Состояние общества во Владимиро-Суздальском княжестве проще всего понять по его сословному составу, градуировав население по классовому, правовому и социальному положению.
Класс феодалов состоял из князей, бояр, слуг вольных, дворян, детей боярских и церковных феодалов.
Для правового положения князей были характерны: 1. Владение наследными княжескими вотчинами – доменами. 2. Сочетание верховной власти князя и его собственности на крупнейшие земельные вотчины, села и города. 3. Выделение вотчин князя, сливающихся с государственными землями, в дворцовые земли.
Для правового положения бояр были характерны: 1) вассальная зависимость от князя, военная служба у него; 2) наличие в собственности земельных вотчин, образующихся в результате княжеских пожалований и захвата общинных земель; 3) наличие права на разрыв служебной связи с князем по своему усмотрению при сохранении вотчин; 4) развитие иммунитетов, т. е. освобождение вотчин от княжеских налогов и повинности; 5) осуществление права суверенных правителей в своих вотчинах; 6) наличие собственных вассалов – т. е. средних и мелких феодалов.
К слугам вольным относилось большинство феодалов северо-востока. Они обязаны были несением военной службы владимирским князьям, им предоставлялось право свободного перехода от одного князя к другому.
К детям боярским принадлежали бывшие потомки оскудевших боярских родов.
Дворяне, возникшие как социальная группа верхушки общества в XII в., составляли его самый нижний слой. Для него характерны следующие черты правового положения: несли службу у своего князя, получали за это землю, собственность была условной – т. е. в течение времени, пока дворянин служит.
На территории Владимиро-Суздальского княжества было много крупных городов, но городское население делилось на две категории: граждане старых городов, с вечевыми привилегиями, и жители новых городов, целиком подвластные князю.
Феодально-зависимое население состояло из крестьян, живших на землях, принадлежавших князьям и боярам. Частично оно было полностью закрепощенным, частично– полусвободным.
Во главе Владимиро-Суздальского княжества стоял Великий князь, обладавший большим политическим влиянием. При князе имелся совет, состоявший из бояр и духовенства; для наведения порядка и войн – княжеская дружина.
Изредка проводились феодальные съезды. Еще реже для решения важных вопросов созывалось городское народное собрание – вече.
Во Владимиро-Суздальском княжестве существовала дворцово-вотчинная система управления, со всеми своими характерными чертами: во главе системы стоял дворецкий; на местах представителями княжеской власти были посадники (наместники) и волостели, осуществлявшие функции управления и суда; вместо
Перенос из Киева во Владимир великокняжеского престола, а также переезд киевского митрополита способствовали превращению Владимира в центральный город Северо-Востока.
Владимиро-Суздальское княжество стало претендовать не только на самостоятельность, но и на центральное положение во всей Руси. Оно укреплялось и росло.
Княжество поддерживало международные отношения со странами Запада и Востока, вело борьбу с соседними русскими княжествами и установило тесные экономические и политические связи с Новгородом. Наибольшего расцвета оно достигло в XII – первой половине XIII в.
Особенностями правления были очень сильная княжеская власть, лишение городов вечевой самостоятельности, строительство новых городов.
К середине XII в. Ростово-Суздальское княжество вышло из состава Киевского государства и стало самостоятельной землей, в конце того же века столица земли переместилась во Владимир, город Великого Владимиро-Суздальского князя. Власть князя распространялась на бо́льшую часть территории Северо-Восточной Руси.
Имели земельные владения и иерархи Церкви, и монастыри.
Крестьяне, жившие на землях светских и духовных феодалов, находились в различных формах зависимости.
Для политического строя Галицко-Волынского княжества характерно сильное влияние боярства и боярского совета. Удержать власть мог только сильный и авторитетный князь.
Общественный строй Галицко-Волынской Руси характерен сильным влиянием крупных феодалов – бояр, бывших потомками местных племенных вождей. Они были мало связаны с князьями и пытались построить боярское феодальное правление в многочисленных городах земли.
Им противостояли другие феодалы – служилые, получавшие земли за службу и на время службы. Они зависели от князя и защищали
Расцвет княжества приходится на вторую половину ХII в. Особенностью Галиции было раннее и интенсивное развитие феодальных отношений, приведшее к созданию сильной боярской верхушки, сумевшей захватить основные земли и крестьян. Бояре имели кроме земель свои торгово-ремесленные центры, замки. Галич упорно сопротивлялся княжескому правлению и вел себя по отношению к князьям так же, как и Новгород.
Волынскому князю принадлежал Владимир Волынский. Князь был крупным землевладельцем и земельными пожалованиями сплотил бояр. В 1199 г. ему удалось объединить оба княжества. Политическое единство не было ни долгим, ни прочным. Боярство противопоставляло княжеской власти свои интересы, вело открытую борьбу, опираясь на соседние государства – Венгрию, Польшу.
В ХIII в. Западная Русь попала под власть монголо-татарских завоевателей. Даниилу Галицкому удалось на время объединить всю Киевскую Русь, это был первый и единственный, коронованный Папой русский король. Он проводил политику активного сопротивления завоевателям. Его дети были менее удачливыми. В результате земли Галиции и Волыни были поделены между Венгрией, Польшей и Литвой.
земля считалась в основном общегородской собственностью; в XIV веке стали появляться частные псковские владения, но они были чаще всего паевыми. 2. Псков был пограничной землей, закрепощенный крестьянин на такой земле был не предметом дохода, а предметом завоевания. В этом плане Псков был демократичнее Новгорода. Независимое, т. е. лично-свободное крестьянство, продержалось на псковских землях до завоевания их Москвой. 3. В Пскове из-за ограниченного числа крупных бояр был иной характер самой власти: ее представлял средний класс.
Новгородское крестьянство состояло из смердов-общинников, половников – крестьян, работающих на господской земле за часть продукта, закладников и холопов. Крестьяне на новгородских землях постепенно становились зависимыми и поступали в разряд обельных холопов.