Наконец, целью следующего, еще более высокого уровня научного познания, качественно отличного от всех предыдущих уровней, — метатеоретического, является анализ и обоснование конкретных научных теорий на их внутреннюю логическую непротиворечивость, полноту, общенаучную и мировоззренческую значимость, практическую эффективность. Специфическими продуктами этого уровня научного познания являются такие, как метатеории, частнонаучная и общенаучная картина мира, идеалы и нормы научного исследования, философские основания науки. Таким образом, каждый из четырех уровней научного знания имеет свое специфическое содержание, свою онтологию, которые несводимы к содержанию и онтологии других уровней. А потому каждый из уровней научного познания имеет и свою особую методологию.
существует четыре качественно различных уровня знания: 1) чувственный уровень знания (данные наблюдения и эксперимента); 2) эмпирический уровень (факты и эмпирические законы изучаемой предметной области); 3) теоретический уровень (научные теории как логически доказательные системы описания определенного множества идеальных объектов); 4) метатеоретический уровень (парадигмальные теории, общенаучное знание, философские основания науки) [9]. Целью чувственного уровня научного познания является чувственное познание объекта с помощью научных приборов, а результатом (познавательным продуктом) — данные наблюдения и эксперимента над исследуемым объектом. Цель эмпирического уровня научного познания совсем другая. Это — создание понятийной модели объекта, его абстрактной дискурсной схемы, значениями терминов которой выступали бы данные наблюдения и эксперимента. Основными результатами эмпирического познания в науке являются такие продукты взаимодействия мышления и чувственного познания, как протокольные предложения, их обобщения (научные факты), эмпирические законы, феноменологические теории (системы эмпирических законов).
Эмпирический уровень научного познания и знания — это только первая, начальная ступень деятельности научного мышления, его рассудка. Вторая, качественно иная ступень рационального познания в науке — это область действия разума или теоретического мышления. Цель теоретического уровня научного познания — создание логически доказательных моделей и схем эмпирического знания об объекте, дальнейшая мыслительная конструктивизация эмпирического знания с целью выделения в нем главных, наиболее существенных связей. Продуктами этого уровня научного познания являются идеальные объекты научных теорий, теоретические законы, теоретические принципы, логические доказательные системы знания.