?»

Девушка несколько раз надавила на кнопку закрытия дверей, но нажать свой этаж забыла. Кан Тхэму был определенно встревожен ее психологическим состоянием. Когда он нажал «2» и вновь взглянул на нее, та только тихо поблагодарила и снова отвернулась.

Некоторое время Кан Тхэму молча смотрел прямо перед собой, засунув руки в карманы брюк, а затем вновь резко перевел взгляд на девушку. Она снова охнула. Тхэму проделал один и тот же трюк дважды, и оба раза она одинаково испугалась! Сам того не осознавая, Тхэму усмехнулся.

— Освещение в офисе слишком яркое?

— Н-нет.

— Или вы сделали операцию на веках?

— Н-нет. Дело не в этом.

— Может, вас кто-то ударил?

Конечно, он ожидал услышать «нет», но ответа не последовало. В одно мгновение Тхэму схватил сотрудницу за плечо и развернул к себе. Та охнула в третий раз, но ему было уже не до смеха — он внимательно разглядывал ее лицо, наполовину закрытое черными солнцезащитными очками. Завершив свой «осмотр», Тхэму обеспокоенно нахмурился.

— Так вас ударили?

Не дожидаясь ответа, он медленно потянулся к очкам.

— Дело не в этом…

Девушка быстро схватилась за очки обеими руками, как бы намекая на то, что их ни в коем случае нельзя снимать, но Тхэму уже тянул их к себе.

Развязалась напряженная борьба за очки. Несчастный аксессуар со скрипом покачивался от рывков то в одну, то в другую сторону, но сдаваться никто не собирался. Хари крепко вцепилась в дужки обеими руками, чтобы не дать их снять, а Тхэму тянул их на себя двумя пальцами за мост. В какой-то момент, находясь в самом разгаре нешуточной битвы, он подумал: «А почему я вообще сейчас этим занимаюсь?»

Он уже давно должен был зайти к исполнительному директору Юну, но застрял в лифте с сотрудницей, которую толком даже не знает, пытаясь стянуть с нее очки. В такой ситуации он находился впервые. Но почему-то именно сегодня его особенно заботил странный вид его сотрудницы.

— Эм, президент? Зачем вы это делаете? — слезно завопила девушка, продолжая крепко держаться за пластиковые дужки.

И правда, зачем?.. Возможно, Тхэму беспокоят совсем не очки. Может быть, сейчас его волнует эта женщина?

«С чего бы вдруг?»

Похоже, этот вопрос Тхэму серьезно озадачил — настолько, что он ослабил хватку и выпустил мост из пальцев. Как только президент Кан подумал, что его сотрудницу кто-то ударил, ему сразу же захотелось проверить, насколько пострадало ее лицо.

«Но почему же?»

Он скрестил руки на груди, решив разобраться с этим вопросом позже.

— Снимите их.

— Что?..

— Снимите.

— Нет… З-зачем… — смущенно пробормотала девушка, проглотив концовку вопроса. Если бы кто-то их сейчас услышал, мог бы неправильно понять, но, кажется, Тхэму это совсем не волновало.

— Не будете снимать?

Кан Тхэму был трудоголиком, но никак не диктатором. Его не волновало, как выглядят его сотрудники, пока они хорошо работали. И хотя он, как президент, вполне мог позволить себе делать замечания за подобное, этой привилегией он никогда не пользовался. Прямо сейчас ему просто хотелось увидеть, как выглядит эта сотрудница.

— Снимайте, я жду.

— М-могу ли я хотя бы снять их не здесь, а в другом месте? — взмолилась девушка, а после тихо добавила: «Слишком ярко».

Тхэму понял, что уговорами здесь не обойтись. Значит, ему придется применить силу.

Он снова схватился одной рукой за очки, и те немного оторвались от лица.

— Н-нет!

Откуда у нее вдруг взялись сверхспособности? Девушка мгновенно с огромной скоростью шагнула вперед, вцепилась в дужки обеими руками и вернула очки на место. Снова завязалась борьба. И сотрудница, и президент настолько были сосредоточены на очках, что даже не осознали, как оказались друг у друга в объятиях.

— Покажите ваше лицо!

— Нет! Уверяю вас, там не на что смотреть.

— Тогда бы вы не стали надевать очки.

— Вы не понимаете! Ходить в таком виде было бы неуважительно по отношению к моим коллегам.

— Кто вас ударил? Грабитель? Или на вас напали на очередном свидании вслепую?

— Нет, просто я кое с чем столкнулась!

— Столкнулись? И с чем же?

— А, ну…

Мобильный Тхэму громко зазвонил, но тот как ни в чем не бывало продолжал буравить свою сотрудницу взглядом и держать очки за мост. Девушка, которая уже находилась на грани, устало выдохнула и пробормотала:

— Телефон…

— …

— Вам кто-то звонит! — повторила она, но уже громче.

В конце концов Тхэму все же выпустил очки из рук и ответил на звонок. И в этот момент они резко опустились вниз и съехали по носу.

— Это секретарь Чха.

«И почему именно сейчас?»

— Говори, — раздраженно начал Тхэму.

— После десяти часов у исполнительного директора нет времени, так как он отбывает в командировку.

— Знаю.

И президент Кан Тхэму, который прекрасно об этом осведомлен, только что играл здесь в перетягивание очков с сотрудницей!

Тхэму разочарованно вздохнул и украдкой взглянул на свою подчиненную. Та быстрым движением подняла солнцезащитные очки обратно на переносицу, но Тхэму смог немного разглядеть скрывающийся за ними фингал.

Очевидно, синяк вокруг глаза был серьезный.

Глаза Тхэму округлились, и он быстрым движением снял с нее злосчастные очки. Она вздрогнула от неожиданности и неосознанно подняла голову. Их взгляды встретились.

— Что это? — едва слышно пробормотал он, будто бы самому себе.

— Что? Президент, что вы сказали?

Пока Тхэму внимательно разглядывал лицо перед собой, его сотрудница, заикаясь, что-то бормотала и пыталась дотянуться до своих очков:

— А, ну… Вдруг с полки упал цветочный горшок… Меня никто не бил… Хнык, к-как же стыдно… Господи…

Президент Кан лишь крепче сжал оправу в руке и поднял очки над головой, а девушка врезалась носом в его грудь в попытке их достать, что сделало их взаимодействие еще более интимным. Пока Хари прыгала у него перед носом, пытаясь отобрать свою собственность, Тхэму пристально смотрел на ее лицо.

— М-может, вернете мне их? Как же стыдно…

Но Кан Тхэму продолжал молча разглядывать свою сотрудницу, будто синяка на ее лице вовсе не было.

Из телефона все еще доносился голос Сонхуна:

— Кстати, президент, насчет той женщины, Ким Син… Боюсь, будет довольно трудно ее отыскать. Как насчет того, чтобы обо всем забыть и найти ей замену? Как ни посмотри, не похоже, что между вами есть связь.

Пока ни о чем не подозревающая работница компании «Сонун» изо всех сил пыталась выхватить свои очки из рук президента, Сонхун продолжал:

— Я попробую отложить встречу с председателем Каном, даже если мне придется отправиться с ним на рыбалку. Так что пока не трогайте Джин Ёнсо. Я понимаю, что вы не привыкли сдаваться, но хотя бы немного подождите. Я ее найду во что бы то ни стало…

— Возвращайся, — холодно ответил Тхэму.

— Что?

Он все еще смотрел на свою подчиненную, но уже немного иначе.

— Не нужно ее искать.

«Потому что я уже нашел».

***

Интересно, что нужно делать, когда кажется, что в жизни все идет наперекосяк, когда неприятности происходят одна за другой и нет иного пути, кроме как родиться заново?

В такие моменты… Нужно просто плыть по течению, ни о чем не думая. Ведь, кто знает, возможно, за полосой неудач последует что-то хорошее. Быть может, в той части жизни, о которой никто и помыслить не мог.

***

Тхэму стоял перед вторым отделом планирования и финансов и сверлил взглядом Хари, которая спокойно сидела, уставившись в монитор.

«Она все это время крутилась у меня под носом, а я и не заметил. Выходит, мое предложение руки и сердца вполне можно назвать деловым».

Ну, конечно. Какова вероятность встретить двух настолько неординарных женщин одновременно?

Этих девушек не связывало абсолютно ничего, и Тхэму в эту сторону как-то даже и не думал, но, учитывая их особый «шарм», неудивительно, что они оказались одним и тем же человеком. Теперь Кан Тхэму выводили из себя два пункта: первый — что он зря потратил время, занимаясь поисками где-то снаружи, и второй — женщина, из-за которой ему и пришлось потратить это время.

Второй отдел планирования и финансов, Син Хари, двадцать семь лет.

Как только Тхэму понял, кто скрывается под именем «Син Ким», отыскать ее досье в документах компании не составило труда. Она окончила школу и университет с отличием и работала в его компании уже три года, будучи совершенно обычной сотрудницей. Хари — старшая дочь в семье, есть младший брат и кредит в компании размером около двадцати миллионов вон20.

— Ким Син, значит…

«Ха!»

Он хмыкнул и задумчиво прищурился.

Похоже, совесть у нее все же есть, раз она добавила к придуманному имени часть от настоящего.

«Может быть, она согласилась на эту подработку из-за долга по кредиту?»

