Андрей Богачук

Страна Лада

Город Фенисов

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Андрей Богачук, 2018

Бывало ли вам бывать в Чудо-лесу? Нет?!… Воздух там пропитан солнцем. Обитатели Чудо-леса мастера своего дела. Как туда попасть? Попасть туда очень трудно. Врата в него открываются тому, кто храбр, силён и хитёр! Но самое главное — тому, у кого чистое сердце!

В Чудо-лесу есть страна Лада. А правит ею царица Вита. Руслану Леонидовичу Крачкову, простому парню из русской глубинки, неожиданно для него самого открывается дверь в параллельный мир.

6+

ISBN 978-5-4483-5171-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Страна Лада
2. Портрет
3. Часть 1
4. Часть 2
5. Часть 3
6. Часть 4
7. Эпилог

Портрет

Голубое небо. Северо-восточный ветер гнал по нему серые облака. Внизу, если смотреть сверху, в сосновом бору, вдоль лесной дороги, расположилась маленькая деревня из семи деревянных домов. Жители той деревни жили благодаря своему огороду. Недалеко от деревни находилось поле, на котором рос в основном один картофель. В полу-километре находилось озеро окружённое вокруг сплошным лесом. Мужики все четыре сезона ходили удить рыбу, да и охота была у них не на последнем месте.

Жизнь в деревне шла своим чередом. Всё, как всегда. В одном из деревянных домов с обветшалой крышей и гнилым забором, жила одна старушка. Ей в этот год, зимой некому было даже принести дрова, чтоб истопить печь. Но то, что старушка была на белом свете одна, это не так. Каждый год, с мая по сентябрь к ней приезжает внук, который учится в одном из университетов близлежащего города. Внук для неё был и есть надежда и отрада. Старушка вырастила и воспитала его одна, после того, когда ему было три года, его родители после очередного похода на скалы, не вернулись обратно… К сожалению в прошлом году, внук не мог приехать, так как ему надо было готовиться к экзаменам. Старушка, не смотря на то, что было лето, была одета в тулуп и валенки с высоким голенищем. Она подошла к окну, и присев на стул, стала ждать своего внука, который должен был приехать сегодня вечером.

«Лёня!!! — кричал женский голос. — Помоги!!!»

Женщина держалась за правую руку мужчины, повиснув над пропастью. Мужчина держась левой рукой за трос, перекинутый с одной скалы на противоположную, и скрестив ноги на нём, держал бедную женщину, которая могла в любой момент… Её глаза с залитыми слезами смотрели в глаза мужчины, и просили о помощи. Трос, закреплённый вокруг ствола сосны мог не выдержать. Он, как говорится трещал уже по швам. И тут, рука женщины соскользнула с ладони мужчины…

«Валя!» — крикнул мужчина. Тут трос не выдержал и лопнул…

— Молодой человек! — Руслан вздрогнул встряхнув головой. — Что с вами?

— Да так, — ответил он увидев перед собой женщину. — Ничего! Задумался о своём!

— Бывает! — сказала женщина улыбнувшись.

Вскоре подошёл поезд к перрону.Руслан взяв две сумки подошёл к вагону. Показав контролёру билет, юноша вошёл в вагон. Пройдя к седьмому купе, и открыв дверь, он расположился у окна!…Поездка прошла благополучно. Он шёл по лесной дороге, из редко останавливаясь у обочины, возле берёз, которые чуть пригнувшись, свисали свои кроны над дорогой.

Анна Витальевна, так звали бабушку Руслана, положив левый локоть на подоконник, смотрела в окно на хорошо освещённую лучами солнца дорогу. В соседних дворах слышался лай собак, мяуканье кошек. А так же возгласы мальчишек гоняющихся то за девчонками, то друг за другом.

Анна Витальевна смотрела на них, и слёзы капали у неё из глаз. Неудивительно! Как это было недавно, как это было давно. Тут Анна Витальевна смахнув слезу с правого глаза, увидела входящего во двор внука. Через минуту, когда Руслан вошёл в дом, и положил сумки на лавку, он подошёл к бабушке, и преклонив колено, обнял её.

— Здравствуй, моя дорогая!

— Здравствуй, внучёк! -проговорила женщина.-Ты снова до сентября? -Руслан кивнул.

— Пойду дрова поколю! -сказал он обнажая торс.

Выйдя из дома во двор, Руслан подошёл к поленнице. Ослепляющее солнце бросающее лучи на землю согревало спину юноши, когда к забору подошёл средних лет мужчина. Он стоял у забора до тех пор, пока Руслан не закончил укладывать дрова в поленницу.

— Руслан, — окликнул его мужчина. — Не узнаёшь?

Руслан положив последнее полено поверх дров, посмотрел на мужчину. Немного прищурившись, как-будто вспоминая кого-то, воскликнул:

— Дядя Миша!

Руслан подошёл к забору и пожал дяде Мише руку.

— Крепкая рука, молодец!

— В секцию ходил бокса, да и так, когда учился в университете! — сказал Руслан.

— Геракл! — улыбнулся дядя Миша. — А экзамены?

— Сдал! Красный диплом «Маг высшей категории.»

— А выше красного есть?

— Есть! Белый!…

До белого диплома Руслану не хватило всего-то три балла. Если б он получил эти недостающие баллы, Руслан носил бы звание «Белого мага высшей категории», а так, Руслан «Красный маг».

— …Но останусь я всё равно до сентября. Постараюсь за месяц заготовить дрова на год. А за июнь подремонтировать крышу, да поставить новый забор!…Чтоб июль-август отдохнуть.

— Бог в помощь.

— Спасибо. — Руслан пожав дяде Мише руку, вернулся в дом.

На высоком опустошённом холме возвышался Чёрный Замок. В нём было мрачно и холодно. Женщина в чёрном платье со стоячим воротничком, колдовала над горящим на огне большом котле, и наблюдала за Справедливой в мире страной! Питая с детства ненависть к стране Ладе, колдунья решила завоевать её во что бы то ни стало. Видя в котле город её мечты: «Золотой город Фенисов!», она наблюдала за девушками прогуливающихся по городу. Одеты они были в белые платья с прозрачными шлейфами, а на голове у каждой сверкала корона.

— Эх!… — говорила она про себя. — Как я ненавижу когда веселятся! Эти жители страны Лады уж слишком живут припеваючи!…Нет!… Всё!… Жить вы так больше не будете! Отомщу я за своего отца! Наведу я свои порядки в стране!… — Колдунья задумалась. — И так как отцу не удалось завоевать Золотой город, надеюсь это удастся мне!…

Изображение в котле исчезло. Колдунья взяла руками по обе стороны чёрный прозрачный шлейф, и подняв его вверх, прочла заклинание. Обернувшись чёрной вороной, колдунья вылетела из замка…

За два месяца дом бабушки Анны Витальевны преобразился. Новая черепица на крыше прямо-таки сияла на солнце. Наличники на окнах казались золотыми. А забор был раскрашен всеми цветами радуги. Веранда была новой. Во дворе Руслан поставил беседку-полумесяц. Анна Витальевна просто не могла нарадоваться за внука. Они оба сидели в беседке за столом и просматривали кипу старых журналов.

— «Следопыт.» -прошептал Руслан. Он взял журнал и стал его перелистывать. Тут его взор упал на любопытную статью Анны Мироновой: «В поисках волшебной страны!«Статья начиналась так: «Случалось ли вам видеть фей, общаться с гномами, танцевать с эльфами на лесной поляне? Скорее всего вы улыбнётесь в ответ, вспомнив волшебные сказки и детскую веру в чудеса. И возможно усомнитесь в здравомыслии тех, кто «слышит» и «видит» этих чудесных созданий…»

— Бабушка, — сказал Руслан, подавая ей журнал.- Тут вот статья Анны Мироновой…

Анна Витальевна прочтя статью и отложив журнал в сторону, с небольшим вздохом закрыла глаза, прислонившись к спинке скамейки.

— Бабуля, — встревожился Руслан дотрагиваясь до её плеча.-Что с тобой!

— Всё нормально, — Баба Аня открыла глаза.

И тут она рассказала, что где-то полвека назад в её дом постучался молодой человек. Как его зовут он не говорил. Он молча подал ей одну вещицу, сказав одно только слово: «Берегите!«Как таинственно он появился, так таинственно и исчез.

— Вещица? -прошептал Руслан.-А где она сейчас?

Анна Витальевна сунула руку в карман и достала золотой портрет. Он был маленький, в золотой рамке, богато украшенным нежно-розовым жемчугом. На портрете была изображена молодая девушка с сияющими глазами и лучезарной улыбкой. Одета она была в белое платье с прозрачным шлейфом. На голове у неё сверкала корона!

Руслан смотрел на девушку заворожённым взглядом не в силах оторваться.

— Бери его себе, — сказала бабушка.-Авось пригодится.

— Спасибо! — поблагодарил внук бабушку. — Пойду в лес, черники по-собираю.

— Сходи милок! — Руслан поцеловал бабушку, встал со скамейки и вскоре вышел за новые им поставленные ворота на дорогу.

Лесная дорога лежала широкой лентой; по обеим сторонам стояли как мачты сосны. Благодаря этим чудным деревьям в лесу стоял чистый воздух. Лес был молодой и старый. В некоторых местах он был за-вален умершими состарившимися деревьями, которые умирая, давали расти ввысь молодым деревьям.

Руслан вскоре подошёл к высокому холму, возвышающемуся недалеко от дороги. Постояв немного у холма, Руслан направился дальше. Приблизившись к болоту, юношу со всех сторон плотным нудным облачком окутали комары. Не обращая на них никакого внимания, Руслан прошёл этот участок благополучно.

Вскоре, когда Руслан подходил к поляне, его взору предстал прекрасный вид. По левую сторону лежали на пологом склоне, -поля! По правую, -лужайка, а за ней было видно озеро, вдоль которого росли берёзы, липы, кустарники. Зелёная равнина была озарена солнечными лучами. Да, как давно он здесь не был. Присев у малиновых кустов, юноша достал из кармана портрет. Девушка была настолько прекрасной, что юноша не мог налюбоваться ею.Руслан посмотрел на её глаза. Они казались ему грустными. Всмотревшись, юноша заметил слезинки на её красивом личике. Чтоб убедиться, что зрение его не обмануло, Руслан дотронулся большим правым пальцем до её лица. Девушка плакала всерьёз.

Тут равнина озарилась невидимым доселе Русланом нежным светом. Взглянув на свет из-под ладони, юноша увидел трёх фей. Закрыв глаза, он вновь открыл их. Перед ним по-прежнему стояли три феи одетые в белые платьица из золотого шитья. Их длинные волосы были раскинуты по плечам, а на голове у каждой сверкала золотая корона, украшенная драгоценными камнями.Руслан встал на ноги услышав голос одной из фей, который звенел будто серебряный колокольчик:

— В наш мир надвигается беда! Нам нужна помощь! Если мы не найдём её, страна Лада перестанет существовать! Помоги нам Руслан!

— Кто вы? — Руслан был в недоумении.

— Как только мы закружимся, — продолжала фея. — Встань в наш круг! Когда окажешься в нашем мире, мы тебе всё расскажем!

— Хорошо! — согласился Руслан.

Как только феи пустились в пляс, юноша встал встал в хоровод. Кружась по воздуху, он с каждым кругом приближался к центру №7.Достигнув, Руслан оказался в неведомом краю, удивительном и прекрасном мире. Оказавшись на поляне озарённой солнечным светом, Руслан увидел ковёр из цветов, на котором он стоял. В центре, -шаром, росли тюльпаны. Вокруг них росли гладиолусы. Второй круг был из пионов. Последним третьим кругом росли белые розы. Остальные цветы; от лютиков до клевера росли по краям этого удивительного ковра. Недалеко от поляны возвышался холм, у подножия которого стоял маленький дворец.

Подойдя к его склону, по приглашению трёх фей, Руслан вошёл во дворец. В небольшой зале в центре, стоял накрытый белой скатертью столик. На нём стоял высококачественный сервиз… Три тарелки возле каждой которой лежало по серебряной ложке, и три кубка наполненных божественным напитком, -нектаром! Сев на стул, Руслан стал внимательно слушать трёх хозяек этого чудного дворца.

— Руслан! — сказала старшая фея.- Мы три феи; Я, Мэри, и мои сёстры — Сара и Ника, — хранители ворот между нашими мирами… — Мэри поставила свой кубок на стол. — До некоторого времени страна Лада, в которой ты сейчас находишься, жила счастливо, кабы не Эльвира…

— Эльвира?! — переспросил Руслан.- Это кто ж такая?

— Эльвира, -продолжала за сестру Ника.-Это повелительница тьмы! Она не любит когда вокруг радуются!

— И ни в коем случае, -Сара, младшая из сестёр, встав из-за стола, подошла к юноше.-Не пей воду из озера где плавают золотые и серебряные рыбки! Это Табу!…

— Хорошо! — согласился Руслан. — Не буду!

— …И ещё! Эльвира может менять свой облик… Будь осторожен!

— Спасибо дорогие феи за предупреждение! Постараюсь им быть!

— Ну, — сказала Мэри.-По-моему мы тебя обо всём предупредили! Счастливого тебе пути, Руслан!

— Спасибо! — сказал юноша встав из-за стола.-До скорой встречи!

— До встречи!

Часть 1

Город Фенисов!…Прекрасный морской город! Он стоит на возвышенности пятисот метров над уровнем моря! Вход в город находится со стороны моря, войти в который можно было под аркой, на которой Золото-Серебристыми буквами было написано: «Город Фенисов!»

Прекрасные девушки в городе жили в золотых дворцах, и занимались общим для страны Лады делом! Тушили пожары по необходимости! И на том месте, где огонь оставил свой след, девушки сажали новые саженцы деревьев и другую растительность!

Город Фенисов-сердце страны Лады! Если город не будет функционировать, то жители страны могут исчезнуть навсегда! А коли они исчезнут, значит и страны Лады не будет! А какая страна без жителей?!…

Знали об этом не только девушки. Знала об этом и Эльвира! Обернувшись Чёрной вороной, она вылетела из своего замка, и прилетела в город. Сев на верхушку сосны, что росла неподалёку, стала зорким глазом наблюдать за Фенисами! Посидев немного на сосне, колдунья-«ворона» сделала взмах крыльями. И, прокаркав, пролетела над городом. Но увидев на берегу моря, около прибрежной скалы двух девушек, о чём-то беседовавших с русалочкой, села на её верхушку, и стала дожидаться окончания их разговора. Когда девушки закончили беседу, и русалочка скрылась под зеркальной гладью воды, Эльвира налетела на девушек чёрной тучей, и унесла обеих в свой замок.

В то время, когда девушки-Фенисы находились на берегу моря, Лора со своей подругой Линой прогуливались по саду. Вдруг средь ясного неба промелькнуло что-то чёрное. Поспешив к берегу, девушки спустившись к морю, обнаружили, что там никого нет. Девушки посмотрев друг на друга, взмахнули палочками, и оказались в прекрасном саду царицы Виты!

Сад благоухал розами нежнейших оттенков, в кустах которых заливались райские птицы. В центре сада было небольшое озеро, в котором плавали золотые и серебряные рыбки. В трёх метрах от озера стоял высокий Бело-Розово-Мраморный дворец.

Девушки прошли по саду, и взойдя на крыльцо постучались в дверь. Им открыла Сина! Увидев своих подруг, обняв их, спросила:

— Что-то случилось?

— Царице Вите, -сказала Лина.-Мы принесли недобрую весть!

— Проходите!

Девушки прошли в большой серебряный зал, где на Большом Троне сидела царица Вита во лбу которой сверкала звезда, а под длинной косой, что лежала на коленях, блестел месяц! Подойдя к Ней, девушки почтительно поклонились.

— Матушка, -сказала Лора.-Кто-то похитил наших подруг!

— Похитила их Эльвира, — ответила царица Вита журчащим голосом. — повелительница тьмы! По существу она очень сильная женщина! Три феи, -хранительницы ворот, сообщили мне белым голубком, что нас посетил Руслан! Может он нам поможет? — Вита провела рукой по зеркалу, что стояло рядом с троном.

Увидев в нём изображение серебряного дворца, царица продолжила:

— Василиса, к тебе не приходил молодой человек?

— Нет Ваше Величество!

— Нас посетил Руслан. И, когда он к тебе придёт, дай ему перстень с мечом! Страна Лада в опасности! И ещё!…Пусть он придёт ко мне!

— Хорошо Ваше Величество! Я передам сестре ваш наказ!

Когда изображение исчезло, царица Вита с улыбкой обратилась к девушкам:

— А вы мои дорогие, можете возвращаться! Будьте спокойны!

— Хорошо Ваше Величество! -сказали девушки в голос, и вышли вместе с Синой из серебряного зала.

Эльвира прилетела в свой Чёрный замок с двумя пленёнными ею девушками. Приняв свой облик, она заточила их в высокой мрачной башне, что стояла на высоком опустошённом холме, неподалёку от Чёрного замка.

Вернувшись из башни в замок, Эльвира подошла к большому котлу и, помешав в нём шестом стала осматривать окрестности страны Лады!

Вдруг её взор остановился на Золотом и Серебряном дворцах.

— М-м, чёрт! — чертыхнулась она со злостью.-Совершенно забыла! Сперва надо было ж… Так! На всякий случай!…Ничего страшного!

Выйдя из залы, Эльвира спустилась в холодное подземелье, где томились ещё со времён Чёрного Бога огромный Змей, и поганое чудовище с крокодиловой мордой. Щёлкнув затвором, и открыв дверь, Эльвира вошла в холодную комнату. Освободив их от цепей, колдунья вывела своих слуг наружу. Огромному Змею она при-казала лететь в Серебряный дворец, а поганому чудовищу в Золотой! И во что бы то ни стало заполучить алмазный перстень с золотым мечом!

Руслан шёл по бескрайним просторам страны Лады! Высокие могучие ели стоявшие в ряд, росли около полей, как верховные стражники. Сквозь еловые лапы проскальзывали лучи солнца. От елей пахло такой свежестью, что Руслан никогда не чувствовал такого запаха, как здесь! Любуясь красотой природы, юноша подошёл к Золотому дворцу. Войдя во дворцовый двор, Руслан увидел узкую дорожку вымощенную из золотого гранита. В глубине сада стояли качели! Взойдя на золотое крыльцо юноша постучался в золотую дверь. Дверь отворилась, и, -Руслан увидел неописуемой красоты девицу. Представившись друг другу, царевна Елена проводила юношу в огромный зал, и усадила на стул. Рассказав юноше о Эльвире, она подала ему Золотой меч, сказав:

— Возьми этот меч, он пригодится тебе! Но прежде, чем ты вступишь в борьбу с колдуньей, тебе надо повидаться с царицей Витой, — Матерью Вселенной!

— Благодарю тебя царевна! — Руслан встал со стула.

Вложив в ножны меч, Руслан попрощался с Еленой, и вышел на крыльцо. И прежде чем он успел спуститься со ступенек, юноша услышал в стороне подозрительный шорох. Остановился. Прислушался. Вдруг из-за кустарника выскочило с разинутой пастью чудовище из которой выходил дым, и бросилось на юношу. Не потеряв чувства самообладания, Руслан выхватил из ножен Золотой меч, размахнулся, и, ударил им чудовищу по горлу.

Елена стояла у окна за богато украшенной занавесью, и наблюдала за происходящим. Увидев хлынувшую из горла чудовища кровь, она поспешно вышла из дворца, и обняв юношу поблагодарила его. Попрощавшись с царевной, Руслан пройдя по золотому граниту, вышел из сада. Он направился к тропинке возле которой стояли как стражники, высокие ели.

Проходя рядом с ними, Руслан вскоре вошёл в берёзовую рощу, недалеко от которой возвышался холм. Лес заливался пением птиц. Перелетая с ветки на ветку, они своим пением радовали глаз! Были слышны и трель соловья, и чириканье воробья, и урчание голубя! Мир, куда попал Руслан был удивительно прекрасен!

Проходя мимо подножия холма, который был освещён с восточной стороны жарким солнцем, Руслан окунулся в серебряный дождь тополей. Пройдя под таким удивительным дождём к крыльцу, юноша взойдя, постучался в дубовую дверь. Дверь отворилась, и за порогом он увидел девушку, сказочно похожую на Елену. На мгновение Руслан чуть ли не лишился дара речи. Девушка впустив юношу во дворец, провела его в мраморный зал.

— Мне понятно твоё удивление, Руслан! Зовут меня Василиса! Мы с Еленой сёстры-близнецы.-Василиса сняла с безымянного пальца алмазный перстень, и подала его Руслану.-Вот тебе перстень! Надев его на палец, он поможет тебе избавится от нечисти! От Эльвиры всего можно ожидать! Это очень страшная женщина! Она похожа на своего отца! Если она узнает о твоём прибытии в нашу страну?!…Я не знаю что тогда будет.

— Не беспокойся, Василиса! -сказал Руслан.-Всё будет хорошо!

Взяв из рук Василисы перстень, Руслан встав со стула, попрощался с девушкой. Выйдя из дворца на серебряное крыльцо, Руслан окинув взглядом окрестность, посмотрел на небо. Глядит, -летит по чистому небу огромного размера Змей!

— Вот и ещё один гость пожаловал! -проговорил про себя Руслан.- Интересно, что ему нужно?

Змей увидев у Серебряного дворца молодца, спустился на землю недалеко от входа в сад, и выпуская из пасти чёрный дым прорычал:

— Ты кто такой? Зачем пожаловал сюда? Я что-то тебя не помню!

— Я, Руслан! -крикнул во весь голос юноша.-Пришёл я сюда для того, чтоб вас гадов побороть! Пошли на поляну, силами померяемся!?

— Пошли!

Когда они пришли на поляну, окружённую вокруг деревьями, Змей не дожидаясь разглагольствования, начал палить Руслана огнём. Бой продолжался очень продолжительное время. Улучив момент, юноша повернул на пальце перстень алмазом вверх, и тот засиял лиловым светом. Ослепнув, Змей упал замертво к ногам Руслана. Убрав камень в ладонь, юноша кинув последний взгляд на Змея, продолжил путь!

В Чёрном замке как всегда стоял мрак. Эльвира стояла перед большим котлом, и наблюдала за событиями. Увидев незнакомого юношу, она взяла с полки пузырёк с надписью: «Огненный дождь.«Вылив незначительное содержимое в бурлящую воду, сказала вполголоса подняв вверх руки:

— Гори огонь, — гори!

Город Фенисов — сожги!

Пусть горят вокруг леса,

Очень скоро страною буду править я!

Закончив своё заклинание, Эльвира взглянув вновь в большой котёл, увидела надвигающуюся на город тучу! Колдунья сделала ужасающую ухмылку.

Слушая пение птиц, Руслан шёл по хорошо протоптанной тропинке, и хотя погода благоприятствовала хорошему настроению, юноше было не до этого. Он думал о Эльвире!

«Кто такая Эльвира? И зачем она хочет погубить этот удивительный, прекрасный мир? Посмотреть бы на неё, и спросить, почему она хочет погубить страну? И, что такого плохого сделали жители страны, чтоб их уничтожить? У меня такое чувство, что я не зря сюда попал! Надо разобраться в этом деле…» -Его раздумья о загадочной женщине прервала песня, доносившаяся неподалёку:

— Солнечный луч

Землю — Матушку греет!

Она нам указывает новый путь,

Земля Матушка не стареет!

С восходом солнца птицы начинают песни петь,

И из земли Матушки пробивается Росток!

В нашей жизни надо многое успеть,

Там вдалеке слышится водный поток!

Птицы песни поют, купаясь в солнечном луче,

И Росток всё выше и выше растёт!

Жизнь продолжается на нашей земле,

Мы будем согреты солнечным лучом!

Солнечный луч землю Матушку греет,

Неся с собою тепло!

Земля Матушка молодеет,

Мы душою с нею, — одно!

«Интересно, кто такую задушевную песню поёт? -подумал про себя Руслан.-Пойду, посмотрю!»

Направившись в сторону пения, Руслан остановился у высокого холма. Подняв голову вверх, он увидел еле заметные для его глаза маленькие домики. Пройдя немного у его подножия, юноша найдя подступ, взошёл на холм. У самого его края противоположной стороны, он увидел маленького лесовичка. Вокруг стояла тишина! Кроме поющего лесовичка никого не было видно! Пройдя по тихому посёлку мимо домиков необычных конструкций, Руслан остановился около домика, что стоял у края холма, и стал продолжать слушать песню лесовичка.

Когда лесовичок закончил пение, он оглянулся. Увидев незнакомца, он спросил:

— Кто ты? И как ты здесь оказался?

— Зовут меня Руслан! -представился юноша присаживаясь рядом с лесовичком.-А оказался я здесь не знаю пока зачем! Три феи, что живут в маленьком дворце, сказали мне, что вам нужна помощь? Что вам мешает жить некая Эльвира. Кто она такая вообще?

— Эльвира?! -проговорил лесовичок.-Могу сказать, что она дочь Чернобога, и она достойна своего отца… А зовут меня Сильвестр!

— А почему у вас стоит такая тишина? -спросил Руслан.-Где остальные?

— Ушли по грибы и ягоды! -ответил Сильвестр.-Этим и живём.

— Сильвестр, смотри! -прервал Руслан лесовичка. Вдалеке, чуть правее от холма, над кронами деревьев, поднимался чёрный дым.-Что там такое вдали?

— Это горит город Фенисов! — воскликнул Сильвестр.- Судьба страны зависит от этого города. Поспеши, Руслан!…Да!… -остановил его лесовичок, когда юноша привстал.-Попроси помощи у Нептуна! Он живёт рядом, в море! А чтоб попасть тебе на дно, направь алмаз на себя… Понял?

— М-м, -кивнул Руслан.-До встречи!

— До встречи! — произнёс Сильвестр поднимаясь на ноги, и смотрящего Руслану вслед.

Девушки города Фенисов горевали по своим подругам. Они были бессильны что-либо сделать. Лора с Линой побывав у царицы Вселенной, вернулись в город.

— И что нам делать? -спрашивали их наперебой девушки.-Как нам вернуть подруг?

— Нашу страну посетил некто Руслан, -сказали они своим под-ругам. — Может он нам поможет?

— Руслан?! — переспросила Мона.- Кто он?

— Человек! — сказала Лина.

Тут Мона посмотрела на небо:

— Смотрите! Огненная туча надвигается на город!

Чёрная туча покрыв собою голубое небо, хлынула огненным как град дождём на лес!

Чем ближе приближался Руслан к городу, тем труднее было ему дышать! Едкий дым поднимаясь вверх к небу просто съедал всё живое на своём пути! Вся живность; от птиц до парнокопытных бежала и улетала от огня. Одна из косуль даже чуть-ли не сшибла с ног Руслана, когда он приближался к одной из сосен. Отряхнув брюки, юноша закрывая ладонью рот с носом, осмотрев окрестность, увидел сквозь дымовую завесу зеркальную гладь моря. Короткими пробежками, Руслан побежал к берегу! Подбежав, Руслан быстро повернул перстень алмазом вверх, и когда тот засиял нежным оттенком морской воды, нырнул в воду.

Оказавшись на дне моря, средь зелёных рощ из водорослей и лугов, Руслан пошёл меж ними к подводному царю. Неожиданно к нему подплыла русалочка с серебристыми волосами.

— Русалочка! — обратился он к ней.-Скажи своему царю, что с ним хочет поговорить Руслан.

Русалочка моргнув прекрасными очами уплыла, но тут же вернулась. Махнув юноше рукой, она проводила его до белых колонн. Войдя в светлый дворец, Руслан увидел на троне Нептуна с трезубцем в правой руке.

— Здравствуй молодец! -поздоровался царь.-О чём ты хочешь поговорить со мной?

— Ваше Величество! -начал Руслан.-Я пришёл к Вам с одной просьбой!…Город Фенисов в опасности!…Эльвира хочет сжечь его до тла!

— Что?! -воскликнул Нептун вскакивая с трона.-Город Фенисов в опасности?!…Возвращайся на берег молодец, я помогу!

Огонь, окруживший город со всех сторон, приближался к нему всё ближе и ближе. Силы девушек были от борьбы с огнём на исходе, когда над городом поднялась большая волна, и опустилась на полыхающий пожар не затронув золотых дворцов за стеной.

— Нептун! -промолвила Лина, глядя на опускающуюся волну.

Пожар был потушен. Вокруг пахло гарью. Зелёный лес, в котором несколько минут назад щебетали птицы, во мгновение превратился в чёрную массу. Едкий чёрный дым покрыв собою вход в город, и окрестность вокруг, поднимался вверх к солнцу.

Когда дым рассеялся, Лора стоявшая в нескольких метрах от входа, увидела под аркой незнакомую фигуру. Подойдя к незнакомцу, она посмотрела на его лицо. Лицо незнакомца было красным, как-будто он только что вышел из бани.

— Меня зовут Лора! — сказала девушка.- А ты наверное Руслан?

— Да!..Извини, у меня тут есть одна вещица, -Руслан достал из кармана портрет, и подал его девушке. — Посмотри!

— Спасибо Руслан! -поблагодарила она юношу.-Это я изображена на сём портрете.

— Пожалуйста!

— Ты знаешь, что тебя хочет видеть царица Вита?

— Да Лора! -Руслан чихнул из-за летающей гари.-Знаю! Я пойду!

— Хорошо! -сказала Лора.-Иди! А мы тут возрождать природу будем!

Когда Лора пошла выполнять свой долг, Руслан скрылся в лесу.

— Так, — Эльвира находилась в комнате своего Чёрного замка.- Надо посмотреть, что сталось с городом Фенисов!… -Эльвира посмотрела в большой котёл, и увидела город целым и невредимым. — Чёрт!… -чертыхнулась она со злостью.-Что же делать?…Может!… Вот… Город Вален живёт слишком хорошо! Эти садоводы снабжают гномов всяческим товаром?…Точно!…Для них я приготовлю особенный сюрприз, а вот город Фенисов… -тут она увидела шедшего по тропке меж деревьев, Руслана.-Вот что я сделаю!…

Руслан шёл по тропинке между деревьев, сквозь которых падали солнечные лучи. По шелковистой траве. Слушая щебет птиц, юноша думал о загадочной женщине. Эльвира не выходила у него из головы. Руслан решил отдохнуть у горы, которая стояла поблизости от дороги. Сев на камни возле берёзы, он закрыл глаза.

Спустя какое-то время юноша открыл глаза и, посмотрел по сторонам. Тут он увидел удивительное зрелище. Возле горы, на лужайке, поверх цветов, вился хоровод фей. Они были столь прекрасны в танце, что как и в своём мире, когда он увидел в первый раз трёх фей, не мог оторвать взгляда от удивительно-прекрасных существ.

Когда они перестали плясать, феи подошли к Руслану.

— Попляши с нами, попляши! -попросили они его звонким голосом.

Руслан согласился. В следующий миг он уже скользил, кружился по воздуху в кругу маленьких волшебниц. Затем они собрались в маленькую кучку, и увлекая за собою юношу, устремились к горе. Когда они приблизились к ней, одна из фей стукнула о скалистый выступ три раза. Перед глазами Руслана появилась Золотая дверь, которая открылась сама собой. Не успев влететь вовнутрь, дверь за Русланом закрылась!

Пройдя по тоннелю вглубь горы, Руслан вышел в огромный зал, который был освещён тоненькими свечками. Феи в разноцветных платьях и чулочках принялись каждая за своё дело.

— Руслан! -к юноше подошла фея в красном платье и белых чулочках.-Вот, возьми платок! Он поможет тебе в трудную минуту! В нём большая сила! Если алмаз не в силах будет справиться, платок по-может!

— Спасибо тебе, фея! -поблагодарил Руслан.

— А теперь пошли со мной. Я выведу тебя!

Проводив Руслана до выхода, фея вывела юношу на воздух…

Тропа вела Руслана по пустому лесу. По оврагам, густым зарослям, между деревьями недалеко от которых поднимались скалы такой причудливой формы, будто их вырубили. Всюду рос кустарник, ветки которого нежно гладили его одежду. Солнце было уже на закате, когда Руслан увидел вдалеке красивый сад.

Пройдя несколько метров, Руслан подошёл к Золотым воротам и постучался. Ему открыли одетые в ливреи из золотого шитья, авгуры! Войдя во дворцовый сад, юноша удивился, когда увидел благоухающие розы нежных оттенков, в которых заливались райские птицы. Посреди сада находилось озеро с золотыми и серебряными рыбками.

«Значит об этом озере предупреждали три феи!» — подумал Руслан.

Посмотрев вглубь сада, юноша увидел с золотыми маковками высокий Бело-Розово-Мраморный дворец, что стоял в трёх метрах от озера. Подойдя к крыльцу и поднявшись на на него, он постучался в дверь. Дверь ему отворила девушка в белом платье с прозрачным позади шлейфом. На голове у неё была позолоченная корона. Пригласив его войти, девушка попросила юношу подождать за колонной.

— Подожди здесь, я сейчас!

— Хорошо! -сказал Руслан осматривая зал.

Девушка приблизилась к белому трону на котором сидела царица Вселенной, и слегка склонив голову, произнесла:

— О, царица Вселенной! Пришёл тот, кого вы ждали!

— Пусть войдёт! -сказала Вита.

Сина прошла за колонну, и позвав юношу, провела к трону.Руслан был в восхищении, увидев царицу Вселенной. Во лбу красивой женщины сверкала звезда, а под длинной косой, что лежал у неё на коленях, блестел месяц. Одета она была в белое платье.

— Здравствуй Руслан! -поздоровалась она журчащим словно ре-чка голосом.-Проходи, присаживайся! -Руслан присел в кресло возле трона.-Я пригласила тебя по очень важному делу!…Дело в том, что вся история страны Лады, -это нашествие тёмных сил! На про-тяжении многих столетий нас одолевали Полевики… Сатанаил… Лешии… Ночницы… Валесики… Во главе их стоял Чернобог! Некогда он хотел превратить страну Ладу в своё каменное государство, но это ему не удалось, так как и ты, в стране появился Иван… Многие горести страна пережила за это время. Два его сына Лефур и Чарун похищали Лору с Линой для того, чтоб одна из них вышла замуж за Чернобога… -Вита сделала паузу.-Но это дела давно минувших дней! У него есть дочь, Эльвира! После того как погиб Чернобог, и страна Лада стала процветать, Эльвира поклялась отомстить за гибель своего отца!…У нас к тебе просьба! Помоги нам справиться с колдуньей! — Вита провела рукой по зеркалу.-Вот, посмотри в зеркало!…

Овальное большое зеркало с серебристой окантовкой по краям, показало город Фенисов! Девушки озеленяли повыженные места вокруг города.

