Несмотря на все наши усилия воспитать из Нельсона кота-домоседа, он отчаянно стремится погулять на свежем воздухе. Временами мы сдаемся и выпускаем его во двор с трекером на ошейнике: так мы сможем отыскать его, если он вдруг перемахнет через забор или отыщет под ним лазейку.
Фотоловушки с датчиками движения, которые разместили рядом с тушами оленей, запечатлели, как пумы мирно соседствуют друг с другом, пусть изредка шипя и пофыркивая.
Возможно, такая неожиданная социальная терпимость объясняется размером жертвы. На севере Америки пумы обычно охотятся на оленя, а такую добычу одной кошке не осилить даже за несколько дней. Исследователи полагают, что пумы действуют из взаимно-альтруистических соображений: сегодня ты угощаешь меня мясом, а на следующей неделе я угощу тебя. В отчетах нередко встречаются сообщения о том, что другие крупные кошки, ведущие одиночный образ жизни, — в частности, тигры и ягуары — тоже делятся излишками пищи с собратьями.
Если собаки сильно отличаются от волков генетически, то у диких и домашних кошек расхождений не так уж много. Получается, что кошки почти не одомашнены.
Легковозбудимые, склонные к раздражению и подверженные стрессу животные просто не выжили бы: естественный отбор благоприятствовал менее чувствительным в этом плане особям, что объясняет сокращение отделов мозга, отвечающих за такое поведение.
У одомашненных видов уменьшенный размер мозга — обычное явление, которое характерно для лам, овец, свиней, собак, норок, лошадей и других животных. При проведении таких сравнений учитывается разница в размерах тела, поэтому маленький мозг — это не следствие общего уменьшения габаритов
Причины такой притягательности кошек неизвестны. Греки и римляне уже использовали хорьков и горностаев в качестве крысоловов, поэтому кошки вряд ли были нужны им для этой роли. К тому же изначально в Риме они не пользовались особой популярностью как домашние животные. Возможно, их распространение было связано с оживлением мореплавания: матросы ценили кошек за их способность бороться с грызунами, а это, в свою очередь, стало причиной их расселения по всему Средиземноморью. Сойдя на берег в другой стране, они обычно были предоставлены сами себе.
Пока я сижу, откинувшись на спинку кресла и набираю этот текст, мой верный приятель, Нельсон, лежит, растянувшись у меня на коленях, и время от времени подергивает коричневой лапой, касаясь сенсорной панели компьютера и внедряя новые правила орфографии и пунктуации.
