Глава первая. Как однажды Маленький Серый Лисёнок перепрыгнул маму
Итак, в лисьей семейке появился необычный серый лисёнок, который с первых же дней не давал покоя ни другим лисятам, ни родителям. Ещё слепым несмышлёнышем он всё время оказывался впереди своих братьев и сестрёнок. Когда лисята засыпали, сбившись в тёплую кучку, он почему-то всегда оказывался сверху — остальные недовольно попискивали, толкались, но мирились. А когда мама ложилась на бок их кормить, подставляя источник молока, серый лисёнок почему-то, будто случайно, оказывался поперёк всех и не пускал других, пока сам не поест и не отвалится. Но Мама Лисица восстанавливала справедливость и кормила каждого лисёнка.
Когда Папа Лис приходил с охоты, наш малыш, тычась слепенькой мордочкой, залазил ему на загривок и, зарывшись в густую шерсть, засыпал. Отец старался не тревожить малыша и лежал, не шевелясь. Когда же он уставал и делал попытку повернуться или снять лисёнка с загривка, тот начинал капризничать, и Папе Лису только и оставалось, что смирно лежать, ожидая, пока малыш проснётся.
А однажды — как это получилось, даже Папа Лис не знает, видимо, он очень широко зевнул — Маленький Серый Лисёнок залез ему в пасть и улёгся там. Папа Лис замер, и только когда челюсть совсем затекла, осторожно попытался переложить малыша, а когда не получилось, рассердился и выплюнул озорника на соломенную подстилку. После этого Маленький Серый Лисёнок забрался на братьев и снова заснул. Мама Лисица, улыбнувшись, сказала: «И что нас дальше ждёт с этаким сорванцом?!»
Когда у Маленького Серого Лисёнка прорезались глазки, и он понял, что мир гораздо больше их Норы, и что Нора в одном месте имеет какое-то свечение, которое манит своей неизвестностью, он первым из своего выводка пополз на свет. Заметив это, Мама Лисица поймала его зубами за загривок и вернула на место. Но свет в конце норы всё манил неугомонного малыша, и он упорно старался ползти туда, куда не пускала Мама.
Однажды наш герой улучил момент, когда Мама уснула, и оказался у края Норы. Своим чёрным мокрым любопытным носиком он ухватил свежий запах Неизвестного! Он замер от нового ощущения, подождал какое-то время, и высунулся чуть подальше. Ласковые лучи солнца коснулись чёрного носика — стало тепло. Через круглую дыру Норы лисёнок увидел травяную лужайку с огромными деревьями! Кто-то большой и страшный сидел на дереве, и, не мигая, смотрел на совсем ещё Маленького Серого Лисёнка. И вдруг этот Страшный и Ужасный ухнул, да так, что лисёнок от неожиданности скатился обратно в Нору, забился под мамин хвост и решил, что больше никогда не покинет Нору!
Однако не успело солнце спрятаться за деревья, в Норе возобновились исследования. На пороге появился Жук-Усач, который в лучах заходящего солнца казался просто огромным. Он грозно шевелил усами и стрекотал. Маленький Серый Лисёнок понял, что обязан защитить родную Нору, чего бы это ему не стоило. Но лисёнок очень боялся выйти наружу и увидеть того Страшного и Немигающего, ухающего на дереве. И он решил вытолкать пришельца из Норы задом!
Подобрав хвост, Маленький Серый Лисёнок начал медленно пятиться к выходу. С каждым шагом ему становилось всё страшнее, но повернуть голову в сторону чудища лисёнок не мог — он боялся даже взглянуть на Жука, не то что представить, что тот может сделать.
И в тот самый момент, когда Жук-Усач должен был коснуться хвоста лисёнка, кто-то толкнул малыша сзади, да так, что тот скатился вглубь Норы и врезался в спящую Маму Лисицу, которая тут же проснулась, посмотрела в сторону выхода и сладко улыбнулась:
— Привет, дорогой! Я чуток задремала с детьми… Как твоя охота?
На входе в Нору стоял Папа Лис, держа в зубах пойманную птицу.
— Похоже, пока вы спали, этот озорник охранял вас, закрывая своей попой выход из Норы! — засмеялся Лис, положив птицу.