— Так, -промолвила царица посмотрев на Руслана.-Значит это дело рук Эльвиры!...Так!...Руслан! Эльвира похитила двух наших девочек! Их надо во что бы то ни стало вернуть! Жизнь города зависит от каждой девушки живущей в нём! Да и всей страны!

— Я найду их, Ваше Величество! -Руслан встал с кресла.-Не сомневайтесь!

Поцеловав царице правую руку, Руслан направился к выходу. Сина проводив юношу, открыла дверь. Выйдя на крыльцо, Руслан прошёл по саду к Золотым воротам.

— Интересно, — Эльвира скорчила лицо, прохаживаясь по мрачному залу. — Откуда взялся этот незнакомец? И, что ему здесь нужно? — Эльвира вспомнила практически такую же ситуацию с её отцом, когда в стране появился Иван. В ту пору она была совсем девчонкой, но помнила всё. И тогда Эльвира решила его… Колдунья взяла в руки шест и стала водить им в большом котле кругами:

— О Силы Тьмы, О Силы Зла!

Придите на помощь ко мне вы!

В Чёрной ризе появись предо мною, Сатана!

В красавицу Лору меня ты оберни!

Закончив водить в котле шестом, Эльвира встала перед котлом на колени и вознесла над собою руки. Чёрный дым поднимающийся из котла, стал обволакивать стан Эльвиры, а затем и всю комнату. Когда комната была полностью в чёрном едком дыме, в котором было различить одну лишь тень в Чёрной ризе, перед колдуньей появился огромный с пятью глазами и маленькими рожками на голове, — Тога!

Дым рассеялся. Эльвира опустив руки, открыла глаза. Увидев перед собой Великана, она проговорила:

— Тога, отправляйся сейчас в город Вален, и делай с гномами что хочешь, лишь бы они не веселились!…Ненавижу когда веселятся!

Последнюю фразу колдунья произнесла сквозь зубы, скрежеща ими друг о друга.

— Не волнуйтесь, моя Повелительница! Всё будет в наилучшем виде!

Тога отправился выполнять приказ, а Эльвира подошла к котлу, и увидев в нём «красавицу девушку», произнесла со злорадной ухмылкой:

— Город Фенисов, — ты будешь моим городом, во что бы то ни стало! Ха — Ха — Ха!

Руслан торопился в город Фенисов не замечая ничего вокруг. Он даже не заметил того, как свернул на другую тропу. Вскоре он под-ходил к ручью от которого пахло свежестью. Широкий яблочный поток с журчанием катил свои волны средь сверкающих как изумруды кустов.Руслан шёл по берегу ручья. Тут он увидел сидящего на берегу грустного гнома.

— Что это за город? И почему ты такой грустный?

— А кто ты такой? -спросил гном.-Что так интересуешься нашим городом? Ты случайно не слуга колдуньи Эльвиры?

— Я сам хочу знать кто такая Эльвира! -ответил Руслан.-Зовут меня Русланом. Я попал в вашу страну чисто случайно, и, вот я уже нахожусь здесь некоторое время, и мне понравилось в вашей стране! Но, — Руслан присел рядом с гномом.-Судя по ситуации, меня интересует одна особа, которая хочет вас уничтожить!

— А-а, Эльвира! -грустно проговорил гном.-А почему я тебе должен верить?

— Не беспокойся, как тебя?…

— Джон!

— Не беспокойся, Джон! -повторил Руслан.-Я не слуга Эльвиры! Можешь мне поверить! Так, что это за город? И почему ты грустный?

— Город, — начал Джон. — Который ты видишь, с расписными на стенах так пёстро, словно лимонные цукаты, -рисунками, и возвышающей башней, называется Вален! А грустный я потому, что недавно к нам постучался один «садовод». Они живут на горе неподалёку. Я впустил его. Пригласил пройти в башню, и когда он вошёл в комнату, я хотел было… -тут гном не выдержал, и дал волю слезам.

— …Ну… -Руслан похлопал гнома по плечу.-Успокойся!

— …Я хотел предложить ему выпить с дороги яблочный сок, — продолжал гном.-но увидел как «садовод» обернулся в Великана. Я побледнел, увидев вместо пары глаз, — пять, и со страха сел на стул. Затем он приказал мне идти сюда, и вылить в речку содержимое этого пузырька.

Взяв из рук Джона пузырёк без названия, наполненный какой-то чёрной жидкостью, Руслан открыл, и понюхал!

— Какая гадость! -сморщился он.

— Вылив в речку эту жидкость, -гном вытер глаза.-Можешь представить что будет?

— Догадываюсь! -Руслан посмотрев на гнома, поставил перед собой пузырёк.-Эту жидкость надо нейтрализовать, и я по-моему знаю как!

Руслан достал из кармана брюк белый платок, и расправив его над пузырьком, положил его на горлышко. Тут платок заискрился. Искры, исходящие от чудо-платка собрались в его центре, и стремительным разноцветным лучом вошли в горлышко пузырька.

Руслан вместе с Джоном с интересом смотрели за действием платка до тех пор, пока разноцветный луч не поднялся вверх и не скрылся в своих искрах, которые вскоре исчезли. Спрятав платок в кармане брюк, Руслан взял пузырёк, и вновь понюхал. Вдохнув содержимое себе в лёгкие, юноша почувствовал нежный аромат.

— Ну, -сказал он.-Кажется получилось! Аромат превосходный! Такой же как у ручья!

— И, что с ним делать? -спросил гном беря из рук Руслана пузырёк.

— Дай выпить содержимое Великану, -предложил Руслан.-Он думает что он хитрый, но мы ещё хитрее!…Пошли!

— Пошли! -Джон встал на ноги.-Думаю, ты знаешь что делать!

Когда они подошли к воротам города, что были заперты на за-сов, Джон договорившись с Русланом, что тот останется пока у во-рот, постучался.

Пока Джон сидел на берегу, Тога-Великан принял его облик, и спустившись вниз по лестнице вышел из башни. Затем он направился к торговому рынку, где суетились по самобытности гномы. Придя на рынок, Тога достал из кафтана пузырёк с зельем и, пройдясь по всем прилавкам отравил все продукты. Вернувшись обратно, Тога вернув свой первоначальный вид, стал дожидаться настоящего Джона.

Вскоре он услышал стук в ворота. Встав с кровати, Тога подошёл к окну и опустил рычаг, что находился в левом дальнем углу от входа в комнату. Дождавшись когда откроются ворота, Джон вошёл в город. Приблизившись к башне и войдя в неё, он поднялся по винтовой лестнице наверх.

— Ты выполнил моё приказание? — спросил Тога.

— Да!

— Хорошо! -Тога присел на стул.-А теперь дай мне попить! У меня горло пересохло.

— Слушаюсь! -сказал Джон подойдя к столу, что стоял в левом углу от окна, достал из кармана кафтана пузырёк.

— Что ты там копаешься?

— Сейчас! -Джон взял чашу с напитком и поднёс его Тоге.

Тога взял из рук гнома чашу с напитком, и поднеся его ко рту, из которого появился змеиный язык, выпил. Вернув Джону чашу, глаза Великана стали смыкаться. Тогу начинало клонить в сон! Его постепенно парализовывало!

— Что ты со мной сделал? -крикнул Великан закатывая глаза.

Джон дождавшись результата, не слушая Великана открыл ворота. Руслан войдя в город, увидел тёмно-коричневые домики с золотыми кровлями. На крик из башни, гномы бросив свои дела, сбежались к ней, спрашивая друг у друга: «Что случилось?» Руслан пройдя сквозь толпу, вошёл в башню.

Эльвира в облике Лоры вдоволь посмеявшись, прошла через весь зал к двери комнаты. Выйдя на площадку, она спустилась по винтовой лестнице к входной двери. Выйдя из Чёрного замка на улицу, где вокруг стояла холодная и мёртвая тишина, колдунья прошла к высокой башне. Поднявшись по склону, она подошла к высоким дверям. Открыв, Эльвира вошла в холодную башню. Пройдя по мрачному коридору, она подошла к комнате в которой томились её пленницы, — Фенисы! Охраняли их два мерзких чудовища с клыками наружу.

— Как чувствуют наши пленницы?

— Нормально!

— Откройте!

Одно из чудовищ отперло засов двери. Эльвира -«Лора» вошла в темницу. В самом верху под потолком находилось крошечное окно. На холодном мокром полу, прижавшись друг к другу, сидели девушки.

— Лора! -воскликнули бедные девушки увидя свою «подругу».

— Вы ошиблись, милочки! -колдунья встала в центре темницы.- Я, Эльвира!

Девушки испугавшись, запричитали:

— Что мы тебе сделали, ехидна! Почему ты хочешь нас уничтожить?

— Уничтожить? Не совсем так! Я хочу установить свои порядки в вашем городе! Что не удалось моему отцу, удастся мне! Когда вы подчинитесь, мне легче будет завоевать всю страну! Только одна преграда стоит у меня… -Эльвира сделала паузу.-...Руслан! Мой отец был слаб сам по себе, вот Иван его и победил! Руслану же со мной никогда не справиться! Страна Лада будет моей ни смотря ни на что!

Повернувшись к девушкам спиной, Эльвира злорадно ухмыляясь, вышла из темницы.

— Скоро вы мне понадобитесь! -сказала она чудовищам.-А пока сторожите пленниц. А я встречусь с Русланом.

— Как скажете, наша Повелительница! -сказали два чудовища с поклоном.

Грациозно повернувшись к чудовищам станом, Эльвира удалилась. Выйдя на тихую улицу, колдунья сделала несколько шагов в левую сторону от ворот. Эльвира подняла над собою руки, и прочитав заклинание, вспорхнула в воздух Чёрной вороной.

Руслан поднялся по лестнице и вошёл в комнату. Великан сидел на стуле парализованный! Увидев его, юноша на первые секунды ужаснулся. Собрав свою волю в кулак, Руслан повернул на безымянном пальце алмаз.

Джон стоял у окна, и слыша крики гномов, из окна успокаивал их.

— Не волнуйтесь, всё хорошо!

— А, что это за свет? — спросил один из гномов.

— Сейчас выйду, скажу! — сказал гном скрываясь в окне.

Руслан держал перстень камнем вверх, направив его на Тогу, до тех пор, пока пятиглазый Великан не испарился в воздухе чёрной как сажа испариной. Спрятав в ладонь алмаз, Руслан спросил Джона:

— Всё ещё шумят?

Джон молча подошёл к Руслану, и сделал знак, чтоб он следовал за ним.

— Что случилось, Джон? -повторили гномы свой вопрос, когда он вместе с Русланом вышел из башни.

— Мы сейчас чуть ли не попали в сети одному Великану, -начал Джон.-Он обманным путём проник в наш город обернувшись «садоводом». Если б не Руслан…

— Но Джон, -вставил слово один из гномов.-Я видел тебя на рынке!

— На рынке?! — возмутился Джон.-Это был не я! Руслан свидетель! Я был с ним!

— Хорошо! -сказала гном с волнистыми русыми волосами. Она подошла к Джону, и не обращая внимания на незнакомца, продолжила: — Но чем ты объяснишь то, что мой сын лежит сейчас в кровати, и бредит?

Руслан слушая разговор, стоя в стороне, вставил слово в защиту Джона:

— Дорогие мои, Джон прав! Он был со мной!

— Джон, — спросил Майкл.- Это кто с тобой?

— Это Руслан! -представил Джон юношу.-Он пришёл из своего мира в наш, чтоб нам помочь!

Руслан в этот момент думал над тем, что произошло!

— Ваш сын бредит из-за того, что, что-то у вас отравлено!

— Отравлено?! -переспросил Майкл.

— Судя по всему да! -предположил Руслан.-Пойдём к вашему сыну, и посмотрим!

— Пошли! — как-то нехотя согласился Майкл.

Тёмно-коричневый домик Майкла стоял по левую сторону от ворот у башни. Когда Руслан вошёл вместе с Майклом и его женой в дом, он увидел маленького сынишку на кровати. Его было не узнать. Паренёк был весь синий. Рядом с кроватью на табурете, стояла небольшая свечка, которая время от времени бросала тень на стены.

Руслан подошёл к кровати, присев у ног мальчугана, положил ладонь на его лоб. У мальчика был жар. Достав из кармана брюк белый платок, юноша положил его на синее лицо. Несколько секунд платок лежал в бездействии. Тут Майкл и его жена удивились, увидев как платок стал излучать искромётные лучи по всему телу сынишки. Лучи потихоньку обволакивали мальчика. Вскоре малец оказался в зелёном вакууме. На глазах присутствующих зелёный свет убирал всю синеву без следа, и вскоре синие пятна исчезли совсем.

— Ну вот и всё! -сказал Руслан убрав платок со лба.-Ваш сын здоров!

Тут вбежал гном крепкого телосложения, воскликнув:

— Майкл! Наши заболели! Я не знаю, что происходит!?Что это за болезнь, я без понятия! Но она разносима! Все становятся синими! «Санатин» какой-то.

— Пойдём, посмотрим! -Руслан встал с кровати и направился к выходу.

— Спасибо, Руслан! -поблагодарил Майкл юношу.

— Пожалуйста! -ответил Руслан, и вышел из домика.

Пройдясь по хижинам, Руслан с помощью платка вылечивал каждого, кого настиг сей недуг. Затем, когда он вылечил гномов, Руслан на всякий случай прошёл по рынку. И обнаружив, что и продукты отравлены, тем же способом уничтожил халеру.

Руслан принял благодарность от гномов, и попрощавшись, вышел за ворота города. Проходя по дороге у подножия горы, вдоль её вереницы, Руслан слушая пение птиц, остановился. Он услышал чей-то голос, доносившийся из глубины леса. Оглядевшись по сторонам, и, подумав, что ему показалось, пошёл дальше. Голос повторился. Вновь остановившись, он посмотрел вглубь леса. У осины стояла Лора!

«Что она здесь делает?» -подумал про себя Руслан направляясь к девушке.

— Руслан! -сказала она не дожидаясь слов юноши.-На Лесовичков напали тигры. Помоги им, Руслан!

Руслан ошарашенный такой вестью, побежал на помощь лесовичкам. А Эльвира, это была она, смотрела ему вслед до тех пор, пока юноша не скрылся из виду, загадочно ухмыляясь. Как только он скрылся за деревьями, Эльвира закрывшись пледом, растворилась в воздухе.

Руслан бежал на помощь лесовичкам что есть духу, не разбирая дороги. По тропам, густой, лежащей на земле как одеяло траве! Вдруг он получил неожиданный удар в спину. Упав на землю, и перевернувшись на ней несколько раз, Руслан почувствовал на себе какую-то тяжесть. Широко раскрыв глаза, Руслан увидел перед собой крупные зелёные кошачьи глаза.

— Не тронь его! -услышал юноша откуда-то издалека голос.

Тигр лизнув Руслана по щеке шершавым языком, отошёл в сторону.

— Вставай, Руслан!

Услышав отчётливый голос Сильвестра, глубоко дыша, Руслан вытирая лицо, встал на ноги.

— Сильвестр, я слышал что они нападают на вас! Вот я и поспешил на помощь!

— Кто тебе это сказал? -возмутился Сильвестр.-У нас всё хорошо! Они мирные кошки!

— Мне сказала об этом Лора! -ответил Руслан уравновешивая дыхание.

— Ясно!…Пошли к нам, передохнёшь!

— Пошли! — вздохнул Руслан.

Эльвира вернулась в свой Чёрный замок. Встретившись со своими слугами, она сказала им:

— Ну, мои хорошие! Вы сейчас мне понадобитесь!…Летите сейчас в город Фенисов, и, держите его в страхе! Но ни в коем случае не проливайте понапрасну кровинушку.

— А вы, наша Повелительница?

— Я? -задумалась Эльвира.-Наведаюсь во дворец царицы Флорины!

Колдунья хотела сказать об этом своим пленницам, но в последний момент передумала: «Убежать, они не убегут. Пусть остаются в неведении.»

Выйдя из Чёрной башни вместе со своими крылатыми слугами, Эльвира приказала им лететь в город, а сама подняв руки вверх, прочитала заклинание, и обернулась Чёрной вороной.

Дворец царицы Флорины стоял на краю утёса синего моря. За стенами росли раскидистые цветники. Возле стен росла густая зелёная трава, которая лежала зелёным ковром по горной цепи до того места, где жили «садоводы». В нескольких метрах от дворца возвышался Бугор-эльфов.

Флорина стояла у окна большой мраморной залы и, всматриваясь в зелёные равнины, думала о будущем страны.

— Ваше Величество! -в мраморный зал вошёл в шелковой одежде, авгур.-К вам просится одна женщина!

— Проси! -Флорина повернулась к авгуру.

Выйдя из залы, авгур пригласил женщину пройти! Женщина стоявшая на крыльце, прошла в зал. Флорина по-прежнему стоявшая у окна, увидела одетую в чёрный плащ до полу с капюшоном на голове, женщину. Лица у неё не было видно.

— Кто ты? — спросила Флорина всматриваясь в неё.

Тут женщина откинула капюшон, а вместе с ним и плащ!

— Эльвира?!

— Да, это я!У меня к вам предложение!…Откажитесь нести судьбоносную ношу страны!

— Никогда! Никогда этому не бывать! -твёрдо сказала Флорина.

— Хм, — ухмыльнулась Эльвира.-Хорошо! В ближайшее время Руслан должен покинуть страну, иначе… Ваш Золотой город Фенисов будет уничтожен! Принимаете моё предложение?

Царица Флорина некоторое время молчала.

— Да! Я принимаю решение! -наконец сказала она.

— Надеюсь на вашу сознательность! -сказала Эльвира, и вышла из зала.

Когда Эльвира вышла из дворца, она вновь обернулась Чёрной вороной, и улетела к себе в замок.

Царица Флорина была в недоумении.«Если Руслан покинет страну, Эльвира всё равно уничтожит город Фенисов! — думала она.-И тогда Лада погибнет. Её отец, -Чернобог хотел заполучить этот город. Тугарин тоже… Всё зависит от одного слова Руслана!»

Царица подошла к зеркалу, которое стояло рядом с Серебряным троном, и плавно провела рукой по зеркалу. Она увидела свою сестру. Сказав ей, чтоб Руслан прибыл к ней как можно скорее, царица закончила словами:

— Сейчас судьба Лады зависит от одного его слова!

— Хорошо, сестрёнка! -сказала Вита.-Я передам твою просьбу Руслану!

Проведя рукой по зеркальной глади, изображение дворца Флорины исчезло. Вита стала искать местонахождение Руслана! В городе Валене, у царя Нептуна! Нигде его не было! Тут зеркало показало Холм Лесовичков. Там она и увидела Руслана беседующего с Сильвестром.

— Сина! -позвала Вита свою ученицу.-Отправляйся сейчас на Холм Лесовичков, и скажи Руслану, чтоб он пришёл во дворец моей сестры.

— Хорошо царица Вселенной! -сказала Сина, и сделав знак жизни в области груди, испарилась в воздухе.

В лесу заливались птицы. Жители страны знали, пока птицы поют, жизнь в стране продолжается! На краю холма, около дома Сильвестра, расположилась на траве, тихо беседовали лесовичок и Руслан!

— Значит, -говорил Сильвестр.-Лора сказала, что тигры нападают на нас?!

— Да! Она появилась как-будто ниоткуда! Это было после того, как я побывал у гномов!

— То ли ещё будет! — Сильвестр о чём-то задумался.- Слушай, Руслан! Тут одно из двух; либо это была действительно она, либо… Эльвира в её облике! Я придерживаюсь второго, так как нашей Лоре делать это было неразумно. Да и зачем ей это нужно! Она, одна из наших!…Эльвира, страшная женщина! Она похожа на своего отца, -Чернобога! С ней очень трудно справится! Два её бра-та; Лефур и Чарун были слабыми! Вот Иван с ними и расправился очень быстро!…Ладно! Ты узнаешь об этом со временем, а пока дам тебе совет! Будь осторожен!

— Спасибо! -поблагодарил Руслан лесовичка.

Тут средь домов, где резвилась детвора, появилась девушка в бе-лом платье.

— Руслан, -Сильвестр повернул голову.-Нас посетила Сина!

Привстав на локоть, Руслан посмотрел в центр посёлка. Увидев прелестную девушку, он улыбнулся!

— Сейчас Сильвестр! -сказал он.-Может что случилось?!

Руслан подошёл к девушке.

— Что-нибудь случилось?

— Я по поручению царицы Виты! -сказала девушка.-Она просит тебя придти во дворец царицы Флорины. Тебя перенести к ней?

— Не надо Сина! Я лучше пройдусь!

— Ну хорошо! -согласилась Сина.-Так наверно будет лучше!

— Сильвестр, -обратился Руслан к лесовичку, когда Сина сделав знак жизни, исчезла.-Царица Флорина хочет повидаться со мной!… Счастливо!

— Счастливо!

Руслан спустился с холма, и направился к городу Фенисов! Он шёл по лесной дороге, и слушая пение птиц, думал о царице Флорине. «Зачем она хочет видеть меня?» — думал Руслан.

Руслан вышел на солнечную поляну, где недалеко стоял город Фенисов! Вокруг стояла гарь! Только сосны, как мачты стояли зелёные. Он хотел было пойти дальше, но какая-то невиданная сила не давала сделать и шагу. Не понимая что случилось, Руслан вновь попытался сделать шаг. Не получилось! Тогда он потянулся рукой к перстню. Повернув алмаз вверх, юноша направил красный цвет на себя, и сделал несколько шагов. Повернув алмаз в ладонь, Руслан остановился недалеко от центра поляны, и вновь не смог сделать ни шага.

«Вот значит в чём дело!» — подумал Руслан, и вновь повернув алмаз, пошёл к городу.

Подойдя к сосне, которая росла у края оврага, Руслан услышал душераздирающий рёв неведомого существа. Посмотрев издалека на арку; отсюда она была хорошо видна, он увидел распластавшееся у входа, чудовище.

Оно лежало раскинув по сторонам крылья, и вертело головой. Из пасти с длинными клыками, время от времени, появлялся змеиный язык.

— Извините девчата, -сказал Руслан прыгнув в овраг.-Но мне надо побывать у царицы Флорины!

Незаметно пройдя кустами, он вышел на знакомую ему тропинку.

Эльвира вернулась в свой замок. Пройдя в комнату, она подошла к большому котлу. Поколдовав над ним, и всматриваясь в изображение, со злобно сверкающими глазами, она думала:

— Если Руслан покинет страну, в чём я сомневаюсь! Мне легче будет завоевать её! А если нет? Во что бы то ни стало, его надо ликвидировать!

Руслан вышел к реке. От неё исходил такой прекрасный аромат, что ему не хотелось покидать этот маленький рай. Перепрыгнув через реку на противоположный берег, Руслан услышал голос из башни.

— Руслан! Заходи, поговорим!

— Извини, Джон! -Руслан посмотрел на башню.-Мне надо срочно по-бывать у царицы Флорины! Где это?

— Иди вдоль вереницы гор, — крикнул он.- Не ошибёшься!

— Спасибо Джон!… Пока!

— Пока!

Махнув рукой Джону, Руслан пошёл к горе. Идя вдоль вереницы гор, по дороге, мимо хижин «садоводов», Руслан слушая пение птиц, вскоре подошёл к большому дворцу, стоявшему на утёсе у синего моря. Поднявшись на гору, и подойдя ко дворцу, он услышал возглас одного из авгуров!

-...Руслан!…

Юноша увидел у серебряных ворот нескольких авгуров. Один из них махал ему рукой. Подойдя к ним, Руслан вошёл во дворцовый сад.

— Руслан! -сказал всё тот же авгур.-Царица Флорина ждёт тебя!

Пройдя по удивительному саду, мимо раскидистых цветников, Руслан поднялся на крыльцо, и вошёл в открытые для него двери. Сделав несколько шагов, юноша оказался в мраморном зале.

— Здравствуй, Руслан! -поздоровалась царица, увидев юношу.- Присаживайся!

Руслан поздоровался с царицей Флориной, и подошёл к Серебряному трону. Присел в кресло.

— Милый друг! -Царица села рядом с молодым человеком на Серебряный трон.-Я пригласила тебя к себе, чтоб ты сказал одно важное слово!

— Какое?

— Ты должен покинуть страну!

— Покинуть страну?! -не понял Руслан.-Никогда!…Я догадываюсь, что три феи появились на поляне не случайно и, чтоб сразу так покидать?!Я хочу узнать кто такая Эльвира! И зачем она хочет завоевать страну!…Ваше Величество, я остаюсь!

— Другого ответа я и не ждала! Страну Ладу надо спасать от Эль-виры. В частности город Фенисов! Этот город для нас многое значит! Если этого города не будет!…

— Ваше Величество, -сказал Руслан.-Дело в том…

— Что-то случилось?

— Я видел одно чудовище рядом с городом. Не знаю, может их и больше!

— Чудовище?! -Взволновалась Флорина.

— Да!…Крылатое чудовище с большими клыками наружу.

— Поспеши Руслан в город! -Флорина встала с трона.

— Рад буду послужить Вашему Величеству! -сказал Руслан встав с кресла.

«Скоро, очень скоро наступит ваш час! -продолжала думать про себя Эльвира, смотря в большой котёл. Чудовища лежали на земле при входе в город Фенисов, и глотали слюни от нетерпения.- Вот Руслан покинет страну, тогда!…»

Прервав свои размышления, Эльвира взяла с полки два шара, и покрутив их друг о друга в ладони обернулась Чёрной вороной, и вылетела в окно.

Эльвира пролетала над горами, над тёплым лесом, когда увидела зорким зрением Руслана покидающего дворец царицы Флорины. Она села на верхушку одного из деревьев, и стала ждать пока юноша не скроется из виду. Затем она вспорхнула с дерева, и села на землю возле дворца.

— Руслан согласился уйти из страны? -спросила Эльвира царицу выходящую в этот момент из дворца.

— Нет!

— Нет?!…Я так и знала!…Попомните вы моё имя! Вы обо мне услышите!

Обернувшись вновь вороной, Эльвира полетела в город Фенисов!

Два чудовища лежали на земле, и глотая слюни глядели на девушек, которые от страха боялись выйти за стены города. Цветы на клумбах потихоньку вяли, так как чудовища запрещали им ухаживать за растениями.

Вдруг два чудовища увидели в небе Чёрную ворону. Она покружив над горами села в десятке метрах от арки, и обернулась в саму себя.

— Вижу, вижу! -Эльвира подошла к одному из чудовищ, стоявшему на лапах у входа в город.-Хочется кровушки испить? Придётся немного обождать! Скоро сюда придёт Руслан. Один из вас останется здесь, а второй принесёт его ко мне в замок. Понятно?

— Понятно!

— Значит жду одного из вас с Русланом! -повторила Эльвира и, обернувшись вороной, — улетела!

Когда Руслан покинул дворец, царица Флорина стояла у окна и думала о том, что сообщать ли о случившемся своей сестре или нет? И когда она смотрела на зелёную равнину, то увидела приземлившуюся на землю птицу, и как она обернулась в Эльвиру. Выйдя к ней, и поговорив в саду, Флорина убедилась, что так надо и сделать!

Царица вернулась во дворец, подошла к зеркалу, и провела рукой по зеркальной глади. Увидев зал и свою сестру, Флорина сказала:

— Вита, дорогая моя сестрёнка! Извини что отрываю тебя от дел! Как ты знаешь, куда ты, туда и я! Мы похожи друг на друга!…

— Слушаю, слушаю! -сказала Вита.

— Наш город находится в опасности! Около него сейчас расположилось чудовище, которое может уничтожить город в любой момент.Руслан пошёл туда! Эльвира во что бы то ни стало получит его в свои владения! Что делать, сестрёнка?

— Перво-на-перво не паниковать! -успокоила её Вита.-Будем надеяться, что Руслан что-нибудь придумает! Мэри, Сара и Ника не зря ведь пригласили его в наш мир! Не волнуйся, сестрёнка! Всё будет хорошо! Будем ждать новостей!

— Согласна!

Попрощавшись с сестрой, Вита провела рукой по зеркальной глади.

Руслан, как всегда шёл по лесной тропинке, и слушал пение птиц. Они, и только они вселяли надежду найти женщину — загадку, и во что бы то ни стало освободить эту великолепную страну от злой колдуньи.

Город Вален был позади, когда юноша увидел стены Золотого города Фенисов! Остановившись у можжевельника, откуда было видно одно из чудовищ, которое лежало на земле и глотало слюни, Руслан пройдя по оврагу к сосне, посмотрел на арку.

«Значит их оба! — подумал он.- Хорошо!»

Руслан вышел из-за кустов, вынул из ножен Золотой меч, и тихим шагом стал подкрадываться к чудовищу лежащему у входа.

— Эй, чудище! -крикнул Руслан, когда он подошёл совсем близко.- Хватит на девушек смотреть, на меня лучше посмотри!

Чудовище вздрогнуло от неожиданности. Повернула свою омерзительную голову, и увидела позади себя юношу. Вмиг, оно кинулось на него разинув пасть.Руслан размахнулся Золотым мечом, и нанёс удар по левому клыку. Но вдруг, вместо отсечённого клыка вырос новый. Руслан хотел было ударить чудовище во второй раз, но не успел, так как второе чудовище услышав шум, налетело на юношу со спины. Схватив его за плечи острыми как бритва когтями, подняло Руслана в воздух и понесло над морем.

Руслан хотел было нанести удар чудовищу в живот, но в последний момент передумал, посмотрев на сверкающее от солнца море. Вложив с большим трудом Золотой меч в ножны, юноша достал белый платок, и запрокинув левую руку над собой, постарался дотронуться им до лапы. И когда ему это удалось, чудовище взвыв от боли, ослабило хватку.Руслан полетел вниз. Зная свою Повелительницу, чудовище всё-таки полетело в замок Эльвиры.

Когда слуга Эльвиры прилетело в Чёрный замок, Повелительница тьмы уже знала о случившемся. Нервничая, она ждала с большим нетерпением возвращения своего слуги. И вот когда чудовище вернулось, Эльвира с криком набросилось на него:

— Как ты посмел упустить Руслана? Где был твой напарник? Куда он смотрел? И почему ты не смог схватить его?

— Госпожа! -припав к её ногам стал оправдываться слуга.-Как я мог схватить Руслана, если он своим жгучим платком лишил меня лапы? А с одной единственной…

— Решил значит сохранить? -перебила его Эльвира.-Лучше бы ты голову потерял!…Значит Руслан в море?…

— Да!

— М-м, — Эльвира задумалась.-Значит так!…Возвращайся в город, и скажи напарнику, если Руслан не согласится побывать у меня в замке, город Фенисов на его глазах будет уничтожен!

— А я?

— Ты?…Ты нырнёшь в море, и заставишь Нептуна затопить город!

Руслан летел вниз. В полёте он успел повернуть перстень на пальце алмазом вверх, и направить его на себя. Оказавшись в море, он стал погружаться всё глубже и глубже разгребая перед собой воду руками.Руслан приближался к белой колонне, которая стояла при входе во дворец. Приблизившись, он встал на твёрдую почву. Заметив его, русалочка вильнув хвостом, поплыла оповестить царя о приходе гостя.

— Руслан у нас в гостях? -переспросил Нептун.-Зови его, да поскорее!

Вернувшись к колонне, русалочка Витель позвала Руслана. Пройдя во дворец к сидящему на троне царю, юноша поклонился и сказал:

— Ваше Величество! Я благодарю вас за то, что сделали для города!

— Это наш долг! Наша страна зависит от этого города! А что-ни-будь случилось?

— Да! Город Фенисов находится в страхе! Держат его в нём два чудища… И зачем Эльвире нужен Золотой город?

— Дело в том, -сказал Нептун.-Что Золотой город Фенисов, -город Вселенской любви! Город, который украшает окружающий мир! Девушки очень отважны, честны, терпеливы, преданы своему делу! Мы полагаемся на них во всём! Девушки-лидеры по натуре!…Ну хорошо!…Мы отвлеклись от дела! Что ты говорил о городе?

— Два чудища держат его в страхе!

— Конёк! -позвал Нептун своего друга после раздумья.

Тут во дворец вплыл Гигантский Морской Конёк! У Руслана округлились глаза.

— Конёк! -продолжал Нептун.-Предупреди моего отца, Тритона пожалуйста об опасности! -получив указание Конёк уплыл. Нептун обратился к юноше.-Ты теперь куда?

— На поверхность! -промолвил юноша, ещё не придя в себя от увиденного.

— Буду ждать известий! -сказал Нептун, когда Руслан собирался выходить из дворца.

Выйдя из дворца, Руслан поднялся на поверхность…

Жизнь во дворце Правителя морей царя Тритона шла своим чередом. Он был окружён хрустальной сферой. Весть о Эльвире дошла и до него. Тритон не знал о приходе Руслана в их страну. Он сидел на троне, и думал о том, что если б нашёлся защитник для страны Лады, он бы защитил их от коварной Повелительницы тьмы!…Жители страны сами могут бороться с тёмными силами, но нужна сила извне. Сила, которую тёмные силы боятся!

Тут дельфины оповестили о прибытии Конька.

— Зовите! -проговорил Тритон.

Когда Морской Конёк по зову дельфинов вплыл во дворец, царь спросил его:

— Что понадобилось моему сыну?

— Ваше Величество! Ваш сын, Его Величество Нептун послал меня к вам сказать, что город Фенисов захвачен слугами Эльвиры!

— Какая нужна помощь? -спросил Тритон.

— Помощь уже есть, но лишняя не помешает!…Нам помогает Руслан!

— Защитник извне? -не поверил своему слуху Тритон.

— Да!

— Плыви Конёк обратно, и передай моему сыну, что я приду к нему на помощь в любой момент!

Конёк уплыл. А Тритон немного успокоился, узнав о той силе, которая им нужна как воздух, находится в стране.

Руслан вынырнул из воды. Проплыв несколько метров к кам-ню, который стоял на берегу в воде, он присел на него отдохнуть. Руслан посмотрел на город, и увидел одного из чудовищ, которое оторвалось от земли и летящего в море. Как только чудовище скрылось в подводной стихии, он поднялся по тропке наверх. Увидев второе чудище у арки, обнажив меч, юноша пошёл прямо на него.

— Стой! — прорычало чудовище увидев Руслана. Он шёл уверенным шагом по тропке.-У нас к тебе есть одно предложение!…

— Какое может быть предложение, — сказал Руслан.-Если вас бить надо.

