Глава 1
— Стой, малышка, стой! — вижу я маленькую девочку одну возле эскалатора и хватаю ее на руки. — Нельзя! Опасно! Что же это такое?!
— Тетя, отпусти! Я хочу кататься на лестнице, — вырывается у меня из рук капризуля.
Мое сердце замерло… Еще секунда, и ребенок мог бы оказаться в той жуткой ситуации, о которых я так часто слышу из новостей. От картинок, что я представила, мне становится дурно. Крепче прижимаю к себе девчонку.
— Тебя как зовут? С кем ты пришла сюда? — пытаюсь я все выяснить, а у самой дрожат руки от пережитого стресса.
— Я Вика. Я с папой здесь. Мой папа здесь работает.
— И он тебя так просто отпустил одну?
— Нет, не отпустил. Я сама ушла. Он так долго разговаривал с дядей, а мне стало скучно.
— А лет-то тебе сколько?
— Четыре годика, — старательно складывает пальчики девочка.
— Вика, никогда больше так не делай, слышишь! Не убегай от папы!
— Почему? — ставит меня в тупик своим вопросом малышка, а я не знаю, как ей объяснить без подробностей весь ужас возможных последствий.
— Этой лестницей управляют гномы. Когда они видят на ней маленькую девочку, оставленную без присмотра, они навсегда забирают ее к себе в подземелье.
— Гномы? Они страшные? — слышу я заинтересованность в голосе своей новой знакомой.
— Очень! Лучше с ними не иметь дела. Давай искать твоего папу. С ним тебя гномы точно не тронут.
— Давай. А вот же он! — указывает малышка на мужчину в конце коридора.
Едва я успеваю разглядеть силуэт мужчины, как он тут же оказывается рядом и буквально выхватывает из моих рук девочку.
— Вы кто такая? Зачем взяли на руки чужого ребенка? Что за дурная привычка — хватать детей без разрешения? — вдруг набрасывается на меня высокий мускулистый мужчина лет 36.
— Я? — растет во мне волна возмущения. — Да вы что себе позволяете? Это вместо простого спасибо? Вы вообще в курсе, что с вашей дочерью могла случиться беда? Она одна гуляла по торговому центру и хотела самостоятельно подняться этажом выше. Девочку могло зажать на эскалаторе.
Чувствую, как кровь приливает к моей голове, к моим щекам. Разве такой реакции я ждала? Вместо слов благодарности этот мерзавец отчитывает меня словно школьницу за плохое поведение.
— Папа, не кричи. Тетя спасла меня от гномиков.
— Чего? — недоумевающе смотрит на дочку отец.
— От гномиков. Они могли забрать меня в подземелье, так тетя сказала.
— Вот еще… Спасительница. Теперь мне психолога придется искать, чтобы проработать с ребенком детскую травму. Она ваших гномиков всю жизнь будет помнить и бояться. Удружили. Спасибо.
Господи, какой же хам! Нет предела моему негодованию. Сейчас я больше всего хочу уйти и не вспоминать эту историю. У меня и своих проблем достаточно, а я еще буду принимать негатив от незнакомых мне людей? Нет, с меня достаточно.
На прощание ловлю взгляд рыжеволосой милой малышки, с которой мне довелось познакомиться, отворачиваюсь и ухожу прочь. И так много времени потеряла. В моих планах сегодня покупка свадебного платья!
Да, совсем скоро я выйду замуж. И это не может меня не радовать.
Мне 25, я уже созрела к этому важному шагу. Моему жениху 26 лет, он пока живет у меня. Да и на свадьбу накопила денег я, потому что у Валеры трудности с работой, но скоро все изменится. Я верю в это.
— Ну что, выбрала? — звонит мне подруга.
