Сказка о реке времени и волшебном колодце
Если ты пойдешь за тридевять земель, на дальней границе тридесятого царства, на перекрестке двух дорог ты увидишь маленькую харчевню, а если от нее отправишься дальше по Западной дороге, то через неделю внизу, в горной долине, ты увидишь маленькую лесную страну. Так вот, давным-давно в этой стране жила-была маленькая девочка. Выросла она, и влюбилась в юного рыцаря.
Рыцарь ушел на войну, а когда вернулся, оказалось, что он вовсе не такой прекрасный, к тому же грубый, глупый и эгоистичный.
— И пошла маленькая девочка к злой колдунье. Просить её превратить рыцаря в жабу.
— Не перебивай. Ничего не случилось с рыцарем, живет он где-то в свое удовольствие, пиво пьет и лазит под юбки к служанкам. А вот сердце этой девочки замерзло. Стало холодным, как у лягушки…
Однажды девочка пошла в лес, устала, захотела пить и стала искать воду.
— Кстати, надо бы ей имя придумать, что это мы ее все «девочка» зовем? Тем более, что она с начала сказки успела подрасти и стать девушкой)
— Пусть её Момо зовут!
— Ладно!
Долго ли, коротко ли, ходила она по лесу и нашла волшебный колодец… «Ау!» — крикнула она в колодец. А колодец ей возьми и ответь: «Здравствуй, красна девица, что пить будешь?»
— Воду. — сказала девочка, а про себя подумала: «А разве еще что-то в колодце бывает?»
— Бывает, — ответил колодец. — В волшебных колодцах все бывает, и всегда именно то, что тебе нужно именно сейчас. Сейчас тебе жарко, в колодце вода, будет холодно, тогда налью тебе горячего чаю…
— А зачем ты тогда спрашивал, что мне нужно, если ты и сам все знаешь? — спросила Момо.
— А для разговору, — ответил колодец. — Тебе же одиноко и не с кем поговорить…
— Глупости! — фыркнула Момо. — Вовсе мне не не с кем поговорить, просто я ни с кем разговаривать не хочу, они все тупенькие какие-то!
— Случается такое… — вздохнул колодец. — Хочешь мятного лимонада?
— Наверное, хочу… — ответила она…
И вот так, слово за слово, просидела Момо у колодца до самого вечера…
А вот теперь самое время поговорить про то, как устроены волшебные колодцы. Если обычный колодец — это просто дырка в земле, которая открывается в подземное озеро или речку, то волшебный колодец — это совсем другое дело. Разумеется, сам по себе колодец, даже волшебный, говорить не умеет. Простой колодец повторяет слова, которые в него говорят стоящие возле него люди, а волшебные — слова, которые говорят люди, стоящие у другого волшебного колодца, потому что волшебные колодцы — это дырки в ткани Мироздания, которые открываются в Реку Времени…
— А кто стоял у другого колодца?
— У другого колодца стоял молодой король одной волшебной страны. Он совсем недавно стал королем, потому что его отец, у которого он был единственным, к тому же поздним, ребенком, умер.
— Жалко короля…
— Старого короля, конечно, жалко, но это же жизнь… Все люди, даже если они короли волшебной страны, в конце концов умирают. Тебя может утешить то, что старый король прожил долго, был всеми любим и уважаем и умер во сне, не испытывая никаких страданий.
Молодому королю было, во-первых, скучно. Дело в том, что у него была всего одна, правда, очень важная обязанность. Все остальное управление страной лежало на плечах министров и придворных. Но эту волшебную обязанность он должен был выполнять сам. Во-вторых, у него была проблема, которую никто, ни один из его министров или придворных, решить не мог. Ее он должен был решить тоже сам.
— Кстати, молодому королю тоже нужно имя…
— Его будут звать Оло.
Так вот, обязанностью Оло было любить свою Землю. Вот буквально делать ее счастливой. 364 дня в году ему не нужно было ничего для этого предпринимать, разве что время от времени выглядывать из окна башни и восхищенно думать, какая же она красивая, его земля (и это была чистая правда!), но в день (вернее, в ночь) первого полнолуния после весеннего равноденствия король этой страны должен был уходить в волшебный лес, шептать Земле ласковые слова, гладить ее по траве, целовать в цветы… В общем, делать так, чтобы через девять месяцев земля родила богатый урожай.
— Помогало?
— Когда это делал старый король, вроде, помогало. А вот у Оло как раз и возникла та самая проблема…
Как ты уже знаешь, Оло стал королем совсем недавно. И когда наша сказка началась, он стоял (вернее, сидел) у волшебного колодца, и как раз наступало утро после полнолуния после весеннего равноденствия…
— Послушай, Оло, — сказала ему Земля той ночью, — ты, собственно, женщину когда-нибудь любил?
