Вся история существования Земли насчитывает четыре с половиной миллиарда лет
Название животного – шаровиптерикс.
Длина тела – 25 см.
Время обитания – триас (213 миллионов лет назад).
Место обитания – Средняя Азия.
Ящер-древолаз уже приготовился к решающему броску, как вдруг перед его глазами веером разворачивается широкая перепонка и шаровиптерикс ловко планирует на ближнюю ветку соседнего дерева, затем на другую, третью и так далее, пока не исчезает в древней чаще. Хищная рептилия удивлена и даже напугана. В первый момент она чуть не теряет равновесие и не падает с дерева. По всему видно, что ящер не ожидал такого поворота событий. Едва удержавшись на стволе, он еще некоторое время сидит в недоумении. Спустя несколько минут обескураженная рептилия придет в себя, поймает пролетающую мимо мошку и, недовольная таким скудным обедом и обиженная, что ее так провели, поползет далее на поиски более сытной добычи.
Название животного – лонгисквама, или длинночешуйник.
Длина тела – 10–12,5 см.
Время обитания – триас (213 миллионов лет назад).
Место обитания – Средняя Азия.
У другого ящера – шаровиптерикса (назван в честь нашедшего его Александра Шарова) – перепонки были натянуты не только по бокам туловища, но и между конечностями и туловищем, причем наиболее мощные перепонки находились на задних лапах.
Представим следующую картину. Триасовый период, около 213 миллионов лет назад. Небольшой шаровиптерикс сидит в кроне высокого дерева. Он внимательно наблюдает за насекомым, ползущим по стволу, и уже собирается его схватить, как вдруг в нижних ветках раздается подозрительный шорох. Это вышла на охоту древесная рептилия, которая немного больше шаровиптерикса. Она уже давно заметила ящера-летуна и не прочь полакомиться им.
Шаровиптерикс отвлекся от наблюдения за насекомым, замер и краем глаза наблюдает за ветками. Хищная рептилия тоже замерла и плотно прижалась к стволу, пытаясь слиться с ним, пользуясь маскирующей окраской тела.
Теперь благополучная охота одного и жизнь другого зависят от того, кто первым сделает движение. Хищник не устоял и начал медленно взбираться вверх. Шаровиптерикс это заметил, но не подает вида. Он ждет, когда противник подберется поближе.
Отдельно следует отметить двух совершенно уникальных летунов, отличавшихся своим особым стилем полета.
Оба ящера из ископаемых отложений Средней Азии были описаны в 1971 году отечественным палеонтологом Александром Шаровым.
Первый из них, лонгисквама, или длинночешуйник, имел не обычную растягивающуюся перепонку, а по одному ряду перьеобразных чешуйчатых выростов с каждой стороны туловища, которыми он и махал, как крыльями. Однако ящер не мог перелетать на большие расстояния. Подпрыгнув вверх, он взмахивал перьеобразными выростами и, перепархивая через камни или бревна, опускался на землю.
Парад когтей
Когти ящеров играли немаловажную роль в их жизни. У современных рептилий они не имеют такого значения, как у вымерших представителей этого класса.
Когти разной формы были не только у хищных ящеров, но и у вегетарианцев. Вспомним хотя бы коготь игуанодона, который в свое время Г. Мэнтел пытался «приладить» к носу динозавра.
И все же у хищников они отличались большим разнообразием и использовались не только во время атаки, но и при поиске пищи. Словом, когти были «разные и важные». Выбирай на любой вкус!
Название животного – мегараптор.
Длина тела – 9 м.
Время обитания – поздний мел (90 миллионов лет назад).
Место обитания – Южная Америка: Аргентина (Гондвана).
Самые страшные когти-сабли принадлежали целурозаврам: дейнониху и мегараптору. Последнего нашли в 1996 году в Аргентине. Он достигал 9 метров длины, а его изогнутый коготь на задних лапах – 25 сантиметров! Открывший его Фернандо Новас отказывался верить в существование такого ящера.
Найденный в Великобритании девятиметровый динозавр барионикс также имел длинный, острый, слегка изогнутый коготь длиной 30 сантиметров, но на передних лапах. Двухтонный ящер передвигался на четырех лапах. Он не гонялся за добычей по бескрайним просторам мезозоя, это был куда более искусный охотник.
Название животного – барионикс.
Длина тела – 6 м.
Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).
Место обитания – Европа: Англия (Лавразия).
