Оглавление

Вступление

Вы открыли глаза, вокруг вас ничего не было, только звёзды и сплошные полки с книгами, бесконечные коридоры с бесчисленным количеством страниц самых разных историй. Где же вы? Может, это сон? Сейчас трудно сказать, однако внутри вас появился некий внутренний импульс, который звал за собой вглубь этой огромной библиотеки. Вы сделали несколько шагов, осмотрелись вокруг и наконец дошли до небольшой двери, источавшей тёплый, домашний свет. Осторожно приоткрыв её, вы увидели фигуру, которая мирно сидела за столом и что-то читала. Это был некий юноша в расписных одеждах, чем-то напоминающих праздничные, в красивом ярко-оранжевом плаще и такой же ярко-оранжевой панаме. По всей видимости, он заметил ваше присутствие и мельком поднял на вас глаза.

— А-а-а, приветствую, заходите, присаживайтесь, — юноша указал ладонью на мягкий и удобный диван перед собою, некая сила подтолкнула вас к нему. — Ну не стесняйтесь, я не кусаюсь, к тому же вам наверняка интересно, где вы оказались. О-о-о, это очень занимательный вопрос. Вы находитесь в самом особом месте, чьё название я пока не смею вам раскрывать, — улыбнулся мальчик и вежливо предложил вам чай.

Вам очень захотелось отведать местного напитка, и, когда вы сделали глоток, по телу пробежала согревающая волна ароматного вкуса.

— Не спешите, он горячий, — заботливо подметила фигура и села обратно в своё кресло. — Хоть я и выгляжу загадочным, спешу вас заверить, что ничего таинственного во мне нет. Я просто обычный библиотекарь, и мы как раз находимся в библиотеке, как вы уже сумели догадаться, правда… необычной. — Юноша внимательно прислушался к вашему немому вопросу, который вы не смогли задать привычным вам образом, но он каким-то образом уловил его в ваших мыслях.

— Что? Почему эта читальня необычная? Хе-хе, да потому что здесь собраны всевозможные истории из самых разных миров. Да-да, не удивляйтесь, но вы попали в мир всех мировых книг, а перед вами сидит их любезный хранитель, единственный и неповторимый.

Юноша замолчал и принялся наслаждаться чаем, а ваш взор снова устремился к триллионам книг, окружавшим вас даже в этой комнате. Вам снова захотелось обратить внимание вашего необычного собеседника на местные фолианты, и вы взглядом показали свою заинтересованность.

— Вот как… Вижу вы особый читатель, ха-ха, — залился хранитель весёлым, добродушным смехом. — Заинтересовались книгами о других мирах. А знаете что… — юноша хлопнул в ладоши, и несколько томов слетело с полок и подлетело к нему. В воздухе тем временем появился необычный аромат персикового чая. Фигура в панаме быстро осмотрела свой выбор, после чего сменила его несколько раз и наконец остановилась на некотором произведении.

— Раз уж вы здесь и не собираетесь далеко уходить, почему бы нам с вами не почитать, что скажете? Я так и думал. Кхм-кхм, посмотрим, что тут у нас, — рассказчик развернул огромную расписную книгу, и его глаза быстро забегали по быстро перелистывающимся страницам. — Вижу в вас нетерпение, не переживайте, мы скоро начнём. Мне есть что вам показать.

Библиотекарь снова хлопнул в ладоши, однако на сей раз звук был немного приглушенным и раздался лёгким эхом по комнате. Несколько свечей, освещавших желтоватым светом комнату, потухли, и воцарился своеобразный уютный мрак. Фигура встала и, как будто, стала немного выше, чем казалась раньше.

— Итак, прошу вас. — вам протянули руку, и вы покорно её взяли, с нетерпением ожидая, что будет дальше. — Прошу следовать за мною.

В это мгновение в ваших глазах всё расплылось, взору предстали самые разные картинки, всё помещение закружилось, проносясь словно через мгновения тысяч жизней, в ушах появился смешавшийся звук из тысячи голосов. Но один голос всё же выбивался из этой какофонии — то был проникающий в голову голос юноши.

— Я покажу вам занимательный мир, вы узрите жизнь и смерть, волшебство и магию, сакральные техники души, я лично расскажу вам о добрых людях и злых, о весёлых и грустных моментах. Сюда, не бойтесь, вам предстоит многое пройти, я лично проведу вас по четырём историям этой книги, путешествие будет долгим, оно будет очень насыщенным, наполненным самыми неожиданными и ожидаемыми моментами. Идёмте же, я раскрою пред вами все секреты мира этой книги, мира под названием Эльфир.

Часть 1

Глава 1

Наконец шум с головокружением утихли, и вы оказались всё в той же комнате вместе с вашим новым знакомым. Однако кое-что поменялось: вы заметили, что прикованы вниманием к огромной распахнутой книге на личном столе библиотекаря.

— Позвольте мягко познакомить с новым для вас неизведанным миром, кхм-кхм. Начнём, пожалуй, с этой молодой пары, — юноша ткнул куда-то пальцем. — Их история достаточно занимательная и поможет вам освоиться. Ах да, если вдруг у вас появятся вопросы или что-то будет непонятно, не переживайте, — заботливо добавил рассказчик, — со временем всё станет гораздо яснее. И пока вы пьёте свой чай, я с вашего позволения приступлю к повествованию.

Бесконечный мир, в котором развернётся наша история, был настолько необъятным, что никакой человеческой жизни не хватило бы, чтобы объять его всеми известными мне и вам словами. И тем не менее сегодня мы затронем небольшой, совершенно неприметный глазу городок, навечно застывший в снегах и зимних красках. Небольшое уютное место для всех, кто обожает холодный морозец, тёплый плед, греющие кофе и чай, кто привык к свету домашнего очага и весёлым зимним развлечениям: коньки, лыжи и санки. Таков был Хельмиг. Маленькие почти игрушечные домики, с виду напоминавшие пряничные, маленькие улочки, петляющие сладкими серпантинами между ними, и лёгкий снежок, который эдаким белым пухом оседал на всём, чего касался. Создавалось впечатление, что всё здесь было отрезано от остального мира, как в маленькой уютной сказке, как в родной деревне, где ты мог проводить детство напролёт и никогда не взрослеть. Люди здесь были такими же, сплочённые вечными холодами и тесным соседством, они старались поддерживать дружелюбный образ жизни лишь ещё больше украшая и без того волшебный городок, и именно в таком месте жила наша героиня — Елионель.

Маленькая, очень любопытная девочка с большими, чистыми, как две снежинки, голубоватыми глазами и руками, которые вечно тянули в рот что попало. Однако на этом особенности юной леди не заканчивались, в этом мире не было привычных нам людей, все расы здесь выглядели по-другому, и Елионель не была исключением. Она была лиантинкой — эта раса включала в себя человекоподобных зверей четырёх разных видов. Говоря простыми словами, это были люди, имеющие очень ярко выраженные черты зверей. Почему только четырёх? Об этом узнаете чуточку позже. Итак, наша Ель была ланью: всё её тело покрывал мягкий белый мех, на голове росли длинные оленьи рога, ноги были человеческими, но внизу превращались в копыта, а сзади был небольшой милый хвостик. Такой вот необычный образ, который дополнялся её волосами, имеющими голубой оттенок с лёгкой снежной ноткой.

