– Да, но вы по-прежнему идете вместе. И вы – отец, поддержки которого он так жаждет. Может, вы не догадываетесь, но сколько бы лет ни прошло, он все так же будет идти вперед. С вами или без вас. И если вы все сделаете правильно, то время от времени ваш сын все-таки будет оборачиваться, чтобы спросить, верно ли он поступает. Ему не стыдно будет признать ошибку. Не страшно вернуться. Но лишь в том случае, если он будет твердо уверен, что вы по-прежнему рядом, где-то там, за спиной. И всегда готовы подхватить его, если он вдруг оступится или упадет.
– Но он еще так молод… – в отчаянии прошептал эрт Торано. – И так многого не знает! Уперся в одну идею и слышать ничего не хочет!
– Не заставляйте его выбирать между вами и мечтой, – посоветовал я.
– Но я не могу! Он же погибнет, а я буду не в силах этому помешать!
– У каждого своя судьба, – спокойно отозвался я. – Рано или поздно… так или иначе… ваш сын все равно умрет. Однако это не дает вам права пользоваться им, как вам вздумается. Да, на вас обоих лежит долг перед страной и собственным родом. Но если, кроме долга, у Витора ничего не останется, он вас возненавидит. А смерть станет для него долгожданным избавлением от вас и навешанного вами ярма.
У эрта словно надломилось что-то в душе.
– Что же мне тогда делать?! – в отчаянии прошептал он, глядя куда-то в стену.
Помните, как вы учили его ходить? – спросил я, заставив эрта встрепенуться. – Как он цеплялся за ваши руки своими слабыми пальцами, неуклюже переставлял ноги, спотыкался, оступался, но каждый раз вы оказывались рядом и успевали его подхватить?
По лицу мужчины скользнула слабая улыбка.
– Конечно. Разве такое забудешь?
– А помните, как он при этом шел? То, что именно он задавал вам направление и именно его стремление было для вас самым важным, поэтому вы никогда его не останавливали? Помните ведь, правда? Так вот, открою вам страшную правду – с тех пор ничего не изменилось.
– С тех пор ставки выросли, – возразил эрт Торано. – Раньше ошибка Витора могла закончиться только синяком или шишкой, а теперь на кону стоит его жизнь!