Тхэму понятия не имел, как подработка Хари была связана с Ёнсо, но был уверен в одном — она знала, что он ее начальник.

— Нет бы выложить все по-честному сразу. Но ты продолжаешь лгать… — пробубнил он, еще сильнее насупившись.

Краем глаза Кан Тхэму увидел, как кто-то рядом с ним вздрогнул. Когда он повернул голову, Сонхун виновато опустил глаза.

— Прошу прощения.

Тхэму ничего не сказал — только вопросительно изогнул бровь,

поэтому Сонхун продолжил:

— Я не собирался скрывать от вас то, что Син Хари и Джин Ёнсо —подруги. Просто Ёнсо так искренне просила… — едва слышно промямлил Сонхун.

Похоже, Сонхун чувствовал себя бесконечно виноватым из-за того, что все это время обманывал начальника, поэтому воспринял его слова на свой счет. Не зря говорят, что на воре и шапка горит.

«Джин Ёнсо и Син Хари — подруги? Выходит, это была не подработка».

Президент Кан внимательно посмотрел на своего секретаря.

— Ты знал?

— Я сам узнал совсем недавно…

— И обманул меня, выходит?

— Ну…

— А что-то еще знаешь?

— Например?..

— Ну, причину, по которой Джин Ёнсо выдала свою подругу за незнакомку, которая работала за нее на полставки.

— Э-этого я не знаю.

Сонхун резко замолчал — он чувствовал, что, если сболтнет лишнего, то кому-то — либо ему, либо Син Хари — придется умереть.

Кан Тхэму недоверчиво прищурился.

«Похоже, он и об этом знает. Ну не может же мой личный секретарь быть настолько бесполезным? И все же, почему Сонхун решил меня обмануть?»

Тхэму недовольно фыркнул.

Секретарь Чха понятия не имел, что президент знает о Хари все. Ему самому было известно лишь то, что она работает в их компании, но в каком отделе — Сонхун не знал, поэтому решил, что Тхэму крутится здесь из-за того, что на этом этаже находится кабинет исполнительного директора Юна.

Директор Юн брал взятки — но все это лишь подозрения. По факту никаких доказательств не было, поэтому президент Кан пока не знал, как разобраться с этой ситуацией. Но как только с губ Тхэму сорвалось: «Ким Син», — Сонхун понял, о чем тот думает, и тут же все выложил.

— Я правда не знаю, почему Джин Ёнсо покрывает свою подругу…

Сонхун испуганно вжал голову в плечи. Лжец из него был еще более никудышный, чем из Ёнсо, поэтому он боялся, что выложит все как на духу, если президент задаст еще хоть один вопрос. Однако шеф в детали углубляться не стал.

Еще бы! Он ведь и так все знал!

На лице Тхэму появилась гаденькая ухмылка.

Син Хари работала на него, поэтому рассказать правду она не могла, поскольку боялась проблем, которые могут возникнуть, узнай он о ее «подработке». А Чха Сонхун влюбился в ее подругу Ёнсо, поэтому даже после того, как обо всем узнал, решил прикинуться дурачком.

«Получается, они все меня обманули?»

Он пристально смотрел на Хари налитыми кровью глазами. Казалось, если приглядеться, можно увидеть в них адское пламя.

***

— Что он тут делает? — перешептывались сотрудники.

Конечно, им сказали не обращать на Тхэму никакого внимания. Но было тяжело игнорировать присутствие президента компании у себя в отделе. И пока начальник второго отдела планирования и финансов судорожно вспоминал, где он мог оступиться, его сотрудники были заняты оживленной перепиской друг с другом и наблюдением за реакцией руководства. Конечно же, среди них больше всего нервничала Син Хари.

Чуть раньше она столкнулась с Кан Тхэму на этаже, а потом в лифте он увидел ее синяк. И хотя он ничего не сказал, по его лицу было видно, что он разглядел в ее внешности что-то, чего не видел раньше. Да, приятного мало, но теперь, когда он пришел в отдел, где она работает, и молча осматривал офис, она буквально сходила с ума.

«Может, ему нечем заняться?»

Еще совсем недавно он потратил кучу своего драгоценного времени, пытаясь снять с нее очки, а теперь почему-то ходил и разглядывал офис?

«Сам же говорил, что больше всего ненавидит тратить время впустую!»

Хари возмущенно надула губы. Президент просто молча стоял, скрестив руки на груди, и смотрел по сторонам, но его присутствие ощущалось как черная грозовая туча на горизонте в ясный летний день. Син Хари чувствовала, как у нее подкашиваются ноги, но в этом она была явно неодинока.

Начальник отдела, который, казалось, вспотел даже сильнее, чем Хари, поприветствовал Тхэму поклоном и вкрадчиво поинтересовался, что заставило его проделать такой путь сюда. Но Кан Тхэму ничего не ответил — просто отправил начальника обратно на место, велев ему продолжить работу.

«Какую же ошибку совершил начальник, что пришлось прийти самому президенту компании?» — подумала Хари, которая даже не подозревала, что странное поведение Тхэму было связано с ней. Она лишь тревожно поглядывала то на начальника отдела, то в монитор компьютера, то через зеркало на Тхэму, который стоял, засунув руки в карманы брюк, и молча разглядывал офис.

В том же зеркале отлично отражался и светло-фиолетовый синяк Хари.

«И все-таки, какое облегчение, что хотя бы цвет уже не такой яркий».

Но видок у Хари все еще был плачевный. И хотя благодаря этому она могла пользоваться услугами шофера Ёнсо от работы до дома и обратно, больше никаких мест она не посещала.

«Нужно обязательно связаться с Кан Тхэму и все рассказать».

Хари снова перевела взгляд на зеркало, чтобы посмотреть на президента, который все это время стоял без движения. Но сейчас он куда-то исчез.

— Ушел? Да уж, странный он какой-то.

За то недолгое время, что ей пришлось контактировать с Тхэму, Син Хари отлично выучила, что он за человек. И все равно, зная все это, решила залечь на дно, ничего ему не сказав. Да, возможно, тогда ситуация казалась ей безвыходной, но сейчас, размышляя над этим, Хари абсолютно точно могла назвать себя сумасшедшей. Времени оставалось все меньше, и вскоре Хари все же придется связаться с президентом — от одной только этой мысли внутри все снова сжалось.

— Может, надо было хотя бы сообщение ему отправить…

Как только она это пробормотала, на экране мобильного высветилось новое сообщение от Ёнсо.

Срочная новость! Срочная новость!

Похоже, она снова собиралась что-то рассказать о своем Чха Сонхуне или как его там. Хари уже собиралась проигнорировать подругу, как пришло еще одно сообщение:

Твой шеф тебя увольняет!!!

«Чего?!»

Хари как ужаленная подскочила с места, огляделась, затем села обратно и открыла чат с Ёнсо.

Какое еще увольнение?! О чем ты?

Не переживай, не из компании. Тхэму просил передать, что отменяет твою подработку.

А? С чего вдруг?

Не знаю. Сонхун передал только это.

«Ура!»

Хари вновь выскочила из-за стола, победно сжала кулаки и замахала руками, словно только что получила золото на Олимпиаде. Затем смущенно прокашлялась, посмотрела по сторонам и села обратно.

Это ведь отличные новости, Хари. Непросто тебе пришлось в последнее время.

Хари улыбнулась сообщению от Ёнсо. Это ведь и правда хорошо. Точнее, просто отлично. Внезапно она почувствовала, как с души и с плеч свалился этот огромный булыжник, и она наконец могла по-настоящему спокойно вздохнуть.

— Теперь я могу спокойно дождаться Мину.

За годы дружбы с Мину Хари повидала немало его девушек, и все его отношения протекали примерно по одному сценарию. Поэтому она абсолютно точно могла сказать, что Хеджи тоже вскоре останется лишь приятным (или нет) воспоминанием. И хотя причина такой закономерности ей была неизвестна, одно Хари знала наверняка — Мину не встречался ни с кем подолгу. А вот дружбу с ней поддерживал уже довольно давно.

— Значит, у судьбы свои планы на его личную жизнь.

Кроме того, разве это не знак свыше? Казалось, все события в жизни Хари подталкивали ее к тому, чтобы она не развлекалась с другими мужчинами, а смиренно ждала Мину. Она верила именно в такую судьбу для себя.

Хари блаженно улыбнулась, а затем посмотрела на себя в зеркало — и тут же замерла. Она чувствовала, словно у нее за спиной стоял дикий зверь, вот-вот готовый на нее напасть. Съежившись от холода, она обняла себя руками, пытаясь унять внезапно подступившую тревогу.

— Эй, тебе просто кажется. Все ведь уже позади.

Хари вновь попыталась улыбнуться. А затем вновь начала размышлять о судьбе, даже не представляя, что дикий зверь у нее за спиной — и есть ее судьба.

***

В своем известном монологе Гамлет размышлял: «Быть или не быть, вот в чем вопрос?» И один из мужей современности в данный момент тоже страдал от подобных терзаний.

Убить или оставить в живых, вот в чем вопрос.

Сотрудница его компании пришла на свидание вслепую — обманывала его, дурачила, а потом и вовсе перестала выходить на связь.

— Уму непостижимо.

Тхэму возмущенно хмыкнул, а затем прищурился, вновь погрузившись в размышления.

«Так убить или оставить в живых?»

— Да о чем вообще тут думать? Конечно, убить.