Ель была очень шебутной и, как все мы, верила в сказки, она почти никогда не вылезала из книжек, которые ей в огромном количестве дарили родители. Ха-ха, даже сейчас сидит, читает, вы посмотрите на неё: валяется рядом с камином и не отрывается от рассказа про три волшебных яблока. Впрочем, наша юная читательница не только книжками увлекалась. На каждый праздник будь то Новый год или день рождения, она просила стать волшебницей. Такая простая и понятная детская мечта, которая в этом мире была вполне осуществима, благодаря различным силам и энергии, что буквально пронизывали Эльфир до самых недр. Но Елионель понимала, что для освоения хоть какой-то силы нужно вырасти, стать повзрослее, так что она усердно продолжала мечтать и тренироваться на улицах Хельмига. Что она только не придумывала: то старые перчатки, усеянными стразами, у неё станут волшебными, то санки превратятся в волшебных пегасов — словом, детвора с ней не скучала, да и учителя в обычной школе тоже.

Когда девочка подросла она обзавелась новой лучшей подругой, с которой они впоследствии проводили время напролёт. Звали её Имилия, которая, к слову, тоже была лиантинкой: пушистый рыжий словно пламя мех, такой же не менее пушистый и огненный хвост, лисья мордочка, глаза и уши. Иными словами что внешне лиса, что по характеру лиса, вот иначе не опишешь её озорной и яркий, я бы даже сказал, по-горячему броский характер, дополнявший размеренную жизнь Елионель. По сути, её появление в жизни юной мечтательницы было скорее не как снег на голову, а как внезапный пожар в зимнем лесу, вместе они были разрывной смесью, которую скрепляли общие надежды стать волшебницами. Со временем родители маленькой лани стали чаще отлучаться по своим делам, так как они были путешественниками и зарабатывали на жизнь всем, чем смогут, в том числе и доставкой грузов по морю, поэтому девочка их почти перестала видеть. Однако скучать она не успевала, Имилия всегда была на подхвате и поднимала настроение подруге. Вместе они даже решили открыть свою небольшую торговую лавочку. У Елионель была парочка знакомых, да и лисица нашла одного мужчину, которому была нужна работа, и вместе они основали небольшой магазинчик в старом домике в центре Хельмига, где стали продавать всё подряд.

В таком формате они прожили вплоть до двадцати лет, стараясь собрать денег на всякую волшебную всячину. И вот в один прекрасный момент, когда мама и папа девочки были дома, они кое-что подсунули ей под подушку, пока она крепко спала в обнимку с плюшевой игрушкой. Когда девочка проснулась она глазам своим не поверила: в её руках был настоящий билет с пропуском в волшебную академию, и не абы какую, а во всемирно известный Рогул, ту самую академию волшебства, что обучает одних из самых сильнейших волшебников. Елионель буквально плакала от счастья, когда обнимала своих родителей, и те тоже не могли сдержать радости за свою доченьку. Они, как никак, с огромным трудом накопили деньги на первый курс, который был не очень-то дешёвым. Но маме и папе так нравилось увлечение их маленькой будущей волшебницы, что они всеми правдами и неправдами стремились помочь ей в осуществлении мечты и сделать вот такой очень важный сюрприз.

Разумеется, Ель побежала всё рассказывать своей подруге, визг стоял такой, что стёкла чуть ли не повылетали… (Секундочку, мне нужно помассировать свои уши. Продолжим) Имилия после таких-то новостей тоже захотела поступить вместе с Елионель! А то, что это такое — отпускать родную подругу одну без присмотра и без дополнительного хвоста помощи. К сожалению, родителей у неё не было, зато была небольшая община, в которой она жила, и эти люди очень любили свою лису за лучезарный характер и обворожительный взгляд. Поэтому, как только табор узнал, что подружка их маленького солнышка поступает в Рогул, он, ни секунды не думая, быстро купил ей билет. «Пусть учатся вместе!» — решила община и благословила молодых волшебниц показать всем, как надо колдовать в этом мире. На том и порешили, оставалось только прочитать небольшое поздравительное письмо, которое прилагалось к билетику, в котором было указано что желательно принести с собою и где это можно купить. Академия, конечно же, выдавала ученикам всё, что было необходимо, но ведь всегда было приятно иметь что-то своё, личное, особенное и неповторимое, да и в конце то концов, такое событие бывает раз в жизни!

Именно так подумала наша команда из маленькой снежинки и горящего солнышка, а потому решила выдвинуться покупать всё необходимое, и не куда попало, а в другой город. Безусловно, Хельмиг имел достаточное количество лавочек со всякими волшебными принадлежностями, на которые маленькая лань пускала слюнки, тыкаясь мордочкой в витрину, но Имилия настояла на том, что лучше всего будет заглянуть в город побольше, где, с её слов, выбор значительно шире и куда более интереснее. Елионель спорить не стала, как никак Ими там родилась и очень долго прожила, да и небольшое путешествие лишним в преддверии такого события уж точно не будет. Поэтому, собрав всё необходимое, девчонки двинулись в путь.

Глава 2

Палящее светило, прибрежные волны, разбивающиеся о берега купающегося в солнечных лучах города. Морской запах, витающий брызгами в подворотнях, залетающий в дома и оседающий на губах. Куча народа, активно снующая из стороны в сторону, протискиваясь между плотно поставленными домами, которые были усеяны самыми различными цветами, стремящимися своей красотой ввысь к чистому голубому небу. Крик чаек, ловко ловящих рыбу подле потрескивающих кораблей, плотным рядом стоявших вдоль длиннющего порта, множество запахов свежеспелых фруктов и иных пряностей, томящихся на лавках местных торговцев. Бурлящая, словно моря, жизнь, звук задиристых гитар на горячих улицах, загорелое пламя закатов и рассветов, пляшущих в окнах портового города Венициара.

И прямо сейчас по крышам этого тесно застроенного города перебирал ногами молодой юноша, который с бойкой улыбкой на лице мчался что есть мочи, бежал и бежал, перескакивая с одной крыши на другую, то снова спускаясь вниз на оживлённые улицы.

— Стой! Кому говорю, отдай, это моё! — послышался запыхавшийся звонкий голос Квельтазара.

— Уходит, побежал налево переулками! — прогорланил его верный летящий рядом друг — волшебный совёнок по имени Лейк, который крылом указывал другу направление беглеца.

— Не уйдёт, паршивец, ха-ха!

Ребята протиснулись в узкие переулки и выбежали ближе к порту, впереди нёсся загорелый паренёк, крепко сжимавший в руках некий свёрток. Слегка замешкавшись, он резко огляделся по сторонам и сиганул прям средь местных зевак. Квельт не отставал и резко завернул за ним, погоня продолжилась ловкими прыжкам прямо сквозь толпу народа и разъяренных продавцов, которым не нравилась местная приставучая детвора.

Наконец убегающий опрокинул перед собой коробки с овощами и, тяжело дыша, снова припустил к домам, по всей видимости, на крыши.

— Ящики! — предупредил птичьим голосом Лейк.