— А вот какое, — прорычало чудище.-Если ты согласишься побывать в замке Эльвиры, нашей Повелительницы, мы не тронем город Фенисов. Согласившись, ты его освободишь!

— А если не соглашусь? — Руслан опустил Золотой меч остриём вниз.

— Если откажешься, то сей город погибнет на твоих глазах!

Услышав такое условие, Руслан чуть не онемел.

«Если я соглашусь побывать в замке Эльвиры, -стал размышлять он прохаживаясь по траве.-Я могу освободить двух девушек… Заодно посмотрю на Эльвиру, в её глаза! Так!…Может попробовать применить в действие алмаз? Вдруг получится?»

— Ну, что решил? -прорычало чудище.

Вложив Золотой меч в ножны, Руслан незаметно от чудовища повернул перстень алмазом вверх, направил свет на чудище. Оно ослепнув от света алмаза, схватилось за глаза.Руслан не стал мешкать, вынул из ножен меч и подскочив к нему, отрубил голову. Голова полетела вниз, и на его глазах чудище исчезло.

— А ты тут распинался! -усмехнулся Руслан.

Пройдя под аркой в город, юноша увидел увядающие на клумбах цветы, а так же плачущих около дворцов девушек. Золотой город терял потихоньку свой первоначальный свет. Увидев Руслана у ар-ки, девушки со слезами на глазах, сбежались к нему, и стали просить у него помощи!

— Девушки, милые! -сказал он.-Если б это было так просто!

— Руслан! -услышал он голос Лоры.-Это очень просто! Для тебя! Двух наших девушек похитила Эльвира. И ты хочешь это так оставить?

— Не хочу!

— Так в чём дело? У тебя была возможность!

— Ко второму чудовищу с этой просьбой обратиться?

— Ну да!…

— А если Эльвира…

— Никаких «если»…

— Может это не так уж и плохо! -сказал Руслан.

— Удачи!

Руслан попрощался с девушками, и выйдя из города спустился к берегу. Достав из кармана перстень, Руслан нырнул в море.

Сын Тритона, царь Нептун был обеспокоен вестью о двух чудовищах, держащих в страхе город Фенисов. Морской Конёк вернулся обратно, и передал весь ему разговор с его отцом.

— Хорошо! -успокоился немного Нептун.

Но спокойствие было недолгим. Как только Конёк скрылся за колонной, послышались крики морских жителей. Нептун на шум встал с трона и подошёл к колоннам. Как только он приблизился к ним, то замер от увиденного перед ним чудовища с клыками наружу.

— Ну, царь! -прорычало оно.-Не ожидал?!Вернись и сядь на трон!

— Что тебе нужно от меня? -пятясь назад, спросил Нептун.

— Ты сперва сядь, -грозно прорычало чудовище. Нептун сел.-Если хочешь жить, а ты этого хочешь, затопи город Фенисов!

— А если… -Нептун увидел позади чудовища у колонн Руслана.- Ослушаюсь? Хотя если и соглашусь выполнить то, что ты просишь, я не могу исполнить твоё приказание!

— Это почему?

— ???

Тут чудовище обернулось, и увидела возле колонн Руслана.

— Не удивляйся! -юноша был спокоен.-Я твоего напарника убил, и я пришёл сюда, чтоб ты оставил в покое Его Величество, и отвёз меня к Повелительнице тьмы, Эльвире!

— К Эльвире?! -переспросило чудовище.

— Да! На хребет тебе сяду, и полетим!

— Давай!

Чудовище вместе с Русланом вышло на площадку перед колонной. Сев чудищу на хребет, Руслан подмигнув царю, ударил «животное» по бокам. Чудовище сделало сильный толчок, вылетело из моря. Расправив крылья, оно поднялось под облака.

Стояла солнечная погода! В лесу заливались птицы! Птичий хор стоял и в саду царицы Виты. Сина была в саду и кормила в озере золотых и серебряных рыбок. Царица Вита сидела на Белом троне, и смотрела в зеркало. Она наблюдала за событиями в Золотом городе Фенисов! Увидев, как чудовище вылетело из глубины моря, неся на себе Руслана, царица подошла к окну и позвала Сину. Услышав царицу, Сина поспешила во дворец.

— Сина! -обратилась Вита к девушке.-Голубушка! У меня к тебе просьба!

— Я слушаю Вас, Ваше Величество! -Сина подошла к царице.

— Я ненадолго отлучусь! А ты понаблюдай за событиями в городе?!

— Хорошо! -Сина посмотрела в зеркало.-Посмотрю Ваше Величество!

Царица сделала в области груди знак жизни, и испарилась в воздухе! Сина подошла к зеркалу, и только она хотела присесть в кресло, как увидела Руслана падающего с большой высоты на землю. Сина дотронулась до зеркала…

Чудовище несло на себе Руслана над кронами деревьев. Ветер свистел в его ушах. Тут Руслану пришла одна мысль, когда они пролетали недалеко от широкой реки;«Нет! Пока не время навещать Эльвиру. Не могу я оставить город Фенисов!… А там, будь, что будет!»

Руслан достал из ножен Золотой меч, и за махнув его над собой, ударил им по шее чудовище. Взвыв от боли, чудище стало терять высоту. Держась за его волосяной покров, Руслан попробовал вложить в ножны меч, и когда это ему удалось, Руслан попробовал дотянуться левой рукой до глаза чудовища. И когда он дотронулся до одного из них алмазным перстнем, то машинально отдёрнул её к себе. Вновь достав Золотой меч из ножен, Руслан за махнув им, отрубил чудищу голо-ву. Когда чудище исчезло, Руслан полетел вниз.

— Неужели разобьюсь! -промолвил он. И только он так сказал, Руслан почувствовал какую-то неведомую силу, которая сократила его полёт.

— Интересно! -подумал он, когда благополучно приземлился в какой- то местности.-Что за сила меня спасла? Может… Возможно!

Осмотрев окрестность, Руслан прислушался. В лесу никого не было видно и слышно. Лес как-будто вымер. Куда идти, Руслан не знал!… Решив идти туда, куда понесут его ноги, юноша вышел на тропу.

Эльвира явно нервничала от ожидания слуг. Она ходила по залу от одной стены к другой, и из редко посматривала в окно. Нервы у колдуньи были на пределе. Она подошла к котлу, и поколдовав над ним, увидела город! Слуг нигде не было видно. Подумав о Русла-не, колдунья помешав в котле шестом, увидела его в мёртвом лесу.

Эльвира пришла в ярость от гнева! Размешав кипящую воду, она стала вызывать на подмогу новых слуг. Как и в прошлый раз, тёмный зал заволокла дымовая завеса. И когда она рассеялась, в зале появились «хищницы» — гарпии с женскими головами, большими крыльями и когтями грифов. Они источали такое зловоние, что Эльвире это даже нравилось. Но она вызвала не только гарпий, но ещё и страшное чудовище, — Водяного Коня! Он был огромного роста и чёрен как сажа. На чудовищной его голове торчали два острых рога!

Дав приказ Водяному Коню поселиться на широкой реке, Эльвира обратила особое внимание на крылатых слуг. Зная о том, что они вечно голодные, смотря на их губы-клыки, колдунья дала им на-каз, чтоб они напали на город Фенисов! И держали его под страхом смерти. Если девушки не будут их слушаться, тогда им можно было уничтожить их по одной!

Дочери темноты и смерти про клекотав о том, что они поняли приказ, дождались, когда госпожа откроет окно, вылетели из замка. Но прежде чем лететь в город, по приказу госпожи, полетели в некую пещеру. Эльвира подняла вверх руки вместе со шлейфом, обернулась в Чёрную ворону и полетела в страну Ладу!

Царица Флорина терпеливо ждала известий от своей сестры, прогуливаясь по саду. Услышав восклик доносившийся около Бугра, Флорина вышла за ворота, и увидела Виту в окружении эльфов!

— Вита, дорогая! -воскликнула она.-Какие у тебя вести?

Царица Вита увидев Флорину, подошла к сестре. Беря её за руку, сказала:

— Флорина!Пойдём,пройдёмся!...Руслан освободил город от чудовищ, и на одном из них полетел в замок Эльвиры!

— В замок Эльвиры?! — переспросила Флорина, посмотрев на сестру.

— Да! -обе сестры шли по зелёной равнине.

— Но он нужен здесь?! — воскликнула Флорина смахивая слезинки с глаз.

— Флорина, дорогая! -Вита обняла сестру за плечи.-Будем надеяться, что Руслан всё же найдёт правильное решение! И он освободит нашу страну от Эльвиры!

— Так-то оно так!… — ответила Флорина.-Но я же решаю судьбу страны!

— С этим никто не спорит! — Вита возвращалась с сестрой ко дворцу.- Если он понял почему три феи пригласили его в наш мир, то тогда судьба страны находится в его руках!

— Согласна! — Сёстры остановились у ворот.

— Ну и прекрасно! — улыбнулась Вита.- Я сейчас вернусь к себе. Узнаю от Сины что происходит в городе. До скорого свидания!

— До скорого!…

Вита сделала знак жизни и исчезла. Она появилась в своём Бело-Розово-Мраморном дворце, в серебряном зале, и подошла к девушке. Посмотрев в зеркало, спросила:

— Как идут дела?

Сина сидела в кресле около зеркала. Увидев царицу, она встав с кресла, воскликнула:

— Матушка! После того, как вы отлучились, я видела Руслана падающего с большой высоты. Конечно я помогла ему удачно приземлиться, но…

— Он решил остаться! -проговорила Вита.- Какая была местность?

— Мёртвый лес!

— И всё?

— Всё!

— Ладно! — сказала Вита.- Будем надеяться на лучшее!

— Будем надеяться!

Царь Нептун долгое время не мог придти в себя от шока. И когда стресс стал потихоньку проходить, он позвал Морского Конька:

— Конёк! Плыви вновь к моему отцу, и скажи, что всё обошлось! Помощь не понадобится!

— Слушаюсь! -сказал Конёк, и выплыв за колонны, поплыл к Тритону.

Когда он приплыл, и вплыл во дворец, сообщил Его Величеству то, что передал ему Нептун.

— Значит помощь не понадобится! — проговорил Тритон.- Мой сын как всегда спешит!… Со времён Тугарина каким был легко-мыслимым, таким и остался!… Конёк, передай сыну, чтоб он не торопился с выводами! Моё предложение остаётся в силе! От Эльвиры всего можно ожидать!

Колдунья-ворона пролетала над просторами Справедливой Страны! Зорким зрением она видела фермера, холм лесовичков, город Вален, но самое главное, она видела город Фенисов! Прилетев к Золотому городу с синего моря, колдунья увидела девушек озеленяющих повыженную территорию от недавнего пожара. Эльвира сделала несколько кругов над городом, и пролетев над кронами деревьев, вернулась в Чёрный замок. Приняв свой облик, она подошла к пещере, и войдя в неё сказала гарпиям:

— Хорошие мои! Не терпится по порхать в открытом небе? Представляю вам такую возможность!…Запомните, город Фенисов держите в страхе смерти!…А теперь можете лететь!

Золотой город озеленял лес от пожара! Лора с Линой и несколькими девушками, сажали молодые саженцы деревьев вокруг города.

— Лина! -обратилась Лора к подруге сажая молодую берёзку.-Мне не даёт покоя одна мысль!

— Какая?

— Правильно ли я посоветовала Руслану, чтоб он побывал в замке Эльвиры?

— Не знаю! -Лина взяла новый саженец дерева.-Слово не воробей, улетит не поймаешь!

— Это верно! Но меня одолевает предчувствие страшной беды! Вот я и виню себя!

Тут подруги посмотрели на синее небо. Вдалеке они увидели приближающееся к ним Чёрное пятно. Посмотрев друг на друга, подруги поняли в какую беду они попали!

Руслан шёл по тёмному лесу держа рукоять Золотого меча в правой ладони. Вскоре он вышел к берегу бурлящей и пенящейся широкой реке. Место было глухое. Кроме холодного ветра веющего от реки, никого не было видно. Вдоль реки на берегу росли поросли вереска.

«Интересно, -подумал Руслан.-Куда я попал?»

Осмотрев окрестность, на плывущие по небу серые облака, Руслан пошёл вдоль бурлящей реки по чёрному песку. Он смотрел на бурлящие тёмные воды лизавшие песочные берега, а так же на тени прибрежных деревьев. Тут он остановился, и был удивлён, увидев, что ему навстречу шла красавица девушка!

Она шла по берегу бурлящей реки так величаво и плавно, что Руслан от удивления открыл рот. Белокурые длинные волосы были у неё мокрые! Когда она подошла к нему, он спросил её:

— Девушка, кто ты? И что ты здесь делаешь? Где ты так могла вымокнуть?

— Я, дочка фермера! -Девушка убрала с лица волосы.-Прогуливаюсь я высоко в горах и,…по неосторожности, хотя хорошо знаю эти места, я поскользнулась, и упала в бурлящую воду.-Она присела на землю у ног Руслана, и молча предложив присесть с ней рядом, девушка стала его обольщать.-Молодец, -она провела своей рукой по его волосам.-Ты такой красавчик! Пойдём ко мне, я тебя приголублю!

— Пошли! -легко согласился Руслан посмотрев на её нежно-обольстительный взгляд.

Девушка взяла Руслана за руку, встав на ноги, повела его куда-то вглубь леса. Поднявшись по склону горы, мимо которого протекала река, девушка подошла к каменному проёму, и взмахнув рукой, проговорила:

— Сим, сим, откройся!

Тут камень стоявший в проёме, расступился! Руслан изумившись, увидел пещеру украшенную различными драгоценностями, которые переливались в свете факелов, и стол накрытый всякими вкусностями, который стоял посреди пещеры.

— Проходи! -Девушка кивнула в сторону пещеры.

Руслан прошёл в пещеру. Девушка попросив его сесть на циновку, стала подчивать юношу, наливая ему красное вино то из одного, то из другого сосуда!

— Руслан, -спросила она.-Хочешь, чтоб это было всё твоим?

Руслан насторожился, услышав такой вопрос. Он вспомнил совет трёх фей, что тёмные силы могут менять свой облик. Затем, он попросил девушку, чтоб она положила голову ему на колени, и дать ему гребень! Девушка подала ему гребень, положила голову с белокурыми волосами на колени. Став осторожно расчёсывать ей волосы, Руслан неожиданно замер! Он увидел на гребне между зубьев, -зелёные водоросли и тину!

«Нет, не обманешь меня! -подумал он.-Скорее всего ты нечисть, обернувшаяся очаровательной девушкой, чтоб обольстить меня?»

— Ты что так насторожился? -спросила девушка, видя его настороженность.

— Да так, ничего! -Руслан незаметно от неё повернул перстень на пальце.

Девица увидев алмаз, схватила Руслана за запястье.

— Не надо Руслан! Бесполезно!

Тут она на глазах Руслана стала превращаться в свой вид. Вмиг, юноша увидел перед собой Громадного, Чёрного, с длинной волнистой гривой и двумя острыми рогами, Водяного Коня! Находясь в стране некоторое время, Руслан видел многое, но чудища стоящего перед ним, -никогда! Тело Коня было покрыто чёрной чешуёй.

— Я не трону тебя! -Проревел Водяной Конь.-Если ты вернёшься домой!

— Нет! -ответил Руслан.-Теперь, когда я убедился что город Фенисов так нужен стране, никто не заставит меня остановиться на полпути… Я должен освободить страну Ладу от вас, нечисти!

Водяной Конь разозлился, приковав юношу к стене железной цепью, и сказав, чтоб тот повисел покуда не образумится! Затем он удалился из холодной пещеры. Факела, драгоценности, стол с яствами исчезли, как-будто это был мираж. Завыл ветер. В пещеру с потоком ледяного воздуха ворвались бесы! Они стали такое вытворять перед юношей, что Руслану тошно было на них смотреть. Он просто «закрывал» глаза на происходящее. Один из бесов подошёл к Руслану, и сказал:

— Руслан, возвращайся домой! Что тебе здесь делать? Тебя здесь ничего не держит! За это мы тебе дадим столько золота, сколько можешь унести!

Но Руслан твёрдо стоял на своём:

— От вас мне ничего не нужно! Я не вернусь домой до тех пор, пока у меня есть силы!

Тогда бесы схватили железные прутья, и стали ими избивать Руслана! Но юноша не соглашался на их уговоры! Побежали тогда бесы к своему Покровителю, и всё ему рассказали. Расвирепев, Водяной Конь вернулся в пещеру, разорвал цепь, и схватив юношу, вышел из пещеры. Затем поднялся на верхушку горы, и привязал Руслана к сосне на ста верёвках, повесив над ним огромный камень.

— Каждую секунду я буду срезать верёвки, — прорычал Водяной Конь.-Если согласишься вернуться домой, останешься жить, а если нет, -обессудь.

Час с небольшим Руслан держался. Камень висел на одной верёвке и качался в воздухе.

— Ну, уйдёшь ли ты? -проорал Конь.

— Нет! Я не вернусь домой до тех пор, пока не освобожу Ладу от таких мерзостей как ты!!!

— Тогда умри!

Водяной Конь только хотел срезать зубами верёвку, как увидел направленный на него алмаз! Ослепнув, Конь бросился вниз с го-ры, чтоб укрыться в бурлящей реке! Освободив руки от верёвки, Руслан полетел с сосны вниз. Благополучно приземлившись на землю, юноша подумал: «А ты говорил,«бесполезно!», и кинулся вниз к реке.

Подбежав к реке, Руслан не смотрел, что она бушевало и пенилось! Он сунул руку с перстнем в воду. Алмаз засияв всеми цветами, что ему было свойственно, успокоил реку, погубив Чудовище. Вынув руку из воды, Руслан продолжил путь вдоль её берега в больших раздумьях.

Руслан шёл лесом, и думал над тем, почему всё вокруг так внезапно изменилось. Прислушался к мёртвой тишине, царившей в лесу. Не было слышно пения птиц. Его раздумья прервали доносившиеся неподалёку странные звуки. Остановившись на тропке, Руслан невольно потянул носом.

— Что за зловонием таким пахнет? -спросил он самого себя.-Неужто от города?

Руслан приблизился к городу Фенисов со стороны высокой горы, стоявшей наполовину в море у берега. Запах шёл именно оттуда. Посмотрев на вершину горы, он увидел гарпию. Она, увидев Руслана у берега моря, со страшным криком оттолкнувшись от го-ры, полетела в его сторону! Две другие гарпии услышав клёкот подруги, присоединились к ней, и ополчились на Руслана!

Гарпии выставили вперёд свои когти, когда Руслан не мешкая повернул на пальце перстень алмазом вверх, и направил его свет прямо на хищниц!…Но не тут-то было! Лиловый луч алмаза повредил им только оперенья! Гарпии с обожжёнными крыльями ещё сильнее разозлились, и продолжали нападать на юношу, который выхватил в последний момент Золотой меч, но… Окровавленный, обессиленный Руслан упал на прибрежный песок!

В этот момент, откуда ни возьмись, появилась Чёрная ворона. Приняв свой облик, Эльвира стоя у липы, похвалила своих крылатых слуг!

— Молодцы! -колдунья подошла к Руслану.-Одной проблемой меньше!

Обернувшись вновь Чёрной вороной, Эльвира подхватив Руслана унесла в замок.

Царица Вселенной стояла в серебряном зале около зеркала, и наблюдала за городом Фенисов. Она сильно переживала за город, видя крылатых слуг Эльвиры! И когда она увидела Руслана, у неё появилась надежда но когда она увидела, что он применил алмаз, проговорила:

— Ошибка, большая ошибка!

Тут Вита увидела, как Эльвира уносит Руслана с собою в замок.

— Сина! — позвала царица свою ученицу. Сина вошла в зал.- Сина, дорогая! Останься на некоторое время одна, я скоро!

— Хорошо, Ваше Величество!

Сделав знак жизни в области груди, царица Вселенной появилась в солнечном саду своей сестры! Увидев в окне грустное лицо царицы Флорины, она пройдя во дворец, вошла в мраморный зал!

— Не грусти так, сестра!

— А как не грустить? — Флорина повернулась к Вите.- Фенисы в беде! Руслан неизвестно где! Я так надеялась на него!

— Флорина, дорогая! — Успокаивала её Вита.- Ты ведь прекрасно знаешь, что Руслан может противостоять Эльвире! Только боишься в этом признаться самой себе! Вспомни Ивана… Мы сами можем бороться с Нечистой силой, но нам нужна сила извне. Этой силой обладали Илья, Иван… Теперь три феи пригласили Руслана!… Кстати!

— Что «кстати»?

— Когда Руслан боролся с гарпиями, он сделал большую ошибку!… Сейчас он в замке Эльвиры!

— Добилась своего!

— Добилась!

Эльвира праздновала победу! Она радовалась тому, что теперь ей удастся захватить город Фенисов в свою власть! Одно единственное препятствие было пройдено!

«Что не удалось моему отцу, теперь удастся мне!» -подумала Эльвира.

Эльвира праздновала победу очень длительное время! За несколько пройденных дней, её верные слуги, три хищницы — гарпии, — Никотеон, Келено и Тиелла, частенько навещавшие город Вален оставили бедных гномов без продовольствия.«Садоводы» так же оставили всякую надежду сеять семена фруктов и овощей на близ лежащих полях! Город Вален голодал!

Город Фенисов был в затруднительном положении. Девушки не могли даже взмахнуть своими палочками, чтоб всё вокруг расцвело! Повсюду распространилось зловоние гарпий! Всё шло к гибели страны! Но жители надеялись на чудо! Эльвира праздновавшая победу, всё же побаивалась присутствия здесь Руслана! Она боялась и тех вещей, что дали ему Василиса и Елена!

Сейчас, когда дело было сделано, Эльвира ходила по залу и думала над том, каким способом сопроводить отсюда назойливого юношу. Хлопнув в ладоши, Эльвира позвала своих безобразных слуг карликов с большими крыльями за спиной и маленькими рожками.

— Сходите в башню, -Повелительно приказала колдуньи вошедшим в зал слугам.-И посмотрите как чувствует себя Руслан! Ступайте!

Слуги повиновавшись Повелительнице, с поклоном удалились из зала…

Руслан лежал на холодных камнях чёрной темницы абсолютно не понимая, где он находится!

«Боже, -думал он.-Как я сюда попал? И почему у меня лицо в крови?»

Руслан провёл ладонью по левой щеке, и почувствовал на пальце какой — то предмет! Посмотрев на руку, он увидел на безымянном пальце перстень! Медленно повернув его камнем вверх, Руслан дотронулся сначала лба, затем провёл по лицу! Тут Руслан услышал за глухой дверью шорох. И только он успел спрятать алмаз в ладонь, как дверь открылась и в темницу вошли безобразные уродцы-карлики с крыльями за спиной. Посмотрев на Руслана, они тут же ушли! Руслан понял, что попал не к кому-нибудь, а к самой Эльвире!…

…Маленькие уродцы выйдя из башни, вернулись в замок.

— Как чувствует себя Руслан? — спросила Эльвира стоя у открытого окна, наслаждаясь мрачным дуновением ветра.

— Его самочувствие хорошее! -ответил один из карликов.

— Хм! -злорадно ухмыльнувшись, Эльвира вышла из зала.

Спустившись по лестнице, колдунья вышла из замка, и направилась к Чёрной башне…

…Вновь проведя ладонью по левой щеке, Руслан убедившись, что крови на лице нет, привстал на колени, придерживаясь одной рукой о стену.

— Какое жуткое место! -проговорил он осматривая помещение.- Как же отсюда выбраться?

Тут Руслан вновь услышал как кто-то открывал снаружи дверь! Дверь отворилась, и в темницу вошла женщина одетая в чёрное длинное платье с поднятым воротничком.

— Здравствуй Руслан! — поздоровалась она закрывая за собою дверь.- Я смотрю, ты стал поправляться?

— Ты, Эльвира? -Руслан посмотрел в её глаза.

— Ты догадлив!…У меня к тебе предложение! -Эльвира перешла к делу.- Я даю тебе часть моего богатства, а взамен на это ты покинешь страну!… Ну зачем тебе это нужно? Страна Лада в любом случае будет моей! Ты бессилен перед моей силой!…Так что бери богатство и уходи!

— Богатство? -переспросил Руслан.-А вот зачем ты хочешь уничтожить мирных жителей этой прекрасной страны?

— Я лучше помолчу! -Эльвира поправила причёску.

— Это предложение лестно для меня, но на кой оно мне?

— Значит ты отказываешься?

— Если ты отказываешься отвечать на мой вопрос, я отказываюсь от твоего богатства!

— Тогда тебе придётся очень долго здесь посидеть!

— А если я сейчас возьму, -вздохнул Руслан.-И воспользуюсь алмазом! Что тогда скажешь?

Эльвира увидев, что Руслан дотронулся до перстня, попятилась назад к двери с испуганным взглядом.

— Боишься?…Боишься дотронуться к нему! -Эльвира вышла из темницы хлопнув дверью.- Боится! Что ж, посмотрим!…

Тут Руслан услышал за стеной приглушённый голос. Прислушавшись, он понял, что это был голос одной из девушек-Фенис!…

…Выйдя из башни, Эльвира после неудачного разговора с Русланом, нервничая, вернулась в замок. Поднявшись по лестнице, и войдя в первую дверь по правую сторону, вошла в зал. Пересекнув его нискосок, Эльвира незамечая краликов, подошла к большому котлу. Помешав шестом кипящую воду, она про себя проговорила:

— Сейчас посмотрим, что делается в стране Ладе без меня!

Увидев столь знакомую картину, Эльвира злорадно ухмыльнулась!

— …Молодцы мои дочери темноты и смерти! Хорошо служат! Теперь мне никто не помешает добиться того, чего хочу!… — Эльвира сделала паузу.-Приглашу-ка я Руслана, пусть полюбуется! А алмаз с мечом?…Надо что-то с ними сделать? -Эльвира обратилась к слугам.-Приведите ко мне Руслана! Я хочу с ним вновь поговорить!…Да!…И попытайтесь взять у него Золотой меч и перстень!

— Вновь повиновавшись Повелительнице тьмы, слуги карлики вышли из замка и направились к башне.

Повсюду от гарпий распространилось такое зловоние, что не хотелось жить! Девушки боявшиеся их, не могли взмахнуть палочкой. Они сидели в Золотых дворцах не смея пошевелиться. Один из дворцов пустовал. Лора, жившая в нём, находилась на сей момент у своей подруги, Лины! Она стояла у окна, и говорила:

— Мне, как и всем нашим подругам, больно смотреть на происходящее вокруг! Мы даже не можем даже взмахнуть палочкой, чтоб всё вокруг ожило, расцвело!

— А если попытаться? -предложила подруга.

— Чтоб погибнуть в когтях чудовищ? -возмутилась Лора, продолжая смотреть в окно.-Нет!…Надо искать другой выход из ситуации!

— Знаешь Лора! -согласилась с подругой Лина подойдя к окну.- Ты права! Мы все устали от этого! Руслан?… Мы не знаем что он предпримет! Но, чтоб он не предпринял, полагаться только на него мы не можем! Что — то и мы должны сделать! У меня есть план!…

— Слушаю тебя внимательно!

Руслан сидел на холодном полу прислонившись спиной к стене, и согнув ноги в коленях, прислушивался к доносившемуся до него приглушённому разговору девушек-Фенис! Предупредить о своём здесь присутствии он не мог, так как в темнице кроме холодных стен и пола ничего не было!

— Я представляю, что сейчас творится в нашем городе! -говорила одна из девушек.

— Представляешь?! -отвечал другой голос.-Я представляю только одно! Наши подруги находятся сейчас в большей опасности чем мы… Тише!…По-моему кто-то идёт!

Девушки затихли. По коридору доносились с эхом чьи-то шаги.

— Эльвира?! -промелькнуло у них в голове.

Приблизившиеся к двери шаги, проследовали дальше!

...Руслан слушая девичий разговор, услышал за дверью шаги, продолжая сидеть на полу до тех пор, пока не убедился, что кто-то хочет его видеть! Подумав, что это Эльвира, он ошибся, увидев в дверях карликов уродов.

— Вставай! -сказал Первый.- Эльвира хочет поговорить с тобой!

— А почему она сама не пришла? -Руслан встал на ноги.-Побоялась что-ли?

— Наше дело маленькое! — ответил Второй.-Нам сказали, мы сделали!

— Ну хорошо! -Руслан подошёл к карликам.-Я пойду с вами в том случае, если вы покажите где находятся девушки!

— Мы не обязаны давать отчёта перед пленными! -возмутился Первый.-Пошли!

— Пошли! -Руслан вышел из темницы в холодный коридор.

Один из уродцев закрыв дверь на засов, пошёл позади Руслана к выходу, пытаясь ухватить рукоять Золотого меча. Первый уродец шёл впереди. Тут Руслан внезапно остановился, посмотрев на дверь.

— Они здесь? -спросил он.

— Какая разница! — ответил уродец шедший впереди.- Может здесь, а может…

Тут Руслан выхватил из ножен меч в тот момент, когда Второй карлик только дотронулся до рукояти, и юноша резко развернувшись, взял его под локоть прижав ему горло, наставив кончик меча ему под рёбра.

— Если не хочешь гибели своего дружка, — приказным тоном прокричал в полшёпота Руслан Первому.- Открывай!

Первый карлик уродец оторопев, послушно подошёл к двери, и дрожащей рукой открыл засов.

— Девчата, — вполголоса сказал Руслан посмотрев в дверной проём.- Выходите, не бойтесь!

Девушки услышав скрежет засова, встали с пола, и когда дверь открылась, они увидели незнакомца с карликами уродцами. Услышав голос незнакомца, они возразили:

— А почему мы тебе должны верить? Может ты хочешь нас обмануть!

— Да выходите уже! Не заставляйте меня ждать! Я, — Руслан!

— Мы не верим тебе! — не поверила одна из девушек.- Может ты Эльвира?

— Да выходите! — стал терять терпение Руслан.- У нас времени нет!

Девушки до конца ещё не веря в происходящее, нехотя вышли из темницы.

— А вы, — Руслан подтолкнул Второго уродца остриём меча.- Займёте их место!

Втолкнув уродцев в темницу, и закрыв за ними дверь, Руслан робратился к девушкам:

— Надо побыстрее покинуть это ухасное место! Быстро к выходу!

Когда они втроём вышли из Чёпной башни, Ани остановила их у склона холма.

— Руслан! -спросила она.-Если ты тот за кого себя выдаёшь, то я могу поделиться идеей?

— Эльвира в замке, я не оборотень!

— Тогда нам нужен ковёр-самолёт!

— А где его достать? — спросила её подруга.

— Да подойдёт всё! — сказала Ани.- Платок к примеру!

— Платок?! — переспросил Руслан.- Есть у меня платок фей, но…

— Платок фей?! — Ани посмотрела в глаза юноше.«Значит он не колдунья», — Пойдёт! — Ани взяла из рук юноши платок, и расправив его положила на голую землю.

Проведя своей палочкой по платку, Руслан даже удивился, Ани превратила его в широкий ковёр неописуемой красоты. Сев на середину ковра-платка они поднялись в воздух, и полетели в страну!

Эльвира продолжала следить за событиями в стране! Ворча и нервничая, она говорила:

— Ну что ж они так долго? Уснули что ли?… Надо сходить!

Выйдя из залы, Эльвира быстренько спустилась по лестнице, и вышла из замка. Поднявшись на голый холм, и войдя через ворота в башню, колдунья пошла по длинному коридору к темнице, где томились её пленницы. Но когда она подошла к темнице, то никого не увидела.

— Где их носит! — проворчала повелительница тьмы, осматривая тёмный коридор.

Тут она услышала за дверью какой — то шорох! Открыв дверь, она увидела своих слуг.

— Вот вы где, голубчики!… Обманул вас Руслан!

— Мы не виноваты, — припав к её ногам проговорили карлики.- Ваше Темнейшество!

— В погоню! — процедила сквозь зубы Эльвира, освобождая дверной проём.- Немедля!

Поцеловав подол чёрного платья своей Госпожи, карлики уродцы бросились в погоню за беглецами. А Эльвира захлопнув дверь темницы, стиснув зубы, вернулась в замок.

Двое девушек Фенис с Русланом летели на «ковре» под серыми облаками в страну Ладу, высматривая место, где б приземлиться. Девушки были в изумлении видя под собой холодный лес! Вокруг стояла мёртвая тишина! Только ветер шелестел листьями деревьев! Не было слышно пения птиц, ни журчания ручьёв, которые которые когда — то бежали по прекрасной земле! Лес потихоньку вымирал!

— Неужели Эльвира всё это сделала за короткий срок? — спросила Мими.

— От Эльвиры всего можно ожидать! — сказала Ани обернувшись назад.- Руслан, смотри!

Руслан посмотрел назад. Увидев карликов уродцев преследовавших их, Руслан вынул из ножен Золотой меч. Уродцы летели рядом друг с другом, и не отставали от беглецов ни на полметра.

— Надо было с ними расправиться ещё в башне, — сказал Руслан.-Сейчас, так сейчас!

Когда карлики подлетели к ним совсем близко, юноша махнул мечом и отрубил головы сначала Первому, а потом Второму.

— Ну вот и всё! — Руслан вложил в ножны меч.- Теперь можно лететь спокойно!… А что там за хижина?

— Здесь живёт Валесик, — сказала Ани.- Вместе с дочерью.

— ??? — Руслан сморщил лоб, посмотрев на девушку.

Они спустились на поляну около хижины. Ани подошла к двери и постучалась. Дверь открыла Вики.

— Ани, каким образом вы убежали от Эльвиры? — спросила она.

— Нам помог Руслан! — Ани показала на покрасневшего юношу.- Ты что — нибудь знаешь о нашем городе?

— Да! — ответила Вики.- Город полностью захвачен гарпиями! Город Вален голодает! А недавно, в глубинах нашей реки появилось Чудовище. Теперь я знаю, кто утихомирил бушующую реку!… Спасибо, Руслан!

— Пожалуйста!

— …Подружки! — взмолилась Вики.- Помогите моему отцу! Я боюсь его потерять! У него остались глубокие раны после того, как он встретился с Водяным Конём!

Девушки вошли в хижину. Отец Вики, — Валесик лежал на кровати с кровавыми ранами уже несколько дней в беспамятстве. Подойдя к нему, девушки встали на колени, распростёрли над ним руки.

— О, царица Вселенной! — начали они в голос.- Помоги избавиться Валесику от глубоких ран!