Мама Лисица поняла, что проспала что-то важное и смешное из детства Маленького Серого Лисёнка. И поскольку он ещё не умел рассказывать, родители так и не узнают, почему и зачем он пятился задом к выходу.
Начинался тёплый летний вечер. Папа Лис долго рассказывал про охоту и про то, как, вернувшись домой, не поверил своим глазам, увидев, как из Норы пятится чей-то пушистый серый хвост, закрывая собой вход. А Маленький Серый Лисёнок лежал, уткнувшись в мамин бочок, и мечтал, как вырастет большим, сильным и бесстрашным.
Хорошо дома, тепло и безопасно. Когда стемнело, мама и папа умыли лисят и стали нашёптывать им старинные лисьи сказки, которые, как и у людей, передаются из поколения в поколение.
Несмотря на смелые мечты, сон Маленького Серого Лисёнка был тревожным. Ему снилось, что родители становились всё меньше и меньше, а потом вообще куда-то пропали. Пропали и его братья с сестрёнками, а кто-то Большой и Страшный с Немигающим взглядом и Жук с огромными усищами тащат его из норы… Тут луч света пробился в Норку — страшилища стали уменьшаться и исчезли. Жук-усач, исчезая, задел усом нос лисёнка и… тот чихнул. Да так сильно, что проснулся и понял, что наступило утро: маленький озорной лучик света щекотал его нос.
В Норе было тихо и спокойно, но лисёнок никак не мог забыть свой сон. Он решил бороться со своим страхом и, поджав хвост и подняв дыбом шерсть, выскочил из Норы и зарычал на весь мир, давая понять, что он, лисёнок, ничего и никого не боится.
А мир, как будто обрадовавшись ему, засиял радостными красками, запестрел порхающими бабочками и заблагоухал невероятными запахами. Переполошившись, Мама Лисица выскочила из Норы, увидела своего сорванца и поняла, что Маленький Серый Лисёнок подрос и осмелился покинуть свой дом. «Пора и остальных с Лесом и Поляной знакомить», — решила Мама.
……
Прошло два дня. Лисята привыкли бывать на улице. Они играли, кувыркались в зелёной траве, дрались и перетягивали зубами еловую ветку. Маленький Серый Лисёнок везде старался быть первым, обогнать своих братьев и сестрёнок. Мама Лисица грелась на солнышке поодаль, наблюдая, как резвятся её малыши, и радовалась за них.
Маленький Серый Лисёнок, у которого уже резались зубки, отчаянно грыз какую-то палку, обняв ее лапами. Вдруг рядом с ним села большая зелёная стрекоза. В лисёнке тут же проснулся папин охотничий нрав: он прижался к земле и стал наблюдать за стрекозой. Потом сделал маленький шажок, ещё один, и бросился на стрекозу. Та вспорхнула и, не спеша, словно дразнясь, полетела над Поляной, а лисёнок погнался за ней сломя голову. В три прыжка он догнал беглянку, но стрекоза поднялась повыше, и лисёнок подпрыгнул, что было сил… От жёсткого приземления у Маленького Серого закружилась голова, и на мгновение всё смешалось в глазах — небо, трава, деревья…
Придя в себя, он увидел, что другие лисята бросили игры и, обступив его, тихо перешёптывались:
— Вы видели?
— Он Маму перепрыгнул…
— Не может быть!
— Ага, я тоже видела…
— Как он это сделал?
Маленький Серый Озорник огляделся и понял, что совершил что-то необыкновенное. Он не понял, что произошло, но виду не подавал: поднялся и с гордо поднятой головой прошёл мимо потрясённых братьев и сестрёнок.
Вечер этого дня заканчивался так: на Полянке лежал Папа Лис, а лисята с разбегу и без пытались его перепрыгнуть. Кому-то удавалось запрыгнуть папе на спину и скатиться кубарем вниз. Кто-то карабкался на папу и потом скатывался с него, как с горы. Папа Лис никому не подыгрывал, даже нарочно придавливал некоторых лисят хвостом — а те пищали, пытаясь выбраться. Мама Лиса наблюдала за этой игрой и улыбалась.
А перепрыгнуть Маму они смогли только через неделю…
