За могущественной видимой Вселенной, которая ночами окутывает нас, скрывается нечто иное и гораздо более впечатляющее. Большинство астрономов сегодня считают, что девяносто пять процентов содержимого Вселенной невидимо.
Все, что мы наблюдаем в повседневной жизни и на красивых картинках с телескопа «Хаббл», составляет, вероятно, лишь пять процентов от того, что скрывается в космосе. Остальное — темная материя и энергия — та часть реальности, которую мы только-только начали понимать. Так что же представляют из себя эти темные невидимые субстанции? И как мы можем быть настолько уверены в их существовании?
Эта книга уводит нас в путешествие по Вселенной, за пределы Солнечной системы и нашего родного Млечного Пути. А еще мы погрузимся в микроскопический квантовый мир, поближе познакомимся с силой тяжести, светом, физической составляющей невидимости, взрывающимися звездами-гигантами, сталкивающимися галактическими комками, сверхчувствительными детекторами в глубоких шахтах, гениальными учеными и «сферическими ублюдками».
***
Научный редактор российского издания — известный российский астроном, лауреат премии «Просветитель» Владимир Сурдин.
Грубо говоря, антропный принцип гласит, что Вселенная, которую мы наблюдаем, должна быть такой, какая она есть, ибо, если бы она была другой, никакие сознательные существа не появились бы, чтобы спросить, почему она именно такая [111]. Тот факт, что мы вообще задаемся этим вопросом, уже закладывает некоторые строгие требования к законам природы.