— Как?
— Каком, таком, вперед и поперек! — обидно засмеялась Земля. — Все с тобой понятно… Папашка твой, да буду я ему пухом, в каждой деревеньке по десятку отпрысков имел, а тебе скоро 24, а ты всю жизнь провел… — Земле, знаешь ли, довольно трудно сделать ехидный голос, но она постаралась:
— …В библиотеке!
— В общем, так. — продолжала Земля — Следующей весной, на этом самом месте, предъявишь мне наследника. Можно наследницу. И имей в виду, девкам тоже девять месяцев на это надобно, так что сроку тебе — до летнего солнцестояния. Понял? Выполнять! В этом году я как-нибудь без тебя справлюсь, батюшка твой… — казалось, Земля мурлыкала — Ох, и сильный был мужик… Но на будущий год, коли условия моего не выполнишь, лебеду жрать будете!
Вот так и получилось, что король Оло, проскучавший почти год в своем замке, сидел на рассвете с потерянным видом у волшебного колодца, пил мятный лимонад и думал, что чуть меньше, чем через два года, в день зимнего солнцестояния, его заставят подняться на ритуальный костер, а потом выберут нового короля…
Дело было в том, что девушек в замке не было. Когда-то в замке жили фрейлины его матери, но она умерла при родах, и с тех пор они повыходили замуж и жили в деревнях вокруг замка. Он мог, конечно, встречаться с деревенскими девчонками, но они были ширококостные, загорелые, грудастые, орастые и на голову его, тощего доходяги, выше.
— Надо значит ехать Оло в другое королевство…
— Он тоже об этом подумал…
Оло стал даже прикидывать, куда же поехать: к Султану Знойной пустыни, Императору Восточных гор, или Президенту Западных городов? Но ни у кого из них не было дочерей! В отчаянии он даже вспомнил о Шамане Северной Тундры, но тут услышал из колодца усталое «ау» сказанное хрустальным, но чуть хрипловатым от жажды девичьим голосом…
— Оло, наверное, сначала испугался?
— Нет.
Oн ни капли не испугался. Хотя Земля и ехидничала, делала она это зря: Оло в библиотеке занимался делом; он прочитал кучу умных книг и, в частности, прекрасно знал свойства волшебных колодцев. А о том, что колодец волшебный, он догадался, еще когда вытащил из него ведро своего любимого мятного лимонада. Поэтому он и ответил: «Здравствуй, красна девица, что пить будешь?»
Как нам уже известно, проговорили Момо и Оло полдня, то есть, когда король вернулся в свой замок, солнце уже начинало клониться на Запад. Едва дождавшись следующего утра, он снова отправился к волшебному колодцу, прихватив бутерброды, шоколад и восхитительные кремовые пирожные…
Момо тоже пришла к колодцу на следующий день. Как бы она не хорохорилась, но она действительно была одинока и ей хотелось с кем-нибудь поговорить, а Оло был приятным, умным собеседником. К тому же она никогда в жизни не ела пирожных, так что она стала приходить к колодцу каждый день. Так они проговорили почти три месяца, и за неделю до дня летнего солнцестояния король Оло, наконец, решился…
— На что решился?
— Это очень, очень, очень хороший вопрос… Дело в том, что когда вы имеете дело с волшебными колодцами, самый важный вопрос — не кто стоит возле другого колодца и даже не где именно он стоит. Ты же помнишь, что вода внизу — это Река Времени? Поэтому самый главный вопрос — «Когда?»
— Когда?
— Тебе я могу сказать. Через двадцать лет. Но Оло этого не знает.
— Так Оло к тому моменту будет 44 года.
— 43. Ему пока еще 24 не исполнилось. Но не будет. Его же на будущий год сожгут, если он невесту не найдет. Что делать?
— Плакать…
— Нет, нужно прыгнуть в колодец. Тогда можно окунуться в Реку Времени и вылезти из другого колодца. Проблема в том, что сделать это можно только один раз — человек так сильно баламутит время в Реке, что вернуться уже не получится — закинет не туда и не в тогда… Значит, кто должен прыгать?
— Момо?
— Правильно, Момо. Тогда она попадет к Оло как раз за неделю до летнего солнцестояния и они все успеют… Но ты же помнишь, сердце у Момо было замерзшим и холодным, как у лягушки.
Как Оло ее ни уговаривал, спускаться в колодец она наотрез отказалась. Он, конечно, выспрашивал у Момо, как ее найти, но она никогда не бывала дальше, чем в дне пути от замка их барона и никогда не поднималась выше,