Тхэму крепко сжал кулаки и после недолгих раздумий взял в руки мобильный.

— Здравствуйте, председатель. Это я. Ваш внук.

— Простите, что не сдержал слово.

— Да, на самом деле женщина, с которой я планировал вас познакомить, оказалась фальшивкой.

— Вместо меня на рыбалку с вами отправится секретарь Чха. Надеюсь на ваше понимание.

— Я его не заставлял. Он вызвался сам.

— Ваша правда. Кажется, секретарь Чха очень любит всю эту рыболовную романтику.

— Д-да, конечно. Зовите его почаще.

— А что я? Он занимается этим в свое личное время, так что я не могу вмешиваться, не так ли?

— За что тут благодарить? Главное, не гоняйте секретаря Чха по пустяковым поручениям.

Услышав слова, которые донеслись из трубки, Тхэму на мгновение нахмурился. Каждый раз дедушке удавалось застать его врасплох.

— Свидания вслепую?

Он зловеще улыбнулся.

— Да, нужно начать ходить на них снова.

***

— Я подготовил приказ от вашего имени о присутствии президента на корпоративных ужинах в разных отделах. Если не сообщите, с какого отдела начать, я отправлю его по своему усмотрению.

Тхэму слушал отчет Сонхуна, не поднимая головы. Сейчас он был занят просмотром данных в отчете за первый квартал.

— Я убедился, что управляющий директор Ким захаживал в кабинет исполнительного директора Юна, но после вашего визита их встречи на какое-то время прекратились. Похоже, директор Ким играет не последнюю роль в этой цепочке.

Тхэму свел брови к переносице, словно о чем-то глубоко задумался.

— Немедленно сообщи ему, что он уволен.

— Что? Прямо сейчас?

— Именно.

— Но директор Ан будет против…

— Против?

Тхэму усмехнулся.

— Ну, значит, послушаем, что он скажет, — бросил президент Кан и снова сосредоточился на документах. Сонхун знал, что за человек его шеф, поэтому такой хладнокровный подход его ничуть не удивил. Вот только реагировать на ложь Тхэму стал гораздо более остро и категорично, чем раньше.

— Но, президент… Я понимаю ваше стремление побольше разузнать о директоре Ане и всех, кто с ним связан. Однако обязательно ли вам для этого присутствовать на корпоративных ужинах всех отделов? Это ведь дополнительная нагрузка… Даже сейчас работы через край…

— Все нормально.

— Вы выглядите уставшим.

Только после этих слов Тхэму поднял голову, и Сонхун обеспокоенно продолжил:

— Такими темпами ваше здоровье может ухудшиться.

— Тогда перенеси на выходные, — буркнул президент Кан и вернулся к изучению бумаг.

— Я и так перенес все расписание после ужина на выходные.

— У тебя есть что еще сказать?

Сонхун бегло проверил расписание.

— На этом служебные вопросы кончаются. Однако…

— Однако?

— Я понимаю, что у вас и без того дел по горло, поэтому прошу меня извинить, но… — когда Сонхун запнулся, Тхэму вновь оторвался от документов и поднял голову. — Председатель Кан велел определиться с датой следующего свидания вслепую.

Тхэму изумленно приподнял бровь.

— Прошу прощения. Я пытался его остановить, но он сказал, что вы с ним уже обсудили этот вопрос. Понимаю, что это не так, но все же он ваш дедушка, поэтому я сказал, что мы с вами еще раз поговорим об этом.

— Нет, все так. Я действительно согласился ходить на свидания.

— Правда?

— Да.

— Но с вашим нынешним графиком будет трудно выделить на них время…

Сонхун еще раз сверился с расписанием.

— И что же делать? В ближайшее время у вас все забито.

— Ну, придется что-нибудь придумать. Я должен на них пойти. Ведь председатель так сильно этого хочет.

— Правда?

— А какой мне смысл врать?

— Вы ведь терпеть не можете, когда вас отвлекают от работы…

— Так и было, — ответил Тхэму и слегка кивнул в подтверждение своим словам.

— И тем не менее так быстро согласились…

— А что ты предлагаешь делать?

— Разве совсем недавно вы не планировали жениться на подруге Джин Ёнсо? Почему вы вдруг отступили от своего плана?

— Так она ведь пропала. Не выходит на связь и все такое, забыл? — раздраженно прошипел Тхэму.

Сонхун был глубоко озадачен. Обычно его начальник не сдавался так легко. Может, на него так усталость из-за переработок влияет?

— Но вы ведь даже отправили меня на поиски этой женщины.

— Да. Так и было. Однако…

Сверк.

Пронзительный взгляд Кан Тхэму попал Сонхуну в самое сердце. В этих холодных глазах буквально читалось: «Разве сотрудник, выполняющий важное поручение, не предал своего начальника, сговорившись со второй стороной?»

— Мне кажется, дружба той женщины с Джин Ёнсо вообще ни на что не влияет.

Верно. Сотрудник чертовски занятого начальника, который сам способен определить приоритетность задачи, определенно заслуживает доверия.

— Именно, это было совсем не важно, а у меня не так много свободного времени, вот я и решил все закончить. Так в чем проблема?

— Мне просто любопытно, почему вы сдались так внезапно…

Он не стал добавлять: «Вы ведь совсем не такой человек».

Выслушав Сонхуна, Кан Тхэму отложил документы в сторону, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

— Секретарь Чха.

— Да?

— О чем ты думал?

— В смысле?

— Когда я сказал, что собираюсь жениться на женщине со свидания вслепую, еще до того, как увидел ее.

— Тут и говорить не о чем. Конечно, я думал, что это полный абсурд, — иронично усмехнувшись, ответил Сонхун. Но Тхэму не смеялся.

— Нет, я хотел сказать, — испуганно продолжил секретарь, — даже если игнорировать тот факт, что любовь к чему-то помимо работы вам несвойственна, жениться на ком-то совершенно незнакомом это немного… Все же брак — важное событие в жизни человека. Поэтому не следует ли взять в жены ту, о ком вы знаете чуть больше, чем ничего?

— Вот как? Значит, так жениться не стоит?

— Да, конечно.

— Та женщина тоже так сказала.

— Что? Та женщина?

— Син Хари.

Сонхун растерянно моргнул.

— Син Хари — это кто?..

— Подруга Джин Ёнсо.

— А, подруга Джин… А? Что?!

Тхэму криво улыбнулся и пробормотал куда-то в сторону:

— Если подумать, то все так и есть. Нельзя жениться, ничего друг о друге не зная. Потому что в любой момент можешь получить нож в спину.

Президент Кан медленно перевел взгляд на Сонхуна, который все еще ничего не понимал.

— Я немного изменил свое мнение о браке.

— И… Как же?

— Отныне постараюсь разведать обстановку, прежде чем жениться.

«Что это с ним?»

— Вы приняли прекрасное решение. Хотите, подберу ближайшую возможную дату для свидания? Чтобы было время узнать друг друга, лучше всего встретиться как можно раньше.

— Хорошо. Так и поступим.

— Тогда что насчет завтра? Вам будет удобнее в первой половине дня или во второй?

— Выбери время, которое тебе нравится, секретарь Чха.

Тхэму неопределенно пожал плечами, и Сонхун мягко улыбнулся.

— Я понимаю, что вы заняты, но не могу же я сам выбрать время для вашего свидания вслепую.

— Да? Почему это?

— На свидание же пойдете вы, так зачем подстраиваться под меня…

— Я? — Тхэму вопросительно посмотрел на Сонхуна.

— Тогда кто?..

— Ты.

— Что-о?!

— Секретарь Чха, ты пойдешь туда.

— Я? Почему?

— А кто же еще? — наигранно удивился Тхэму.

— Но ведь пойти должны вы, президент…

— Так я же занят.

— Пусть так, но почему на ваше свидание вслепую должен идти я…

— Можешь считать это наказанием за то, что обманул своего начальника. — Тхэму ехидно улыбнулся. — Не сомневаюсь, что уж это-то ты для меня сделаешь.

— П-президент…

— Ты ведь не думал, что твоя ложь просто сойдет тебе с рук?

Под пронзительным взглядом Тхэму Сонхуна окутал страх, и его глаза забегали. Выдавив натянутую улыбку, он прошептал:

— Я был не прав.

— Ничего. Ты всего-то разок ударил своего начальника в спину. Конечно, секретарь Чха, до исполнительного директора Юна тебе далеко, потому что ты не обворовываешь компанию, совершая всякие грязные махинации, но и он по первости всего-то разок солгал. Все с этого начинают.

Помнишь, как в той пословице: кто украл иголку, тот однажды украдет корову21.

Слова Тхэму тяжким бременем легли на сердце Сонхуна.

— Есть что еще сказать?

— Нет.

Сонхун с горечью закусил губу. Президент Кан был не из тех, кто легко прощает. То-то ему показалось, что обошлось малой кровью. В качестве наказания за то, что он всего лишь скрыл факт дружбы между девушками, ему придется идти на свидание вслепую! А если та сотрудница, которая обманула его и пропала, тоже попадется, то ее и вовсе ждет смертная казнь…

«Погодите-ка, а с ней-то что будет?..»

Сонхун встревоженно посмотрел на Тхэму — тот уже успел вернуться к изучению аналитических отчетов.