— Опа. — Квельтазар перепрыгнул препятствие и с огромной скоростью стал догонять свою цель. Наконец жертва оказалась в тупике, так как дорогу ей перегородила странноватая фигура, чем-то напоминавшая волка, поэтому паршивцу пришлось снова бежать по верхам. Квельтазар ловко по окнам взобрался на крыши и в считанные секунды оказался почти рядом с убегающим. Тот перепрыгнул на следующую крышу и с ужасом заметил перед собой тупик, из-за чего ему пришлось быстро придумывать как спастись от преследования. Он выставил руку со свёртком над пропастью, как бы намереваясь его бросить, Квельт остановился перед ним и выхватил небольшую шпагу.

— Стой, не надо этого делать, — стараясь восстановить дыхание, говорил мальчик, медленно продвигаясь к загнанному в угол вору. Тот ничего не говорил, просто нервно стоял с широко раскрытыми глазами.

Наконец беглец решился бросить свёрток и очень резким движением ослепил близко подошедшего Квельта каким-то порошком, после чего толкнул его с крыши и пустился куда глаза глядят. Юноша успел за что-то зацепиться и забраться обратно, протереть глаза водой из небольшой фляжки, чтобы прийти в себя, и после быстро спуститься вниз.

— Наше, — победоносно заключил совёнок, держа в своих лапках пойманный предмет.

— Фух, ну и отлично, идём скорее домой, посмотрим, что же там такое.

Теперь, когда наша бравая команда закончила свои дела, позвольте мне вам представить её чуть ближе, как никак наша история всё же парная.

Квельтазар, как вы уже смогли заметить, у нас ещё тот авантюрист — не успел глаза продрать, а уже умудрился нарваться на неприятности. Он с детства такой, молодой и очень ловкий паренёк, ищущий приключений на своё мягкое место, можно сказать, точная копия своих почивших родителей. Но не только характер достался ему от своей родни, но и большой красивый корабль — очень редкая каравелла, которую родители с большим трудом смогли урвать на местном аукционе. По сути, это был подарок будущему капитану, который они преподнесли, когда мальчику было десять, уже тогда он учился в местной капитанской школе. Когда же ему исполнилось пятнадцать, он смог взять бразды командования кораблём и даже собрать команду из бывших, хорошо знакомых его маме и папе моряков, которые были только рады плавать под командованием Квельта. С тех пор от морских просторов взгляд бравого мальчишки не отрывался ни на миг, и в этом он был не одинок. Его путешествия с ним разделяли верный родной друг Лейк и не менее родной друг Венор.

С Лейком вы уже знакомы — большой и пухлый говорящий совёнок бурого цвета, который всегда был готов прийти капитану на помощь, а также отважный рулевой Венор. Он, по сути, был другом детства для Квельтазара. Когда родители юного капитана умерли, именно мать его друга смогла помочь мальчику встать на ноги и профинансировать их дружеские плавания.

К слову, Венор тоже был неплохим моряком и даже управлял кораблём своего отца, так сказать, был временным капитаном, но быстро бросил это дело, чтобы плавать вместе с другом. Сам же он был третьим видом лиантина — волком, правда, с очень ярко-фиолетовой шерстью, что было абсолютно нормально, так как у всех видов внешность изначально может кардинально различаться. Что же касается Квельта, то он относился к анельянцам. Слово, конечно, необычное, но сама раса от нашей внешности отличалась не сильно. Её особенностью была очень белая-пребелая кожа, которая даже загару поддавалась с трудом, и птичьи крылья, которые встречались достаточно редко.

Перейдём к сегодняшнему дню, который был особенным, так как друзья в недавнем плавании нашли настоящую карту сокровищ! Вернее, им её отдали в качестве награды за заказ, ребята помогли старушке перевезти все необходимые вещи и любезно доставили заморские лекарства для хворающей бабушки. Они у неё ненадолго задержались, разговорились, и она сказала, что денег у неё почти нет, но зато осталась карта, которая указывает на её прошлое место обитания, где должно остаться нечто ценное. Ребята свёрток забрали, а уже сегодня утром какой-то наглец решил, что ему карта нужнее, и слямзил её прямо из открытого в каюту окна. Слава Астралу, Лейк был на стороже, сразу разбудил крепко спящих мореплавателей, и те пустились в погоню по всему Венициару. Хорошо ещё поймали, а то ведь так и без награды остаться недолго!

Наконец ребятня смогла развернуть долгожданный свёрток и увидеть довольно-таки простенькую схему, которую они с лёгкостью смогли разгадать. Квельтазар скомандовал отдать шварты и попросил Лейка помочь проложить маршрут, тот послушно выполнил указания, и корабль тронулся в путь. Плыли все три дня и три ночи, а на четвёртый день наконец достигли небольшого островка, который издалека в подзорную трубу выглядел ну совсем уж непримечательно, Венор уже начал думать, что их отправили по неверному курсу или что место на карте уже давно не существует, но Квельтазар настоял на том, чтобы исследовать остров тщательнее. Настойчивое желание и очень тщательные поиски всей команды корабля привели к тому, что друзья обнаружили старый замшелый домишко, в котором даже дверь уже опала и вросла в землю.

Делать было нечего, раскопали они эту дверь лопатами, аккуратненько отложили в сторонку, вошли внутрь, и им в нос сразу ударил странноватый, но приятный запах. Помещение хоть и выглядело очень заброшенным уже несколько лет назад, но было заметно, что оно какое-то необычное: странноватые алхимические склянки, которые особенно захватили внимание Венора, засохшие травы, которые по сей день источали запах и не сгнили, несколько книг с непонятными символами и наречиями. Создавалось впечатление, что это было некое пристанище колдуна или, может, какого мага. На полу даже виднелся некий красочный развод, до сих пор источавший небольшой свет. Даже в шкафу и прикроватных ящичках были необычные предметы, напоминавшие волшебные артефакты: рунные камни, волшебные мелки, ритуальная дощечка. Однако самое главное было далеко не на виду, в какой-то момент Венор резко остановился и его волчьи уши резко дёрнулись, он несколько раз ударил ногой по полу и глянул на капитана.

Глаза Квельтазара с любопытством посмотрели вниз, и он тоже потопал сапогом по замшелым доскам. Судя по всему, под ними располагался некий тайник или ещё что-то, ребята даже заметили сгнившую и треснувшую печать, которая уже давно утратила свою силу. Друзья на пару с совёнком навалились на доски и вскоре смогли разобрать пол на щепки, обнаружив под ним… то самое, заветное и столь желанное. Глаза ребят медленно расширились, а брови поползли наверх, Лейк так вообще осел на пол от изумления. Прямо перед ними была огромная крышка дубового сундука, от которого прямо-таки разило чем-то ценным. Как только тяжеленный ларь удалось поднять и сломать на нём железный замок, моряки открыли его и охнули, даже глаза сощурились от увиденного.

— Сокровища! — прогорланил совёнок.

— Астрал мне в бухту, Квельт, — терял дар речи волк, сжимая в руках горсть самоцветов и золотых монет, но капитан не мог ответить, ему всё это казалось иллюзией, чем-то нереальным.

