– Видите ли, пропал мой племянник. Фредерик Троттвиль отправился за ним, но и он не вернулся, а вместе с ним и два его друга – Ларри и Пип. И я не знаю теперь, в чьи лапы они попали – то ли к разбойникам, то ли к похитителям людей.
– Лично я хотела бы иметь другую фамилию, а не Хилтон. И почему все зовут меня Бетси, если я Элизабет?
– Ты ещё слишком юна, так что побудь какое-то время Бетси, – примирительно сказал отец.
– Ну а фамилию рано или поздно ты всё равно сменишь, – улыбнулась мама. – Ну, то есть когда придёт время выйти замуж.
Дети ловко уклонились от опасной темы Голландов, так и не узнав ничего толкового.
Когда они поднялись к себе, обсуждая, как им выяснить про детей миссис Голланд и есть ли у неё сын, горничная Лорна как раз прибиралась у них в комнате. Услышав фамилию Голландов, она оживилась:
– Голланды? А что вы хотите про них узнать? Моя сестра работает у Голландов.
Мистер Гун аж задохнулся от злости, и, пока он подбирал слова для ответа, Эрн выскочил на улицу. Он вытер вспотевший лоб. Ну и характер у дядюшки! Странно ещё, что он позволил ему уйти.
Хорошо, дядюшка. – Эрн попятился к двери. – Ребятам всегда интересно знать, что вы говорите. Только Пип зря обозвал вас пупырчатой жабой – я так ему и сказал