— Кстати, насчет корпоративного ужина. Давай начнем со второго отдела планирования и финансов, — не отрываясь от бумаг, спокойно сказал он.

«Пора уже наконец жениться. Правда, теперь это будет не деловое предложение, а скорее служебный роман».

Взгляд Тхэму совсем не был похож на взгляд романтически настроенного мужчины. Если бы у гнева и мести было физическое воплощение, им бы определенно стало лицо президента Кана.

---

#7. Служебный роман

Хари вошла в комнату отдыха с выражением абсолютного счастья на лице. Она ловко вынула купюру из бумажника и поместила ее в торговый автомат — в лоток выдачи выкатилась баночка фруктовой газировки. Хари взяла напиток и в нетерпении открыла крышку.

После первого глотка по всему ее телу разлилась приятная сладость.

— Ах, как же хорошо!

Наконец в жизни Син Хари настала белая полоса. Все, о чем она так беспокоилась, вмиг исчезло, и, казалось, жизнь внезапно стала слишком размеренной. Нет, в ней даже появилась какая-то пустота.

— Вот почему говорят, что жизнь можно узнать, только прожив подольше, — пробубнила она и удобно устроилась за обеденным столом с телефоном в руке.

— Ты сейчас издеваешься, что ли?! — слезно завопила Ёнсо на другом конце провода. Из-за постоянных всхлипов было трудно сразу понять, по какому поводу она вообще решила позвонить в разгар рабочего дня.

Кое-как успокоив подругу, Хари наконец смогла понять, в чем было дело. Оказалось, Сонхун должен был отправиться на свидание вслепую. Опять эти дурацкие свидания.

Откуда у руководства этой компании такая любовь к подобным мероприятиям?

— То, что он идет на свидание, еще не значит, что у них с этой девушкой все пройдет гладко.

Это Хари могла гарантировать. За исключением случаев крайнего везения шансы понравиться друг другу на таких встречах чрезвычайно малы.

— Это только у тебя так. Я же сказала, с кем он встречается — с самой Чо Юджон!

На свидание с Сонхуном шла Чо Юджон, младшая дочь главы корпорации «Тхэрюн», с которой Ёнсо всегда сравнивали и которую та искренне ненавидела.

— Та самая огненная лисица22?

Хари и раньше часто слышала о ней от Ёнсо. Конечно, вряд ли Чо Юджон на самом деле была огненной лисицей, но подруга всегда называла ее только так.

Их отцы конкурировали в одной отрасли, и девочкам не повезло родиться ровесницами, поэтому их тоже часто сравнивали. Уже само существование Юджон сильно подпортило Ёнсо психику, пока та росла. И хотя на самом деле их ничего не связывало, ведь в реальной жизни они ни разу не сталкивались, Юджон оказала на Ёнсо настолько разрушительное влияние, что даже Хари знала о ней. И именно поэтому Ёнсо устроилась в корпорацию «Тхэрюн» — иначе, работай она в компании своей семьи, ее бы наверняка продолжили постоянно сравнивать с Юджон. В итоге Ёнсо решила сбежать из компании отца под нелепым предлогом шпионажа за конкурентами.

— Почему именно «Тхэрюн»? Ну почему?! — кричала Ёнсо, вытирая рукавом брендовой блузки реки слез, стекающие по щекам.

— Попроси его не ходить туда, да и все.

— У меня нет на это права.

— Ну когда-то ведь нужно переходить на следующий этап. В конце концов, вы с ним уже даже успели несколько раз поужинать.

— Только тогда, когда он приезжал из-за тебя. Думаешь, все так просто?

«Вообще, да, думала. По твоим рассказам я даже решила, что вы уже в полушаге от настоящих отношений».

— Как вообще можно взять и пойти на свидание вслепую против своей воли?

— Офисные работники вроде нас должны исполнять указания начальства. Деваться некуда.

— Нет, и все-таки! Разве можно пойти на свидание по приказу шефа?! — гневно заверещала Ёнсо.

«Джин Ёнсо, а я ведь тебя предупреждала. Если из-за тебя из моих глаз потекут слезы, то ты будешь рыдать кровавыми».

Хари на мгновение задумалась о том, что ей пришлось пережить из-за Ёнсо, и та перестала казаться ей такой уж несчастной. Наоборот, ей было приятно от того, что Тхэму, которого она считала врагом, сам того не осознавая, встал на ее сторону.

— Может, еще не поздно его отговорить?

— Ты о чем?

— Ну, сказать, чтобы он не ходил.

— Я ведь тебе это только что предлагала, а ты ответила, что это не так просто…

— Верно! Нужно просто сказать, чтобы он не ходил, чтобы был рядом со мной.

Ёнсо толком не слушала, что ей говорила Хари. Она позвонила потому, что хотела получить утешение или просто поплакаться?

— А ты сможешь? Сама же говоришь, что вы даже не встречаетесь.

— А что такого важного в этих отношениях? Он же мне нравится — вот что главное!

«Я же буквально пару минут назад тебе это сказала…» — подумала Хари.

— Тогда попробуй отговорить его и признаться в своих чувствах, пока есть время.

— И как же мне это сделать?

— Просто скажи, что он тебе нравится.

— На словах-то легко. Но раз это так просто, почему ты не сказала то же самое Мину?

— Ты позвонила, чтобы я тебя утешила или чтобы окончательно со мной поссориться?

— Не знаю! Без понятия! Я уже так от всего этого устала…

— Тогда как быть? Угостить тебя выпивкой?

— Да не знаю я! Господи, Син Хари, твой начальник — настоящий психопат!

«Похоже, он вконец обезумел», — Хари усмехнулась собственным мыслям.

— Теперь-то ты понимаешь? А я говорила. Он настоящий псих. Да еще и извращенец.

— Кто это псих?

«Ох!»

Хари ошарашенно выпучила глаза. Кто-то подошел к ней со спины. Краем глаза она заметила широкую мужскую грудь, а когда медленно повернулась, ее взгляд уперся в острую и сексуальную линию подбородка.

Тудум.

Сердце моментально ушло в пятки. Кажется, Хари уже знала, как выглядит этот незнакомец. Она осторожно подняла глаза — Тхэму стоял, прислонившись к краю обеденного стола, и, скрестив руки на груди, безотрывно смотрел на нее сверху вниз.

«Президент?»

— Так кто же этот псих? — иронично повторил он свой вопрос. — Да еще и извращенец.

Хари шумно сглотнула.

— П-президент…

Она выскочила из-за стола. В этот же миг взгляд Тхэму устремился на ее ноги. Когда Хари смущенно одернула юбку, президент отвел взгляд, медленно выдвинул стул и сел. А затем вновь посмотрел на Хари.

— Садитесь.

— Нет, я…

— Вы ведь еще не допили. Садитесь.

Хари села обратно за стол.

«Может, выпить залпом?»

Ее руки нервно теребили банку с газировкой.

— Разве вы не разговаривали по телефону?

Тхэму взглядом указал на мобильный в руке Хари. И хотя Син Хари действительно разговаривала с подругой, она быстро нажала кнопку «Завершить вызов». Уж слишком велика была вероятность того, что президент услышит, как Ёнсо осыпает его ругательствами. Тхэму нахмурился, и девушка выдавила из себя улыбку.

— Все в порядке. Это был не важный звонок.

— Вот как?

— Да.

Вальяжно откинувшись на спинку стула и постукивая пальцами по столу, Кан Тхэму еще раз внимательно посмотрел на Хари. С некоторых пор та считала себя глубокой грешницей по отношению к нему, поэтому сразу виновато опустила голову. Наступила тишина, но она не была особенно неловкой. Ну еще бы! Уже ведь даже за руки подержаться успели! Девушка украдкой взглянула на руку Тхэму: ладонь была широкой, а пальцы — длинными. Даже его руки ничуть не уступали в красоте остальным частям тела.

«Было темно, поэтому я даже не знала, что касалась такой руки!»

Хари вспомнила, какой теплой, нет, горячей была его ладонь. Стоило ей только подумать об этом, как щеки внезапно залились румянцем. Кан Тхэму даже не подозревал, насколько ясно Хари это представляла. Чтобы немного остыть, она решила продолжить пить газировку, но почувствовала на себе пристальный взгляд и замерла.

Хари медленно подняла напиток, который все это время держала в руке.

— Президент, вы хотите такой же?

Их взгляды встретились, и Тхэму учтиво улыбнулся и замотал головой.

— Нет. Не нужно. Наслаждайтесь, не обращайте на меня внимания.

И хотя он все еще не был похож на Будду, эта улыбка показалась Хари самой мягкой из всех, которые она когда-либо у него видела. В какой-то момент… Как бы лучше выразиться? Она почувствовала себя не в своей тарелке, словно из стула выросли шипы, и инстинктивно выпрямилась.

— Да-а. Что ж, тогда я допью…

Хари поднесла банку к губам, но пить уже совсем не хотелось. Тхэму все еще улыбался, но с каждой минутой его улыбка уже казалась Хари все более неприятной и отталкивающей. Слишком приторной, что ли.

«Может, просто сказать, что я допила, и сбежать? Могу же я просто встать и уйти? Или все-таки поинтересоваться, зачем он пришел? Хоть это и может показаться слишком самонадеянным, я ведь должна постараться ради выживания? И почему он так улыбается? У его губ такой приятный оттенок… Опять я о внешности! Совсем уже помешалась. Нельзя, чтобы удача снова от меня отвернулась. Да как же мне отсюда выбраться?»