— А на них есть маркировка? — насторожился юноша. В этом мире нельзя было просто так впаривать всё, что блестит и отливает золотом, нужна общепринятая колдовская маркировка. Ежели её не будет, грош цена, увы, такому сокровищу. Венор достал небольшой цилиндр с лупой и посмотрел сквозь него на добычу, после чего он, всё ещё не отходя от шока, пару раз утвердительно кивнул.

— Мы богаты! — крикнул наконец капитан, и здание затряслось от громких восклицаний и сумасшедшей радости.

Корабельная команда поздравляла и почти подкидывала своих командующих на руках, ведь такая находка была прямо-таки большой удачей. В голове не укладывалось то, как обычная встреча, как одно знакомство может перевернуть жизнь на двести тысяч градусов. А этот клад, поверьте, перевернул. Он стал очень важным, судьбоносным, переломным моментом для Квельтазара, Венора и Лейка, да и для всего корабля в целом. Знали бы они, как сильно изменится их жизнь после этого. Наши молодые мальчишки, не смотря на баснословные суммы драгоценностей в их руках, не потеряли голову, а скорее даже наоборот: Квельтазар быстро скомандовал снова запереть сундук и не тратить всё куда попало. Понимаете, у наших героев, даже с учётом яркой и насыщенной жизни, было не мало проблем, коих скопилось за всё время ой как не мало. В конце концов, они долгое время жили почти без родителей, выживая только благодаря временным заказам и мелким поручениям.

Сложностей во взрослой жизни хватало: нужно было ремонтировать корабль, защищать его от непогод и ударов судьбы, повышать оплату команды, которая и так долгое время работала на чистом энтузиазме из уважения к родителям Квельтазара и ему самому. К тому же нынешний опыт путешествий показал, что друзьям ой как не хватает сноровки, и не только в корабельном деле. Приключения, как вы понимаете, ремесло опасное, воды кишат угрозами: пираты, морские твари, монстры. Чего уж стоит говорить про ушлых торговцев и воров, которые ошиваются вообще везде, где крутятся большие деньги, в том числе и карты сокровищ. Квельт и Вени понимали — им нужно стать лучше, получить те навыки, которыми они смогут поражать, которые выведут их на новый уровень, стать не просто моряками, а востребованными специалистами, заработать репутацию.

Капитан ещё в юности своей видел, как его родители привозили всякие волшебные вещицы из своих путешествий, ему так хотелось потрогать их, использовать, посмотреть, что они делают, но мама и папа запрещали ему прикасаться к взрослым вещам, потому мальчик сильно расстраивался. Сколько раз он видел, как люди творят чудеса и управляют энергией! Куда бы они не плыли, каждый что-то да мог: вызвать воду, огонь, пролить волшебный или магический свет, создать нечто поразительное. Хотя такие мелочи были привычны людям этого мира и никого толком не удивляли, но юный Квельти даже этого не умел. Досадно? Да очень! А тут представилась такая уникальная возможность, с такими большими деньгами они вдвоём с Венором могли поступить в очень известную академию Рогул, о которой юноша часто слышал в газетах и в рассказах других людей.

Волчонок тоже не мог отказаться от такой затеи, он очень увлекался всякой алхимией и прочей химической лабудой благодаря наборам юного алхимика, что ему покупала мама. Упускать возможность вывести это всё на взрослый уровень он никак не мог, да и к тому же им таких сокровищ на двоих с лихвой хватит, ещё и останется куча, все в выигрыше.

— Решено, с этого сентября мы — волшебники! — твёрдо решил капитан, навсегда повернув курс своей истории в самые необычные плавания сюжета.

Что же касается той приветливой старушки, то её больше никто не видел. Ребята даже не смогли её нормально отблагодарить за столь поистине щедрый подарок. Оказалось, что в её комнате никто не проживает, да и вообще, никто даже не подозревал, что наши бравые моряки выполняют заказы местного постояльца. Создавалось впечатление, что этой старой дамы вообще никогда и не было в Венициаре. Она просто исчезла, и не ясно теперь, почему именно нашим героям она решила доверить своё сокровище. Может, потому что в разговорах с ней Квельтазар часто рассказывал о своих надеждах попасть в Рогул? Кто знает, кто знает…

Глава 3

Теперь предстоял настоящий квест, а как стать волшебником? Родители Елионель подарили ей билет, у Имилии тоже пропуск был куплен общиной, но как быть нашим бравым морякам? Слухи то слухами, но, а куда идти-то? Ответ на этот резко появившийся вопрос нашёлся на удивление даже слишком быстро. Квельтазар решил спросить об этом в Морской доле — гильдии по выдаче морских заказов. В Венициаре основной корабельной деятельностью занимались более крупные компании, а эта как раз помогала молодым капитанам и мелким судам потихоньку выживать, беря мелкие поручения со всех жителей этого и других заморских городов, за которые не брались остальные предприятия. Так вот, в Морской доле молодой мужчина сообщил им, что нужно просто обратиться в филиал Рогула, который есть почти во всех крупных и мелких странах и городах. В Венициаре тоже такой был и даже находился недалеко от порта, так что друзья довольно быстро смогли найти нужный домик и войти внутрь.

Как только двое вошли, прозвенел висящий в воздухе колокольчик, и из-под небольшого стола вынырнула девушка в необычном расписном костюме, похожим больше на маскарадный наряд, чем на официальный. Она была тоже анельянкой с очень еле заметным загаром. Приветливо улыбнувшись, она гостеприимно махнула рукой, и два стула резко придвинулись к ребятам. Те удивлённо переглянулись и учтиво присели.

— Приветствую вас, молодые люди, хотите поступить в Рогул, не так ли? — улыбнулась девушка, оскалив странноватые нечеловеческие клыки.

— В общем-то да, — подтвердил Венор.

— Добрый день, миледи, хотим стать волшебниками! — вежливо возгласил Квельти.

— Шикарный настрой, мальчики, — подмигнула девушка. — В таком случае смею задать вам пару вопросов. Начнём с простого: как вас зовут, красавчики? — закусила перо девушка.

— Венор.

— Квельтазар, — стеснительно улыбнулся мальчик, слегка надвигая на лицо свою поношенную капитанскую шляпу. Анельянка кивнула и продолжила разговаривать с ребятами как ни в чём не бывало, в то время как перо само принялось записывать всё то, что велела волшебница.

— Кем работаете? Если работаете, хи.

— Мореплаватели, — скромно ответил Квельт, Венор по-дружески оскалился и подтолкнул дружка локтем.

— Р-р-р, он скромничает, я-то рулевой, а мой друг — капитан корабля.

— М-м-м, моряки, ещё и с капитаном, — бросила изучающий взгляд девушка на юношу, тот пожал плечами, стараясь не придавать этим титулом себе лишнее значение.

— Ясненько, семья есть?

— У меня нет.

— Мама есть, — кивнул Венор.

— Записала, — уже кротко ответила девушка, не обращая внимание на перо. — Подскажите, болеете чем-то сейчас, вообще жалобы на здоровье есть?

— Да, жалуюсь на этого парня за то, что он слишком хорош, — пошутил Квельтазар, и друзья звучно засмеялись. Девушка тоже воссияла улыбкой, оценив юмор мальчишек.

