Прогресс всегда достигался скорее благодаря наслаждениям, чем высочайшим добродетелям, а самые добродетельные склонялись более к излишествам, чем к аскетизму.
Нет ни одной полезной добродетели, в которой не содержится некоторой примеси порока, и едва ли существует порок, не несущий в себе хоть чуточку добродетели: добродетель и порок, подобно жизни и смерти или духу и материи это те понятия, которые нельзя определить иначе, как противопоставляя их друг другу.
Худший способ метать перед людьми корм для свиней это приукрашивать добродетель, словно ее истинное происхождение недостаточно хорошо для нее и ее надо наделить родословной, выведенной, так сказать, духовными герольдмейстерами из такого истока, к какому она не имеет никакого отношения.
Преуспевающий человек видит дальше своих ближних ровно настолько, насколько и они способны увидеть то же самое, когда им это покажут, но не настолько далеко, чтобы их озадачить. Гораздо безопаснее знать слишком мало, чем слишком много. Люди могут осуждать мало знающего, но не потерпят, чтобы их вынуждали прилагать усилия для понимания того, кто знает слишком много.
Ведь именно выдающиеся способности послужили причиной несчастья для стольких умных людей. Преуспевающий человек видит дальше своих ближних ровно настолько, насколько и они способны увидеть то же самое, когда
На этом мистер Хок внезапно закончил свою речь. Благодаря его умению держаться, выразительному лицу и отличной дикции она произвела более сильное впечатление на слушателей, чем может показаться читателю на основании ее содержания. Сила этого человека заключалась в большей степени в нем самом, чем в его словах. Что же касается последней таинственной фразы о том, что он слышал голос в ночи, то она оказала магическое действие: все присутствующие потупили взоры, каждый в глубине души почти уж уверовал, что он и есть тот избранник Божий, ради которого Господь послал мистера Хока в Кембридж. Даже если это было и не так, каждый из них почувствовал, что теперь впервые в жизни встретился с человеком, который получил весть от Всемогущего, и они, таким образом, внезапно оказались во сто крат ближе к чудесам Нового Завета. Эрнест и его друзья были поражены, чтобы не сказать испуганы, и как бы по молчаливому согласию все вместе подошли к мистеру Хоку поблагодарить его за проповедь, смиренно и почтительно пожелали спокойной ночи Бэдкоку и остальным симеонитам и покинули комнату. Они не услышали ничего такого, чего не слышали всю жизнь; как же тогда случилось, что они были так ошеломлены всем этим? Полагаю, произошло это отчасти потому, что в последнее время их образ мыслей стал серьезнее, и они сделались восприимчивыми к подобному воздействию, отчасти потому, что проповедь, звучавшая в комнате, казалась каждому из них обращенной непосредственно к нему, а отчасти благодаря логической последовательности, отсутствию преувеличений и выражению глубокой убежденности, с какими произнес свою речь мистер Хок. Его простота и очевидная серьезность произвели на них впечатление еще до того, как он упомянул о своей особой миссии, но именно она возымела решающее действие, и слова «не я ли, Господи?» звучали в сердце каждого, когда они в задумчивости шли домой по залитым лунным светом дворикам и переходам.
Не знаю, что происходило у симеонитов после того, как компания Эрнеста покинула их, но они превысили бы силы человеческие, если бы не испытали ликования от результатов вечера. Как же, один из друзей Эрнеста был членом спортивной команды университета, и он посетил комнату Бэдкока и скромно удалился, пожелав спокойной ночи так же кротко, как каждый из них. Это было немалое дело — добиться такого успеха.
Я представляю вам эти соображения как простой вопрос выгоды, если столь обыденное выражение может быть простительно. В этом нет ничего низкого или недостойного, как некоторые в последнее время заявляли, ибо вся природа свидетельствует, что ничто так не угодно Богу, как просвещенный взгляд на наши личные интересы. Не позволяйте никому вводить вас в заблуждение на сей счет, это просто вопрос факта — случались некоторые вещи или нет? Если они случались, то не разумно ли предположить, что вы сделаете себя и других счастливее, следуя той или иной линии поведения?
Если же, напротив, сердце ваше обращено к Богу, и вы в числе тех, для кого Христос умер не напрасно; если, одним словом, вы придаете ценность вашему вечному блаженству, то пожертвуете дружбой с сим миром; для своего спасения вы должны сделать выбор между Богом и мамоной, ибо невозможно служить им обоим.
Мои дорогие юные друзья, тесны врата и узок путь, ведущий к жизни вечной, и немногим дано обрести ее. Немногим, немногим, немногим, ибо тот, кто не пожертвует ВСЕМ во имя Христа, не жертвует ничем.
А теперь позвольте мне продолжить. Вы все знаете, что когда-нибудь нам предстоит умереть. Или если не умереть — ибо нет недостатка в знамениях, которые побуждают меня надеяться, что Господь может явиться вновь еще при жизни некоторых из нас, здесь присутствующих, — то измениться; ибо вострубит труба, и мертвые воскреснут нетленными, ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие, и тогда сбудется слово написанное: «Поглощена смерть победою».