Какое-то время Хари загадочно молчала, а затем набралась смелости и осторожно начала:

— Послушайте, президент…

— Да?

— У вас ко мне какое-то дело?..

— Дело?

Тхэму не отрывал от Хари взгляда и, конечно, продолжал улыбаться.

«Неужели он окончательно свихнулся?»

Пока Кан Тхэму буравил ее взглядом и очаровывал улыбкой, Хари не знала, куда себя деть. Она уже было подумала, что лучше бы он просто пялился, как он обычно это делает, но улыбка Тхэму сияла все ярче. Когда Хари узнала, что ее подработка окончена и со стороны президента не последовало никаких санкций, она решила, что шеф сошел с ума. Хотя она и до этого догадывалась, что у него не все дома.

— Президент, если у вас нет ко мне дел, то я, пожалуй…

— Как ваша травма?

— Что?

— Глаз, — Тхэму указал на ее лицо. — На нем был синяк.

— А, это. Намного лучше. С-спасибо за ваше беспокойство.

— Не за что. Это я должен вас благодарить.

— Что?..

— Ничего. Рад, что вы быстро поправились.

От этой бодрой и слащавой улыбки лицо Хари вновь запылало.

— Д-да уж. Синяк исчез быстрее, чем я думала… — промямлила Хари, тщательно избегая зрительного контакта, и погладила область вокруг глаза.

Внезапно по спине Хари пробежал легкий холодок, и она подняла на Тхэму вопросительный взгляд. Но когда их глаза встретились, мужчина снова доброжелательно улыбнулся, однако атмосфера вокруг явно изменилась.

— П-президент, тогда я… — начала Хари и попыталась растянуть губы в ответной улыбке.

— Я сделал все, что хотел.

Тхэму встал из-за стола прежде, чем Хари успела закончить, напоследок окинув ее пристальным взглядом, словно говоря: «Моим делом была ты».

— Что ж, хорошего дня.

— Да, и вам тоже, президент…

После того, как Кан Тхэму покинул комнату отдыха, Хари вздохнула с облегчением и растеклась по стулу.

— Ах, ну правда! Какой же он пугающий! Почему он вообще так себя ведет? Псих, ей-богу, псих! — воскликнула Хари, воздев руки к небу. Но странная атмосфера все еще витала в воздухе, и когда Хари подняла голову, то увидела, что Тхэму все еще смотрит на нее, но уже без улыбки.

— Ох!

Девушка испуганно подпрыгнула на месте.

— П-президент…

— Почему так испугались? Меня ругали?

— Нет! Как я могу ругать такого замечательного человека, как вы, президент? Это невозможно!

Тхэму кивнул, соглашаясь с ее словами. Хорошо ему, пупу земли. Подумать только, у этого человека и мысли не может возникнуть о том, что к нему кто-то плохо относится.

— Но почему опять?..

— Как вас зовут?

— Что?

— Я ведь не могу называть вас токкэби из второго отдела планирования и финансов.

— Т-токкэби?

— На глазу синяк, будто есть в вас что-то от нечистой силы, вот и прозвище такое.

Хари не могла взять в толк, какая связь между токкэби и синяком, поэтому подумала, что президент решил пошутить, но вышло неудачно, и просто хихикнула из уважения.

— Меня зовут Син Хари.

— Син Хари?

— Да.

— А меня — Кан Тхэму.

— К-конечно, я знаю.

— Что ж, до завтра.

— Да, до свидания…

Син Хари глубоко поклонилась на прощанье, но потом вдруг резко выпрямилась. Однако президент Кан широкими шагами уже поворачивал за угол.

— До завтра? До завтра. Завтра…

Хари еще раз прокрутила в голове эти слова, пытаясь понять, действительно ли он собирался увидеться завтра или просто попрощался, а затем помотала головой.

— Это просто слова. Зачем президенту компании так часто видеться с рядовой сотрудницей?

Все их столкновения в офисе — обычное совпадение, поэтому теперь Хари твердо решила, что впредь будет вести себя осторожней.

В общем, Син Хари думала, что их роковую связь с Тхэму будет легко разорвать.

***

— Садитесь.

Хари огляделась по сторонам, а затем снова наклонилась, чтобы заглянуть внутрь машины. За рулем сидел Кан Тхэму собственной персоной и махал кому-то рукой. Она и подумать не могла, что этот «кто-то» — она сама, поэтому какое-то время просто непонимающе смотрела на него.

— Син Хари.

Постепенно выходя из ступора, после того как Тхэму назвал ее по имени, Хари начала понимать, что к чему. Они с ним встретились по дороге с работы, и это ей он сейчас велит сесть в машину.

— Син Хари?

Во взгляде Кан Тхэму явно читалось недовольство, словно он хотел сказать: «Я уже дважды тебя позвал», но вместо этого он лишь лучезарно улыбнулся.

— Садитесь.

— Э-это вы мне?

— Да.

— Эм…

Хари должна была отказаться, но почему-то сама не заметила, как оказалась у президента в машине. Кан Тхэму пристально смотрел на нее, а когда их глаза встретились, снова улыбнулся. Несмотря на то что уже наступил вечер и было темно, Хари зажмурилась — уж слишком ослепительным был сегодня президент Кан.

«Никак не могу привыкнуть».

— И снова мы встретились.

— Да, и правда. О-опять встретились.

Но почему они встретились опять?! Внутри Хари все кипело от возмущения, но снаружи она лишь растянула губы в неловкой улыбке.

— Но… Почему вы..

— Пристегните ремень.

— Что?

— Я подвезу вас домой.

— Что-о?

Хари удивленно выпучила глаза, а Тхэму сделал озадаченное лицо:

— Нельзя?

— Нет, дело не в этом… Вы ведь президент компании, а подвозите простую сотрудницу…

— Думаете, это странно?

— Да, весьма.

Особенно когда этим занимается человек вроде вас, который больше всего ненавидит попусту тратить время.

— Так мне нельзя?

— Да нет же. Просто… У вас и без того куча работы, зачем вам еще и со мной носиться… Можете просто высадить меня у метро…

Вдруг Тхэму приблизился к девушке так, словно собирался обнять. Не зная, что делать, Хари плотно зажмурилась, как внезапно сбоку послышался какой-то шорох. Хари открыла глаза — лицо президента Кана было непозволительно близко. Он пристально смотрел на нее — она не могла пошевелиться.

Щелк.

Он просто пристегнул ремень безопасности. Это же обычная полоска ткани, которую Хари могла отстегнуть в любой момент, но почему-то сейчас она чувствовала себя крепко привязанной к сиденью.

Глоть.

Она шумно сглотнула и почувствовала, как по спине пробежала капелька пота.

«Может, он меня сейчас наказывает? Потому что узнал…»

Нет. Если бы узнал, он бы уже давно уволил ее или как минимум сделал выговор, но президент Кан лишь мило улыбался.

— Тогда подвезти вас до метро?

Хари снова могла дышать, а ее лицо снова приобрело здоровый оттенок.

— Да, да! Спасибо…

Тхэму мельком глянул на свою сотрудницу и завел машину. Хари же убедила себя в том, что его действия были продиктованы простой любезностью, и решила немного расслабиться.

— Президент, а вы сами водите машину? — и даже решила поддержать беседу.

Тхэму внимательно следил за дорогой, поэтому только слегка кивнул.

— Да. Мой секретарь отправился на свидание вслепую.

— А, свидание…

«То самое, от которого Ёнсо места себе не находила».

Хари кивнула, как будто понимала, о чем идет речь, и Тхэму это заметил.

— А вы когда-нибудь бывали на свидании вслепую?

— Нет.

И снова с губ Хари инстинктивно сорвалась ложь. Говорят же, век живи — век учись. Она всегда гордилась своей осознанностью и высокими моральными принципами, но, похоже, ей тогда еще не приходилось бывать в ситуациях, где могли проявиться и другие грани ее личности. Только теперь Син Хари узнала, что прекрасно умеет врать.

— Ну да, вы ведь еще слишком молоды.

— Да…

— А я бывал много раз.

Много? И сколько же? Неужели он всем этим девушкам предлагал пожениться?

— И все же, кажется, вы не встретили подходящую женщину. Раз так и не смогли связать себя узами брака.

Какая наглость! Она, сама того не подозревая, провоцировала Тхэму.

— Встретил, — с нажимом произнес президент Кан и посмотрел в глаза Хари. — Женщину, которая мне понравилась.

И почему вдруг сердце екнуло? Может, это он и не о ней вовсе. Такие слова Кан Тхэму совершенно не подходят, но в этот миг его глаза блестели по-особенному, романтично. Сердце Хари пустилось в пляс.

— Я предложил ей выйти за меня, — он мягко рассмеялся. — А она сбежала.

— А, да-а…

— Должен ли я поймать ее и убить?

Тук!

Сердце Син Хари остановилось.

— Или, возможно, мне стоит во что бы то ни стало найти ее и заставить выйти замуж за меня против ее воли?

Ик!

Романтичный взгляд куда-то испарился, и теперь, казалось, был слышен лишь скрежет зубов. Хари задрожала, словно осиновый листочек на ветру.

— Э-эй, шеф… Р-разве можно вот так п-просто взять и жениться? Ха-ха!