Тут ладони девушек озарились Нежно-Зелёным светом! Лучи исходившие от кончиков пальцев, устремились прямо на Валесика. Двадцать лучей окутали его с головы до ног так, что он оказался в энергетическом зеленоватом вакууме.

Спустя какое-то время, Валесик был здоров! Открыв глаза он увидел перед собой двух девушек. Привстав на локти, Валесик воскликнул взглянув на себя:

— Где мои раны? Что здесь происходит?… Кто вы?

— Валесик, — сказала спокойно Ани.- Не волнуйтесь! С вами всё в порядке! Мы, девушки Фенисы!

— Дорогие мои, спасибо вам за помощь! — поблагодарил их Валесик.- Позовите пожалуйста мою дочь!

Мини подошла к двери, и выглянув на улицу, позвала девушку. Вики, стоявшая рядом с Русланом, и беседовавшая с ним, услышала зов девушки. Вики извинилась перед Русланом, вошла в хижину. Увидев своего отца в полном здравии, дочка припала перед ним на колени.

— Спасибо вам за помощь, девушки! — прослезилась Вики, благодаря девушек.

— Благодарить надо Руслана! — сказала Мини.- Если б не он!…

— Руслан?! — переспросил Валесик.- Он здесь?!

— Да! — подтвердила Ани.- Он нас освободил от Эльвиры!… Руслан!…

Руслан стоявший у двери хижины, услышав своё имя, не решался сразу войти. А когда Ани выглянув из хижины позвала его во второй раз, он решился зайти.

— Руслан! — обратился Валесик к юноше.- Спасибо тебе что освободил девушек из плена. Теперь надо освобождать город!

Об этом сейчас и думал Руслан ответив Валесику. А так же о том, что в город девушкам никак нельзя, предложив им полететь во дворец царицы Флорины.

— Другого выхода я для вас не вижу! — согласился с юношей Валесик.

— Хорошо! — сказали девушки.- До встречи, Валесик!

— До встречи! — попрощался с ними Валесик обнимая дочь.

Выйдя из хижины, Ани, Мими с Русланом сев на «ковёр», взлетели над лесом махая на прощание руками стоявшей рядом с хижиной Вики.

— …Слушай, хороший план! — согласилась Лина с Лорой.- Теперь нам остаётся только ждать, когда улетят злыдни!

— Да! — Лина посмотрела в окно, и тут она увидела скрывающихся за кронами деревьев гарпий.- Сейчас или никогда!

Взяв Лору за руку, девушки вышли из дворца. Но тут же вернулись, так как они и не подозревали, что их чистейший воздух будет так пропитан зловонием крылатых слуг Эльвиры. Набрав в лёгкие воздух, девушки задержав дыхание, вышли из дворца…

Девушки шли по лесу не дыша столько сколько это было возможно! И когда они были на почтительном расстоянии от города, Лора сделала глубокий вдох. Наконец-то можно было дышать свободно! Лина осмотрела окрестность, она и не думала, что это так серьёзно! Повсюду был голый лес!

— Лина! — сказала Лора осматривая дорогой ей лес.- Главное, что мы живы, а коли так, шанс спасти страну ещё есть!

— Это верно! -Лина подошла к одному из кустов.- Но без силы, которой обладает Руслан, нам не обойтись!

Лора присела на корточки, и кивнув сказала:

— Но давай проверим нашу созидательную силу?…

Лора провела по жухлой траве палочкой, но у неё ничего не получилось, так как трава обретя зелёный оттенок, вновь пожухла.

— …Ничего не понимаю! Почему ничего не выходит?… Лина, попробуй ты!

Лина провела палочкой по траве, а затем дотронулась ею нескольких деревьев и кустарников. В итоге произошло тоже самое, что и в первый раз! Ничего не понимая, Лина пожала плечами:

— Может мы потихоньку теряем созидательную силу?

— Не знаю!

Лина была не так уж и далека от истины. Тогда Лора предложила подруге спросить об этом царицу Вселенной, может она им разъяснит? И девушки пошли по из редко освещённому солнцем лесу. Оно время от времени пряталось за серые облака, которые тихо плыли по небу.

Никотеон, Тиелла и Келено несколько раз нападавшие на город Вален, оставили всякую надежду «садоводам» и гномам сеять семена на полях. Особенно «садоводы» боялись того, что, когда семена дадут всходы, молодые побеги погибнут в очередной налёт чудовищных гарпий.

Недавно посетивший садоводство Джон сообщил об этом соплеменникам и предложил запастись яблочным соком, залив их в бочки. Он конечно понимал, что соком сыт не будешь, но лучше это, чем ничего! Гномы его идею поддержали, Джон открыл ворота, опустив рычаг у окна. Гномы выстроившись цепью от ворот до водопада, из рук в руки стали передавать друг другу вёдра и заливать сок в двенадцатилитровые бочки, стоявшие под навесом каждого дома.

Закончив заливать в бочки сок, гномы вернулись каждый к своему делу. Кто-то чинил обувь, кто-то мастерил из дерева игрушки, а кто-то писал картины.

Вдруг гномы услышали возглас Джона:

— Налёт!…

Царица Флорина стояла у окна, и смотрела на резко изменившуюся погоду. Она думала о Руслане: «Почему он позволил себя схватить и унести в Эльвирин замок?» Царица надеялась на его скорое возвращение. Она понимала, что только он может освободить страну от мерзских чудовищ, терраризировавших практически всю страну, и самое главное, Руслан может освободить их от колдуньи.

Тут царица услышала возгласы доносившиеся у Бугра. Выглянув в окно, Флорина увидела радующихся чему-то эльфов, которые порхали на лужайке. Посмотрев на небо, Флорина увидела летящих по воздуху на «ковре» Руслана и двух Фенис!

Руслан с девушками Фенисами приближаясь ко дворцу, услышал внизу голоса:

— Нас заметили!… Хорошо!…

Плавно опустившись на лужайку недалеко от Бугра, Руслана с девушками обступили со всех сторон эльфы.

— Руслан! Почему ты так долго отсутствовал? — задавали они и тот же вопрос.

Когда Руслан сказал чудным созданиям, что спасал девушек, из серебряных ворот вышла царица Флорина! Мими взмахнула палочкой и «ковёр» обрёл первоначальный вид. Затем, они вместе с Ани подошли к царице!

— Здравствуйте мои дорогие! — обняла девушек Флорина. — Наконец-то вы у нас!… Руслан пошли ко мне!

Руслан вместе с девушками прошёл по великолепному саду, и вошёл во дворец.

— Ваше Величество! — обратился юноша, когда он прошёл в мраморный зал. — Пусть девушки останутся у вас!?

— Конечно! — улыбнулась Флорина. — Пусть остаются!… А теперь посмотри в зеркало!

Посмотрев в зеркало, Руслан увидел хаос царивший в стране.

— Царица Вселенной!

— Вот видишь, что сталось со страной!… Ты помнишь бой с гарпиями?

— Да!

— Тогда ты сделал ошибку! Алмаз алмазом, а победить их можно мечом!

— Это я понял Ваше Величество, но слишком поздно!

— Надо сообщить о наших девочках Вите! — Флорина провела рукой по зеркалу!

Во мгновение изображение района страны сменилось изображением дворца царицы Виты!

Серые облака плывшие по небу, закрывали собою солнце, которое бросало свои лучи не только на землю, но и на девушек шедших по холодному лесу. Лора всё ещё не могла поверить, что слуги Эльвиры могли опустошить лес за такой короткий срок! Поднявшись по склону холма, девушки увидели бесшумно шедшего им навстречу, — тигра!

— Значит мы не так и далеко от Холма Лесовичков! — улыбнулась Лора. — Здравствуй Роси!

Лина предложила проведать Лесовичков теребя загривок тигра, когда тот подошёл к ним вплотную! Отдохнуть! Тем более Лина сильно устала!

— Если не надолго! — не возразила подруга. — Садись на Роси, он довезёт тебя! А я пойду рядом!

Роси лёг на землю. И когда Лина села на него, тигр поднялся на лапы, и они вместе пошли к лесовичкам.

…Когда девушки подошли к Холму Лесовичков Лина слезла с тигра, и вместе с Лорой взошла по косогору на вершину.

Сильвестр сидел возле дома и мастерил корзины. Увидев девушек, лесовичок отложив корзину в сторону, встал со скамейки и подошёл к ним. Поздоровавшись с красавицами, он спросил их о том, как им удалось убежать? Когда девушки поздоровались с Сильвестром, Лора присев на скамейку, сказала:

— Сильвестр, интересно получается! Жить в родном для тебя городе и быть в нём пленённым!

— Эльвира! — Сильвестр пожал плечами. — Она и есть Эльвира!

— А убежать мы смогли из этого ада только тогда, когда гарпии улетели куда-то поживиться!

— А теперь куда путь держите?

— К царице Вселенной!… — сказала Лора. — Мы у тебя передохнём и дальше пойдём!

— Милости просим! — Сильвестр пригласил их к себе в дом.

— Спасибо Сильвестр! — поблагодарила его Лина. — Мы на скамейке посидим!

— Хорошо! — согласился Сильвестр возвращаясь к своему делу, присаживаясь рядом с девушками. — Отдыхайте!…

Эльвира стояла около большого котла и смотрела на Золотой город Фенисов! Она ждала возвращения своих слуг. Тут она увидела как три гарпии вылетели из города.

— О силы тьмы! — промолвила колдунья увидев двух девушек выходящих из города. — Надо во что бы то ни стало вернуть моих «дочерей»… Они своё дело сделали! Теперь пришло моё время навести визит в город Фенисов!

Не дожидаясь карликов Эльвира обернулась Чёрной вороной, и вылетела из замка.

— Значит, — прервал продолжительное молчание Сильвестр заканчивая делать корзинку. — Идёте во дворец царицы Виты?

— Да! — ответила Лина. — Хотим узнать, почему у нас ничего не получается!?

— А палочками взмахнуть пробовали? — спросил лесовичок.

— Пробовали! — продолжила Лина. — Не помогает!… Лора пойдём!

— Уже отдохнула? — спросила подруга.

— Да! — Лина встала со скамейки. — До свидания Сильвестр.

— Ну коли так, — Лора тоже встала со скамейки. — Пошли! Счастливо Сильвестр!

— Счастливого вам пути!

— Спасибо! — попрощались девушки с лесовичком, и спустились по косогору вниз.

— Вита здравствуй! — поздоровалась Флорина с сестрой, когда зеркало показало изображение серебряного зала. — У меня к тебе приятная новость!

— Здравствуй Флор! — поприветствовала сестру Вита. — Какая?

И Флорина сказала, помнит ли она поединок Руслана с гарпиями? Вита кивнула. Флорина продолжала:

— Сейчас он находится у меня, не один!

Руслан подошёл к зеркалу и поздоровался с Её Величеством. На вопрос Виты, не один ли он, юноша ответил, что рядом с ним стоят девушки!

— Ани и Мими?! — обрадовалась Вита. — Где они? Я хочу их видеть!

Девушки стоявшие до сих пор поодаль зеркала, подошли поближе и сделали поклон.

— Ну хорошо что живы! — улыбнулась Вита.

Тут в зал вошла Сина и сообщила, что пришли Лора и Лина!

— Лора с Линой?! — воскликнула Вита. — Зови!

— Неужели они смогли убежать? — спросила не веря самой себе Флорина.

— Сейчас спросим!

В серебряный зал вошли усташие после длительного путешествия две девушки. Вита встала с Белого трона и подойдя к ним, обняла.

— Милые мои! Как же вам удалось убежать?

— Когда улетели хищницы! — ответила Лина.

— Хищницы покинули город? — переспросила Вита, предлагая им пройти к трону.

— Да Ваше Величество! — Лора присела вместе с подругой в кресла. — Мы устали… Когда придёт Руслан?…

— Кстати! — сказала Вита и обратилась к сестре. — Флор, покажи девушек!

Увидев девушек, подруги воскликнули в голос упомянув Руслана, с ними ли он?

— Да! — ответила Ани. — Он с нами! Он помог нам убежать из логова Эльвиры.

— Лора, — обратилась Флорина к девушке. — Значит хищницы улетели?

— Да Ваше Величество! — ответила девушка. — Когда они улетели, мы решили бежать! По пути мы пытались оживить лес, но у нас ничего не получилось!

— Потому что вы теряете созидательную силу! — сказала Вита.

«Значит я была права.» — подумала Лина.

— Вита! — сказала Флорина. — Я сейчас посмотрю, куда направились хищницы, а потом я тебе сообщу!

— Хорошо сестрёнка!

Когда изображение зала Виты исчезло, царица Флорина провела вновь по зеркальной глади рукой. Кадр сменялся кадром до тех пор, пока царица вместе с Фенисами и Русланом не увидели город Вален…

— Налёт! -крикнул Джон из окна башни увидев хищниц-гарпий.

Гарпии летели на город Вален издавая непонятные клёкочащие звуки, махая ужасными крыльями, и выставив вперёд свои острые когти готовились нанести решающий удар по гномам.

Гномы услышав возглас Джона, бросили свои дела, и побежали на башню, занимать свои позиции у пушек. Зарядив снаряды, гномы стали ждать, когда поближе подлетят гарпии. Тут одна из гарпий, Никотеон, приготовившись нанести удар, ринулась вперёд. Когда она приблизилась к башне, на неё посыпался шквал снарядов! Две гарпии увидев что их крылатую подругу атаковали, да так, что она отлетела к кронам деревьев, замедлив полёт полетели к высыхающему яблочному потоку.

Джон увидев двух гарпий, летящих в сторону реки, крикнул Майклу:

— По правой стороне, огонь!

Услышав крик Джона, Майкл увидев двух хищниц, направил свою пушку на них, и произвёл выстрел. Келено стала снижаться. Снаряд попал в правое её крыло. Никотеон отлетев к деревьям, вновь ринулась на стены города…

— Руслан! — оторвав взор от зеркала, обратилась Флорина к юноше. — Поспеши на помощь, милок!

— Хорошо Ваше Величество! — молвил Руслан встав с кресла, поправляя на поясе Золотой меч. — До свидания девушки! Надеюсь на скорую встречу!

— До свидания Руслан! — попрощались девушки.

Когда Руслан вышел из дворца, царица Флорина связалась с сестрой.

…Келено снизившись на землю, с подбитым крылом стала потихоньку приближаться к речке. Её подруга Тиелла в это время подлетела к реке, спустилась к берегу, и стала извергать изо рта чёрную жижу, которая сразу распространилась по всей реке. Сделав дело, Тиелла вспорхнула в воздух, поспешив на помощь Никотеон, которая всеми силами отбивалась от гномов.

Майкл не уследив за Тиеллой, увидев Келено, нацелил свою пушку на чудище, и произвёл выстрел. Снаряд попав ей в голову, разорвал Келено на части. Воскликнув от радости, он увидел Тиеллу перед глазами и стал отбиваться от неё.

Вдруг один из гномов увидел Ярко-Нежный свет со стороны реки, луч которого был направлен в воду.

— Джон, помощь близка!

Джон увидев из окна свет, проговорил:

— Наконец-то Руслан пришёл!

Приближаясь к городу Валену, Руслан заметил как одна гарпия вспорхнула в воздух и полетела к стенам города. Юноша повернув алмазный перстень камнем вверх, подошёл к реке. И как только алмаз засиял Ярко-Нежным светом, он направил его в воду. Спустя некоторое время, когда река обрела свой блеск, Руслан спрятав алмаз в ладонь, перешёл речку, и пошёл к стенам города. Подойдя, он увидел как гномы борясь с двумя гарпиями, защищали свой город. Обнажив Золотой меч, Руслан побежал к гарпиям. Они, увидев его подбегающего к ним с обнажённым мечом, вдруг неожиданно для всех оставили подступы к городу, и поднявшись высоко над землёй, скрылись за кронами деревьев.

На прибрежный песок прокаркав два раза, опустилась Чёрная ворона. Обернувшись в колдунью, Эльвира поднялась по пригорку к городу, подошла к арке на которой было написано: «город Фенисов!», и тихим шагом вошла в него. Увидев возле маленьких Золотых дворцов совершенно пустые клумбы, колдунья злобно улыбнулась:

— Молодцы!… Вернутся, надо похвалить!… Ну, а теперь… город мой!

Проходя по аллее мимо одного из дворцов, колдунья услышала всхлипы. Остановившись рядом с ним, она подошла к двери и открыв, вошла! В небольшой зале у стены, сидела белокурая девушка, и вытирала руками слезинки с щёк. Увидев женщину в чёрном платье до полу, девушка сквозь зубы спросила:

— Кто вы?

— Я!?… Милое моё дитя, я, — Эльвира!

Побледнев, девушка спросила:

— Что ты хочешь с нами сделать?

— Я хочу сделать с вами то, — Эльвира взяла девушку за локоть. — Что не удалось моему отцу! Пошли, позовёшь остальных! Теперь вы в моей власти!…

Девушка повиновавшись Эльвире, встала и вышла с нею на улицу. Вытерев от слёз глаза, она пошла звать своих подруг. Эльвира в это время думала над тем, с чего бы ей начать? Когда ей пришла мысль, все девушки города собрались около неё, стоящей в высокомерной позе возле Золотого дворца.

— Теперь вы в моей власти! — повторила Эльвира громким голосом. — Я, ваша повелительница! Встаньте сейчас на колени, и повторяйте вслух то, что я скажу!… Запоминайте, повторять не стану!… Вы это будете говорить каждый день!… На колени!

Девушки не посмев ослушаться, с красными глазами на лицах, встали перед колдуньей на колени! Эльвира начала:

— О, повелительница тьмы! Наша Могущественная Эльвира! На тебя уповаем одну! Ты, и только ты можешь повелевать нами так, как хочешь! И нет у нас повелителей кроме тебя! Ты, — наша Богиня! Мы клянёмся, стоя сейчас на коленях, выполнять все приказы, которые выпадут из твоих уст! И кто нарушит сию клятву, тот будет немедленно сожжён на большом костре! — Эльвира сделала паузу. Подождав, пока девушки повторят за ней слова, продолжила: — А теперь девушки встали!… Встали, встали! Взмахните палочками и сделайте так, чтоб вместо ваших дворцов стояли Чёрные дома, а в центре, в конце аллеи… Чёрный замок!

Приказ выполнили все девушки, кроме одной! Эльвира увидев средь Чёрных домов, — Золотой дворец, разозлилась не на шутку!

— Кто не выполнил моего приказа?

— Я! — крикнула Мони из толпы. Затем она повинилась перед подругами, что позвала их. На что Вета ей ответила, что она не виновата, и что колдунья всё равно б захватила их!

— Ты ослушалась моего приказа?! — прокричала Эльвира подойдя к девушке. Теперь смотрите, что я сейчас сделаю!

Эльвира взмахнула рукой, и перед девушками появился шест высотою в метр, внизу которого вокруг стояли дрова! Привязав девушку к шесту, Эльвира спросила:

— Что ты хочешь напоследок?

В ответ девушка запела:

— Над нашей страной плывут облака,

Покрывая небесную синь!

Над нашей страной светит звезда,

В нашей стране продолжается жизнь!

Наша страна называется Ладой,

Мы дети её, — Фенисы!

Круглые сутки стоим мы на страже,

Храним мы покой, — радости жизни!

Храним мы покой, — эльфов, гномов и фей,

Каждый из них пишет судьбу!

У страны Лады есть тайный секрет,

Я рада, что в стране этой живу!

Над нашей страной плывут облака,

Покрывая небесную синь за собою!

Над нашей страной светит звезда,

Только она правит нашей судьбой!

Часть 2

Джон смотрел улетающим гарпиям вслед, и не мог понять чего они так испугались? Руслан в это время вложив в ножны меч, спросил Джона о том, как их самочувствие? Джон выглядывая из окна башни, открывая ему ворота, ответил, что самочувствие у них нормальное! А затем сказал Майклу, чтоб они занимались своим делом. Когда Руслан вошёл в город, а затем в башню и поднялся по винтовой лестнице наверх, он вошёл в комнату.

Джон оборачиваясь к Руслану, спросил:

— Какие у тебя новости?

— Радостные! — Руслан улыбаясь присел на стул.

— Не может быть?

— Может Джон, может! Лоре с Линой удалось бежать, когда гарпии улетели из города.

— Убежали?!… — Джон не поверил своему слуху.- Где они сейчас?

— У царицы Виты! А Ани и Мими у царицы Флорины! С ними всё хорошо!… Ладно Джон! Сидеть хорошо, а идти надо!

— Иди! — сказал Джон.

Руслан встал со стула и попрощался с Джоном. Выйдя из комнаты и спустившись по лестнице, он вышел из башни. Затем, когда он вышел за ворота города, оглянувшись, посмотрел в окно. Махнув рукой Джону, Руслан направился к девушкам.

Когда Руслан покинул дворец, Ани сидя в кресле, спросила Её Величество о том, что они будут делать? Флорина провела рукой по зеркалу, ответила девушкам, что перво-на-перво надо оповестить о случившемся царицу Виту, так как эти слуги могут по приказу Эльвиры такое натворить, что им и не снилось в кошмарном сне!

— …Вита, ты слышишь меня?

— Да, Флор, — ответила Вита. — Я слушаю тебя!

И Флорина рассказала своей сестре о том, что на город Вален напали гарпии, и что Руслан поспешил им на помощь. Но весть о которой сообщила ей Вита, совсем подкосила Флорину. Сестра сообщила ей, что на город Фенисов напала Эльвира, и что та стала устанавливать в нём свои порядки.

— Всё! -вздохнула Флорина.- Мы в её власти!

— Флор, -изумилась Вита.- Я тебя не узнаю! Ты что, сдаёшься? У тебя же есть изумрудное кольцо!

— Хорошо сестрёнка! Убедила! — сдалась Флорина.- Посмотрим что сделает Руслан, когда придёт в город Фенисов!

Девушки прощаясь со своей подругой, слушали песню. Эльвира злорадно ждала момента, когда девушка закончит петь песню, чтоб поджечь дрова. И когда она закончила, колдунья увидела двух своих слуг возвращающихся с города Валена!

— А где ваша подруга? -спросила Эльвира когда те спустились на площадь города.

— Госпожа Повелительница, — молвила Тиелла.-Мы боролись с гномами, хотели отравить речку…

— Короче!…

— Келено погибла!… -продолжила Никотеон запинаясь.-К ним на помощь пришёл Руслан!

— И вы не продолжили борьбу? -возмутилась колдунья.

— Так мы ж… — только и молвила Тиелла.

Девушкам повезло! На возглас Эльвиры, что это будет для них хорошим уроком, они освободили подругу от верёвок, и скрылись в своих «домах». А Эльвира тем временем продолжала говорить, чтоб Никотеон летела в лес и притаилась где-нибудь в кронах деревьев, а Тиелле приказала притаиться на горе так, чтоб её не было видно! Когда гарпии сделали всё как сказала колдунья, Эльвира приказав девушкам сидеть в «домах» тихо, и не высовываться, вернулась в замок.

В лесу царила мёртвая тишина.

«Неужели город вымер? -думал Руслан идя к морскому городу Фенисов по засохшим оврагам.-Как же спасти город?»

— В городе находится Эльвира! -услышал он звонкий голос из глубины леса.

— Кто здесь? -Руслан остановился около берёзы.

— Это я! -сказала фея показавшись из-за дерева росшего рядом с горой.-Эльвира приготовила для тебя западню!

— А откуда вы знаете, что в городе находится Эльвира?

— Руслан, -возмутилась фея.-Мы же феи! Если одни тёмные силы и мешают нам жить, то другие нас не видят!…Две гарпии ждут тебя со стороны города гномов. Ты появись перед ними там, где тебя не ждут! Застань их врасплох! Одна расположилась на горе, а вторая, спряталась в кронах деревьев!

Руслан поблагодарив фею за предупреждение, по её совету пошёл вдоль горы так настороженно, чтобы не услышали гарпии. Идя по мху, юноша смотрел не столь перед собой, сколько всматривался в кроны деревьев, что колыхались на лёгком ветру. Тут он увидел в кронах чёрное пятно, пытающееся быть незаметной для окружающих.

«Как бы ты не старалась, -подумал Руслан.-Всё равно я тебя заметил! Ну, не подведи, милок!»

Расстелив на земле Белый платок, Руслан встал в его центр тогда, когда тот на его глазах превратился в небольшой «ковёр». Плавно поднявшись, Руслан вынул из ножен меч, стал различать контур гигантской птицы! Никотеон лежала пластом на ветвях сосны, вцепившись острыми когтями за её ствол. Приблизившись к гарпии, Руслан размахнувшись мечом, прыгнул с «ковра» -платка прямо на неё, и отрубил ей голову.

«Досиделась!» -молвил Руслан летя вниз.

Тиелла тихо лежала на горе, и ждала появления Руслана. Услышав шорох, она увидела Руслана расправляющегося с её подругой, и полетела в его сторону.

— Так ты хотел меня перехитрить? -возмутилась Тиелла подлетев к юноше, который уже стоял рядом с сосной и прятал за пазуху платок.-Тебе это удалось! Но меня перехитрить невозможно!

— Посмотрим! -Руслан замахнулся мечом.

Но ударить Тиеллу ему не удалось; так как гарпия выплеснула изо рта чёрную жижу, которая попала юноше на грудь и стала болезненно жечь. Вскрикнув от боли, Руслан нашёл в себе силы повернуть перстень алмазом вверх, и направить его на себя! Тиелла увидев, что юноша пытается справиться с болью при помощи алмаза, вспорхнула в воздух и выставив вперёд острые когти, вцепилась юноше в грудь. Хлопая крыльями, она стала бить Руслана. Юноша истекая кровью, потерял сознание. Тиелла подняла его над кронами деревьев, и неся его в когтях, полетела в Чёрный замок Эльвиры!

Эльвира прошла по залу к кипящему большому котлу, и помешала воду шестом. Колдунья стала вызывать на помощь служителей тьмы! Как и прежде, комната затянулась чёрной дымкой, в которой была видна тень Сатанаила. Через несколько минут перед колдуньей появились несколько слуг.

— Мы в вашем распоряжении наша Госпожа! -сказал Крокодило-Дэв.

— Слушайте мой приказ! -проговорила Эльвира.-Вы должны… -Тут раздался стук.-Войдите!

— Моя Госпожа! -в зал вошёл маленький карлик и поклонился.-Моя Повелительница!…Ваше Темнейшество!…Прилетела Тиелла, принеся с собой...Руслана!

— Что?! -воскликнула Эльвира.-Тиелла принесла Руслана?!…Подождите, я сейчас!…Показывай, где он находится!

Карлик вышел вместе с Госпожой из зала, и проводил её к месту, где лежал Руслан! Подойдя к юноше, и посмотрев на него, Эльвира не сомневалась в том, что страна будет её полностью!

— Слушай! -обратилась колдунья к карлику.-Сними с него алмаз с мечом, и стереги их как зеницу ока! А Руслан?! -колдунья посмотрела в его глаза.-Будет заточён в темницу! Пока побудет в башне, а Тиелла его посторожит! Наврятли ему удастся убежать во второй раз, если Тиелла глаз с него не спустит!

— Да он ещё долго не сможет придти в себя! -сказал карлик беря у бессознательного Руслана алмаз с мечом.-Раны-то глубокие!…Постаралась Тиелла!

— Да, она молодец! -согласилась Эльвира посмотрев на гарпию.-Позови ещё двух, и пусть они перенесут Руслана в башню! А я вернусь в город!

— Будет сделано!

Когда Эльвира вернулась в замок и вошла в зал, она спросив слуг готовы ли они выполнить приказ, и услышав положительный ответ, дала им указания! Затем обернувшись Чёрной вороной, Эльвира последовала за ними в город Фенисов!

Царица Вита стояла у окна и смотрела на свой удивительный сад. Она думала о Руслане, какие действия предпримет он придя в город? Так же она думала о городе. Ведь кто бы к ним не приходил со злом, хотели завоевать этот замечательный город! А терять его им не хотелось ни в коем случае! Если Эльвира окончательно завоюет Золотой город, жители города погибнут. Но допустить чтоб сердце остановилось, никак нельзя!

Лора с Линой прогуливаясь по саду, вошли во дворец в тот момент, когда царица обернулась ко входу, и тоже хотела пройтись прогуляться, развеять мысли.

— Ваше Величество! -обратилась к царице Лора.-У меня нехорошее предчувствие! С нашим городом может случиться то, что мы никогда не видели! Может в целом по стране!

Царица Вита остановилась у колонны, и выслушав внимательно девушку, подошла к заветному зеркалу. Проведя рукой по зеркальной глади, она увидела город Фенисов! Увидев в нём неузнаваемый город, царица ничего не поняла! Где Руслан?!…Что с городом? Тут она увидела Чёрную ворону севшую возле арки, и обернувшуюся в колдунью, Вита даже вскрикнула. Неужели они город окончательно потеряли?

Когда девушки подошли к зеркалу, они предложили царице оповестить её сестру, и узнать куда делся Руслан? Ведь всё практически зависело от царицы Флорины! Вита согласилась с девушками, позвала Сину, и когда та вошла в зал, Вита попросила её передать царице Флорине, куда мол делся Руслан? Сина пообещав, что передаст просьбу Флорине, сделала знак жизни в области груди и исчезла.

— Надеюсь, что всё будет хорошо! -моргнув прекрасными очами, сказала Вита.

Царица Флорина так же как и её сестра думала о Золотом городе. Вдруг мраморный зал озарился красным светом с синеватым оттенком. Увидев перед собой девушку, Флорина воскликнув, спросила её о том, что случилось? Сина сделала реверанс и сказала царице, что страна полностью захвачена, а Руслан… исчез!

— Как исчез? -переспросила Флорина.-Куда?…Он нужен здесь и сейчас! Мы все прекрасно знаем, что… Всё, всё! Надо успокоиться!… -Флорина с лёгкой нервозностью стала ходить от одной стены к другой! Остановившись у трона, немного успокоившись, она добавила:

— Сина, дорогая! Возвращайся, и передай Вите что я что-нибудь придумаю!

Сина сделала знак жизни в области груди, вернулась к себе…

В Золотом городе царила тишина! Серые облака заволокли собою небесную синь! Из-за горизонта показалась чёрная птица! Приблизившись к городу, и сев на прибрежный песок, птица прокаркав несколько раз, обернулась в женщину одетую в чёрное платье со стоячим воротничком и чёрным прозрачным шлейфом! Да!…Это была Эльвира!

Войдя в город с арки, Эльвира прошла мимо «домов» тихим шагом к «Чёрному замку». В одном из «домов» в окне появилась симпатичное лицо девушки Фенисы! Увидев проходящую мимо Эльвиру, она смахнув слезинки с щёк, подумала: «когда же это всё закончится? Мы так рассчитывали на Руслана! А его всё нет и нет! Неужто он оставил нас?»

Её размышления прервал возглас Эльвиры, зовущих их к себе! Она вместе с остальными девушками, послушно выйдя из «дома», подошла к колдунье, стоящей на крыльце «Чёрного замка». Встав перед колдуньей на колени. они стали восхвалять повелительницу тьмы!

— О, Повелительница тьмы! Наша могущественная Эльвира! На тебя уповаем одну! Ты, и только ты можешь повелевать нами так, как хочешь! И нет у нас повелителей кроме тебя! Ты, -наша богиня! Мы клянёмся стоя сейчас на коленях перед тобой; выполнять все приказы, которые выпадут из твоих уст! И кто нарушит сию клятву, тот будет немедленно сожжён на большом костре!

Закончив восхвалять Эльвиру, девушки затихли! Они ждали слова колдуньи! А она некоторое время молчала, оглядывая всех девушек, нахмурив брови!

— Я позвала вас всех, -прервала молчание Эльвира.-Сказать, чтобы вы не питали никакой надежды на спасение! Руслан к вам на помощь не придёт!

— Куда ты его дела, злыдня?! -послышался чей-то голос.

— Что?! -выкрикнула Эльвира.-Кто меня так назвал?

Но вдруг она увидела в сером поднебесье Белое Свечение.

— Быстро по «домам»! -сурово сказала Эльвира, спускаясь с крыльца.

Девушки испугавшись вскрика Эльвиры, немного опешили. Но увидев в поднебесье Белое Свечение, послушались Эльвиру! Когда Свечение опустилось на площадь, из «домов» послышались голоса. Девушки узнали Флорину! Царица увидев вместо дворцов «чёрные дома», спросила Эльвиру:

— Что ты сделала с городом?

— Я предупреждала! -съязвила высокомерно Эльвира.-Это теперь мой город! Вы ничего не сможете сделать!

— Ты куда дела Руслана?

— Руслан?! -ухмыльнулась Эльвира подойдя к царице.-Вам Ваше Величество его уже не достать! Он далеко отсюда!…И, что у вас за мысль такая, каждый раз прибегать к помощи человека?

— Ты сама знаешь, почему мы прибегаем к их помощи!

— Знаю?!…Неужели?!

— Ты боишься человека! И тех вещей, что мы ему дали! Но он силён и без них!

— С теми вещами или без них, — снова съязвила Эльвира.-Он бессилен!…

«Значит он в её логове!» -подумала Флорина.

— …Мой отец, -Эльвира посмотрела в глаза царицы.- Хотел уничтожить страну, но ему помешал Ваня!…Я же добилась своего! Руслан находится там, где вы его не достанете! А в вашей стране я наведу свои порядки! Я хочу, чтоб меня называли царицей Эльвирой!

— А мы хотим, чтоб страна Лада была высоко духовной страной! -возразила Флорина.

— Страна с двумя царицами?…Не смешите!

— Я б тебе объяснила, — Флорина и Эльвира смотрели друг на друга в глаза.-Но ты, Эльвира, имея чёрную душу, этого не поймёшь!

— А ты попробуй!

— Страною правит одна царица, -Вита! И жители об этом знают! Я же стою на судьбоносном посту этой прекрасной страны!

— Это-то я знаю! -сказала сквозь зубы Эльвира.-Тогда выбирайте! Хотите чтоб Руслан остался жить, переходите на мою сторону! Если откажитесь, Руслан никогда не вернётся в свой мир!

— Я должна подумать, -сказала Флорина.-у себя!

— Будь по вашему! -согласилась Эльвира.-Но чем больше будете думать, тем хуже для него!

Царица Флорина ознаменовав себя Белым Свечением поднялась над городом, и скрылась за кронами деревьев.

