Оглавление

Перо Лебедя. I часть

…Знаете, чего нам не хватает? Просто исчезнувшего Перо. Того самого пера. Просто обломка лебединого крыла. Когда мы вновь держим его в руках — всё, что сбилось с пути, возвращается на свой порог…

Пыльные и запорошенные улицы Ташкента. Ни в одном кафе невозможно спокойно сидеть и сосредоточиться. Глаза слезятся от усталости. Даже в самом живописном интерьере, за самым уютным столиком, ты не сможешь насладиться кофе с настоящим удовольствием.

Впрочем, я, не мигая, сидел в баре под курантами на Сквере, зажав кружку в руке, и ждал заката. Мой взгляд был прикован к горизонту, раскрашенному только в оранжевый цвет. Пейзаж день ото дня становился всё мрачнее. На фоне неустойчивой осенней погоды, я закутался в длинный плащ оранжевого оттенка, плотные джинсы и модный по-корейски джемпер. Видимо, я был не единственный, кто так оделся в эту погоду…

— Добрый день, уважаемый. Можно присяду? Хотелось бы немного побеседовать.

Он сел напротив.

— Хотя я вас и не знаю, я вас выслушаю. Говорите.

Последние дни воздух был настолько тяжёлым, что напоминал одно из предвестий конца света. Настроение стало нечувствительным ко многим вещам. И вот вдруг, ниоткуда, передо мной оказался мужчина — тоже в плаще, с заострённой причёской и странным взглядом. Он заговорил сразу:

— Странный сегодня день, не находите? Земля будто втягивается в свою оболочку. Городской воздух всё такой же: тяжёлый, густой, он не даёт ни спать, ни бодрствовать. На закате, словно всё — и земля, и небо, даже я — теряют силы. Сломанные лучи солнца тонут в пыльной дымке…

— Ваши слова не трогают меня. Вероятно, потому, что моё настроение сегодня такое же. И вчера, и завтра, уверен, всё будет так же. Меланхолично, чуждо, давяще. Не обижайтесь, господин незнакомец.

— Но сегодняшний закат особенный…

Собеседник резко сменил тон. Мои зрачки расширились. Кто он такой?

— Курьер.

— Я слушаю. Что нужно передать?

— Просто доставить. Мы уже подготовили для вас навигацию и живой маршрут.

— Предмет находится в другой стране?

— Нет, очень близко. Ближе, чем вы думаете.

— Вы выглядите подозрительно.

— К вам мы обратились именно потому, что вы имеете дело с подозрительными грузами. Но не волнуйтесь. Вокруг вас — люди, не мешающие тонким разговорам.

Юноша огляделся по сторонам. Посетители кафе, будто по команде, поочерёдно бросали на него взгляды и кивали.

«Похоже, я в кольце…» — подумал он. Но ни единой тенью не выдал своей тревоги.

— Вы правы, — сказал он спокойно. — Не стану отрицать. Но вы… другого рода подозрительный. Обычно, передача сомнительных грузов начинается с зашифрованных посланий. А вы просто явились и выложили суть. Нет, вы не похожи на тех мелких заказчиков, с кем мне доводилось работать. Скорее, вы напоминаете политического агента. Предупреждаю: без доверия я бы в такие сети не ввязывался. И не пытайтесь угрожать.

— Вы слишком глубоко копаете. Мы — не из политики. Хотя партнёры там у нас есть. Но уверяю вас: вы не окажетесь в эпицентре конфликта. Мы всё оформим официально. Договор, гарантия. И, признаться, не думаем, что вы откажетесь. Это — простое задание. С достойной оплатой.

— Если вы не скажете, что за предмет, я уйду.

— Могу сказать лишь одно: это не контрабанда. Не драгметалл. И не наркотик — сто процентов. И даже не политические бумаги. Достаточно?

Юноша, как всегда, принял решение быстро и резко, как это было в его натуре:

— Хорошо. Адрес, время — всё шифруйте и отправьте.

— Необязательно. Всё просто. Если вы усложняете ход, результат тоже станет сложным.