Подойдя к берегу реки или озера, барионикс наклонялся над прозрачной гладью воды, замирал, наблюдая за тем, что творится в водном мире. Но делал он это не ради простого любопытства. Динозавр выслеживал рыбу. Если рыба подплывала близко к поверхности, он ловким движением выбрасывал ее на берег, а иногда ловил прямо пастью. Ему удавалось, не выбрасывая рыбу из воды, подцепить ее когтем, словно огромным рыболовным крючком. Во время раскопок скелета барионикса в области его желудка палеонтологи обнаружили рыбью чешую.
Помимо барионикса были и другие умелые динозавры-рыболовы, которые использовали свои загнутые, как крючки, когти для ловли рыбы. Один из них зухомим (в переводе – подражающий крокодилу). Ящер получил такое название из-за своей длинной, вытянутой, как у крокодила, головы.
Название животного – зухомим.
Длина тела – 10 м.
Ближайшие родственники – спинозавр.
Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).
Место обитания – Африка (Гондвана).
Зухомим жил в начале мелового периода на территории современной пустыни Сахары, в Африке, где он и был найден в 1998 году.
С помощью 30-сантиметровых когтей зухомим вылавливал самую изворотливую рыбу.
Другой «когтистый» динозавр – терезинозавр, которого нашли отечественные палеонтологи в пустыне Гоби, обладал когтями длиной от 30 до 70 сантиметров. Сначала была найдена кисть передней лапы этого ящера, а совсем недавно обнаружили скелет обладателя длинных когтей.
По определенным костям ученым удалось установить, что ящер не был хищником. Но тогда зачем ему такой коготь? Вот загадка!
Было высказано предположение, что ящер, наподобие современных муравьедов, раскапывал постройки муравьев и термитов и лакомился их обитателями.
Маленькие истории из жизни целурозавров
Пища мелких мезозойских хищников – целурозавров – была весьма разнообразной. Мы уже рассказывали об этом на предыдущих страницах нашей книги. На очереди еще несколько маленьких историй. Все их герои жили в разное время и в разных уголках нашей планеты.
Первым на сцене появляется один из самых мелких динозавров, длина которого не больше метра, – малютка компсогнат. Жил этот ящер на территории Европы в юрском периоде, около 150 миллионов лет назад, в папоротниковом редколесье, что раскинулось по берегам большой полноводной реки, уносившей листья папоротников далеко за горизонт, к кажущемуся призрачным морю.
После двух недель сильнейших тропических ливней лес оказался затопленным. Но спустя некоторое время вода отступила, оставив на влажной почве наносы ила, раковины моллюсков, трупы мелких ракообразных, рыб и старые полусгнившие листья.
Сюда поспешили многие насекомые, ящерицы, черепахи, пауки. Среди собирателей падали и охотников на различную живность были и компсогнаты.
Мелкие динозавры шустро бегали меж стволов деревьев, заглядывали под коряги, рылись в почве. Они собирали крупных насекомых, в основном жуков и стрекоз, и ловили замешкавшихся ящериц. Если добыча убегала или улетала, то они следовали за ней и благодаря длинным ногам обычно ее настигали.
Недалеко дремал крупный хищный динозавр. Он только что вернулся с охоты и был сыт, поэтому не обращал внимания на компсогнатов, как, впрочем, и они на него.
Немолодой компсогнат схватил крупного жука и хотел было оторвать крылья насекомому, но тут же к нему подбежал сосед и попытался выхватить добычу из пасти. Между динозаврами разгорелась ссора. Они «кричали» друг на друга, пытались укусить или ударить передними лапами. Но более опытный старый компсогнат все же победил. Противник ни с чем отправился на новые поиски.
Победитель доел жука и, заметив выскользнувшую из-под корня гнилого пня ящерицу, погнался за добычей. Компсогнат почти догнал мелкую рептилию, но увертливая ящерица вскочила на ствол высокого папоротника и шустро поползла вверх, в крону дерева. Озадаченный динозавр пытался пару раз подпрыгнуть и схватить ускользающую добычу зубами, но все попытки оказались тщетными.
Название животного – компсогнат.
Длина тела – от 25 до 74 см.
Масса тела – менее 3 кг.
плезиозавров установили его «меню». Перед смертью ящер съел труп летающего ящера
После возникновения жизни в течение 3 миллиардов лет был заселен только океан.
Есть в Москве Палеонтологический музей им. Ю.А. Орлова. Там, в зале динозавров, впечатляет каждый экспонат. Но самый запоминающийся, по мнению многих посетителей, – скелет огромного зауропода – диплодока.
можно было увидеть рыб причудливой формы с не менее причудливыми плавниками. Рыбы не только поедали друг друга, но и становились добычей огромных (иногда длиной около 9 м) головоногих моллюсков-спрутов, напоминавших кальмаров, но живших в прямых или закрученных раковинах. Эти моллюски