Ее смех больше напоминал крик агонии.

— Поэтому я решил поступить иначе.

Машина остановилась на светофоре, и Тхэму вновь посмотрел Хари в глаза. Девушка тут же напряглась и неестественно выпрямилась.

— И как же?..

— Решил похоронить ее заживо.

— Что?..

Хари сидела белая как мел, а Тхэму только усмехнулся.

— А вот и метро.

— Да…

— Может, все же подвезти до дома?

— Нет!

Хари в панике дергала ремень безопасности, но он, как назло, застрял и никак не расстегивался. Она в отчаянии продолжала жать на кнопку.

Хвать.

Тхэму схватил ее за руку.

— Ох!

Он озадаченно посмотрел на нее, словно спрашивая, почему она так испугалась.

— Позвольте, я вам помогу.

— Нет, не нужно. Я сама…

И снова между ними развязалась война. Они снова ссорились, и, как в прошлый раз они перетягивали очки, так и в этот Кан Тхэму и Син Хари перетягивали несчастный ремень безопасности, не заметив, как снова угодили друг другу в объятия.

Щелк.

— О-отстегнулся.

Щелк.

— Ох! Опять застегнулся!

Щелк.

— Просто сидите смирно.

Щелк.

— Нет, отпустите.

Щелк.

— Прошу, отстегните его.

Щелк.

— Он так навсегда защелкнется.

Щелк, щелк.

Ремень то застегивался, то расстегивался — снова и снова. И когда они наконец с ним расправились, на какое-то время стало тихо. Хари с ужасом осознала, что Тхэму уже какое-то время держит ее за запястье, и быстро отдернула руку.

— Спасибо, что подвезли.

«Но больше этого не делайте!» — подумав об этом, она выскользнула из машины президента.

— Син Хари.

Хари, которая уже на всех парах мчалась к метро, остановилась и повернула голову. Дверь машины медленно открылась, и она увидела улыбающееся лицо Кан Тхэму.

«Как здорово было бы, окажись он нормальным».

Эта мысль сама собой возникала в голове Хари при виде этого сексуального мужчины.

— До завтра.

Хари снова побледнела. Если и есть слова, которые она в последнее время ненавидит больше всего, это именно они.

Каким-то образом по интонации ей нужно было догадаться, действительно ли он предлагает увидеться завтра или просто говорит их на прощание. Но разгадать эту загадку ей было не под силу. Всего два слова: «До завтра».

— До завтра. До завтра? До завтра!

Пока Хари провожала взглядом дорогое авто президента Кана, пытаясь понять, какая интонация была у его «До завтра», ее вдруг осенило:

— Завтра… Расскажу. Завтра все выложу!

Неважно, уволят ее или нет, такими темпами она точно умрет раньше срока, поэтому Хари решила просто во всем признаться.

***

«Если я не смогу все выложить, пусть лучше он сам догадается».

Хари безумно хотелось, чтобы Тхэму догадался. Она чувствовала, что он точно уже начал что-то подозревать, и хотела, чтобы он дошел до всего сам.

Потрепанная и полуживая, Хари с рассеянным видом сидела за рабочим столом. Всю ночь она укреплялась в своей решимости и теперь наконец пришла на работу.

— Да ладно! Управляющего директора Кима уволили? Как это вообще возможно?

Коллеги Хари с самого утра обсуждали эту громкую новость.

— Похоже, он солгал.

— О чем?

— Ну, о чем-то, что навредило компании. Я и сам толком не знаю.

— Да уж, как же все-таки наш президент ненавидит ложь. Ну, я и сам бы не смог простить, если бы кто-то постоянно проворачивал какие-то делишки у меня за спиной.

— Кажется, президент очень зол. Иначе как еще объяснить это увольнение? — вмешалась одна из стажеров.

— Точно, наверняка это решение далось ему нелегко. Это ведь был один из людей директора Ана. Поверить не могу, что президент избавился от управляющего директора настолько быстро. Господин Ан, должно быть, сейчас в бешенстве.

— Да разве только с директором Кимом так? У исполнительного директора Юна то же самое.

— Сегодня утром я слышал из его кабинета какой-то шум. Может, он от злости собственный стол перевернул?

— Ох, да ладно! Хотя, если подумать, разве в последнее время президент не зачастил к директору Юну? Я его каждое утро у нас на этаже вижу. Может, у президента есть что-то и на него?

— Верно. Он ведь очень занятой человек, так зачем еще ему тратить время на визиты к господину Юну? Вряд ли он приходит просто побеседовать. Там определенно что-то было.

— Если директор Юн его обманывал, наверняка сейчас тоже трясется от страха. А? Син Хари, тебе холодно? Почему ты так дрожишь?

Коллеги уставились на Хари, которая сидела за столом с отсутствующим видом. Ей казалось, что все в порядке, но потом Хари подняла руки, чтобы поближе на них взглянуть, и поняла, что все ее тело тряслось.

— А, ничего страшного.

— Ты плохо себя чувствуешь? Может, простудилась?

— Н-нет, я здорова…

Хари стремительно вылетела из офиса, а затем крепко обняла себя за плечи. Она знала, что это за «болезнь». Ее одолевала не простуда, а страх.

Страх неизвестности. Хари понимала, что ее могут уволить в любой момент.

Было очевидно, что президент компании, который может легко снять кого-то с поста управляющего директора из-за простой лжи, без проблем избавится и от рядовой сотрудницы. И хотя Хари считала себя бесконечно виноватой, она старалась всеми силами избавиться от этого неприятного ощущения.

— Да, я была неправа.

Хари в отчаянии схватилась за волосы.

— Все-таки надо было начать то свидание с поедания перхоти! Почему я даже не попробовала? Наше общение прекратилось бы в тот же миг — ну как бы было здорово! Почему? Почему я не стала ее есть?! Перхоть — это ведь тоже часть меня.

Буэ.

Стоило Хари представить это, как она тут же прикрыла рот ладонью и пробормотала:

— Ну или хотя бы сделать вид, что я ее ела…

— Что ели?

«Ох!»

За спиной Хари стоял Кан Тхэму — мужчина, от одного голоса которого у нее волосы вставали дыбом. Кстати об этом.

«И почему он всегда появляется, когда я рву на себе волосы?»

Хари медленно выпустила спутавшиеся пряди из рук, аккуратно пригладила их, натянула дежурную улыбку и обернулась. Тхэму, до зубов вооруженный убийственной красотой, к которой было невозможно привыкнуть, смотрел на нее сверху вниз, скрестив руки на груди, и… улыбался.

Тудум.

Сердце Хари совершило последний удар и остановилось.

— Вы как всегда необычны, Син Хари.

— Что?

— Нет, я хотел сказать, что рад вас видеть.

— А, да-а…

Син Хари, напротив, выглядела так, будто была совсем не рада.

— Здравствуйте, президент! — Девушка глубоко поклонилась, едва сдерживая слезы.

— Но что вы такого съели с самого утра?

— Что?

— Я случайно услышал, как вы говорили об этом.

— А, ничего такого. Просто п-п…

«Перхоть или типа того?»

Было бы здорово, скажи она это. И хотя Хари упустила момент на свидании вслепую, когда могла произвести фурор, у нее еще оставался шанс стать той самой странной коллегой, которую все избегают. Но, несмотря на всю ненависть к президенту, она почему-то не хотела производить на него подобное впечатление.

Тогда как же быть? Должна ли она жить в тревоге и с ужасом ожидать каждой новой встречи с Кан Тхэму или начать покупать лотерейные билеты в надежде быстренько разбогатеть, пока ее не уволили?

— Вы в порядке?

— А, да…

Все же лучшая защита — это нападение! Ведь не просто так Хари потратила всю ночь на то, чтобы набраться мужества для этого тяжелого разговора. Лучше сказать все сейчас. Да, так и стоит поступить!

— Извините, президент, я хочу вам кое-что сказать…

— Да, и что же?

— А, ну…

«Помните, вы ходили на свидание вслепую с размалеванной девушкой в кричащем наряде, которая сказала, что ей нравится развлекаться? Вы в тот же день предложили ей выйти за вас замуж, а она отказалась и сбежала, не так ли? Так вот, та девушка — я».

— Ну?

— Ну, я…

«Совсем сбрендила, Син Хари? Хочешь сказать, что той роковой красоткой была ты?»

Такое признание заставит расхохотаться даже буку вроде Кан Тхэму. Да, все верно, он посмеется от души. А затем просто вышвырнет ее из «Сонун» без зазрения совести. Хари хотелось бы пойти ва-банк и все выложить, но она боялась последствий. В конце концов, в этой компании она находилась в самой слабой позиции — была простой офисной сотрудницей.

— Син Хари, так что вы хотели мне сказать?

— А, хочу сказать… Сказать… — Хари глубоко поклонилась. — Спасибо вам огромное!

— А?

— Я хочу поблагодарить вас, президент Кан, за то, что всегда трудитесь на благо нашей компании!

Тхэму лишь странно на нее покосился, а Хари подбадривающе подняла кулаки.

— Президент, удачи вам в вашей работе!

Кан Тхэму ничего не говорил — только пристально смотрел на Хари сверху вниз. От стыда из нее вырвался нервный смешок, а когда она увидела его пристальный взгляд, ее лицо и вовсе вспыхнуло.

Немного погодя Тхэму мягко усмехнулся.