Сильвестр прогуливался с тигром неподалёку от холма около болота. Он задавал не то самому себе, не то шедшего рядом тигра один и тот же вопрос: «Что творится со страной?«Тигр слушая размышления лесовичка, и всматриваясь вдаль леса, ступал огромными лапами по мху. Вдруг Роси оскалив зубы, остановился издав рык. Сильвестр остановился вместе с тигром у можжевельника и посмотрел на полосатую кошку, которая села на задние лапы и вглядывалась в одну точку.

— Что-то случилось, Роси? -Сильвестр присел на корточки.

Тигр не слыша вопроса, по прежнему рычал, глядя в одну точку. Сильвестр посмотрел вглубь леса, но ничего не увидел. Только сухие листья молодых деревьев шелестели на ветру.

— Что же тебя так привлекло? -спросил Сильвестр теребя загривок тигра вставая с корточек.-Схожу, посмотрю!

Лесовичок сделал шаг, но Роси остановил его, схватив за руку.

— Роси, да что с тобой? -Сильвестр вновь присел на корточки, посмотрев Роси в глаза.-Почему ты не пускаешь меня? Что тебя тревожит?…Ты кого-то или чего-то чувствуешь?

Роси проурчав в ответ, лизнул Сильвестра в щёку. Вдруг он издал такой сильный рёв, что Сильвестр чуть-ли не потерял от страха дар речи. Перед ним стояло Лесное чудовище…

Сильвестр сидел около Роси с круглыми глазами и смотрел на Лесное чудовище с побледневшим лицом. Лесное чудовище подняло вверх правую зеленовато-чёрную лапу и выпустив один единственный коготь из среднего пальца, резким движением ударило рыкающего зверя по горлу. Бурлящая красная кровь брызнула Сильвестру в лицо. Вытерев от крови лицо, лесовичок хотел попрощаться с другом, но не успел, так как чудовище подхватило его, и унесло в чёрную чащу леса!

Лесное чудовище принесло лесовичка в холодную пещеру, и привязало его к камню, стоящего в левом низком углу от входа, и удалилось! Сильвестр с мокрыми от слёз глазами впал в раздумья!

Царь Нептун сидел около трона и разговаривал с отцом о событиях страны Лады! Он благодарил его за помощь, но сын рассчитывал только на свои силы! Нептун думал, что и без отца справится! На что Тритон отвечал ему чтобы сын не был таким легкомысленным, чтоб он вспомнил отца Эльвиры, -Чернобога, как он хотел превратить страну в камень! А его дочь, Эльвира, не перед чем не остановится!

Когда шёл разговор между отцом и сыном, в подводный зал вплыла запыхавшаяся русалочка.

— Ваше Величество!… -промолвила она.-…Извините меня…,но… в наше… царство…,проникло морское чудовище!

Тритон услышав о чудовище, сказал сыну:

— Я же говорил! Никогда не отказывайся от помощи когда её предлагают!

— Что оно хочет? -спросил русалочку Тритон.

— Оно хочет видеть вашего сына, Ваше Величество! -ответила русалочка.

— Что делать? -спросил Нептун отца проведя ладонью по лбу.

— Сын, -успокоил его Тритон.-Ты встреться с ним! Поговори! А там будет видно!

— Поговорить?! — усмехнулся Нептун. — С такими не разговаривают, таких уничтожают!

— В этом ты прав! -согласился Тритон.-Но поговорить надо!

— Поговорим! -вздохнул Нептун.-Если другого выхода нет!

— Удачи сын! — пожелал ему Тритон. — Только не забывай о помощи! Зови!

— Позову! -Нептун напрвился с Витель к выходу, возле которого по обе стороны хрустальных ворот стояли оба дельфина.

Гномы после нашествия гарпий всё равно не теряли надежду на спасение! Джон сидел в своей комнате, когда к воротам города подъехали две повозки. Увидев их из окна, Джон открыл ворота и спустился по винтовой лестнице. Выйдя из башни, Джон спросил «садоводов» въехавших через ворота в город:

— Что везёте?

— Как всегда! Овощи, фрукты! -ответил один из «садоводов». -Это ещё прошлые запасы.

Джон кивнул. Освободив повозки от груза,«садоводы» расположились под навесом, и стали торговать! У многих гномов были грустные глаза! Они разучились улыбаться!… закончив торговлю,«садоводы» хотели было выезжать за ворота, как они увидели длиннорогого Крокодило-Дэва!

— Куда это вы собрались? -съязвил он, увидев «садоводов» в шёлковых кафтанах.-Никуда вы не пойдёте!…Теперь вы мои пленники!

Гномы, особенно женщины, увидев Дэва за воротами, стали уводить плачущих детей в дома.

— Кто тут главный? -крикнул он.

— Я! -откликнулся Джон.

— Закрой ворота, -приказал Дэв войдя в ворота и приняв средний рост.-И, чтоб без моего ведома никто не выходил!

Джон вошёл в башню, и вскоре закрыл ворота.

— Гном! -обратился он к Джону.-Это и есть твоё пристанище?

— Да! -Джон выглянул из окна.-Здесь!

— Запомни, -сказал Дэв.-Теперь я буду решать, кого выпускать, а кого нет! Понял!

— Понял!

В царстве Нептуна стоял переполох! Морское чудовище-Осьминогочелюсть колыхало море, и требовало немедленного появления к себе царя! Оно притихло только тогда, когда увидело вдалеке Нептуна. Царь приблизился к белой колонне, и чудовище спросило его, он ли является царём подводного мира? Нептун дал положительный ответ! Тогда чудовище проревело, если царь хочет и дальше царствовать в этом мире, тогда он должен каждый день жертвовать по одной русалочке, так как они показались чудовищу очень симпатичными! Нептун с этим был не согласен. Направив трезубец на страшилище, он твёрдо сказал, что не бывать этому никогда!

Сгусток энергии исходящий из длинного наконечника трезубца, слегка дотронулся слизкого тела чудовища, и вернувшись назад, ударило царя с такой силой, что его отбросило к белым колоннам.

— Ну, царь подводный! -чудовище склонилось над царём.-Согласен?

Лёжа на спине, Нептун приподнял голову и проговорил:

— Ни за что!!!

— Тогда пеняй на себя! — попрощалось чудовище, скрываясь в глубоководной темноте.

К Нептуну подплыла Витель, спросив его, всё ли с ним в порядке? Нептун приподнялся на локти, и ответил, что нормально себя чувствует!

— Что вы собираетесь делать? -спросила русалочка, помогая встать царю.

Честно говоря Нептун и не знал, что делать дальше? Он знал только одно, русалочек он не отдаст чудовищу ни за что!

— Был бы здесь Руслан! -сказала Витель подойдя с царём к трону.

Флорина вернулась во дворец весьма огорчённой. Девушки увидев грустное лицо царицы, спросили её тогда, когда она присела на край трона:

— Как ваше самочувствие?

— Хорошо спасибо! -ответила она девочкам.

— А я думаю, что что-то случилось! -сказала Мими.-Ваше Величество, это видно у вас на лице!

— Я того же мнения! -подтвердила Ани.

У Флорины был задумчивый взгляд. Она поняла, что решение зависит только от неё. Решив посоветоваться с девушками, она сказала им, что если она согласиться на сотрудничество с Эльвирой, Руслан останется жить! Если нет, то он никогда не вернётся к себе! И что она находится в крайне затруднительном положении! Не зная, какое решение принять!

— Ваше Величество, -Ани подошла к царице и присела перед ней на корточки.-Не соглашайтесь на сотрудничество! Вы нужны стране! Всё в ваших руках!

— Вот именно что в моих! -молвила Флорина смахивая слезинки с прекрасных глаз.

— Ваше Величество! -предложила Ани после недолгого раздумья.-Я думаю, что если Эльвира имела ввиду, что Руслан останется здесь, у нас будет шанс на освобождение страны! С Эльвирой мы будем бороться до конца!

Царица посмотрела на девушку и поцеловала её в щёку.

— Спасибо! И судьба иногда бывает в отчаянии, но если у тебя есть друзья, -Флорина встала с трона вытерев слёзы.-Я навстречу с Эльвирой.

Сильвестр сидел в тёмной холодной пещере привязанный руками к камню, и оплакивал своего друга.

«Когда же это всё закончится? -размышлял он вслух.-На протяжении многих столетий нас хотят захватить тёмные силы! С Тугариным мы справились с помощью Ильи!…С Чернобогом, -с помощью Ивана!…Когда же мы освободимся от злых чар настигающих нашу страну?»

— Никогда! -тут на входе в пещеру появилось Лесное чудовище.

— Что ты хочешь этим сказать? -спросил Сильвестр.

— Теперь пришло мне время повелевать страной! -проревело чудовище.-У вас сейчас одна царица, -Эльвира!

— Ты в этом уверен?! -не поверил Сильвестр.-Да ни за что на свете мы не подчинимся этой колдунье!

— Ну-ну! -проревело вновь чудовище.-Город Фенисов уже подчинился!…Теперь ваша очередь!

— Я сомневаюсь, -Сильвестр сжал зубы от боли в руках.-Что Эльвира подчинила себе город! Чтоб Фенисы подчинились Эльвире?!Никогда!

— Дело твоё! -Чудовище держало кого-то у себя за спиной.-Можешь верить, а можешь и не верить!…Да! Я принёс тебе друга! Слишком он у тебя уж шустрый! -Чудовище кинуло на холодные камни лесовичка.

Привязав его так же как и Сильвестра в противоположном углу пещеры, чудовище удалилось!

— Сева! -воскликнул Сильвестр вздрагивая плечами от холода.-Что задумало это чудовище? Что творится на холме?

И Севастьян рассказал Сильвестру, что, когда он ушёл обходить лес, лесовички как всегда занимались своим делом! Всё шло хорошо, пока не появилось неизвестно откуда, эта слизкая тварь! Женщины с криком уводили детей в дома. Начался переполох!…Если будет так продолжаться и дальше, лесовички станут… В общем-то мы ими уже становимся! А допустить это ни в коем случае нельзя! Когда Сева закончил, Сильвестр с грустью сообщил ему о гибели Роси! Сева не поверил словам друга, сделав удивлённое лицо.

— Роси погиб в когтях чудовища!…Оно не дало с ним нормально проститься!

— Отличный был зверь!… -Сева согнул ноги в коленях.

— Да! -согласился с ним Сильвестр.-А как ты попал в его лапы?

— Не захотел жить по его правилам! -сказал Сева.-Вот и всё! Оно долго меня ловило, но как видишь, я здесь!

Дэв сидел у ворот, прислонившись спиной к стене!«Садоводы» от безысходности не знали что делать? Тут один из «садоводов» не выдержал и пошёл в башню к Джону, попросить, чтоб он упросил Дэва отпустить их!

— Попробую! -Джон подошёл к окну, и выглянув, позвал Дэва!

Дэв услышав голос гнома, спросил:

— Что тебе нужно?

— Тут «садоводы» хотят выйти из города! -крикнул Джон.-Разреши!

Дэв встал на ноги, посмотрел сначала на гнома, а затем на «садоводов», и молвил:

— Хорошо, я выпущу их! Вот только посмотрю, что они вывозят в своих повозках!

Дэв подошёл к одной из повозок, и стал копошиться в вещах! Он долго разглядывал вещи, пока не достал изумительную картину!

— Кто написал её? -прокричал Дэв.-Кто, я спрашиваю!

На картине была изображена небесной красоты женщина! От портрета исходили тепловые лучи. Во лбу у неё сверкала звезда, а под длинной косой, которая лежала у неё на груди, -блестел месяц!

— Я последний раз спрашиваю, -освирепел Дэв.-Кто написал сию картину?

Гномы столпились вокруг повозок вместе с «садоводами» и смотрели заворожённым взглядом на царицу Виту, и не смогли произнести ни слова. Майкл, видя, что настоящий художник не хочет признаваться, чувствуя, что это может плохо кончиться, решил выступить на защиту картины:

— Дэв, это я написал картину!

Все гномы посмотрели на Майкла с изумлением, кроме одного.

— Сто розок этому живописцу! -проговорил злобно Дэв, указав на гнома крепкого телосложения, его так и звали, Крепыш.-Это будешь ты!…А картину я возьму к себе!…Можешь открывать ворота!

Джон опустив рычаг, открыл ворота!«Садоводы» сочувствуя Майклу, выходили из города в тот момент, когда Крепыш под присмотром Дэва нанёс Майклу первые три удара.

Витель, оказав помощь царю Нептуну, поплыла к Тритону в кромешной тьме! Она плыла очень осторожно меж водорослевых рощ, больших острых рифов, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

— Что-то здесь не то! — Встряхнув головой, подумала Витель и поплыла дальше.

Обогнув риф, она онемела от ужаса! Перед ней предстало Морское чудовище.

Боль потихоньку проходила! Нептун и не ожидал, что такое может быть! Отправив Витель к своему отцу, он присел на трон, думая над тем, какие действия ему предпринять по защите милых русалочек! Расставаться ему с ними не хотелось! Да и с другими обитателями тоже!

«Где же Руслан? -спрашивал он самого себя.-Почему он бездействует?»

Нептун позвал русалочек. И когда во дворец вплыли несколько русалочек, сказал:

— Плывите на поверхность, и пожалуйста посмотрите, что сейчас делается в городе! Слух у вас абсолютный, услышите! Только будьте осторожны!

— Хорошо Ваше Величество! -сказали русалочки, и тут же скрылись за белой колонной.

Появившись на поверхности зеркальной глади моря, русалочки осмотрели окрестность! Они удивились, когда увидели город! Трава на пологом склоне холма пожухла! Лес стоял голым!

«Что же произошло с городом? -подумала одна из русалочек подплыв к камню.

В тишине они услышали дуновение ветерка, носившегося на поверхности воды! И конечно же то, что произошло за стенами города! Услышав то, что им было нужно, русалочки вильнув хвостами, благополучно вернулись во дворец.

— Ваше Величество! -сказала взволновано одна из русалочек, когда они вплыли во дворец.-Город Фенисов не узнать, так как и страну Ладу!…

— Что там происходит? -спросил Нептун.

— Эльвира уничтожает страну Ладу прямо на глазах! -продолжала та же русалочка.-Она захватила город окончательно!…Ужасное зрелище!

— А Руслан?

— Мы видели Белое Свечение и мы в нём узнали царицу Флорину!...Руслан в плену у Эльвиры!

— Вот почему Руслан не даёт о себе знать! -молвил Нептун.

Когда Флорина скрылась за кронами деревьев, Эльвира позвала девушек. Фенисы услышав голос колдуньи вышли из «домов» и собрались возле крыльца, где стояла повелительница тьмы! Окинув взглядом всех девушек, Эльвира спросила их на чём она остановилась! Девушки молчали!

— Вы, наша Госпожа! -послышался голос.-Остановились на том, что мы не питали надежду на спасение!

Эльвира спустилась с крыльца на одну ступеньку ниже и похвалила девушку.

— Кто не скажет где ваши подруги, то вы знаете, что вас ждёт!

Девушки стали переглядываться друг на друга.

— Даю вам один день сроку! -сказала Эльвира после недолгой паузы.-Разойдитесь!

Когда девушки разошлись по «домам», они стали думать о девушках, которым по счастливой случайности повезло…

Друзья лесовички сидели в холодной пещере и потихоньку замерзали! Руки запрокинутые назад, онемели от сильного соприкосновения верёвки с камнем.

— Сева, -спросил Сильвестр.-Как там наши друзья тигры?

— Поначалу они бродили неподалёку от холма, -ответил Севастьян.-И перед тем как появилось лесное чудовище, они исчезли!…А как вёл себя Роси?

И Сильвестр рассказал Севе как вёл себя Роси. На глазах Севы появились слёзы.

— Успокойся Силя!…Скажи лучше, что будем делать?

— Кроме как ждать не зная чего, -Сквозь слёзы сказал лесовичок.-Нам ничего и неостаётся!

Севастьян же ждать не собирался! Он решил перехитрить чудовище! Но каким образом?…

Майкл лежал на диване постанывая от сильной боли. Ныла спина. Крепыш сидел около друга на стуле и просил у него прощения!

— Майкл, прости меня за содеянное!…Если хочешь, потом меня высечешь!

— О чём ты говоришь, Крепыш! -сказал постанывая Майкл.-Мы же не звери какие-нибудь! Да и звери поступают умно, нежели такие как Дэв!

— Мы должны противостоять злым силам, -сказал Крепыш хлопая по плечу Майкла.-Во что бы то ни стало!…Я конечно понимаю, поступил как трус, но…

— Брось Крепыш! -простонал Майкл.-Что сделано, того не вернёшь!…Ты писал картину в подарок царице?

— Да!

— У меня идея!…А если выкрасть у Дэва картину, и любым способом отправить её Вите!?

— Дело говоришь! -сказал Крепыш поглаживая щёку.-Красть собственную картину?!…Так-то я согласен с твоим предложением, но каким способом?

— Я думаю, -всё так же постанывая, сказал Майкл.-Что картина у Джона! И если это так, то, когда Дэв уснёт, надо попытаться это сделать!

— Но через ворота нельзя!…Через стену что-ли?

— Вот именно!

Колдунья прохаживалась от одного угла зала «Чёрного замка» к другому. Она думала над тем, что делать дальше? Проходя мимо окна, она увидела проходившие сквозь стекло Белые лучи.

— Флорина! -процедила сквозь зубы Эльвира, и вышла на улицу.-Вы подумали над моим предложением?

Царица Флорина одетая в белое платье с кружевами стояла посреди площади, и смотрела на «дома».

«Скоро, очень скоро грядёт спасение! Мы должны быть вместе!» -подумала она, а вслух произнесла:

— Да! -Царица посмотрела колдунье в глаза.-Я подумала над твоим предложением! Я не буду соглашать с тобой перемирия! На твою сторону я никогда не перейду!

— Значит, -съязвила Эльвира.-Руслан останется здесь навсегда!

— Пусть остаётся, -спокойно сказала Флорина.-Но запомни одно, ты никогда не станешь царицей страны Лады!

— Ты уверена?!

— Абсолютно!

Эльвира посмотрела на царицу в упор:

— Половина страны уже под моим началом! С Русланом я расправилась! Теперь он мне не мешает!

— Под твоим началом?! -переспросила с улыбкой Флорина.-Это начало окажется последним для тебя!…Я уверена, что ты и взяла власть в городе, тебе не удастся взять власть всей страны! Тебе трудно это будет сделать! Ты не знаешь что такое РОДИНА!…Ты представления не имеешь что это такое!…

Эльвира молчала.

— …Тебе нечего сказать, это понятно! У таких как ты, РОДИНЫ нет! Вы, -неладники!

— А вы значит, -вновь съязвила Эльвира.-Ладники?!

— Да! Мы страна взаимного соглашения!…Страна Любви!…Страна Лада!…Страна порядка!…И заметь, Справедливого Порядка!

— Так, -Эльвира смотрела на Флорину.-Вы отказываетесь от моего предложения?

— Да!…Мы с тобой ещё поборемся!

Ознаменовав себя знаком жизни, окружив себя Белым Свечением, Флорина поднялась в воздух над городом, и скрылась за деревьями.

— Поборемся! -Эльвира посмотрела вслед Флорине.

«Море! -впал в раздумья Нептун после того, как узнал о Руслане.-Каким было оно до недавнего времени? Обитатели моря жили в согласии, любви!…Со многими нечистями им пришлось бороться!…И зачем они хотят уничтожить страну Ладу?…Не понимаю! Любовь созидает, творит! А эти Повелители тьмы? Разрушают Созидательную силу!» -тут Нептун прервал свои раздумья.-Что-то моей русалочки долго нет! Не случилось ли чего?

Тут во дворец вплыл Морской конёк! Он сообщил царю о натиске акул! Нептун вскочив с трона, воскликнул:

— Что?!Нас атакуют акулы?!

— Да Ваше Величество! -волновался конёк.-Они появились внезапно!

— Конёк! -попросил Нептун.-Сплавай к моему отцу, и попроси в помощь дельфинов!

— Хорошо Ваше Величество! -сказал Конёк и скрылся за белыми колоннами.

Погода ухудшалась с каждым часом! Серые облака плыли на восток! Начинал накрапывать дождь! Женщины лесовичков сидели дома и, успокаивали детей! Вдруг послышался голос одного из лесовичков:

— Чудовище!

Началась паника! Чудовище взобравшись на холм, увидев снующихся лесовичков, издало ужасающий рёв! Все лесовички как один, побледнели от страха. Из домов послышался плач детей.

— Вот и хорошо! -проревело чудовище, услышав плач детей.-Я люблю когда плачут!…А так же помучить!…С кого же мне начать? -Чудовище направилось к одному из домов, где плакали дети.-С женщин что ли?…

Крепыш вышел на улицу. Посмотрев на Дэва, который лежал у стены башни, он тихим шагом незаметно крадучись, пошёл вдоль стены к двери башни. Тихо открыв дверь, Крепыш вошёл в башню и поднялся по винтовой лестнице наверх. Войдя в комнату, Крепыш вполголоса поздоровался с Джоном. Джон стоя у окна, поприветствовав Крепыша, спросил:

— Что случилось?

Крепыш подошёл к столику, и присел на стул:

— Пока ничего, но может!…Я был у Майкла!…Ему пришла одна мысль; выкрасть картину и отправить её по назначению! Оно у тебя?…

Джон кивнул. Он подошёл к закрытому полотну и снял покрывало с картины.

— Идея превосходная, но что будет когда узнает Дэв о хищении?

Крепыш встал из-за стола и подошёл к картине. Он был готов жизнь отдать за такую красоту! Уж лучше картина будет у царицы Виты, чем у Эльвиры! Дэв захочет передать картину колдунье, но у него не должно этого получится! Джон был солидарен с Крепышом. Надо сделать дело, а там будет видно!

— Ты пойдёшь к Вите?

— Да!…Всё надо сделать незаметно!

— Конечно! -Джон взялся за позолоченную рамку.

— Нет, нет! -возразил Крепыш.-Не сейчас! Лучше сделаем это ночью!

— Хорошо! -Джон закрыл картину.

Крепыш вышел из башни.

Девушки Фенисы остались одни во дворце царицы Флорины, когда в зеркале появилось изображение. Мими увидев царицу Виту позвала подругу. Ани посмотрела в зеркало и сказала:

— Ваше Величество!

Вита сидела на троне. Она поздоровалась с девушками, и спросила их о Руслане.

— Ваше Величество! -сказала Мими.-Руслан вновь в плену у Эльвиры!…

В мраморном зале появилась Флорина.

— …Ваше Величество! -сказала Ани.-Ваша сестра…

— Вита! -воскликнула Флорина подойдя к зеркалу.-Я только что из города! У меня печальные вести!…Эльвира хочет уничтожить страну до основания! Надо спасти город!

— Вся надежда на Руслана!

— Это верно! -Вита кивнула.-Судьба страны в наших руках!

В небе появились чёрные тучи! Дул западный ветер! Шёл ливень! Перед тем, как осуществить план, Крепыш зашёл к Майклу узнать стоит ли сейчас осуществлять план в действие? Дождь-то сильный! Майкл привстав на логти, поприветствовав друга, спросил:

— Крепыш, ты чего-то боишься?

Крепыш боялся только одного, попади картина под дождь, от неё не останется и следа! Одно воспоминание!

— Не бойся, Крепыш! -успокоил его Майкл.-Сходи к Джону! Погода нам в подмогу.!

Крепыш утвердившись в словах Майкла, вышел на улицу.

Базарная площадь была пуста. Ливень заставил и без того бедных гномов запереться в своих домах! Он был так силён, что в двух шагах ничего не было видно!

«Отступать некуда, -подумал Крепыш.-Лучше сейчас, чем никогда!»

Когда Крепыш нашёл на ощупь дверь в башню, открыв её, вошёл в неё. Затем поднялся по винтовой лестнице к Джону и вошёл в комнату.

— Картина готова? -спросил он.

— Может в следующий раз это сделать? -спросил Джон встав из-за стола.-Погода-то какая?

— Непромокаемая материя есть? -Крепыш подошёл к картине.

— Так она и покрыта ею! -ответил Джон.

— Точно!

— Да!…Не сомневайся!

— Тогда помоги мне! — Крепыш перелез через окно на стену.

— А Дэв?

— Мы друг друга не видим!…Что там Дэв!

— Хорошо! -Джон взял верёвку с шкафчика.-Спущу картину по верёвке.

Подав картину Крепышу, Джон перелез через окно.

— Давай сначала меня! -Крепыш подал картину другу и взял у него верёвку.

Обвязав ею самого себя вокруг пояса, Крепыш с помощью Джона спустился вниз по стене. Таким же способом Джон опустил по стене картину.

«Хоть бы Крепышу повезло!» -подумал Джон.

— Фенисы! -крикнула Эльвира стоя посреди площади.

Девушкам, услышав голос «своей повелительницы», совсем не хотелось выходить из «домов» по дождь! Но после того, как Эльвира крикнула во второй раз, девушкам не было никакого выхода как выйти в дождь!

— Если я ещё раз повторю, -крикнула разъярённая колдунья в третий раз.-Что я зову! Наказание будет хуже, чем сейчас!…Признавайтесь, где ваши подруги?

Девушки хранили молчание.

— Вы что, не поняли?

— Мы не знаем где наши подруги! -сказала Мони.

Тогда Эльвира понизила голос перед тем, как уйти в «Чёрный замок», и приказала девушкам всю ночь стоять под дождём на коленях! Эльвира поднялась на крыльцо, и скрылась за дверью «замка».

Ливень потоками воды от западного ветра заливал пещеру! И так как холодная пещера была с небольшим углублением вниз, гладкая твердь, на чём сидели лесовички, промокла! Туго обвязанные верёвки поперёк тела от влажности стали твердеть! Боль была невыносимой! Сжимая зубы, лесовички терпели!

— Надо перехитрить чудовище, когда оно вернётся! -сказал Сильвестр.

— Вот только когда? -спросил Сева стуча зубами.-И, что оно делает с нашим народом?

Тут послышался снаружи треск сучьев деревьев. На входе в пещеру появилось чудовище! В зеленовато-коричневых лапах оно держало двух женщин! Опустив их на мокрые камни, Лесное чудовище обвязав их по рукам и ногам, вновь удалилось!

Сева спросил Мини о о том, что сделало с ними это чудовище? Мини ещё не приходя от шока, со слезами на глазах, сказала:

— Лучше и не спрашивай! Это чудовище только и может что мучить!

— Он вас мучил?!

— Сева, -прервал его Сильвестр.-Отстань от Мини… Что можно ждать от слуг Эльвиры?…Ничего хорошего!

Тут Севастьян переменил тему, сказав женщинам, что у них с Сильвестром зародилась идея! Как бы сбежать отсюда?

— Но каким образом? -Мини посмотрела на двух лесовичков.

— Сначала нам надо освободиться от верёвок! -Сева вытянул ноги.

— А затем куда? -вновь спросила Мини.

— Куда-нибудь! Лишь бы подальше отсюда!

— Но куда именно?

— К горе фей, -предложил Сильвестр.-Или к царице Вите!

Ники попыталась освободить руки связанные со спины верёвкой по запястью. Но не так-то легко было развязать крепкие верёвки.

— Мини, -обратилась Ники к подруге.-Ляг на живот!

Мини повернулась к Ники спиной, и легла на холодные камни. Верёвки обвязанные вокруг ног доходили до бёдер женщины и заканчивались на её запястье. Ники повернулась на бок и сделала попытку развязать верёвку у запястья подруги зубами. Захватив узел, Ники дёрнула верёвку!

— М-м! -промычала Ники сжимая зубы.

— Получается? -спросил Сильвестр.

— Пока нет!

— Мини, -предложила Ники.-Попробуй ты!

Когда Мини повторила тот же способ, ей это удалось! Развязав у подруги руки, Ники развязала их у Мини! Затем, когда они освободились от верёвок на ногах, Мини подошла к Севе, а Ники к Сильвестру! Увидев как был завязан Сильвестр, Ники удивилась! Не было видно концов от верёвок!

«Да, без огонька здесь не обойтись!» -подумала Ники.- Мини, у тебя так же?

— Не совсем! Я уже заканчиваю!

Когда Сева освободился, облегчённо встряхивая руки и вставая на ноги, он подошёл к другу и увидел запутанные верёвки вокруг камня.

— Не беда! -сказал он встав на колени, и начал тереть верёвку о камень.-Вот и всё!…Пошли отсюда!

Когда Сева помог Сильвестру, они вместе с подругами взяв их за руки, вышли в дождевую стену.

Морской конёк вернулся во дворец! Подплыв к царю, который сидел на троне и ждал с нетерпением вестей от русалочки, он сообщил царю о случившейся беде! О том, когда он плыл к Тритону, его перехватило чудовище, которое сказало, что акулы будут атаковать его царство до тех пор, пока он не согласится на его предложение! Конёк опустил ещё ниже голову, отвернувшись в сторону, сообщил Нептуну более неприятную новость! Он сказал Его Величеству, что чудовищу хватит вполне и одной русалочки, Витель! У Нептуна изменилось лицо после такой вести! Сдерживая себя от слёз, он не знал как передать об этом своему отцу!

— Конёк, -сказал царь.-А как тебя чудовище перехватило?

— Не успел приобрести нужный окрас!

— Теперь постарайся! Оповести моего отца, пожалуйста!

— Постараюсь!

И как только Конёк скрылся за белыми колоннами, во дворец вплыл огромный сом!

— Ваше Величество!…Акулы!

Нептун схватил трезубец и немедля поспешил на помощь своим обитателям! Хладнокровные акулы по приказу Чудовища атаковали царство Нептуна, пытаясь уничтожить мирных жителей! Выплыв из дворца, царь направил трезубец на белую акулу, которая пыталась схватить одного из тюленей! Из длинного наконечника трезубца вырвался сгусток энергии и попал прямо в акулий глаз. Два боковых луча попали акуле в жабры.

Две другие акулы почувствовав свежую кровь, бросились на свою соплеменницу из жабр которой выходил дым! Из глаза текла багровая кровь! Чисто-кристальная вода превратилась в кровавое месиво!…Тут появились дельфины! Акулы увидев их, тихо, без лишних движений, удалились в темноту! Очистив трезубцем воду от крови, Нептун сказал дельфинам:

— Вы вовремя подоспели!

— Мы в вашем распоряжении! -сказал один из дельфинов.

— Тогда на свои посты! -сказал Нептун возвращаясь во дворец!

Лесовички шли под проливным дождём по чёрному лесу всё дальше уходя от злополучного места. Мини с Сильвестром держа его под руку, шла впереди подруги. Ники с Севой шла позади.

Мини обернулась к подруге, спросила:

— Ты не устала?

— Да! Можно где-нибудь отдохнуть! -ответила Ники.

Сильвестр глядя по сторонам, согласился с ними! Тут прогремел гром, сверкнула молния! Сева увидел освещённую молнией высокую ель и предложил спутникам передохнуть под ней. Ель с большими лапами до земли, стояла недалеко от тропки у самого края подошвы и склона холма. Подойдя к ели, они раздвинув широкие раскидистые лапы, скрылись в ней! Устроившись у ствола ели, Мини сказала:

— Хорошо что сверху не капает!

— Да, хорошо! — согласилась Ники.-Можно хоть вздремнуть!

— Конечно! -сказал Сильвестр сев на колени.-Вздремните! А мы поразмышляем, да, Сева!

— М-м!

Пока подруги спали, два лесовичка размышляли о том, куда идти? К горе фей или к царице Вите? Вдруг Сильвестр услышал поблизости чьи-то шаги! Прервав друга, он спросил, не слышит ли он чего? Сева навострив ухо, услышал хруст ветвей. Сильвестр встал на одно колено и сказал:

— Интересно, кто это может быть? Пойду, посмотрю!

— А может не надо! -остановил друга Сева.-Ещё неизвестно кто там ходит?!

Тут на их глазах зелёные лапы раздвинулись, и взору лесовичков показался прямоугольный предмет завёрнутый в материю. Когда лапы соединились, из-за предмета показался красный колпак.

— Кто ты? -прошептал Сильвестр.

— Крепыш! -ответил гном показавшись лесовичкам.

— Крепыш привет! -поздоровались они.-Что это у тебя?

Крепыш поставил портрет к стволу ели, и рассказал о случившемся…

— А мы думали, -сказал Сева, когда Крепыш дошёл в своём рассказе до царицы Виты! -Добраться до горы фей!

Тогда Крепыш предложил лесовичкам пойти вместе с ним к царице Вселенной! Лесовички согласились пойти с ним только тогда, когда подруги отдохнут и дождь утихнет!…

Всю ночь пока лили дождь, Эльвира находилась в «замке» города Фенисов. Она думала над тем, чем ещё занять девушек. Они стояли на коленях под дождём и думали о скором освобождении Лады! Дождь стихал! Им было холодно стоять на коленях. Тут на крыльцо вышла в чёрном платье Эльвира!

«Что она придумала на сей раз?» -прошептала одна из девушек.-«Чтоб она не придумала, -услышала свою подругу одна из девушек.-всё одно! Ничего хорошего нам от этого не сулит!»

— О, Повелительница тьмы! -начали восхвалять девушки Эльвиру.-Наша Могущественная Эльвира! На тебя уповаем одну! Ты, и только ты можешь повелевать нами так, как хочешь! И нет у нас Повелителей кроме тебя! Ты, -наша Богиня! -Эльвира удобно расположилась на стуле и с большим упоением наслаждалась восхвалением самой себя.-Мы клянёмся, стоя сейчас на коленях перед тобой выполнять все приказы, которые выпадут из твоих уст! И кто нарушит сию клятву, тот будет немедленно сожжён на большом костре!

Когда девушки закончили, Эльвира попросила их повторить ещё раз. И как только девушки вновь стали восхвалять колдунью, в арку влетел карлик уродец.

— Моя Повелительница! -воскликнул он припав к ногам Эльвиры.-Беда!...Руслан освободился и спешит сюда!

— Что?! -воскликнула Эльвира вскакивая со стула.-Как? Почему? Как ты посмел отдать ему вещи?

— У него был платок! -сказал немного отдышавшись карлик.

— Подите прочь! -крикнула Эльвира на девушек.-Пошли со мной, поговорим!

Девушки встав с колен разошлись по «домам». А карлик вместе с Эльвирой пошёл в «замок».

Дождь стихал! Небо стало проясняться! Джон стоял у окна и смотрел на освежающий от дождя, лес! В дверь постучались!

— Входи! -сказал он.-Не заперто!

В комнату вошёл гном отряхивая промокшую от дождя одежду! Поздоровавшись с гномом, и пройдя в центр комнаты, присев на стул, он сказал, что он от Майкла! Джон пожав другу руку поздоровался с ним.