— Ха-ха, это было хорошо. Поняла вас. И ещё такой момент, вы только не пугайтесь, но если есть какие-то криминальные связи у вас или вы были связаны с разбоем раньше, то лучше сказать сейчас.

Такой вопрос слегка удивил ребят, Венор даже нахмурился, пристально смотря на девушку.

— Обычная безопасность, — махнула рукой девушка и сложила руки домиком. — Вы уж простите за это уточнение, но я должна знать.

— Да не вопрос. Нет! — крикнул капитан.

— Нет.

— Тогда всё, можем переходить к вашему зачислению! — радостно хлопнула в ладоши девушка, и перо, замерев, опало на стол. Анельянка убрала исписанные листки в комод и достала оттуда какие-то предметы, разложив перед ребятами.

— Значит так, красивые вы мои, смотрите сюда. Для того, чтобы попасть в Рогул, вам нужно в общем-то две вещи: список с принадлежностями, которые вы сможете купить, и ваш энтузиазм. Вам академия в принципе выдаст всё, что нужно, но обычно ученики любят покупать для себя вещи самостоятельно. — Девушка наклонилась прямо над стойкой тыкая пальцем в листок, который держал Квельт. — Я вам там обоим указала магазинчики Венициара, в которых сможете закупиться.

— Ничего себе, круто!

— А дорого будет стоить? — спросил Венор. Он, конечно, понимал, что они в прямом смысле сказочно богаты, но их воспитание не позволяло просто так транжирить деньги.

— Покажите им печать на обратной стороне листка, и будет вам большая скидка как для учеников академии.

Мальчики ещё какое-то время рассматривали списочек, после чего кивнули, ознакомившись со всеми пунктами.

— Идём дальше, это… — собеседница взяла в ладошку странный круглый предмет и нажала на небольшую кнопочку сбоку, — волшебный компас. Он поможет вам попасть в Рогул почти из любого места, где бы вы не находились, исключениями являются только труднодоступная и очень опасная местность.

— Подождите, в каком смысле «откуда угодно»? — удивился Квельтазар.

— Хи-хи, наша академия находится в очень уникальном месте, о котором даже я вам мало что могу сказать, да что уж там, учителя то не все понимают. Поэтому, чтобы попасть в неё, нужно будет найти особую волшебную дверь, а этот компас как раз вам с этим поможет!

— Ага, и как быть, если мы… ну, скажем, в лесу окажемся? — проявил скепсис волк.

— Дверь может появится в чистом поле, — загадочно улыбнулась девушка, сияя всеми своими раскрашенными в разные цвета клыками.

— Ничего себе! — почти хором воскликнули друзья, не веря своим ушам.

— Подождите, это ещё не все! Сохраните силы для будущих удивлений, а пока посмотрите внимательнее на этот прибор. Как видите, у него есть компасная стрелка и несколько картинок вместо привычных вам обозначений. Здесь изображено четыре сезона: Зима, Весна, Лето и Осень. Все они отображают один из факультетов, на которые вас и зачислят.

— Как необычно.

— Да, достаточно.

— Сама была удивлена, когда поступала учиться. В самом низу вот здесь, картинка летающего острова — это то, куда вам как раз и нужно. В первый день вы должны сначала прийти именно туда, а дальше сориентируетесь.

— А что за синий глаз? — спросил Квельт, тыкая в большой синий человеческий глаз посередине, который широко смотрел на него.

— Это кнопка, которая помогает закрепить медальон за вашим домом, — девушка нажала на неё пару раз, однако никаких световых и звуковых эффектов не произошло. — Можете тоже нажать.

Мальчики последовали совету и уже заметили, как глаз вспыхнул пару раз синеватым туманом, который мгновенно развеялся.

— Ого! Круто!

— Да, а что он делает? — почесал ухо Венор.

— Как я уже сказала, закрепляет медальон в том месте, где вы стоите. Простыми словами — когда вы переместитесь в Рогул, вам же нужно будет как-то вернуться домой, правильно?

— А! И если нажать на глазик, то из любой точки академии я смогу вернуться туда, где закрепил этот компас, — догадливо выпалил Квельтазар.

— Умничка, мой золотой, всё правильно.

Щёчки капитана едва-едва порозовели.

— А я случайно не врежусь в кого-нибудь там в этой академии? — пробурчал Венор, вертя туда-сюда за цепочку бедный компас.

— Не беспокойтесь, пожалуйста, об этом. Перемещение туда и обратно всегда ставит вас в максимально безопасную позицию на достаточном удалении от всех объектов, как живых, так и нет.

— А, о, ну отлично тогда.

— В общем, по компасу всё сказала, теперь про обучение. Есть полная программа, есть…

— Максимально полная, — сразу за всех сказал капитан, даже не дожидаясь других вариантов.

Волшебница широко просияла и освежила память прочтением рабочей напоминалки.

— Так, по поводу оплаты обучения, вот вам расписка, начало будет первого сентября, как и во всех остальных школах. Если сейчас есть вопросы, можете смело задавать!

— Неплохие деньги, — бубнил про себя Венор, но особых комментариев по этому поводу открыто давать не стал, так как их с другом финансовые возможности покрывали эту сумму с лихвой.

— А как проходит вообще обучение, ну что там будет?

— Ой, дорогой, да куча всего! Заклинания, алхимия, много игр, фестивали, изучите волшебные растения и животных, да даже монстры будут. Я сейчас так всё не скажу.

— Понял! — уже с нетерпеливым интересом ответил Квельтазар, правда, в какой-то момент слегка скуксился и осторожно задал ещё один вопрос: — А там не опасно?

— Что вы, нет. У Рогула своя система безопасности, сами увидите, какая.

— Понятно, а как оплачивать, ну… куда присылать деньги?

— У вас на листке указан адрес этого здания, будете присылать оплату сюда.

Квельтазар и Венор были готовы завалить девушку тонной вопросов, но она решил всё не рассказывать, состроив хитрую улыбочку, дабы ребята не портили первое ошеломляющее впечатление.

— Также напоминаю, что обучение начинается ровно в девять часов утра и заканчивается ровно в десять вечера, в остальное время академия будет закрыта и не сможет пропустить в свои двери учеников.

— Поняли!

— До свидания, миледи.

— Удачи вам, мои сладенькие, и хорошеньких плаваний, капитан, — подмигнула красивыми глазами девушка, и Квельтазар уже совсем поплыл, прикрыв смущённое до красноты лицо. Ожидания ребят были уже на пределе, они решили сразу расплатиться на месте, чтобы уже закрыть вопрос поступления и на следующий день отправится за покупками, как-никак в их случае они могли себе позволить купить нечто личное и хорошее.

Тем временем в Венициар прибывал пассажирский корабль, с которого на тёплые мостовые сошли две милые девушки: Имилия и наша мечтательница Елионель, которая ещё не привыкла к тёплому воздуху и сильной жаре, поэтому старалась обмахиваться всем, что попадалось.

— У вас тут солнышко такое ослепительное, — щурилась лань, закрываясь ладошкой от яркого света.

— Так а то! Прибрежный город! — вдохнула полной грудью свежий воздух Им. — У нас даже есть фирменное вино — Солнечное.

— Звучит вкусно, ха-ха, но сейчас мы всё-таки приплыли за другим, — подметила Ель.