— Что ж, спасибо. Син Хари, вы тоже трудитесь усердно. Увидимся позже.

— Да, и вам хорошо поработать…

Хари снова поклонилась, а когда подняла голову, Тхэму уже не было рядом.

— Увидимся… Позже?

К счастью, он уже не предлагал увидеться завтра, но по какой-то причине эти слова прозвучали даже хуже.

Хари огляделась по сторонам. Она стояла посреди пустого и просторного коридора, но почему-то чувствовала себя запертой в глубокой темной коробке.

***

«Ловушка! Это ловушка!»

Хари определенно угодила в ловушку. И когда Кан Тхэму сидел с ней за одним столом на корпоративном ужине, она прочувствовала это в полной мере.

Они уже виделись в лифте, в коридоре, в офисе и в комнате отдыха, а теперь еще и на корпоративном ужине?

То-то мясо поменяли со свинины на говядину. Да и начальник кричал, чтобы команда не расходилась, ведь им предстоит как следует повеселиться.

Хнык-хнык-хнык.

Хари чувствовала, что еще немного — и у нее взорвется голова. Выложить всю правду — опасно, а вот так попасться на глаза Тхэму — странно. Неспроста весь день Хари преследовало плохое предчувствие — как только она увидела президента Кана, весь мир вокруг погрузился во мрак.

Син Хари забилась в самый дальний угол и начала уныло вливать в себя одну рюмку за другой.

— Опять мы встретились.

Спустя полбутылки соджу она медленно подняла глаза и увидела сидящего напротив президента Кана.

«Да что ему здесь, медом намазано, что ли?»

Хари нахмурилась. Ей вдруг показалось, что обстановка вокруг немного изменилась. До этого момента на столе лежало большое меню, где были говяжьи ребрышки и что-то еще, но сейчас она видела только высокие кружки, до краев наполненные пивом.

— А?

Все вокруг было таким размытым… Хари попыталась сфокусироваться и посмотрела по сторонам.

— Что ищете?

Тхэму ходил перед ней туда-сюда, словно что-то обдумывал. Хари плотно зажмурилась, будто у нее закружилась голова, и замахала рукой, словно пытаясь отогнать назойливую муху.

— Вы в порядке?

Она резко выпрямилась, как струна. До ушей доносилась громкая ритмичная музыка, кто-то из посетителей визжал, как поросенок. Хари огляделась вокруг. Несколько сотрудников танцевали с завязанными на головах галстуками, обмахиваясь салфетками. Яркий свет мигал, а визжание то становилось громче, то затихало. Но перед глазами Хари все так же был Тхэму. На этот раз она видела только его силуэт, словно президент Кан был окутан плотной дымкой.

— Давайте уходить.

Кто-то тряс Хари за плечо, тыкал в бок и в конце концов даже ущипнул за щеки.

Она снова недовольно поморщилась и с трудом подняла свинцовые веки, а затем оттолкнула чью-то огромную руку, которая тянула ее за щеку.

— Понести вас на спине?

Только тогда Хари наконец смогла нормально открыть глаза и взглянула на мужчину перед собой. Тот смотрел на нее обеспокоенным взглядом, который ему так не подходил.

— Кан Тхэму?

— Да.

— Так это Кан Тхэму…

— Верно.

— Кх-х, Кан Тхэму.

Хари расплылась в блаженной улыбке, а после резко дернула президента за руку, заставляя сесть рядом с собой.

— Кан Тхэму.

— Да.

— Кан Тхэму?

— Да.

А затем придвинулась к нему вплотную.

— Кан Тхэму, я хочу вам кое-что сказать.

Разум Хари затуманился, мир вокруг снова погрузился во мрак. Когда же ей снова удалось открыть глаза, ее влажные губы находились в миллиметре от лица президента. И почему она была уверена, что знает, каковы на вкус губы Кан Тхэму?

Тхэму сидел неподвижно и держал ее за щеки, глядя на свою сотрудницу слегка удивленными глазами.

***

Кан Тхэму был образованным и эрудированным человеком. Он умел обратить любое обстоятельство в свою пользу, к тому же многие считали его и отличным руководителем.

Все это касалось и любви. Он был убежден, что этим чувством тоже можно управлять.

Поэтому, когда любовь внезапно ворвалась в жизнь Тхэму, он и представить не мог, что это чувство начнет управлять им.

***

— Чха Сонхун?

Ёнсо как раз выходила из офиса, когда увидела секретаря Чха, стоявшего неподалеку. Их взгляды встретились, и он кивнул в знак приветствия.

— Здравствуйте, Джин Ёнсо.

— Да.

— Как вы поживаете? Хорошо?

«Хорошо? Да разве я могла?!»

Ёнсо просто смотрела на Сонхуна, не осмеливаясь ничего сказать. Хари она пообещала, что остановит его и не позволит пойти на свидание вслепую, но все же так и не смогла этого сделать. Возможно, окажись на месте Сонхуна кто-то другой, это сделать было бы гораздо проще. Но вот сказать эти слова ему у нее язык не поворачивался. Ёнсо боялась, что он отвергнет ее, спросит, почему она вообще сует нос не в свое дело.

Упрямая и бесстрашная Джин Ёнсо попросту боялась всего, что было связано с Чха Сонхуном.

— Почему вы здесь? А как же президент?..

— Он на корпоративном ужине.

«А, корпоратив».

Хари тоже говорила, что у нее сегодня корпоратив.

Ёнсо нервно передернула плечами.

— Как прошло… свидание?

— Ну…

— И зачем вы пришли сюда?

Хотелось гордо повернуться и уйти, но по щекам Ёнсо текло что-то горячее, поэтому она опустила голову и коротко кивнула на прощание.

— Что ж, хорошо вам провести время. Я, пожалуй, пойду…

Сонхун схватил Ёнсо за запястье — та от неожиданности вздрогнула, поэтому он сразу ее отпустил.

— Простите.

— Зачем вы это сделали?..

— Я пришел, потому что хотел вас увидеть.

Взгляд Сонхуна был таким прямым и искренним, и уже только от этого ее сердце забилось как бешеное. Не было еще ни одного мужчины в жизни Джин Ёнсо, который заставлял бы ее чувствовать нечто подобное. И это ее пугало.

— Меня? Или девушку со свидания вслепую?

— Я не ходил на это свидание.

— Что? Хотите сказать, что не встречались с Чо Юджон?

Ёнсо было сложно скрыть радость — ее губы растянулись в улыбке, а глаза заблестели.

Сонхун отрицательно покачал головой.

— Встреча у нас была.

Блеск в глазах тут же пропал.

— А разве это не одно и то же?

— Мы с ней встретились и поговорили.

— И о чем же?

— У президента Кана слишком плотный график, поэтому я пришел на свидание вслепую, чтобы поздороваться с девушкой от его имени.

«И не сказал, что тебе нравится другая? Ну, конечно. Разве может кто-то понравиться всего за пару встреч? Я тут единственная, кто втрескался с первого взгляда».

Говорят, человеческая жадность безгранична, вот и Ёнсо было мало того, что ее любимый не был на свидании — ей хотелось чего-то большего, но, увы, не вышло. И поэтому раздосадованная Ёнсо лишь надула губы.

— Неужели Юджон послушно все приняла?

— Да, я все ей объяснил.

«Чо Юджон…»

Когда с его губ сорвалось это имя, настроение Ёнсо окончательно испортилось.

— И все же, зачем вы пришли ко мне на работу?

— Что?

— Разве не логичнее было бы отправиться к президенту и доложить обо всем? — недовольно пробубнила Ёнсо и направилась к машине, попутно задев Сонхуна плечом.

— Я прошу прощения…

Услышав эти слова, Ёнсо остановилась.

— За что? — хмуро поинтересовалась она.

— За то, что все рассказал вам, хотя вы и не просили.

«Да проблема как раз не в том, что ты сказал, а в том, что я и правда хотела это услышать!»

Едва сдерживаясь, чтобы не выкрикнуть эти слова, Ёнсо смущенно поджала губы. Сонхун слабо улыбнулся.

— И все же я хотел вам рассказать. Я о вас… переживал… Что ж, тогда я пойду.

— С чего это вдруг?! — воскликнула Ёнсо, останавливая его. — Неужели… вы… переживали?

Сонхун сделал шаг вперед и стал к девушке почти вплотную.

— Просто вы мне нравитесь, Джин Ёнсо.

Казалось, ее сердце забыло, как биться. Не в силах произнести хоть что-то членораздельное, Ёнсо лишь непонимающе моргала, поэтому Сонхун повторил:

— Джин Ёнсо, вы мне нравитесь.

— А…

— Что ж, тогда я пойду.

Сонхун уже разворачивался, чтобы направиться к машине.

— Рамён!

Но Ёнсо поспешила его задержать.

— Вы уйдете, не поужинав?! — крикнула она ему вслед.

«Господи, Джин Ёнсо, тебе только что признались в чувствах, а ты говоришь о рамёне?!»

Ёнсо нахмурилась собственным мыслям. А Сонхун, словно прочитав их, мягко улыбнулся.

— Я угощаю.

— Тогда могу ли я выбрать что-то другое?

— Что же?

— В таком случае давайте выпьем по рюмочке?

Сонхун охотно согласился и протянул Ёнсо руку. Она неуверенно положила свою ладонь в его, а затем ойкнула.