— Хорошее дело вы придумали с картиной, -сказал Дин.-Но что ты скажешь Дэву когда он проснётся?

— Придумаю что-нибудь! -Джон присел на стул напротив Дина.-Самое главное, чтоб Крепыш донёс картину в целости и сохранности!…А последствия?…Будем смотреть по обстоятельствам!

Дин хотел ещё чего-то сказать, но тут услышал под окном у ворот шорох:

— Всё! Если Дэв спросит о картине, надо ждать беды!

— Чтоб не случилось, надо молчать! -Джон встал со стула.

Дэв открыл огромные глаза. Встал на огромные лапы и спросил Джона, не отлучался ли кто без его ведома? Выглянув из окна, гном спокойно ответил, что никто не выходил!

— Ну гляди! -проревел Дэв пригрозив Джону крокодиловым когтём.-Если обманываешь?!

Дэв вновь лёг у стены не смотря на то, что дождь моросил.

Тут Дин встал со стула и сделал шаг в выходу!

— Ладно Джон, я пойду!

— А как там Майкл? -Джон повернулся к другу.

— Майкл? -переспросил Дин остановившись у двери.-Поправляется! Скоро встанет на ноги!

— Помоги ему царица Вселенной! -сказал Джон.

— Помоги! -повторил Дин и вышел из комнаты.

Спустившись по винтовой лестнице, Дин тихонько открыл дверь, чтоб Дэв не услышал скрипа.

— А что ты делал в башне? -Дин остановился у угла башни, услышав голос Дэва.-Хотел убежать?

— Ваше Злодейшество! -припал к его ногам Дин.-Как можно? Я не думал убегать?

— Хорошо! -смягчился Дэв.-Можешь идти!

Вскочив на ноги Дин вернулся домой, который стоял третьим по счёту от дома Майкла. Дэв запрокинув голову назад, проревел:

— Э, гном! Что делал у тебя твой сородич?

— Ничего! -ответил Джон показавшись в окне.

— Как это «ничего»? -переспросил с возмущением Дэв.- А где кар…

Джон перепугался, услышав вопрос о картине. Ему не дал договорить стук в ворота.

— …Кого там ещё принесло?…Кто там?

— Я от Эльвиры, Дэвушка! -прокричал карлик уродец.

— Гном, открывай!

Когда Джон послушно открыл ворота опуская рычаг у окна, впуская карлика, Дэв спросил его:

— Что тебе Её Темнейшество передало мне?

Карлик вошёл в ворота и сказал Дэву, чтоб он был осторожен, так как Руслан может появиться внезапно в любом месте!

— Буду иметь ввиду! -сказал Дэв.-Ты сейчас к Госпоже?

Карлик кивнул.

— Тогда передай ей картину! -сказал Дэв.-Гном, где картина?

Джон слушавший весь разговор Дэва с карликом побледнел от страха. Его взял мандраж. Дэв повторил вопрос. Джон молчал.

— Что ты молчишь? -начал свирипеть Дэв.-Где картина?

Джон по прежнему молчал. Спросив ещё раз о картине, и не дождавшись вразумительного ответа, Дэва обуяла ярость. Джон сидел за столом не зная что предпринять!

«Сказать о картине или нет? -думал он.-Лучше помучиться, но о картине ни слова!» -решил он.

Сынишка одного из лесовичков сидел на скамейке около окна и смотрел через стекло на тёмную улицу. Он спрашивал отца когда закончится дождь? На что отец подойдя к сыну ласково отвечал, что это воля Природы! Но сын не слушал. Он хотел чтоб дождь закончился прямо сейчас!

— Сынок! -отец обнял сына.-Мы многое чего хотим, но мало чего получаем! Просто надо радоваться каждым мгновением жизни!

— И если я увижу что-то страшное, -спросил сын.-Тоже радоваться?

— Что ты имеешь ввиду?

— То, что смотрит сейчас на нас!

Рик медленно посмотрел в окно, и увидел слизкую зеленовато-коричневую тушу, которое смотрело своими мерзкими глазами пристально и настойчиво! Взяв на руки сына, Рик позвал жену.

— Что-то случилось, Рик? -спросила Элен беря сына на руки.

— Пока нет, -ответил муж.-но может случится!

— Говори яснее! -Элен стала качать сына на руках.

— Оно вернулось! -прошептал Рик.-Чтобы нас помучить!…И кого-нибудь прихватить с собой!

— Рик! -переспросила Элен.-Посмотри в окно, может оно ушло?

— Ну да, -сказал Рик.-Оно уйдёт, жди!

— Но всё же!

— Хорошо! -Рик подошёл к окну и посмотрел на улицу.-Никого!…Странно! Пойду, посмотрю!

Открыв входную дверь, Рик вышел в дождь и обошёл весь посёлок! Убедившись что чудовища нет, Рик вернулся домой, думая про себя, что ему может показалось? Посёлок был тих. Шум создавал только дождь ударяя крупными каплями по карнизам домов! Лесное чудовище посидев немного у домика Рика не спеша пошло к пещере, которое находилось на огромной скале. Войдя в неё, оно издало такой гневный рёв, обнаружив пещеру пустой, что было слышно по всей окрестности. Расвирепев не на шутку, чудовище бросилось в погоню за беглецами.

Отодвинув лапы ели в стороны, лесовичок вышел из укрытия! Небо про светало! Лес пах свежестью. Вдохнув свежего воздуха, Сильвестр немного прошёлся по мокрой траве! Вернувшись, он сказал, что дождь слабый и можно отправляться в путь! Ники открыла глаза, встала на колени, и стала приводить себя в порядок! Расчёсывая волосы, она заметила у ствола ели какой-то предмет! Спросив гнома, что это такое? Крепыш ответил, что это портрет царицы Виты, и что он идёт к ней!

— Крепыш, -спросила Мини проснувшись от их разговора.-Эльвира не обошла и ваш город?

— Да, -ответил гном.-Я по дороге всё расскажу!

Раздвинув зелёные лапы в стороны, первыми вышли женщины. Затем Крепыш с картиной! Последними вышли Сильвестр и Сева! Они пошли по мокрой траве, и Крепыш идя мимо деревьев, начал свой рассказ про проделки слуги Эльвиры. Весь путь что они шли, никто не хотел перебивать Крепыша. И вот когда он закончил свой печальный рассказ, Мини сказала:

— Бедный Джон!

— Мы должны бороться со слугами Эльвиры так, как можем! -Крепыш подошёл к сосне и поставил картину.-Терпеть, когда это необходимо!

— Это верно! -согласился Сильвестр расположившись рядом.

Мини и Ники увидев мужчин у сосны, что-то не поняли! Отдохнуть решили? Подойдя к ним, они спросили их об этом, на что Сева ответил, что они немного отдохнут и пойдут дальше!

— Только «немного»! -разрешили им женщины, так же расположившись у сосны.

— Конечно «немного»! -сказал Сева.

Лесное чудовище со свирепым взглядом рыскало по лесу ища беглецов. Остановившись рядом с горой, чудовище ударяя себя в грудь, издало кошмарный рёв!

— Кто это может быть? -спросила Ники прижавшись к Севе.

— Это рёв Лесного чудовища! -молвил Крепыш беря картину в руки.

Лесовички бежали очень долго! Ники чуть ли не вывихнула ногу, когда они вместе перепрыгивали одну из рек берущее начало у озера, что лежало недалеко от города Валена! Когда лесовички и гном потеряли всякую надежду найти дворец, Сева обнял от усталости берёзу и посмотрел вдаль! Вдалеке он увидел красивый сад. Отдышавшись, Сильвестр сказал:

— Ещё немного! Девушки… потерпите!

И они пошли дальше!

Когда они подошли к Золотым воротам, Сильвестр постучался. Им открыли авгуры. Сина услышав шум, направилась к воротам!

— Сина, -сказал Сильвестр.-Мы хотим видеть царицу!

Сина воскликнув от радости, предложила пройти в сад, а сама поспешила оповестить царицу Вселенной! Вбежав во дворец, а так же в серебряный зал, где находилась царица, воскликнула:

— Ваше Величество!…К вам пришли!…Лесовички и,…гном с каким-то предметом!

Часть 3

Руслан открыл глаза! Голова болела! Из раны на груди текла кровь! Приподняв голову и привстав на колени, он перевернулся на спину и пробежался руками по телу! Кроме крови на одежде юноша ничего не нащупал!

«Где же мой меч? -подумал он про себя посмотрев на пальцы рук.-И перстень куда-то пропал?»

Вспоминая события минувшего дня или дней, Руслан сунул за пазуху руку, и нащупав во внутреннем кармане материю, вынул платок.

«Царица Вселенной! -проговорил он.-Хоть платок на месте!»

Вспомнив о чуме постигшую город Вален, Руслан положил платок себе на лицо и расслабился! Платок, заискрившись с четырёх уголков, обволок юношу с головы до ног своей энергетической силой! Полежав немного в «вакууме», Руслан снял с лица платок, затем встав на ноги осмотрел себя! Убедившись что всё в порядке, он подошёл к двери. Прислушался. Юноша услышал по другую сторону двери дрём Тиеллы!

— Кто там за дверью? -спросил Руслан.-Отзовись!…

За дверью послышался шорох. Потом всё затихло!

— …Кто меня сторожит?

— Я, -сказала гарпия встав на лапы.-Тиелла!

— Позови Эльвиру! -попросил Руслан.-У меня к ней разговор.

— Не могу! -ответила хищница.-Она захватила власть в стране!

— Тогда поговорим с тобой! -предложил Руслан приготовив платок к нападению.

— Давай поговорим! -Легко согласилась Тиелла.

— Но не через дверь же мне с тобой разговаривать! -сказал Руслан.-Открой дверь!

Тиелла засунула в замочную скважину свой большой коготь и открыла дверь! Руслан держал наготове платок и приготовился к нападению! Как только Тиелла открыла дверь, Руслан бросился на хищницу! Когда он дотронулся её лица, Тиелла взвыв от боли стала трепыхать крыльями, пытаясь подцепить юношу когтём, но это ей не удалось, так как юноша держал платок крепко в руках и замахнувшись им соприкоснулся с её острым оружием! Раздался оглушительный клёкот Тиеллы! Убрав платок, Руслан увидел как коготь заискрился, а затем затлев, упал на пол! Подняв голову, Руслан подпрыгнул и вцепился за левое крыло правой рукой! Левой, он дотронулся шеи хищницы! Упав вместе с гарпией на пол, Руслан держал платок на шее до тех пор, пока хриплый её клёкот не затих вовсе!

— Вот и поговорили! -сказал Руслан убирая платок запазуху!

Руслан перешагнул через Тиеллу, и пошёл по холодному длинному коридору к выходу. Выйдя из башни, юноша спустился с холма и направился к Чёрному замку Эльвиры! Вокруг стояла тишина! Где-то за милю вокруг никого не было видно, ни слышно! Только холодный ветер гулял по пустырю! Подойдя к главному входу замка, он оглядевшись вокруг, увидел неподалёку углубление. Тихим шагом, прячась, он подошёл к пещере подумав про себя: «Кто-нибудь да выйдет на улицу!»

Ждать пришлось недолго! Как он и предполагал, дверь главного входа открылась, и из замка вышел карлик. Взяв с земли камушек, Руслан кинул им в уродца. Карлик содрогнулся от удара о плечо! Посмотрев в ту сторону откуда был брошен камень, карлик направился к пещере! Увидев уродца, Руслан тихонько отошёл в углубление. Когда уродец подошёл поближе, юноша бросил ещё один камень.

— Кто здесь? -спросил слуга.

Руслан молчал. Уродец повторил вопрос, но ответа так и не получил, кроме молчания! Войдя в пещеру, уродец прошёл вглубь пещеры и тут же натолкнулся на удар в нос.

— Тихо, тихо! -Руслан придержал карлика за его противную руку.

— Руслан?! -выпучив глазёнки удивился уродец, вытирая нос от крови.

— Да, — сказал юноша.-Это я!…Где лежат Золотой меч и перстень?

Вопрос прозвучал так, что карлик испугавшись, высказал всё что знал! Узнав от него всё что нужно, Руслан свернул шею слуге, и найдя у него в кармане связку ключей, вышел из пещеры! Руслан подошёл к главной двери замка и открыв ключом дверь, вошёл в замок! Внутри было тихо! Осмотрев замок, Руслан подошёл к винтовой лестнице ведущей наверх! Поднявшись на верхнюю площадку, юноша подошёл к первой двери, что была справа, и взяв её за ручку, дёрнул на себя! Она была заперта! Перебрав в руке связку ключей, Руслан интуитивно сунул в замочную скважину нужный ключ! Открыв дверь, он зашёл в мрачную комнату. В дальнем правом углу комнаты стоял на огне большой котёл! Пройдясь по комнате, Руслан подошёл к котлу, и посмотрел в бурлящую воду! Тут послышались шаги, доносившиеся с коридора! Вернувшись к двери, Руслан прислушался! Шаги приблизившиеся к двери проследовали дальше! Приоткрыв дверь, Руслан выглянул в коридор! Увидев ещё одного карлика, стоявшего у третьей двери от лестницы, юноша присвистнул! Карлик обернулся! Ничего не поняв, слуга Эльвиры хотел было следовать дальше, но вновь услышал свист! Убедившись, что ему не послышалось, карлик с волнением подошёл к первой двери. И как только он подошёл к комнате, и остановился на пороге, его схватила вокруг шеи крепкая рука!

— Я тебе ничего не сделаю, -прошептал Руслан ему на ухо.-Если ты отведёшь меня туда, где лежат меч и перстень, а то смотри! Я и рога по отшибать могу! -юноша показал платок.

Увидев платок, карлик выпучил глаза и испуганным голосом проговорил:

— Хорошо! Я проведу тебя к вещам, которые тебя интересуют! Только не дотрагивайся платком моих рогов!

— Тогда веди! -сказал Руслан подталкивая уродца в спину.

Выйдя из комнаты, Руслан закрыл за собою дверь!

Держа уродца за спиной его руку, они шли по длинному коридору. Остановившись у «Т-тупика», Руслан спросил:

— Куда теперь идти?

Уродец посмотрел по сторонам коридора, повернул направо!

— Стой! -остановил его Руслан.-Ты уверен, что надо идти в этом направлении?

Уродец видя перед собой платок, молча моргнул.

— П-шёл!…

— Вот здесь! -карлик остановился у комнаты с надписью «склад»!

Руслан дал ему связку ключей, и уродец открыл дверь! Вошли! Чего здесь только ни было! На полках стоявшие вдоль стен, лежали различные травы, настойки, зелья! Различные инструменты для колдовства! Посредине комнаты стоял стол! На нём лежал стеклянный блендофандр, внутри которого лежал Золотой меч! Блендофандр был настолько ослепляющим, что к нему было очень трудно подойти!

— Как достать оттуда меч? -спросил Руслан карлика, продолжая держать за спиной его руку.

— Это не так-то просто! -проговорил карлик.-Но я могу попробовать!

— Пробуй! -сказал Руслан отпуская его руку и поколыхав перед ним платком.-Только помни о нём!

— Понятно! -карлик посмотрел на платок.

Уродец подошёл к ослепляюще стеклянному блендофандру и дотронулся до него! В миг, уродец лежал на полу с дымящейся из ушей и рта головой! Увидев уродца на полу, Руслан подошёл к блендофандру.

«Интересно, -подумал он.-Как же достать оттуда меч?…Может платок поможет?»

Руслан дотронулся платком до блендофандра. Ослепляющее свечение вдруг исчезло! Открыв блендофандр, Руслан достал Золотой меч не заметив того, что в приоткрытую дверь за ним наблюдал третий уродец, который увидев что Руслан достал меч, кинулся прочь из замка, и полетел в город Фенисов! Золотой меч был в руках Руслана, и когда он хотел закрыть блендофандр увидел лежащий в левом углу перстень! Вложив в ножны меч, юноша взял перстень и надел его на безымянный палец.

— Ну вот и всё! -сказал Руслан любуясь алмазом.-Берегись Эльвира! Теперь ты от меня не уйдёшь!

— Гном! -прокричал Дэв в ярости.-Где картина?!…

Джон встал со стула и подошёл к окну.

— Я долго должен звать тебя? Дай мне картину!!!

Побледневший Джон зная, что сейчас может произойти, выглянув в окно сказал, что её нет! Услышав что картины нет, Дэв запрокинул голову назад и проревел таким сильным голосом, что оставшаяся зелень на деревьях осыпалась! Несколько деревьев упали на землю с корнями наружу. Дэв немного успокоился и обратился к карлику:

— Извини, но передать картину я не могу! Но передай нашей Госпоже, чтоб она заполучила её во что бы то ни стало! В неё Великая сила!

— Всё будет сделано! -сказал карлик с поклоном и вышел из города.

Когда карлик скрылся за воротами, Дэв проговорил:

— Ну! Что мне с вами делать? -Он посмотрел на Джона.-Ты не догадываешься что сейчас будет? М-м?

У Джона дрожали коленки.

— …Кому ты помог выкрасть картину?

Джон молчал.

— Молчишь?…Выходи!

Джон отошёл от окна и сев за стол, задумался! Если он сейчас не выйдет, тогда может произойти худшее, а если да, то, что случилось… Гном встал из-за стола и подошёл к двери. Выйдя из комнаты, он спустился по винтовой лестнице и вышел на улицу. Дэв в это время созвал всех гномов к себе! Осмотрев их душераздирающим взглядом, Дэв не мог найти того гнома, который был ему нужен! Нахмурив брови и посмотрев изподлобья, Дэв спросил гномов о том, куда делся тот гном, который похож на «Геркулеса»? Джон так боявшийся этого вопроса, побледнел от страха ещё больше, сделав шаг назад! Но даже тогда, когда Дэв повторил вопрос, гном хранил молчание.

— Так!… -проговорил Дэв.-Придётся тебя наказать!

Маленький уродец летел над кронами деревьев в город Фенисов, и с высоты птичьего полёта смотрел на то, что сделала со страной Эльвира, как вдруг кто-то опустился на его шею, и… уродец полетел камнем вниз. Приближаясь ближе к земле, Руслан готовился к прыжку. И когда они были в нескольких метрах от земли, юноша спрыгнул с шеи уродца на землю!…Встав на ноги, Руслан подошёл к уродцу, который лежал на животе уткнувшись лицом в землю! Перевернув его на спину и взяв карлика за грудки, Руслан спросил:

— Куда ты держишь путь?

Уродец молчал до тех пор, пока Руслан не показал ему белый платок. Увидев его перед собой, карлик испугался!

— Я спешу в город Фенрисов! -пролепетал карлик.

— Интересно, -Руслан расслабил руки.-А зачем ты туда спешишь? Что тебе там нужно?

Пока карлик рассказывал Руслану о происходящей ситуации в стране, то и дело глядя на платок, юноша думал как поступитьс ним, -отпустить уродца или нет? И когда тот заикнулся о картине, Руслан сморщил лоб!

— Картина?!Рассказывай!

И уродец боясь более платка, который Руслан держал всё время перед его глазами, рассказал всё до мелочей, что произошло в городе Валене! Выслушав внимательно уродца, Руслан отпустил его к Эльвире. И когда уродец скрылся за кронами деревьев, Руслан пошёл в город Вален!…

— Четыре лесовичка и гном?! -переспросила царица Вита.-Позови их!

Сина удалившись, вышла из дворца. Она позвала гостей, ждавших в прекрасном саду, и проводила их во дворец. Лесовички с гномом прошли в серебряный зал и увидели свою царицу Вселенной во всей её красе! Царица Вита увидев своих жителей, смахивая слезинки с прекрасных глаз, встала с трона и подошла к ним!

— Милые мои, дорогие! Расскажите, как вам удалось убежать от слуг Эльвиры?… -Вита еле сдерживала слёзы.-Проходите!

Когда Крепыш, Сильвестр, Севастьян и их подруги прошли к трону и присели в кресла, царица Вита стала внимательно слушать их историю побега!…Когда её маленькие жители закончили свою историю, Вита похвалила их за то, что они пришли к ней. Обратив внимание на предмет, царица спросила Крепыша, что это такое? Крепыш встал с кресла и подойдя к предмету, стал развёртывать материю:

— Ваше Величество! Это Вам наш подарок от города Валена и, от всей страны!

Освободив портрет от материи, Крепыш показал всем присутствующим в зале портрет небесной красоты женщины! Она была написана так, как будто женщина была живая! Царица Вита была в восхищении от увиденного. Подойдя к портрету, она воскликнула:

— Крепыш, превосходный портрет! Спасибо!…Сина! Скажи авгурам, чтоб они укрепили его над входом дворца!

— Хорошо Ваше Величество! -сказала Сина выйдя из зала.

В серебряный зал вошли авгуры и поклонившись царице взяли портрет, чтоб укрепить его над главным входом дворца. Пока авгуры укрепляли портрет, Вита решила посмотреть, что творится в городе Валене!…

Эльвира сидела на стуле и смотрела в окно! Она с нетерпением ждала своего слугу. Дождь уже закончился, когда под аркой появился карлик. Пройдя мимо «домов», он вошёл в замок! Повернувшись к уродцу, встав со стула, Эльвира спросила его:

— Предупредил ли ты Дэва?

Уродец поклонился Эльвире и ответил:

— Да Ваше Темнейшество! Он хотел вам приподнести подарок, но у него это не получилось!

Про Руслана, что напал на него, карлик утаил от Эльвиры.

— Что за подарок? -спросила колдунья навострив на этом своё внимание.

Карлик не знал кто там изображён, но он сказал Эльвире, что в этой картине, -Великая сила!

— Портрет?! -задумалась Эльвира.-Интересно, что это за портрет такой?…Вот что, разузнай о портрете столько, сколько можешь. А там я придумаю что-нибудь!

— Слушаюсь и повинуюсь!

Карлик вышел из замка и полетел на поиски портрета.

«Что-то я не верю своему слуге! -подумала про себя Эльвира.-Может… Да, я так и сделаю!»

Эльвира вышла на крыльцо замка и услышала в одном из «домов» песню. Мона пела песню о земле. Не придав этому никакого значения, Эльвира прошла по аллее мимо нескольких «домов», и подошла к «дому», что стоял справа от входа арки. Постояв некоторое время перед «домом», думая о чём-то своём, Эльвира направилась к арке. Выйдя из города, колдунья повернулась лицом ко входу и подняла вверх руки. И как только от её ладоней произошёл электро-заряд, повелительница направила сгусток энергии на арку, закрыв вход электрической стеной! Обернувшись Чёрной вороной, она взмыла в небо!

Лесное чудовище сидело спиной к сосне глубоко дыша. Оно дышало так, что от каждого его выдоха, сосны сильно наклонялись к земле. Многие деревья не выдерживая дыхания чудовища, с треском, а иные с корнем падали на землю. Передохнув, Лесное чудовище встало с земли, и оставляя после себя мокрое место, отправилось в обратный путь к Холму лесовичков. Идя по тёмному лесу с красными глазами от гнева, чудовище оставляя за собой зеленовато-коричневую слизь на пожухлой траве и деревьях, приближалось к Холму, где в это время лесовички дрожали от страха, сидя по домам.

Подойдя к Холму, чудовище взошло на его вершину по склону и стало крушить всё, что попадало под «горячую» лапу. Из домов раздавались крики! Разрушив сарай с припасами, чудовище прихватив первое что попало под лапу, спустилось по косогору и скрылось в тёмном лесу. Оно ушло на небольшое пригорье, где на склоне горы стоял дуб, а под ним вход в глубокую пещеру!

С ветвей деревьев капала дождевая вода. На пожухлой траве лежала роса.Руслан шёл к городу Валену и думал про себя:

«Как долго я здесь не был! Здесь всё так быстро изменилось?!» -Руслан остановился около сосны, дотронувшись до её ствола рукой, чтоб осмотреть окрестность и в какую сторону идти дальше! Но что это? Ствол сосны был запачкан какой-то жидкостью.Руслан приблизил ладонь к лицу, и встряхнув руку проговорил: «Что за гадость!»

Осмотрев вокруг ствол сосны, Руслан ещё раз дотронулся до слизи указательным пальцем, сев на корточки. Некоторая часть была примята! Зеленовато-коричневая слизь находилась на траве как единое целое, и лежало так далеко от сосны, как лесная тропа уходит всё глубже и глубже в лес!

«Интересно, кто мог оставить такую слизкую вереницу?… -проговорил Руслан.-Ну что ж, пойду по следу, посмотрим!»

Встав с корточек и изменив маршрут, Руслан пошёл по следу неведомого ему существа! Вереница слизи привела его к Холму лесовичков! Поднявшись по склону холма, Руслан увидел несколько разрушительных домов, возле развалин которых сидели и плакали женщины с детьми. Пройдя мимо семей лишённых жилья, Руслан подошёл к одному лесовичку, сидевшему на скамейке около своего дома, и спросил его о том, что здесь произошло? И лесовичок рассказал юноше о лесном чудовище; о том, что оно захватило в плен двоих его друзей и столько же подруг. Рик не знал, где они находятся!

— Говоришь, чудовище ушло в лес?

— Да, туда! -Рик показал Руслану на гору, стоявшей неподалёку.

Согнув пальцы правой руки в кулак, Руслан ударил о ладонь левой, сделав задумчивое лицо!

— О чём задумался, Руслан? -спросил Рик.

Руслан ответил Рику, что он останется в посёлке и подождёт чудовище в лесочке, неподалёку! Голод не тётка, придёт когда-нибудь! Рик кивнул в знак согласия.Руслан дружески хлопнув Рика по плечу, пошёл к тому месту холма, откуда и пришёл! Спустившись с холма, юноша прошёл несколько метров, и затаился под одной из высоких елей!

Оставшись наедине с плачущими у развалин женщинами, Рик ещё раз посмотрел в сторону горы, и присоединился к своей семье!

Руслан сидел под высокой елью за широкими лапами веток и время от времени выглядывал из-за них. Тут он услышал крики лесовичков. Выйдя из елового убежища, он хотел было пойти на холм, но натолкнулся на чьё-то рычание. Обернувшись, юноша увидел полосатую кошку. Тигр лежал на земле и рыча запускал свои острые когти в зелёный мох. Крики лесовичков не умолкали! Посмотрев на вершину холма, и увидев силуэт огромного чудовища, (тигр тихо встал и бесшумно развернувшись, ушёл за ель.),юноша взялся за рукоять меча и немного обнажив его, прошептал про себя, что разговоров никаких не будет! Посмотрев ещё раз на то место где лежал тигр, и увидев примятый мох, Руслан поспешил на помощь лесовичкам!

Авгуры укрепляли над главным входом портрет царицы Виты, как в то самое время она вместе с жителями страны смотрела в зеркале один из эпизодов жизни города гномов, -Валене! Крепыш видел, что его друг молчит не смотря ни на что, и поддерживал его сидя в кресле. Сева сидел рядом с Сильвестром и двумя подругами, и не понимал того, что хочет сделать с Джоном Дэв? Крепыш объяснил, что Дэв хочет наказать Джона из-за картины Её Величества. Он посмотрел на Виту! Тут в зал вошёл авгур и сообщил Её Величеству, что всё готово, и можно посмотреть на работу!

Вита встала с трона, и улыбнувшись, вышла из дворца! Вита спустилась с крыльца, повернулась ко входу и посмотрела на портрет!

— Ваше Величество! -Крепыш посмотрел на царицу.-Вам нравится?

— Отличная работа! -поблагодарила авгуров царица и с улыбкой обратилась к Крепышу.-Крепыш, мне нравится! Что ты хочешь за портрет?

— Мне ничего не надо, кроме одного желания!…Скорейшего мира в стране!…

— Мира?! -сказал карлик, сидевший на дереве, и слышавший весь разговор.-Не дождётесь!

— Милый дружок! -Вита обняла Крепыша.-Всё зависит от Руслана!…

Рик вернулся домой и рассказал Элен о Руслане. Услышав о том, что Руслан вернулся, женщина обрадовалась, качая на руках плачущего сынишку.

— Может лучше было б чтоб Руслан пошёл навстречу чудовищу?…спросила она.

Рик думал о надвигающейся опасности, и не знал как лучше, так как Руслану было видней, что делать?

— …Царица Вселенной! -продолжала жена укладывая сына спать.-Хоть бы всё было хорошо!

— Слава Царице! -сказал Рик посмотрев в окно.

В окне он увидел испуганное лицо своего друга. Выйдя на улицу, он спросил его:

— Что случилось?

— Рик беда! -испуганным голосом проговорил друг.-Чудовище…

Друг не договорил, так как увидел глаза Рика смотрящего в одну точку, через его плечо.

— П-п-п, -не мог выговорить Рик от увиденного.-…Чудовище!!!…

Из окна соседнего дома, где горел свет, послышался душераздирающий крик:

— Чудовище!!!…

Из домов с тёмными окнами так же послышались голоса:

— Чудовище!!!…К нам вернулось чудовище!!!…Как же наши дети?…

Под крики лесовичков чудовище вторглось в сарай с пищей-припасами. И когда оно взяло с собой кило съестного, услышало возглас:

— Не смей!

Взвалив себе на плечи «припасы», чудовище посмотрело на юношу.Руслан стоял на окраине посёлка с обнажённым мечом, и хмурым взглядом на лице. Глубоко дыша, он держал меч остриём на мерзское чудовище.

— Не смей! -повторил он.

— Ты будешь указывать, что делать? -возмутилось чудовище.-Что хочу, то и делаю! Это моя территория!

— Незаконно захваченная! -уточнил Руслан.-Хватит, выходи на бой!

— Я не буду с тобой драться! -чудовище повернулось в сторону горы.

— Трусишь?! -переспросил шёпотом Руслан.-Тогда…

Руслан бросился на чудовище. То ли он не рассчитал удар, то ли потерял чувство самообладания, но удар был не точен. Золотой меч прошёлся вскользь рёбер из-за того, что чудовище было покрыто противной скользкой слизью. Юноша пролетел немного вперёд, и упав на землю, прокатился по склону холма вниз! Чудовище рассмеялось своим гадким голосом, спустилось к лежащему у молоденькой берёзы Руслану. Пнув его огромной лапой, оно направилось к горе.

Руслан лежал у молодой берёзы с открытыми глазами и наблюдал за тем, как чудовище всё дальше и дальше отдалялось от него. Сверху послышались шаги. Приподняв голову, он увидел перед собой Рика.

— Как ты Руслан?

— По-моему нормально! -ответил Руслан встав на колени и выпрямив плечи.

Лесовичок был в недоумении из-за того, что Руслан промахнулся. Спросив Руслана об этом, он ответил беря недалеко от берёзы Золотой меч, и убирая его в ножны, что у чудовища кожа слизкая!

— Руслан что это? -лесовичок показал на меч.

На мече были капельки буро-красной крови с зеленоватым оттенком.

— Значит…, -выдохнув из себя воздух, сказал с облегчением Руслан.-Замечательно!

Вдруг Руслан с Риком увидели как пятнышки на клинке исчезли, как-будто их и не было! Подняв от удивления брови, Руслан вложил в ножны меч, и вместе с лесовичком поднялся на холм.

Эльвира прибыла в Чёрный замок. Она первым делом прошла в башню, чтоб убедиться, что слуга сказал правду. Пройдя по холодному коридору, Эльвира вдруг увидела настежь распахнутую дверь темницы, а рядом Тиеллу! Постояв немного над гарпией, Эльвира закрыла дверь темницы, и тихим шагом направилась к выходу. Выйдя из башни, колдунья подошла к пещере и осмотрелась. Она увидела на холодных камнях своего слугу. Затем она подошла к замку. Дверь была чуть приоткрыта. Связка ключей лежала тут же у порога. Подняв ключи, колдунья вошла в замок и поднялась по винтовой лестнице. Пройдя мимо своей комнаты, она подошла к «складу». Приоткрыв дверь, где хранились её разные снадобья, Эльвира увидела пустой стеклянный блендофандр, а рядом трудно узнаваемого слугу.

— Ну, Руслан! -произнесла Эльвира с ожесточённым сердцем.-Хочешь приключений? Ты их получишь!

С такими словами Эльвира вышла из комнаты, и спустившись по лестнице вышла из замка.

— В город Фенисов! -произнесла про себя повелительница тьмы поднимая вверх руки вместе со шлейфом.

Одна из девушек Фенис посмотрела в окно из своего «дома», и увидела проходящую мимо её «дома» Эльвиру.

— Интересно, -подумала она.-Куда это колдунья собралась?

Тихо приоткрыв дверь, девушка выглянула на улицу. Тут она увидела как колдунья стоя за аркой, обернулась чёрной вороной и улетела. Девушка закрыв за собою дверь, подошла к арке.

— Что она здесь делала? -подумала вновь про себя девушка.

— Рони! -услышала она своё имя.-Что ты делаешь?

Рони обернулась и увидела свою подругу. Когда её подруга подошла к ней, она сказала:

— Вета, колдунья куда-то отлучилась!…Некоторое время она стояла по ту сторону арки и… видела вспышку!

— Эльвиры нет?! -удивилась Вета посмотрев на подругу.

— Нет! -ответила Рони.-Она при мне обернулась вороной и улетела!

— Так что ты стоишь? -проговорила Вета.-Бежать надо! Как сделали это наши подруги!

— Лоре с Линой сильно повезло! -прошептала Рони.

— И нам повезёт!…Вот смотри!

Как только Вета подошла к арке, она получила электроудар который прошёлся стеной! Она пролетев около двух метров, ударилась спиной о постройку, что стояла у каждого «дома». Рони увидев «полёт"подруги, подошла к ней и прошептала:

— В своём родном городе чувствуешь себя заложницей!

— Рони, -спросила Вета встав на ноги с помощью подруги.-Что это было?

— Электро-дверь! -ответила Рони.-У нас нет выхода!

Когда они направились к «дому» Веты, Вета спросила Рони:

— Кто сейчас пел?

— Мона! -ответила Рони.-Ты заметила, когда Мони начинает петь, помощь ходит где-то рядом?!

Вета подошла к своему «дому» и сказала:

— Нет! Я этого не замечала!

И тогда Рони объяснила Вете, что когда её колдунья хотела сжечь, к ним на помощь пришёл Руслан. Рони в этом не сомневалась!

Акулы неоднократно атаковали мирных жителей подводного мира, возвращались в логово Морского чудовища. А похищенная Осьминогочелюстем русалочка Витель сидела в клетке в полной темноте и замерзала от холода!

— Чудовище!!! -неоднократно кричала она.-Сжалься!…Подними меня на поверхность!