— Верно, идём, я тебе всё тут покажу! — махнула лисица и потащила подругу за руку по всем милым местечкам, которые только могла вспомнить. Елионель большой шумный город был не привычен, но его приветливая и пылающая, как шерсть лисы, атмосфера быстро расположила девочку к себе. Было в этом нечто похожее на Хельмиг, ведь наш маленький сказочный городок, не смотря на вечный мороз и снега, был такой же уютный и очень тёплый, только по-своему, по-своему горячий и оживлённый.

Прорваться же сквозь толпу уличных танцоров и музыкантов было непросто. Весь город активно шумел, кружил, танцевал, казалось, вот ещё чуть-чуть, и все здания пустятся в пляс и начнут петь. А под вечер Венициар покрывался алым малиновым светом, умываясь закатным вином, обливая жителей ласковым прохладным успокаивающим ветром, что нёс свежесть и позволял насладиться приятной усталостью. И именно под вечер две подружки решили, что пора бы им отправится за важными будоражащими покупками, и они, весело хихикая и смеясь, стали искать волшебные магазинчики. Вскоре им даже удалось найти пару достаточно известных лавок и, так сказать, по-своему, оценивающе пройтись по ним взглядом, как-никак для юных леди этот выбор был особенно важным. Ну какой смысл покупать то, что первое на глаза попадётся, если тут такое событие? Конечно надо приобрести что-то особенно понравившиеся.

Елионель присмотрела себе из списка красивые белые пушистые варежки, они как раз были тёплыми и мягко обнимали руки. Более того они были необычными, а волшебными, с помощью них можно было колдовать заклинания и делать много всякого волшебного, со слов юной девушки. Имилии же приглянулись латексные чёрные перчатки и несколько подходящих к этому элементов одежды, которые хоть и не были волшебными, зато отлично дополняли костюм. И вообще чёрные элегантные сапожки сам Астрал велел купить так-то, тут всё серьёзно.

— Смотри какие милые! — пискнула Елионель, поднимая с низкой полки небольшие ночники в виде каких-то очаровательных неизвестных зверят.

— И правда очень милые, — улыбнулся Квельтазар, который в этот момент как раз подбирал себе небольшой алхимический наборчик поблизости.

— Кто милые? — спросил Венор, подходя к другу. — Кстати я себе уже нашёл всё, что нужно, давай хватай остальное и пошли.

— Ничего себе, — Квельтазар с видом знатока посмотрел на большой посох в руках волка, красивый, с деревянными вкраплениями, обвитый декоративными корнями, даже с небольшим бирюзовым кристаллом на конце. — Решил не мелочиться, да? Сразу с ходу выбрал самый большой дрын из всех, ха-ха.

— Малышам с серыми невзрачными перчатками слова не давали, хэ-хэ.

— Ой, а вы тоже в Рогул идёте, что ли? — аккуратно поинтересовалась Ель.

— Да, судя по всему, нам с вами по пути.

— Елионель, тебя на секунду оставить нельзя, не прошло и пары минут, а ты уже двух парней подцепила! — выпалила Имилия и упёрла руки в боки, однако внешне она выглядела вполне даже приветливо.

— Очень приятно, миледи, Квельтазар, а это Венор, — любезно поздоровался анельянец, снял шляпу и слегка поклонился. Ель тихо хихикнула и отвела смущённый взгляд, поведение мальчика для неё оказалось неожиданным.

— Имилия, — обмахнулась хвостом лисица и пожала руку обеим мальчикам. — Отлично, уже сколотили нашу банду, можем открывать шампанское.

Все дружно хохотнули.

— Вот это правильный подход, всегда искать лучшие стороны в ситуации.

— Ага, конечно, искать поводы выпить, — подколол друга Квельт.

— Бери пример с Имилии, а не со снобов в книжках, — развёл руками Венор и поправил на глазах очки, которые он частенько надевал, когда нужно было работать с мелким шрифтом или макулатурой. Елионель позабавил тот момент, что сейчас волчонок с его прилежной стрижкой и очками больше всех был похож на тех самых снобов и ботаников.

— Осталось купить подушки, — нахмурился капитан, — а зачем?

— Астрал тебя дери, очевидно же! Чтобы спать на уроках, — отозвалась лисичка, словно это была какая-то прописная истина.

— Ха-ха, что?! Типа, хочешь сказать, они и это предусмотрели? — рассмеялся Квельтазар.

Подушки ребята покупать не стали, просто взяли из дома те, что уже есть. Каждый прикупил волшебные артефакты для создания заклинаний, алхимические принадлежности, новые сумки с бездонной руной, которая позволяла делать предмет значительно вместительнее, чем он был на самом деле. Остальное было по мелочи, в основном всякая канцелярия и ничего волшебного или интересного. Так собралась наша будущая компания друзей, которые совсем скоро откроют двери в академию Рогул и начнут становиться настоящими волшебниками.

Глава 4

Имилия и Елионель решили ненадолго задержаться в Венициаре, дабы вместе с новыми друзьями попытаться войти в те самые волшебные двери, о которых им рассказывали родители и ведущая филиала академии. Как только наступило утро, все привязали компасы туда, куда хотели вернуться, после чего перевели стрелку компаса на летающий остров и стали ждать. По идее, открытый артефакт должен был спустя несколько секунд начать показывать некий условный маршрут, что, кстати, и случилось.

— Ого!

— Ничего себе! Синяя стрелка.

Примерно такие возгласы были среди друзей, в глазах которых появилась слабо заметная синеватая линия в виде стрелки, плывущая по улочкам. Очевидно, наблюдать данный эффект могли только те, кто держал в руках компас, все остальные люди продолжали как ни в чём не бывало заниматься своими делами.

Когда ребята прошли буквально пару минуточек по непонятному маршруту за стрелкой, то обнаружили крайне любопытное зрелище: перед ними прямо в каменной стене какой-то насыпи появилась необычная волшебная дверь, слегка светящаяся голубоватым светом. Разумеется, на самом деле там ничего не было, все были в полной уверенности, что закрой они сейчас компас, дверь просто испарится, ведь её могли видеть и использовать только люди с приборами.

— А может, давайте кто-то проверит, что будет, если…

— Уже, — перебил Венор Имилию. — Дверь исчезла. Фантастика.

— Вау, а обратно найти сможешь? — забеспокоилась Ель.

— Да, снова вижу, вот как только компас открыл. Сумасшествие, столько раз ходил здесь за ромом и ни разу не видел никаких дверей!

— Так она же волшебная, — рассмеялся Квельтазар и застыл перед проходом, не решаясь войти. И не только его дух был скован и заворожён предстоящим переходом — столько лет мечтаний, планов, и вот наконец все четверо стояли перед заветным мгновением.

Первым дёрнул ручку двери Венор, из неё сразу повалил ослепляющий голубой свет, и он поспешно вошёл внутрь, буквально испарившись на глазах остальных. Впрочем, команда решила не отставать и всем скопом тоже поспешила войти в дверь, после чего сразу же оказалась в центре самого настоящего волшебного хаоса. Спустя всего-то каких-то пару мгновений перед их глазами свет рассеялся, и они узрели просто поистине огромное пространство с громадным количеством самых разных людей, начиная от совсем ещё юных волшебников, заканчивая опытными колдунами.