— Со мной слишком легко, да?

— Что?

— Кстати, почему вы вдруг пошли на это свидание?

— На самом деле президент…

Двое людей, предначертанных друг другу судьбой, исчезли в темноте.

— Что?! Значит, Хари уволят?

***

Около пяти часов.

Именно столько Тхэму наблюдал за Хари.

На первом круге в мясном ресторане она села от него подальше. На втором, в пабе, они сидели друг напротив друга. Она спокойно попивала пиво и время от времени тянулась к соленому арахису. На третьем круге Хари закричала что-то не своим голосом, а потом отключилась, затем немного потанцевала и снова отключилась. А он все это время сидел рядом.

Когда же, улучив момент, Кан Тхэму тайком выловил свою подчиненную из толпы вусмерть пьяных коллег, чтобы отвезти домой, она охотно последовала за ним, а после села перед чьей-то дверью, даже не пытаясь войти, схватила его за руку и не отпускала. Поэтому Тхэму пришлось смириться и снова сесть рядом.

Весь вечер он наблюдал за Син Хари — за ее постоянно меняющимся выражением лица, скомканными словами и нелогичными действиями.

Похоже, пить она не умела. Однако делала это охотно и довольно часто. Пьяная Хари не совершала постыдных поступков, не выглядела скучно или отталкивающе. Скорее наоборот, от нее исходило ощущение комфорта, поскольку она ничего не говорила, а просто все время звонко смеялась.

— Где вы живете?

— Кан Тхэму…

— Если вам тяжело…

— Тяжело.

Хари еще крепче сжала руку Тхэму, подняла голову и посмотрела прямо на него. Ее глаза были влажными и блестящими, нос — маленьким и круглым, а губы — какими-то причудливо-милыми.

Может, проблема в том, что Тхэму слишком долго смотрел на нее? Или в ее дурманящей улыбке?

Место, где Хари касалась руки своего президента, будто покалывали тысячи иголок, а когда она стала прижиматься к нему, он почувствовал, как его сердце колотится настолько сильно, что глухим стуком отдается в ушах.

— Взять вас на спину?

— Кан Тхэму…

Чтобы понаблюдать за Хари или, точнее, помучить ее, Кан Тхэму не выпил ни капли, но голова была тяжелой, а перед глазами все двоилось, словно он был пьян. Такого он никогда раньше не ощущал, а потому насторожился. Может, убрать ее руку? Или просто резко подняться? В голову приходили разные мысли, но ни одну из них он не смог воплотить.

Тхэму лишь слушал, как искренне Син Хари зовет его по имени, глядя на него снизу вверх и сжимая его руку своими маленькими тонкими пальчиками.

— Я хочу вам кое-что сказать.

— Что, опять? Пожелать удачи?

— Не-е-ет.

Хари медленно замотала головой, но даже это показалось Тхэму милым! Должно быть, он слишком долго общался с пьяными сотрудниками сегодня и поддался атмосфере.

— Тогда что…

— На самом деле я…

Подбородок Хари медленно тянулся к груди, но Тхэму нажал ей на лоб указательным пальцем и поднял ее голову обратно.

— Вы пьяны. Поговорим завтра.

— Нет. Я должна рассказать. Потому что не хочу видеть вас начиная с завтрашнего дня!

«Хм-м, вот как?»

Кан Тхэму внимательно смотрел на Хари.

— Раз уж мы об этом заговорили. Я правда схожу с ума каждый раз, когда вы говорите: «До завтра».

Она била себя кулаком в грудь, словно пытаясь что-то доказать.

— Вы правда хотите увидеться завтра или просто так прощаетесь? И что делать, если так вы предлагаете увидеться завтра? Я-то этого не хочу. Стоит нам увидеться, как у меня внутри все сжимается. Еще пара таких встреч, и я точно умру раньше срока!

Хари вопила что есть сил, словно хотела, чтобы все вокруг поняли, как она страдала все это время. Но такова была ее плата за ложь. Тхэму схватил ее за запястье, чтобы та перестала колотить себя по груди.

— Хватит. Давайте словами.

— Словами? Слова — это хорошо. Значит, я скажу. На самом деле женщина со свидания вслепую — это я. Не Ёнсо, а я. Это я та роковая красотка, которая пришла к вам в тот день, — торжественно заключила Хари и звонко рассмеялась. — Конечно, слово «красотка» можно опустить — это дело вкуса…

Тхэму усмехнулся. Ему совсем не хотелось опускать это слово.

— Вы же сказали, что никогда не бывали на свидании вслепую.

— Так и было. Сходила только раз! И там меня угораздило встретиться с вами.

«Я единственный, с кем она ходила на свидание? А что, мне это даже нравится».

Уголки губ Тхэму слегка приподнялись.

— Значит, все это время вы лгали мне?

— Да, обманывала во всем! Это все я. По просьбе подруги я обманула вас, придя на это дурацкое свидание вслепую. Поэтому мы и встретились. А потом оказалось, что вы — мой начальник, президент нашей компании…

«Как же быстро она говорит…»

Похоже, ее совесть не выдержала ежедневных встреч с ним. Тхэму ехидно усмехнулся, а Хари вдруг серьезно на него посмотрела.

— Вы меня уволите?

— Уволю?

«О чем она вообще?»

На самом деле Тхэму тратил свое драгоценное время, преследуя Хари, не для того, чтобы раскрыть ей правду. Он хотел, чтобы она ощутила боль за то, что кого-то обманула. Чтобы почувствовала вину за то, что одурачила кого-то. Такое вот небольшое наказание. Как, например, в случае с Сонхуном, которого он отправил на свидание вслепую с наследницей «Тхэрюн», главной конкуренткой Ёнсо, когда секретарь Чха и Джин Ёнсо почувствовали симпатию друг к другу. Небольшое наказание. И для Джин Ёнсо, и для Чха Сонхуна — двух зайцев одним ударом.

Конечно, Тхэму и не думал никого увольнять — хотел только припугнуть слегка.

Да, он был в ярости, потому что Сонхун и Хари, а еще Ёнсо, ее подруга, — все пытались обвести его вокруг пальца. Но это уже произошло, поэтому злиться нет смысла. Нужно было думать о том, как справиться с этой ситуацией и выйти из нее победителем.

«Есть такая поговорка: “Брак — это могила любви”».

Кан Тхэму долго думал об этом и пришел к выводу, что предложит Син Хари похоронить ее заживо.

Месть, кара, око за око и похороны заживо!

Конечно, в конце этой цепочки была свадьба.

Поначалу Тхэму хотел жениться просто ради женитьбы. Однако со временем эта девушка ему понравилась, и он подумал, что такой брак его вполне устроит. Но теперь, когда он смотрел на Син Хари, которая сидела рядом с ним на ступеньках какого-то дома, голову Тхэму стали посещать другие мысли.

Он подумал, что у Хари было идеальное тело для его объятий, аромат, который он находил приятным, и ноги, которые взывали к животному началу внутри него. А еще она была очень милой.

Возможно, у этого брака есть все шансы оказаться счастливым.

«Поэтому теперь я в любом случае достигну цели — сколько бы времени на это ни потребовалось».

Кан Тхэму не умеет иначе.

— Прошу, только не увольняйте меня, — отчаянно взмолилась Хари, сложив руки перед собой.

Тхэму мягко улыбнулся.

— Кажется, вы что-то не так поняли…

— Для меня это настоящая катастрофа. Как я уже говорила, у нашей семьи есть ресторан курочки, который переживает не лучшие времена. Вы ведь знаете, как это бывает? Люди в Корее усердно учатся, реализуют свои амбиции в работе и в конце концов открывают рестораны курочки. В мире, где у каждого второго есть подобное заведение, бизнес не может идти великолепно. Но, чтобы открыть этот ресторан, я использовала ваши деньги. Взяла корпоративный кредит. Возможно, мои слова покажутся вам грубыми, но и вы однажды можете открыть ресторан курочки, не так ли? Например, дела у компании могут пойти хуже или ее может кто-то отнять.

Хари на мгновение замолчала, о чем-то задумалась, а потом широко улыбнулась.

— Но спасибо за низкую процентную ставку. Вы будете благословлены.

Встречал ли он когда-нибудь женщину, которая бы одновременно проклинала и благословляла его? Сначала обманула, а теперь строит из себя милашку. Женщина, которая то сжимает его сердце в тисках, то отпускает его.

Сейчас рядом с Тхэму сидела именно такая.

— Поэтому мне важно знать, президент, — Хари посмотрела на Тхэму затуманенным взглядом. — Вы меня уволите?

Он что-то прошептал, и она нахмурилась. А затем шумно выдохнула:

— Какое облегчение! Я могу сохранить работу! Значит, нашей странной связи конец! — прокричала она что было сил. А сил было так много, что все ее тело от этих возгласов содрогнулось. Хари наконец смогла высказать все, что так долго ее терзало, и теперь выглядела максимально умиротворенной.

«Нет, нет, нет. Пока нельзя. Не так просто».

Пока Кан Тхэму коварно улыбался собственным мыслям, Хари схватила его за щеки и притянула к себе. Лицо ее было все ближе, и она явно не собиралась останавливаться.

— Что вы де!.. — в замешательстве воскликнул Тхэму.

В тот момент, когда Син Хари потеряла сознание, их с президентом губы встретились.

---