После столкновения с крупным метеоритом межпланетный научно-исследовательский космолет «Персей» потерял управление, и часть экипажа была вынуждена покинуть корабль. Несколько астронавтов-ученых отправились на спасательном челноке за помощью на ближайшую базу, а капитан корабля тридцатилетняя Зоя Синицына, пилот, и бортинженер со штурманом остались на борту дожидаться ремонтную группу с буксиром. Но спустя некоторое время, под воздействием космического ветра и гравитационной силы черной дыры вектор движения нарушился, и исследовательский корабль поменял направление. «Персей» понесло к сгустку из газа и пыли, за которым начинался горизонт событий. Дальнейшее нахождение на корабле становилось смертельно опасным.
***
Прошло около часа, как Зоя покинула корабль вмести с тремя членами экипажа и сейчас летела в одиночестве окруженная искрящейся вышивкой созвездий, надеясь, что локатор спасательного челнока рано или поздно обнаружит сигнал маяка ее защитного комплекса. В данную минуту мучило только одно — куда подевался пилот со штурманом и бортинженером? Ведь, казалось, вышедшие в открытый космос первыми, они должны были лететь совсем неподалеку. Зоя покрутила головой — кругом простиралось черное безмолвие с нескончаемыми шлейфами созвездий, и царившая снаружи тишина наводила страшную тоску, ощущавшуюся даже внутри герметичного скафандра. Едкое чувство одиночества вынудило ее заговорить.
— Овца, где остальные астронавты?!
Моментально вспыхнула оранжевая точка перед глазами и в считанную секунду расползлась голограмма искусственного интеллекта в виде симпатичного лица девушки.
— Ты имеешь в виду тех, кто вместе с тобой покинул корабль?
— Да. Что сразу было не понятно?
— Эта информация мне не доступна. — Ответил искусственный разум, встроенный в костюм астронавта.
— А почему пропала связь?
— Затрудняюсь ответить.
— В каком состоянии мини-комплекс?
— Системы функционируют в штатном режиме.
Зоя облегченно вздохнула.
— Спасибо, хоть чем-то успокоила, идиотка.
Она закрыла глаза. Ей вспомнился отец, образ которого намечала вначале полета использовать в качестве искусственного интеллекта, но потом отказалась от этой затеи. Бывало, Зое приходилось общаться с искусственными помощниками слишком грубо, порой посылать на три буквы. В эту минуту она вспомнила своего отца, который погиб двадцать лет назад при загадочных обстоятельствах. Тогда в десятилетнем возрасте она посещала школу и не думала становиться астронавтом. Юная девушка мечтала стать фотомод