Это было невообразимое чудо, чьё описание с трудом подвластно литературному языку любого, даже самого искусного мастера письма. Гигантская площадь, висящая где-то высоко в облаках, пульсировала всеми возможными и невозможными, мыслимыми и немыслимыми красотами волшебного мира. То тут, то там взгляд цеплялся за всё новые и новые чудеса: летающие звери, мирно плавающие над островом, танцующие фонтаны, сверкающие всеми цветами радуги деревья, порхающие на крыльях лавочки, куча небольших навесов с самой разной продукцией, которой, по всей видимости, торговали местные волшебники. Самое завораживающее во всём этом было то, что эта грация зрительного великолепия и колдовского величия не выглядела как мешанина, совсем напротив. Всё было ухоженным и расставленным на своих местах с педантичной точностью.

Если бы художник пытался прямо сейчас нарисовать эту картину, то, поверьте, ему понадобилась бы не одна человеческая жизнь, чтобы запечатлеть хотя бы половину того, что можно было увидеть здесь. Это был другой мир, совсем иной взгляд на вещи, своя колдовская аура настроения, которая хватала в объятия и удерживала в них до последнего вздоха ваш выпавший дух. Завершал же этот величавый тяжёлый танец волшебства большой монумент, памятник, который своими размерами касался облаков и возвышался над всем островом. Это была литая статуя из разноцветных сияющих камней, в которой было отчётливо выделено четыре фигуры: белоснежный мохнатый дракон, некая синяя горящая птица, яркий оранжевый осенний лист, усеянный фиолетовыми звёздами, и бледно золотистый пегас.

Стоит ли говорить, что ребята сильно растерялись, чёрт, да тут любой бы растерялся! Они стояли как ничего не понимающие котята и оглядывались по сторонам, стараясь совладать с переполняющими их эмоциями. Елионель даже подбежала к краю острова и выглянула за его пределы, под его пологом были лишь непроглядные вечно плывущие облака. Квельтазар и Имилия быстро спохватились и отвели девочку подальше от края, чтобы она не свалилась, Венор же быстрее всех пришёл в себя и постарался найти хоть что-нибудь, отдалённо напоминающее учебное заведение, и нашёл в куче людей высоко поднятые светящиеся таблички, на которых были начертаны разные слова. Среди них как раз была фраза: «Первокурсники». Фиолетовый волк обратил внимание друзей на себя и указал направление, куда им нужно было пробиться через толпу других учеников и волшебников, чем все и занялись.

Едва все приблизились к большой группе новичков (а это скажу я вам было не так просто сделать), то увидели взлетевшего вверх мальчишку. Внешность парня была, мягко сказать, броской и надолго запоминающейся: крикливые наряды с беспорядочной расцветкой, словно на его голову вылили несколько банок с акриловыми красками, волосы, что были под стать покрашены во все радужные и яркие оттенки, и птичьи крылья с разукрашенными перьями. Создавалось такое впечатление, что незнакомец с табличкой похож на попугая.

— Хэй, всем привет! Добро пожаловать на Элиас. На взгляд, вас тут уже предостаточно, да и время подходит к концу, больше не будем никого ждать. — На удивление, голос парня был невероятно громким, как будто он кричал в рупор. По всей видимости это тоже было какое-то волшебство.

— Меня зовут Ейлан, я ваш новый куратор и проводник на сегодня и по совместительству вестник этой школы, прошу следовать за мной! — махнул рукой юноша и вся ватага первокурсников последовала за ним. Идти пришлось недолго, уже спустя десять минут показалось большое здание, похожее своим видом на большой памятник в центре острова. Правда, на макушке этого строения ещё был огромный факел, в котором горел танцующий разноцветный искрящийся огонь.

— Пришли. Заходите внутрь скорее, пока нас не задавили остальные, ха-ха. — Ученики послушно ввалились гурьбой в помещение и создали такую плотную волну, что друзья с трудом удерживались за руки, дабы не потеряться. Наконец все расселись на длинные в ряд стоящие лавочки в большом ничем не примечательном зале, Ейлан как раз облетел ещё раз всех учеников и сделал пару записей в своём списке, что летал за ним следом.

— Отлично, минуту внимания и тишины. Мальчишки и девчонки, ещё раз всех поздравляю с поступление в Рогул, вы блин лучшие. Хэ-хэ. — Волшебник выглядел очень напряжённым и явно старался делать свою работу максимально ответственно. — Короче, за этими дверями находится приёмная комиссия нашей академии, будете входить туда по одному. Вас там посмотрят, побьют, возможно, обмакнут в волшебное зелье, а когда вы будете готовы, выдадут диплом выпускника и отправят домой на своих двоих, ну или что у вас там останется и вырастет после волшебной ванны.

Очевидно, не все поняли шутку, кто-то даже слегка испугался, но часть учеников всё же хохотнула, Елионель так вообще смеялась громче всех.

— Ладно, шучу. Просто помогут вам переместиться на факультет и дадут номера кабинетов. А теперь идём по списку. — Ейлан буквально уткнулся в листочек, на котором, судя по всему, всё было написано мелким шрифтом. — Господи, Ленни, ну что это за почерк гов… Эй! Нет, опусти руку, — крылатый волшебник наигранно строго указал пальцем на девушку, — Простите, леди, но сегодня вопросов не будет, ваш покорный слуга к ним не подготовился, ха-ха.

Казалось, он всё время был на этаком нервном позитиве, так как с его губ не сходила мягкая тревожная улыбка. А Венор тем временем думал над тем, какую работу могут выполнять вестники в Рогуле. Как никак в обычном мире это были просто почтальоны или глашатаи правителей, а здесь сложно было представить их работу. Приносить ученикам почту?

— Ой, а вот у этой лицо совсем понурое, неужто там и правда всё так плохо? — спросила Елионель, глядя на выходящую из закулис ученицу, и её оленьи ушки боязливо опустились.

— Не беспокойся, всё хорошо, просто, видимо, есть некоторые нюансы, — мягко успокоил подругу Квельтазар. — Я уверен мы пройдём быстро и без всяких проблем.

— Да, Квельт полностью прав, никто тебя не тронет пока мы рядом, верно, мужики?!

— Хо-хо, ага, Имилия, всё так, — хохотнул Венор, явно не чувствуя себя мужественным мужицким мужиком.

— Елионель! — прогорланил Ейлан, всматриваясь в толпу ребят. Девочка встала и под ободряющие слова друзей скрылась в дверях. Перед её глазами предстало четыре волшебника — члены особой приёмной комиссии Рогула, однако обратила внимание она только на одного. То был огромный, по истине гигантских размеров дракон, сидящий в центре стола, он был из расы салиантров, так сказать, человекоподобных змей. И этот огромный голубовато-белый мужчина был закован в тяжёлые рыцарские латы, с которых величаво на пол опадал широкой мантией плащ синей окраски, в центре которого была огромная ледяная снежинка.

