Оглавление

1. Иной мир

— Тревога.

«Мечта», подгоняемая попутными ветрами, уверенно бороздила водное пространство и держала свой неизменный курс на восходящее Солнце. За бортом становилось заметно прохладней, пасмурные дни преобладали и моросящие дожди часто ограничивали видимость.

Но морских путешественников такое изменение погоды нисколько не огорчало. Большую часть времени они проводили в теплой и уютной кают компании за дружеской беседой, занимались бытовыми делами и следили за маршрутом по экрану радара.

Принцесса стояла на камбузе у плиты, а Всадник подошел сзади и нежно обнял её за талию.

— Позволь мне! Дорогая! Сегодня я у руля.. и приготовлю сказочный ужин!

— И что же это будет за волшебное угощение?: Улыбаясь спросила Лау'ра.

— Ооо! Это фантастическое блюдо! По рецепту лучших рестораторов всех морей и океанов! Шедевр кулинарного мастерства!: Смеялся Галактион.

— Может быть приоткроете загадочную тайну? Мой Дорогой кулинар!: Принцесса присела на угловой диванчик.

— Извольте.. Волшебная леди! Сие лакомство состоит из следующих ингредиентов.. это филе седьмой щупальцы глубоководного кальмара, обжаренное в пикантном, овощном соусе, с обязательным добавлением столовой ложки белого вина.. А на гарнир, тропическая картошечка по деревенски, с хрустящей корочкой..: Весело рассуждал Всадник и тоже присел к столу, разделывая на доске кусочек размороженного мяса.

— Невероятно интересно! И от куда у нас на борту такие деликатесы?: Продолжала улыбаться Лау'ра и принялась чистить картошку.

— Знаете леди! Однажды.. когда вы крепко спали, я отправился на подводную рыбалку.. нырнул глубоко, глубоко и сразился со страшным кракеном! И вот результат..: Галактион бросил кусочки мяса в раскаленный на плите вок и они аппетитно зашкварчали..

— Да.. да! Точно! А я.. картофель вырастила на таинственном острове!: Смеялась Принцесса и поставила на столике у плиты почищенные и порезанные клубни.

— Именно для такого случая, я нашел в трюме кое-что!: Всадник извлек из сундука литровый глиняный сосуд, выполненный в виде амфоры с древними письменами по бокам. — Это крепленое эдемское вино! Судя по надписям, выдержки более двух тысяч лет!: Он разлил божественный напиток по фужерам, приглушил люминесцентный свет и зажег свечи.

— Может обойдемся без спиртного! А то ужин подгорит!: С тревогой в голосе, заметила Принцесса.

— Все в порядке.. Дорогая! И под контролем! Мы же не злоупотребляем.. а так, немного скрасить путешествие.: Успокаивал Галактион свою любимую.

Небесные глазки Лау'ры немного смягчились и под мягкий свет свечей, они отведали вкус древнейшего вина, продолжая готовить горячую закуску..

Но! В этот момент яхту неожиданно качнуло на волне, волнение на море усилилось.. раздался тревожный сигнал сирены.. аварийная сигнализация заморгала, освещая салон, ярким, красным светом..

Всадник вскочил из-за стола и подбежал к монитору локатора.. то, что он увидел могло означать только одно.. навстречу «Мечте» приближался крупный, неопознанный морской объект…

— Фрегат.

— Что это?!: Воскликнула Принцесса, едва удерживаясь на ногах от сильной качки.

— Не знаю! Но! Оно приближается!: Почти вскрикнул Всадник, пытаясь понять изображения радара.

Светящаяся точка на экране неумолимо шла на сближение и казалось, что столкновение не избежно.. Галактион накинул штормовую куртку и быстро поднялся на палубу к штурвалу.. шум ветра и брызги стремительных волн смешались с ливневым дождем. И только, где-то вдалеке, холодный свет полной луны пробивал грозовые тучи и освещал бушующую водную стихию.

Неожиданно ветер стих и волнение на море прекратилось. В свечение призрачного ореола на встречу «Мечте» медленно шел величественный трех мачтовый фрегат. Парусник все уменьшал ход, поворачиваясь бортом к яхте и что-то в его виде было не так, нагнетая страх и уныние.

Кроваво красные паруса были потрепаны и изорваны ветром, такелаж и резную линию корпуса покрывал ил и просохшие водоросли, а экипажа на палубе не было видно. С протяжным скрипом корабли притерлись друг к другу бортами и легли в дрейф, покачиваясь на волнах.

По деревянной обшивки фрегата спускался вниз веревочный трап, как-бы приглашая подняться на его палубу..

Принцесса вышла на кокпит и взволнованно разглядывала таинственный корабль призрак.

— Надеюсь ты не собираешься идти туда?: Тревожно спросила она и взяла Всадника за руку.

— Думаю я должен! Ведь при желании он легко мог нас протаранить и пустить на дно! Но он этого не сделал! Тут скрывается какая-то тайна и это необходимо выяснить! Только надо прихватить с собой кое-что..: С этими словами Галактион спустился в трюм и прихватил с собой кольт 45го калибра.

— Он заряжен серебряными, разрывными пулями, уверен, что это не помешает! А то всякая нечисть прямо преследует нас!: Убрал грозное оружие во внутренний карман куртки и направился к трапу..

— Подожди! Я пойду с тобой!: Сказала Принцесса, удерживая Всадника за руку.

— Лучше останься! Дорогая! Здесь безопасней!: Ответил Галактион и обнял любимую за плечи.

— Нет! Вместе! Так вместе!: Уверенно заявила она.

И взбираясь по шатким деревянным ступенькам они поднялись на борт загадочного фрегата..

— Экипаж.

Ветхие и наполовину прогнившие доски палубы подозрительно поскрипывали под ногами.

Путешественники оглянулись вокруг и увидели жуткое зрелище.

Повсюду царил хаос и бардак, как после морского сражения. От разрушенных палубных надстроек веяло гнилью и сыростью. Медные пушки на колесных лафетах покрылись плесенью и было похоже, что они давным давно отстреляли. Разбросанные повсюду обрывки веревок и канатов, в перемешку с водорослями, мешали передвижению.

Но самое печальное ожидало впереди, Принцесса даже вскрикнула от страха и крепче сжала руку Всадника.

Они увидели экипаж корабля, а точнее то, что от него осталось..

Это были истлевшие останки скелетов, некоторые в лохмотьях из той одежды, которая сохранилась. Зловещие фигуры попадались везде.. шкипер склонился над штурвалом, матросы у кабестана, как-будто пытались поднять якорь, канониры занимали свои места у пушек.

Складывалось впечатление, что смерть настигла их внезапно и неожиданно.