Осьминогочелюсть слышал жалобные восклики русалочки, подплывал к пещере и говорил:

— Пока твой Повелитель не согласится на моё предложение, ты будешь здесь!

Витель слышала один и тот же ответ, и не могла смириться с этим. Она вновь и вновь кричала. И вот однажды, когда в очередной раз Витель дрожа от холода призвала чудовище к жалости, и он повторил ответ, в логово вплыли акулы. Увидев их, Осьминогочелюсть шевеля гигантскими щупальцами, сказал русалочке:

— Кричи, кричи! Голос свой нежный надорвёшь!

— Чудовище! -Витель была в отчаянии.-Скоро, очень скоро придёт ваш последний час!

Ничего не ответив, чудовище ухмельнулось и приблизилось к акулам. Шевеля щупальцами Осьминогочелюсть спросил их о том, сделали ли они то, что он просил? Тигровая акула ответила что это им было очень сложно сделать, так как они сражались с дельфинами!

— Призвал-таки на на подмогу значит себе Нептун! -тяжело вздохнув проревело чудовище.-Где Конёк?

Акулы отплыли в разные стороны и показали Конька. Не решаясь приблизиться к Осьминогочелюсти, Конёк проплыл чуточку назад. Серая акула подплыла к нему сзади и подтолкнула его к чудовищу. Морской Осьминогочелюсть посмотрел омерзительным взглядом на Конька, произнёс:

— Откуда взялись дельфины?

Конёк молчал.

— Скажешь!…Побудь пока в клетке, -чудовище показало на несколько клеток, которые стояли в каменной нише.-И скажешь!…А если и тогда не скажешь, тогда придётся тебя поместить в холодную пещеру!

Тут Конёк услышал из чёрной глубины холодной пещеры голос русалочки. Она просила чудовище отпустить его!

— Вот ты где держишь русалочку! -прошептал Конёк так тихо, чтоб не услышало чудовище.

Но Осьминогочелюсть посмотрел на Конька и спросил:

— Что ты сказал?

— Ничего! -уверенно сказал Конёк.

— Нет, ты явно что-то сказал!

— Чудовище!…Отпусти Конька! -послышался вновь голос русалочки.

Чудовище приказав акулам присмотреть за Коньком, развернулось, и ушло в чёрную мглу холодной пещеры.

— Ты хочешь, чтоб я освободил Конька?

— Да! -ответила Витель дрожа от холода.-И без условий!

Чудовище ухмельнулось:

— Ты мне будешь указывать что делать?…Нашлась учительница жизни!

— На себя посмотри!… -произнесла Витель.-Кому служишь? Повелительнице тьмы!

— Вот именно, повелительнице! Она наша Владычица!…Да кто ты такая, чтоб я с тобою об этом говорил?

— Русалочка!…Жительница страны Лады! Подводного царства!

— Ты знай, жительница страны, -съязвил Осьминогочелюсть.-Конька я не отпущу! Не для этого я захватил его, чтоб тут же отпустить!

— А для чего!

— Так я тебе и сказал! -Чудовище повернулось к русалочке спиной.-Жди!…

Голос чудовища становился всё тише и тише до тех пор, пока русалочка не услышала в ответ чёрную тишину. Выплыв из холодной пещеры, чудовище взяло одну из клеток щупальцами и поставило её в нише скалы.

— Давай его сюда! -приказало чудовище.-Он нам ещё пригодится!

У Конька не было никакого выхода как только подчиниться требованиям Осьминогочелюсти, и вплыл в клетку.

— А нам что делать? -спросили акулы.

— Возвращайтесь обратно, и наблюдайте за Нептуном.

Акулы развернулись, и выплыв из логова поплыли в царство Нептуна.

Рик с Русланом взошёл на холм. Он спросил Руслана:

— Что будем делать дальше?

Руслан присаживаясь на скамейку, ответил:

— Чудовище просто так не одолеть! А самое главное, -какая сила от него исходит? Откуда она?

Рик присев рядом с Русланом посоветовал:

— Сходи к феям, что живут поблизости города Фенисов!

— К феям? -Руслан встал со скамьи.

— Да! Они-то наверняка знают секрет!

Руслан был у них не так давно, но ничего они ему такого не говорили!

— Сходи Руслан! Мы как-нибудь переживём!

— Ладно Рик! Я пошёл! -Руслан пожал Рику руку.

— Счастливого пути!

Руслан спустился со склона холма, и пошёл в город Фенисов! Но прежде чем идти в город у моря, Руслан решил вернуться туда, где впервые увидел след чудовища. Вернувшись, он присел под сосенкой немного отдохнуть. Посмотрев на облака, которые тихо плыли по небу, зевая от усталости, юноша запрокинул голову назад.

«Царица Вселенной! -стал думать он как ему поступить.-Когда же это всё закончится?…Скорее всего Рик прав… Надо идти к феям!»

Юноша встал, отряхнул костюм и продолжил путь по холодному лесу к городу моря. Вскоре он подошёл к горе фей.

— Руслан! -услышал он за спиной мелодичный голос.

Руслан обернулся. Увидев у берёзы фею, которая махала ему рукой, он подошёл к ней.

— Пойдём, я расскажу тебе что случилось за время твоего отсутствия!

Когда они подошли к горе, где появилась Золотая дверь, фея пропустила вперёд Руслана, и закрыла за собою дверь!…

Эльвира летела в город Фенисов над холодным лесом! А когда она подлетела к городу, колдунья увидела у ворот своего слугу. Опустившись на землю, ворона обернулась в повелительницу тьмы! Подходя к арке, она спросила его, долго ли он её ждёт? Слуга ждал не очень долго! Он рассказал колдунье и о портрете. Сняв электро-стену с арки, Эльвира вместе с ним вошла в город! Окинув взглядом «дома», повелительница тьмы прошла в «чёрный замок» и сев на трон, сказал:

— Слушаю тебя внимательно!

Карлик подошёл к Эльвире и начал свой рассказ! Он сообщил ей что портрет находится у царицы Виты! Авгуры укрепили портрет над дворцовым входом! На портрете изображена царица! Рассказал так же о том, что жители страны хотят мира! И что всё зависит от Руслана!

— От Руслана?! -переспросила Эльвира нахмурив брови.-Значит так!…Оставайся вместо меня, а я посмотрю на портрет сама!

— Слушаюсь Ваше Темнейшество! -произнёс карлик с поклоном.

Эльвира вышла из «замка» на крыльцо и обернувшись вороной полетела во дворец Виты! Карлик оставшись один, взял стул и вышел на крыльцо. Поставив стул у двери, он сел на него и стал смотреть за девушками. В это время Рони была в гостях у Веты и смотрела в окно, а Вета сидела за столом у стены.

— Вета, -сказала Рони.-Иди, взгляни! Сидит! Приглядывается!

Вета встала из-за стола и подошла к окну. Ей было интересно, долго ли он будет сидеть? Но любому было ясно, что карлик будет присматривать за ними пока не вернётся Эльвира.

Фея сидела на стульчике напротив Руслана в огромном зале и рассказывала о случившемся в стране! Закончив рассказ, она сказала:

— Тебе надо посетить город Фенисов! Вот только вернётся моя подруга и мы узнаем что там, да как, и тогда пойдёшь в город!

Тут они услышали что кто-то вошёл закрыв за собою дверь. Из коридора освещённого маленькими свечками, в огромный зал вошла фея. Она сказала что Эльвира покинула город, обернувшись вороной и куда-то улетела, а вместо себя она оставила карлика!

— Теперь пришло твоё время! Иди в город и смотри по обстоятельствам… Помни только о перстне!

Поблагодарив фею, Руслан держа ладонь на рукояти меча, встал с облицованного камня, и пошёл вместе с другой феей к выходу из горы. Когда они вышли на воздух, Руслан попрощался с феей, и дождавшись когда Золотая дверь исчезнет, направился к городу у моря. Ломая под ногами сучья деревьев, Руслан подошёл к стенам города тихим шагом с боковой его стороны. Приблизившись ко входу, Руслан присел на корточки и выглянув из-за угла арки, посмотрел что делается в городе!

В городе Фенисов было тихо! Золотые дворцы было не узнать! Напротив входа в отдалённой части города стоял небольшой «чёрный замок», на крыльце которого сидел карлик.

«Теперь ты от меня не уйдёшь!» -подумал Руслан встав с корточек.

Отряхнув брюки, он встал под аркой держа в ладони рукоять меча. Тут Вета посмотрела в сторону входа и воскликнула:

— Рони, ты не узнаёшь того молодца?

Рони посмотрела в сторону арки и увидела юношу. Девушки обняли друг друга. Они поняли, что спасены!

Карлик сидел на крыльце «чёрного замка», пристально вглядываясь во «дворцы». Тут он заметил на входе в город молодого человека и спросил:

— Ты кто такой?

— Ты меня не узнаёшь? -спросил Руслан громким голосом.

Карлик упал со стула от знакомого голоса.Руслан прошёл мимо «домов» к «чёрному замку».

— Где Эльвира?

Карлик держался за спинку стула, побледнев от страха.

— Во дворце царицы Виты!

— Молодец что сказал о портрете! -Руслан посмотрел ему в глаза ставя стул на ножки.-А теперь садись!

Карлик был испуган. Садясь на стул, он спросил Руслана, что он собирается делать? Руслан встал за спиной карлика и положив ему на плечи руки, шепнул на ухо:

— Всё! Мне надоело бегать за вами из конца в конец! Ловить вас и уничтожать как последних… Вобщем ты меня понял! Сиди!…Не дёргайся! -Руслан выпрямился.-Девушки, выходите!

Из «домов» вышли все девушки города. Когда они подошли к крыльцу, он спросил их о том, какое наказание они предпочитают для него?

— Сжечь! -предложили девушки.

— Слышал?! -проговорил юноша ему на ухо.-А вот и дрова!…Пошли!

Карлик нехотя встал и хотел было вспорхнуть в воздух, но Руслан вовремя схватил его за мерзкую руку. Девушки расступились, дав дорогу Руслану. Взойдя на шест, Руслан привязал карлика к шесту и достав платок из-за пазухи положил его на дрова. И как только платок заискрился, и дал небольшое пламя, Руслан взяв его спрятал у себя за пазухой…

Вскоре от костра остался только пепел…

— Оставьте всё как есть! -сказал Руслан.-И некоторое время не выходите из своих «домов»! Осталось ещё немного! Я буду вместе с вами в «замке»!

Девушки согласились с мнением Руслана и разошлись по „домам“.Руслан окинув взглядом город, вошёл в «Чёрный замок»!

У Нептуна было печальное настроение! Он печалился о том, что его друга Морского Конька захватили акулы и в неизвестном направлении уплыли вместе с ним.

«Как он там? -говорил он про себя.-Где он? Что делать?»

Русалочки видя в каком настроении находится их царь, решили оповестить на свой страх и риск Тритона.

— Что будем делать, подружки? -спросила одна из русалочек.

— Даже не знаем! -ответила другая русалочка посмотрев на царя.-К Его Величеству Тритону путь-то не близкий! Можно угодить в лапы чудовищу!

Третья русалочка посмотрела на дельфинов, и предложила подругам отправить к Тритону дельфинов! Русалочки согласились с её предложением, и одна из них вильнув хвостом, подплыла к дельфину, который находился в зарослях. Сказав ему, что решили русалочки, она вместе с ним вернулась к колонне.

— Дельфинушка, дорогой! -наперебой умоляли его русалочки.-Ты можешь…

— Остановитесь! -перебил их дельфин.-Говорите кто-нибудь одна!…Ты!

— Дельфинушка, дорогой! -начала русалочка находясь рядом с троном.-Ты можешь оповестить отца нашего царя о том, что акулы захватили Конька! Пусть он что-нибудь сделает? Посоветует что-нибудь!

— Хорошо русалочки! -сказал дельфин.-Постараюсь добраться!

Взяв с собою ещё своих двух товарищей, дельфин поплыл к Тритону не догадываясь о том, что за ними наблюдали акулы!

В подводном царстве одно только место не было тронуто Эльвирой! Здесь как и прежде, росли водоросли с пурпурным оттенком! Хрустальная сфера была защитой для этого удивительного мира! Здесь, в хрустальном дворце жил отец Нептуна, Тритон! Недавно отправив на помощь сыну дельфинов, он всё-таки беспокоился о его жизни! Он знал, что Морское чудовище Осьминогочелюсть так это дело не оставит!…Его размышления прервали три дельфина, вплывшие через хрустальные ворота, которые так же охраняли дельфины!

— Ваше Величество! -обратился первый дельфин к царю.-Так продолжаться не может! В последнем бою с акулами захватили в плен последнюю надежду Нептуна, -Конька!

Тритон встал с трона и сказал, что он что-нибудь придумает! А затем спросил о чудовище, что оно как и прежде всё стоит на своём?

— Да Ваше Величество! -ответил второй.-Ваш сын, Его Величество находится в печали. Но он ни за что не отдаст своих русалочек!

— Это верно!…Так! Плывите обратно и скажите сыну что я что-нибудь придумаю!

Дельфины покинули дворец, а тритон впал в раздумья! Он сел на трон и думал только об одном. Ошибиться он не имел права. Посмотрев на трезубец, он проговорил:

— Кажется я нашёл решение!

Тритон встал с трона и выплыв из дворца в большой раковине с двумя Большими Коньками впереди, он предупредив дельфинов, что отлучится ненадолго, выплыв за пределы своего владения, скрылся во мгле!

Когда акулы приплыли в логово, Осьминогочелюсть шевеля щупальцами, спросил их:

— Что вы узнали?

Серая акула ответила:

— Дельфины были присланы Нептуну Тритоном!

— Тритоном?! — переспросил Осьминогочелюсть. — Где он находится?

И серая акула рассказала всё что произошло, закончив тем, что царство Тритона находится внутри хрустальной сферы, ворота в которую охраняют два дельфина! Чудовище сказав акулам, чтоб они отдыхали, задумалось! Послушав своего Владыку, акулы выплыв из логова, стали кружить около него дожидаясь зова чудовища. Осьминогочелюсть был в раздумьях, иногда смотря на Конька. И когда ему пришла идея, он позвал акул. В момент акулы были перед ним.

— Плывите сейчас к Тритону, -приказало чудовище.-И нанесите несколько ударов с разных сторон по хрустальной сфере!…Ну, чего вы ждёте?

Развернувшись к выходу, акулы поплыли в царство Тритона. Но не проплыв и мили, тигровая акула увидела вдалеке приближающиеся в их сторону непонятные огоньки! Дав знак своим подругам, она вместе с ними ринулась на непрошенного их взгляду, -свидетеля!

Тритон освещая себе дорогу плыл в полном мраке мимо глубоководных скал, ища логово чудовища! Проплывая мимо холодных источников, Тритон замедлил несколько теней промелькнувших с левой стороны скалы практически над головой! Остановившись в двух-трёх метрах от глубоководной скалы, Тритон подумав, кто же это может быть, направил трезубец свет которого исходил с двух боковых наконечников в темноту. Тут вновь что-то промелькнуло мимо его глаз и исчезло в темноте! Потом ещё и ещё! Убедившись что это акулы, Тритон держа трезубец в горизонтальном положении, стал пускать лучи из длинного наконечника. Первый луч пущенный наугад, попал в жабры акулы-молота, которая внезапно появилась в зоне освещённости. Этот же луч Тритон резким движением вправо направил на тигровую акулу, которая появилась из-за глубоководной скалы! Не достигнув своей цели, тигровая акула пошла на дно!

Серая акула видя что теряет своих подруг, выкрикнула:

— Стой! Кто ты?

— Я?! -переспросил Тритон.-Я, Тритон! Мне нужно поговорить с вашим владыкой!

— Трогать хрустальную сферу пока не будем! -сказала серая акула после непродолжительной паузы.-Проводим Его Величество туда, куда ОНИ просят!

Она так сказала «ОНИ», что хотелось другим акулам просто рассмеяться! Но они сдержались! Тритон поплыл вслед за акулами к логову Морского чудовища.

— Всё зависит от Руслана! -проговорила Вита на ответ Крепыша.-Последнее что мы слышали, это то, как одна из гарпий унесла его за море!…Бедные девочки! -Вита заплакала.-Что же с вами делает колдунья? Может у сестры побывать?… -Стряхнув слезинки с прекрасных глаз, царица Вита обратилась к любимым жителям.-Дорогие мои друзья! Я оставлю вас ненадолго! Повидаюсь с сестрой и… скоро вернусь!

Вита сделала знак жизни в области груди и исчезла! Оставшись одни во дворцовом саду, Крепыш с друзьями прошёл во дворец, так как их позвала Сина! Лора с Линой решили прогуляться по саду! Присев на лавочку, которая стояла в глубине сада, Лора посмотрела на небо! В саду было красиво, спокойно! Но при этом они не забывали о своих подругах! Вдруг Лора увидела пролетавшую мимо птицу!

— Что-то вороны разлетались сегодня!

— Какие здесь могут быть вороны? -Лина посмотрела на подругу.

— Ты случайно её не узнаёшь? -Лора показала наверх рукой.

Лина подняла глаза на небо и долго искала взглядом птицу. Тут она услышала её карканье.

— Да, действительно!

— Сдаётся мне что это ворона… -стала размышлять Лора поглаживая щёки.

— Кто?

— Пошли! -Лора взяла Лину за руку встав с лавки.-Надо сказать Сине! Она-то знает что делать?

— Лора, -Лина попыталась отдёрнуть её руку.-Кто это ворона?

Лора остановилась около куста с красными розами:

— Эльвира это, Эльвира!

— ?! -У Лины удлинилось лицо.

Затем, когда они подошли ко дворцу, девушки прошли в серебряный зал, где лесовички с Крепышом помогали Сине приводить дворец в порядок, а сама Сина мыла окна, Лора сообщила ей о вороне, и о своих подозрениях. Сина прервала своё дело, и выслушав Лору, она позвала одного из авгуров, который стоял у входа во дворец. Когда авгур вошёл в зал, она обратилась к нему с просьбой:

— Дружок! Возьми пожалуйста с собой нескольких друзей и осмотрите окрестность леса! Если увидите то, что вас потревожит, при возвращении скажите мне! Хорошо Гудзи!

— Хорошо! -ответил Гудзи.

Выйдя из дворца, взяв с собою троих друзей, Гудзи пошёл в лес!

«Что-то мне всё это не нравится!» -подумала Лина, когда Гудзи вышел…

…Чёрная ворона пролетев над Бело-Розово-Мраморным дворцом, села на макушку сосны, и стала внимательно изучать обстановку. Увидев над дворцовой дверью портрет царицы, Эльвира захотела заполучить его во что бы то ни стало. Спустя какое-то время она зорким взглядом увидела четверых человечков выходящих из золотых ворот. Понаблюдав за ними несколько минут, Эльвира увидела как они разбились на пары, разошлись по сторонам. Подождав немного, когда они уйдут вглубь леса колдунья спустилась на землю и обернувшись в Гудзи, через час пошла в сторону дворца…

— Гудзи, -проговорил его уставший товарищ.-Может вернёмся?

Гудзи остановился у горы.

— Ты прав! -согласился он.-Пошли в обратный путь! Всё равно подозрительного не увидим!

— Гудзи, -сказал Эвон.-Посмотри вон туда!

Гудзи посмотрел вглубь леса. У берёзы стояла фея в красном наряде и белых чулочках. Гудзи с товарищами подошёл к фее.

— Здравствуйте ребята! -поздоровалась она.-Что-то ищете?

Авгуры поздоровались с феей и ответили:

— Ищем то, не знаем чего!

— Царица Вита во дворце?

— Нет! -ответил Эвон.-Её Величество сейчас у сестры, а Сина сказала, чтоб мы походили по лесу, и если что-нибудь насторожит наш взгляд, по возвращении сказали ей!

Фея улыбнулась и сказала:

— У меня есть приятная новость, которая обрадует царицу Виту!

— Что за новость? -спросил Гудзи.

— Руслан сейчас находится в городе Фенисов!…и… лучше ему не мешать!…Скоро вы сами всё узнаете!

— Руслан здесь? -не поверил словам феи Эвон.

— А почему? -спросил Гудзи одновременно с другом.

И фея рассказала что у Руслана есть план, и если ему помешать раньше времени, тогда всё пропало! И фея добавила, чтоб авгуры передали об этом Её Величество!

— Хорошо! -сказал Гудзи пожелав счастья фее.

Эльвира вышла из леса и подошла к золотым воротам. Постучалась. Ворота открыли авгуры. Эльвира войдя, окинула взглядом сад, затем подошла к крыльцу дворца. Авгур стоявший на крыльце, увидев «Гудзи» поспешил оповестить Сину! Из дворца вышла Сина и спросила «его», что «он» видел в лесу? Но ничего существенного «Гудзи» не видел. А его товарищи остались в лесу, когда они придут, тогда они что-нибудь скажут.

— Хорошо «Гудзи»! -сказала Сина возвращаясь в зал.

— Что сказал «Гудзи»? -спросила Лора когда Сина вощла в зал.

— Ой, девочки! -воскликнула Лина направляясь к двери.-Чувствую что-то недоброе! Надо посмотреть на этого «Гудзи». Почему он так скоро вернулся?

— Лина, может ты ошибаешься? -остановила её Лора.

Лина остановилась у колонны и посмотрела на подругу. Ничего не ответив, она направилась к выходу.

— Хм…«Гудзи»! -съязвила Эльвира посмотрев на портрет.

Авгур стоявший на крыльце увидев, что «Гудзи» растерялся, спросил его:

— Что с тобой?

— Нормально! -ответил «Гудзи».

Тут на глазах авгура «Гудзи» превратился в женщину! От увиденного авгуры чуть-ли не потеряли дар речи. Перед ними стояла женщина в чёрном платье с поднятым вокруг шеи воротничком, с чёрной короной на голове. Эльвира подняла вверх руки, поднялась в воздух и повиснув напротив портрета, сняла его без всякого труда.

— Ну держитесь жители страны, -сказала Эльвира сжав кулак.-Вот вы где у меня!

Эльвира вихрем улетела к себе!

Тут вышла Лина. Посмотрев на онемевших авгуров, она спросила у того, кто вцепился в перила и смотрел испуганным взглядом:

— Что произошло? Где «Гудзи»?

Авгур что-то промямлил. Он не сводил взгляда с крыши. Лина спустилась с крыльца и повернувшись, подняла голову. Душераздирающий крик повис в воздухе. Услышав крик Лины, из дворца выбежали девушки с лесовичками.

— Что произошло Лина? -спросила Сина увидев девушку со слезами на глазах.

— П-портрет! -промолвила сквозь слёзы Лина.-Я чувствовала это!

Вместо портрета было пустое место. Крепыш поднялся на крыльцо и подошёл к авгуру, который немного отошёл от шока, и спросил его:

— Кто это был?

— Женщина в чёрном!

— Женщина в чёрном?! -произнесла Лора.

— Да, она!

Лора перевела взгляд на Лину.

— Я же говорила, что что-то произойдёт! -сказала Лина посмотрев в глаза подруге.

— Эльвира! -молвила Лора.-Интересно, откуда она узнала о портрете?…Крепыш, вспомни-ка!

Крепыш сошёл с крыльца и подошёл к девушкам.

— Могу только догадываться! Дэв сказал карлику, а тот Эльвире!

В этот момент в сад вошли два авгура. Увидев испуганные лица своих товарищей, они поинтересовались, что здесб произошло?

— Нападение Эльвиры! -ответил авгур-стражник.

Оба авгура с удивлёнными лицами подошли к плачущей Лине и двум недоумённым девушкам с гномом и лесовичками. Сильвестр сказал, что Эльвира похитила портрет! Сразу же после прихода двух авгуров, пришли Эвон и Гудзи. Сина успокаивала Лину, сказав ей чтоб она успокоилась и пошла им навстречу!

— Где вы были?

Эвон смотря на волнующие лица, что смотрели на него и Гудзи, ответил:

— Мы были в лесу! А что случилось то?

И Сина рассказала им о случившемся.

— Сина! Мы принесли хорошую весть! -сказал Гудзи, чтоб разрядить обстановку.

— Какую? -спросила Сина.

— Руслан в городе Фенисов! И ему лучше не мешать! У него есть план!

— Об этом надо сообщить царице Вселенной, -улыбнулась Сина.-Когда она вернётся от сестры.

Царица Вселенной Вита застала свою сестру в плохом настроении. Флорина сидела у окна с побледневшим лицом и как всегда думала о стране!

— Сестрёнка! -спросила Вита.-Что с тобой? На тебе лица нет!

— Страна приходит в упадок! -сказала грустно Флорина.-Я не в силах что-либо сделать!

— Ты что-нибудь знаешь о Руслане? -Вита обняла сестру.

Флорина уткнулась сестре в плечо, и болезненно проговорила:

— Я ничего не знаю!

— Хорошо сестрёнка! Побудь в одиночестве, а я вернусь к себе. Что узнаю, сообщу тебе немедля!…Выздоравливай!

Ознаменовав себя знаком жизни, Вита испарилась в воздухе!

Тритон во мраке холодных вод трезубцем освещал себе путь! Он следовал за акулами к логову Осьминогочелюстя. И чем ближе он подплывал к логову, тем больше думал над тем, что он скажет чудовищу, глядя ему прямо в глаза! И когда они приблизились к долгожданному месту, три акулы остановили Тритона, и серая акула вплыла в глубокую пещеру!

— Выполнили мой приказ? -спросило чудовище серую акулу.

— Нет Ваше Молюскшество! -отвечала акула виновным голосом.

— Что?! -Не поняв, что сказала акула, возмутилось чудовище.-Что ты сказала?

— Мы ослушались вашего приказа, но…

— Никаких «но»! -расверепело чудовище.-Что по твоему я должно сейчас сделать?

— Вас ожидает царь Тритон! -выпалила акула.

— Кто?! -воскликнуло чудовище.-Царь Тритон?!Да как вы смели показать ему дорогу?!…Это место было секретным, пока…

Но вскоре чудовище усмирило свой гнев, и сказало чтоб ввели Тритона! Развернувшись, серая акула выплыла из логова и позвала Тритона. Вплыв в мрачное логово в сопровождении акул, Тритон увидел перед собой ужасное чудовище. Тритон окинув взглядом всё логово, увидел в нише каменной стены клетку, а в ней погрустневшего Конька!

«Где же находится русалочка?» -подумал Тритон.

Его размышления прервало чудовище, спросив:

— Зачем ты пожаловал ко мне?

— Для переговоров! -ответил Тритон смотря чудовищу прямо в глаза.

— А что нам с тобою говорить? -спросило чудовище.-Мир заключать?…Этого не будет никогда! Подчинитесь нашей воле, тогда будет мир!

— Душевного разговора у нас по-видимому не получится! -проговорил Тритон.-Никогда мы не будем жить под присмотром наших врагов!…Вы уничтожаете всё живое вокруг, и мы после того, как подчинимся воле, в какой стране мы будем жить?…В стране, где будет царствовать хаос?!НЕТ!…Вот как раз вы этого не дождётесь! Мы никогда не подчинимся вашей воле… -Чудовище хотело что-то сказать, но Тритон продолжал:-Ну допустим! Мы подчинились вам!…И что? Что дальше? Это вы называете миром?…Будем бороться с вами до последнего!

— Всё сказал? -проговорило чудовище.-Тогда слушай меня внимательно!…Отзови своих дельфинов обратно, и если ты этого не сделаешь, -Чудовище посмотрело на серую акулу.-Тогда… Понял?

— Понял! -проговорил Тритон, а про себя подумал: «Пусть будет так как есть, а там посмотрим!»

Выплыв из логова, акула последовала за Тритоном.

Царица Вита вернулась от сестры. Она застала своих любимцев в полу-радостном настроении.

— Что тут произошло? -спросила она у авгуров, которые стояли у ворот.

Авгуры молча показали на дворец. Сделав несколько шагов, пройдя мимо озера, Вита посмотрела поверх крыльца Бело-Розово-Мраморного дворца. Сморщив лоб, она спросила:

— Где?

— Портрет похитила Эльвира! -проговорили в голос несколько авгуров.

Эвон добавил:

— Остальное вам скажет Сина!

— Хорошо! -Вита поднялась на крыльцо и открыла дверь.

Когда царица вошла в серебряный зал, обитатели дворца воскликнули:

— Ваше Величество у нас несчастье!

Вита поглаживая золотистые волосы девушек сказала, что знает об этом, спросив, как это произошло? И Сина рассказала Вите всё, а закончила словами:

— Но это ещё не всё!

— Что-нибудь ещё произошло, пока меня не было?

— Руслан в городе Фенисов!

— Руслан здесь?! -воскликнула Вита.-Надо сообщить Флорине! Эта новость обрадует её!

— А что с ней?

— Заболела! -сказала Вита подойдя к зеркалу.

Только царица хотела провести рукой по зеркальной глади, Сина остановила её сказав:

— У Руслана есть план!…И лучше ему не мешать! Так сказала фея!

Вита посмотрела на девушку и сказала:

— Ну что ж, последуем совеету феи! Но Флорине я должна сообщить о прекрасной новости!

Пройдясь по зеркальной глади, вита увидела Флорину! Когда она сообщила радостную весть сестре о Руслане, царица сменила изображение зала на изображение города Фенисов!

Эльвира держа в руках портрет Виты прибыла в город Фенисов! Не обращая внимания на то, что шест куда-то исчез, колдунья прошла мимо «домов» к «чёрному замку». В городе стояла тишина! Несколько пар глаз смотрели в окна и внимательно следили за Эльвирой! Она ничего не понимая, куда делся её слуга, поставила портрет у окна и повернулась к «домам». Колдунья позвала девушек. Девушки покорно вышли из «домов» и подошли к крыльцу. Встали на колени. Стоя поодаль у окна, чтоб раньше времени не заметила Эльвира, Руслан наблюдал за ней!

— О, Повелительница тьмы! Наша Могущественная Эльвира! На тебя уповаем одну!… -Эльвира услышала за спиной скрип двери. Обернувшись, она посмотрела на неё! Ничего не понимая, колдунья встряхнув головой, стала продолжать наслаждаться восхвалением самой себя из уст девушек.-Ты, и только ты можешь повелевать нами так, как хочешь! И нет других Повелителей кроме тебя! -Вдруг Эльвира вновь услышала скрип.«Чертовщина какая-то!» -Встряхнув снова головой подумала она. Девушки тем временем продолжали:-Ты, -наша Богиня! Мы клянёмся стоя сейчас на коленях, выполнять все приказы, которые выпадут из твоих уст!… -Руслан услышав такие слова, вновь скрипнул дверью.

У Эльвиры не выдержали нервы, и она повернувшись распахнула дверь. Войдя в зал, она увидела Руслана.

— Руслан?! -Эльвира осталбенела.

— Ну что, Эльвира! -ухмельнулся Руслан стоя у окна.-Не ожидала такого поворота событий? Хотела страну взять в свою власть, а оно вон как вышло!

— Ты?! -сквозь зубы проговорила Эльвира.-Если б не ты, я достигла б своей цели!

— Вот именно! -уточнил Руслан поглаживая рукоять золотого меча.-Да если б не я, ты страну превратила б хаос!

Тут послышался голос Моны. Она пела песню:

— Ты не зря на свет родился,

Не зря лежал у матери на груди!

Ты не зря на земле появился,

Не зря!…Не зря!…Ты себя, -побори!

Ты в самом себе самого себя побори

Побори злых духов в себе!

Ты в самом себе самого себя найди,

И может быть ты оставишь свой след на земле!

Ты должен бороться со злым духом всегда

Противостоять ему каждый час!

Если хочешь найти себя

Трудись, борись во имя природы, -во имя НАС!

Ты не зря родился на свет

Не зря лежал у матери на груди!

Не зря был молоком материнским вскормлен,

Не зря!…

Ты в самом себе самого себя — побори, найди!

Услышав песню Моны, Эльвира хотела что-то высказать, но Руслан взяв ручку двери, закрыл её!

— Нет! -сказал он.-Ты не скажешь ей ничего плохого! Ты будешь говорить со мной!

Эльвира сурово посмотрела на Руслана и спросила:

— Вот как? И давно ты такой смелый стал?

— Давно! -ответил он.

— И о чём мы будем с тобой говорить?

Руслан посмотрел в окно, и поднял левую руку, сделав знак жизни-победы «V». Вета увидев его встала с колен, сказав подругам, что можно расходиться! Поднявшись с колен, девушки разошлись по «домам».

— Замечательно! -прошептал Руслан, когда площадь опустела.

— Так о чём нам с тобою говорить? -повторила вопрос колдунья.

Руслан повернулся лицом к колдунье сказав, что у них не получится никакого разговора и что он вызывает её на бой!

— Интересное предложение! -Эльвира прошла по комнате.-Меня победить невозможно!

— Ты так в этом уверена?

— Да!

Вздохнув, Руслан проговорил:

— Придётся тебя убедить в обратном!

— В чём ты хочешь меня убедить?

Руслан постоял немного у окна глядя Эльвире в глаза, достал из ножен золотой меч и замахнулся им, чтоб ударить Эльвиру! Увидев золотой меч, Эльвира вытянув правую руку на Руслана, направила на него подушечки пальцев. В следующий миг юноша от молниеносного удара Эльвиры, разбив окно вылетел на крыльцо!

— Ну что? -Эльвира вышла из «замка». -Будешь продолжать?

Облокотившись о перила крыльца, Руслан дал положительный ответ.

— …И ты будешь драться с женщиной?

— Ты не женщина! -Руслан тяжело дышал.-Ты хуже женщины! Ты, -колдунья!

— Да! Я, -колдунья! И со мной лучше дел не иметь, хуже будет!

Руслан собрался с силами и снова ударил Эльвиру в левый бок! Но когда меч дотронулся до колдуньи, он издал звон и отскользнул в сторону! Эльвира рассмеялась!

— Я же говорила! Меня трудно победить! Можешь вонзить в меня меч, но мне ничего не будет!

Руслан встал на ноги, и глубоко вздохнув достал из запазухи платок фей. Эльвира отошла назад на несколько шагов.

— Ты хочешь меня обмануть? -спросила она, видя что он что-то достаёт из кармана.

— Ни в коем разе!

Девушки внимательно смотрели за происходящим из окон.

Руслан держа рукоять меча в одной руке, а в другой — платок, осмотрел город Фенисов!

— Не надо со мной бороться, Руслан! -продолжала Эльвира.-Бесполезно! Последний раз я тебе говорю. Ты покидаешь страну, и уходишь туда, откуда пришёл! А я оставлю в покое страну!