Единственно чего не хватало этому салиантру, так это крыльев, но даже без них впечатление были незабываемыми. Он сидел, тяжело оперевшись на огромный прочный стол, и смотрел на ученицу, его змеиные кристально ледяные глаза очень цепко вцеплялись в неё, однако, на удивление её самой, они были невероятно мягкими. Казалось, взор дракона столь же внимателен, сколь и добродушен, его счастливое выражение лица также было максимально доброжелательным.

— Привет, заходи, не бойся и садись на мягкий пуфик, — раздался оглушительный бас, который по-домашнему гостеприимно пригласил гостью присесть. Елионель слегка успокоилась и робко выполнила просьбу, не решаясь что-либо сказать.

— Меня зовут Рендер Далер, — представился мужчина, положив на себя большую когтистую лапу. — А как тебя зовут?

— Елионель, — тихонько пропищала лань.

— Как необычно, красивое имя. Не расскажешь мне о себе?

— Ну… я будущая ученица Рогула, обещаю учиться прилежно и не лодырничать! — выпалила девочка, стараясь показать, что она вообще не лентяйка и будет хорошо себя вести.

— Ха-ха, — стены заходили ходуном от душевного искреннего смеха Рендера, и он счастливо обратился к остальным членам комиссии. — Умница, таких бы учеников побольше.

Остальные тоже улыбнулись.

— А что ещё? Может скажешь, что именно хотела изучить?

— Всё, я бы хотела изучить всё волшебное и колдовское.

— Похвальный интерес, — официально подметила женщина в пышном фиолетовом платье.

— Это была моя мечта с детства, — скромно поделилась Ель. — Я хочу стать волшебницей и помогать людям.

— О-о-о, это чудесно, ты большая молодец, — раздался невероятно милый, почти девичий голос ещё одной очень молодой девушки. Елионель даже растерялась, она не ожидала, что её будут хвалить на первых порах общения, поэтому её щёки зарделись яркой малиновой краской.

— Что ж, юная волшебница, подходи к нам поближе и прикасайся к каждому шарику по очереди, — Рендер Далер указал ладонью на четыре небольших хрустальных шара, стоящих перед ним. В каждом из них был живой пейзаж одного из четырёх сезонов, Ель не спеша и осторожно положила руку на тот, где было яркое палящее солнце, освещающее небольшое озеро с волшебной синей птицей, похожей на ту статую. Однако ничего не произошло. Пришлось прикоснуться к шару с весенними лугами и весело резвящимися пегасами, но и в этот раз ничего не получилось.

— Не расстраивайся, продолжай, — заботливо подбодрил Рендер, видя слегка тревожное выражение лица волшебницы. Наконец, девочка коснулась ладонью шара с пышным зимним пейзажем и новогодней ёлкой посередине, и в мгновение ока на неё стали оседать волшебные снежинки, задул лёгкий морозный ветер, слегка всполохнувший голубоватые волосы.

— Зима, — мягкой, почти отцовской улыбкой расплылся дракон. — Очень хорошо, завтра же можешь приступать к занятиям.

— С-спасибо! — еле сдерживая пронзающий пространство писк восторга, поблагодарила Елионель. Следующим был Венор, он довольно-таки быстро и уверенно вошёл в зал и быстро объяснил, что ему в особенности интересна алхимия.

— Похвально, не очень часто востребованный предмет, — заметила дама в фиолетовом. — Это его к Иекрессе надо, сообразишь?

— Да, — гаркнул дракон и предложил Венору потискать хрустальные шары. Понятное дело, кто такая эта ваша Иекресса, никто не знал, но, очевидно, именно она занималась тем предметом, что был так интересен волчонку. Волшебные шары он тоже потрогал и оказался в той же Зиме, где и Елионель.

Спустя ещё пару студентов перед комиссией предстал Квельтазар, наш с вами молодой Венициарский моряк.

— А-а-а, капитан. Похвально, похвально, — заметил Рендер.

— Благодарю. Добрый день и добрый день, юные леди, — юноша сделал поклон каждой даме в комнате, сняв капитанскую шляпу.

— Хи-хи, милашка, — хохотнула юная волшебница, вторая женщина тоже оценила манеры парня.

— Я так понимаю, хочешь быть полезным, изучить несколько волшебных трюков, — прочитал своим цепким и хватким взглядом юнца дракон, тот подтверждающее кивнул.

— Всё верно. Если говорить обо мне, то я много путешествую и часто вижу, как другие люди используют чудеса, — слегка расстроено сообщил мальчик. — Мне тоже хочется уметь колдовать, защищать команду, научиться чему-то сложному и уникальному, стать волшебником.

— Хм-м-м, странствующий волшебник, есть даже такая профессия. Что ж, касайся шаров, юный капитан.

Со второго раза Квельту удалось попасть на Зимний факультет ко всем остальным своим друзьям.

Оставалась только Имилия. Её особо успокаивать не пришлось, она с самого начала была настроена решительно, потому, когда её вызвали, она сама проявила инициативу и рассказала о том, что намерена изучить волшебство просто для себя.

— Ведь быть великой волшебницей как минимум круто! Очень, — закончила она свой рассказ. Учителя не могли не согласиться со столь простой и максимально понятной мотивацией.

— Вижу, вы очень горячо относитесь к волшебству, я так понимаю вам нужно нечто современное.

— Всё верно, Рендер Далер.

— Хотите изучать всё, даже монстров? — отозвался мужчина в необычном чёрно-белом костюме и шляпе.

— Да хоть волшебных мамонтов. На сколько я знаю, эрудиция волшебника — одно из его оружий, — проявила знания лисица. Комиссия высоко их оценила и попросила пройти процедуру распределения. И вот тут случилось то, чего никто не ожидал: летний шарик воссиял и выбрал рыжешёрстую волшебницу к себе на факультет, а друзья тем временем остались на Зимнем. Имилия была не из робкого десятка, а потому решила без особого смущения воспротивиться решению хрустальной безделушки.

— Простите, но могу ли я настоять на другом факультете? — уточнила лиса.

— Интересно, и почему же? — строго спросила рыжеволосая женщина.

— Просто в этом году я сюда поступила с моими друзьями, а они все попали на Зимний факультет. Поэтому, если можно, я хотела бы учиться вместе с ними.

— Ого, понимаю, — постучал когтями по столу дракон, что-то обдумывая в голове.

— Выбор волшебного шара — это неоспоримое решение, — напомнил мужчина в шляпе.

— Может и так, но тут уникальная просьба, друг мой.

— Рендер, учёба с друзьями сильно повышает настроение и продуктивность, — высказалась молодая особа.

— И снижает внимательность с оценками, — возразила вторая.

— Мы не будем вести себя плохо, обещаем.

— Что ж, Имилия, раз ты просишь, мы сделаем для тебя исключение, — уступил Рендер, несмотря на то что не все коллеги были с ним согласны. — Выбирай тот факультет, который сама хочешь.

— Спасибо вам большое! Я выбираю Зиму, — чётко без запинки сделала свой выбор лиса.

— Да будет так.

С этого момента все четверо ребят стали официально первокурсниками Рогула, да ещё и на одном факультете, можно было сказать, это был ошеломительный успех! Домой все вернулись под большим впечатлением и очень усталыми, потому постарались выспаться перед завтрашним днём. Всем хотелось быть заряженными в первый день обучения в Рогуле.