— Нет! Нет у меня к тебе доверия, Эльвира! -Руслан бросился на колдунью.

Тут она почувствовала жжение в области горла. Издав хрипотцу, Эльвира ударила юношу прямыми пальцами правой руки так, что он успев сжать платок в кулаке, отлетел от колдуньи на несколько шагов, оказавшись у одного из «домов». Эльвира сошла с крыльца массируя себе горло.

— Значит ты отказываешься от моего предложения?

— Да! Я покину её только тогда, когда вас не будет вовсе! Чтоб вы исчезли!

— Исчезнуть?! -Эльвира ухмельнулась.-Я никуда не исчезну!…Я, -ВЕЧНА!

— Ну это мы посмотрим кто ВЕЧЕН!

— Посмотрим! -Эльвира улыбнулась.

— Ты чего-то боишься, а признать этого не хочешь!

— Чего я боюсь?

— Ты знаешь, о чём я хочу сказать!

Девушки наблюдавшие из окон накал страстей поняли что сейчас произойдёт, и скрылись за занавесями.

Эльвира смотря на лицо юноши, медленно перевела взгляд на его руку. Скрипнув зубами, колдунья подняла вверх руки! И только она хотела обернуться в ворону, как Руслан повернул алмаз и направил его рубино-красные лучи на колдунью. Лучи окружив её со всех сторон сделали рубино-красный вакуум. На удивление Руслана Эльвира стала уменьшаться!

Узнав от сестры радостную весть, царица Флорина поспешила обрадовать своих авгуров! Они узнав о такой новости, возликовали! Один из них по просьбе царицы, побежал к Бугру эльфов, где в гостях у них находились Ани и Мими! Эльфы сидели за блестящим столом и вели с девушками душевную беседу, когда их прервал стук в дверь. Пи, одетый в лиловую одежду, встав из-за стола пошёл открывать! Пройдя по длинному коридору, он открыл дверь и впустил авгура.

— Пи, радостная новость посетила нас! -Эвон от радости обнял Эльфа.

— Что за новость? -Пи недоумевал.

— Пошли!… -Эвон взял эльфа за руку.-Говорить, так всем!

Пройдя по коридору и войдя в зал, Пи обратился ко всем присутствующим Бугра, которые встали из-за стола при виде авгура! Пи попросив тишины сказал, что Эвон хочет что-то сказать! Авгур подошёл к столу и посмотрел на девушек.

— Не волнуйтесь! -сказал он.-С городом всё в порядке! Там сейчас находится Руслан!

— Бежал?! -сказал Пи.

— Да, бежал!…Девушки, вас ждёт царица!

— Хорошо Эвон! -улыбнулась Ани.

Девушки обняли всех прежде чем выйти из Бугра! И когда они вышли на воздух, девушки пошли во дворец! Нет!…Они не шли!…Они бежали не чувствуя под ногами земли. Эвон еле-еле успевал за ними. Вбегая в серебряный зал, девушки воскликнули:

— Ваше Величество!

Флорина с румянцем на лице следившая за событиями в городе, встала с трона и подошла к девушкам, чтоб их обнять!

— Какое счастье, мои дорогие! Скоро мы освободимся от страшных оков Эльвиры!…Посмотрите, что сейчас делает Руслан!

Девушки подошли к зеркалу, и присев рядом с троном вместе с Флориной, увидели как колдунья находясь в рубино-красном вакууме тая, -исчезала!

Дельфины вернулись в царство Нептуна.Русалочки обступив их, спросили:

— Вы сказали Его Величеству Тритону о решении?

— Да! -ответил первый дельфин.-Он что-нибудь придумает!

— Хорошо! -и русалочки подплыли к царю, утешать его дальше.

Дельфины заняли свои посты, как в этот момент из мглы появился Тритон. Вплыв между белыми колоннами во дворец, и увидев сына в унынии, сказал:

— Не надо унывать, сын! Надо надеяться на лучшее!

— Да как мне не унывать! Витель у чудовища! Конька похитили акулы! Что будет дальше, я не знаю!

— Я только оттуда!

— Ты был в логове?!Где оно находится?

Русалочки внимательно слушали разговор, успокаивая Нептуна.

— Да, был! Я возьму с собой трёх дельфинов, а четверо остануться с тобой!

Позвав трёх дельфинов, Тритон выплыв из дворца, уплыл к себе! Серая акула прекратив плыть за царём, поплыла в логово!

…Чем меньше становилась Эльвира, тем меньше становился рубино-красный вакуум… Вета посмотрела в окно и увидев колдунью в вакууме, вышла на улицу. Она сделала несколько шагов и остановилась около сухого кустарника.

— Наконец-то! -сказал Руслан убирая в ладонь алмаз после того, как от колдуньи не осталось и следа.-С Эльвирой покончено.

— Спасибо что освободил нас, Руслан!

Услышав голос Веты, из «домов» вышли девушки и подбежав к юноше, стали благодарить его за освобождение города! Тут одна девушка зацепилась белым платьем за один из кустарников, росших вдоль дорожки, ведущей к «замку». Девушка остановилась, чтоб освободить платье от кустарника, как увидела на нём несколько листьев. Присев на корточки, она провела ладонью по кустарнику. Тот, после её движения расцвёл! Мира улыбаясь, встала с корточки воскликнула:

— Царица Вселенной! Мы спасены!

Рони увидела распустившейся куст, тоже воскликнула:

— Девочки!…

Вета провела палочкой по воздуху, делая круг! Тут её «дом» превратился в маленький дворец! Девушки повторили пример подруги! В этот момент земля вздрогнула!…Раздался грохот!...Руслан не обращая на толчки, подошёл к окну. Взяв портрет, он вернулся к одному из дворцов девушек.

— Красивый, мне нравится! -сказал Руслан.-Надо его вернуть! Рони! -позвал он девушку.-Я его верну, но чуть позже!

— Что ты хочешь делать?

— Надо навестить царя Нептуна!

— Хорошо! -сказала Рони.-У входа у стены оставь!

— М-м!

— Вот только самое интересное получается…

— Что именно? -спросил Руслан ставя портрет у стены.

— Созидательная сила вернулась, а этот «замок» стоит!

Руслан улыбнулся.

— Ничего Рони, ты слышала грохот?

— Ну…

— Настоящий замок рухнул, а этот испарится с последним слугой Эльвиры!

Тут Рони позвали подруги помочь озеленять город!

— До встречи! Я скоро буду!

Рони проводив взглядом Руслана, как он спустился по склону холма вниз к морю, присоединилась к подругам. А Руслан направив на себя алмаз, нырнул в море…

Часть 4

В городе Валене продовольствия катастрофически не хватало! Дети плакали! Даже яблочный сок, которым они запаслись во время нашествия гарпий был на исходе. Дэв впускал в город повозки «садоводов» и забирал у них практически всё что считал нужным! Зато, что Джон не сказал ему куда делся портрет, слуга Эльвиры ужесточил договор между гномами! И вот когда Дэв сидел у ворот города, он услышал стук в ворота. Джон открыл ворота. В город въехали повозки! И пока Дэв рассматривал содержимое, один из «садоводов» Дрек, незаметно для Дэва, подошёл к двери башни, войдя, поднялся по винтовой лестнице. Вот уже несколько дней, Джон лежал на диване и стонал от боли! С большим трудом он только подходил к окну открывать ворота. Услышав стук в дверь, Джон проговорил:

— Войдите!

В комнату вошёл Дрек. Поприветствовав Джона,«садовод» полушёпотом сообщил, что стены города обрели первоначальный оттенок.

— Ты не ошибся? -спросил Джон привстав на локти.

— Да точно говорю, -ответил Дрек, подойдя к окну. Дэв как всегда оставил только одну повозку гномам, а две другие оставил себе.-С появление гарпий стена стала чёрной, и это продолжалось до сего дня!

— Значит, -Джон посмотрел на Дрека.-Произошло то, о чём мы пока не знаем!

— Джон, мне пора! Если что узнаю, я сообщу тебе!

— Дрек, сходи к царице Флорине!

— Можно, пока!

Выйдя из башни, он вышел на улицу.

— Ну всё! -сказал Дэв.-Можете уходить!

Освободив три повозки,«садоводы» вышли из города пустыми, и вернулись к себе на гору. Когда они подошли к селению, Дрек продолжил путь к царице Флорине!

После ухода Руслана, тревога за свою жизнь не покидала лесовичков несколько дней! Они прекрасно знали, что Лесное чудовище ещё вернётся, и они были к этому готовы! Рик не раз прохаживаясь по комнате, задавал себе один и тот же вопрос:

— Что делать? Рано или поздно чудовище вернётся. Вернётся ли оно в последний раз, неизвестно? И продовольствия у нас осталось мало!

Его размышления прервала Элен, которая стояла у кровати сына:

— Что ты сказал?

— Я говорю, -Рик подошёл к Элен.-У нас продовольствия осталось мало! Если чудовище вернётся, в чём я не сомневаюсь, то оно заберёт всё что осталось!

— И что?

— Потом оно примется за нас!

— Знаешь Рик! У меня есть для тебя предложение.

— Я слушаю!

И Элен дала Рику замечательную идею!

Флорина воспряла духом, когда увидела победу Руслана над Эльвирой!

— Теперь можете вернуться домой! -улыбнулась она.-Я вас провожу!

— А можно сообщить о этой новости эльфов? -спросила Ани.

— Конечно можно! -ответила царица!

Встав с кресел и выйдя из дворца, девушки поспешили к Бугру. Когда они подбежали к двери, девушки стали стучась в неё восклицать:

— Ну скорей, скорей!

Дверь открыл эльф.

— Пи! -радостно воскликнули обе девушки.-Передай своим, что больше нечего бояться! Победа!

Пи стоял в дверях от шока, видя как радуются Фенисы!

— Пи! -воскликнула Мими, глядя на непонимающего эльфа.-Ты что, не слышал?

— П-повто-рите!

— Победа!

Тут на Пи хлынула радость. Расцеловав девушек, он побежал сообщить сию новость своим друзьям. Девушки держа друг дружку за руки стали кружиться, приближаясь всё ближе и ближе к серебристым воротам! Когда они приблизились, девушки остановились отдышаться! Затем они прошли по саду ко дворцу, где на крыльце их ждала царица Флорина!

— Вы готовы? -спросила она.

— Да! -воскликнули девушки в голос.

Флорина спустилась с крыльца и подняла вверх обе руки. Затем опуская их по сторонам, сделала вокруг себя Белое Свечение! Взяв руки девушек в свои, царица поднялась высоко над землёй и скрылась за кронами деревьев. В это самое время со стороны города Валена показался Дрек. Он шёл по горной цепи, связывающий этот город и дворец между собой. Увидев издали скрывающееся Белое Свечение за деревьями, Дрек понял, что немного опоздал!

Вздохнув, Дрек подумал:

— Спрошу-ка я у авгуров! Наверняка они знают!

С такой мыслью Дрек подошёл к воротам, и постучался!

Серая акула вернулась в логово Морского чудовища. Она доложила владыке, что Тритон выполнил условие!

— Замечательно! -проговорило оно.-Теперь плывите в царство Нептуна, и без трёх русалочек не возвращайтесь!

Когда акулы выплыли из логова, чудовище подумало:

— Я уничтожу Нептуна! А потом возьмусь за Тритона! Подводное царство будет моим!

Руслан подплыл к белой колонне подводного дворца царя Нептуна, когда его увидели дельфины. Выплыв из своих укрытий, они увидели человека!

— Ты кто такой? -спросили они.

— Я, Руслан! -ответил юноша.-Его Величество царьНептун хорошо знает меня!

— Дельфинушки! -услышали они с Русланом голос русалочки, появившейся из-за колонны.-Пропустите его!

Дельфины пропустили Руслана. Он подплыв к ней, спросил:

— Что тут у вас?

— Ох, Руслан! -вздохнула русалочка. — Морское чудовище Осьминогочелюсть мешает нашим жителям жить спокойно, посылая своих акул. Ты появился вовремя!

— А как самочувствие Нептуна? -спросил Руслан делая шаг ко дворцу.

— Руслан! -остановила его русалочка.-Он сейчас находится в печали. Витель, нашу подругу, похитило чудовище! Конёк находится по-видимому там же!

Руслан задумался.

— Позови пожалуйста дельфинов! -попросил он.-У меня возникла идея!

Дельфины вновь услышав голос русалочки, подплыли к колоннам. Посмотрев на дельфинов, которые ждали что скажет русалочка, Руслан сказал:

— У меня к вам просьба! Когда акулы вновь посетят царство, мне хотелось б чтоб я был один! Не обижайтесь, возвращайтесь к Его Величеству Тритону!

Дельфины выслушав просьбу Руслана, уплыли! Он же стал ждать за колонной!

…Ждать пришлось не долго! К царству Нептуна подплывали акулы! Руслан стоял за правой колонной и смотрел в черноту! Увидев акул, которые о чём-то друг с другом перешёптывались, юноша округлил глаза! Белые акулы во главе серой акулы, она шла впереди, с открытой пастью стремительно приближались ко дворцу Нептуна! И как только акулы приблизились к колонне, неожиданно перед ними возник Руслан с обнажённым золотым мечом! Первым мгновением прежде чем смогли сообразить акулы, это был удар нанесённый серой акуле в нижнюю челюсть.

В это время царь Нептун услышал шум!

— Что там происходит?

— Руслан борется с акулами! -сказала одна из русалочек.

Нептун сморщил лоб.

— Руслан здесь?!Я хочу посмотреть на него!

Нептун встал с трона, и только он хотел взглянуть в окно, как голова у него закружилась и русалочки попытались его удержать, чтоб он не упал. Но не смотря на все усилия русалочек, которые упрашивали царя немного обождать, он приблизился к окну! Посмотрев в него, Нептун увидел как раз тот момент, когда одна из белых акул пытаясь проскочить между колоннами, получила сильный удар в жабры. Клинок золотого меча вошёл в них наполовину, а затем подпрыгнув под акулу, Руслан прошёлся мечом по нижней части челюсти до противоположной жабры. Серая акула, на которую смотрел Нептун, лежала у левой колонны. Расправившись со второй акулой, Руслан наступил ногой на серую акулу и подпрыгнув, вонзил золотой меч в брюхо второй белой акуле, которая как и её сородичи, пыталась проникнуть через колонну, и распорол ей живот, занося меч за свою спину от нижней челюсти до хвоста. Нептун стоял у окна и смотрел на такое зрелище до тех пор, пока юноша не расправился с последней акулой!

— Позовите его! -попросил Нептун русалочек.

Русалочки выплыли из дворца и позвали Руслана, который стоял у правой колонны, глубоко дыша. Отдышавшись и вложив в ножны золотой меч, Руслан последовал за русалочками.

Дельфины приблизились к хрустальной сфере. Дельфины-стражники увидев своих братьев, открыли ворота и впустили их во дворец. Тритон узнав, что они оставили посты повысил на них голос! Но узнав, что им не зачем больше находиться там, так как их заменил Руслан, Тритон обрадовался.

— Наконец-то! -сказал он.-Вот только найдёт ли он логово Осьминогочелюстя? Надо показать его Руслану!

— Ваше Величество! -предложил второй дельфин.-А нельзя ли было применить трезубец когда вы были у чудовища?

— Трезубец?! -Тритон посмотрел на свой посох и покрутил его в руках.-Против наших врагов дорогие мои, помогут три вещи; золотой меч, алмазный перстень и платок фей!

Затем он выплыл из дворца, и поплыл навстречу Руслану.

— Руслан! -воскликнул Нептун, когда юноша вошёл во дворец.-Я рад тебя видеть!…Что происходит на поверхности?

— Радоваться конечно рановато, -ответил Руслан.-пожимая царю руку.-Но главная цель достигнута!

— Неужели ты…

— Да! С Эльвирой покончено!

Русалочки обрадовались такому известию, и кинулись на Руслана, окружив его стали целовать! Потом царь Нептун рассказал Руслану, что недавно посетивший его отец, рассказал, где находится логово Осьминогочелюстя, и лучше будет если Руслан встретится с ним самим! Руслан внимательно слушая царя, ответил, что он немедля отправится в путь!

— Но путь-то не близкий? -предупредил Нептун.

— Ничего Ваше Величество! Доберусь как-нибудь!

— Будь с тобой царица Вселенной! -попрощался Нептун.

— Будь она с нами! -сказал Руслан и выйдя из дворца отправился в путь.

Руслан плыл в кромешной тьме, то и дело натыкаясь на кораллы, которые росли на острых скалах и отвесных «стенах»! Вдруг, он увидел вдалеке маленькие огоньки, что приближались к нему с правой его стороны. Когда огоньки были совсем рядом, Руслан догадался, что это рыбы-удильщики с которыми нельзя было рисковать, подплыв к ним очень близко. И так как Руслан знал об этом, он не рискнул. Кому хочется побывать в её огромной пасти? Никому! Увидев, что огоньки покачиваясь хотят что-то сказать, Руслан догадавшись, последовал за ними.

Следуя за многочисленными огоньками средь кораллов словно лес, Руслан вскоре заметил ещё два огонька за которыми удивительно было наблюдать! Находясь друг против друга, в горизонтальном положении; то вправо, то влево, вверх ли, вниз ли, расстояние между ними не сокращалось! Когда два огонька приблизились к юноше, многочисленные огоньки в это время отдалились, уходя на большую глубину.

Руслан подумал:

— Интересно, кто же это может быть?

Тут он увидел перед собой царя Тритона.

— Ваше Величество, вы?! -удивился Руслан.

— Да Руслан! -ответил Тритон.-Это я!Я рад тебя видеть! И хочу проводить тебя до логова Осьминогочелюстя!

Освещая перед собой путь, Тритон вместе с Русланом поплыл мимо отвесных скал к обители чудовища…

— Вот здесь! -Тритон показал трезубцем в сторону пещеры.-Будь осторожен, Руслан!

— Постараюсь, Ваше Величество! -ответил Руслан отправляясь в пещеру.

— Я подожду тебя здесь! -сказал вслед юноше Тритон.

Руслан кивнув царю, впыл в тёмную пещеру и услышал из её глубины отвратительный голос Морского чудовища.

Рик внимательно выслушал свою жену, и согласился с её идеей. Оставляя Элен наедине с сыном, Рик вышел из дома, и обойдя все уцелевшие дома, лесовичок позвал всех мужчин на совет!

— Что случилось, Рик? -спрашивали его лесовички.-Чудовище приближается что ли?

Когда лесовички собрались в центре посёлка, Рик ответил, что надеется что нет! Взобравшись на бочку, он сказал лесовичкам, что он позвал их для того, чтобы они помогли ему заманить в ловушку это чудовище!…

— Когда Руслан придёт, неизвестно! А мы… Это наша страна!!!Наш дом!!!Мы что, должны спокойно смотреть на эту мерзость, пока оно нас не уничтожит???Враги нашей страны хотят изменить её в худшую сторону! Свободу независящему ни от кого народу!!!

— Что ты хочешь для этого сделать?

— …Друзья! -продолжал Рик.-Вы посмотрите вокруг! Несколько месяцев назад какой была наша страна? Молодой! А сейчас? Посмотрите? Так не должно продолжаться!!!Страна Лада — красивая, молодая страна! И мы не позволим её разрушать кому угодно!… -Рик сделал паузу.-Теперь о главном! Пойдём в лес и устроим ловушку для чудовища!

— Пошли! -согласились с Риком лесовички.

Спустившись с холма, лесовички пошли вглубь леса, в котором не было слышно пения птиц, ни шороха зверя! Вокруг как-будто всё вымерло! Они остановились около поваленных деревьев, и принялись за дело! Убрав часть листвы расчистив площадку, лесовички стали выкапывать яму!…

Когда они закончили, вытирая пот со лба, лесовички закрыли яму деревянным настилом и покрыв его ветвями упавших деревьев, стали ждать появления чудовища!

Авгуры открыли ворота и увидели Дрека.

— Царицы Флорины сейчас нет! -сказали они впуская его в сад.

— Я знаю! -ответил он.-Видел Белое Свечение! Я хотел только узнать о Руслане? Есть ли о нём новость?

И авгуры рассказали «садоводу» о Руслане.

— А как вы? -спросили они закончив рассказ.

И Дрек рассказал авгурам что с ними делает Дэв.

— Да! -молвил авгур.-Страна переживает худшие времена. Но надо надеяться на лучшее!

— Будем надеяться! -сказал Дрек.-Спасибо за известия!…Пойду обратно, а то вон, туча надвигается!

Выйдя за серебристые ворота, Дрек вернулся к себе в горы. По пути его настиг небольшой дождик, который тут же закончился!

Девушки Фенисы впервые за несколько дней вздохнули не просто свободу, они вздохнули-СВОБОДУ!!!Жизнь страны возвращалась в своё русло! Милые, красивые в стране Ладе девушки Фенисы почти из потускневшего города потихоньку делали сад! И вот когда стали цвести цветы, а лес обрёл зеленоватый оттенок, они увидели как из-за крон деревьев показалось столь знакомое им Белое Свечение! Приближаясь к городу, оно опустилось на поляну и царица Флорина убрав Свечение, воскликнула:

— Дорогие мои девочки! Как я рада вас видеть!…Вот и ваши подруги!

Ани и Мими поблагодарив царицу, побежали обнимать своих подруг со слезами на глазах!

— Ваше Величество, -обратилась Рони к Флорине.-А как быть с Лорой и Линой?

— Я сейчас хочу повидать сестру… -улыбнулась Флорина.-Ждите меня со своими подругами!

Глубоко вздохнув, создав вокруг себя вновь Белое Свечение, Флорина поднялась в воздух, и скрылась за деревьями!

— Что же мои акулы не возвращаются? -услышал Руслан отвратительный голос Осьминогочелюстя.

Затем он услышал повышенный тон чудовища обращённый к тому, кто по его мнению был рядом. Вплыв в пещеру, Руслан вскоре оказался в центре логова.

— Моё логово никто не найдёт! -самоуверенно говорило чудовище, как казалось Руслану, Коньку.-Вы останетесь здесь одни, а я?…Поплыву к Нептуну и разгромлю его до основания!

— Попробуй! -услышало чудовище за собой чей-то голос.

Повернувшись, оно увидело юношу. Взгляд Руслана был грозным, брови нахмурены. Он, прерывисто дыша, смотрел на Осьминогочелюстя так, что был готов накинуться прямо сейчас!

— Если я скажу, чтоб чудовище освободило Конька, -Он видел его в нише скалы.-И русалочку, -думал Руслан.-Оно не согласится! Придётся биться!

— Ты кто такой?

— Защитник страны Лады! -ответил Руслан.

— Так ты Руслан!? -догадался Осьминогочелюсть.-Да я тебя… Наша повелительница всё сделает, чтоб страна Лада была под её руководством! Когда она победит, тогда…

— Это наврятли! -сказал Руслан.

— Что ты хочешь сказать?

— Твоя повелительница исчезла… Её нет!

Услышав о гибели своей владычицы, морское чудовище разозлившись, бросилось на Руслана. Неожиданный поворот событий всё перевернул! Осьминогочелюсть подплыв к Руслану резко развернулось, и ударило юношу своим могучим единственным длинным щупальцем по голове. Получив удар, Руслан отлетел к отвесной стене скалы. Встряхнув головой, юноша держа крепкой рукой золотой меч, кинулся вновь на чудовище.

Видя, что Руслан не сдаётся, чудовище открыло пасть с длинными по краям клыками, и, изогнувшись так, что голова оказалась внизу, извергнул какую-то жидкость. Увидев, что хочет сделать чудовище, Руслан вовремя увернулся в сторону! Жидкость пролетев мимо юноши, попало в скалу! Пользуясь моментом, он вонзил золотой меч чудовищу в бок. Почувствовав боль, чудовище издало такой пронзительный рёв, что было слышно не только Тритону, но и другим многочисленным жителям подводного царства! Вынув из чудовища меч, Руслан поднялся немного вверх и повиснув под гладким камнем, держа рукоять меча двумя руками остриём вниз,«пошёл» на чудовище. Морское чудовище извивалось в разные стороны от боли, почувствовав её в спине. Вновь раздавшийся рёв чудовища чуть ли не оглушил жителей царства! Зная, что медлить нельзя, Руслан вновь вынув из чудовища меч, проплыл вперёд и размахнувшись, отрубил голову. Холодная пещера заполнилась кровью.Руслан не мешкая подплыл к клетке, и освобождая из неё Конька, спросил о русалочке.

— Рядом с холодными источниками! -ответил Конёк выплывая из клетки.-В глубине пещеры!

Морской Конёк выплыв из пещеры, увидел два огонька. Приблизившись, он узнал в их свете царя Тритона.

— Ваше Величество!

— Конёк, здравствуй! Скоро там Руслан?

— Русалочку сейчас найдёт!

— Ему б поспешить! -молвил Тритон.-А то, сейчас может пещеру завалить! Вон, смотри!

Повернувшись к скале, Конёк увидел, что над входом в пещеру лежит большой камень, который мог упасть в любой момент, и засыпать остальными камнями вход в пещеру. Вскоре, из холодной пещеры выплыл Руслан держа русалочку на руках. И только они приблизились к Тритону с Коньком, вход в пещеру завалило камнями.

— Ты можешь подвести Руслана с Витель? -спросил Тритон Конька.

— Могу.

Держа Витель на руках, Руслан сел на Конька.

— Может проводить?

— Не надо, спасибо Ваше Величество! -сказал Конёк.

— Счастливо!

Когда Конёк скрылся во мраке, царь Тритон поплыл к себе!

С тех пор, когда Руслан уплыл навстечу с Тритоном, прошло немало времени. Нептун убрал акул у входа во дворец и стал ждать возвращения юноши. Пока он стоял у колонны, на его глазах вода становилась прозрачной. Неподалёку от дворца резвились русалчки. Тут они увидели морского Конька, приближающегося ко дворцу. Приглядевшись, они увидели Руслана и свою подругу. Витель сидела впереди юноши и положив голову ему на плечо, согревалась в его объятиях! Царь Нептун увидев вдалеке Конька сорвался с места, и подплыв к нему, протянул руки к любимой русалочке! Руслан передал русалочку из рук в руки Нептуну и слез с Конька.

Держа на руках Витель, царь со слезами на глазах плыл ко дворцу. Слёзы радости переполняли его душу! Руслан следовал за ним! Проплыв между двумя белыми колоннами, Нептун вплыв во дворец, пронёс русалочку в покои, где стояла большая раковина. Уложив продрогшую Витель, царь погладил ей серебристые волосы и прошептал:

— Спи моя девочка, отдыхай!

Нептун вернулся в зал и поблагодарил Руслана за двух жителей страны!

— Если б не ты, Руслан! -сказал Нептун вытирая слёзы.

— Ваше Величество, успокойтесь! Жизнь наладится, вот увидите! Войдёт в своё русло!…Эльвира хотела навести свой порядок в стране, не получилось!

— И слава царице Вселенной! -воскликнул Нептун.-Руслан, давай-ка я тебя отправлю на сушу!

Нептун направил трезубец на юношу, и одним его движением вернул его на берег!

Оказавшись на поверхности моря, Руслан подплыл к камню и сел на него. С моря пахло свежестью. Дул лёгкий ветерок! Небольшие волны набегая на песчаный берег, возвращались обратно! Посидев немного на камне любуясь природой, Руслан встал и пошёл к городу Фенисов! Настроение было превосходное, так как он видел, что сердце страны начинала жить новой жизнью!…Да!…Город Фенисов — это сердце страны Лады! Большие обязанности возлагают на этот город! Очень многое зависит от девушек Фенис!

Руслан поднялся по склону холма и подошёл к арке на которой золотисто-серебристыми буквами было написано: «ГОРОД ФЕНИСОВ!», он увидел девушек озеленяющих лес! Ани, превращала из сухой сосны живую, увидела его под аркой.

— Ани, ты? -удивился Руслан увидев подходящую к нему девушку.

— Да Руслан, это я! -радостно воскликнула она.-Нас с Мими перенесла царица Флорина. Она сейчас у сестры… Хочет перенести сюда Лору с Линой!

— У царицы Виты?! -переспросил Руслан.

— Да!

— Хорошо Ани! -Руслан подошёл к портрету. Его забыли передать царице Флорине, чтоб она передала портрет Вите. И это понятно. Все радовались, и на радостях забыли о нём.-Вот возьму портрет царицы Виты, и…

— Какая красота! -воскликнула Ани.

Руслан взял его под руку и попрощавшись с девушкой, отправился в город Вален!

Царица Вита с девушками наблюдала за событиями происходящими в городе Фенисов! Увидев победу над Эльвирой, они сильно обрадовались. Вита так же увидев, что её сестра вернула в город Ани и Мими, и что она собирается к ней, провела правой рукой по зеркальной глади в тот момент, когда Флорина скрылась за кронами деревьев! Встав с белого трона, она обратилась к девушкам:

— Ну, девочки! Скоро вы вернётесь в родной вами город!

— Да Ваше Величество! Мы должны в стране Ладе посадить город-сад! И даже лучше, чем был! Страна Лада должна быть процветающей страной!…Можно посадить втрое больше яблонь, кустарников, и многие другие деревья!

Вита внимательно слушая Лору, согласилась с её предложением! Тут в серебряный вошёл авгур! С поклоном он сообщил, что их ожидает царица Флорина!

— Зови! -сказала Вита поправляя длинную косу, положив её себе на колени.

Пройдя за колонну и открыв дверь, авгур впустил царицу Флорину. Вита увидев сестру, которая вошла в зал, посмотрела на её лицо.

— Хорошо выглядишь, сестрёнка!

— Спасибо! -поблагодарила Флорина Виту пройдя к трону.-Но прежде, чем взять с собою девушек, я хочу поговорить с тобой о Руслане!

— Я слушаю!

— Я долго думала, как Руслан может вернуться домой! Ведь я могу вернуть его с помощью кольца! Ему необязательно идти к трём феям!

— Ты права, Флор! Но мне кажется, что лучше будет если он вернётся домой через хоровод фей?!…

— Спросим у Василисы! Как она скажет, так и будет! -сказала Флорина.

Вита согласилась с сестрой и провела по зеркальной глади рукой! Когда в зеркале появилось изображение мраморного зала, в котором хозяйничала царевна Василиса, Вита поздоровалась с царевной:

— Здравствуй, милая! У нас с Флориной одна просьба!

— Здравствуйте, Ваше Величество! Какая?

— Ты слышала о Руслане?

— Да!

— Флорина находится сейчас в сомнениях! -продолжала Вита.-Она не знает как поступить с Русланом?!Флорина может его вернуть с помощью изумрудного кольца, и что ему необязательно идти к трём феям! Золотой меч с перстнем вернём! Как скажешь, так и будет!

Василиса некоторое время молчала.

— Ваше Величество! Руслану лучше конечно возвращаться через хоровод фей, но пусть будет по вашему!

Когда они договорились, Флорина встала с кресла и вместе с девушками вышла в сад. Окружив себя Белым Свечением, она взяла в свои руки руки девушек, и поднявшись над дворцом полетела в город Фенисов! Лесовички с гномом были очень рады возвращению девушек в свой город. После того, как Флорина скрылась за горизонтом, они, сидя в небольшой беседке, стали терпеливо ждать освобождения своих города и холма, чтоб вернуться туда, и продолжить жить своей размеренной жизнью.

Лесовички расположились неподалёку от ловушки во главе с Риком. Они терпеливо ждали появления Лесного чудовища в глуши леса, в котором гулял холодный ветер! Рик сидел в нескольких десятках метрах от ловушки под сосной, что лежала на земле. Вдруг он услышал треск падающих деревьев. Выглянув из-за ствола, Рик стал внимательно всматриваться вдаль. И как только лесовичок дал знак своим, подняв правую руку, из глубины леса вышло Лесное чудовище. Лесовички насторожились! Навострив взгляды на чудище, они внимательно смотрели на него до тех пор, пока оно не подошло к ловушке! Чудовище с зеленовато-коричневой слизью на теле приблизилось к ловушке, и сделало последний шаг! Деревянный настил покрытый ветками деревьев треснул! Чудовище Свалившись в яму, село на копья которые под его тяжестью сломались!

Лесовички настороженно наблюдали что будет дальше! Чудовище пыталось выбраться из ямы, и издавало такой рёв, что оставшаяся листва отрывалась с веток и под дуновение ветерка падала на землю. Но как бы не старалось Лесное чудовище выбраться из ловушки, оно там и осталось! Зеленовато-коричневая слизь мешала это сделать!

Увидев что у них всё получилось, лесовички с криком: «Ура!» собрались в кучу. Рик немного подумав, сделал предложение:

— Надо установить здесь пост! Будем сменять друг друна до прихода Руслана!

Лесовички конечно согласились с Риком! Этим днём остались сам Рик, и его друг Мони!

Берёзы, липы, кустарники, клёны, дубы стояли без листвы! На елях и соснах зелёных иголок было меньше, чем сухих! Руслан шёл по извилистой тропинке неся под левой рукой портрет, то и дело увёртываясь от веток, чтоб они не хлестали его по лицу. Но как бы он не старался это сделать, ветки оставляли у него красные полосы на лбу и щеках. Вскоре, Руслан подошёл к горе, склон у которой был столь удобен для подъёма, что не надо было долго и раздумывать! Поправив портрет, Руслан стал подниматься в гору.

Раза три он останавливался, и только для того, чтоб взять поудобнее портрет! И вот когда он взошёл на вершину горы, Руслан поставил его у большого камня, который был высотою в полтора-метра и объёмом в два с половиной метра. Присев рядом на корточки, юноша прислонился спиной до холодного камня. Вздохнув свежего воздуха, Руслан закрыл глаза!…

…Немного отдохнув, Руслан открыл глаза и встав, взял в руки портрет пошёл по вершине горы, что простиралась вдоль до нескольких километров. На склоне горы лежали поля, занимающие площадь в несколько тысяч гектаров. На них трудились «садоводы»! Окинув взглядом простор, которым можно было только радоваться, юноша пошёл по тропке, что была протоптана меж двумя участками; на одном росли бобовые растения, а на другом, от которого в десятке метрах возвышалась небольшая скала, росли подсолнухи!

Пройдя поля, Руслан подошёл к селению окружённого с трёх сторон скалой, а с четвёртой, -он увидел дорогу, которая лежала на небольшом склоне, и соединялась с соседней, что лежала от города Валена вдоль вереницы до дворца царицы Флорины! В селении стояла тишина!

— По-видимому «садоводы» ушли в город! -проговорил про се